by 
ชูชูรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องกังวล
เกาปินอาจจะประสบความสำเร็จได้อย่างง่ายดาย แต่เขาเลือกที่จะดำเนินธุรกิจในท้องถิ่น เป้าหมายของเขาชัดเจน และเขามุ่งมั่นที่จะทำงานหนัก
แม้จะมีเกาเหยียนจงอยู่เคียงข้าง แต่ทั้งสองก็ยังคงรักษานิสัยระมัดระวังและขยันหมั่นเพียรเอาไว้ได้อย่างดี และสามารถจัดการงานทุกอย่างได้อย่างดีเยี่ยม นี่น่าจะเป็นจุดเริ่มต้นของอนาคตของพวกเขา
หลังจากองค์ชายเก้าพูดจบ เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาแตะคางตัวเองแล้วพูดว่า “นี่มันไม่ถูกต้อง ทำไมฝ่าบาทต้องกังวลมากขนาดนี้ด้วย นี่ไม่ใช่นิสัยที่ดีเลย ข้าเริ่มแก่แล้ว!”
ซูซู่มองดูเจ้าชายลำดับที่เก้าและกล่าวว่า “ฝ่าบาททรงรู้สึกถึงความเจ็บปวดในใจของมารดาหรือไม่ เมื่อลูกชายของนางเดินทางเป็นพันไมล์?”
องค์ชายเก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “นั่นก็สมเหตุสมผลดีนี่ นี่มันกรณีของ ‘คนเราได้รับอิทธิพลจากสภาพแวดล้อม’ หรือเปล่านะ? ต่อไปนี้ข้าจะอยู่ห่างจากพี่สี่ ข้าจะติดนิสัยแย่ๆ ที่ชอบเรียกผู้อาวุโสเหมือนพ่อแม่ไม่ได้เด็ดขาด!”
ชูชูกล่าวว่า “อย่างไรก็ตาม เมื่อใดก็ตามที่คุณอยากให้คนอื่นเรียกว่าผู้อาวุโสในอนาคต เพียงแค่ลองคิดดูว่าคุณอยากได้ยินสิ่งเหล่านี้หรือไม่”
เจ้าชายองค์ที่เก้าส่ายหัวอย่างแรง ปฏิเสธที่จะฟัง โดยบอกว่ามันเหมือนกับเต่าที่กำลังสวดมนต์
“ฮ่า……”
เมื่อเห็นเช่นนี้ ชูชูก็ไม่สามารถหยุดหัวเราะได้
นี่คือสิ่งที่ทำให้เธอแตกต่างจากเจ้าชายลำดับที่เก้า
องค์ชายเก้ากังวลว่าเกาปินจะตกหลุมพราง จึงอยากถามคำถามเพิ่มเติมและช่วยเหลือเกาปินมากขึ้น ซึ่งก็เหมือนกับการออกคำสั่งนั่นแหละ
เมื่อเป็นเรื่องของชูชู สิ่งเดียวที่เธอได้รับคือกำลังใจ ส่วนที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับเธอ
ชุยไป๋ซุยรับคำเชิญและเข้ามารายงานว่า “ท่านหญิง คำเชิญจากตระกูลตงเอ๋อมาถึงแล้ว”
ชูชูทำท่าทางบอกให้เสิร์ฟแปะก๊วย
ครอบครัวของดงอี…
อพาร์ทเมนท์ขนาดใหญ่สองห้องนอน?
ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าสำนักงานผู้ว่าราชการใช้ตำแหน่งอื่นเมื่อ Cui Baisui ถ่ายทอดข้อความ
ส่วนคฤหาสน์ของดยุคนั้น พระพันปีหลวงเป็นหญิงม่าย ส่วนภรรยาของดยุคเป็นน้องสะใภ้รุ่นเดียวกัน ถึงแม้จะสุภาพเรียบร้อย แต่ก็คงไม่ห่างเหินกันขนาดนั้น
ญาติพี่น้องที่เหลืออยู่ซึ่งมีคุณสมบัติในการส่งนามบัตรไปที่บ้านของเจ้าชายคือลูกชายคนโตและลูกชายคนที่สอง ซึ่งครอบครัวของพวกเขาได้รับการฟื้นฟูในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
เมื่อชูชูเห็นว่านั่นคือนามบัตรของการิ เธอก็ไม่ได้แปลกใจเลย
กาลีรับราชการอยู่ที่มณฑลซานซี ไม่ใช่ในเมืองหลวง ผู้ที่มาเยี่ยมเขาตามคำเชิญคือภรรยาของกาลี ซึ่งเป็นภรรยาคนแรกของภรรยาคนที่สองของเขา
จากคำบอกเล่าทั้งหมด นี่คือลูกพี่ลูกน้องเขยคนที่สามของชูชู
เจ้าชายองค์ที่เก้าขมวดคิ้วและกล่าวว่า “เราไม่ได้ติดต่อกันมากนัก ดังนั้นเหตุใดคุณจึงตัดสินใจมาที่นี่เพื่อพยายามเอาใจ?”
ชูชูกล่าวว่า “ฉันเดาว่าคงเป็นเพราะหลานสาวสองคนของฉัน”
เพราะไม่อยากทำเรื่องยุ่งยาก เธอจึงให้ไป๋กั๋วยื่นคำเชิญให้ชุยไป๋สุ่ย แล้วสั่งว่า “ส่งคืนโดยตรง บอกพวกเขาด้วยว่าฉันรู้สึกไม่สบายมาหลายวันแล้ว และไม่สามารถรับแขกได้”
ชุยไป๋สุ่ยรับคำเชิญแล้วออกไป
เจ้าชายองค์ที่เก้าถามว่า “จะเป็นอย่างไรถ้าเธอเล่าเรื่องนี้ให้ญาติๆ ของเธอฟัง?”
ชูชูกล่าวว่า “ปล่อยนางไปเถอะ ดีกว่าที่นางจะเกาะติดเจ้า ไม่มีอะไรอื่นนอกจากการขอให้นางดูแลเจ้าหญิงสองพระองค์จากตระกูลตงเอ๋อ ไม่ใช่เรื่องที่ข้าควรเข้าไปยุ่งเกี่ยว”
หากเป็นคุณป้าสายสองของครอบครัวที่มา เธอเป็นป้าฝ่ายพ่อของชูชู เราก็ควรจะได้เจอเธอ แต่ถ้าเป็นพี่สะใภ้ของเธอที่เป็นรุ่นเดียวกันก็ไม่เป็นไร
กฎข้อที่แปดของตระกูลแบนเนอร์คือ ป้าจะสำคัญกว่าพี่สะใภ้
ไม่ว่าจะเป็นป้าในครอบครัวหรือป้าที่ออกจากบ้านไป
–
ธงเจิ้งหง บุตรชายคนที่สองของตระกูลตงเอ๋อ
เมื่อเห็นนามบัตรที่ถูกส่งคืน ภรรยาคนแรกก็อดขมวดคิ้วไม่ได้
เธอไม่ได้ส่งพี่เลี้ยงไป แต่กลับยื่นคำเชิญอย่างเป็นทางการ เพราะกลัวว่าภรรยาขององค์ชายเก้าจะไม่เห็น แต่จู่ๆ อีกฝ่ายก็ปฏิเสธ
นี่แสดงถึงการไม่เคารพทั้งคู่เลย
แม้จะมีสถานะเช่นนี้ แต่เธอก็กลับทำตัวไร้ค่า เธอยังคิดว่าตัวเองเป็นหญิงสาวที่ถูกตามใจที่บ้านอยู่อีกหรือ
คนข้างนอกบอกว่านางซึ่งเป็นภรรยาของเจ้าชายเป็นคนงอนง่าย ซึ่งเป็นเรื่องจริง
หากไม่ใช่เพราะว่าภรรยาของเจ้าชายลำดับที่สามป่วย เธอคงไม่เต็มใจไปที่บ้านของเจ้าชายลำดับที่เก้า
แต่เมื่อเห็นว่าหลานสาวทั้งสองของเธอกำลังจะเข้าไปในวังและพักอยู่ที่นั่นเกือบเดือนเพื่อสังเกตอาการพวกเธอ เธอจึงไม่สามารถพักผ่อนได้อย่างสบายใจหากไม่แจ้งให้พวกเขาทราบ
