หยุนหลิงไม่ทราบว่าเหตุใดเจ้าชายรุ่ยจึงมาหาเธออย่างกะทันหัน แต่แนวโน้มที่เป็นไปได้มากที่สุดคือเขามาที่นี่เพื่อสร้างปัญหา
เจ้าชายรุ่ยเดินเข้าไปในลานหลานชิงอย่างช้าๆ โดยมีสีฟ้าอ่อนๆ ใต้ดวงตาสีแดงเล็กน้อยของเขา
เขาก้าวเดินอย่างช้ามาก สลับไปมาระหว่างก้าวลึกและก้าวตื้น เขาคุกเข่าอยู่หน้าห้องทำงานของจักรพรรดิเป็นเวลานาน และเข่าของเขายังคงปวดเล็กน้อย
หลังจากเข้าไปในบ้าน ความอบอุ่นจากเตาผิงทำให้ความหนาวเย็นจากร่างกายของฉันหายไปบางส่วน
“พี่ชายท่านมาแล้ว โปรดนั่งลงเถิด” เสี่ยวปี้เฉิงเทชาร้อนให้เขาหนึ่งถ้วย “ทำไมวันนี้คุณถึงมาเยี่ยมฉันล่ะ?”
เจ้าชายรุ่ยดูเขินอายเล็กน้อย และเมื่อเขาเห็นหยุนหลิงยืนอยู่ข้างๆ เขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะดูไม่สบายใจและประหม่ามากขึ้น
หยุนหลิงหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “โอ้ แขกที่หาได้ยากจริงๆ! ดวงอาทิตย์กำลังขึ้นจากทิศตะวันตก อะไรพาท่านมาที่นี่ ฝ่าบาทเจ้าชายรุ่ย?”
เมื่อได้ยินน้ำเสียงประชดประชันเล็กน้อยนี้ ใบหน้าของกษัตริย์รุ่ยก็เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินและแดง แต่เมื่อเขาคิดถึงวัตถุประสงค์ของการมาเยือนของเขา เขาก็ระงับอารมณ์ที่ซับซ้อนในหัวใจของเขาไว้
เขาหยิบถ้วยชาแต่ไม่ได้นั่งลง เขาพูดเบาๆ ว่า “ฉัน…ฉันมาที่นี่วันนี้เพื่อขออะไรบางอย่าง”
“งั้นคุณก็ไม่ต้องเสียลมหายใจไปเปล่าๆ ฉันไม่ช่วยหรอก”
กษัตริย์รุ่ยกังวล “ฉันยังไม่ได้พูดอะไรเลย…”
“ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม ตราบใดที่คุณขอฉัน ฉันก็จะไม่เต็มใจที่จะช่วย” หยุนหลิงทำให้เขาเงียบด้วยประโยคเดียว จากนั้นมองไปที่เสี่ยวปี้เฉิงแล้วพูดเพิ่มเติมว่า “อย่าให้เขาช่วยด้วยเหมือนกัน”
ใบหน้าของกษัตริย์รุ่ยเปลี่ยนเป็นสีแดงและน้ำเงิน เขากำหมัดแน่นและกระซิบ “ฉันรู้ว่าคุณยังคงนึกถึงงานเลี้ยงฉลองเทศกาลเรือมังกร แต่สิ่งที่ฉันอยากจะพูดในวันนี้เป็นเรื่องพิเศษมาก ฉันหวังว่าคุณจะลืมความทุกข์ที่ผ่านมาไปก่อนได้ในตอนนี้…”
เสี่ยวปี้เฉิงแน่ใจในสิ่งที่เขาจะพูด จึงขัดจังหวะเขาขึ้นทันที “พี่ชาย หากมีอะไรสำคัญ โปรดไปที่ห้องทำงานเพื่อหารือกับข้าพเจ้าด้วย”
เมื่อพิจารณาจากทัศนคติของ Yunling ในปัจจุบัน ฉันกลัวว่าพวกเขาจะเริ่มทะเลาะกันอีกในเร็วๆ นี้
“เลขที่!” เจ้าชายรุ่ยกำถ้วยชาแน่นและมองไปที่หยุนหลิง “ข้าต้องบอกเธอเรื่องนี้”
หยุนหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย จิตใจของเธอหันกลับมาและเธอก็เคลื่อนไหวเล็กน้อย
“คุณมาที่นี่เพื่อถามเรื่องราชินีใช่ไหม?”
