by 
เสี่ยวหลิวนั่งลงข้างๆ ชูชู มองไปยังเฟิงเซิงและอักดัน แล้วกล่าวว่า “ถ้าเราทำตามแบบอย่างของหลานจักรพรรดิในมณฑลอื่นๆ เข้าเรียนชั้นสูงตอนอายุห้าขวบ ก็เท่ากับสี่สิบสามปี องค์ชายองค์โตและองค์รองคงเรียนหนังสือไปแล้ว และถึงตอนนั้นข้าก็คงยังอยู่ชั้นสูง…”
ซูซูพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่แล้ว คุณในฐานะลุงของพวกเขาสามารถคอยดูแลพวกเขาได้”
เซียวหลิวพองหน้าอกและพูดว่า “งั้นฉันก็ต้องเรียนให้ดีขึ้น เพื่อหลานชายจะได้ไม่หัวเราะเยาะฉัน”
ซูซูกล่าวว่า “งั้นก็เรียนหนักๆ ไว้เถอะ แต่อย่าสับสนระหว่างลำดับความสำคัญ การเรียนสำคัญ แต่การรับใช้องค์ชายสิบห้าก็สำคัญเช่นกัน”
ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือสหายขององค์ชาย หากไม่เลือกที่จะถูกส่งตัวไป อนาคตของเสี่ยวหลิวจะขึ้นอยู่กับการติดตามองค์ชายสิบห้า มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับคุณภาพผลการเรียนของเขา แต่ขึ้นอยู่กับความใกล้ชิดในความสัมพันธ์ของเขากับองค์ชายสิบห้ามากกว่า
เซียวหลิวพยักหน้าและกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวล พี่สาว ฉันยังคงเป็นหัวหน้าองครักษ์ของอาจารย์สิบห้าต่อไป”
เขาอายุสิบขวบแล้ว ไม่ใช่เด็กอีกต่อไป หลังจากใช้เวลาอยู่กับชูชูสักพัก เขาก็ไปที่ห้องตะวันออกเพื่อไปหาพ่อและพี่ชาย
เหลือเพียงแม่ของฉันและคนอื่นๆ อีกไม่กี่คนในห้องตะวันตก
เจี้ยวลั่วมองซู่ซู่แล้วพูดว่า “ภรรยาของกาหลี่กลับมาปักกิ่งจากซานซีเพื่อเข้าร่วมการคัดเลือกนางสนมสำหรับบ้านหลังที่สอง ดูจากสภาพแล้ว เธอกำลังมุ่งหน้าไปยังพระราชวังหยูชิง ถ้าเธอส่งจดหมายถึงคุณ ก็อย่าไปสนใจเธอเลย”
เลดี้กาลินเป็นน้องสาวของป้าของมกุฎราชกุมาร ซึ่งอาจเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้กาลินได้เป็นสมาชิกของ “พรรคของเจ้าชาย”
ชูชูรู้สึกปวดหัวหลังจากได้ยินดังนั้นและพูดว่า “มกุฎราชกุมารยังอยู่ที่นี่ และเจ้ากำลังเพ้อฝันอยู่ใช่หรือไม่”
พ่อกับปู่ของฉันไม่ได้มีตำแหน่งสูงส่งอะไรนัก ถึงฉันจะได้ไปพระราชวังหยูชิง ฉันก็คงได้แค่เพียงนางสนมหรือนางกำนัลเท่านั้น ฉันจะฝันถึงการเป็นมารดาขององค์รัชทายาทได้อย่างไร
จวี๋หลัวพ่นลมอย่างเย็นชา “องค์ชายสามองค์แห่งวังตะวันออกมีฐานะต่ำต้อย หลานชายคนโตก็ไม่เป็นที่โปรดปรานขององค์จักรพรรดิ จริงหรือไม่ที่บางคนหวังว่า ‘ลูกชายจะได้รับเกียรติจากมารดา’ และ ‘แม่จะได้รับเกียรติจากลูกชาย’?”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ ชูชูก็เงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เว้นแต่จักรพรรดิจะตกลง พวกเขาจะไม่สามารถเข้าไปในพระราชวังหยูชิงได้”