มีสาวงามเพียง 20 คนเท่านั้นที่ได้รับเลือกให้เป็นพระสนมเอกในปีนี้ และ 2 คนในจำนวนนั้นมาจากตระกูลตงเอ
น่าเสียดายที่พ่อของพวกเขาทั้งสองคนดำรงตำแหน่งข้าราชการระดับล่าง ส่วนปู่ของพวกเขาเป็นเพียงบอดี้การ์ดในช่วงชีวิตของพวกเขาเท่านั้น
หากพวกเขาถูกขับไล่ กลั่นแกล้ง หรือใส่ร้าย และถูกบังคับให้ลาออก ครอบครัว Dong E จะต้องเสียหน้า
ภรรยาคนแรกไม่มีทางเลือกอื่น ดังนั้นหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอจึงรับคำเชิญและเดินไปที่ปีกตะวันตกเพื่อตามหาหญิงชรา
“คุณยาย ท่านเป็นย่าของเจ้าหญิง ท่านจะยืนเฉย ๆ เฉย ๆ ในเวลาแบบนี้ไม่ได้ เจ้าหญิงองค์ที่เก้าทรงภาคภูมิใจ และลูกสะใภ้ของเธอก็ไร้ศักดิ์ศรีต่อหน้านาง…”
ภรรยาคนแรกจึงอ้อนวอนว่า “ถ้าเด็กสาวกลุ่มหนึ่งอยู่เป็นเวลาหนึ่งเดือน เจ้าหญิงทั้งสองของเราซึ่งเป็นคนขี้อายจะถูกรังแกถ้าไม่มีใครดูแล”
หญิงชราไม่แม้แต่จะยกเปลือกตาขึ้นและพูดว่า “ศักดิ์ศรีเหลืออะไรอีก? ลูกที่ดีแท้ๆ แทนที่จะเป็นภรรยาคนแรก เธอกลับยืนกรานที่จะเป็นภรรยาน้อยของคนอื่น!”
เธอมีพระญาติใกล้ชิดกับพระพันปีหลวง และทั้งสองพระองค์ก็สนิทสนมกันมาก ปีที่แล้ว เธอตัดสินใจบอกพระพันปีหลวงโดยตรงให้ตัดขาดหลานสาวทั้งสองของเธอ
ผลก็คือ กาลีหาข้ออ้างและหลอกให้เธอไปที่ซานซี
นี่เป็นการป้องกันไม่ให้เธอหยุดเรื่องนี้และยังเพื่อหาเงินมาฉลองวันเกิดของเธอด้วย
หญิงชรานั้นเป็นคนซื่อตรงและหยิ่งผยอง และเธอไม่สามารถทนต่อพฤติกรรมของลูกชายได้ เพราะเธอโกรธมานานแล้ว
โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากกลับปักกิ่งหลังปีใหม่ Ga Li ก็หาข้ออ้างเพื่อถ่วงเวลา ทำให้เธอมาช้ากว่ากำหนด ขณะที่หลานสาวทั้งสองของเธอได้ลงชื่อไว้แล้ว
นางกำนัลองค์แรกขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “เจ้าพูดอย่างนั้นเหมือนกับว่าเจ้ามีเรื่องขุ่นเคืองต่อจักรพรรดิ นี่เป็นพระกรุณาของจักรพรรดิ แม้ว่าเจ้าจะไม่ใช่พระสวามีองค์แรก เจ้าก็ยังเป็นเจ้าหญิงของเหล่าเจ้าชาย”
เมื่อได้ยินคำว่า “เจ้าชายและเจ้าหญิง” หญิงชราก็ยิ่งโกรธมากขึ้นไปอีก เธอชี้ไปที่ลูกสะใภ้แล้วดุว่า “ในเมื่อเจ้ารู้ว่าพวกเขามาจากครอบครัวที่ต่ำต้อยและถูกเลือกได้แค่เป็นเจ้าชายและเจ้าหญิงในการคัดเลือกพระสนมเท่านั้น ทำไมเจ้ายังกระโดดโลดเต้นอยู่แบบนี้อีก เจ้าทำให้บรรพบุรุษของเจ้าเสื่อมเสียชื่อเสียงสิ้นดี! แทนที่จะอยู่บ้านเพื่อปกปิดความอับอาย เจ้ากลับคิดจะไปตีระฆังที่วังขององค์ชายสามและองค์ชายเก้า เจ้าช่างน่ารังเกียจและไร้ยางอาย!”
