ราชินีเฟิงมักมองว่าเด็กในท้องหยุนหลิงเป็นหนามยอกอกของเธอเสมอ
นางได้กล่าวถึงความคิดบางอย่างกับเฟิงจัวเซียงมากกว่าหนึ่งครั้ง แต่พ่อของเธอดูเหมือนไม่มีความตั้งใจที่จะดำเนินการกับหญิงสาวคนนั้น
เมื่อเห็นว่าเฟิงจัวเซียงกำลังคิดที่จะเดิมพันกับเจ้าชายจิง เธอก็รู้สึกตื่นตระหนกและโกรธ เจ้าชายรุ่ยเป็นหลานทางสายเลือดของเขา แล้วพ่อของเธอจะปล่อยให้เทียนหยูอยู่คนเดียวและเลือกคนอื่นแทนได้อย่างไร?
นางไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้และมีความต้องการที่จะดำเนินการอีกครั้ง แต่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงก็เปรียบเสมือนกำแพงเหล็กและนางไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยซ้ำ
เมื่อเห็นว่าหยุนหลิงกำลังจะคลอดก่อนที่เธอจะเริ่มวางแผนด้วยซ้ำ ราชินีเฟิงก็ตื่นตระหนกอย่างยิ่ง
ป้าหยู ผู้สนิทสนมคนหนึ่งกล่าวว่า “อย่าตกใจไปเลยฝ่าบาท องค์หญิงจิงคลอดก่อนกำหนด นี่เป็นโอกาสดีสำหรับพวกเรา ทำไมเราไม่ใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่าคฤหาสน์ขององค์ชายจิงนั้นมีการเฝ้ายามน้อยกว่า…”
ราชินีเฟิงสงบลงอย่างรวดเร็วเมื่อได้ยินเช่นนี้ แสงเย็นวาบในดวงตาของเธอ และเธอก็ยิ้มช้าๆ
“ป้าหยูพูดถูก ในฐานะราชินี ฉันควรส่งคนไปปลอบใจเธอ…”
แม้แต่ราชินีเองก็ส่งคนไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงเพื่อส่งมอบของขวัญ ดังนั้นในฐานะแม่สามีของเธอ ซึ่งเป็นพระสนมผู้สูงศักดิ์ของจักรพรรดิ จึงไม่สามารถเพิกเฉยได้
นับตั้งแต่ที่หยุนหลิงขัดแย้งในครั้งสุดท้าย ความสัมพันธ์ของเธอกับคฤหาสน์เจ้าชายจิงก็ตึงเครียดมากขึ้น
แต่เธอยังต้องทำงานผิวเผินอีกบ้าง แม้ว่าในใจนางจะไม่ชอบหยุนหลิง แต่พระสนมก็ยังคงไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงด้วยตนเอง
–
ในขณะนี้ มีผู้คนเข้าและออกคฤหาสน์ของเจ้าชายจิง และมันก็ตกอยู่ในความโกลาหล
จู่ๆ หยุนหลิงก็เกิดอาการโจมตี และทุกคนในคฤหาสน์ก็วิ่งไปวิ่งมา บางคนกำลังต้มน้ำ บางคนกำลังช่วยงานในครัว และบางคนก็กำลังส่งข้อความ
จักรพรรดิรีบไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงโดยเร็วที่สุด และเฉียวเย่อกับคนอื่น ๆ ก็คุกเข่าลงอย่างรวดเร็ว
“ทรงพระเจริญพระวรกายจักรพรรดิ!”
จักรพรรดิโบกมือด้วยใบหน้าตึงเครียดและกล่าวด้วยความกังวล “เซี่ยวหลิงเอ๋อร์เป็นยังไงบ้าง หลานของฉันเกิดหรือยัง?”
พี่เลี้ยงเฉินตอบด้วยความกังวล “องค์หญิงจิงไม่สบายมาเป็นเวลานานแล้ว แต่ตอนนี้เธอดูไม่ค่อยสบาย…”
“ไม่ค่อยสบายเหรอ?” ใบหน้าของจักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการก็มืดมนลง และเสียงของเขาก็ยิ่งสูงขึ้น “เกิดอะไรขึ้น? โดยปกติแล้วแพทย์หลวงจะบอกว่าคนไข้สบายดีเสมอเมื่อพบแพทย์ ใช่ไหม?”
“ไม่มีใครสามารถคาดเดาผลลัพธ์ของการมีลูกได้!”
