by 
เช้าวันรุ่งขึ้น สุภาพสตรีหมายเลขห้าก็มาที่บ้านที่ห้า
เธอต้องการหารือกับชูชูเรื่องการพาเด็กๆ ไปที่สวนเหนือ แต่เธอไม่สามารถดำเนินการเองได้
เจ้าชายองค์ที่เก้าไม่อยู่บ้าน จึงไปที่ฟาร์มม้าหลวงพร้อมกับเจ้าชายองค์ที่สิบสองและสิบสาม
เมื่อวานนี้ ชั้นเรียนในห้องเรียนได้เริ่มขึ้นแล้ว และม้าป่าของเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ก็ถูกควบคุม
องค์ชายสิบสามไม่มีธุระต้องทำ จึงถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง จึงมาตามหาองค์ชายเก้า องค์ชายสิบสองบังเอิญออกมาจากวัง พี่น้องทั้งสามจึงไปยังคอกม้าของจักรพรรดิ
ชูชูต้อนรับคุณหญิงห้า เสิร์ฟชาให้ แล้วพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “พี่สะใภ้ห้า ฉันไม่มีแผนจะพาเฟิงเซิงและคนอื่นๆ ไปที่สวนเหนือหรอก พี่สะใภ้ทุกคนอาศัยอยู่ที่นี่ แถมราคาก็แพงอีกด้วย”
ยกเว้นพี่สะใภ้สองคนแล้ว พระสนมองค์ที่ 3, 4 และ 7 ต่างก็มีบุตรอยู่รายล้อมอยู่ด้วย
ถ้าพี่สะใภ้พาลูกๆไปไหว้พระที่สวนเหนือกันหมด คนอื่นจะพาลูกๆไปด้วยไหม?
ไม่ต้องพูดถึงว่าเด็กๆ ที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนก็แทบจะไม่ได้เจอใครเลย แม้จะฉีดวัคซีนแล้วก็คงไม่สะดวกในการรบกวนพระพันปีหลวง
ปีนี้สมเด็จพระราชินีนาถมีพระชนมายุ 61 พรรษา
สุภาพสตรีคนที่ห้าแตกต่างออกไป และไม่มีใครจะบ่นเกี่ยวกับการปฏิบัติที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอ
แม้ว่าชูชูจะได้รับรางวัลมากมายจากพระพันปีหลวงเป็นการส่วนตัว แต่เธอก็ไม่มีความตั้งใจที่จะยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับพระพันปีหลวงองค์ที่ห้าต่อหน้าสาธารณชน
สุภาพสตรีหมายเลขห้าเป็นผู้หญิงที่ใจดี หลังจากได้ฟังคำพูดของชูชู เธอจึงเข้าใจความกังวลของชูชู จึงเก็บเรื่องนั้นไว้ แล้วพูดถึงเรื่องการเข้าสวนฉางชุน
“แล้วเราจะไปถวายบังคมพระจักรพรรดินีในวันที่แปดของเดือนจันทรคติแรกกันไหม”
ชูชูไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้
จักรพรรดิจะไม่อยู่ในพระราชวังตั้งแต่วันที่ 8 ถึง 11 รวมเป็นเวลา 4 วัน แต่ในวันที่ 10 พระองค์จะเสด็จไปยังสวนเหนือเพื่อถวายความเคารพ
ทุกคนต่างอาศัยอยู่นอกเมืองเพื่อรับใช้ผู้อาวุโสของตน
เนื่องจากมกุฎราชกุมารีทรงประชวรเมื่อไม่กี่วันก่อน ทุกคนจึงออกเดินทางก่อนเวลา ดังนั้นเราจึงต้องอยู่ต่ออีกเล็กน้อยในวันที่สิบ
