by 
เจ้าชายที่สี่คิดถึงเรื่องนี้แล้วรู้สึกไม่สบายใจ
แม้ว่าอักดูนจะทำผิดพลาดมาก่อนและได้รับการลงโทษ แต่เวลาก็เปลี่ยนไปแล้ว
หากองค์ชายสิบสี่ดึงองค์ชายที่อายุน้อยกว่าคนอื่น ๆ และเพิกเฉยต่อองค์ชายแห่งพระราชวังหยูชิง มกุฎราชกุมารและข่านจะคิดอย่างไร?
เขาเร่งฝีเท้า รับประทานอาหารกลางวันอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ยืนขึ้นและพูดว่า “ฉันจะไปดูสถาบันที่ห้า”
เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งขรึมระหว่างคิ้วและนัยน์ตาของเขา ราวกับกำลังจะดุใครบางคน สุภาพสตรีหมายเลขสี่จึงพูดเบาๆ ว่า “ท่านอาจารย์ พี่ชายสิบสี่อายุมากแล้ว ถึงเวลาที่ต้องให้ความเคารพมากกว่านี้แล้ว ท่านอาจารย์ โปรดพูดเบาๆ ด้วย วันนี้เป็นวันเกิดของเขา หากท่านมีคำแนะนำใดๆ ก็ขอให้รออีกสองสามวันก็แล้วกัน”
เจ้าชายคนที่สี่คิดถึงอารมณ์ของเจ้าชายคนที่สิบสี่และหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา “ด้วยลักษณะนิสัยของเขา แม้ว่าฉันจะพูดอะไรที่อ่อนโยน ฉันก็คิดว่ามันเป็นคำชมเชยเขา แต่เขากลับยิ่งก้าวร้าวมากขึ้น!”
สุภาพสตรีที่สี่กล่าวว่า “แต่งานเลี้ยงอาหารค่ำคืนนี้มีกำหนดไว้แล้ว นอกจากองค์ชายสิบสามแล้ว พี่ชายคนอื่นๆ กับภรรยาของพวกเขายังไม่ได้รับเชิญ นายท่านของข้าดุองค์ชายสิบสี่จนร้องไห้ ถ้าคืนนี้เราพาเขาออกมาต่อหน้าเด็กๆ หลายคน ราชสำนักอาจจะตกใจได้!”
เจ้าชายองค์ที่สี่ขมวดคิ้ว มองไปที่นางสาวองค์ที่สี่ และกล่าวว่า “ข้าพเจ้าเข้าใจแล้ว ท่านอาจารย์”
แม่ที่รักลูกมักจะตามใจลูกมากเกินไป ในอนาคตฉันคงต้องใส่ใจการเลี้ยงดูของหงฮุยให้มากขึ้น
ไม่เช่นนั้นหากหลานชายของเขาเป็นเหมือนลุงของเขา เขาจะไม่ลังเลที่จะเป็นพ่อที่เข้มงวด…
–
บริเวณทางเข้าสถาบันภาคใต้ที่ 5
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่และสิบสามลงจากหลังม้า
วันนี้เจ้าชายลำดับที่สิบสี่มีวันหยุด ส่วนเจ้าชายลำดับที่สิบสามก็ออกมาจากห้องทำงานชั้นบนแล้ว
ลูกปัดฮาฮาทั้งแปดเม็ดของเขาถูกนำออกจากห้องเรียน
ตามปกติแล้ว ลูกปัด Haha ของเจ้าชายสามารถใช้เติมตำแหน่งองครักษ์ได้ แต่ขณะนี้ตำแหน่งองครักษ์ของสามธงบนยังไม่มีตำแหน่งว่าง เจ้าชายองค์ที่สิบสามยังไม่ได้สร้างพระราชวังของตนเอง ดังนั้นจึงไม่สามารถเติมตำแหน่งองครักษ์ของเจ้าชายได้ในขณะนี้ ในอนาคต พวกเขาจะทำหน้าที่แทนเจ้าชายและเติมตำแหน่งว่างเมื่อเจ้าชายสร้างพระราชวังของตนเอง หรือรอตำแหน่งว่างในองครักษ์วัง
วันนี้เจ้าชายองค์ที่ 13 ได้ร่วมเดินทางกลับพระราชวังพร้อมกับเจ้าชายองค์ที่ 14
“ข่านอาม่านี่สุดยอดจริงๆ เลย ถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว แต่เขาไม่ขออยู่กินข้าวกับเราเลยเหรอ?”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่มอบบังเหียนให้ขันทีและร้องเรียนต่อเจ้าชายองค์ที่สิบสาม
