เฟิงจินเว่ยถูกตีอย่างรุนแรงจนดวงตาของเธอเต็มไปด้วยดวงดาว และมุมปากของเธอบวม นางจ้องดูเฟิงจัวเซียงด้วยความไม่เชื่อ ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
“ปู่ คุณตีฉันทำไม?”
แม้ว่าเฟิงจัวเซียงโดยปกติจะเป็นคนจริงจัง แต่เขาก็ใจดีกับทายาทที่ถูกต้องตามกฎหมายของตระกูลผู้อาวุโสเสมอ เฟิงจินเว่ยไม่เคยถูกตำหนิหรือถูกตีเลยด้วยซ้ำ
เฟิง ซัวเซียงสะบัดแขนเสื้ออย่างหนัก มองดูปี้ลั่วแล้วพูดอย่างโกรธเคือง: “ทำไมฉันถึงทำแบบนี้ อธิบายให้เธอเข้าใจชัดเจนหน่อยสิ!”
ใบหน้าของบิลัวซีดเซียวและริมฝีปากของเธอสั่นเทา เธอเล่าเรื่องที่เฟิงจินเฉิงขังผู้หญิงคนหนึ่งไว้ที่วิลล่าน้ำพุร้อน ซึ่งถูกเปิดโปงและก่อให้เกิดความขุ่นเคืองจากสาธารณชน ตอนนี้ชายคนดังกล่าวถูกคุมขังอยู่ที่วัดต้าหลี่แล้ว
เฟิง ซัวเซียงระงับความโกรธของเขาไว้ “วันนี้ รัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรมได้ถอดถอนฉันต่อหน้าเจ้าหน้าที่พลเรือนและทหารทั้งหมด ยิ่งกว่านั้น ยังมีผู้หญิงคนหนึ่งที่ตีกลองหน้าประตูเมืองและยื่นเรื่องร้องเรียนต่อจักรพรรดิในพระราชวังทองคำ โดยกล่าวหาว่าพี่ชายคนที่สองของคุณฆ่าคนและปล้นผู้หญิง!”
เขารู้ว่าเฟิงจินเฉิงชอบที่จะออกไปเที่ยวกับผู้หญิงคนอื่นเป็นส่วนตัว แต่เป็นธรรมชาติของผู้ชาย ดังนั้นเขาจึงไม่จริงจังกับมัน เขาไม่เคยรู้ว่าเขาจะทำสิ่งที่กล้าหาญเช่นนี้ในที่ส่วนตัว
เมื่อรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมกล่าวหาเขาว่ายินยอมให้ลูกหลานของเขาทำผิดกฎหมาย เขาก็ยังคงเพิกเฉย ต่อมามีผู้หญิงคนหนึ่งนำหลักฐานไปขึ้นสู่บัลลังก์และรู้สึกตกตะลึงเช่นเดียวกับคนอื่นๆ
ผมเสียหน้าหมดเลย!
ดวงตาของเฟิงจินเว่ยมืดมนลง และเธอพูดด้วยใบหน้าซีดเผือกว่า “มันเกิดขึ้นได้ยังไง… คนอื่นรู้เรื่องนี้ได้ยังไง?”
“นั่นเพราะพวกคุณสองคนเป็นคนนอกกฎหมายและทำตามอำเภอใจ! ฉันเตือนคุณไปแล้วว่าอย่าไปยั่วยุเจ้าหญิงจิงง่ายๆ แต่คุณกลับไม่ฟัง หลังจากพ่ายแพ้ต่อหน้าคลินิก คุณก็ไม่ได้เรียนรู้บทเรียนและยิ่งก้าวร้าวมากขึ้น!”
เมื่อเฟิงจัวเซียงพูดเช่นนี้ เขาก็รู้สึกโกรธมากจนรู้สึกเจ็บในอก เขาไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากทุบโต๊ะไม้แรงๆ จนทำให้ฝาแก้วน้ำเซรามิกบนโต๊ะหลุดออก
หลังจากต้องทนทุกข์กับความสูญเสียครั้งใหญ่เมื่อครั้งที่แล้ว เฟิงจินเว่ยก็เงียบขรึมและซื่อสัตย์มาได้สักพัก และเขาคิดว่าเธอได้ก้าวหน้าไปบ้างแล้ว แต่เธอกลับทำเรื่องโง่ๆ เช่นนี้
“ถ้าพวกคุณสองคนไม่ยั่วยุเจ้าหญิงจิงและสามีของเธอ คุณคงไม่ต้องจบลงแบบนี้!”
เฟิงจินเว่ยตกใจและตื่นตระหนกเมื่อเธอได้ยินเรื่องนี้ คงจะดีไม่น้อยหากเสี่ยวปี้เฉิงเป็นคนแข็งแกร่ง แต่ทำไมพี่ชายของเธอถึงต้องมาเจอปัญหากับผู้หญิงที่ตั้งครรภ์อย่างชูหยุนหลิงล่ะ?