พี่เลี้ยงเฉินยิ้มอย่างขมขื่น ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความวิตกกังวล
หยุนหลิงดูไม่อ่อนแอเหมือนหญิงตั้งครรภ์ทั่วๆ ไปในวันที่ปกติทั่วไป ใครจะรู้ว่าการคลอดบุตรจะเป็นอันตรายขนาดนี้
ในห้องคลอด หยุนหลิงต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการเจ็บปวดมาตลอดทั้งคืน และเธอรู้สึกได้ว่าความแข็งแกร่งทางจิตใจของเธอใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว
“เจ้าหญิง นอนไม่หลับ! ห้ามนอนเด็ดขาด!”
หน้าผากของหมอตำแยเต็มไปด้วยเหงื่อ และสีหน้าสงบนิ่งเดิมของเธอได้กลายเป็นความตื่นตระหนก
เธอไม่เคยเผชิญกับสถานการณ์เช่นของหยุนหลิงมาก่อน ทารกอยู่ในท่าปกติและไม่ใหญ่มากนัก แต่ทำไมในช่วงเริ่มคลอดจึงดูเหนื่อยล้าและอ่อนแรง?
“รออีกนิดนะ เดี๋ยวลูกก็คลอดแล้ว!”
“หยุนหลิง… หยุนหลิง… มองมาที่ฉัน!”
เสี่ยวปี้เฉิงเฝ้าเมืองมาตลอดทั้งคืน และรวมกับเวลาที่เขาออกไปนอกเมืองเพื่อตามหาใครสักคน เขาก็ไม่ได้นอนเลยเป็นเวลาสามวันสองคืน ใบหน้าของเขาซูบซีดและเหนื่อยล้า และดวงตาของเขาแดงก่ำ
เมื่อทราบว่าจักรพรรดิเสด็จมาถึงแล้ว พระองค์ก็มิได้ทรงสนใจที่จะต้อนรับ เขาเพียงแต่จับมือหยุนหลิงไว้แน่นและเรียกเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า
หยุนหลิงบังคับตัวเองให้ลืมตาและยิ้มอย่างขมขื่น เสียงของเธอบางราวกับยุง
“…คนตาบอด ฉัน…”
เสี่ยวปี้เฉิงขัดจังหวะทันทีด้วยดวงตาแดงก่ำ พร้อมกับจับมือเธอไว้แน่น “อย่าพูด ประหยัดแรงไว้”
หยุนหลิงเปิดปาก แต่เธอไม่มีแรงที่จะพูด ความเจ็บปวดในช่องท้องและศีรษะของเธอทรมานเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า และเธอมีอาการเหนื่อยล้าและหิวโหยไม่รู้จบ เธออยากจะเป็นลมทันที
“เจ้าหญิง! เจ้าหญิง คุณไม่สามารถหลับตาได้!”
พยาบาลผดุงครรภ์สังเกตเห็นว่าเธอไม่อาจหลับตาได้ จึงเกิดความหวาดกลัว
ในสนามจักรพรรดิเดินไปเดินมาด้วยความกังวล เมื่อได้ยินเสียงร้องด้วยความตื่นตระหนกของพยาบาลผดุงครรภ์ ท่อที่อยู่ในมือของเขาก็ตกลงสู่พื้นอีกครั้ง
พระสนมเอกของจักรพรรดิยังรีบวิ่งไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงด้วย เมื่อเห็นหน้าเศร้าของทุกคน เปลือกตาของเธอก็กระตุก
ผู้หญิงคนนั้นดูอันตรายหรอ?
ในขณะนี้ จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการแล้วกำลังมองไปทางห้องคลอดด้วยน้ำตาในดวงตาของเขา มือของเขาประสานกันด้วยความตื่นตระหนก และเขาบ่นพึมพำกับตัวเองอยู่เรื่อย
“ขอพระเจ้าอวยพรท่านบรรพบุรุษของเรา ขอให้บรรพบุรุษของตระกูลเซียวแสดงวิญญาณของพวกเขาออกมา… ท่านเซียวหลิงเอ๋อร์เป็นศิษย์ที่ท่านรัก ท่านต้องไม่ปล่อยให้นางก่อเรื่องเดือดร้อน…”
หลังจากที่เขาบ่นพึมพำเสร็จ เขาก็ตัดสินใจ ลากร่างผอมบางของเขาไปคุกเข่าไปทางพระอาทิตย์ และทำพิธีกราบไหว้อันเคร่งขรึมสามครั้งและโค้งคำนับเก้าครั้งด้วยใบหน้าที่จริงจัง
นางเฉินตกใจ “จักรพรรดิ์ผู้ยิ่งใหญ่ ท่าน…”
พิธีกรรมการคำนับสามครั้งและโค้งคำนับเก้าครั้งไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนจะยอมรับได้ง่ายๆ!