ฉันรออยู่ที่พระราชวังหย่งเหอสักพักหนึ่ง และได้พูดคุยกับจักรพรรดินีประมาณครึ่งชั่วโมง จากนั้นก็นำของขวัญวันเกิดออกมามากมาย
ตามที่เขาคาดหวังไว้ รุ่ยยี่ก็ถูกส่งตัวไปหาเธอโดยตรง และสนมเดอก็ร้องไห้ออกมา
เขาได้เตรียมผ้าคลุมใหม่ เสื้อคลุมที่ทำจากผ้าไหมเพกาซัส เสื้อผ้านวม 4 ชุด รองเท้า 4 คู่ และหมวก 2 ใบไว้ให้กับเขา แต่เขารู้สึกว่าสิ่งเหล่านี้ไม่เพียงพอ จึงขอให้ใครสักคนช่วยหานาฬิกาพกเรือนใหม่และซองทองร้อนแดงให้กับเขา
เพราะความล่าช้านี้ เจ้าชายองค์ที่สิบสี่มาถึงพระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์ก็เป็นเวลาเที่ยงแล้ว
องค์ชายสิบสามไปกับเขาและกราบคังซีเพื่อขอบคุณที่เขาให้กำเนิดเขา
พ่อและลูกชายกำลังพูดคุยกันอย่างมีความสุข
หลังจากพูดคุยกันประมาณหนึ่งในสี่ชั่วโมง เขาก็ขอให้พวกเขาลงมา
ไม่มีอาหารเหลือแล้ว!
เจ้าชายองค์ที่สิบสามตรัสว่า “ปีที่แล้วเป็นปีแห่งการวางแผนอันยิ่งใหญ่ ข้าราชการดีเด่นหลายคนได้รับการเลื่อนตำแหน่งและได้รับรางวัล พวกเขาเข้าเฝ้าฯ พระองค์ท่านในเมืองหลวง จึงไม่ต้องเสด็จพระราชดำเนินก่อนปีใหม่ เช่นเดียวกับข้าราชการบางคนที่ถูกส่งตัวออกจากเมืองหลวง”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ไม่ตอบอะไร เมื่อเสด็จมาถึงบ้าน พระองค์ตรัสว่า “ข้าได้ยินคนในร้านน้ำชาข้างนอกพูดว่าราชสำนักเข้มงวดและเคร่งครัด มีข้าราชการดีเด่นกว่าสามสิบคนดูแลประเทศชาติ แต่มีคนโลภมาก ประมาท ไร้ความสามารถ หุนหันพลันแล่น แก่ชรา หรือเจ็บป่วยมากกว่าสามร้อยคน ปีที่แล้วมีคนมากกว่าหนึ่งหรือสองคนมาเข้ากรมทหาร และพวกเขาใจกว้างมากที่รับเงิน”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามตรัสว่า “ข้าไม่อาจไว้วางใจได้ทั้งหมด แผนอันยิ่งใหญ่เป็นหน้าที่ของผู้ว่าราชการแผ่นดิน มีแบบอย่างสำหรับการเลื่อนตำแหน่ง ให้รางวัล และลงโทษเจ้าหน้าที่หลังจากแผนอันยิ่งใหญ่ ในเวลานี้แทบไม่มีใครกล้ายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ และยังมีเจ้าหน้าที่เซ็นเซอร์คอยจับตาดูอยู่ด้วย”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่มองเจ้าชายองค์ที่สิบสามด้วยความกังวลเล็กน้อย แล้วถามว่า “พี่สิบสาม งานของท่านคืออะไรครับ? กระทรวงสงครามหรือกระทรวงรายได้ครับ?”
แม้ว่าเจ้าชายลำดับที่สิบสามจะเพิ่งเกษียณจากการศึกษาของจักรวรรดิในปีนี้ แต่ที่จริงแล้ว เขากลับเริ่มทำหน้าที่พิเศษกับองครักษ์เมื่อปีที่แล้ว
บางครั้งนางก็อยู่กับเจ้าชายคนโต และบางครั้งก็อยู่กับเจ้าชายคนที่สี่ ดังนั้นเจ้าชายคนที่สิบสี่จึงใส่ใจนางมากกว่า
เขาก็อยากเข้ากระทรวงสงครามด้วย!