แม่สามีและลูกสะใภ้มีความขัดแย้งกันมานานหลายปีแล้ว แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่พวกเขาถูกโจมตีด้วยถ้อยคำดูหมิ่นเหยียดหยามเช่นนี้
ภรรยาคนโตก็หงุดหงิดเช่นกัน จึงพูดเสียงแข็ง “ตอนนี้คุณยายก็เอาแต่ใจหลานสาว คุณยายก็คิดถึงหลานสาวมาตลอด ไม่ว่าจะคฤหาสน์คังหรือพระราชวังหนิงโซว คุณยายก็น่าจะพยายามทำใจได้แล้ว ตอนนี้คุณยายกลับแสร้งทำเป็นคนดี ฉันรู้สึกสงสารหลานสาว และฉันก็กลืนความภูมิใจของตัวเองลงไปเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่นั่นก็ถือว่าไร้ยางอาย แล้วคุณยายล่ะ คุณยายที่นั่งอยู่เฉยๆ คุยแต่เรื่องไร้สาระ”
หญิงชรากล่าวว่า “นั่นไม่ใช่สิ่งที่เธอควรทำ เพราะนี่เป็นคำสั่งของจักรพรรดิ เธอควรอยู่เฉยๆ และอย่าไปสร้างปัญหาให้พวกเขา!”
หากคุณไม่เห็นด้วยกับตาทั้งสองข้าง แม้แต่ครึ่งประโยคก็ยังมากเกินไป
เมื่อเห็นว่าหญิงชราเป็นคนดื้อรั้นและดุร้าย ภรรยาคนแรกจึงรู้ว่าไม่สามารถโน้มน้าวเธอได้ จึงเดินจากไปด้วยความโกรธ
เมื่อเธอกลับมาที่ห้อง ภรรยาคนแรกก็คิดถึงสิ่งที่หญิงชรากล่าว และตระหนักว่าหญิงชราเข้าใจผิด
หญิงชราคิดว่าเธอกำลังมุ่งหน้าไปยังที่พักของเจ้าชายลำดับที่เก้าและกำลังคิดถึงตำแหน่งของเจ้าชายลำดับที่เก้าในฐานะเจ้าหญิง
นั่นเป็นการประเมินสามีของเธอต่ำเกินไปอย่างมาก
หรือเจ้านายของเขาวางแผนเรื่องทั้งหมดนี้เพียงเพื่อตำแหน่งเจ้าชายหรือเจ้าหญิงเท่านั้น?
ไม่ต้องพูดถึงว่าเจ้าชายองค์ที่เก้าได้ให้กำเนิดบุตรชายที่ถูกต้องตามกฎหมายแล้ว ดังนั้นครอบครัวของพวกเขาจะไม่มีเจ้าชายหรือหลานชายที่เป็นขุนนางเลย
แต่หากคุณหญิงชราคิดแบบนี้ คฤหาสน์ผู้ว่าราชการและคฤหาสน์เจ้าชายองค์เก้าก็คงคิดแบบนี้เช่นกันใช่หรือไม่?
