“การแต่งงานเป็นเรื่องของคำสั่งของพ่อแม่และคำพูดของแม่สื่อ ฉันไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ”
ตี้ฮัวรูก้มหัวลงและพูดว่า
แม้จักรพรรดิจะมองไม่เห็นสีหน้าหรือแววตาของเขา แต่ไม่ว่าจะอย่างไร คำตอบก็ทำให้เขาพอใจ
แม้ว่าเขาจะรู้ว่าการจัดเตรียมนี้ไม่ใช่สิ่งที่รัวร์ต้องการ
“วันนี้ในอนาคตคุณก็จะเข้าใจข้อตกลงของฉัน”
เขาโทรหาหลิน เต๋อเซิง และกล่าวว่า “ไปที่คฤหาสน์ของฉี และประกาศพระราชกฤษฎีกา”
“ครับ ฝ่าบาท”
เขาหยิบอนุสรณ์ด้วยมือทั้งสองแล้วออกไปอย่างรวดเร็ว
หัวใจของตี้หัวรูแน่นขึ้นเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของหลินเต๋อเซิงที่จากไป
เยว่เอ๋อร์ ฉันขอโทษ
ฉันต้องยอมรับสิ่งนี้
มิฉะนั้นคุณจะตกอยู่ในอันตราย
แต่อย่ากังวล วันนี้ไม่ได้หมายถึงวันพรุ่งนี้ และยิ่งไม่ใช่อนาคตด้วย!
ที่บ้านของฉี ทุกคนกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น
หลิน เต๋อเซิงเปิดพระราชโองการและอ่านว่า “จักรพรรดิประกาศตามพระประสงค์ของสวรรค์ว่า ข้าพเจ้าได้ยินมาว่าหลานสาวของนายกรัฐมนตรีฉีทั้งมีความสามารถและมีคุณธรรม ข้าพเจ้าและจักรพรรดินีมีความยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ยินเรื่องนี้ บัดนี้ มกุฎราชกุมารอายุครบยี่สิบปีแล้ว ถึงเวลาแต่งงานแล้ว และเราควรเลือกผู้หญิงที่มีคุณธรรมมาแต่งงานกับเขา ฉีหลานรั่วกำลังรอคุณอยู่ในห้องแต่งตัว และคุณกับมกุฎราชกุมารเป็นคู่ที่เหมาะสมกันอย่างยิ่ง เพื่อให้คุณเป็นคู่ที่เหมาะสมกันอย่างสมบูรณ์แบบ ข้าพเจ้าขอหมั้นคุณกับมกุฎราชกุมารในฐานะมกุฎราชกุมาร พิธีทั้งหมดจะจัดการโดยกระทรวงพิธีกรรมและผู้อำนวยการหอดูดาวจักรพรรดิ และจะเลือกวันที่เป็นมงคลสำหรับการแต่งงาน ซึ่งจะประกาศให้คนทั้งประเทศและต่างประเทศทราบ ข้าพเจ้าขอสั่งว่า—”
ชายผู้คุกเข่าอยู่บนพื้นรีบโขกศีรษะลงกับพื้น “ทรงพระเจริญพระชนม์จักรพรรดิ!”
