หยุนซูหัวเราะ “คุณสอนกฎอะไรบ้าง?”
นางคงไม่พอใจ: “แน่นอนว่ามันเป็นกฎของราชวงศ์!”
“มันเป็นกฎของราชวงศ์หรือเปล่าที่ว่าคุณซึ่งเป็นสาวใช้ต้องได้รับอนุญาตให้ซักถามฉันซึ่งจะเป็นเจ้าหญิงในอนาคตต่อหน้าทุกคนได้อย่างเปิดเผย?”
หยุนซู่ยิ้ม น้ำเสียงของเขาสงบ แต่คำพูดของเขากลับตรงไปตรงมา
นางบอกได้อย่างเป็นธรรมชาติว่าตั้งแต่ที่ท่านหญิงคงเปิดปาก เธอไม่ได้มีเจตนาดีต่อนางเลย
แม้ว่าเธอจะสงสัยความสัมพันธ์ระหว่างหยุนซู่และฮั่วเยว่ชิงมากก็ตาม ตามกฎแล้ว เธอไม่ควรถามพวกเขาโดยตรงในที่สาธารณะ และเธอไม่ปล่อยให้คนรับใช้ออกไปด้วยซ้ำ
สิ่งนี้เห็นได้ชัดว่าขัดกับสามัญสำนึกทั่วไปในการแยกแยะระหว่างยศศักดิ์และสถานะ
เห็นได้ชัดว่าเป็นการแสดงพลังเพื่อข่มขู่เธอ และยังแสดงถึงการไม่เคารพหยุนซู เจ้าหญิงในอนาคตอีกด้วย
คุณยายคง: “…”
พี่เลี้ยงคงที่ไม่เคยโดนบล็อคแบบนี้มาก่อน รู้สึกหายใจไม่ออกและเสียใจ เธอตระหนักได้ว่าหยุนซู่ไม่ใช่ลูกพลับที่นุ่มนวลอย่างที่เธอคิด
ชั่วขณะหนึ่ง มาดามคงไม่รู้จะตอบอย่างไร
จู่ๆ หยุนซูก็ถามขึ้น “คุณเป็นพี่เลี้ยงที่ทำหน้าที่ดูแลกฎเกณฑ์ในวังจริงๆ เหรอ?”
นางคงขมวดคิ้ว: “แน่นอน”
มีใครกล้าแอบอ้างเป็นคนวังบ้างมั้ย?
“ผมไม่คิดอย่างนั้น” หยุนซูยิ้มเบาๆ และทุกคำพูดก็เหมือนหนาม “เนื่องจากคุณมีความเชี่ยวชาญในการสอนมารยาทแก่ผู้อื่น คุณจึงต้องเข้าใจกฎเกณฑ์เป็นอย่างดีและรู้ว่าการเป็นผู้นำโดยการเป็นตัวอย่างหมายความว่าอย่างไร แต่ฉันยืนรออยู่ที่นี่มานานแล้ว ทำไมคุณไม่ก้มหัวทักทายฉันล่ะ เป็นเพราะสถานะของฉันยังไม่สูงพอหรือไง”
ย่าคง: “!!!”
รูม่านตาของเธอขยายเล็กน้อย และเธอจ้องมองหยุนซูด้วยความไม่เชื่อ
เนื่องจากเป็นที่ปรึกษาของราชินี พี่เลี้ยงคงจึงมีสถานะที่สูงมากในวัง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอถูกส่งออกไปสอนกฎเกณฑ์ให้กับคนใหม่ๆ แม้แต่ก่อนที่มกุฎราชกุมารีจะแต่งงาน เธอก็เป็นหนึ่งในพี่เลี้ยงที่รับผิดชอบในการสอนกฎเกณฑ์ต่างๆ
แต่แม้ในฐานะมกุฎราชกุมารี ก่อนที่เธอจะแต่งงานเข้าสู่ราชวงศ์ เธอก็มีความเคารพนับถือมาดามคงอย่างมาก และกัดฟันเรียนรู้กฎเกณฑ์ทุกข้อ ไม่ว่ากฎนั้นจะรุนแรงแค่ไหน เพราะกลัวว่ามาดามคงไม่พอใจบางสิ่งบางอย่างและไปบอกจักรพรรดินีเมื่อเธอกลับมา
ผลก็คือ… หยุนซู่ก็สบายดี
ดูเหมือนเธอจะไม่กลัวที่จะขัดใจครูพี่เลี้ยงเลย เธอไม่เพียงแต่ไม่เคารพเท่านั้น เธอยังชี้มาที่เธอและกล่าวหาว่าเธอไม่รู้กฎอีกด้วย
“คุณหนูหยุน ฉันได้รับเลือกจากราชินีเป็นการส่วนตัว!” นางคงอดไม่ได้ที่จะเน้นย้ำ
หยุนซูมองดูเธอด้วยสีหน้าสับสน “ฉันรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว คุณหมายความว่าคนรับใช้รอบๆ ราชินีมีเกียรติกว่าเจ้าหญิงในอนาคตงั้นเหรอ ดังนั้นคุณไม่ต้องแสดงพิธีการและละเลยการแยกแยะระหว่างคนชั้นสูงและคนชั้นต่ำ ฉันต้องทักทายคุณตอบแทนใช่ไหม”
นางคงเหงื่อแตกพลั่ก “ไม่ใช่อย่างนั้นนะที่ฉันหมายถึง…”
เธอกล้ายอมรับเรื่องแบบนั้นได้ยังไง?
