by 
สีหน้าของคังซียังคงนิ่งเฉย ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา ทั้งดีใจและโกรธแค้น เขาเพียงแต่ถามว่า “เฉาเฉวียนไม่ปฏิเสธหรือ?”
องค์ชายเก้าส่ายหน้าพลางกล่าวว่า “อีกฝ่ายหนึ่งเป็นญาติทางสมรส และขุนนางชั้นสามจึงริเริ่มให้ลูกสาวของเขาแต่งงาน โจโฉคิดอะไรไม่ออก ในงานเลี้ยงต้อนรับซุนเหวินเฉิงมีคนนอกเข้าร่วมด้วย โจซุนรู้สึกกังวลแต่ไม่กล้าพูดอะไร เขาจึงไปหาลูกชายในวันนั้น ลูกชายคิดว่าเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว และโจโฉยังเด็กอยู่ จึงไม่จำเป็นต้องรอช้า เขาบอกให้โจซุนใจเย็นๆ ลงหน่อย”
จักรพรรดิคังซีทรงมองว่าโจเฉวียนเป็นเพลย์บอยที่ไร้ค่า
ตรงกันข้าม เขากลับมีความประทับใจที่ดีต่อลูกชายคนโตของ Cao Quan อย่าง Cao Shun
ตามที่คาดหวังจากลูกของ Cao Yin เขาเป็นคนที่มีความน่าเชื่อถือในการทำงานและไม่พูดจาใดๆ ทั้งสิ้น
เดิมทีเขาเป็นลูกบุญธรรมของเฉาอิน แต่ถึงแม้เฉาอินจะมีลูกชายของตัวเองแล้ว เขาก็ยังคงสามารถดูแลหลานชายของเขาไว้ได้ ลุงกับหลานชายเข้ากันได้ดี และไม่มีความขัดแย้งใดๆ ระหว่างกัน ซึ่งนับว่าเกิดขึ้นได้ยาก
ส่วนเรื่องการแต่งงานของตระกูลจิน…
คังซีไม่ได้รู้สึกหงุดหงิด แต่กลับมองด้วยความคาดหวังและพูดว่า “ปล่อยเขาไปเถอะ อย่าไปสนใจเขาเลย เขามีแผนอื่นอีกไหม?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าจำได้ว่าเจ้าชายองค์ที่แปดเชิญเขาไปงานเลี้ยง แต่เขาไม่สามารถพูดเรื่องนั้นได้
ฟ้องคนนอกได้ แต่ฟ้องพี่น้องตัวเองไม่ได้
เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับพี่น้องซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาได้ง่าย และอาจทำให้เกาหยานจงเข้าไปพัวพันด้วย
องค์ชายเก้าส่ายหน้า นึกถึงเรื่องสำคัญที่กำลังเผชิญอยู่ เขาหยิบเอกสารพับออกมาจากแขนเสื้อแล้วพูดว่า “ท่านพ่อ ข้าต้องการจะตรวจสอบบัญชีรายได้ของคนพวกนี้เป็นการส่วนตัว เพื่อดูว่ามีการทุจริตใดๆ เกิดขึ้นหรือไม่…”
จักรพรรดิคังซีมีท่าทีเคร่งขรึมเมื่อนึกถึงแผนกบัญชี
นี่เป็นอีกกรณีหนึ่งของการสมรู้ร่วมคิดหรือไม่?
