ภายนอกโรงแรม
ท่ามกลางสายฝนและลมในยามค่ำคืน เฟิงจินเฉิงก้าวลงจากรถม้าอย่างช้าๆ และผู้ติดตามของเขาก็ก้าวไปข้างหน้าทันทีเพื่อส่องทางให้เขา
ในแสงสลัวๆ เราสามารถมองเห็นรถม้าหรูหราจอดแอบอยู่ใต้เพิงฟางของโรงเตี๊ยมได้อย่างชัดเจน
“ท่านชายรอง! นั่นคือรถม้าของคฤหาสน์เจ้าชายจิง เมื่อเช้านี้ข้าเห็นพวกเขาโดยสารรถม้าคันนี้ด้วยตาตัวเอง พวกเขาต้องอยู่ในโรงเตี๊ยมแน่ๆ!”
เฟิงจินเฉิงหรี่ตาลงเล็กน้อย และรอยยิ้มเย็นชาและประชดประชันก็ปรากฏที่มุมริมฝีปากของเขา
“คุณคิดจริงๆ เหรอว่าคุณจะสามารถหนีจากการจับกุมของฉันได้”
เขาเงยคางขึ้น และผู้ติดตามก็เข้าใจ และเคาะประตูโรงเตี๊ยมดังยิ่งขึ้น
“มีใครอยู่ไหม เปิดประตูหน่อย!”
เสียงตะโกนอันดังทำให้เจ้าของร้านตื่นจากการหลับไหล และเขาจุดตะเกียงน้ำมันขณะหาวไปด้วย
“ฉันมาแล้ว”
เจ้าของร้านเปิดประตูโรงเตี๊ยมด้วยตาที่ง่วงนอน และทันใดนั้นก็เห็นขุนนางคนหนึ่งสวมชุดสีน้ำเงินยืนอยู่ตรงหน้าเขา พร้อมด้วยทหารยามกลุ่มใหญ่ตามมา
เห็นได้ชัดว่าผู้มาเยี่ยมมีสถานะพิเศษ เจ้าของร้านก็ตกตะลึงและดูประหม่าเล็กน้อย
“…ท่านกำลังทำอะไรอยู่?”
เฟิงจินเฉิงก้าวเข้ามาในบ้าน ปัดหยดน้ำฝนออกจากแขนเสื้อ และยิ้มอย่างอ่อนโยนให้กับเจ้าของร้าน
“อย่ากังวลไปเลย เจ้าของร้าน ฉันมาที่นี่เพื่อหาคนเท่านั้น วันนี้มีผู้หญิงสองคนเข้ามาในร้านของคุณหรือเปล่า คนหนึ่งสวมชุดสีขาว และอีกคนสวมชุดสีแดงและกำลังตั้งครรภ์”
แม้ว่ารอยยิ้มของเขาจะอ่อนโยน แต่ดวงตาของเขากลับจ้องมองไปที่เจ้าของร้านด้วยความเย็นชาเล็กน้อย
เจ้าของร้านเปิดปากจะตอบ แต่จู่ๆ ก็จำได้ว่าอีกฝ่ายบอกอะไรเขาเมื่อเขาได้รับเงินในตอนเย็น
เขาเหงื่อแตกพลั่กและความง่วงนอนของเขาก็หายไปทันที
“นี่… เพื่อตอบคำถามของคุณ ฉันไม่แน่ใจ ฉันกับภรรยาไปในเมืองวันนี้ และลูกชายดูแลร้านในช่วงบ่าย หลังจากที่ฉันกลับมาในตอนเย็น ลูกชายของฉันก็กลับเข้าเมือง และไม่มีใครอยู่ในร้านอีกเลยตั้งแต่นั้นมา”
นี่คือสิ่งที่หญิงตั้งครรภ์ในชุดแดงพูดโดยเฉพาะในตอนเย็น
อีกฝ่ายก็มอบเงินให้เขาและบอกอย่างจริงจังว่าถ้าคืนนี้มีใครมาถามว่าจะพักที่โรงแรมนี้หรือไม่
อย่าตอบว่าใช่หรือไม่ใช่ เพียงแค่บอกว่าคุณไม่รู้
แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าเหตุใดอีกฝ่ายจึงพูดเช่นนั้น แต่ในขณะนี้ สัญชาตญาณอันเฉียบแหลมของเจ้าของร้านทำให้เขาเลือกที่จะฟังคำพูดของหยุนหลิง
ดวงตาของเฟิงจินเฉิงสั่นไหว และรอยยิ้มของเขาก็อ่อนโยนขึ้น “ก็อย่างที่บอก ฉันต้องไปค้นของสำคัญที่โรงแรม ขอโทษที่รบกวนนะเจ้าของ”