หยุนซู่ยิ้มและกล่าวว่า “ท่านหญิงหมายความว่าอย่างไร บอกฉันมา ฉันกำลังฟังอยู่”
ย่าคง: “…” เหงื่อเย็นไหลออกมาไม่หยุด
มีบางสิ่งที่เธอไม่สามารถอธิบายได้ เพราะการอธิบายจะยิ่งทำให้ทุกอย่างแย่ลงไปอีก แม้ว่าเธอจะคิดเช่นนั้นในใจ แต่เธอก็ไม่เคยยอมรับมัน
จู่ๆ นางคงก็ตระหนักได้ว่าธิดาคนโตที่น่าเกลียดและเสื่อมเสียชื่อเสียงของวังหยุนคนนี้ไม่เพียงแต่ไม่ใช่คนยอมแพ้ง่ายเท่านั้น แต่ยังเป็นเม่นที่ปกคลุมไปด้วยหนามอีกด้วย ใครก็ตามที่ชนเธอจะต้องเปื้อนเลือดไปหมด…
ยากและลำบากมากที่จะรับมือ!
ไม่น่าแปลกใจที่ราชินีนาถทรงบอกพระองค์เป็นการส่วนตัวให้ “สั่งสอน” กฎเกณฑ์ต่างๆ แก่พระองค์อย่างดีและอย่าประมาท!
หลังจากประสบความสูญเสียครั้งใหญ่ในการเผชิญหน้าครั้งแรก มาดามคงรู้สึกเกลียดตัวเองในใจลึกๆ ที่ใจร้อนเกินไป นางคุกเข่าลงและก้มศีรษะทันทีพร้อมกล่าวว่า “ข้าพเจ้าพูดออกไปโดยไม่ได้ไตร่ตรอง ข้าพเจ้ารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้พบกับคุณหนูหยุน โปรดอภัยให้แก่ข้าพเจ้าด้วย”
ขณะที่นางคุกเข่าลง นางกำนัลในวังหลายคนซึ่งเย็นชาราวกับไม้ก็คุกเข่าลงทันทีเช่นกัน
ท่าแต่ละท่าก็จะมีมาตรฐานและสวยงามกว่าท่าอื่นๆ
ตามที่คาดหวังจากคนฉลาดจากวัง เขาเป็นคนยืดหยุ่น และเมื่อเขาตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาก็รู้ทันทีว่าต้องก้มหัวและยอมแพ้ และอย่าใช้กำลังเด็ดขาด
พี่เลี้ยงคงได้โค้งคำนับและยอมรับความผิดพลาดของเธอแล้ว ดังนั้นแม้ว่าหยุนซูจะรู้ว่าเธอไม่จริงใจ แต่ก็ไม่เหมาะสมที่เธอจะยึดมั่นในตัวเธอต่อไป
ท้ายที่สุดแล้ว เธอคือพี่เลี้ยงเด็กที่ได้รับการแต่งตั้งโดยราชินีและได้รับเหรียญทองแห่งความไม่เป็นอันตรายจากความตาย
“ลุกขึ้น.” หยุนซูกล่าว
ย่าคงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วค่อยๆ ยืนขึ้น
หยุนซู่ยิ้มและพูดต่อ “ฉันได้ยินมาจากคนในพระราชวังเจิ้นเป่ยว่าตามกฎของกระทรวงพิธีกรรม พี่เลี้ยงควรมาถึงก่อนงานแต่งงานสามวัน ฉันคิดว่าเธอจะมาถึงในตอนเช้า แต่ไม่คิดว่าเธอจะมาถึงจนมืดค่ำ”
หากเป็นเจ้าสาวคนอื่นเธออาจจะกลัวจนไม่รู้จะทำอย่างไร
หยุนซูก็ไม่ใส่ใจเช่นกัน เขารู้ว่ามันเป็นเพียงการแสดงพลัง ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจ
แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอจะปล่อยให้พี่เลี้ยงเหยียบหน้าเธอ แม้ว่าราชินีอาจอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ก็ตาม
นางคงก้มหัวลงเพราะเตรียมพร้อมสำหรับคำถามนี้: “โปรดอภัยให้ข้าด้วย นางหยุน ข้าควรจะมาถึงในเช้านี้ แต่พระสนมแห่งพระราชวังตะวันออกไม่สบาย และพระราชวังก็ขาดสาวใช้กลุ่มหนึ่ง ข้าถูกส่งไปฝึกอบรมสาวใช้ใหม่และรับใช้มกุฎราชกุมารและมกุฎราชกุมารีชั่วคราว ดังนั้นข้าจึงมาสาย”