แต่เขาจะไม่สามารถออกจากการศึกษาระดับสูงได้จนกว่าจะถึงปีถัดไป
แม้ว่าพี่น้องกันเป็นพี่น้องกันและมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แต่เขาก็ยังกังวลว่าหากเจ้าชายลำดับที่สิบสามได้ตั้งหลักในกระทรวงสงคราม เขาจะไม่มีทางไป!
เขาไม่อยากไปกระทรวงหรือสำนักงานราชการอื่นใด
ความคิดและความรู้สึกของเขาแทบจะปรากฏอยู่บนใบหน้าของเขา แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดมันออกมาก็ตาม
องค์ชายสิบสามรู้สึกหมดหนทาง แต่ก็กล่าวอย่างอดทนว่า “กระทรวงสงครามก็เหมือนกับกระทรวงบุคลากรนั่นแหละ ไม่มีเจ้าชายคอยควบคุมดูแลหรอก ถึงแม้ว่าพี่ใหญ่จะทำงานในกระทรวงสงครามอยู่ตอนนี้ เขาก็ทำงานอยู่ที่นั่น เขาเคยทำงานในหน่วยงานราชการอื่นๆ มาก่อน และเคยทำงานที่ลี่ฟานหยวนและกระทรวงโยธาธิการอยู่พักใหญ่ เดาว่าเขาจะเริ่มจากกระทรวงโยธาธิการหรือกระทรวงรายได้ก่อน งานก่อสร้างริมแม่น้ำมีงานยุ่งมากในช่วงสองปีที่ผ่านมา และด้วยสำนักงานราชการกว่าสิบแห่งที่อยู่ภายใต้การดูแลของเขา คงต้องใช้เวลานานถึงหกถึงเจ็ดปีถึงจะเสร็จทั้งหมด”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ก็เข้าใจ
ทุกคนในกระทรวงสงครามมีส่วนแบ่ง
แม้ว่าเขาจะเริ่มรับราชการสองปีต่อมา เขาก็จะไม่ตกห่างจากเจ้าชายลำดับที่สิบสามมากเกินไป
เขาวางมันลงทันทีแล้วพูดว่า “เอาเถอะ ผมไม่สนใจหน่วยงานราชการอื่น ผมแค่อยากไปกระทรวงกลาโหมเท่านั้น ภาคตะวันตกเฉียงเหนือก็ไม่สงบสุขเหมือนกัน ถึงจะไม่มีสงคราม ผมก็จะหาโอกาสไปดูที่นั่น”
องค์ชายสิบสามทรงตระหนักดีว่าพระองค์มีพระทัยมุ่งมั่นในการทหาร และทรงมุ่งมั่นที่จะเป็นแม่ทัพและกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ จึงทรงเตือนพระองค์ว่า “ส่วนอื่น ๆ ก็ดีอยู่แล้ว แต่ท่านยังต้องฝึกยิงธนูอย่างพอเหมาะทุกวัน มากเกินไปก็ไม่ดีเท่ากับน้อยเกินไป หากแขนของท่านบาดเจ็บสาหัส ท่านก็จะหยุดอยู่แค่ธนูเจ็ดพลัง ในอนาคตจะไม่มีใครเชื่อฟังท่านในกองทัพ!”
แม้ว่าสถานะของพวกเขาจะสูงส่งและมีหน้าที่ดูแลกองทหารในกองทัพ แต่กองทัพแปดธงไม่เพียงแต่ให้ความสำคัญกับสถานะเท่านั้น แต่ยังให้ความสำคัญกับความสามารถด้วย
หากคุณไม่มีความสามารถที่แท้จริงและพยายามที่จะแสวงหาความดีความชอบทางการทหาร ผู้คนจะไม่พูดอะไรเกี่ยวกับคุณในที่สาธารณะ แต่พวกเขาจะนินทาคุณและดูถูกคุณลับหลังอย่างแน่นอน
องค์ชายสิบสี่คิดถึงจุดแข็งสิบสี่ประการของบิดาและจุดแข็งสิบเอ็ดประการขององค์ชายสิบเอ็ด จึงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า “เป็นไปไม่ได้ ข้าจะต้องแข็งแกร่งกว่าพี่ชายคนโตอย่างแน่นอน!”