“โอเค ไปเช้าดีกว่าไปดึก แต่เมื่อวานฉันเพิ่งบอกคุณปู่ว่าพี่สะใภ้กับพี่สะใภ้ควรแยกไปเช้าเย็นกลับ จะได้ไม่ไปกันเป็นกลุ่มเด็กๆ แล้วสร้างความยุ่งเหยิง” ชูชูกล่าว
เด็กน้อยยังเล็กจึงต้องมีพี่เลี้ยงเด็กและพี่เลี้ยงเด็กไปด้วยเวลาเดินทาง และต้องมีคนหลายคนคอยดูแลเขา
ไปด้วยกันเป็นขบวนที่ยิ่งใหญ่อลังการสะดุดตายิ่งขึ้น
สุภาพสตรีหมายเลขห้าก็เป็นคนที่น่าเคารพและปฏิบัติหน้าที่อย่างดีเยี่ยมเช่นกัน หลังจากได้ยินดังนั้น เธอจึงกล่าวว่า “ตกลง ฉันจะส่งคนไปแสดงความเคารพต่อจักรพรรดินี และถามว่าจักรพรรดินีเสด็จมาได้หรือไม่”
ชูชู่กล่าวว่า “ฉันจะฟังพี่สะใภ้ของฉัน”
พี่สะใภ้ทั้งสองก็ยิ้มให้กัน
ขณะนั้นเอง ซุนจินกลับมาและกล่าวว่า “ฟูจิน ท่านอาจารย์ส่งข้ามาบอกท่านว่าท่านจะพาท่านอาจารย์ลำดับที่สิบสองและสิบสามมารับประทานอาหารกลางวัน ท่านอาจารย์ขอให้ท่านเตรียมเกี๊ยว ‘ภาพครอบครัว’ ไว้ให้อาจารย์ลำดับที่สิบสอง พร้อมกับไส้มังสวิรัติเพิ่ม ท่านอาจารย์ลำดับที่สิบสามบอกว่าท่านอยากกินปลาหางนกยูงรสเผ็ด”
ชูชูพยักหน้าและกล่าวว่า “ฉันเข้าใจแล้ว คอยดูแลฉันและอย่าอยู่ข้างนอกนานเกินไป”
ซุนจินตอบแล้วลงไป
สุภาพสตรีคนที่ห้ามีลูกเล็กและไม่อาจปล่อยมือเธอไปได้ ดังนั้นเธอจึงยืนขึ้นและต้องการจะกลับไป
ชูชูกล่าวว่า “พี่สะใภ้ เก็บไว้ก่อนเถอะ บอกให้แม่บ้านเอาเกี๊ยวกลับมากล่องนึง เราทำเกี๊ยวไว้สองกระปุกใหญ่ก่อนปีใหม่ อาจารย์จิ่วเป็นคนกินยาก กินแค่สองมื้อก็ไม่ยอมกินเพิ่ม”
สุภาพสตรีคนที่ห้าหัวเราะและพูดว่า “งั้นฉันก็จะไม่สุภาพกับคุณหรอกค่ะ คุณชายห้า อาหารปีใหม่ไม่อร่อยเลยสักนิด แม้แต่เกี๊ยวก็ยังอร่อยไม่เท่า”
ชูชูสั่งให้ไป่กั๋วไปที่ห้องครัวและส่งข้อความโดยเตรียมกล่องอาหารที่มีเกี๊ยวแช่แข็ง ชามหมูสามชั้น และชามหางม้าปรุงรส 5 ชนิด และขอให้อู่ฟู่จินเอาไป
หลังจากที่นางสาวที่ห้ากลับไปยังพระราชวังครั้งที่สองแล้ว เธอได้ส่งคนไปที่สวนด้านเหนือเพื่อถามป้าไป๋ว่าจะสะดวกสำหรับเธอที่จะพาเจ้าชายไปแสดงความเคารพพระพันปีหลวงในช่วงบ่ายหรือไม่
พระพันปีน้อยทรงรออยู่นานมากแล้ว หลังจากทรงได้ยินสิ่งที่พี่เลี้ยงไป๋กล่าว พระองค์ก็ทรงสั่งทันทีว่า “อย่ารอจนถึงบ่ายเลย รีบไปที่วังหลังที่สอง แล้วไปรับนางสาวห้ากับเจ้าชายหนุ่ม”
ป้าไป๋ตอบแล้วออกไป
ราชินีแม่คิดถึงชู่ชู่และพี่น้องเฟิงเซิงที่น่ารักทั้งสามคนและถอนหายใจ
ใครจะประมาทได้ขนาดนี้?