หลังจากได้รับโบรชัวร์ เขาตกตะลึงเมื่อเห็นชื่อและตำแหน่งของบุคคลเหล่านี้
พวกเขาล้วนเป็นข้าราชการชั้นผู้น้อยระดับหกหรือเจ็ด
กวงซานคู…
สิ่งนี้ถูกเพิ่มโดยเขาด้วยความเมตตากรุณาเมื่อสามสิบปีก่อน
เขาจ้องมองไปที่เจ้าชายลำดับที่เก้าแล้วถามว่า “มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
องค์ชายเก้าไม่อาจสนทนากับลุงขององค์ชายสิบสองได้โดยตรง จึงตรัสว่า “ต้นเดือนนี้ ข้าพาภรรยาไปกินข้าวเย็นที่ไป๋เว่ยจวี๋ เราเห็นคนจากคลังกว่างซานจองที่นั่งไว้ แม้แต่ที่นั่งที่ดีที่สุด ข้าคิดว่าเงินเดือนประจำปีของพวกเขาไม่มากนัก จึงลองสังเกตดู และพบว่าบางคนมีสายสัมพันธ์กับร้านค้าแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ ด้วยพระกรุณาขององค์จักรพรรดิ คลังกว่างซานจึงอนุญาตให้ผู้รับใช้พันธบัตรกู้ยืมเงินได้ในอัตราดอกเบี้ยห้าเปอร์เซ็นต์ต่อเดือน แต่ร้านค้าแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศเสนออัตราดอกเบี้ยต่ำเพียงสองถึงสองเปอร์เซ็นต์ครึ่ง ส่วนใหญ่อยู่ที่สามเปอร์เซ็นต์…”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ คังซีก็เข้าใจและถามว่า “ขณะนี้มีเงินกู้จำนวนเท่าใดที่ยังไม่ได้ฝากเข้าคลังกว่างซาน?”
เนื่องจากเจ้าชายองค์ที่เก้าต้องการสืบสวนคลังสมบัติของกว่างซาน เขาจึงถือโอกาสตรวจสอบบัญชีและตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “เก้าแสนหกหมื่นสี่พันห้าร้อยแปดสิบตำลึงเงิน…”
เมื่อจักรพรรดิคังซีได้ยินจำนวนเงินดังกล่าว เขาก็ตกตะลึง
ฉันไม่เคยคาดคิดว่าจะมีจำนวนมากขนาดนี้ คิดเป็นร้อยละ 40 ของเงินในคลังชั้นใน
เจ้าชายองค์ที่เก้าได้คำนวณส่วนต่างระหว่างห้าเปอร์เซ็นต์กับสามเปอร์เซ็นต์ไว้แล้ว โดยกล่าวว่า “แม้จะนำเงินไปฝากไว้ที่ธนาคารเดิมเพียงครึ่งเดียว ก็ยังเหลือดอกเบี้ยอีก 140,000 หากไม่ได้นำไปฝากไว้ที่ธนาคารเดิมและนำไปใช้ปล่อยกู้เอกชนในอัตราดอกเบี้ยสูง ดอกเบี้ยจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองเท่าภายในหนึ่งปี…”
ถึงตรงนี้ เขาพูดอย่างกังวลเล็กน้อยว่า “ถ้าเป็นแค่ข้าราชการทุจริตยักยอกทรัพย์ก็คงไม่เป็นไร แต่ผมเกรงว่าข้ารับใช้พวกนี้ที่อาศัยอำนาจในวัง จะปล่อยกู้ดอกเบี้ยสูงลิ่ว ไม่เพียงแต่ละเมิดกฎหมายเท่านั้น แต่ยังทำลายกรรมของตัวเองอีกด้วย…”
ไม่ว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร เจ้าชายองค์ที่เก้าก็เชื่อในเรื่องนี้จริงๆ
คังซีจ้องมององค์ชายเก้าแล้วพูดอย่างหมดหนทาง “เจ้าใช้เวลาทั้งวันอ่านหนังสือ เจ้าควรรู้ว่าคำสอนของพุทธศาสนาและเต๋าเป็นเพียงภาพลวงตาและคาดเดาไม่ได้ และไม่ควรนำไปใส่ใจอย่างจริงจัง”
เกิดอะไรขึ้น
พวกเขาเริ่มต่อสู้กับวัดหงหลัวทีละคนแล้วใช่ไหม?
เจ้าชายองค์ที่เก้าและภรรยาของเขาเป็นผู้ริเริ่ม!
