by 
เช้าวันรุ่งขึ้น เจ้าชายองค์ที่เก้าไปที่สวนฉางชุน
ระหว่างทางเขานึกถึงการกระทำของตน และสงสัยว่าปีนี้เขาได้ก่อปัญหาอะไรไว้หรือไม่
ดูเหมือนจะไม่ใช่.
หลังปีใหม่มีเรื่องเกิดขึ้นมากมาย แต่ไม่มีอะไรที่เกี่ยวข้องกับฉันเลย
อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการมอบรางวัลสำหรับการฉีดวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษ
เจ้าชายองค์ที่เก้าเคยคิดที่จะสืบสวนอย่างแนบเนียนหลายครั้งมาก่อน แต่ตอนนี้เขาคิดว่าเขาสามารถปล่อยวางและประพฤติตนเชื่อฟังมากขึ้น
เมื่อรถม้ามาถึงประตูตะวันออกของสวนฉางชุน องค์ชายเก้าก็ลงจากรถม้า บอกให้ฝูชิงและชุนหลินแบกสัมภาระแล้วตามไป จากนั้นจึงสั่งเหออวี้จู้ว่า “ไปบอกองค์ชายสิบของเจ้าว่าเราจะพาไปทานอาหารกลางวันที่นั่น ไม่ต้องเตรียมอะไรพิเศษ แค่ทำบะหมี่ถ้วยหนึ่ง เลือกบรอกโคลีอ่อนๆ หน่อยก็พอ”
เฮ่อ ยูจู่ตอบและไปยังสถาบันที่ 6 ทางภาคเหนือ
เจ้าชายองค์ที่เก้าพา Fuqing และ Chunlin เข้าไปในสวนและมุ่งหน้าตรงไปที่การศึกษา Qingxi
เมื่อเห็นฝูงชนคึกคักในห้องปฏิบัติหน้าที่ ราวสิบคนยังรอพบอยู่ องค์ชายเก้าจึงไม่รีบร้อน ทรงสั่งให้ฝูชิงและชุนหลินดูแลสัมภาระของตน จากนั้นจึงเสด็จไปยังห้องปฏิบัติหน้าที่ของกรมพระราชวัง
คิมอีอินอยู่ที่นี่ กำลังดูอุปทานผักในช่วงสามเดือนแรก
เนื่องจากเจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสขึ้น ผักฤดูใบไม้ผลิสองชนิดคือ กระเป๋าของคนเลี้ยงแกะและกระเป๋าป่าจึงถูกเพิ่มเข้ามาเมื่อปีที่แล้ว
จิน อี้เหรินพบว่ามันน่าสนใจมาก เธอไม่เคยจินตนาการมาก่อนว่าอาหารที่มอบให้ขุนนางในวังจะมีน้อยขนาดนี้
นี่ยังไม่ดีเท่ากับอาหารที่กินกันในเจียงหนาน และเทียบไม่ได้กับพ่อค้าเกลือที่พิถีพิถันกับอาหารของพวกเขาเลย
เจ้าชายลำดับที่เก้าก้าวเข้ามาและเห็นสีหน้าของจินอี้เหริน
“มองอะไรอยู่ มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
องค์ชายเก้าลืมเรื่องการดุจินอี้เหรินไปนานแล้ว และเดินเข้ามาดู
จิน อี้เหรินรีบยืนขึ้นและกล่าวว่า “สวัสดี ท่านอาจารย์เก้า…”
เมื่อวานข้าอยู่ในวัง องค์ชายเก้าก็อยู่ในวังเช่นกัน วันนี้ข้ามาที่สวน องค์ชายเก้าก็มาที่สวนเช่นกัน พระองค์กำลังจับตาดูข้าอยู่หรือเปล่า
เขาเริ่มมีความเคารพนับถือเพิ่มมากขึ้น
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “สันติภาพ สันติภาพ!”