เจ้าชายคนที่สี่เดินไปที่ประตูและได้ยินประโยคสองประโยคสุดท้าย
เจ้าชายองค์ที่สิบสามเป็นมิตรกับพี่น้อง โดยพื้นฐานแล้ว เขาเป็นพี่ชายที่ดีที่เป็นมิตรกับน้องๆ
ท่าทีเย่อหยิ่งของเจ้าชายลำดับที่สิบสี่แสดงให้เห็นว่าเขาไม่มีความตั้งใจที่จะแสดงความเคารพต่อพี่ชายของเขา
เจ้าชายคนที่สี่ต้องการจะสั่งสอนทันทีที่เขาเปิดปาก แต่เมื่อคิดถึงคำแนะนำของสุภาพสตรีคนที่สี่ เขาไม่ได้วางแผนที่จะดุเจ้าชายคนที่สิบสี่ในวันนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้เขาสร้างปัญหาและทำให้ทุกคนไม่สงบ
เขาไอ เร่งฝีเท้า แล้วเข้ามาโดยยกผ้าม่านฝ้ายที่ประตูขึ้น
เมื่อเห็นเช่นนี้ เจ้าชายลำดับที่สิบสามรีบยืนขึ้นและกล่าวว่า “น้องชายที่สี่ เจ้ามาแล้ว!”
องค์ชายสิบสี่ก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน แต่พระองค์กลับทรงมององค์ชายสี่แล้วตรัสถาม “ถ้าท่านไม่สบายก็อย่าออกมานะ แล้วถ้าท่านป่วยขึ้นมาล่ะ?”
เป็นเดือนแรกของปีและเขาไม่ต้องการที่จะป่วยและดื่มยาขม
เจ้าชายองค์ที่สี่รู้สึกว่าตนไม่อาจทนได้อีกต่อไปและยังอยากจะดุน้องชายของตน!
เมื่อเห็นทั้งสองจ้องมองกัน องค์ชายสิบสามก็กลัวว่าจะเริ่มทะเลาะกัน จึงรีบเอ่ยว่า “พี่สี่ นั่งลงก่อนเถอะ ท่านกังวลเรื่องงานเลี้ยงคืนนี้ อยากมาดูหน่อยไหม?”
เจ้าชายองค์ที่สี่มองใบหน้าที่ดูเป็นมิตรของเจ้าชายองค์ที่สิบสาม ความโกรธของเขาลดลงไปสามระดับ เขากล่าวว่า “ข้าแค่มาถามว่า พวกเจ้าได้รับเชิญกันหมดแล้วหรือ? พวกเจ้าเป็นผู้อาวุโส ส่วนคนอื่นๆ ในสำนักชั้นสูงล้วนเป็นรุ่นน้อง การแบ่งพวกเจ้าออกเป็นระดับต่างๆ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย!”
ก่อนที่องค์ชายสิบสามจะทันได้พูดอะไร องค์ชายสิบสี่ก็เม้มริมฝีปากแล้วพูดว่า “ข้าโง่หรือ? ข้าเป็นคนโจวเฉวียน แต่ข้าไม่เข้าใจธรรมชาติของมนุษย์แม้แต่น้อยนี้? เนอร์ซู่ยังไม่พูดถึงหลานชายของตระกูลเลย แถมยังเป็นเด็กชายผู้น่าสงสารและโดดเดี่ยว คนอื่นๆ ล้วนเป็นหลานชาย ข้าจำเป็นต้องใกล้ชิดกับคนหนึ่งและเหินห่างจากอีกคนด้วยหรือ?”