เจ้าชายรุ่ยหยุดชะงัก ท่าทางและน้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจังมากขึ้น “ใช่ คุณทุกคนควรทราบเรื่องแม่ของฉัน…”
เซียวปี้เฉิงถอนหายใจในใจ “พี่ชาย คนที่ออกพระราชกฤษฎีกาคือจักรพรรดิ ไร้ประโยชน์ที่จะหาใครนอกจากเขา”
ดวงตาของเจ้าชายรุ่ยแดงก่ำ และเขากล่าวอย่างกระวนกระวาย “ไม่! ฉันรู้แล้วว่าราชินีแม่ถูกส่งไปที่วัดบรรพบุรุษ ไม่ใช่เพราะอาชญากรรมของเฟิงจินเฉิงที่วิลลาบ่อน้ำพุร้อน…”
ในนามของราชินีเฟิง ราชินีถูกส่งไปที่วัดบรรพบุรุษของราชวงศ์ เนื่องจากเธอถูกพัวพันในเรื่องของเฟิงจินเฉิง
แต่เจ้าชายรุ่ยไม่เชื่อเรื่องนี้ จักรพรรดิ์จ้าวเหรินมีความรู้สึกที่ลึกซึ้งต่อราชินีเฟิง และเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเย็นชาและไร้หัวใจกับเธอเพียงเพราะเหตุการณ์นี้ เหตุผลนี้มันเป็นเรื่องไกลตัวเกินไปอยู่แล้ว ต้องมีเหตุผลอื่นอีก!
จักรพรรดิจ้าวเหรินปฏิเสธที่จะบอกเขา ดังนั้นเขาจึงสืบเสาะหาความจริงและในที่สุดก็ได้ข่าวมา ปรากฏว่าเฟิงจินเฉิงไม่เพียงแต่ทำร้ายคนทั่วไปเท่านั้น แต่ยังโจมตีหยุนหลิงและเหวินหวยหยูด้วย ดังนั้นจักรพรรดิจ้าวเหรินจึงโกรธมากและต้องการปราบปรามตระกูลเฟิง
เจ้าชายรุ่ยเหลือบมองหยุนหลิงและกัดฟันก่อนจะพูดต่อ “เหตุผลที่แท้จริงคือเฟิงจินเฉิงส่งคนปลอมตัวเป็นโจรไปลักพาตัวภรรยาของพี่ชายสามของฉันและเจ้าหญิง พ่อต้องการเตือนครอบครัวเฟิง ดังนั้นเขาจึงพาดพิงแม่ของเรา!”
คิ้วของหยุนหลิงกระตุกเล็กน้อย ดูเหมือนว่าจักรพรรดิ์จ้าวเหรินจะเก็บความจริงที่ว่าจักรพรรดินีเฟิงถูกวางยาพิษไว้เป็นความลับ เขาพยายามอย่างหนักมากเพื่อปกป้องชื่อเสียงของอีกฝ่าย
เจ้าชายรุ่ยมองหยุนหลิงและเซียวปี้เฉิงด้วยดวงตาสีแดงก่ำ เสียงของเขาสั่นเครือและสะอื้นไห้ “ข้ารู้ว่าลูกๆ ของตระกูลเฟิงค่อนข้างหยิ่งยโสและหลงตัวเองมาหลายปีแล้ว แต่ความผิดพลาดที่พวกเขาทำนั้นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับราชินีแม่เลย! ปี้เฉิง ราชินีแม่ถูกพาดพิง!”
