by 
ความคิดของคนเรานั้นเปลี่ยนแปลงได้ตามเวลาจริงๆ
ก่อนหน้านี้ ชูชู่คิดว่าเซียวซีจะเข้ารับการทดสอบจักรพรรดิแปดธงเพื่อก้าวหน้าในอาชีพการงาน และถ้าเขาสามารถแต่งงานกับข้าราชการจากตระกูลแปดธงได้ เขาก็จะสามารถช่วยเหลือเซียวซีได้ในอนาคต
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา พวกเขาก็จะกลายเป็นสาขาหนึ่งของตระกูลเอิร์ล และลูกๆ ของพวกเขาก็สามารถผ่านการสอบของจักรพรรดิได้
ตอนนี้ชูชูไม่คิดแบบนั้นอีกแล้ว ปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่า
ในอีกยี่สิบปีข้างหน้า ใครจะรู้ว่าจะมีขุนนางและเจ้าหน้าที่ในเมืองหลวงเข้ามาเกี่ยวข้องในเรื่องนี้มากเพียงใด ดังนั้นพวกเขาจึงควรระมัดระวังและปกป้องตัวเอง
จูหลัวกล่าวว่า “ทุกคนในครอบครัวรู้เรื่องนี้แล้ว คุณไม่ต้องกังวล…”
เมื่อนึกถึงคำพูดของนายหญิงป๋อ นางก็ใจแข็งขึ้นและกล่าวว่า “ต่อจากนี้ไป จงห่วงแต่ตัวเองเถอะ อย่ากังวลเรื่องอื่นเลย เมื่อมีพ่อกับแม่อยู่ที่นี่ จูเหลียงกับเซียวซานจะต้องยืนหยัดด้วยตัวเองต่อไปในอนาคต”
เธอไม่เพียงไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการของคฤหาสน์เจ้าชายเท่านั้น แต่ชูชูก็ไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการของคฤหาสน์ผู้ว่าราชการด้วยเช่นกัน
จูเหลียงและคนอื่นๆ กำลังเติบโตขึ้น พวกเขาต้องก้าวเดินต่อไปด้วยตัวเอง พวกเขาไม่สามารถพัฒนาความคิดที่จะเอาเปรียบผู้อื่นได้
ชูชูรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยหลังจากได้ยินเรื่องนี้
เราจะบอกความแตกต่างได้จริงอย่างไร?
หากญาติสนิทของคุณมีชีวิตที่ดี แต่คนอื่นๆ มีชีวิตที่ไม่ดี คุณจะไม่สามารถมีชีวิตที่มีความสุขได้
จู่หลัวกล่าวอย่างจริงจังว่า “หากเจ้าหญิงที่แต่งงานแล้วสักสองสามคนเข้ามาแทรกแซงกิจการคฤหาสน์ของเจ้าชาย เจ้าจะดีใจหรือไม่?”
ชูชู่เหลือบมองเจี่ยวลั่ว
จำเป็นต้องถามเรื่องนี้มั้ย?