องค์ชายสิบสามเข้าใจคำเตือนขององค์ชายสี่ทันที เขากังวลเกี่ยวกับองค์ชายทั้งสามในวังหยูชิง
เมื่อเราอยู่ในการศึกษาเราถูกแบ่งออกเป็นสี่กลุ่ม
เขาอยู่ในกลุ่มเดียวกับองค์ชายสิบสี่ องค์ชายสิบห้าและองค์ชายสิบหกอยู่ในกลุ่มเดียวกันกับเนอร์ซู่ หงหยู หงชิง และหงเซิงอยู่ในกลุ่มเดียวกัน และองค์ชายน้อยสององค์จากพระราชวังหยูชิงก็อยู่ในกลุ่มเดียวกัน
ในปีนี้ เขาลาออกจาก Shangshufang และ Honghui, Hongshu และองค์ชายสามของพระราชวัง Yuqing เข้ามาที่ Shangshufang และโครงสร้างของ Shangshufang ก็เปลี่ยนไป
ปัจจุบันมีสามกลุ่ม องค์ชายสิบสี่นำองค์ชายสิบห้า องค์ชายสิบหก และเนอร์ซู พระราชนัดดาทั้งห้าพระองค์ รวมถึงหงหยูที่เสด็จมาจากนอกพระราชวัง และเจ้าชายหนุ่มสามองค์จากพระราชวังหยูชิง
การจัดกลุ่มนี้ไม่ได้หมายความว่าคุณจะเล่นเฉพาะกับเพื่อน ๆ และไม่สนใจคนอื่น ๆ เท่านั้น มันเพียงแต่คุณพูดคุยกันในสนามฝึกซ้อมในวันธรรมดาเท่านั้น
จริงๆ แล้วพวกเขาเป็นลุงและหลานกันหมด และทุกคนก็เข้ากันได้ดีแม้ภายนอก ยกเว้นเจ้าชายน้อยทั้งสามแห่งพระราชวัง Yuqing
เราไม่ได้ใกล้ชิดหรือคุ้นเคยกับสถานที่นั้นมากนัก
ตอนที่องค์ชายสิบสี่วางแผนจะต้อนรับแขก ตอนแรกพระองค์ไม่ได้วางแผนจะเชิญแขกทั้งสามคนนั้นมาเลย องค์ชายสิบสามต่างหากที่ชักชวนพระองค์เป็นการส่วนตัวและโน้มน้าวพระองค์ด้วยเหตุผล
เพียงแต่เจ้าชายองค์ที่สิบสี่กับเจ้าชายองค์ที่สี่มีนิสัยเข้ากันไม่ได้ตามธรรมชาติ เขาสามารถฟังคำแนะนำของเจ้าชายองค์ที่สิบสามได้ แต่ฟังคำแนะนำของเจ้าชายองค์ที่สี่ไม่ได้
เจ้าชายคนที่สี่รู้สึกเบื่อหน่ายหลังจากถูกตำหนิ
เขารู้ว่าองค์ชายสิบสี่เป็นคนอ่อนไหวง่าย และเขาก็รู้ด้วยว่าคำแนะนำขององค์หญิงสี่นั้นดี แต่เขาไม่มีความอดทนพอที่จะโน้มน้าวองค์ชายสิบสี่ได้ เขาพูดด้วยสีหน้าเย็นชาว่า “ดีแล้วที่เจ้าเข้าใจธรรมชาติและเหตุผลของมนุษย์ บัดนี้เจ้าควรประพฤติตนให้ดีเสียที!”
เมื่อพูดอย่างนั้นแล้ว เขาก็ยืนขึ้นและจากไปโดยไม่รอให้เจ้าชายลำดับที่สิบสี่ตอบสนอง
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่ไม่ตอบสนองใดๆ แม้แต่วินาทีเดียว
เมื่อในที่สุดเขาก็เข้าใจ เขาก็โกรธมากและมองไปที่เจ้าชายลำดับที่สิบสามแล้วพูดว่า “เขาเรียกฉันว่าเป็นคนน่าอับอายหรือเปล่า?”
องค์ชายสิบสามไม่อาจเติมเชื้อไฟให้ลุกโชนได้ จึงกล่าวว่า “พี่สี่ไม่ได้หมายความอย่างนั้น เขาตั้งใจจะประพฤติตนให้เหมาะสมในฐานะผู้ใหญ่”
ทว่าองค์ชายสิบสี่กลับไม่ยอมถูกหลอก ดวงตาแดงก่ำด้วยความโกรธพลางกล่าวว่า “เขาดุข้าจริง ๆ เห็นข้าสบายดีก็ทนไม่ได้หรอก เขาคงได้ยินว่าจักรพรรดินีเตรียมของขวัญวันเกิดไว้ให้ข้าตั้งมากมาย เลยอิจฉาและมาดุข้าที่นี่! อ้าาาา! ทำไมกัน? เขาฉวยโอกาสจากความอาวุโสของตัวเองมาด่าข้าเนี่ย!”