แต่มือของเขาไม่ได้ว่างเลย เขารับออเดอร์จากจิน อี้เหริน และพบว่าเป็นออเดอร์ผักประจำเดือนมีนาคม
เขากล่าวว่า “บอกพวกเขาทีหลังว่าเราควรลดปริมาณผักใบมัสตาร์ดป่าในครัวเรือนลงครึ่งหนึ่งและแทนที่ด้วยผักชีลาว…”
ทั้งเขาและชูชูต่างก็ไม่ชอบกินผักป่า พวกเขาจะเลือกเฉพาะผักป่าที่นุ่มที่สุดเท่านั้น และกินสองครั้งตลอดฤดูกาล ก่อนจะนำมาวางบนโต๊ะอีกครั้ง
พวกเขาไม่ยอมกินกระเป๋าเงินของคนเลี้ยงแกะแม้แต่คำเดียว
อย่างไรก็ตาม ป้าชอบกินเกี๊ยวถุงของคนเลี้ยงแกะมาก และคุณย่าฉีซึ่งเป็นมังสวิรัติก็ชอบกินเกี๊ยวถุงของคนเลี้ยงแกะและซาลาเปาไข่เช่นกัน
จิน อี้เหรินเห็นด้วย
องค์ชายเก้าระลึกถึงสีหน้าของเขาเมื่อครู่นี้ แล้วกล่าวว่า “เจ้าตกใจหรือ? เจ้าไม่คาดคิดว่าเสบียงในวังจะน้อยนิดเช่นนี้?”
จิน อี้เหรินหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า “ฉันแค่รู้สึกว่าเมืองหลวงแตกต่างจากเจียงหนาน มีผักตามฤดูกาลน้อยกว่า”
เมื่อมาถึงจุดนี้ เขาถามด้วยความสับสนเล็กน้อยว่า “หากมีผักถ้ำอยู่ข้างนอก เหตุใดจึงไม่ส่งไปที่พระราชวัง?”
องค์ชายเก้าตรัสว่า “จิงซานมี ‘ตงจื่อฟาง’ (บ้านแบบจีนดั้งเดิม) และผักโขมกับผักชีก็มาจากที่นั่น ส่วนอย่างอื่น เราไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะมีให้ ดังนั้นเราจึงไม่สามารถสร้างบรรทัดฐานได้…”
ห้ามเปลี่ยนเมนูภายในพระราชวัง
คงจะผิดหวังมากหากเจ้านายอยากกินอะไรสักอย่าง แต่กลับพบว่าไม่มีวัตถุดิบอะไรเลยเมื่อเขาถามห้องครัว
ดังนั้นส่วนผสมก็เลยถูกกำหนดไว้แล้ว และหากอาจารย์ต้องการจะสั่งจากที่นี่ก็ได้
เมื่อพูดถึงการทำอาหารแบบถ้ำ องค์ชายเก้านึกถึงเสี่ยวถังซานและกล่าวกับจิน อี้เหรินว่า “ทีหลัง จงจัดคนสองคนที่เหมาะสมไปยังพระราชวังเสี่ยวถังซานเพื่อเตรียมการสร้างบ้านแบบถ้ำ ไปที่คฤหาสน์ขององค์ชายโดยตรงเพื่อเรียนรู้จากประสบการณ์ของเขา เปรียบเทียบกับขนาดของคฤหาสน์ขององค์ชาย ปรุงตามขนาดสี่ถึงหกเท่าของขนาด คำนวณต้นทุนและผลผลิต แล้วดูว่าพระราชวังมีเสบียงและส่วนเกินเท่าใด…”
เนื่องจากตั้งใจจะขายให้ราชสำนัก จึงไม่จำเป็นต้องมีจำนวนมากเกินไป เพราะจะไม่เหมาะสมที่จะนำไปขายต่อข้างนอก เพราะจะเป็นการไม่ให้เกียรติ
แต่เราต้องประหยัดมากเกินไป ผักแบบนี้ก็เหมือนการทำเกษตร ผลผลิตก็คาดเดาไม่ได้ อาจจะมากหรือน้อยก็ได้ และจะแย่ถ้าเกิดเราขาดดุล
“เตรียมเงินไว้หนึ่งเท่าครึ่งของจำนวนที่วังจัดหาให้ ส่วนที่เหลือสามารถนำไปใช้เป็นรางวัลแก่จักรพรรดิได้…”
“นั่นคือสิ่งที่เจ้าชายองค์ที่เก้าพูด”
พระองค์ทรงโปรดปรานที่จะประทานของขวัญแก่ญาติพี่น้อง ผู้เฒ่าผู้แก่ และเจ้าหน้าที่ระดับสูง เช่น เลขาธิการและรัฐมนตรี
