หยุนหลิงรู้สึกพอใจมากกับคำเยินยอที่เขาให้เธอ และเธอได้พูดจาถ่อมตัวไม่กี่คำในลักษณะที่เหมาะสม แต่เธอไม่สามารถระงับความภาคภูมิใจที่หางตาและคิ้วของเธอได้ และเธอดูร่าเริงและสง่างามมาก
“ฉันไม่ได้เก่งขนาดนั้น ฉันแค่เป็นมือสมัครเล่น ถ้าคุณอยากพูดถึงทักษะที่น่าทึ่ง คุณต้องมองดูลาวอี้เป็นแบบอย่าง เธอสอนทักษะเหล่านี้ให้ฉัน”
ในสมัยก่อน ทิศทางการวิวัฒนาการของพลังจิตคือการสะกดจิตและการอ่านใจ และเขาสามารถควบคุมวิญญาณของผู้คนได้ชั่วคราวด้วย
ต่างจากหลิวชิงผู้ชอบสู้กลับโดยไม่ได้รับอนุญาตและรีบเร่งอย่างไม่ระมัดระวัง เธอรับบทบาทเป็นนักยุทธศาสตร์การทหารในกลุ่ม เขามีความฉลาดมาก เหมือนกับเป็นปีศาจเลยทีเดียว เขาเก่งในการเล่นตลกกับผู้อื่น และเมื่อรวมกับความสามารถในการอ่านใจของเขาแล้ว เขาก็สามารถเล่นตลกกับคนได้อย่างสุดเหวี่ยง
ในแต่ละภารกิจ เธอคือผู้กำหนดกลยุทธ์ปฏิบัติการหลัก
บางทีอาจเป็นเพราะจิตใจของเขาแข็งแกร่งเกินไป แต่ร่างกายของเขากลับอ่อนแอมาก เช่นเดียวกับหลิวชิง เขาเป็น “คนไข้ VIP” ของหยุนหลิง
เมื่อไม่มีอะไรทำ เธอก็ชอบเล่นดนตรี เล่นหมากรุก เขียนอักษร และวาดรูป เธอมีลักษณะเหมือนดอกบัวขาวน้อยๆ ที่บริสุทธิ์และบอบบาง แต่ภายในเธอคือดอกป๊อปปี้ที่มีพิษร้ายแรงมาก
ในชีวิตก่อนของเธอ เธอได้วางแผนอย่างรอบคอบมาเป็นเวลานาน และในที่สุดก็ปล่อยให้อีกสามคนนั้นหลบหนีไปได้ แต่เธอเป็นคนแรกที่ตายในองค์กร
เมื่อเห็นว่าหยุนหลิงกลายเป็นคนขี้ลืมและเหงาขึ้นมาอย่างกะทันหัน เสี่ยวปี้เฉิงก็รู้ว่าเธอคงกำลังคิดถึงพี่สาวสองคนนั้นอีกแล้ว ดังนั้นเขาจึงยิ้มอย่างใจเย็นและเปลี่ยนหัวข้อสนทนา
“แล้วคุณเรียนรู้วิธีการทำดินสอได้ยังไง?”