แน่นอนว่าไม่
จู่หลัวกล่าวว่า “มันเป็นหลักการเดียวกัน ขณะที่พ่อกับแม่ของคุณอยู่ที่นี่ ที่นี่คือบ้านของคุณ เมื่อเราไม่อยู่ ก็จะเหลือแค่ญาติๆ ของคุณเท่านั้น”
ชูชูเงียบไป
นั่นแหละคือความจริง แต่ใจมนุษย์ก็คือใจมนุษย์
เมื่อพวกเขาขึ้นรถม้า เจ้าชายองค์ที่เก้าสังเกตเห็นว่าเธออยู่ในอารมณ์ไม่ดี จึงกล่าวว่า “เราเข้าไปในเมืองเพื่อชมโคมไฟในช่วงเทศกาลโคมไฟปีนี้กันเถอะ แล้วเราจะไปเยี่ยมพ่อตาแม่ตาของฉันได้”
แม้ว่าบ้านทั้งสองหลังจะห่างกันเพียงห้าหรือหกไมล์และรถม้าสามารถไปถึงที่หมายได้ในเวลาเพียงสองในสี่ของชั่วโมงก็ตาม แต่การกลับมาบ่อยๆ โดยไม่มีเหตุผลอันสมควรก็คงจะไม่สะดวก มิฉะนั้นก็จะโดนวิพากษ์วิจารณ์ได้ง่าย
ชูชูส่ายหัวแล้วพูดว่า “ไม่เกี่ยวกับเรื่องนั้นหรอก ฉันแค่คิดว่าเอนี่สุภาพเกินไป เหมือนเอาเปรียบพวกเรา เราให้ซองเงินสี่ซองเป็นของขวัญปีใหม่แก่เธอ แล้วเอนี่ก็คืนเงินปีใหม่ให้ เธอยังห้ามไม่ให้ฉันกังวลเรื่องครอบครัวอีก”
องค์ชายเก้าก็รู้สึกว่าแม่สามีของตนนั้นดื้อรั้นเกินไป ท้ายที่สุดแล้ว พวกเธอไม่ใช่คนนอก พวกเขาเป็นลูกสาวและลูกเขยแท้ๆ ของนาง แล้วนางจะเอาเปรียบนางทำไมกัน
อย่างไรก็ตามต้องบอกว่าลักษณะนิสัยแบบนี้ทำให้คนเคารพเขาเพิ่มมากขึ้น
เขาพูดว่า “อย่ากังวลกับปัจจุบันเลย รออีกสักสองสามปีให้เด็ก ป.4 และ ป.5 สอบเสียก่อน เมื่อถึงตอนนั้น เราก็จะช่วยกันเต็มที่ เราต้องนั่งดูเฉยๆ อย่างนั้นจริงๆ เหรอ…”
มาถึงตรงนี้ เขาหวนนึกถึงการขายไร่โดยคฤหาสน์ของดยุคตงเอ๋อ แล้วถอนหายใจ “ถ้าข้าช่วยไม่ได้ ก็ลืมมันไปเถอะ คนหยิ่งยโสคนนี้ไม่ดีเลย บางครั้งเจ้าชายก็ไม่ค่อยมีศักดิ์ศรีเท่าไหร่ พี่ชายสามคงกำลังลำบากอยู่ตอนนี้ หายากนักที่เขาจะไม่บ่น”
ชูชูฟังด้วยความสับสนจึงถามว่า “เกิดอะไรขึ้น? มันเป็นเรื่องการแต่งตั้งพระสนมหรงเข้าวังหลวง แล้วผู้คนก็พูดถึงองค์ชายสาม เรื่องนั้นไม่ได้เกิดขึ้นเมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้วหรือ? แล้วมันจะเกี่ยวโยงกับกรณีขององค์ชายสามที่โตเป็นองค์ชายได้อย่างไร?”
ในวันธรรมดาๆ ไม่มีอะไรผิดปกติเกี่ยวกับสุภาพสตรีหมายเลขสาม
ถ้าหากว่ามีใครสักคนที่พยายามเหยียดหยามและยกย่องผู้อื่นจริง ๆ สุภาพสตรีหมายเลขสามคงถูกเปิดโปงไปนานแล้ว
องค์ชายเก้ากระพริบตาแล้วพูดว่า “หรือว่าข้าจะเข้าใจผิด? แล้วทำไมเจิ้งโส่วถึงทำแบบนั้น? ความสัมพันธ์ของเขากับพี่สามไม่ใกล้ชิดกว่าพ่อตาของเขาหรือ?”
ชูชู่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “หรือบางทีเจิ้งโช่วอาจต้องการแยกตัวออกจากคฤหาสน์ของเจ้าชายองค์ที่สาม?”