ลานภายในสถาบัน North Sixth เชื่อมต่อกัน ดังนั้นการเคลื่อนไหวใดๆ ก็ตามจึงอยู่ตรงหน้าทุกคน
พอถึงเวลาอาหารกลางวัน ทุกคนในลานบ้านก็รู้เรื่องนี้ พระพันปีหลวงจึงส่งคนไปรับสุภาพสตรีหมายเลขห้าและพระโอรสไปยังสวนทางเหนือ แต่พระนางไม่ได้ทรงเรียกพวกเขาออกมาจนกระทั่งถึงเวลาอาหารกลางวัน
–
ที่สำนักงานใหญ่ซันฟูจินกินขาไก่ตุ๋นแล้วพบว่าไม่มีรสชาติ
เจ้าชายองค์ที่สามทรงเสวยพระกระยาหารอย่างเอร็ดอร่อยและเพลิดเพลินเต็มที่
ขาไก่ผัดกับน้ำตาลและน้ำตาลกรวด ส่วนหนังไก่ก็อร่อยมาก
นางสาวคนที่สามกัดไปสองคำ วางตะเกียบลง และมองไปที่เจ้าชายคนที่สาม
ส่วนพวกที่มีแม่และภรรยาน้อย แต่ไม่มีผู้ใหญ่ที่จะกตัญญูต่อพวกเขาได้
ไม่ต้องพูดถึงสิ่งอื่นใด บอกเพียงว่าตอนนี้เธอเข้ามาในวังเพื่อทำความเคารพ และไม่มีที่ให้เปลี่ยนเสื้อผ้าหรือดื่มน้ำด้วยซ้ำ
พอผ่านไปสักปีสองปี ก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่ แล้วหลังจากนั้นล่ะ?
เมื่อหลานของจักรพรรดิและเจ้าชายกำลังศึกษา คนอื่นๆ ทุกคนต่างก็มีพี่เลี้ยงส่งเค้กมาให้ แต่หงชิงจากครอบครัวของพวกเขากลับไม่ส่งเค้กมาให้
นางเฝ้ารอให้เจ้าหญิงหรงเซียนกลับมายังราชสำนักโดยเร็วที่สุด
เจ้าชายองค์ที่สามรู้สึกงุนงงกับสายตาที่จ้องมองนั้น จึงถามว่า “ทำไมท่านจึงจ้องมองข้า? ไม่มีน่องไก่เหลืออยู่บนจานหรือ?”
นางสามมักชอบทะเลาะกับเขา และมักพูดถึงเรื่องทะเลาะวิวาทระหว่างแม่สามีกับลูกสะใภ้ต่อหน้าเขา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพระราชวังจงชุยปิด นางจึงไม่เคยพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับพระสนมหรงเลย
ตรงกันข้าม นางได้เตรียมความกตัญญูทุกประเภทไว้สำหรับเทศกาลเฉียนชิวและปีใหม่ และขอให้เจ้าชายที่สามส่งสิ่งเหล่านี้ไปที่กระทรวงกิจการภายใน
ในขณะนี้ คุณหญิงสามก็พูดเช่นกันว่า “ฉันไม่ได้พยายามขโมยขาไก่จากคุณ ฉันแค่คิดถึงหงชิง ฉันควรจะส่งคนไปส่งไข่ให้เขาดีไหม…”
เจ้าชายลำดับที่สามส่ายหัวและกล่าวว่า “ไม่จำเป็นต้องส่งไป เจ้าชายลำดับที่เก้าได้ขอให้ใครบางคนส่งมันมา”
สุภาพสตรีท่านที่สามเปลี่ยนเรื่องโดยกล่าวว่า “ฉันได้ยินมาว่าพวกเขานำไข่กลับมาเป็นเกวียน ราคาเท่าไหร่ล่ะ ฉันมีฟาร์มอยู่ที่ฝางซาน ลองให้ใครสักคนแบ่งห้องให้เลี้ยงไก่สักสองสามห้องดีไหม”
หลังจากได้ยินดังนั้น เจ้าชายองค์ที่สามก็รีบกล่าวว่า “อย่าผลาญเงินไปเปล่าๆ มันไม่ง่ายอย่างนั้นเลย มันถูกเผาด้วยเงินทั้งหมด และเป็นสิ่งที่ขัดต่อพระประสงค์ของสวรรค์ ลองทำอะไรใหม่ๆ ดูสิ”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ สุภาพสตรีคนที่สามก็รู้สึกเบื่อหน่าย
การเป็นภรรยาเจ้าชายนั้นไม่สะดวกสบายเท่ากับการเป็นเจ้าหญิงที่บ้าน