ในฤดูหนาวพวกเขาจะมอบถ่าน ในฤดูร้อนพวกเขาจะมอบน้ำแข็ง ในช่วงปีใหม่พวกเขาจะให้พร และในวันธรรมดาพวกเขาจะมอบอาหารจักรพรรดิ
จิน อี้เหรินเห็นด้วย แต่เธอยังคงสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ในใจ
หนึ่งครั้งครึ่ง—นั่นคงเป็นแนวทางที่เจ้าชายองค์เก้ากำหนดไว้สำหรับตัวเอง
ฉันได้ยินมาว่าในช่วงปีแรกๆ ห้องครัวของจักรพรรดิได้จัดซื้อข้าวของในจำนวนที่มากกว่าข้าวที่ส่งเข้าวังถึงสามเท่าเพื่อป้องกันการขาดทุน
ท้ายที่สุดแล้ว มันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อบุคคลสำคัญ ดังนั้นมันจึงไม่มีข้อบกพร่องได้
อย่างไรก็ตาม เมื่อเจ้าชายองค์ที่เก้าเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าแผนกพระราชวัง มาตรฐานก็ลดลงเหลือสามเท่าของจำนวนเดิม
ขาดทุนไม่เกิน 30%
รายการใดๆ ที่รายงานว่าเสียหายจะต้องได้รับการประมวลผลอย่างสม่ำเสมอและบันทึกแยกกัน
หลายๆ คนไม่พอใจกับกฎนี้ แต่เจ้าชายองค์เก้าจัดการกับมันอย่างไร?
“การขาดทุน” ที่บันทึกแยกกันนั้นจะถูกจัดการตามราคาตลาด และเงินที่ได้จะถูกใช้เป็นค่าชาและน้ำประจำเดือนสำหรับทุกคนในแผนกนั้น
ระบบได้เปลี่ยนแปลงไปจากระบบที่คนเพียงไม่กี่คนบนสุดผูกขาดผลประโยชน์ไปเป็นระบบที่ทุกคนแบ่งปันผลประโยชน์กันอย่างเท่าเทียมกัน
นี่คือสาเหตุที่ทำให้ชื่อเสียงขององค์ชายเก้าในกรมพระราชวังแตกแยก เหล่าขุนนางชั้นสูงที่มีสิทธิ์ติดต่อกับองค์ชายเก้าได้แต่เก็บความขุ่นเคืองไว้ ไม่กล้าแสดงออกมา ทำได้เพียงเก็บงำความรู้สึกนั้นไว้กับตัวเอง
พนักงานธรรมดาข้างล่างนี้สามารถปรารถนาได้เพียงเจ้าชายลำดับที่เก้าเท่านั้น
องค์ชายเก้าได้ให้คำแนะนำสั้นๆ แก่จิน อี้เหริน จากนั้นก็ละทิ้งเรื่องนี้และนำเรื่องของการขุดลอกสวนขึ้นมาพูด
“สิ้นเดือนนี้ ฝ่าบาทจะเสด็จกลับวัง ถึงเวลานั้น เราต้องขุดลอกบ่อน้ำด้านหน้าและด้านหลังห้องทำงานชิงซี ไม่ควรผัดผ่อนงานเกินสองสามวัน พยายามทำให้เสร็จภายในวันเดียว เราต้องปล่อยให้กลิ่นหายไปด้วย”
ในวันแรกของเดือนจันทรคติที่สี่ จักรพรรดิจะเสด็จเยี่ยมชมวัดบรรพบุรุษจักรพรรดิ
วัดบรรพบุรุษจักรพรรดิตั้งอยู่ภายในเมืองหลวง นอกพระราชวัง
ก่อนที่จะไปเยี่ยมชมวัดบรรพบุรุษจักรพรรดิ์ต้องถือศีลอดเสียก่อน
ดังนั้นจักรพรรดิจึงต้องกลับเมืองหลวงก่อนสิ้นเดือน
จิน อี้เหรินเห็นด้วย
ทันใดนั้น ฟู่ชิงก็มาถึงและกล่าวว่า “อาจารย์เก้า เจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่ที่ปฏิบัติหน้าที่ได้แสดงความเคารพต่อพระองค์ท่านแล้ว”