มีรถม้าจากคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงอยู่ใต้เพิงฟาง ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงอยู่ในโรงเตี๊ยม เขาเกลียดการถูกหลอกเสมอ หากเจ้าของโรงเตี๊ยมกล้าที่จะตอบว่า “ไม่” ตอนนี้…
“คุณสุภาพเกินไปแล้วท่าน โปรดทำตามที่ท่านต้องการ”
เจ้าของร้านไม่รู้ว่าเขาเกือบหนีรอดจากภัยพิบัติมาได้ แต่ประสบการณ์ชีวิตที่เข้มข้นบอกเขาว่าเขาไม่ควรถามคำถามมากเกินไป
ทันทีที่เฟิงจินเฉิงพูดจบ เจ้าหน้าที่หลายนายก็เข้าค้นทุกห้องในทุกชั้น
หยุนหลิงตื่นเช้าตั้งแต่ตอนที่เข้าไปในโรงเตี๊ยม
เหวินหวยหยูยังได้ยินบทสนทนาที่ชั้นล่างด้วย ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นซีด และเขาคว้าแขนเสื้อของหยุนหลิงไว้แน่น “จะทำยังไงดีล่ะ พวกเขามาจริงๆ นะ!”
หยุนหลิงตบมือของเธอเบาๆ และลดเสียงของเธอลงและกล่าวว่า “เมื่อเฟิงจินเฉิงพบเราในภายหลัง แค่แกล้งทำเป็นโง่และอย่าส่งเสียง”
พวกเขาเช็คอินจนดึกคืนนี้และมีแขกเพียงไม่กี่คน นอกจากพี่น้องเฟิงและเจ้าของร้านแล้ว ไม่มีใครเห็นพวกเขาเลย
ผู้คุมของตระกูลเฟิงค้นหาที่ชั้นบนสุดของชั้นสามอย่างรวดเร็ว ประตูของหยุนหลิงถูกกระแทกอย่างแรง และสั่นราวกับว่าจะพังทลายลงในวินาทีต่อมา หัวใจของเหวินหวยหยูแทบจะพุ่งขึ้นไปในลำคอ
“ฉันมาแล้ว”
หยุนหลิงสวมเสื้อคลุมชั้นนอก จุดตะเกียงน้ำมัน เปิดประตูอย่างใจเย็น จากนั้นก็มีท่าทางประหลาดใจ
“เฮ้ย ทำไมมีเจ้าหน้าที่เยอะขนาดนี้ เกิดอะไรขึ้น?”
สาวกของเฟิงจินเฉิงต่างตกตะลึงเมื่อเห็นว่าถึงแม้เธอจะตั้งครรภ์ แต่เธอก็เป็นเพียงผู้หญิงหน้าตาธรรมดาที่สวมเสื้อผ้าหยาบๆ
“ท่านอาจารย์รอง! ที่นี่มีหญิงตั้งครรภ์ แต่ว่า…”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฟิงจินเฉิงก็รีบเร่งฝีเท้าและเดินตามไป เมื่อเขาเห็นหยุนหลิง เขาก็หยุดกะทันหันและขมวดคิ้ว
เขาไม่เคยเห็น Chu Yunling ที่ฟื้นคืนสภาพด้วยตาของเขาเอง แต่เขาแน่ใจว่าเธอไม่ได้มีรูปลักษณ์เช่นนี้
เมื่อมองเข้าไปในห้อง ฉันเห็นเด็กชายผอมๆ คนหนึ่งยืนอยู่ที่หน้าต่าง ดูประหม่า และเป็นคนแปลกหน้าเช่นกัน
ใบหน้าสีเหลืองเข้มมีรอยแผลเป็นและดูน่าเกลียดมากจนเขาไม่อยากมองอีกต่อไป
ในห้องรับรองแขกฝั่งตรงข้าม ประตูห้องพี่ชายของเฟิงจื่อโจวก็ถูกผลักเปิดออกอย่างหยาบๆ เช่นกัน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมองดูอย่างรวดเร็วและเห็นชายร่างใหญ่สองคนที่สกปรกและมีกลิ่นตัว จึงรีบปิดประตูด้วยความรังเกียจ
เฟิงจื่อโจวได้กลิ่นบางอย่างที่ผิดปกติ เมื่อเห็นเฟิงจินเฉิงยืนอยู่หน้าบ้านของหยุนหลิง เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เปิดประตูอย่างเงียบๆ และสังเกตอย่างลับๆ