แม้ว่าการเป็นราชินีบางครั้งจะบังคับให้เขาทำสิ่งที่เขาไม่ชอบ แต่เธอก็ยังถือเป็นแม่ผู้ให้กำเนิดของเขา และเขาไม่สามารถทนเห็นเธอต้องทนทุกข์ได้
“น้องสะใภ้คนที่สาม ปู่กับพ่อให้ความสำคัญกับคุณเสมอมา ถ้าคุณยอมพูดคำดีๆ สักสองสามคำกับแม่ พ่อก็จะเมตตาคุณแน่นอน”
เขาพูดอย่างจริงจังและมองดูหยุนหลิงด้วยท่าทางวิงวอน
แต่คราวนี้ ก่อนที่หยุนหลิงจะได้พูดอะไร เซียวปี้เฉิงก็พูดขึ้นก่อนด้วยท่าทีสงบ “แต่ทำไมหยุนหลิงถึงร้องขอความช่วยเหลือจากราชินี?”
กษัตริย์รุ่ยไม่คาดคิดว่าจะเป็นเซียวปี้เฉิงที่ปฏิเสธเขาในครั้งนี้ เขาดูตกตะลึงแล้วถามว่า “ปี้เฉิง คุณพูดอะไรนะ?”
ใบหน้าของเซียวปี้เฉิงเย็นชาเล็กน้อย และไม่มีอารมณ์ใดๆ ในน้ำเสียงของเขา “ในเวลานั้น เจ้าหญิงองค์ที่หกผลักหยุนหลิงเข้าไปในสวนหลวงอย่างร้ายกาจ ทำให้เธอมีเลือดออกระหว่างตั้งครรภ์ ต่อมา เฟิงหยานใช้ข้ออ้างในการมาขอโทษและซ่อนงูพิษไว้ในกล่องของขวัญ เมื่อไม่นานมานี้ เฟิงจินเว่ย ลูกพี่ลูกน้องของคุณก่อเรื่องในวันเปิดร้านยาหยุนหลิง และตอนนี้ เฟิงจินเฉิงก็เล็งเป้าไปที่เธอและเจ้าหญิง…”
ทุกครั้งที่เขาพูดเพิ่มเติม ความเย็นชาในน้ำเสียงของเขาก็ยิ่งหนักแน่นขึ้น ทำให้กษัตริย์รุ่ยรู้สึกหนาวไปทั้งตัว แม้จะอยู่ในห้องที่อุ่นก็ตาม
“พี่ชาย ตอนนั้นหยุนหลิงตั้งครรภ์ได้เกือบแปดเดือนแล้ว บอกฉันหน่อยว่าเธอมีเหตุผลอะไรถึงต้องร้องขอความช่วยเหลือจากราชินี”
การไม่เอ่ยถึงเรือมังกรและการวางยาพิษของราชินีก็ทำให้เจ้าชายรุ่ยและจักรพรรดิจ้าวเหรินมีหน้ามีตาเพียงพอแล้ว
เจ้าชายรุ่ยรู้สึกเจ็บจมูก น้ำตาคลอเบ้า และเขาพึมพำว่า “แต่แม่ของฉันถูกพาดพิงโดยไม่เจตนา… พี่สะใภ้คนที่สาม โปรด…”
หยุนหลิงไม่แสดงความเมตตาใดๆ และขมวดคิ้วอย่างเย็นชา “คุณคิดว่าคุณเป็นใคร แค่คุณขอร้องฉัน ฉันควรช่วยคุณงั้นเหรอ”
“เจ้าคิดว่าข้าเป็นพระแม่มารีหรือพระโพธิสัตว์กวนอิมที่กลับชาติมาเกิดใหม่กันแน่ ข้าบอกเจ้าแล้วว่าข้ารำคาญเมื่อเห็นคนที่เกี่ยวข้องกับตระกูลเฟิง รวมถึงเจ้าด้วย ข้ายังไม่ได้สะสางเรื่องที่เกิดขึ้นในเทศกาลเรือมังกรครั้งที่แล้วกับเจ้าเลย”
“ฉันจะพูดตอนนี้ ยิ่งครอบครัวเฟิงเศร้าโศกมากเท่าไร ฉันก็ยิ่งมีความสุขมากเท่านั้น ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะจุดประทัดที่หน้าประตูบ้านของพวกเขาเพื่อเฉลิมฉลอง หากคุณคาดหวังว่าฉันจะพูดอะไรดีๆ ให้กับครอบครัวเฟิง อย่าคิดทำอย่างนั้นในชีวิตหน้าเลย!”