โดยไม่รอช้า เจ้าชายองค์ที่เก้าลุกขึ้นและจากไปพร้อมกับฟู่ชิง
จิน อี้เหรินรู้ตัวว่านางเข้าใจผิด บุคคลผู้นี้ไม่ได้มาหานาง นางจึงไปส่งพวกเขาด้วยตนเอง และเฝ้ามององค์ชายเก้าและฝูชิงจากไป
ฟู่ชิงเป็นบุตรชายของเลขาธิการใหญ่
ในพระราชวังของเจ้าชายยังมีเอ๋อเหอ ซึ่งเป็นบุตรชายของเสนาบดีใหญ่แห่งองครักษ์จักรวรรดิอีกด้วย
ยังมีจางติงซาน ลูกชายของเลขาธิการใหญ่ด้วย
Cao Shun และ Cao Yueying เป็นหลานชายและลูกพี่ลูกน้องของ Cao Yin
จิน อี้เหรินเชื่อว่า “การได้ยินนั้นไม่น่าเชื่อถือ การได้เห็นนั้นย่อมเชื่อ”
สถานะของเจ้าชายองค์ที่เก้าในฐานะ “ลูกชายที่รัก” ถือเป็นของแท้อย่างแท้จริง
เมื่อคิดย้อนกลับไปถึงการกระทำของเจ้าชายองค์ที่เก้าในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา เขาอาจดูเหมือนไม่สนใจทุกสิ่งทุกอย่าง แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาเป็นเหมือนเทพผู้พิทักษ์ที่คอยดูแลทุกสิ่งทุกอย่างจากเบื้องบน
คนอื่นทำหน้าที่ของตน ดังนั้นเจ้าชายองค์ที่เก้าจึงมุ่งเน้นแต่การกตัญญูต่อจักรพรรดิเท่านั้น
ไม่ว่าจะเป็นการขุดลอกสวนหรือการสร้างที่อยู่อาศัยในถ้ำที่เสี่ยวทังซาน ล้วนเป็นความสำเร็จที่จักรพรรดิสามารถมองเห็นได้
ภายนอกดูไร้เดียงสาแต่ภายในกลับเจ้าเล่ห์?
เล่ห์เหลี่ยมเช่นนี้สมกับเป็นลูกชายของพระสนมที่โปรดปรานจริงๆ
ดูเหมือนว่าพระสนมอีในวังจะต้องเป็นคนฉลาด ไม่เช่นนั้นนางคงไม่ได้รับความโปรดปรานยาวนานเช่นนี้…
–
ด้านหน้าของสำนักชิงซี เจ้าชายองค์ที่เก้ากำลังสนทนากับเจ้าชายองค์แรก
เจ้าชายองค์โตเคยเสด็จไปเฝ้าจักรพรรดิพร้อมกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม โดยทรงหารือถึงปัญหาการขาดแคลนม้าไปรษณีย์ที่สถานีไปรษณีย์ทางภาคเหนือ
หลังจากออกมาแล้วและเห็นองค์ชายเก้าอยู่ที่นั่น องค์ชายหนึ่งก็หยุดและพูดคุยกับเขา
เมื่อได้ยินเหตุผล เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงถามด้วยความสับสนว่า “เรื่องนี้คุ้มค่าที่จะพูดถึงด้วยซ้ำหรือ? กระทรวงสงครามไม่มีฟาร์มม้าของตัวเองหรือ? จะดีกว่าไหมถ้าแค่เติมเต็มพวกมัน?”
เจ้าชายองค์โตส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “เรื่องนี้เกี่ยวกับม้าที่ขาดแคลน แต่ไม่ใช่แค่ม้าที่ขาดแคลนเท่านั้น ที่ทำการไปรษณีย์ตะวันตกเฉียงเหนือมีม้าเต็มโควตาแล้ว มีแต่เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นที่ยักยอกม้าที่ส่งไป”
เจ้าชายองค์เก้าขมวดคิ้วเมื่อได้ยินดังนั้น แล้วพูดว่า “นั่นมันบ้าบิ่นมากเลยนะ ถ้าเกิดมีการก่อกบฏทางทหารขึ้นทางตะวันตกเฉียงเหนือล่ะ? มันจะไม่ทำให้เกิดความล่าช้าเหรอ?”