หากจักรพรรดิเห็นด้วย นั่นหมายความว่าเขาต้องการเลื่อนตำแหน่งสาขาที่สองของตระกูลตงเอ๋อจริงๆ ซึ่งไม่ใช่เรื่องดีสำหรับคฤหาสน์ตูตง
ครอบครัวหนึ่งจะมีผู้นำเพียงคนเดียวซึ่งเป็นที่รู้จักของคนภายนอก
ก่อนหน้านี้คือเผิงชุน และตอนนี้คือฉีซี
กาลินเป็นคนหยิ่งและโลภมาก
หากเขากลายเป็นผู้นำตระกูลตงเอ๋อ ทุกคนจะตกหลุมพราง
เจี่ยวหลัวกล่าวว่า “เอาเถอะ อย่าเข้าไปยุ่งเลย บอกองค์ชายเก้าให้ระวังตัวด้วย”
การคัดเลือกธงแปดผืนนั้นโดยปกติแล้วจะอยู่ภายใต้ความรับผิดชอบของกระทรวงพิธีกรรมและกระทรวงรายได้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว จะถูกจัดการโดยกรมพระราชวัง
ซูซูพยักหน้าและกล่าวว่า “อาจารย์จิ่วมักจะรักษาระยะห่างจากสถานที่นั้นเสมอ”
นางโบเฝ้าดูเด็กๆ จากด้านข้างโดยไม่ขัดจังหวะ
หลังจากที่ชูชู่ลงไปเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว นางป๋อจึงกระซิบกับเจว่ลั่วว่า “ถึงแม้เจ้าจะกังวลในอนาคต ก็บอกชูชู่ไปเถอะ และอย่าบอกองค์ชายเก้า”
ลูกเขยคนไหนอยากให้แม่สามีบอกว่าควรทำอะไรในชีวิต?
นอกจากนี้ การแสดงต่อสาธารณะก็ถือเป็นเรื่องต้องห้าม
เนื่องจากเขาเป็นลูกเขยของเจ้าชาย พวกเขาจึงเคารพเขาได้ แต่หากพวกเขากล้าควบคุมเจ้าชาย จักรพรรดิจะไม่ยอมทนต่อสิ่งนี้
เจี่ยวหลัวรู้ว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องจริงจัง เธอจึงถอนหายใจยาวพลางพูดว่า “เอาล่ะ ฉันจะไม่ทำแบบนั้นอีกในอนาคตหรอก แค่รู้สึกกังวลนิดหน่อย เพราะเห็นว่าชูชูไม่มั่นคงแล้ว”
คุณนายโบแนะนำว่า “ตอนนี้เธอเป็นหัวหน้าครอบครัวและเป็นแม่ของลูกสามคนแล้ว เธอทำได้ดีมากแล้ว เธอแค่ต้องค่อยๆ เรียนรู้ที่เหลือ”
จู่หลัวแตะมืออ้วนกลมน้อยๆ ของหนี่จู่ด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย แล้วกล่าวว่า “ข้ารู้สึกมาตลอดว่านางยังคงเด็กอยู่ แต่แท้จริงแล้วนางไม่เด็กอีกต่อไปแล้ว…”
เมื่อชูชู่กลับมาหลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว เธอก็พบว่าจู่ๆ ก็ไม่จู้จี้จุกจิกอีกต่อไป
นางยังคงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย และมองไปที่ Jueluo พลางสงสัยว่าเธอควรจะส่งยา Xiaoyao มาให้หรือไม่
จู่หลัวอายุสี่สิบหกปีแล้ว บางทีอาจถึงเวลาที่เธอจะหยุดมีประจำเดือนแล้วก็ได้?