นี่ชัดเจนว่าหมายถึงเหตุการณ์ที่ Xue Baoqing แท้งลูกและสูญเสียลูกชายไป และเกิดความวุ่นวายในวังซึ่งมีสาวใช้ในวังเสียชีวิตไปหลายคน
ด้วยเรื่องนี้เป็นข้ออ้าง แม้ว่าหยุนซูจะไม่พอใจ เขาก็ไม่สามารถพูดอะไรได้
หลังจากการเผชิญหน้าด้วยวาจาหลายครั้ง พี่เลี้ยงคงตระหนักได้ว่าไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะยุ่งกับหยุนซู่ และหยุนซู่ก็ตระหนักเช่นกันว่าพี่เลี้ยงคนนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะจัดการเช่นกัน
เหลือเวลาเรียนรู้มารยาทก่อนงานแต่งอีก 2 วัน อยากรู้ว่าจะมีเคล็ดลับอะไรบ้าง…
หยุนซูคิดเช่นนั้นในใจ เขาจึงยกริมฝีปากขึ้นเล็กน้อยอย่างประชดประชัน และไม่พูดอะไรอีก
กลุ่มเดินทางกลับบ้านแล้ว
เมื่อเรามาถึงสวนหมิงจูก็มืดสนิทแล้ว
หยุนซูไม่ได้รับประทานอาหารเย็นก่อนที่จะออกไปข้างนอก เมื่อสาวใช้ที่เฝ้าอยู่ในสนามเห็นเธอกลับมา เธอก็รีบนำอาหารมาเสิร์ฟทันที บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารทุกชนิด และยังคงส่งกลิ่นหอมฟุ้ง
หยุนซู่หิวจริงๆ และเธอไม่ได้สนใจพี่เลี้ยงในวังที่เดินตามเธอมาอย่างติดๆ เธอนั่งลงและเตรียมที่จะรับประทานอาหาร
ขณะที่ฉันเอื้อมมือไปหยิบตะเกียบ ก็มีลมพัดแรงขึ้นมาทันที
“ปัง!”
หยุนซูตอบสนองอย่างรวดเร็วและดึงมือของเธอกลับอย่างกะทันหัน เพียงเพื่อมองเห็นไม้บรรทัดหนาตีมือของเธออย่างไม่ปราณีในจุดที่เคยอยู่
เพราะเธอหลบได้ ไม้บรรทัดจึงกระแทกโต๊ะอย่างแรงจนแม้แต่จานและตะเกียบยังสั่นสะเทือน
หากสิ่งนี้เกิดขึ้นกับใครจริงๆ หลังมือของหยุนซูจะแดงและบวมทันที
หยุนซูหรี่ตาลงเล็กน้อย และสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปเป็นเย็นชาในทันที นางวางตะเกียบลงแล้วมองไปที่นางคงที่กำลังถือไม้บรรทัดอยู่ในมือ “ท่านหมายความว่าอย่างไร”
นางคงมีใบหน้าที่เคร่งขรึมและท่าทางจริงจัง แต่มีแววของความอาฆาตพยาบาทในดวงตาของเธอ: “คุณหนูหยุน ฉันมาที่นี่เพื่อสอนกฎเกณฑ์ให้คุณ ผู้ปกครองคนนี้ได้รับมอบให้คุณโดยราชินี หากท่านทำอะไรผิดหรือขัดต่อกฎ ฉันสามารถใช้ผู้ปกครองนั้นลงโทษคุณได้”
ก็คือว่าเธอเรียนไม่เก่งแล้วทำผิดก็เลยวางแผนลงโทษเธอทางร่างกายงั้นเหรอ
หยุนซูหัวเราะอย่างโกรธเคือง: “ราชวงศ์มีกฎแบบนั้นด้วยเหรอ?”
นางคงดูเหมือนจะยิ้ม แต่ความอาฆาตพยาบาทในดวงตาของเธอเห็นได้ชัดเจนกว่า เธอเกลียดหยุนซูอย่างชัดเจนที่ทำให้เธออับอายมาก่อน “นี่เป็นคำสั่งของราชินี และฉันก็แค่ทำตามคำสั่งเท่านั้น หากคุณหนูหยุนไม่อยากถูกลงโทษ โปรดปฏิบัติตามฉันอย่างระมัดระวังและอย่าทำผิดพลาด!”