ควรสังเกตว่าสถานีไปรษณีย์ โดยเฉพาะทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือ เดิมทีเป็นสถานีไปรษณีย์ของทหาร ที่ใช้ส่งเอกสารราชการจากกระทรวงกลาโหมเป็นหลัก
เจ้าชายองค์โตตรัสว่า “บาทหลวงข่านทรงรับสั่งว่าตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เฉพาะเจ้าหน้าที่จากสำนักงานผู้ว่าราชการเท่านั้นที่จะรับม้าที่เหนื่อยล้าและผอมแห้งที่สถานีไปรษณีย์ได้ ส่วนเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ห้ามมิให้รับม้าเหล่านี้โดยเด็ดขาด”
เจ้าชายองค์ที่เก้าฟังอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงวางมันลง
เจ้าชายองค์โตเห็นกล่องผ้าไหมสูงสองฟุตครึ่งวางอยู่ข้างๆ เขา จึงถามว่า “นี่คืออะไร”
เจ้าชายองค์ที่เก้าไม่ได้ปิดบังสิ่งใด ยกคิ้วขึ้นและพูดว่า “มันเป็นของขวัญจากหัวหน้าผู้ดูแลกรมพระราชวัง มอบให้จักรพรรดิในเทศกาลสำคัญสามครั้งและวันคล้ายวันเกิดสองครั้ง!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายองค์โตก็เข้าใจว่าเจ้าชายองค์ที่เก้าหมายถึงอะไรโดยเน้นย้ำถึงผู้ดูแลใหญ่ของกรมพระราชวังหลวง และอดไม่ได้ที่จะหัวเราะและพูดว่า “ไม่เลว ไม่เลว!”
คนนอกต่างอิจฉาตำแหน่งหัวหน้าเสนาบดีที่ร่ำรวยของเหล่าจิ่ว เหล่าจิ่วมีเงินทองมากมาย จึงสามารถยกให้ฮ่องเต้และปิดปากคนอื่นได้
เจ้าชายองค์ที่เก้าหัวเราะและกล่าวว่า “พวกเราปฏิเสธไม่ได้ มันคงจะไม่ดีเลยที่จะยอมรับมัน ดังนั้นข้าจึงคิดวิธีแก้ปัญหาอันชาญฉลาดนี้ขึ้นมา!”
รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมยังคงรออยู่ข้างหน้า หลังจากสองพี่น้องพูดคุยกันเล็กน้อย เจ้าชายองค์โตก็หันหลังกลับและจากไป
ชุนหลินกระซิบจากด้านข้าง “อาจารย์เก้า คุณไม่ได้บอกว่าคุณส่งมัน ‘แบบลับๆ’ เหรอ?”
ทำไมคุณไม่เก็บมันเป็นความลับล่ะ?
หากเจ้าชายและขุนนางคนอื่นๆ ทำตาม เจ้าชายองค์เก้าก็คงไม่ใช่คนเดียวที่ทำเช่นนี้
เจ้าชายเก้ากล่าวอย่างภาคภูมิใจ “ข้าไม่ได้ปิดบังพวกเขาอยู่แล้ว พี่น้องของข้ายินดีเรียนรู้ ฮ่าฮ่าฮ่า ใครกล้าเรียนรู้ก็มีแต่โดนดุทีหลัง…”
ในบรรดาเจ้าชาย มีเพียงเจ้าชายองค์ที่เก้าเท่านั้นที่ได้เป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูง และเขาได้รับของขวัญมากมายจนมือของเขาเจ็บเพราะรับของขวัญเหล่านั้น
ส่วนคนอื่นๆ เป็นเพียงลูกศิษย์ที่กำลังเรียนรู้หน้าที่ของตนเอง โดยไม่ได้รับคำยกย่องใดๆ จากผู้ใต้บังคับบัญชา
“เทศกาลสามวันและวันเกิดสองวัน” ที่พวกเขาได้รับนั้นเป็นของผู้คนที่อยู่ในระบบแบนเนอร์
เครื่องบูชาที่ส่งไปให้จักรพรรดิมีเพียงเล็กน้อย มีเพียงแตงโมและอินทผลัมไม่กี่ชิ้นเท่านั้น
หากพวกเขากล้าที่จะประหยัดค่าจ้างในการทำงาน พวกเขาก็จะต้องเจอกับปัญหา
ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ขันทีที่ประตูก็ได้ประกาศข่าวข้างในแล้ว
เหลียงจิ่วกงก้าวไปข้างหน้าและกล่าวว่า “อาจารย์เก้า จักรพรรดิเรียกคุณมา!”