หยุนหลิงกลับมามีสติอีกครั้ง เธอรู้สึกดีขึ้นและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ฉันเรียนแพทย์และเภสัชกรรมเป็นหลัก ดังนั้น ฉันจึงเรียนชีววิทยาและเคมีเป็นธรรมดา หากฉันได้เรียนรู้อะไรบางอย่างโดยใช้เทคโนโลยีง่ายๆ โดยบังเอิญ ฉันจะไม่มีวันลืมเลย”
เธอรู้หลายสิ่งหลายอย่าง และเธอยังเคยทำสิ่งต่าง ๆ มากมายอีกด้วย มันเป็นเรื่องยากที่จะนับทักษะเล็กๆ น้อยๆ ของเธอทั้งหมดในเวลาสั้นๆ
เสี่ยวปี้เฉิงพยักหน้า เอนตัวเข้ามาหาด้วยดวงตาเป็นประกาย และถามด้วยน้ำเสียงต่อรอง “ภรรยา…เราคุยอะไรสักอย่างได้ไหม”
หยุนหลิงยกคิ้วขึ้นและพูดว่า “คุณพูดเองนะ”
“คุณสามารถนำเสนอกระบวนการผลิตดินสอและภาพวาดวันเกิดไปพร้อมๆ กันได้ไหม คุณพ่อจะส่งคนมาผลิตสิ่งเหล่านี้จำนวนมากแน่นอน”
เสี่ยวปี้เฉิงมองดูเธอและอธิบายอย่างจริงจัง
“ดินสอของคุณพกพาสะดวก ลายมือชัดเจน ไม่ต้องเหลาหมึกให้เมื่อยมือ ใช้งานสะดวกมาก”
หากดินสอแบบใหม่นี้ได้รับความนิยม จะเป็นประโยชน์ต่อนักเรียนหลายพันคน อีกทั้งยังมีบทบาทสำคัญในการจัดส่งหนังสือทางทหารอีกด้วย
ในฤดูหนาวนั้นหนาวมาก และเมื่อเซียวปี้เฉิงกำลังสู้รบอยู่ที่ชายแดน เขาก็มักประสบกับสถานการณ์ที่หมึกแข็งตัวอยู่บ่อยครั้ง
เจ้าหน้าที่จำนวนมากไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเลียแปรงและใช้น้ำลายเพื่อเขียนข่าวกรองทางทหาร ซึ่งไม่เพียงแต่จะยุ่งยากเท่านั้น แต่ยังทำให้ลายมือไม่ชัดเจนอีกด้วย
หลังจากได้ยินเรื่องราวของเขา สีหน้าของหยุนหลิงก็ผ่อนคลายลง
“เนื่องจากเป็นประโยชน์ต่อประชาชนก็เลยนำมาเสนอกัน จริงๆ แล้วสามารถทำดินสอสีได้ด้วย แต่ฉันไม่มีเวลาหาวัตถุดิบมากนัก”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวปี้เฉิงก็อดไม่ได้ที่จะกอดหยุนหลิงอย่างมีความสุข และหมุนตัวไปรอบๆ สองสามครั้ง จากนั้นก็จับใบหน้าของเธอและจูบเธออย่างดุเดือดหลายครั้ง
เขาพูดอย่างมีความสุข: “ภรรยา คุณช่างใจดีมาก คุณเป็นนางฟ้าที่สวรรค์ส่งมาเพื่อชี้นำราชวงศ์โจว!”
“ไปให้พ้น! น้ำลายไหลเต็มหน้าฉันเหมือนหมา!” หยุนหลิงผลักเขาออกไปพร้อมกับยิ้มและยกคิ้วขึ้น “ทำไม คุณไม่อยากเรียกฉันว่าสัตว์ประหลาดตอนนี้เหรอ?”
เซียวปี้เฉิงขยับเข้ามาใกล้โดยไม่ละอายและพูดด้วยรอยยิ้ม “ฉันเป็นหมูป่าตัวน้อยจากป่าที่ไม่รู้จักเจ้านายที่แท้จริง ฉันหวังว่าเธอจะให้อภัยฉันนะนางฟ้า”
หลังจากพูดจบ เขาก็บีบจมูกและร้องกรี๊ดเหมือนหมูเพื่อทำให้หยุนหลิงหัวเราะ
หยุนหลิงหัวเราะและผลักเขาออกไปอย่างไม่พอใจ “เอาล่ะ หยุดกวนฉันเถอะ ฉันยังวาดรูปไม่เสร็จเลย!”
