เสี่ยวปี้เฉิงสูดหายใจเข้าลึกๆ และพูดโดยระงับความโกรธไว้
“ให้รีบส่งคนไปตรวจสอบพระราชวังทั้งภายในและภายนอก จับกุมบุคคลต้องสงสัยทั้งหมด และตรวจสอบอาหารและเสื้อผ้าที่เตรียมไว้สำหรับหยุนหลิงและเด็กอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีปัญหาใดๆ ก่อนที่จะส่งพวกเขาไป!”
หลังจากที่เขาออกคำสั่งไปเล็กน้อย คนรับใช้และสาวใช้ในคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงซึ่งอยู่ในความโกลาหลก็รีบกลับไปยังตำแหน่งของตนตามลำดับและฟื้นฟูความสงบเรียบร้อยให้เป็นเช่นเดิม
พระสนมที่ตกใจกลัวเอามือปิดหน้าอกของเธอและอธิบายด้วยใบหน้าซีดเผือดว่า “เป็นเรื่องจริงที่ข้าส่งโสมเก่าไป แต่เรื่องนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับข้าเลย!”
สาวใช้ที่ส่งซุปเคยทำงานที่ศาลาหยานฮุย คนส่วนใหญ่รู้ว่าสาวใช้ในศาลา Yanhui นั้นล้วนถูกเธอเลือกมาเพื่อราชา Yan โดยเฉพาะ
ในขณะนี้ผู้ต้องสงสัยที่ใหญ่ที่สุดที่เปิดเผยคือพระสนมของจักรพรรดิ ดังนั้นเธอจึงรู้สึกประหม่ามากเป็นธรรมดา
“แม่ มีคนมากเกินไปที่นี่ คุณควรกลับไปที่วังก่อน ฉันจะพาคนไปตรวจสอบเรื่องนี้ให้ละเอียด”
เซียวปี้เฉิงขมวดคิ้ว เขารู้ว่าพระสนมไม่สามารถทำเช่นนี้ได้ วิธีการใส่ร้ายจักรพรรดิแบบนี้ชัดเจนเกินไป
พระสนมทรงวิตกกังวลและอดไม่ได้ที่จะเปล่งเสียงออกมา “แต่ว่า…”
หากเธอไม่สามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเธอในเรื่องนี้ จักรพรรดิจ้าวเหรินจะมองเธออย่างไรเมื่อเธอกลับไปหากง?
“กลับไปซะถ้าถูกสั่งให้ทำ คุณรบกวนการนอนของเหลนน้อยของฉัน!”
จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการแล้วขมวดคิ้ว ลดเสียงลงอย่างตั้งใจ และขัดจังหวะพระสนมด้วยท่าทางไม่พอใจ
ร่างของพระสนมจักรพรรดิแข็งค้างไป นางไม่กล้าที่จะขัดขืนจักรพรรดิที่โกรธแค้น ดังนั้นนางจึงกัดริมฝีปากและถอยกลับไปอย่างไม่เต็มใจ
ตอนนี้เด็กทั้งสองกำลังร้องไห้เสียงดัง แต่เพียงพริบตา พวกเขาก็หลับไปอย่างรวดเร็ว
จักรพรรดิทรงก้มพระเศียรลง และท่าทีที่เคร่งขรึมและโกรธเคืองในตอนแรกก็ผ่อนคลายลง ท่ามกลางความยินดีและความเมตตากรุณาเล็กน้อย
“เด็กทั้งสองคนนี้ได้รับพรจากพระผู้เป็นเจ้าอย่างแท้จริง”
ณ จุดนี้ เขาได้เชื่ออย่างสมบูรณ์ทุกสิ่งที่เซียวปี้เฉิงพูดไว้ก่อนหน้านี้
หลังจากถอนหายใจในใจ จักรพรรดิก็อดยิ้มไม่ได้อีกครั้ง แต่บุคคลที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้กลับยิ่งแพร่ระบาดมากขึ้นเรื่อยๆ
นี่คือพระบุตรของพระเจ้าที่พระเจ้าทรงมอบให้โจวผู้ยิ่งใหญ่ ถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา เทพเจ้าอมตะจะโทษเราไหม?
“เสี่ยวซานเอ๋อร์ เจ้าต้องดูแลสาวน้อยหลิงและลูกทั้งสองให้ดี ข้าจะจัดการเรื่องกิจการของตระกูลเฟิงและซุปโสมของวันนี้เอง!”