ภริยาคนแรกก็รู้สึกกังวล
ท้องฟ้าข้างนอกเริ่มมืดลง
วันนี้ดึกแล้ว
วันรุ่งขึ้น นางกำนัลคนแรกได้ส่งสาวใช้ของเธอไปที่คฤหาสน์ของผู้ว่าราชการในตอนเช้าตรู่ พร้อมกับนำของขวัญท้องถิ่นมากมายจากมณฑลซานซีมาด้วย และยังกล่าวอีกว่าเธอต้องการไปแสดงความเคารพป้าของเธอด้วย
Jue Luo เดาสาเหตุได้ เนื่องจากนี่ไม่เพียงแต่เป็นภรรยาของลูกพี่ลูกน้องของเธอเท่านั้น แต่ยังเป็นหญิงสูงศักดิ์ระดับสองด้วย ดังนั้นเธอจึงบอกกับหญิงชราว่าเธอจะเชิญเธอมาดื่มชายามบ่ายเมื่อเธอมีเวลาว่าง
ตอนบ่ายภรรยาคนแรกก็มาถึง
ต่างจากกาลีที่เป็นคนหยิ่งยโสและเย่อหยิ่ง ภรรยาคนแรกนี้ดูอ่อนโยนและมีใบหน้ายิ้มแย้ม
Jue Luo มีความประทับใจธรรมดาๆ เกี่ยวกับเธอ
คนสองคนต่างกันไม่สามารถนอนบนเตียงเดียวกันได้
แม่ของภรรยาคนโตเป็นคนตรงไปตรงมาและซื่อสัตย์ ไม่มีใครบ่นเรื่องเธอในช่วงวัยเยาว์ อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เธอแต่งงานกับลูกสะใภ้ ชื่อเสียงของเธอกลับย่ำแย่ คนนอกต่างพากันพูดถึงเธอว่าเป็นแม่สามีที่ดุดันและชอบวางอำนาจ ซึ่งส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะภรรยาคนโตคนนี้
อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเรื่องของครอบครัวคนอื่น และตระกูล Jue Luo จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว
หลังจากที่สาวใช้เสิร์ฟชาแล้ว คุณหญิงจูลั่วก็รอให้นายหญิงคนแรกแจ้งจุดประสงค์ของเธอโดยตรง
ภรรยาคนแรกไม่ได้พูดอะไร แต่ดวงตาของเธอแดงก่ำก่อน เธอพูดว่า “เมื่อวานนี้ เพราะฉันส่งจดหมายไปหาป้าของเรา คุณป้าจึงดุฉันอย่างรุนแรง เรียกฉันว่าน่ารังเกียจและไร้ยางอาย ฉันไม่เคยถูกกล่าวหาอย่างผิด ๆ เช่นนี้มาก่อน…”
เมื่อจู่หลัวได้ยินว่าลูกสาวของเธอเกี่ยวข้องด้วย เธอก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดมากขึ้น
ปล่อยให้แม่สามีลูกสะใภ้ทะเลาะกันไปเถอะ อย่าไปยุ่งกับชูชูเลย
แทนที่จะถามคำถามแบบที่ภรรยาคนแรกถาม เธอกลับตอบอย่างใจเย็นว่า “แม่สามีของคุณเป็นคนที่มีเหตุผลที่สุด เพราะเธอดุคุณ แสดงว่าคุณต้องทำผิดแน่ๆ”
ภรรยาคนแรก : “…”
เธอสังเกตเห็นความไม่พอใจของ Jue Luo และถอนหายใจด้วยความโล่งใจ
เธอพูดถูก; Jue Luo Shi ก็เข้าใจผิดเช่นกัน
นางไม่กล้าที่จะลังเลอีกต่อไปและพูดตรงๆ ว่า “ถ้าเป็นอย่างอื่น ฉันก็รับไว้ แต่คุณยายของฉันเข้าใจผิดว่าฉันไปที่บ้านพักของเจ้าชายเพื่อจุดประสงค์อื่น และฉันทนไม่ได้…”
