ซู่หมิงชางจ้องไปที่แผ่นหลังของเธอ เส้นเลือดปูดโปนออกมาที่หลังกำปั้นที่กำแน่น แต่เขาไม่มีทางทำอะไรกับหยุนซูได้
เด็กสาวคนนี้จะไม่ยอมให้ใครชักชวนหรือกดดันเธอเด็ดขาด เธอเป็นเหมือนก้อนหินในโถส้วม มีกลิ่นและแข็งมาก!
ใครไปชนก็โดนกระแทกหัว
ซู่หมิงชางรู้สึกเหนื่อยล้าทั้งร่างกายและจิตใจ เขาไม่อยากจะพูดอะไรเลย เขาเพียงแต่แสร้งทำเป็นไม่เห็นท่าทางหงุดหงิดและโกรธเคืองของนางซู และเดินไปที่สวนหลังบ้านพร้อมกับสะบัดแขนเสื้อเล็กน้อย
เมื่อเห็นเช่นนี้ ป้าลี่ก็รีบกระพริบตาให้ซู่หยุนโหรว ลูกสาวของเธอและรีบตามไป
“หมิงชาง…” นางซู่ต้องการจะพูดบางอย่าง แต่ซู่หยุนโหรวจับแขนของเธอไว้และแนะนำอย่างอ่อนโยน “คุณย่า ใจเย็นๆ หน่อย พ่อคงจะเหนื่อยมาก ให้เขาพักผ่อนก่อน พ่อและแม่จำความคับข้องใจที่พวกคุณประสบมา แล้วเราจะแสวงหาความยุติธรรมให้กับคุณอย่างแน่นอน…”
ซู่หมิงชางเดินอย่างรวดเร็วด้วยใบหน้าเศร้าหมองและเดินตรงไปที่ห้องของเขา
เขาเตะประตูเปิดออกด้วยความดังและเดินเข้าไปด้วยความโกรธ เขายืนอยู่ตรงนั้นสักพัก จากนั้นก็เตะโต๊ะอย่างแรงด้วยความโกรธ และตะโกนด้วยเสียงต่ำ: “สาวน้อยกบฏบ้าเอ๊ย!”
ป้าลี่เดินตามพวกเขาไป หัวใจของเธอเต้นแรงด้วยความกลัวเมื่อได้ยินเสียงดัง
หลังจากปิดประตูแล้ว เธอเดินไปอย่างระมัดระวัง: “ท่านอาจารย์ เมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น โปรดสงบสติอารมณ์เสียที!”
“คุณอยากให้ฉันสงบลงยังไง”
ซู่หมิงชางหันกลับมาทันที ความโกรธปรากฏชัดในดวงตาอันชั่วร้ายของเขา
“สัตว์ร้ายตัวนั้น ยังไม่ได้แต่งงานด้วยซ้ำ แต่กลับกล้าทำทีว่าตัวเองเป็นคนทะนงตนต่อหน้าข้า ชักชวนทหารมาเคาะประตู อวดดีและเจ้ากี้เจ้าการ แถมยังกล้าทำร้ายหญิงชราด้วยซ้ำ! ฉันคิดว่าเธอคงไม่คิดจริงจังกับฉันซึ่งเป็นพ่อของเธอเลย แม้ว่าในอนาคตเธอจะได้เป็นเจ้าหญิงแห่งเจิ้นเป่ยก็ตาม มันก็จะไม่เกิดประโยชน์ใดๆ ต่อตระกูลซู่ แต่จะก่อปัญหาให้กับตระกูลซู่เท่านั้น!”
ในอดีต แม้ว่าซู่หมิงชางจะไม่ค่อยพอใจกับการแต่งงานแบบคลุมถุงชนของหยุนซู่เท่าไรนัก แต่เขาก็ยังมีความคิดที่จะเอาเปรียบเธออยู่บ้าง
ท้ายที่สุดแล้ว หยุนซู่จะไม่แต่งงานเข้าไปในครอบครัวธรรมดา แต่จะเข้าคฤหาสน์ของเจ้าชาย
เมื่อคุณเข้าประตูไปคุณจะพบกับเจ้าหญิง
นี่คือพระราชกฤษฎีกาสูงสุดสำหรับสตรี รองจากจักรพรรดินี พระสนม และมกุฎราชกุมาร!
ถ้าใช้ได้ดี การมีลูกสาวที่เป็นภรรยาของเจ้าชายจะเป็นประโยชน์ต่อโอกาสทางอาชีพของซูหมิงชางในราชสำนัก และทุกคนจะมองเขาเป็นแบบอย่าง
แต่ตอนนี้ซูหมิงชางไม่คิดแบบนั้น
ทัศนคติของหยุนซูทำให้เขาตระหนักว่าเธอไม่ได้มองเขาเป็นพ่อของเธอเลย เธอกล้าที่จะไม่เชื่อฟังผู้บังคับบัญชาของเธอก่อนที่เธอจะแต่งงานด้วยซ้ำ หากเธอได้เป็นเจ้าหญิงจริงๆ สถานะของเธอจะยิ่งสูงขึ้นไปอีก เธอจะไม่เหยียบย่ำเขาในฐานะพ่อของเธอเหรอ?