เสี่ยวปี้เฉิงไม่ปฏิเสธและพยักหน้าอย่างจริงจัง เขาคงจะอยู่เคียงข้างหยุนหลิงในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ดังนั้นคงจะดีกว่าถ้าฝากเรื่องเหล่านี้ไว้ให้จักรพรรดิจัดการ
หลังจากที่จักรพรรดิสูงสุดจากไปแล้ว เซียวปี้เฉิงก็จัดระเบียบทหารรักษาการณ์และลาดตระเวนในคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงอย่างรวดเร็ว
เขาย้ายกลุ่มคนจากทหารรักษาพระองค์ไปล้อมรอบคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงด้วยกำแพงป้องกันสามชั้นทั้งภายในและภายนอก ทำให้กลายเป็นกำแพงเหล็กที่แม้แต่แมลงวันตัวเดียวก็ไม่สามารถบินหนีได้
มีผู้คนเดินตรวจตราอยู่ทั่วคฤหาสน์ตลอดเวลา และสิ่งของที่ใช้ทุกอย่างตั้งแต่ชามและตะเกียบที่ใช้กินไปจนถึงเสื้อผ้าและยา จะต้องได้รับการตรวจสอบสามครั้งและทดสอบพิษก่อนจะนำมาใช้
หลังจากบังคับตัวเองให้คิดถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ เซียวปี้เฉิงก็ทนกับอาการเวียนหัวและเจ็บปวดในศีรษะอย่างเหนื่อยล้าและนอนพักข้างเตียงของหยุนหลิง
เสี่ยวปี้เฉิงปกป้องหยุนหลิงเป็นเวลาสองวันโดยไม่ละทิ้งเขาไปเลย พี่น้องเฟิงถูกส่งไปที่เกสต์เฮาส์และเก็บกองกำลังของพวกเขาเอาไว้ก่อนในขณะนี้
“พี่จื่อเจียง โปรดอภัยให้ข้าด้วย เมื่อเรื่องวุ่นวายล่าสุดคลี่คลายลงแล้ว ข้าจะพาท่านไปที่วังเพื่อพบพ่อของพวกเราทันที”
เฟิงจื่อหลิงโบกมือและพูดด้วยเสียงทุ้มลึก: “ปี่เฉิง อย่ารู้สึกผิดเลย สุขภาพของน้องสะใภ้ของคุณสำคัญกว่า นอกจากนี้ ยังมีผู้สำเร็จราชการที่เป่ยฉิน และพ่อของฉันก็ได้รับการตั้งถิ่นฐานอย่างเหมาะสมแล้ว ตอนนี้ฉันไม่ต้องกังวลเรื่องอะไรอีกแล้ว”
เสี่ยวปี้เฉิงพยักหน้าและกล่าวคำอำลาเฟิงจื่อยงและพี่ชายของเขา
เฟิงจื่อโจวอดถอนหายใจไม่ได้ “ฉันไม่คาดคิดว่ามิตรภาพระหว่างน้องสาวของฉันกับเจ้าหญิงจิงจะลึกซึ้งขนาดนี้”
สาเหตุสำคัญที่ทำให้หยุนหลิงคลอดก่อนกำหนดก็คือเธอรู้สึกตื่นเต้นกับข่าวเรื่องความเมตตา
“ระหว่างที่คุณและฉันกำลังพักอยู่ในคฤหาสน์เจ้าชายจิง โปรดคอยสังเกตและใส่ใจสิ่งรอบข้างให้มากขึ้น อย่าให้สัตว์ประหลาดพวกนั้นเข้าใกล้พี่สะใภ้ของฉันอีก”
เฟิงจื่อโจวพยักหน้า แม้ว่าพวกเขาจะรู้จักกันมาเพียงไม่กี่วัน แต่พวกเขาก็พาหยุนหลิงเข้าสู่วงจรคุ้มครองของพวกเขาแล้ว
เซียวปี้เฉิงกลับมาที่ห้องในลานหลานชิง ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ดาบที่สลักสัญลักษณ์ประหลาด ๆ ใบหน้าของเขาแสดงให้เห็นถึงความเหงาเล็กน้อย
มีอารมณ์ที่ซับซ้อนอยู่ในดวงตาของเขาและไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่
–
หยุนหลิงรู้สึกราวกับว่าเธอได้นอนหลับอยู่ในความมืดมิดอันไม่มีที่สิ้นสุดมาเป็นเวลานาน เธอไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใดก่อนที่เธอจะค่อยๆ ฟื้นคืนสติ
เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นและมองไปยังสภาพแวดล้อมที่แปลกประหลาดแต่คุ้นเคยตรงหน้าเขา ดวงตาของเขาว่างเปล่าและมึนงงเล็กน้อย
เธอยังไม่ตายนะ.
“หยุนหลิง?”