ณ จุดนี้ เธอกล่าวว่า “หลานเขยของฉันรู้ดีว่าสาวใช้สองคนในครอบครัวมาจากครอบครัวธรรมดาสามัญและไม่น่าจะได้เป็นคู่ครองหลัก แต่พวกเธอมีแนวโน้มที่จะเป็นเจ้าหญิงมากกว่า อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้พิจารณาถึงราชสำนักชั้นในของคฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่สามและคฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่เก้าเลย ไม่ต้องพูดถึงว่าป้าทั้งสองของท่านมีลูกชายลูกสาวที่ถูกต้องตามกฎหมาย และไม่ได้มีบุตรขาด แม้ว่าจะมีบุตรก็ตาม แต่สถานการณ์ในปัจจุบันก็แตกต่างจากในอดีต มันไม่ใช่ธรรมเนียมปฏิบัติที่ป้าและหลานสาวจะอยู่ด้วยกัน…”
เจวี๋หลัวมองไปยังนางสนมเอกแล้วกล่าวว่า “องค์หญิงทั้งสองได้รับเลือกเป็นพระสนมแล้ว อนาคตของพวกเธอขึ้นอยู่กับองค์จักรพรรดิ เจ้ากับแม่สามีคิดมากไปเอง”
ภรรยาคนแรกหัวเราะอย่างเก้ๆ กังๆ “ใช่แล้ว คุณหญิงชราของเราคิดมากเกินไปจริงๆ”
Jue Luo Shi เข้าใจจุดประสงค์ของนายหญิงคนแรกแล้ว ดังนั้นเธอจึงหยิบถ้วยชาของเธอขึ้นมา ไม่ต้องการจะยุ่งเกี่ยวกับมันต่อไป
หากภริยาคนแรกพยายามขอความช่วยเหลืออย่างแยบยล คำพูดของเธอจะถูกตัดออกก่อนที่เธอจะพูดได้และถูกส่งออกไป
เมื่อถึงเวลาอาหารเย็น ฉีซีถามถึงจุดประสงค์ของการมาเยี่ยมของภรรยาคนที่สอง จื่อหลัวกล่าวว่า “มันไร้สาระสิ้นดี แม้จะรู้ว่าลูกสองคนเป็นได้แค่เจ้าหญิง แต่พวกเขาก็ยังอยากให้ซูซูดูแล พวกเขาไม่ได้คิดถึงซูซูเลยสักนิด ทั้งสองคนมีพฤติกรรมเหมือนกัน เห็นแก่ตัวและหยาบคาย พวกเขาแค่ต้องผ่านมันไปให้ได้ในอนาคต”
ฉีซีได้ยินดังนั้นก็รู้สึกหงุดหงิดเช่นกัน จึงกล่าวว่า “องค์หญิงองค์โตได้เสด็จออกจากวังไปแล้ว พระองค์จะดูแลเหล่านางกำนัลที่พักค้างคืนในวังได้อย่างไรกัน พระองค์จะทรงคาดหวังให้องค์หญิงองค์โตของเราไปทำธุระให้และขอพรจากพระสนมอี๋หรือ? บัดซบ! พระองค์ไม่มีความละอายเลย!”
จวี๋หลัวกล่าวว่า “ถ้าปัญหาอยู่แค่นี้ ก็ช่วยได้ แต่ซูซู่ก็เข้ากับพี่สะใภ้ได้ดีนี่นา แล้วถ้าเจ้าหญิงองค์นี้ไปอยู่สวนหลังบ้าน แล้วซูซู่ดูแลเธอล่ะ ในอนาคต พี่สะใภ้จะทำยังไงกัน”
ฉีซีไฉนึกเรื่องนี้ขึ้นมาได้ทันใด จึงพูดอย่างฉุนเฉียวว่า “พี่สะใภ้ไม่ได้ทำผิดต่อนาง นางเพียงแต่ไร้ยางอายและน่ารังเกียจเท่านั้น นั่นแหละคือเหตุผลที่นางกล้าไปบ้านเจ้าชายและสร้างปัญหาให้เจ้าหญิงองค์โตของเรา”
Jue Luo กล่าวว่า “Sushu เป็นเด็กฉลาด เธอเพียงแค่ตอบรับคำเชิญและไม่สนใจ…”