ถ้าเป็นแบบนั้นก็คงจะดีกว่า ไม่อย่างนั้น อามะกับเอนี่ก็คงมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน ส่วนชูชูก็กังวลว่าจะมีลูกบาอีกคน
ในเวลานี้ ไม่ใช่เรื่องตลกสำหรับคุณแม่สูงอายุ แต่มันเป็นเรื่องของชีวิตและความตาย
จู่วหลัวดูแลหลานเพียงไม่กี่คน
แม้ว่าพวกเขาจะเป็นญาติสนิท แต่จำนวนครั้งที่พวกเขาจะได้พบกันในหนึ่งปีนั้นมีจำกัด
เมื่อเด็กเหล่านี้เป็นคนดีเท่านั้น ชูชูจึงจะเป็นคนดีได้อย่างแท้จริง
เธอจู้จี้จุกจิกมากเกินไป เจ้าชายองค์เก้าให้ความเคารพและเอาใจใส่เธอในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งไม่ใช่เหตุผลที่เธอจะต้องสูญเสียความสมส่วน
ชูชูประหลาดใจที่เห็นนาฮัน เขานั่งลงตรงหน้าหญิงสาวแล้วถามเบาๆ ว่า “อามู เกิดอะไรขึ้นกับแม่ฉัน เขาพูดแค่นี้เองเหรอ ไม่มีอะไรอื่นอีกเหรอ”
คุณหญิงโบกล่าวว่า “พ่อของคุณเป็นคนฉลาดและรู้ถึงประสบการณ์ของผู้เฒ่าผู้แก่ของเรา คุณสามารถใช้มันได้ถ้าคุณทำได้ แต่จะดำเนินการอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับคุณ”
ชูชูเอนกายพิงคัง จ้องมองน้องชาย จากนั้นก็กอดเสี่ยวฉีไว้ในอ้อมแขนอย่างอดไม่ได้ ก่อนจะเอ่ยว่า “เอนี่กับอามู่อยู่ตรงนี้ ข้าไม่อยากกังวลเรื่องนั้นเลย”
จู่หลิวหัวเราะเบาๆ “นายโกหกเก่งนี่ ถ้าฉันขอให้นายฟังคนอื่นทุกเรื่อง นายจะทนได้ไหม”
ไม่มีใครรู้จักหญิงสาวดีไปกว่าแม่ของเธอ
ลูกสาวฉันเป็นคนดีมาตั้งแต่เด็ก แต่เธอแค่ดูเรียบร้อยเท่านั้น เธอมีความคิดเป็นของตัวเอง
ชูชูพูดอย่างขี้เกียจ “ฉันฟังสิ่งที่เอนี่และอามุพูด และฉันเลือกสิ่งที่คนอื่นพูด”
คนหนุ่มสาวจำนวนมากมีนิสัยต่อต้านคำสอนของพ่อแม่และผู้อาวุโสโดยธรรมชาติ แต่ชูชูไม่คิดว่าเธอมีปัญหานั้น
เพียงฟังใครก็ตามที่พูดถูก ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปกับเรื่องภายใน
ในแง่นี้เธอค่อนข้างจะคล้ายกับเจ้าชายลำดับที่เก้า
จู่วลั่วและเลดี้โบมองหน้ากัน และมีรอยยิ้มในดวงตาของพวกเขา
ชูชูสามารถผ่อนคลายจิตใจได้โดยไม่ต้องมีเล่ห์เหลี่ยมใดๆ
ส่วนอนาคต…
ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องอะไรเลย
มีพี่น้องเฟิงเซิงและอักดันอยู่ที่นี่ ทุกอย่างก็มั่นคง…
–
ในห้องทิศตะวันออก
พ่อตาและลูกเขยนั่งบนคาน ส่วนจูเหลียงและพี่น้องของเขานั่งบนเก้าอี้