พระสนมเห็นดังนั้นก็ยิ่งรู้สึกหดหู่มากขึ้น เธอขบฟันอย่างลับๆ จักรพรรดิสูงสุดถูกใจสาวคนนั้นจริงๆ!
หากเธอสามารถให้กำเนิดบุตรชายได้สำเร็จ ราชวงศ์จะยังมีพื้นที่สำหรับคนอื่น ๆ ในอนาคตหรือไม่?
จะเป็นเรื่องที่ดีที่สุดอย่างแน่นอนหาก Chu Yunling เสียชีวิตขณะคลอดบุตร
เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของนางอย่างกะทันหัน หัวใจของพระสนมก็เริ่มเต้นแรงขึ้น เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วชี้ไปทางพระอาทิตย์
“โปรดอธิษฐานให้เจ้าหญิงจิงด้วยเถิด”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนที่อยู่ในลานบ้านก็เงียบลงด้วยดวงตาแดงก่ำ และทุกคนก็ปฏิบัติตามคำสั่งของเขาอย่างเงียบๆ
พระสนมไม่ได้พูดอะไร แต่ไม่มีใครรู้ว่าเธอกำลังภาวนาอะไรอยู่ในใจ
ในห้องคลอด พยาบาลผดุงครรภ์วิตกกังวลมากจนแทบเต็มไปด้วยฟองอากาศในปาก “เจ้าหญิง! ศีรษะของทารกปรากฏให้เห็นแล้ว นี่เป็นเพียงขั้นตอนสุดท้ายเท่านั้น พระองค์ต้องจับไว้ให้แน่น!”
จิตสำนึกของหยุนหลิงกระจายไปครึ่งหนึ่งแล้ว และเธอแทบจะไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเลย มือข้างหนึ่งจับฝ่ามือของเซียวปี้เฉิงไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว
เมื่อสังเกตเห็นว่ากิจกรรมทางจิตของเธออ่อนแอลงอย่างมาก และแม้แต่สัญญาณชีวิตของเธอก็หายไป เซียวปี้เฉิงก็เต็มไปด้วยความกลัวอย่างไม่มีขอบเขต และในที่สุดก็ไม่สามารถกลั้นน้ำตาไว้ได้
“หยุนหลิง…”
หากเขาสามารถเลือกได้อีกครั้ง เขาคงไม่อยากให้เธอคลอดลูกในชีวิตนี้
เขาปรารถนาที่จะรู้สึกถึงความเจ็บปวดแทนเธอและอยากเป็นคนที่ถูกกลืนกินพลังจิตมากกว่า! หากเขาสามารถแบ่งปันความเจ็บปวดของหยุนหลิงได้ เธอคงไม่เจ็บปวดมากมายขนาดนั้นหรอกหรือ?
อกของฉันขึ้นลงอย่างหนักด้วยความตึงเครียดและความกังวล และมีบางอย่างในหัวของฉันที่อยากจะพุ่งออกมาอย่างบ้าคลั่งและเร่งด่วน
ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของเขา เซียวปี้เฉิงก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงในศีรษะอย่างกะทันหัน ราวกับว่ามีวังน้ำวนขนาดใหญ่เข้ามากลืนกินจิตสำนึกของเขาไป!
ขณะเดียวกัน การแสดงออกของหยุนหลิงก็ผ่อนคลายลงอย่างกะทันหัน เธอรู้สึกว่าร่างกายอันหนักอึ้งของเธอเบาลงอย่างกะทันหัน และตาของเธอก็ลืมขึ้นเล็กน้อย
พยาบาลผดุงครรภ์สังเกตเห็นสิ่งนี้และร้องไห้ด้วยความดีใจ “เจ้าหญิง รอสักครู่ ฉันได้เห็นทารกแล้ว!”
หยุนหลิงดูมึนงงเล็กน้อยเมื่อเธอได้ยินเรื่องนี้
วินาทีต่อมา “ว้าว——”
เสียงร้องอันชัดเจนของทารกดังก้องไปทั่วทั้งห้อง และทุกคนที่อยู่ภายในและนอกสนามก็ตกใจกันหมด
“มันเกิดมาแล้ว เป็นเด็กผู้ชายตัวน้อย! เด็กผู้ชายตัวน้อยสองคน!”
จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการแล้วเบิกตากว้างขึ้นทันใด ก้มศีรษะลงสองครั้งด้วยความตื่นเต้นอย่างยิ่ง และหน้าผากของเขาก็เริ่มบวม
“พระเจ้าผู้เป็นอมตะปรากฏแล้ว พระเจ้าผู้เป็นอมตะปรากฏแล้ว!”