จักรพรรดิคังซีหวังว่าประชาชนจะศรัทธาในพระพุทธศาสนามากขึ้น แต่พระองค์ไม่ต้องการให้ลูกชายของพระองค์มีจิตใจเป็นพุทธศาสนิกชน
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “อย่าพูดถึงเรื่องดีหรือเรื่องร้ายเลย มันจะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของท่านพ่อ ความคิดของข้าที่จะเพิ่มพูนคลังหลวงก็ไม่ใช่เพื่อเลี้ยงดูบรรพบุรุษเหล่านี้!”
เขาประเมินจำนวนเงินที่เพิ่งพูดไปต่ำเกินไป เงินที่เขาเอาไปแลกเงินเพื่อรับดอกเบี้ยนั้นมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์อย่างแน่นอน
แม้จะไม่ได้ทำอะไรเลย เจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบคลังสมบัติกว่างซานเหล่านี้ก็สามารถสร้างรายได้เป็นหมื่นหรือเป็นแสนตำลึงต่อปีได้
ในกวางซานกู่มีคนกี่คน?
มีเหรัญญิก 1 คน รองเหรัญญิก 2 คน ผู้จัดการคลังสินค้า 4 คน และเสมียน 4 คน
ทั้งหมดมีเพียงสิบเอ็ดคนเท่านั้น!
มันเป็นเรื่องที่ไม่สามารถจินตนาการได้
คังซีมองดูรายชื่อ แต่ไม่ได้คืนให้องค์ชายเก้า เขากล่าวว่า “ไม่ต้องกังวลไป ข้าจะส่งคนไปตรวจสอบทรัพย์สินของพวกเขาในแปดธง”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายองค์เก้าก็มีความรู้สึกไม่ดี
เป็นไปได้จริงหรือว่าพวกเขาสามารถค้นหาลุงของเจ้าชายลำดับที่สิบสองได้อย่างง่ายดาย?
ฉันใจร้อนไปหรือเปล่า?
เมื่อส่งมอบไปแล้วก็ยากที่จะเข้าไปแทรกแซง
คังซีคิดถึงคลังสมบัติสาธารณะซึ่งก่อตั้งขึ้นในปีเดียวกับคลังสมบัติกวางซาน และไม่ได้สนใจปฏิกิริยาของเจ้าชายองค์ที่เก้า
หากมีการทุจริตในคลังของกว่างซาน คลังของรัฐจะคงความสะอาดได้อย่างไร?
เมื่อพิจารณาถึงสถานะปัจจุบันของเจ้าหน้าที่ราชการ ซึ่งมีเจ้าหน้าที่ที่ซื่อสัตย์เพียงไม่กี่คนและหลายคนเป็นผู้ที่ยอมตาม ผลลัพธ์ดังกล่าวจึงไม่ใช่เรื่องยากที่จะคาดเดา
จักรพรรดิคังซีรู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อยและไม่สนใจที่จะพูดคุยกับองค์ชายเก้า จึงโบกมือไล่เขาออกไป
องค์ชายเก้าปรากฏตัวออกมาจากพระราชวังเฉียนชิงและถอนหายใจยาวด้วยความโล่งใจ
จดหมายจากยูนนานผ่านเข้าเฝ้าจักรพรรดิแล้วหรือไม่?
อาจจะไม่.
นั่นเป็นเพราะมีข่าวอื่นจากจังหวัดจิงจิงที่ไปถึงจักรพรรดิ ดังนั้นจักรพรรดิจึงรู้ว่าผลกำไรจากสวนชาสูงเกินกว่าที่คาดไว้ และนั่นเป็นเหตุว่าทำไมพระองค์จึงเข้าแทรกแซง
ปีนี้กรมพระราชวังออกใบอนุญาตจำหน่ายชาไปกี่ใบ?
160,000 การอ้างอิง
ใบชาแต่ละชุดมีน้ำหนัก 100 กก.