เธอรีบสารภาพความผิดของเธอด้วยใบหน้าซีดเผือกและพูดอย่างวิตกกังวลว่า “ปู่ โปรดสงบสติอารมณ์เสีย จินเว่ยรู้ว่าเธอคิดผิด สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือช่วยน้องชายของฉัน!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ท่าทางของเฟิง ซัวเซียงก็กลายเป็นซับซ้อนและคาดเดาไม่ได้ขึ้นมาทันใด และเขาก็พูดอย่างเย็นชาว่า “เจ้าชายจิงได้รายงานเรื่องตระกูลเฟิงให้ฝ่าบาททราบเป็นการส่วนตัวแล้ว ชีวิตของพี่ชายของคุณไม่สามารถช่วยได้”
เฟิงจินเว่ยเบิกตากว้างด้วยความไม่เชื่อและพูดด้วยน้ำเสียงที่สับสน “เป็นไปได้อย่างไร! ตอนนี้สงครามมีความเร่งด่วน ฝ่าบาทยังต้องพึ่งพาตระกูลเฟิงอีกหรือไม่”
ก็เพราะเหตุนี้เองที่พี่น้องทั้งสองจึงกล้าทำสิ่งนั้นโดยปราศจากความกลัว
“เฟิงจินเฉิงไม่มีประโยชน์แล้ว ฉันจะไม่เสียพลังงานที่ไม่จำเป็นกับเขาอีก”
ตอนนี้เฟิงจินเว่ยตื่นตระหนกสุดขีด น้ำตาคลอเบ้า “ปู่ น้องชายของฉันเป็นหลานที่ถูกต้องตามกฎหมายของคุณ ปู่จะทิ้งเขาไปได้อย่างไร แล้วคุณหมายความว่ายังไงเมื่อคุณพูดว่าน้องชายของฉันไร้ประโยชน์”
ฉันไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ แต่ใบหน้าของเฟิงจัวเซียงกลับเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเล็กน้อย และแล้วเขาก็ยิ่งหงุดหงิดมากขึ้น และพูดอย่างเข้มงวด: “ถ้าฉันไม่ยอมเสียสละรถศึกเพื่อช่วยกษัตริย์ ฉันกลัวว่าแม้แต่ป้าของคุณก็จะสูญเสียตำแหน่งราชินี!”
เฟิงจินเว่ยตกตะลึง ครั้งนี้เธอกลัวมากจริงๆ “…เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับตำแหน่งราชินีของป้าฉันด้วย เป็นไปได้ไหมว่าเพราะความผิดพลาดของพี่ชายฉัน พระองค์จะปลดราชินีออกจากตำแหน่ง”
เรื่องนี้มันไร้สาระมาก
ใบหน้าของเฟิงจัวเซียงดูหดหู่อย่างยิ่ง เขาไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่จะอธิบายให้เฟิงจินเว่ยฟัง เขาพูดด้วยความเกลียดชังว่า “พวกคุณทุกคนไร้ประโยชน์มากกว่ากัน”
ไม่มีใครฟังเขาเลย พวกเขาต่างก็คำนวณอยู่ในใจของตนเอง แต่พวกเขาก็คิดว่าตนฉลาด ท้ายที่สุดพวกเขาก็ล้มเหลวมากกว่าที่พวกเขาบรรลุผลสำเร็จ
เดิมที เขาคิดว่าการที่เขาค่อย ๆ เกลี้ยกล่อมจักรพรรดิจ้าวเหรินให้ทำผลงานดีที่สุดนั้น จะทำให้เฟิงจินเว่ยมาที่สนามหลังบ้านของเมืองเซียวบี้ได้ แม้ว่าเธอจะเป็นเพียงนางสนมก็ตาม หากเขาย้ายเข้าสู่พระราชวังด้านตะวันออกและขึ้นครองบัลลังก์ในอนาคต เธอก็ยังสามารถเป็นราชินีได้
ใครจะคิดว่านางมีความทะเยอทะยานถึงขนาดตั้งเป้าไว้ที่ตำแหน่งของเจ้าหญิงจิง แต่กลับสูญเสียภาพรวมเพื่อภาพเล็กๆ จนทำลายอนาคตของตัวนางเองไปหมดสิ้น
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ใบหน้าของเฟิงจัวเซียงก็เย็นชาลงอย่างสิ้นเชิง เขาจ้องไปที่บิลัวและสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ส่งคำสั่งของฉันไปเถอะ ขังเธอไว้ในสนามและปล่อยให้เธอทบทวนความผิดพลาดของเธอ เธอไม่อนุญาตให้ก้าวออกจากคฤหาสน์เป็นเวลาอย่างน้อยสามเดือน”
เฟิงจินเว่ยหลั่งน้ำตาและร้องขออย่างกระวนกระวายและตื่นตระหนก “ปู่ จินเว่ยรู้จริงๆ ว่าเธอคิดผิด…แต่คุณไม่สามารถเพิกเฉยต่อพี่ชายของฉันได้! พี่ชายของฉัน…เขาเป็นอย่างไรบ้าง?”