ซู่หมิงชางโกรธมากแค่คิดถึงเรื่องนี้ จนเขาหวังว่าจะย้อนเวลากลับไปและบีบคอทารกแรกเกิดหยุนซู่จนตายได้
ป้าหลี่พูดอย่างเศร้าใจ “ทำไมเราถึงต้องการอนาคต เธอทำให้เรามีปัญหาไปมากแล้ว อาจารย์ ท่านไม่รู้เลยว่าหยุนซู่พากองทัพเจิ้นเป่ยมาที่บ้านเราเมื่อไม่กี่วันก่อน และย้ายทุกอย่างในคฤหาสน์ออกไป โดยเฉพาะลานบ้านของฉัน เหยาจู่ และหยุนโหรว แม้แต่เฟอร์นิเจอร์ก็ถูกย้ายออกไป ตอนนี้คฤหาสน์ไม่มีเงินพอซื้ออาหารด้วยซ้ำ…”
“คุณพูดอะไรนะ?” จู่ๆ ดวงตาของซูหมิงชางก็เบิกกว้างด้วยความโกรธ ดวงตาแดงก่ำแทบจะระเบิดออกมา
“หยุนซู่พูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าคฤหาสน์เจ้าชายหยุนเป็นธุรกิจของครอบครัวที่ก่อตั้งโดยปู่ของเธอ และส่งต่อไปยังแม่ของเธอเป็นสินสอด ตอนนี้แม่ของเธอไม่อยู่แล้ว ทุกอย่างในคฤหาสน์เจ้าชายหยุนจึงควรเป็นของเธอ ดังนั้นเธอจึงขอให้ทุกคนย้ายทุกอย่างออกไป!”
ซู่หมิงชางรู้สึกเหมือนมีก้อนอะไรบางอย่างอยู่ในอก และรู้สึกเหมือนมีมีดนับพันเล่มกำลังบิดหัวใจของเขา ความเจ็บปวดนั้นไม่อาจทนได้
เขาเอามือกุมหน้าอกของตัวเองด้วยใบหน้าซีดเผือก ร่างกายของเขาสั่นกระตุกสองสามครั้ง และล้มลงอย่างกะทันหัน…
“ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์——”
ป้าลี่ตกใจมากและรีบวิ่งเข้าไปกอดเขาพร้อมตะโกนด้วยความตื่นตระหนก: “ใครก็ได้ ท่านอาจารย์เป็นลม! เรียกหมอมา!”
อีกด้านหนึ่ง หยุนซูและลูกน้องของเขาเดินเข้าไปในสวนหมิงจู
สนามหญ้าขนาดใหญ่ว่างเปล่าไม่มีใครอยู่แม้แต่คนเดียว และสวนก็เต็มไปด้วยใบไม้ที่ร่วงหล่นโดยไม่มีใครทำความสะอาด
ลานแห่งนี้เดิมได้รับการมอบให้โดยซู่หมิงชางเพื่อเป็นการชดเชยแก่หยุนซู่ เธอเพิ่งย้ายเข้ามาได้ไม่ถึงสองวันก่อนที่เธอจะถูกพาตัวไปที่พระราชวังเจิ้นเป่ย
เดิมทีมีสาวใช้บางคนทำหน้าที่ทำความสะอาดหยาบ ๆ ในสนาม แต่ตั้งแต่คฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนถูกปิดและทรัพย์สินของตระกูลถูกย้ายออกไปโดยหยุนซู แม้แต่สาวใช้ที่ทำหน้าที่ทำความสะอาดพื้นฐานก็หายไป
บ้านหลังดังกล่าวไม่มีคนอยู่อาศัยมาหลายวันแล้ว และเฟอร์นิเจอร์ก็ถูกปกคลุมด้วยฝุ่นบางๆ
หยุนซูขมวดคิ้วและมองไปรอบ ๆ สาวใช้ชิวเหมยรีบพูดขึ้นว่า “คุณหนู ห้องนี้สกปรกมาก ทำไมคุณไม่นั่งเล่นในสวนสักพักล่ะ รอจนกว่าคนรับใช้จะทำความสะอาดเสร็จก่อนจึงเข้าไปพักผ่อนได้”
“ตกลง.” เหลือเวลาอีกสามวันก่อนถึงงานแต่งงาน และบ้านจะต้องสะอาดและไม่สามารถอยู่อาศัยได้
หยุนซูไม่มีความตั้งใจที่จะช่วยเหลือ ถึงแม้ว่าในอดีตชาติเธอจะเคยเป็นหมอและมีความหลงใหลในความสะอาด แต่การทำความสะอาด…
เธอทำไม่ได้จริงๆ