หลิน เต๋อเฉิงมอบราชโองการให้แก่นายกรัฐมนตรี ฉี พร้อมด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า “นายกรัฐมนตรี ฉี”
นายกรัฐมนตรีฉีรับคำสั่งของคุณด้วยมือทั้งสองข้าง
ยืนขึ้น
หลิน เต๋อเซิง รีบเข้าไปช่วย
ด้วยความที่เป็นอดีตนายกรัฐมนตรีฉีซึ่งผ่านศึกมาสามราชวงศ์ นายกรัฐมนตรีก็มีอายุมากแล้ว
หลิน เต๋อเฉิง ประสานมือและกล่าวว่า “เราขอแสดงความยินดีกับนายกรัฐมนตรี ฉี ที่นี่”
นายกรัฐมนตรีฉียิ้ม “ขอบคุณขันทีหลิน”
“ถ้าอย่างนั้น ฉันก็จะไม่อยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้ว จักรพรรดิยังคงรอให้ใครสักคนมาปรนนิบัติพระองค์อยู่”
นายกรัฐมนตรีฉีกล่าวกับฉีชางปี้ ลูกชายคนเดียวของเขาอย่างรวดเร็วว่า “รีบส่งขันทีหลินไปเถอะ”
“ครับคุณพ่อ”
ฉีชางปี้ยื่นมือออกไปพร้อมพูดอย่างสุภาพว่า “ขันทีหลิน โปรดเถิด”
“ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของคุณค่ะ เลขาธิการใหญ่”
หลังจากที่ทั้งสองจากไปแล้ว นายกรัฐมนตรีฉีมองไปที่ฉีหลานรั่วที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาและยิ้มอย่างใจดี “รั่วเอ๋อร์ มาที่นี่สิ”
ฉีหลานรั่วยืนอยู่ข้างๆ หลิน คิ้วของเธอขมวดและริมฝีปากของเธอเม้มเข้าหากัน เธอดูไม่มีความสุขเลยที่ได้เป็นมกุฎราชกุมารี
นายกรัฐมนตรีฉีเรียกเธอ แต่เธอกลับไม่ขยับราวกับว่าเธอกำลังคิดอะไรบางอย่าง
เมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้ขยับ หลินคิดว่าเธอโง่และพูดเบาๆ ว่า “รัวเอ๋อร์ ปู่ของคุณโทรหาคุณ”
ฉีหลานรั่วกลับมามีสติอีกครั้งและมองไปที่นายกรัฐมนตรีฉี เมื่อเห็นว่านายกรัฐมนตรีฉีจ้องมองมาที่เธอด้วยความรักอย่างยิ่ง เธอก็เดินเข้าไปหาและพูดว่า “คุณปู่”
นายกรัฐมนตรีฉีมองหลานสาวที่ภาคภูมิใจของเขาแล้วกล่าวว่า “วันนี้จักรพรรดิได้ออกพระราชกฤษฎีกาแล้ว อาจจะประกาศใช้ในวันมงคลในเร็วๆ นี้ ในช่วงเวลานี้ คุณควรเตรียมตัวในคฤหาสน์ให้ดี หากคุณต้องการอะไร เพียงบอกฉันมา”
จักรพรรดิทรงโปรดปรานเจ้าชายมากที่สุด มิฉะนั้นพระองค์คงไม่ทรงทำลายรูปลักษณ์ของผู้หญิงอย่างลับๆ
เมื่อการแต่งงานได้ถูกกำหนดไว้แล้ว หลานสาวของเขาจะเป็นราชินีในอนาคต
อนาคตมีแววดี
ฉีหลานรั่วก้มหัวลง “ค่ะคุณปู่”
ฉีหลานรั่วกลับไปยังลานบ้านของเธอเอง เธอยังคงเงียบตลอดและไม่มีความสุขปรากฏบนใบหน้าของเธอ