เจ้าชายรุ่ยรู้ว่าหยุนหลิงเป็นคนขี้แก้แค้น และเขาก็เตรียมใจที่จะถ่อมตัวต่อเธอแล้ว อย่างไรก็ตาม คำพูดตรงไปตรงมาของหยุนหลิงเกือบทำให้เขาเป็นลมด้วยความโกรธ
เขาพูดอย่างตื่นเต้น: “คุณพูดแบบนั้นได้ยังไง!”
เจ้าชายรุ่ยไม่เคยพบคนเช่นหยุนหลิงมาก่อนในชีวิตของเขา เธอเปิดเผยเจตนาอันชั่วร้ายของตนต่อผู้อื่นอย่างเปิดเผย ซึ่งสร้างความตกตะลึงให้กับโลกทัศน์อันเต็มไปด้วยความจริง ความดี และความสวยงามของเขาอย่างมาก
เพราะว่าเขารู้สึกตื่นเต้นมากเกินไป เขาจึงพูดออกมาดังๆ เล็กน้อย และต้าเป่าที่อยู่บนเตียงไม้เล็กก็ตกใจกลัวและเริ่มร้องไห้เสียงดัง
“ว้าววว…
หยุนหลิงจ้องมองเจ้าชายรุ่ยอย่างไม่พอใจ จากนั้นรีบหยิบต้าเป่าขึ้นมาและลูบหัวเขาเพื่อล่อลวง
“ได้โปรดขังตัวเองไว้กับชูหยุนฮั่น และหยุดกระโดดโลดเต้นไปรอบๆ ตลอดทั้งวันเพื่อทำลายอารมณ์ของฉันเสียที คนหนึ่งโง่ อีกคนโหดร้าย และคุณกระโดดโลดเต้นไปรอบๆ อย่างมีความสุขมากกว่าใครๆ ทำไมพระเจ้าไม่ฟาดคุณสองคนให้ตายด้วยสายฟ้าล่ะ”
นางลดเสียงของนางและเริ่มสาปแช่ง แล้วทันใดนั้น เลือดทั้งหมดในร่างของราชารุ่ยก็พุ่งไปที่ศีรษะของเขา และความดันโลหิตของเขาก็สูงขึ้นในพริบตา
“คุณ…คุณช่างร้ายกาจจริงๆ!” เขากังวลมากจนคิดจะขอความช่วยเหลือจากหยุนหลิง
การแสดงออกของเสี่ยวปี้เฉิงก็เปลี่ยนไปอย่างน่าเกลียด “พี่ชาย!”
“ว้าว!”
จู่ๆ ต้าเป่าในอ้อมแขนของหยุนหลิงก็ร้องไห้ดังขึ้น ในขณะนี้ เธอจับสัญญาณความผันผวนของจิตใจได้อย่างชัดเจน
วินาทีต่อมา คาร์บอนเงินที่กำลังเผาไหม้อยู่ในเตาเล็กก็ส่งเสียงกรอบแกรบขึ้นมาอย่างกะทันหัน และประกายไฟไม่กี่ดวงก็พุ่งออกมาและตกลงบนชายเสื้อของกษัตริย์รุ่ย
เสื้อคลุมของกษัตริย์รุ่ยลุกไหม้ทันที