เธอและเฟิงจินเฉิงเป็นพี่น้องฝาแฝดและมีความสัมพันธ์ที่พิเศษมาตั้งแต่สมัยเด็ก เมื่อเธอได้ยินว่าเกิดอะไรขึ้นกับอีกคน เธอก็ไม่สามารถสงบลงได้ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม
เฟิง ซัวเซียงมองดูเธอด้วยสายตาที่ซับซ้อน “ถ้าหากคุณอยากรู้ ฉันจะขอให้ใครสักคนพาคุณไปที่วัดต้าหลี่เพื่อพบเขาเป็นการส่วนตัว แต่ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของคุณ”
หากเฟิงจินเฉิงไม่ยั่วยุเจ้าหญิงจิง เขาคงไม่ขุดหลุมฝังศพตัวเอง
หลังจากพูดอย่างเย็นชาแล้ว เฟิงซัวเซียงก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง เฟิงจินเว่ยจ้องไปที่แผ่นหลังอันเด็ดเดี่ยวของเขา รู้สึกถึงความตื่นตระหนกอย่างไม่มีขอบเขตในใจของเธอ
จนกระทั่งวันนี้เองที่เธอตระหนักอย่างถ่องแท้ว่าในใจของปู่ของเธอ เมื่อเทียบกับความเจริญรุ่งเรืองและความรุ่งเรืองของตระกูลเฟิงแล้ว น้ำหนักของพวกเขา ซึ่งเป็นลูกที่ถูกต้องตามกฎหมาย เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น
“ไม่แปลกใจเลยที่ปู่ของฉันไม่สะเทือนใจเลยเมื่อลูกพี่ลูกน้องเฟิงหยานเป็นอัมพาต…”
เพราะในความคิดของเขา เฟิงหยานเป็นเพียงหลานชายที่ไม่มีค่าอะไร และมันไม่คุ้มที่เขาจะสร้างศัตรูกับคฤหาสน์เจ้าชายจิง
เฟิงจินเว่ยพึมพำกับตัวเอง น้ำตาไหลนองหน้า แต่สายเกินไปแล้วที่จะตระหนักถึงสิ่งนั้น
สำหรับเฟิง ซัวเซียง ทุกคนในตระกูลเฟิงควรมีส่วนร่วมในความเจริญรุ่งเรืองของครอบครัว คุณค่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผู้ชายคือพรสวรรค์ ในขณะที่คุณค่าของผู้หญิงคือความงดงาม
เฟิงจินเว่ยและน้องสาวของเขาเหนือกว่าคนอื่นในด้านเหล่านี้ ซึ่งเป็นเหตุผลสำคัญที่ว่าทำไมเขาจึงโปรดปรานลูกหลานของตระกูลที่อาวุโสที่สุดมาโดยตลอด
แต่เมื่อมันไม่มีประโยชน์อีกต่อไป พวกมันก็จะกลายเป็นเพียงเบี้ยที่ถูกทิ้งเท่านั้น
ภายใต้การจัดการของตระกูลเฟิง เฟิงจินเว่ยได้ไปที่วัดต้าหลี่เพื่อพบกับเฟิงจินเฉิงอย่างลับๆ
“พี่รอง! พี่รอง อาการบาดเจ็บของคุณเป็นอย่างไรบ้าง?”
เฟิงจินเว่ยตกใจและรู้สึกทั้งเจ็บปวดและโกรธเคืองในใจ
“ชูหยุนหลิงทำแบบนี้เหรออีตัว!”
ในห้องขัง ชายที่นอนสะลึมสะลืออยู่บนกองฟางหัก ก็สั่นสะท้านเหมือนตะแกรงทันทีเมื่อได้ยินชื่อนั้น
ดวงตาของเฟิงจินเฉิงเบิกกว้างด้วยความสยองขวัญ “ผู้หญิง…นั่นผู้หญิงนะ อย่ามาที่นี่ อย่ามาที่นี่ สัตว์ประหลาด…สัตว์ประหลาด!”
เขาปล่อยโฮออกมา นอนขดตัวอยู่ในมุมห้องแล้วสั่นเทา พึมพำกับตัวเอง และบางครั้งก็หัวเราะอย่างน่ากลัวและร้องไห้ เป็นที่ชัดเจนว่า เขาป่วยทางจิต
ผู้ชายบ้าคนนี้ที่อยู่ตรงหน้าเธอเป็นพี่ชายคนรองที่สง่างามและมีเกียรติของเธอจริงๆหรือ?
เฟิงจินเว่ยจ้องมองเขาอย่างมึนงงเป็นเวลาสองสามวินาที จากนั้นก็เป็นลมไป