เสียงแหบแห้งของเซียวปี้เฉิงที่เต็มไปด้วยความปิติดังอยู่ในหูของเธอ และหยุนหลิงก็ตอบสนองอย่างไม่ได้ยิน เธอหิวมากจนไม่มีแรงจะพูด
โดยไม่รอให้เธอตอบ เซียวปี้เฉิงก็เดินออกไปอย่างรวดเร็วและบอกกับตงชิงว่า “เธอตื่นแล้ว รีบบอกให้ห้องครัวนำโจ๊กร้อนๆ มาหน่อยสิ!”
ตงชิงรีบนำโจ๊กเนื้ออุ่นๆ มา เสี่ยวปี้เฉิงเอื้อมมือออกไปและช่วยหยุนหลิงขึ้น โดยปล่อยให้เธอพิงแขนของเขา
เมื่อได้กลิ่นหอมของโจ๊กเนื้อ หยุนหลิงก็รู้สึกหิวมากขึ้น และรีบกินโจ๊กหมดชามภายในไม่กี่วินาที
เสี่ยวปี้เฉิงช่วยพยุงเธอด้วยความระมัดระวังและกล่าวว่า “กินช้าๆ ระวังอย่าให้สำลัก”
“ยังมีอีกเยอะบนโต๊ะ ฉันจะเสิร์ฟคุณเพิ่มอีก!”
ตงชิงหยิบชามว่างแล้วหันไปเสิร์ฟโจ๊ก หยุนหลิงดื่มไปห้าชามในครั้งเดียว เมื่อเวลาผ่านไป เธอเริ่มรู้สึกอิ่มขึ้นเล็กน้อย และในที่สุดเธอก็รู้สึกเหมือนกับว่าเธอมีชีวิตอีกครั้ง
เธอสูดหายใจเข้าแล้วถามว่า “คนทวงหนี้สองคนนั้นอยู่ที่ไหน”
ตงชิงยิ้ม “คุณชายทั้งหลายเพิ่งจะกินข้าวเสร็จและเข้านอนแล้ว ฉันจะไปหาคุณหญิงเฉินและพาคุณชายมาหาคุณดู”
ในไม่ช้า เปลไม้ขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นในห้อง และเด็กน้อยทั้งสองก็นอนแนบชิดกันอย่างสบายอารมณ์
หลังจากพาเด็กมาด้วยแล้ว ตงชิงก็เก็บจานเปล่าบนโต๊ะอย่างชาญฉลาดและออกจากห้องไปให้หยุนหลิงและเสี่ยวปี้เฉิง
หยุนหลิงมองดูใบหน้าเหี่ยวๆ ทั้งสองข้างและเงียบไปครู่หนึ่ง
นี่คือเจ้าหนี้ทั้งสองที่ทรมานเธอมานานเกือบแปดเดือน
หยุนหลิงพูดช้าๆ “มันน่าเกลียดจริงๆ”
เมื่อพูดเช่นนั้น เธอก็มีความรู้สึกแปลกประหลาดที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเกิดขึ้นในใจ และเธอก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม
เซียวปี้เฉิงขมวดริมฝีปากและมองดูผมของเธอด้วยสายตาอ่อนโยน
“คุณแม่บอกว่าเด็กแรกเกิดจะเป็นแบบนี้ และจะอ้วนขึ้นหลังจากผ่านไปประมาณ 10 วัน”
เสียงของเขาต่ำและแหบ และฟังดูอ่อนโยนผิดปกติ
“ชายตาบอด ครั้งนี้ต้องขอบคุณคุณจริงๆ ไม่เช่นนั้น ฉันคงไม่ได้มาถึงจุดสิ้นสุด”
โชคดีที่ในช่วงนาทีสุดท้ายของการคลอดลูก เจ้าหน้าที่ทวงหนี้ทั้งสองหันไปดูดซับพลังจิตของเซียวปี้เฉิง มิฉะนั้น เธอคงตายบนเตียงคลอดลูกไปแล้ว
หลังจากผ่านประตูนรกไปอีกครั้ง หยุนหลิงก็ถอนหายใจในใจและเงยหน้าขึ้นมองเซียวปี้เฉิง เพียงเพื่อพบว่าการแสดงออกของเขาดูแปลกเล็กน้อย
นางรู้สึกตกใจเล็กน้อยและสังเกตด้วยความละเอียดอ่อนว่าเมืองเซียวปี้ดูเงียบสงบผิดปกติตั้งแต่นางตื่นขึ้นมา
“คุณเป็นอะไรไป?”
หยุนหลิงสัมผัสได้ว่าเขากำลังรู้สึกแย่เล็กน้อย
เซียวปี้เฉิงกลับมามีสติอีกครั้ง ดวงตาของเขาอ่อนโยน เขาสัมผัสผมของเธออย่างปลอบโยน น้ำเสียงที่สงบของเขาแสดงให้เห็นถึงความไม่แน่ใจบางอย่าง
“หยุนหลิง…คุณชอบเด็กสองคนนี้ไหม”