นอกจากนี้ผมนึกไม่ออกว่าจะมีเหตุผลอื่นใดอีก
องค์ชายเก้าขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น แล้วกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “ถึงแม้พี่สามจะไม่น่านับถือเท่าสมัยหนุ่มๆ แต่เขาก็ยังเป็นเจ้าชาย ถึงเวลาที่เขาจะดูถูกเขาบ้างหรือยัง?”
ชูชูไม่รู้ว่าทำไมพวกเขาถึงมาที่คฤหาสน์
ยังไงก็ตาม พ่อของฉันเป็นคนมีเหตุผล และจะไม่หลงเชื่อความคิดเรื่องอายุยืนยาว ท่านจะช่วยเท่าที่ทำได้ แต่จะปฏิเสธทุกสิ่งที่เกินความสามารถ…
หลังจากกลับถึงคฤหาสน์ขององค์ชายแล้ว พระองค์ก็ส่งท่านหญิงป๋อและหนี่กู่จู่ไปยังห้องโถงหนิงอัน และไปยังห้องด้านหลังเพื่อตรวจดูเฟิงเซิงและอักดัน จากนั้นชูชู่และองค์ชายเก้าก็กลับไปยังห้องโถงใหญ่
ทั้งสองคนเพียงแค่อาบน้ำและนั่งพิงหมอน ไม่ต้องการพูดคุยกัน
เจ้าชายองค์ที่เก้าพูดมากมายในลมหายใจเดียว
ชูชู่เป็นคนอ่อนไหวเล็กน้อยตรงนี้
นั่นคือธรรมชาติของมนุษย์ หากคฤหาสน์ตูถงต้องการเอาเปรียบนาง และเจว่ลั่วกับฉีซีต้องการใช้ลูกสาวของนางเพื่อเลี้ยงดูบุตรของตน นางย่อมสามารถแยกแยะและตัดความสัมพันธ์กับครอบครัวของตนได้อย่างชัดเจน แต่บัดนี้บิดามารดาของนางเกรงว่านางจะประสบความสูญเสีย นางจึงก่อกบฏ
หากนางสามารถแสดงความกตัญญูต่อคังซี พระพันปีหลวง และพระสนมอี้ในยามสงบได้ แล้วนางจะไม่สามารถแสดงความกตัญญูต่อบิดาและมารดาของนางด้วยความกตัญญูต่อชีวิตของพวกเขาได้หรือ?
คุณพ่อที่รักและลูกสาวที่กตัญญู คุณแม่ที่รักและลูกสาวที่กตัญญู นี่ไม่ใช่ธรรมชาติหรือ?
เธอเป็นพี่สะใภ้ที่ใจกว้างและใจกว้างต่อหน้าพี่เขยและพี่สะใภ้ แต่เธอกลับตระหนี่เงินต่อหน้าพี่ชาย นั่นหมายความว่าอย่างไร
เธอพึมพำกับตัวเองแล้วตัดสินใจ เธอแค่ต้องการฟังคำพูดบางคำ
องค์ชายเก้ากำลังคิดถึงพี่เขยของเขาในคฤหาสน์ Dutong ซึ่งมีทั้งหมด 6 คน ไม่นับ Fusong
ถ้าชูชูมีลูกเหมือนแม่สามีของเธอหลายคนคงน่ากลัวมาก
ด้วยตัวอย่างของซูนู เป้ยจื่อ เขาไม่อยากมีลูกมากจนไม่มีเงินแบ่งทรัพย์สินของครอบครัว