ฉีซีมองดูลูกชายของเขา จูเหลียงอายุสิบเจ็ด เซียวซาน เซียวซี และเซียวหวู่อายุห้าขวบและสองขวบ และแม้แต่คนสุดท้อง เซียวหลิว ก็ยังอายุสิบขวบ
เขาเหลือบมององค์ชายเก้าอีกครั้ง แม้จะดูสบายๆ แต่รัศมีของเขากลับแข็งแกร่งขึ้นทุกปี
ด้วยการดำรงตำแหน่งกรมพระราชวังหลวงและอยู่เคียงข้างจักรพรรดิเสมอ กิริยาท่าทางของเขาจึงเปลี่ยนไป และเขาแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากบุคคลที่หยิ่งยะโสและโอ้อวดที่เขาเคยเป็นก่อนการแต่งงานของเขา
เจ้าชายองค์ที่เก้าสังเกตเห็นสายตาของฉีซีและมองไปทางนั้น
เขาสำนึกในบุญคุณพ่อตาของเขาอย่างแท้จริง
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฉีซีไม่ได้เทศนาอะไรมากนัก โดยเฉพาะในช่วงหกเดือนแรกหลังจากที่เขารับตำแหน่งในแผนกพระราชวัง แต่เขาก็ทำอยู่เสมอ
เมื่อเห็นว่าเหลือเพียงก้นชามชาตรงหน้าของฉีซี เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงยื่นมือออกไปหยิบกาน้ำชาเพื่อรินชาให้ฉีซี
เมื่อเห็นว่าเทไปแค่ครึ่งถ้วย ฉีซีก็ยิ้ม
นี่ก็เป็นความก้าวหน้าเช่นกัน
องค์ชายเก้ามองใบชาในถ้วย มันคือชาผู่เอ๋อร์
ไม่น่าแปลกใจเลย ปัจจุบันผู้คนดื่มชาตามฤดูกาล ในฤดูหนาวพวกเขาจะดื่มชาผู่เอ๋อร์มากขึ้น
องค์ชายเก้าตรัสว่า “เมื่อไม่กี่ปีก่อน ข้าขอให้ใครบางคนซื้อไร่ชาผู่เอ๋อร์ในยูนนาน พวกเราได้ย้ายปลูกและแบ่งต้นชากันมาหลายปีแล้ว อีกสามสี่ปีข้างหน้า เราจะเก็บเกี่ยวผลผลิตได้เต็มที่ เมื่อถึงเวลานั้น ข้ากับภรรยาจะรับผิดชอบดูแลชาผู่เอ๋อร์ทั้งหมดในบ้านของเรา”
ฉีซียิ้มและพูดว่า “งั้นก็รอที่บ้านสิ…”
ขณะที่เขากำลังพูดอยู่นั้น เขาก็นึกขึ้นได้บางอย่าง จึงกล่าวว่า “หลายปีก่อน ข้าได้ซื้อที่ดินนอกเมือง เลี้ยงวัวร้อยตัว แกะห้าร้อยตัว นับจากนี้ไป พระราชวังของเจ้าชายจะไม่ต้องซื้อเนื้อวัวและเนื้อแกะจากนอกเมืองอีกต่อไป แกะนอกเมืองนุ่มกว่า และวัวก็ไม่แข็งหรือแห้งเกินไป…”
พื้นที่นอกช่องเขาล้วนเป็นทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ของเจ้าชายและขุนนางของแต่ละแคว้น ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ใหม่อยู่ที่ไหน?
เจ้าชายลำดับที่เก้าคิดถึงคฤหาสน์ของเจ้าชายคังทันที
เป็นไปได้ไหมว่าเจ้าชายคังกำลังขายที่ดินอยู่?