ชิงหลิงและหยุนเจี้ยนมองดูการแสดงออกของเธออย่างระมัดระวัง จากนั้นพวกเขาก็มองหน้ากัน ชิงหลิงถามว่า “คุณหนู จักรพรรดิได้ออกพระราชโองการว่าคุณจะดำรงตำแหน่งภรรยาคนสำคัญของมกุฎราชกุมาร เป็นมกุฎราชกุมาร และในอนาคตคุณจะเป็นจักรพรรดินีของจักรพรรดิ ทำไมคุณถึงยังขมวดคิ้วอยู่ล่ะ”
หยุนเจี้ยนยังกล่าวอีกว่า “ใช่แล้วสาวน้อย มกุฎราชกุมารนั้นเป็นบุรุษที่หล่อเหลา และเป็นที่น่าชื่นชมของสตรีหลายคนในเมืองหลวง”
ก่อนรับประทานอาหารเย็น ทั้งสองไม่เคยเห็นเจ้าชายเลย แต่หลังจากรับประทานอาหารเย็น พวกเขาก็ได้เห็นเจ้าชาย ซึ่งเป็นผู้ชายที่หล่อเหลา สง่า และมีรสนิยมดีอย่างแท้จริง
ฉีหลานรั่วยิ้มอย่างขมขื่น “พวกคุณทุกคนพูดว่าฝ่าบาทเป็นคนดี แต่ท่านอย่าลืมว่าฝ่าบาทมีคนในใจอยู่แล้ว”
และเธอยังมีใครอยู่ในใจเธอด้วย
รูปร่างหน้าตาราวกับสวรรค์ ใบหน้าที่เย็นชาและหล่อเหลา และดวงตาฟีนิกซ์อันลึกล้ำคู่หนึ่งฝังแน่นอยู่ในใจของเธอตั้งแต่แรกเห็น และเธอไม่สามารถลืมสิ่งเหล่านี้ได้เลย
ชิงหลิงและหยุนเจี้ยนขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเธอพูดเช่นนั้น “คุณหนู คุณกำลังพูดถึงหญิงสาวคนที่เก้าจากคฤหาสน์ซ่างซู่ใช่ไหม”
“ใช่แล้ว นางเป็นแก้วตาดวงใจของฝ่าบาท”
หากเธอแต่งงานกับเจ้าชาย เธอคงไม่มีความสุข
ชิงหลิงกล่าวทันที “คุณหนู อย่าลืมว่าหญิงสาวคนที่เก้าของคฤหาสน์ซ่างซู่ก็เป็นสาวขี้เหร่อยู่แล้ว และองค์รัชทายาทจะไม่ชอบสาวขี้เหร่อย่างแน่นอน”
รูปลักษณ์ภายนอกของผู้หญิงถือเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด เธอจะวิตกกังวลมากถ้าใบหน้าของเธอเกิดการกระแทกหรือมีรอยฟกช้ำ อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของนางสาวเก้าเต็มไปด้วยจุดแดงและไม่สามารถรักษาได้
หยุนเจี้ยนกล่าวว่า “ใช่แล้ว คุณหนู คุณหนูลำดับที่เก้าถูกเจ้าเมืองซ่างซู่โยนไปที่ลานอีกแห่งแล้ว เธอไม่มีประโยชน์อีกต่อไปแล้ว อย่ากังวลไปเลย คุณหนู ด้วยรูปลักษณ์ของคุณ คุณจะมีความสุขถ้าคุณแต่งงานเข้าไปในคฤหาสน์ของเจ้าชาย”
ฉีหลานรั่วส่ายหัว “ไม่ คุณไม่เข้าใจ”
ในงานเลี้ยงอาหารค่ำ องค์ชายรัชทายาททรงใส่ใจในตัวคุณหนูไนน์มาก และเธอสามารถมองเห็นความรักในดวงตาของเขาได้อย่างชัดเจน
ไม่มีทางที่เขาจะละทิ้งมิสไนน์เพียงเพราะรูปลักษณ์ของเธอ
ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่ามกุฎราชกุมารจะไม่มีใครอยู่ในใจอีกต่อไปแล้ว แต่นางก็ยังคงไม่ชอบเขา
“นางสาว……”
“โอเค ทั้งสองคนหยุดพูดแล้วปล่อยให้ฉันคิดดูก่อน”
–
สวนที่หรูหรา