เขาเหลือบมองที่ท้องของชูชูแล้วพูดว่า “ถ้าเจ้าอยากมีลูกเพิ่มในอนาคต แค่เพิ่มเจ้าชายอีกหนึ่งหรือสองคนก็พอ ไม่ต้องมากเกินไปหรอก”
ชูชูมองไปที่เจ้าชายองค์ที่เก้าแล้วพูดว่า “คำพูดของข้าไม่มีค่า เจ้าช่วยฝึกฝนนิสัยของเจ้าหน่อยได้ไหม”
ตราบใดที่ประจำเดือนยังไม่หยุด การตั้งครรภ์ก็เป็นไปได้ พูดง่ายๆ คือใช้เวลาถึงสามสิบปี
ปัจจุบันคู่รักใช้วิธีคุมกำเนิดแบบปลอดภัย แต่ไม่ว่าจะใช้วิธีใดก็ตามก็ไม่สามารถป้องกันการตั้งครรภ์ได้ 100%
องค์ชายเก้าลุกขึ้นนั่งแล้วกล่าวว่า “หลังปีใหม่ ข้าจะไปโบสถ์และถามถึงจิตรกร ข้าจะดูว่ามีหมอต่างชาติคนไหนบ้างที่รู้เรื่องนี้ ยังไงก็ตาม ข้าไม่อยากให้ท่านมีลูกมากมายขนาดนี้ ไม่เพียงแต่จะทำให้ผู้คนหวาดกลัวทุกครั้งเท่านั้น แต่ยังทำให้มรดกของเฟิงเซิงและอักดันเจือจางลงอีกด้วย”
ชูชูไม่ได้วางแผนที่จะมีลูกเพิ่ม ถ้าลูกคนต่อไปเป็นเจ้าชาย เธอจะหยุดพยายาม ถ้าเป็นเจ้าหญิง เธอจะพยายามอีกครั้ง
เธอกล่าวว่า “มาคุยกันเรื่องนี้หลังจากที่เฟิงเซิงและคนอื่นๆ ได้รับวัคซีนแล้ว…”
ทั้งคู่กล่าวถึงลูกในอนาคตของพวกเขาเป็นครั้งที่สอง และพวกเขาก็ได้ข้อสรุปร่วมกันในเบื้องต้น
วันรุ่งขึ้น เจ้าชายองค์เก้าตื่นแต่เช้า
แม้ว่าเราจะย้ายไปอยู่ที่ไห่เตี้ยนในวันนี้ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องกลับบ้านเร็วขนาดนั้น
เจ้าชายลำดับที่เก้าจำเป็นต้องเข้าไปในพระราชวัง ดังนั้นเหมาชู่จึงไปที่พระราชวัง
หลังจากที่จักรพรรดิได้นำพระพันปีหลวงออกจากเมืองแล้ว เจ้าชายองค์ที่ 9 ก็กลับไปยังที่ประทับของเจ้าชายและรับประทานอาหารเช้ากับชูชู
ปีนี้ ปู่ของข้าได้แต่งตั้งองค์ชายสิบสามและสิบสี่ให้ประทับในตำหนักที่ห้าใต้ มิฉะนั้น ตามคำสั่งอาวุโส พระอนุชาองค์ที่ห้าจะต้องประทับในตำหนักที่ห้าใต้ และคงจะไม่สะดวกหากพระสะใภ้องค์ที่ห้าจะไปถวายความเคารพพระพันปีหลวงและพระราชินี” องค์ชายเก้ากล่าว
ชูชูคิดถึงองค์ชายแปดและพูดว่า “เขาไม่ได้อยู่กับคุณเมื่อปีที่แล้วเหรอ?”