เจ้าชายองค์ที่เก้าชี้ไปที่กล่องผ้าไหมและกล่าวว่า “ท่านลุง สิ่งนี้ควรนำไปมอบให้จักรพรรดิด้วย”
เหลียงจิ่วกงเหลือบมองมันและผายมือให้ขันทีทั้งสองที่ประตูเอามันออกไป
องค์ชายเก้าสอดวัตถุเข้าไปในมือของเหลียงจิ่วกง
ความรู้สึกหนักแน่นและมีสาระสำคัญนี้…
เหลียงจิ่วกงยัดเงินไว้ในแขนเสื้อและพูดด้วยเสียงเบาๆ ว่า “ขอบคุณสำหรับรางวัลครับ ท่านอาจารย์เก้า”
เจ้าชายองค์ที่เก้ายิ้มและโบกมือพร้อมกล่าวว่า “ใครก็ตามที่ได้เห็นก็จะได้รับส่วนแบ่ง”
เหลียงจิ่วกงไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม เพียงแต่พูดถึงขนาดและปริมาณ
มันต้องหนักประมาณหนึ่งปอนด์…
แต่รูปร่างของวัตถุชิ้นนี้ดูแปลกไปนิดหน่อย…
ทันใดนั้น องค์ชายเก้าก็เสด็จเข้าไปในห้องทำงานแล้ว เมื่อเห็นจักรพรรดิคังซีประทับนั่งขัดสมาธิบนบัลลังก์คัง พระองค์ก็ทรงก้าวไปข้างหน้าสองก้าว คุกเข่าลงข้างหนึ่ง แล้วตรัสว่า “โอรสของฝ่าบาทขอถวายพรฝ่าบาท และขออวยพรให้ฝ่าบาททรงมีสุขภาพแข็งแรง เยาว์วัย และมีอายุยืนยาว ขอให้ฝ่าบาททรงมีพระชนมายุ ๔๘ พรรษาในปีนี้ และ ๔๕ พรรษาในปีหน้า!”
คังซีวางอนุสรณ์ไว้ในมือ มองไปที่องค์ชายเก้าโดยไม่บอกให้ลุกขึ้น แล้วพูดอย่างดูถูกว่า “เจ้าไม่ได้อ่านหนังสือมานานแค่ไหนแล้ว แม้แต่พูดจาดีๆ ก็ยังพูดไม่ได้เลย”
เจ้าชายองค์ที่เก้าลุกขึ้นยืนและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “นี่คือความคิดของข้าในปีนี้ ข้ารู้สึกเหมือนกับว่าข้ายังคงเป็นเจ้าชายองค์ที่สิบหกอยู่เสมอ ที่อยากจะขอคำแนะนำจากพ่อในทุกๆ เรื่อง และไม่อยากเป็นคนควบคุมตัวเอง”
“ฮึดฮัด!”
คังซีกล่าวว่า “ยิ่งคุณอายุมากขึ้น คุณก็ยิ่งดูเด็กลงเรื่อยๆ และคุณไม่ได้รู้สึกละอายใจกับเรื่องนี้ แต่กลับรู้สึกภูมิใจกับเรื่องนี้มากกว่าใช่ไหม”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “นี่เป็นเพราะความเมตตาของข่านและความเป็นมิตรของพี่น้องของฉัน มันไม่ใช่ความผิดของฉันเช่นกัน”
คังซีกล่าวว่า “เจ้าพูดจาไร้สาระ ข้าเห็นแล้ว เจ้ารู้สึกเหมือนถูกเอาเปรียบในฐานะพ่อ และเจ้ายังคิดจะแข่งขันกับเฟิงเซิงและคนอื่นๆ เพื่อแย่งชิงความโปรดปรานจากข้า!”
เจ้าชายองค์ที่เก้ามีท่าทีประหลาดใจและถามว่า “พ่อ ท่านคิดเรื่องนี้ออกได้อย่างไร?”
เขาไม่ได้คิดจะแข่งขันกับลูกชายเพื่อเอาใจใครหรอก แค่การอยู่ใกล้ใครสักคนสามารถมีอิทธิพลต่อนิสัยใจคอได้ พอคิดถึงเรื่องที่ชูชูบ่นและอ้อนวอนป้าของเขาเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาก็เผลอหยิบยกนิสัยบางอย่างของเธอขึ้นมาโดยไม่ได้ตั้งใจ…