ในความเป็นจริงชาที่ขายโดยพ่อค้าชาเป็นชาแท้ผสมกับชาของเอกชน
ในความเป็นจริง ยอดขายชาที่ทราบเฉพาะในกรมพระราชวังเท่านั้นเกินจำนวนใบอนุญาตจำหน่ายชามากกว่าร้อยละ 50
กรมพระราชวังใช้เงินจำนวนมากในการจัดหาชาเพียงอย่างเดียวทุกปี
ด้วย Royal Tea Mountain ค่าใช้จ่ายส่วนนี้ก็ประหยัดไปโดยธรรมชาติ
เจ้าชายองค์ที่เก้าคิดถึงสวนชาของครอบครัวเขา
เมื่อมีสวนชาของราชวงศ์แล้ว ไม่จำเป็นต้องถวายชาของเราเองเป็นเครื่องบรรณาการใช่ไหม?
เขาเหลือบมองไปที่ห้องทำงาน
เมื่อเขามายังราชสำนักของจักรพรรดิก่อนหน้านี้ เขาถูกขัดขวางโดยเจ้าชายองค์ที่สิบสี่และเจ้าชายองค์ที่สิบสามถึงหนึ่งในสามครั้ง
เมื่อปีที่แล้ว เจ้าชายลำดับที่ 13 และเจ้าชายลำดับที่ 14 มักมาเยือนกรมพระราชวังหลวงบ่อยครั้ง
ในปัจจุบันนี้ห้องศึกษาของจักรวรรดิเต็มไปด้วยเจ้าชายรุ่นใหม่
เจ้าชายองค์ที่เก้าหันหลังกลับและมุ่งหน้าไปยังแผนกพระราชวัง
จิน อี้เหรินก็อยู่ที่นั่นด้วย สนทนากับองค์ชายสิบสอง
การพูดคุยกับเจ้าชายลำดับที่สิบสองนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะพูดคุยด้วย ไม่ว่าจิน อี้เหรินจะพยายามซักไซ้เขาอย่างแนบเนียนอย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงเงียบ
จิน อี้เหรินรู้สึกสับสนกับความโกลาหลจนหน้าแข็งไปหมด
เมื่อเห็นองค์ชายเก้าเสด็จมาถึง พระองค์ก็ทรงถอนพระหัตถ์ด้วยความโล่งอกพลางตรัสว่า “องค์ชายเก้า ขันทีใหญ่แห่งวังเซียนอันเพิ่งรายงานว่านางสนมองค์หนึ่งไม่สบาย เราควรจะส่งแพทย์หลวงไปตรวจดูนางดีไหม…?”
หากไปปรึกษาแพทย์หลวงแล้ววินิจฉัยว่าป่วยจริงก็ต้องย้ายคนไข้ออกไป
ในวังมีเจ้านายหลายคน จึงต้องระวังอย่าให้ท่านติดโรค
ตอนนี้ถึงเวลาที่เหล่าหญิงสาวที่ได้รับเลือกจะต้องอยู่ในวังเพื่อสังเกตการณ์ การย้ายพวกเธอออกจากวังก็เหมือนกับการใส่ชื่อพวกเธอไว้ในรายชื่อ
องค์ชายเก้าประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ จึงหยิบนาฬิกาพกออกมาดูพลางกล่าวว่า “นางไม่ได้เข้าวังตั้งแต่เช้าตรู่หรือ? นี่ก็เพิ่งเช้าตรู่เองนะ แค่สองชั่วโมงเอง บัดนี้นางก็ป่วยแล้ว ลูกสาวตระกูลไหนกันที่บอบบางเช่นนี้?”