เรื่องนี้ยังทำให้พี่น้องสองคนต้องแยกจากกันด้วย
สำหรับเจ้าชายลำดับที่แปดก็ไม่เป็นไร แต่ฉันหวังว่าจะไม่มีความขัดแย้งกับเจ้าชายคนโตนะ
ชายคนนี้ทำตัวเหมือนพี่ชายและมีความสัมพันธ์อันดีกับพระราชวังของเจ้าชายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
เจ้าชายองค์เก้ากล่าวว่า “ข้าทำไปโดยตั้งใจ พี่ชายคนโตของข้าก็ไม่ชอบเขาเหมือนกัน เพียงแต่ข่านอามาขวางทางอยู่ และยากที่จะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ ดังนั้นข้าก็แค่ช่วย…”
ณ จุดนี้ เขากล่าวว่า “คงจะดีไม่น้อยหากน้องชายคนที่สิบสองของฉันได้แต่งงาน ถ้ามีเจ้าชายอีกองค์และภรรยา เขาก็จะไม่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังเมื่อไปไห่เตี้ยน”
ขณะนี้ บุตรชายทั้งสองถูกนำตัวไป ทิ้งให้เจ้าชายลำดับที่สิบสองอยู่ตามลำพังในวัง ซึ่งทำให้ผู้คนที่เฝ้าดูรู้สึกไม่สบายใจ
“เจ้าชายองค์ที่สิบสองอารมณ์ร้อนจนแทบควบคุมไม่ได้ ถ้าเป็นข้า ข้าคงสร้างเรื่องไว้นานแล้วใช่ไหม”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าว
ชูชูไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ
ในบรรดาองค์ชายคังซี องค์ชายสิบสองมีอายุยืนยาวที่สุด นี่แสดงให้เห็นว่าความคิดที่ว่า “ไม่สำคัญ ไม่จำเป็น ไม่จำเป็น” นั้นไม่ใช่เรื่องเลวร้าย
เมื่อทั้งคู่รับประทานอาหารเช้า ห้องด้านหลังและห้องโถง Ning’an ก็ได้รับการทำความสะอาดเรียบร้อยแล้ว
คราวนี้มีคนไปกันเยอะมาก ประมาณสิบคันรถได้
องค์หญิงสิบและองค์ชายสิบจะไม่ไปไห่เตี้ยนในขณะนี้ เนื่องจากไท่จี๋กำลังพักฟื้น พวกเขาจะไปก่อนเทศกาลโคมไฟ
ส่วนคฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่สี่และคฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่แปด ทั้งสองแห่งได้ถูกย้ายไปที่ไห่เตี้ยนเมื่อวานตอนบ่าย
ดังนั้นวันนี้จึงเหลือเพียงครอบครัวของชูชูเท่านั้นที่อยู่ที่นี่
เนื่องจากมีเด็กๆ รถม้าจึงเคลื่อนตัวได้ช้า แต่ก็ยังมาถึงเป่ยหลิ่วซัวนอกสวนฉางชุนในเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง
หกคนถูกจองไว้สำหรับพระราชวังของเจ้าชายองค์ที่สิบ ส่วนชูชู่และคนอื่นๆ ได้รับการจัดสรรห้าคนเท่ากับปีที่แล้ว
ส่วนที่เหลือตั้งแต่แรกถึงที่สามถูกแบ่งไปตามคฤหาสน์เบลที่ 5 คฤหาสน์เบลที่ 7 และคฤหาสน์เบลที่ 8 ตามลำดับ และเหลือว่างอีก 4 หลัง
เมื่อวานนี้ เสี่ยวถัง หัวเซิง และโจวซ่งพาคนของตนกลับ พอได้ยินเสียง ทุกคนก็ออกมาต้อนรับ