ซางเหลียงเยว่กำลังทำยาอีกครั้ง
ชิงเหลียนและซู่ซีเฝ้าดูจากด้านข้าง ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความชื่นชม
ผู้หญิงคนนี้น่าทึ่งมาก
คุณสามารถเรียนรู้ทุกสิ่งในหนังสือการแพทย์ได้ในครั้งเดียว
เซี่ยงเหลียงเยว่กลั่นน้ำยาสมุนไพร แล้วแช่เข็มเงินที่เตรียมไว้ในนั้น และขอให้ชิงเหลียนเตรียมเครื่องมือและสิ่งของที่เธอใช้ในการทำเซี่ยวเจี้ยน
ทำไอ้เวรตัวน้อยๆ สองตัว
ชิงเหลียนเห็นซ่างเหลียงเยว่ทำกับผู้หญิงสองคนก็สงสัยว่า “ทำไมสาวน้อยถึงทำกับผู้หญิงสองคนนั้น”
ซู่ซีพยักหน้า “ครับท่าน”
ซ่างเหลียงเยว่วางเสี่ยวเจี้ยนที่เสร็จแล้วไว้ในมือของทั้งสองคนแล้วพูดว่า “เหตุการณ์เมื่อวานเป็นอันตรายอย่างยิ่ง คุณต้องเรียนรู้ที่จะปกป้องตัวเอง”
ชิงเหลียนเบิกตากว้าง แล้วไม่นานก็กลายเป็นสีแดง “คุณหนู…”
ตกลง.
ซู่ซีคุกเข่าลงบนพื้นแล้วกล่าวว่า “คุณหนู ข้าพเจ้าจะปกป้องคุณอย่างแน่นอนในอนาคต!”
ชิงเหลียนก็คุกเข่าลงบนพื้นเช่นกัน “ครับท่าน!”
ซ่างเหลียงเยว่ “…”
“ฉันต้องการให้คุณปกป้องตัวเอง ไม่ใช่ฉัน”
ชายทั้งสองขมวดคิ้ว “หญิงสาวเป็นเจ้านายของพวกเรา เราควรปกป้องเธอ!”
มากกว่าการปกป้องตัวคุณเอง
นี่มันผิด
เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนดื้อรั้นมากเพียงใด ซ่างเหลียงเยว่จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพูดว่า “ถ้าคุณไม่ปกป้องตัวเอง ฉันก็จะปกป้องคุณ ฉันปกป้องตัวเองได้ แต่ฉันปกป้องคุณทั้งสองคนไม่ได้”
ชิงเหลียนรู้สึกประหลาดใจ “คุณหนู ทำไมคุณถึงปกป้องพวกเรา?”
ไม่จำเป็นต้องมีการปกป้อง
ซู่ซีก็พยักหน้าเช่นกัน รู้สึกสับสนมาก
ซ่างเหลียงเยว่ “…”
ดูเหมือนว่าหลังจากติดตามฉันมาเป็นเวลานาน ฉันยังคงไม่เข้าใจสิ่งที่สำคัญที่สุด
ซ่างเหลียงเยว่มองดูพวกเขาทั้งสองอย่างจริงจัง “เจ้าเป็นสาวใช้ของฉัน เจ้าต้องปกป้องตัวเอง ไม่เช่นนั้น ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเจ้า ใครจะรับใช้ฉัน”
ทั้งสองตกตะลึง
แต่ชิงเหลียนตอบโต้ทันทีและกล่าวว่า “ข้าเข้าใจ! หญิงสาวขอให้เราปกป้องตัวเองเพราะเธอต้องการให้เราให้บริการเธอ หากเกิดอะไรขึ้นกับเรา จะไม่มีใครให้บริการเธอ”
ซู่ซีกล่าวว่า “มีคนอื่นที่ดูแลหญิงสาวคนนี้อยู่ และซู่ซียังคงกังวลอยู่”
ชิงเหลียนพยักหน้า “ใช่!”
ดังนั้น “คุณหนู เราจะปกป้องคนของเราเอง!”
ในที่สุดซ่างเหลียงเยว่ก็เข้าใจและพยักหน้า “โอเค”
ขณะนั้นเอง ก็มีสาวใช้ตัวน้อยวิ่งเข้ามา