แต่เขาก็ปฏิเสธอยู่ในใจ
พระราชวังขององค์ชายคังสืบเชื้อสายมาจากเจ้าชายลิลี่ ประมุขของตระกูลนี้ ทรัพย์สินส่วนใหญ่ของพระราชวังเป็นทรัพย์สินสาธารณะ ซึ่งยากที่จะแบ่งแยกและขายแม้แต่สำหรับทายาท
แม้ว่าเราอยากจะขายมันจริงๆก็ตาม แต่ยังมีสมาชิกกลุ่มอื่นรออยู่ ดังนั้นจึงไม่สามารถขายมันออกไปได้
สิ่งที่เหลืออยู่คือฟาร์มภายใต้ชื่อคฤหาสน์
เผิงชุนเสียชีวิตแล้ว และเจิ้งโส่วก็สืบทอดตำแหน่งดยุคชั้นสาม แต่ตำแหน่งที่ว่างก็ยังไม่เคยมีใครเติมเต็มเลย
คฤหาสน์หลังนี้ยังแบ่งทรัพย์สินของครอบครัวและยกทรัพย์สินส่วนใหญ่ไปให้ด้วย
ในปัจจุบันเมื่อรายได้ไม่เพียงพอต่อค่าใช้จ่าย การแบ่งทรัพย์สินและขายให้กับสมาชิกในกลุ่มเป็นเรื่องปกติ แต่เป็นการสิ้นเปลืองเกินไป
แต่องค์ชายเก้าก็ไม่ใช่คนโง่ เมื่อมองดูจูเหลียงที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว และเสี่ยวซานกับเสี่ยวซือที่กำลังจะบรรลุนิติภาวะในปีหน้า เขาก็เข้าใจถึงจุดประสงค์ของการยืดอายุขัยเช่นกัน
นี้เป็นการคลายความขัดแย้งกับคฤหาสน์ตูตง
ขณะที่พี่น้องตระกูล Zhuliang ยังเด็กอยู่ จงยืมความช่วยเหลือจาก Qi Xi
ดยุคในราชสำนักมีไม่มากนัก พวกเขาเป็นขุนนางชั้นสูง แต่มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างดยุคที่มีตำแหน่งจริงกับดยุคที่ไม่มีตำแหน่ง
ไม่มีใครพยายามที่จะยืดชีวิตของคุณ และถ้าคุณยืดชีวิตของคุณด้วยการแสดงความกตัญญูต่อพ่อแม่ คุณก็จะยังคงเกียจคร้านอยู่
หากเจ้าชายลำดับที่สามยังคงมีอำนาจอยู่ คฤหาสน์ของดยุคคงไม่คาดหวังที่จะขอความช่วยเหลือจากคฤหาสน์ของผู้ว่าราชการเป็นธรรมดา
อย่างไรก็ตาม เจ้าชายองค์ที่สามยังคงได้รับผลกระทบจากข้อเท็จจริงที่ว่าพระสนมหรงได้รับการสถาปนาเป็นพระสนมของจักรพรรดิ และเห็นได้ชัดว่าพระองค์ไม่ได้รับประโยชน์จากสิ่งนี้
เจ้าชายองค์เก้ากล่าวว่า “ข้าก็กำลังคิดเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน ในเมื่อพ่อตาของข้าซื้อฟาร์มก่อน ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน”
พ่อตาและลูกเขยกำลังสนทนากัน เซียวซานและเซียวซีก็ถามถึงการสอบของเกาปินเพื่อเป็นเสมียน เซียวหวู่ยังคงเงียบ และเซียวหลิวบอกว่าพวกเขาจะเริ่มฝึกขี่ม้าหลังปีใหม่
ทุกคนพูดคุยและหัวเราะกัน และก็ถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว
Jueluo และ Lady Bo อายุมากกว่า ดังนั้นจึงไม่มีอะไรที่พวกเขาต้องหลีกเลี่ยงกับเจ้าชายลำดับที่เก้า
เรารับประทานอาหารกลางวันที่โต๊ะกลมขนาดใหญ่ และทุกคนก็รับประทานอาหารเย็นร่วมกัน
ชูชู่และองค์ชายเก้าซึ่งเป็นป้าและลุงที่กลับบ้านนั่งบนที่นั่งอันมีเกียรติ โดยมีนางแห่งป๋ออยู่ทางซ้าย และฉีซีกับภรรยาของเขาอยู่ทางขวา