แต่นางก็ไม่ยอมโต้เถียงเรื่องนี้ เพราะยังมีเวลาอีกนาน หงชิงเป็นบุตรชายคนโต นางจึงไม่กังวล แต่ยังมีหงเซิงและองค์หญิงองค์โตอยู่
ในปัจจุบันนี้ ยกเว้นผู้สืบทอดตำแหน่งแล้ว ตำแหน่งเริ่มต้นของสมาชิกราชวงศ์อื่นๆ จะมีระดับต่ำกว่า
ไม่มีสงครามอีกต่อไป และไม่มีโอกาสสะสมคุณธรรมทางทหารอีกต่อไป
–
ในบ้านหลังที่สาม นางสาวเจ็ดกำลังกินไส้หมู และเมื่อมองดูเจ้าชายเจ็ด เธอก็อดไม่ได้
คุณหญิงผู้สูงศักดิ์ไม่อยู่ คุณหญิงคนที่สามมีสุขภาพไม่ดี และภรรยาของเจ้าชายชุนต้องการเลี้ยงดูหลานๆ ของเธอ แต่ไม่สะดวกที่เธอจะพาหลานนอกสมรสของเธอไปด้วย
พวกเขายังขาดเจ้าชายที่ถูกต้องตามกฎหมายด้วย
เจ้าชายไม่มีอะไรจะพูดกับพวกเขา และเพียงแต่บอกว่าในบรรดาเจ้าชายทั้งหลาย ยกเว้นเจ้าชายลำดับที่แปดและสิบ พวกเขาเท่านั้นที่ไม่มีโอรสที่ถูกต้องตามกฎหมาย
“ท่านอาจารย์ ก่อนที่สำนักงานรัฐบาลจะเปิดทำการ พวกเราไปที่วัดหงหลัว กินอาหารมังสวิรัติสักสองสามวัน แล้วกลับมาก่อนวันที่สิบห้า…”
จะมีงานเลี้ยงสำหรับรัฐบริวารสองครั้งในวันที่ 14 และ 15 ของเดือนจันทรคติแรก และเจ้าชายองค์ที่เจ็ดจะเข้าร่วมพร้อมกับเจ้าชายองค์อื่นๆ
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดกำลังคิดถึงหิมะที่ตกหนักเมื่อไม่กี่วันก่อน และคิดว่าหิมะละลายไปบ้างแล้ว และมองไปที่สุภาพสตรีองค์ที่เจ็ด
มีแววของการวิงวอนอยู่ในดวงตาของสุภาพสตรีคนที่เจ็ด
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดรู้สึกเสียใจกับเธอ แต่เขายังคงถามว่า “เจ้าหญิงองค์ที่สามอยู่ที่ไหน?”
อากาศหนาวเย็นในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิก็ไม่ได้ต่างจากช่วงเดือนสิบสองมากนัก
มันไกลเกินกว่าร้อยไมล์ ซึ่งเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ใหญ่ แต่ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเด็ก
สตรีหมายเลขเจ็ดกล่าวว่า “ท่านแม่กำลังดูแลอยู่ แม่ของหงชูก็อยู่ที่นี่ด้วย ข้าจะแจ้งภรรยาของพี่เก้าให้ทราบด้วย ข้าไม่กังวล”
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดมองดูเธอด้วยความประหลาดใจ
สตรีหมายเลขเจ็ดหัวเราะเบาๆ “ฉันใจดีนะ แต่ฉันไม่ได้อ่อนแอ ทำไมฉันถึงเป็นห่วงแม่ของหงซู่ แต่เธอกลับเป็นห่วงท่านล่ะ”
ในสายตาของคนนอก นารากเก้ให้กำเนิดลูกชายสองคนและลูกสาวสองคน และตำแหน่งภรรยาของเธอก็ตกอยู่ในอันตราย
แต่ในความเป็นจริงแล้วมีเพียงคุณเท่านั้นที่รู้ชีวิตของคุณเอง
การคลอดบุตรสี่คนภายในห้าปีจะทำให้ Naragge ตกใจกลัวจนแทบตาย
ต่อให้ร่างกายดีแค่ไหนก็อดไม่ได้ที่จะคลอดลูกแบบนี้
ในความเป็นจริง เจ้าชายองค์ที่เจ็ดจะเข้าไปในห้องของเจ้าหญิงน้อยมาก น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของครั้งที่เขาเข้าไปในห้องหลัก