ตอนที่ฉันยุ่งในวันธรรมดา ฉันไม่ได้เจอเขาตลอดทั้งวัน และฉันก็คิดถึงเขามาก
เมื่อพวกเขาอยู่ในคฤหาสน์ เขาก็ตามเธอไปทุกที่อย่างไม่หยุดหย่อน และคอยเกาะติดเธอมาก
“โอเค ฉันจะไม่รบกวนคุณ”
ขณะที่เสี่ยวปี้เฉิงพูดสิ่งนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะจูบปากเธอแรงๆ อีกครั้ง ก่อนที่จะปล่อยเธอไป
จากนั้นเขาหยิบไส้ดินสอและกระดาษข้าวขึ้นมาแล้วเริ่มเขียนและวาดภาพด้วยความอยากรู้อยากเห็น
จู่ๆ ลู่ฉีที่อยู่ในสนามก็มองเห็นฉากนี้ ใบหน้าของเขาแดงก่ำ และเขาก็พึมพำด้วยความอิจฉา
“ฝ่าบาท พระองค์ช่างไร้ยางอายยิ่งนัก เหตุใดพระองค์จึงยิ่งไร้ยางอายมากขึ้นทุกที”
เขาและเจ้าหญิงดูเหมือนเป็นคู่ที่สมบูรณ์แบบจริงๆ
หยุนหลิงยังคงทำงานวาดภาพต่อไป แต่บางครั้งดวงตาของเธอก็จะจับจ้องไปที่เสี่ยวปี้เฉิง รอยยิ้มอ่อนโยนบนริมฝีปากของเธอไม่เคยจางหายไป
จริงๆแล้วเธอเป็นคนเห็นแก่ตัว เสี่ยวปี้เฉิงมีจิตใจที่กว้างขวางกว่าเธอมาก เขาไม่เคยสนใจเรื่องอำนาจหรือเงินทอง แต่คิดถึงต้าโจวและประชาชนก่อนเสมอ
ลู่ฉีและเฉียวเย่จะพูดถึงประสบการณ์ในอดีตของพวกเขาบนสมรภูมิชายแดนเป็นครั้งคราว
เขาช่วยเหลือคนชรา เด็ก ผู้หญิง และเด็กจากดาบของชาวเติร์กด้วยมือเปล่าและลงโทษพวกอันธพาลทหารที่กดขี่ประชาชนในเมืองชายแดนอย่างรุนแรง…
เมื่ออาหารขาดแคลน เขาก็ให้ข้าวต้มข้นและซาลาเปาแก่หญิงมีครรภ์ และกินขนมจีบผักป่าที่แข็งเท่าหินแทน…
ทหารหนุ่มที่เพิ่งเข้าประจำการกองทัพขาหัก แต่เขาก็แบกเขาขึ้นภูเขาไปทั้งลูกและไม่เคยทิ้งเขาไว้ข้างหลัง…
ประชาชนของจักรพรรดิโจวเคารพและสนับสนุนเขา ไม่ใช่เพียงเพราะเขาชนะการต่อสู้ติดต่อกันถึงสิบครั้งเท่านั้น
ไม่แปลกใจที่จักรพรรดิที่เกษียณอายุแล้วเห็นคุณค่าของเสี่ยวปี้เฉิง หากเขาได้นั่งในตำแหน่งนั้น เขาจะกลายเป็นจักรพรรดิที่ดีอย่างแน่นอน
ผู้ชายเช่นนี้คือสามีของเธอ และเธอก็ภูมิใจในตัวเขา
–
หยุนหลิงใช้เวลาทั้งวันในการวาดภาพจักรพรรดิจ้าวเหรินให้เสร็จสิ้น จากนั้นเขาจึงลงสีขั้นสุดท้าย
วันฤดูใบไม้ร่วงเริ่มจะหนาวเย็นแล้ว เมื่อคืนฝนตก และบ้านก็อบอุ่นด้วยเตาถ่านเล็กๆ ที่กำลังลุกอยู่
ตอนนี้ผ่านมา 10 วันแล้วนับตั้งแต่ทารกตัวแรกและตัวที่สองเกิด พวกเขาเปลี่ยนจากลูกนมเหี่ยวๆ มาเป็นลูกกลมๆ อ้วนๆ สองลูก
พวกเขาจะนอนเกือบตลอดเวลา แต่ก็จะขี้แยเป็นพิเศษเวลาที่ตื่น เพื่อป้องกันไม่ให้เด็กๆ มารบกวนหยุนหลิง เสี่ยวปี้เฉิงจึงเป็นคนดูแลพวกเขาเสมอ
“ลูลูลู!”
เขาทำหน้าตลก ๆ แล้วหยิบของเล่นเขย่าและของเล่นชิ้นเล็ก ๆ อื่น ๆ ขึ้นมาเพื่อแกล้งเด็กทั้งสอง และพวกเขาก็สนุกสนานกันมาก
ต้าเป่าพ่นน้ำลายออกมาและครางไม่หยุด “อ๊า!”