การจัดวางยังคงเหมือนเดิมกับปีที่แล้ว ชูชูพาเฟิงเซิงและอักดันไปที่ทางเข้าที่สอง ส่วนนางป๋อพาหนี่กู่จูไปที่ทางเข้าที่สาม
หลังจากที่ชูชู่เตรียมการเสร็จแล้ว พระสนมองค์ที่ห้าและเจ็ดก็มาประชุมกัน
“คุณนี่อดทนจังเลยนะ เมื่อวานบ่ายทุกคนมาที่นี่กันหมด เหลือแค่คุณกับภรรยาของพี่ชายคนที่สิบเท่านั้นที่ยังเหลืออยู่…”
นางสาวคนที่เจ็ดกล่าว
เมื่อวานทุกคนต่างย้ายออกไปและตามน้องสะใภ้ของตน ซันฟูจินไป
ขณะนี้ไม่มีภรรยาคนแรก และภรรยาคนที่สามเป็นภรรยาคนโตของเจ้าชาย แน่นอนว่าพี่สะใภ้ก็ทำตามที่เธอทำ และรีบย้ายออกไปเมื่อวานนี้
ชูชูจึงเชิญพี่สะใภ้ทั้งสองนั่งลง เสิร์ฟน้ำชาให้ พร้อมกับกล่าวว่า “เด็กๆ ยังเล็กอยู่ เกรงว่าพวกเขาจะเหนื่อยจากการวิ่งวุ่นกันใหญ่ ยังไงก็ตาม เราจะไม่ไปถวายบังคมพระพันปีจนกว่าจะถึงพรุ่งนี้”
สุภาพสตรีหมายเลขห้าหวนคิดถึงความวุ่นวายเมื่อวาน และพยักหน้าพลางกล่าวว่า “วันนี้ดีแล้วที่จะได้เคลื่อนไหว ทุกอย่างจะเรียบร้อย”
เมื่อวานฉันกลับบ้านและย้ายบ้านพร้อมกัน ไม่เพียงแต่ก่อนออกจากคฤหาสน์จะรกเท่านั้น แต่เมื่อไปถึงคฤหาสน์เจ้าชาย รถม้าจากคฤหาสน์หลายหลังก็แออัดกันในทางเดินจนไม่สามารถเข้าไปในคฤหาสน์เจ้าชายได้ จึงเกิดความวุ่นวายอยู่พักหนึ่ง
สุภาพสตรีหมายเลขเจ็ดกล่าวว่า “เมื่อวานกลับไปบ้านพ่อแม่ ยังไม่ได้กินอาหารอร่อยๆ เลย กลับบ้านก่อนเที่ยง อ้อ คิดมากไปเองนะ แต่ละครอบครัวก็มีตารางเวลาของตัวเอง ไม่จำเป็นต้องไปทำตามกฎของใครหรอก…”
ในหนึ่งปีเราจะกลับบ้านได้เพียงไม่กี่วัน ดังนั้นเราจึงอยากอยู่บ้านต่ออีกสักสองสามชั่วโมง
ถึงตรงนี้ สุภาพสตรีหมายเลขเจ็ดก็ไม่ใช่คนที่จะบ่นอะไร เธอพูดประโยคหนึ่งแล้ววางมันลง แล้วถามอีกประโยคหนึ่งว่า “มีไก่ออกไข่ในฤดูหนาวบ้างไหม? ถ้าคุณมีไข่เหลือในฟาร์ม ฉันจะสั่งจากคุณ…”
นางจำได้ว่าเมื่อครั้งที่นางอยู่ในวัง ภริยาของเจ้าชายมีไข่อยู่ในเงินเบี้ยเลี้ยงประจำเดือนของนาง แต่ไม่มีไข่เลยในช่วงสี่เดือนตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงมกราคม ดังนั้นนางจึงเดาว่าไก่จะไม่ออกไข่ในฤดูหนาว หรืออาจจะออกน้อยมาก
ตอนนี้เจ้าหญิงองค์ที่สามยังไม่หย่านนม แต่เธอยังได้เพิ่มอาหารเสริมด้วย และอาหารโปรดของเธอคือคัสตาร์ดไข่
ชูชูกล่าวว่า “ไก่ข้างนอกไม่ออกไข่ แต่ไก่ในฟาร์มออกไข่ ฤดูใบไม้ร่วงที่แล้ว เราสร้างโรงเรือนสองหลังไว้เลี้ยงไก่ในฤดูหนาวโดยเฉพาะ แต่จำนวนไก่ก็ไม่ได้มาก ฉันคิดว่าคุณคงไม่ต้องใช้เยอะหรอก ซิสเตอร์ฉี…”