แต่ตามคำกล่าวของแพทย์หลวง ผู้หญิงจะตั้งครรภ์ได้ง่ายกว่าเมื่อพ้นช่วงการคลอดบุตร
ทันทีที่หญิงสาวคนที่เจ็ดเพิ่งแต่งงานกับเจ้าชายคนที่เจ็ด นาล่าเกเกอก็ถูกยุยงโดยคนอื่นๆ และประสบปัญหาบางอย่าง แต่ต่อมาเธอก็เริ่มเชื่อฟัง
ในเวลานั้น อิร์เกน จูเอลู เกอเกอ ได้รับการสถาปนาร่วมกับนารา เกอเกอ และยังมีเกอเกออีกสองคนที่ได้รับเลือกให้เป็นองค์ชายเจ็ดหลังจากที่นางสนมเจ็ดเข้าวัง ทั้งสองสามารถผลัดกันทำหน้าที่ได้สองวันทุกเดือน แต่ไม่เคยมีการเคลื่อนไหวใดๆ เกิดขึ้น
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดกล่าวว่า “ไปขอให้ท่านหญิงกัวช่วยดูแลบ้านหน่อย”
นี่คือพี่เลี้ยงเปียกของเขา
เขาไม่ได้ตั้งคำถามถึงลักษณะนิสัยของนารากาเกะ เขาแค่ระมัดระวังเท่านั้น
นอกจากนี้ เราต้องระวังไม่ให้ใครมาสร้างความขัดแย้งระหว่างเซเว่นท์เลดี้กับนาล่าเกเกอด้วย…
–
เมื่อถึงเวลาเที่ยง เจ้าชายองค์ที่เก้าก็พาเจ้าชายองค์ที่สิบสองและเจ้าชายองค์ที่สิบสามมา
เจ้าชายองค์ที่สิบสองมาคืนของขวัญ
เจ้าชายองค์ที่เก้าแบ่งไข่ และคนอื่นๆ ก็แบ่งไข่ของตนเช่นกัน ดังนั้นเจ้าชายองค์ที่สิบสองจึงไม่พลาดอย่างแน่นอน
ตามแบบอย่างของเจ้าชายองค์ที่สิบสามและสิบสี่ ไข่ไก่ 40 ฟองและไข่ห่าน 6 ฟองถูกส่งกลับ
เพิ่มไข่อีกสิบฟองเพราะว่าซู่หม่าหม่าเป็นมังสวิรัติ และมันจะง่ายกว่าสำหรับเจ้าชายลำดับที่สิบสองที่จะมอบไข่ให้คนอื่น
เจ้าชายลำดับที่สิบสองคือบุคคลที่ไม่ยอมทนต่อความสูญเสียใดๆ และยิ่งไม่ยอมที่จะเอาเปรียบผู้อื่นอีกด้วย
บังเอิญว่าลุงของเขาได้มอบโคมไฟแก้วที่มีคำว่า “ฟู” ให้เขาสองอัน ดังนั้นเขาจึงส่งมอบให้ด้วยตนเองเพื่อเป็นของขวัญตอบแทน
ของขวัญนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กเลย
เมื่อเห็นว่าพี่เขยของเธอโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ชูชูก็เริ่มหลีกเลี่ยงเขา เธอเดินมาทางหนึ่งแล้วเดินออกไป เธอขอให้ใครสักคนพาเฟิงเซิงและหนี่กู่จู่มาข้างหน้า เพื่อจะได้ใกล้ชิดกับลุงทั้งสอง
ส่วนอักดัน ช่วงนี้ฟันขึ้นแล้ว แถมยังมีไข้ด้วย รู้สึกอ่อนเพลีย แถมยังหลับอยู่เลย
ทันทีที่โต๊ะอาหารจัดเตรียมเสร็จแล้ว เจ้าชายลำดับที่สิบสี่ก็เข้ามาอย่างรีบร้อน พร้อมกับพาเนอร์ซูมาด้วย
“ฉันรู้ว่าพวกคุณอยากกินของอร่อย ฉันเลยพาเนอร์ซูมาที่นี่เพื่อกินฟรี…”
เนอร์ซูขี้อายเล็กน้อย เขาปฏิเสธความเมตตาของลุงคนที่สิบสี่อย่างสุภาพ แต่มันก็ไร้ประโยชน์ เขาถูกลากมาที่นี่อยู่ดี
เจ้าชายองค์ที่เก้าสั่งเหอหยูจู่ว่า “บอกห้องครัวให้เพิ่มจานและทำเกี๊ยวประจำตระกูลอีกสองจาน”
เฮ่อยูจู่เดินลงบันไดไปเพื่อส่งข้อความ
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่จึงได้พบว่าเด็กทั้งสองก็อยู่ที่นั่นด้วย