จิน อี้เหรินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงกล่าวว่า “เป็นเจ้าหญิงจากตระกูลตงเอ๋อแห่งธงแดงธรรมดา…”
มีผู้หญิงเพียงยี่สิบคนที่ทิ้งป้ายชื่อไว้ และจิน อี้เหรินก็จำพวกเธอได้ทั้งหมดอย่างชัดเจน
พี่น้องตระกูลตงเอมีสถานะต่ำที่สุด ดังนั้นพวกเธอจึงระมัดระวังตัวมากกว่าและคาดเดาว่าผู้หญิงคนอื่นๆ จะไปที่ไหน ซึ่งเป็นสาเหตุที่พวกเธอรู้สึกกังวล
เจ้าชายองค์เก้าตรัสว่า “มีปัญหาอะไรหรือ? รีบเรียกหมอหลวงมาเถอะ อย่าชักช้า ฤดูใบไม้ผลิมีโรคระบาดมากมาย เราควรระมัดระวังเป็นพิเศษ”
จิน อี้เหรินกล่าวว่า “นั่นเป็นเพราะข้าระมัดระวังเกินไป ข้าจะส่งคนไปที่สำนักงานแพทย์หลวงเพื่อเชิญใครบางคนมา”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “หากอาการป่วยได้รับการยืนยันแล้ว คุณควรไปเฝ้าจักรพรรดิเพื่อขออนุญาตส่งเขากลับ…”
เขาไม่ได้ใกล้เคียงเลย
เขาเป็นคนจากตระกูลตงเอ๋อ ดูเหมือนว่าเขากำลังทำให้คนอื่นลำบาก
จิน อี้เหรินเห็นด้วยและไปจัดการเรื่องนั้น
หลังจากที่เขาออกไปแล้ว เจ้าชายลำดับที่เก้าก็ถามเจ้าชายลำดับที่สิบสองว่า “เมื่อกี้เขามัวแต่ทำอะไรอยู่?”
เจ้าชายองค์ที่สิบสองกล่าวว่า “เมื่อเขาถามถึงสิ่งที่เจ้าชายองค์ที่เก้ากำลังทำอยู่ในพระราชวังหลวงและกล่าวถึงสวนของ Cao Yin ใน Haidian ฉันไม่ได้พูดอะไรเลย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ องค์ชายเก้าจึงกล่าวว่า “การถามถึงข้าก็เป็นเรื่องดี แต่เหตุใดเจ้าจึงถามถึง Cao Yin?”
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่า Cao Yin ได้รับสวนที่ได้รับมอบหมายใน Haidian ในขณะที่ครอบครัวของเขาสามารถพักได้เฉพาะในห้องของเจ้าชายเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาไปที่นั่น เขาจึงรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย
พอถึงเที่ยง ก็มีข่าวจากพระราชวังซีอานว่าองค์หญิงตงเอ๋อทรงพระอาการท้องเสีย พระองค์จึงรับยาจากโรงพยาบาลหลวงเพื่อรักษาอาการท้องเสีย แต่ไม่ได้ถูกส่งตัวออกจากพระราชวัง
เมื่อทรงทราบข่าว องค์ชายเก้าจึงเสด็จออกจากพระราชวัง
เมื่อกลับมาถึงพระราชวัง เขาก็เล่าเรื่องนี้ให้ชูชูฟังว่า “มีคนบอกว่าหญิงชราของพวกเขาเป็นคนซื่อตรงมิใช่หรือ? หรือหญิงชรานั้นได้ทำอะไรบางอย่างไป? ถ้าเรื่องนี้ถูกเปิดเผย ก็คงเป็นการหลอกลวงองค์จักรพรรดิ?”
ซูซูถามรายละเอียดและทราบว่ามีเพียงคนเดียวที่มีอาการท้องเสีย เธอกล่าวว่า “ไม่น่าจะเป็นมารดาของภรรยาคนที่สอง ในเมื่อแพทย์หลวงได้ตรวจดูเธอแล้ว ก็น่าจะเป็นเพียงอาการไม่สบายธรรมดา ไม่เช่นนั้น จักรพรรดิคงเรียกตระกูลตงเอ๋อมาสอบสวนแล้ว”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพึมพำว่า “ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเพียงความไม่สบายใจธรรมดา แต่การปกปิดมันไว้ก่อนก็ยังถือเป็นเรื่อง…”