“ท่านหญิง ฉันได้รับคำสั่งให้สืบสวนคดีลับ ฉันจะถามคุณสองสามคำถาม และคุณต้องตอบให้ละเอียดถี่ถ้วน”
เฟิงจินเฉิงรู้สึกสับสนเมื่อมองดูหญิงสาวตรงหน้าเขา แต่รอยยิ้มอ่อนโยนอันเป็นเอกลักษณ์ของเขายังคงอยู่บนใบหน้าของเขา
แตกต่างจากเฟิงหยาน บุตรชายคนที่สองผู้เย่อหยิ่งและชอบสั่งการ ในฐานะบุตรชายคนโตของตระกูลเฟิง เขามักจะมีใบหน้าที่อ่อนโยนและใจดีอยู่เสมอ ไม่ว่าจะเป็นเมื่อใดและที่ไหนก็ตาม และยังคงรักษาภาพลักษณ์ที่เป็นมิตรกับคนทั่วไปเอาไว้
แม้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับขอทานเราก็ยังคงต้องมีมารยาท
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยุนหลิงก็พูดด้วยความหวาดกลัวและหวาดหวั่น: “ฆาตกรรม? ฆาตกรรมอะไร?”
“…นี่เป็นคดีลับ ไม่ใช่คดีฆาตกรรม ไม่ต้องตกใจ ฉันขอทราบชื่อคุณได้ไหมท่านหญิง”
หยุนหลิงตอบอย่างรวดเร็ว “ท่านเจ้าข้า นามสกุลของข้าพเจ้าคือ หนี่ และชื่อจริงของข้าพเจ้าคือ ตี้”
“กลายเป็นคุณนายหนี่เตี๋ยไปแล้ว”
ทันทีที่เฟิงหยานพูดจบ มุมตาของเขาก็กระตุก เขารู้สึกเหมือนว่ามีบางอย่างผิดปกติ มันคงเป็นภาพลวงตา.
“คุณนายหนี่อาศัยอยู่ที่ไหน วันนี้คุณเช็คอินเข้าโรงแรมเมื่อไหร่ ทำไมคุณถึงต้องแชร์ห้องกับผู้ชายด้วย”
“นั่นน้องชายของฉัน เสี่ยวหม่า อยู่ในห้อง” หยุนหลิงยิ้มให้เขาและอธิบายด้วยความเขินอายเล็กน้อย “ครอบครัวของฉันอาศัยอยู่ในตรอกหยานจื่อทางตะวันตกของเมือง วันนี้ฉันจะไปเยี่ยมญาติๆ ที่ชนบท แต่ฝนตกหนักมากในตอนเย็น ฉันกลัวว่าจะกลับไม่ทัน ฉันจึงพักที่โรงเตี๊ยมหนึ่งคืน”
“ผมไม่กลัวเจ้าหน้าที่จะหัวเราะเยาะ เราเป็นพี่น้องกัน เราแค่แบ่งห้องกันเพื่อประหยัดเงิน”
เมื่อเห็นว่านางพูดอย่างกระฉับกระเฉง ด้วยสีหน้าเป็นธรรมชาติ และตอบโดยไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย เฟิงหยานก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยอีกครั้ง
เขาจ้องไปที่เด็กชายผอมบางในห้องแล้วถามอย่างไม่แน่ใจ “…เสี่ยวหม่า ใช่ไหม? คุณสะดวกที่จะถามเขาสักสองสามคำไหม?”
หัวใจของเหวินหวยหยูเต้นแรงขึ้น เขาจ้องดูเฟิงจินเฉิงด้วยความกังวล เปิดปากและทำท่าทางสองสามครั้ง แต่ไม่มีเสียงใดๆ ออกมา
หยุนหลิงตอบอย่างรวดเร็ว “หนี่หม่าเป็นคนโง่และพูดไม่ได้ โปรดอย่าโกรธเคืองท่านเลย ถ้าท่านอยากถามก็ถามผมได้เลย”
เฟิงจินเฉิง: “…”
มุมตาของเขากระตุกอีกครั้ง และท่าทางของเหวินหยาเริ่มบิดเบี้ยวเล็กน้อย
ผู้คุมที่อยู่เบื้องหลังเขาก็หยุดชะงักเช่นกัน และบรรยากาศในทางเดินก็เงียบลงอย่างประหลาดทันที