เมื่อเห็นว่าเนอร์ซูไม่กล้าก้าวไปข้างหน้า เขาก็ดึงตัวเขาไว้แล้วพูดว่า “เจ้ากลัวอะไร? นี่ลุงกับป้าของเจ้านะ ถือว่าเป็นคำอวยพรปีใหม่ก็ได้ แถมยังได้อั่งเปาอีกต่างหาก…”
ในห้องทำงานชั้นบนมีลุงห้าคน เนอร์ซูคุ้นเคยกับความเป็นรุ่นน้องมานานแล้ว แต่การขอซองแดงจากเด็กน้อยนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เขาจึงพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “อวยพรปีใหม่ก็ได้ แต่อย่าลืมซองแดงนะ”
ไป๋กั๋วเพิ่งเข้ามาพร้อมกับถาด
ทุกคนมองไปที่เธอ
เป็นชูชูที่รู้ว่าเนอร์ซูกำลังจะมา จึงเข้ามาเพื่อมอบซองแดงให้กับเธอ
“สามอันนี้สำหรับเจ้าชายและเจ้าหญิง อันนี้สำหรับเจ้านายและภรรยา และอีกอันสำหรับนางกำนัลของมณฑล”
เจ้าหญิงแห่งมณฑลนี้ประสูติในคฤหาสน์เจ้าชายแห่งมณฑลซุ่นเฉิง และเป็นทายาทของเจ้าชายลิลี่ ความสัมพันธ์ของนางกับคฤหาสน์เจ้าชายแห่งมณฑลผิงนั้นใกล้ชิดยิ่งกว่าญาติทั่วไป
เนอร์ซูก็รู้เรื่องนี้เช่นกันและพูดอย่างละอายใจว่า “ฉันน่าจะไปส่งคำอวยพรปีใหม่ให้คุณป้าทวดของฉันก่อน”
แต่เขาเป็นแขกในวัง ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถทำอะไรโดยประมาทได้ และเขาไม่คุ้นเคยกับเจ้าชายลำดับที่เก้า
ดังนั้นแม้ว่าเขาจะรู้ว่าผู้หญิงของมณฑลอยู่ที่นี่ แต่เขาก็ไม่ได้มา
ไป๋กั๋วกล่าวว่า “ท่านหญิงเจ้าเมืองบอกว่าไม่จำเป็นต้องเลื่อนการรับประทานอาหารของเจ้าชาย เจ้าชายสามารถมาเยี่ยมในช่วงบ่ายวันหนึ่งเมื่อไม่มีเรียนได้”
เจ้าชายองค์เก้ากล่าวว่า “ไม่ต้องกังวล โรงเรียนเพิ่งเปิดเทอมได้แค่สองวันเอง และก็เข้มงวดมากด้วย เราแค่จัดชั้นเรียนภาคบ่ายในอีกไม่กี่วันก็พอ”
สองคนมีเรียนตอนบ่าย และอีกคนต้องกลับปักกิ่งก่อนพระอาทิตย์ตก
ทุกคนไม่รอช้าและรับประทานอาหารกลางวันก่อนแยกย้ายกัน
เจ้าชายองค์ที่เก้ากลับมาที่ห้องหลักด้วยสีหน้าไม่พอใจ
ชูชูประหลาดใจที่เห็นนา จึงถามว่า “เกิดอะไรขึ้น องค์ชายสิบสี่ทำตัวไม่ดีอีกแล้วเหรอ?”
องค์ชายเก้าประทับนั่งบนบัลลังก์คัง จ้องมองอักดันที่กำลังหลับใหลอยู่ รู้สึกหดหู่เล็กน้อย เขากล่าวว่า “ไม่กี่ปีมานี้ เราเคยนำของขวัญที่พระราชวังหนิงโช่วมอบให้กับวังบ้างหรือไม่? แล้วเราได้อะไรตอบแทนบ้าง? ข้าไม่ได้ตั้งใจจะแข่งขันกับพี่ห้า และข้าก็ทำไม่ได้ แต่เจ้าดีกว่าพี่สะใภ้ห้ามากแค่ไหน?”
พระพันปีเพียงแต่ทรงมีพระบัญชาให้คนพาพระสนมเอกองค์ที่ 5 และพระโอรสของพระนางไปเท่านั้น ซึ่งก็เป็นสัญลักษณ์ของการ “รักบ้านและรักสุนัข” เช่นกัน
เขารู้ว่าตนไม่ใช่คนที่ได้รับความโปรดปราน แต่เขารู้สึกว่าชูชูเป็นผู้กตัญญูต่อพระพันปีหลวงมากที่สุด และเขาไม่อยากให้ภรรยาและลูกๆ ของเขาต้องประสบกับความอยุติธรรมใดๆ…