ในชีวิตที่แล้วเธอสนใจเพียงการรักษาโรคและช่วยชีวิตเท่านั้น เมื่อไม่มีอะไรทำเธอก็จะเรียนสิ่งที่เธอชอบ เธอมีบอดี้การ์ดและพี่เลี้ยงเด็กที่จะดูแลเรื่องต่างๆ เช่น การซื้อของชำและการทำอาหาร ดังนั้นเธอจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องเหล่านี้
หยุนซูเดินไปที่สวนนอกบ้าน
ชิวเหอได้เช็ดโต๊ะและเก้าอี้ในศาลาให้สะอาดเรียบร้อยแล้ว และยังพบกล่องขนมสองสามกล่องที่นำมาจากพระราชวังเจิ้นเป่ยและวางไว้ตรงหน้าเธอ
“คุณหนูหยุน ทานอะไรก่อนเถอะ เมื่อน้ำร้อนในครัวพร้อมแล้ว คุณก็สามารถชงชาได้”
“ขอบคุณ.” หยุนซูพยักหน้า
ทหารของกองทัพเจิ้นเป่ยจำนวนห้าสิบนายก็ได้ติดตามไปที่สวนหมิงจูเช่นกัน แต่อย่างไรก็ตาม นี่เป็นห้องส่วนตัวของเจ้าหญิงในอนาคต ดังนั้นจึงไม่สะดวกที่กองทัพเจิ้นเป่ยจะเข้าใกล้มากเกินไป พวกเขาจึงหยุดอยู่ข้างนอกสวนหมิงจูและเตรียมการป้องกันอย่างรวดเร็วโดยเฝ้ารักษาบริเวณโดยรอบอย่างเข้มงวด
ขณะที่หยุนซู่กำลังนั่งพักและชิมขนมขบเคี้ยวอยู่สักพัก เขาก็ได้ยินเสียงดังมาจากนอกประตูลาน
“มีใครมามั้ย?” เธอมองขึ้นไปทางประตู
“คุณหนู สาวใช้จากวังต้องการพบคุณ เธอบอกว่าเธอมาที่นี่เพื่อแสดงความขอบคุณ” สาวใช้ตัวน้อยที่นำมาจากพระราชวังเจิ้นเป่ยรีบมารายงาน
“สาวใช้ที่ตามหาฉันเพื่อขอบคุณเธอเป็นใคร?” หยุนซูรู้สึกสับสนเล็กน้อย
“เธอบอกว่าชื่อของเธอคือ เหอ เย่ และเธอยังบอกอีกว่าหญิงสาวคนนั้นช่วยชีวิตเธอไว้ เธอได้รอมาหลายวันกว่าหญิงสาวจะกลับบ้าน และเธอหวังว่าจะได้ขอบคุณหญิงสาวคนนั้นเป็นการส่วนตัว”
สาวใช้ตัวน้อยเสริมว่า “ฉันคิดว่าเธอจริงใจมาก และเธอไม่เต็มใจที่จะจากไป คุณหนู คุณอยากพบเธอไหม”
หยุนซู่พยายามนึกภาพออกอยู่ครู่หนึ่ง และพบว่าเธอไม่เคยเห็นสาวใช้ที่ชื่อ “เหอเย่” คนนี้มาก่อน เธอช่วยชีวิตเธอไว้เมื่อไหร่? เธอเองก็ไม่รู้เหมือนกันเหรอ?
หยุนซูอดไม่ได้ที่จะสนใจ: “ปล่อยเธอเข้ามา”
“ค่ะ กรุณารอสักครู่หนึ่งค่ะคุณหนู”
สาวใช้ตัวน้อยเห็นด้วยและหันตัวเดินไปที่ประตูลาน หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็เดินมาพร้อมกับสาวใช้ที่มีผมมวยสองข้าง และก้มหัวลงอย่างขี้อาย
หยุนซู่มองดูใกล้ๆ แล้วพบว่าสาวใช้คนนี้น่าจะมีอายุราวๆ สิบห้าหรือสิบหกปี เธอมีหน้าตาที่น่ารัก แต่เธอกลับดูไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย
เธอไม่ได้ประทับใจอะไรเลย
เมื่อเธอเดินมาถึงศาลา สาวใช้ตัวน้อยมองขึ้นมาและเห็นหยุนซูกำลังนั่งอยู่ในศาลา จู่ๆ ดวงตาของเธอก็สว่างขึ้น และเธอก็คุกเข่าลงทันที ใบหน้าสวยงามของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
“ท่านหญิง ข้าพเจ้ารอคอยการกลับมาของท่านในที่สุด!”
หยุนซูยกคิ้วขึ้นด้วยความสนใจและจ้องมองเธอ: “ฉันไม่คิดว่าจะเคยเห็นคุณมาก่อน?”