เอ้อเป่าไม่ได้พูดอะไร แต่จ้องมองเซียวปี้เฉิงอย่างตั้งใจ ราวกับว่าเขาไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองต่อเสี่ยวปี้เหมือนก่อน
หยุนหลิงมองดูพ่อและลูกชายทั้งสองของเขาเป็นระยะๆ จากนั้นก็ก้มหัวลงเพื่อระบายสีต่อไป
เนื่องจากไม่มีดินสอสี ภาพเหมือนจึงขาดสีสันไปบ้าง เธอจึงใช้หมึก ฟอยล์สีทอง และผงเงินแทนในการลงสีเสื้อผ้าและพื้นหลังของภาพเหมือน
ด้วยวิธีการนี้ ลักษณะสามมิติของใบหน้ามนุษย์จึงโดดเด่นยิ่งขึ้น และภาพวาดทั้งหมดยังแผ่ซ่านไปด้วยความรู้สึกถึงความสมดุลที่มหัศจรรย์และแปลกประหลาด
มันสะดุดตาจริงๆ แม้ว่าค่าใช้จ่ายจะมากกว่า 500 แท่งเท่านั้น แต่ก็เพียงพอที่จะจัดการกับจักรพรรดิจ้าวเหรินได้
หยุนหลิงวางพู่กันลงและล้างมือด้วยสีในอ่างพอร์ซเลนเล็กๆ ข้างๆ เธอ น้ำที่เดิมใสก็กลับมีสีสันขึ้นมาทันที
“งานวาดเสร็จหรือยัง?” เซียวปี้เฉิงโยนลูกกระพรวนทิ้งแล้วเดินเข้ามาดูพร้อมกล่าวชมด้วยเสียงต่ำ “แม้ว่ามันจะไม่ใช่ผลงานการประดิษฐ์ตัวอักษรที่หายากและมีค่า แต่ก็มีมูลค่ามหาศาลและหาซื้อได้ยาก พ่อจะต้องชอบมันแน่นอน”
“แต่ต้องแน่ใจว่าเก็บไว้ให้ปลอดภัย อย่าให้เปียก และอย่าให้ใครทำลายมัน”
เมื่อพูดจบเขาก็ช่วยเก็บมันอย่างระมัดระวัง
ขณะนั้นเอง เสียงของเฉียวเย่ก็ดังขึ้นนอกประตู
“ฝ่าบาทและเจ้าหญิง เจ้าชายรุ่ยเสด็จมาเยี่ยมท่านแล้ว!”
ถ้าหยุนหลิงไม่ได้ยินเฉียวเย่เอ่ยชื่อนี้ เธอคงลืมบุคคลคนนี้ไปเกือบหมดแล้ว นับตั้งแต่ที่ Chu Yunhan และเจ้าชาย Rui แต่งงานกัน เธอแทบจะไม่ได้พบทั้งสองคนนี้อีกเลย
เมื่อทารกคนที่หนึ่งและคนที่สองเกิดมา เจ้าหญิงผู้มีคุณธรรมก็พาเจ้าชายผู้มีคุณธรรมเข้ามาแสดงความยินดีกับพวกเขา และนั่งอยู่พักหนึ่ง
ที่คฤหาสน์ของเจ้าชายรุ่ย แม้ว่าหรงชานจะส่งของขวัญมาให้ด้วยตัวเอง แต่เจ้าชายรุ่ยก็ไม่เคยปรากฏตัว บางทีอาจเป็นเพราะเขารู้สึกเขินอาย
ในส่วนของชูหยุนฮั่น… ตั้งแต่เธอเข้าไปในคฤหาสน์เจ้าชายรุ่ย เธอก็ดูเหมือนจะหายไป เธอมีมารยาทดีมากจนแทบไม่น่าเชื่อ อย่างไรก็ตาม สายลับของจักรพรรดิจ้าวเหรินได้ติดตามเธออย่างลับๆ
หยุนหลิงและเสี่ยวปี้เฉิงมองหน้ากัน ยกคิ้วขึ้นและถามว่า “ทำไมเขาถึงมาที่นี่ทันใดนั้น”
นางไม่คิดว่าเจ้าชายรุ่ยจะตัดสินใจมาเยี่ยมหลานชายของเขาทันที
เซียวปี้เฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เมื่อนึกถึงว่าหลังจากที่ราชินีถูกส่งไปที่วัดบรรพบุรุษ เจ้าชายรุ่ยก็ถูกปฏิเสธหลายครั้งเมื่อเขาเข้าไปในพระราชวังเพื่อพบกับจักรพรรดิ เขาเดาสาเหตุได้คร่าวๆ
เขาสั่งด้วยเสียงทุ้มลึก: “เฉียวเย่ ไปนำทางให้กษัตริย์รุ่ยเถอะ”