ทั้งหมดเป็นอาหารปีใหม่ ไม่มีอะไรมากที่จะเฉลิมฉลอง
มื้อนี้เป็นเรื่องของการรวมตัวและความรักในครอบครัว
เวลาที่เราอยู่ด้วยกันก็สั้น และเราต้องออกเดินทางในตอนบ่ายแก่ๆ
ฉันจะไปที่สวนฉางชุนพรุ่งนี้ และยังมีเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อื่นๆ ที่ต้องทำอีกด้วย
นางโบและหนี่จูก็ต้องถูกนำกลับมาเช่นกัน
จูเหลียงและเซียวซานยังคงเป็นผู้ขี่ม้ามาส่งเขา
เซียวหลิวก็อยากจะตามไปด้วย แต่ถูกชูชู่ขัดขวางไว้
“อยู่บ้านเถอะ คุณอยู่บ้านแค่ปีละไม่กี่วันเอง ใช้เวลาอยู่กับพ่อกับแม่…”
ก่อนเสี่ยวฉีจะเกิด เขาก็ยังเป็นโอรสองค์เล็กเช่นกัน เขาอยู่ในวังมาสามปี สะสมประสบการณ์และวุฒิภาวะมามากมาย ใครจะรู้ว่าเขาต้องทนทุกข์ทรมานมากเพียงใดในช่วงเวลานั้น
เสี่ยวหลิวแลบลิ้นออกมาแล้วพูดว่า “ฮ่าฮ่า จูจื่อคนนี้ถูกจำนำเหมือนสาวใช้ในวัง เธอไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากวังได้ง่ายๆ เธอจะสบายดีหลังจากนายน้อยสิบห้าโตเป็นผู้ใหญ่”
ชูชูมองใบหน้าคล้ำๆ ของเขาแล้วพูดว่า “ฉันเอาครีมบำรุงผิวหน้ามาให้ อย่าลืมทานะ ถ้าอีกไม่กี่ปีผิวยังคล้ำแบบนี้อีก แต่งงานไม่ได้แน่!”
เสี่ยวหลิวโชว์ฟันขาวเล็กๆ ของเขาแล้วพูดว่า “เป็นไปไม่ได้หรอก มีคนคิดจะเป็นลุงของฉันเยอะแยะ ครอบครัวเรามีประเพณีอันดีงาม…”
ชูชู่เหลือบมองเจี่ยวหลัวและพูดว่า “ภรรยาของเอนี่ยังไม่ได้เข้ามาอยู่ในตระกูลเลยด้วยซ้ำ แล้วเธอก็ได้รับตำแหน่ง ‘แม่สามีที่ดี’ แล้วเหรอ?”
จวี๋หลัวกล่าวว่า “เด็กผู้หญิงทุกคนในครอบครัวมีค่าเท่ากับสมบัติล้ำค่า การปฏิบัติต่อเธอไม่ดีนั้นไม่ถูกต้อง”
สาเหตุหลักคือเธอมีลูกสาวและรักลูกสาวของตัวเอง ดังนั้นเธอจึงไม่ยอมให้ลูกสาวของคนอื่นต้องทุกข์
ปัจจุบันเธอมีลูกสะใภ้ในอนาคตสองคน เธอส่งลูกชายไปส่งของขวัญในช่วงเทศกาลและวันหยุดต่างๆ ซึ่งการเตรียมงานก็เป็นไปอย่างเหมาะสม เธอยังมีความสุขที่ได้เห็นลูกชายได้ใกล้ชิดกับพ่อสามีมากขึ้น
พฤติกรรมและลักษณะนิสัยแบบนี้คนอื่นจะเห็นและครอบครัวที่มีลูกสาวก็จะให้ความสนใจเป็นธรรมดา
อย่างไรก็ตาม ชูชูยังคงรู้สึกหวาดกลัวอยู่เมื่อนึกถึงองค์หญิงองค์โตแห่งตระกูลหนิวหลู่ เธอกระซิบว่า “เอินนี่ ถ้าเจ้าต้องการหาภรรยาให้เสี่ยวซือ ก็ลองหาคนในราชวงศ์ดูสิ สถานการณ์ยังไม่สงบสุข ไม่รู้ว่าจะมีตระกูลขุนนางกี่ตระกูลที่เข้ามาเกี่ยวข้อง…”
ตระกูลขุนนางมักมีความเย่อหยิ่งและจะเสื่อมถอยอย่างรวดเร็ว
ตรงกันข้ามสมาชิกกลุ่มมีชีวิตที่มั่นคงมากขึ้น
ยังมีคำกล่าวที่ว่า “นกในตระกูลเดียวกันย่อมรวมฝูงกัน” เป็นเวลาหลายชั่วอายุคนแล้วที่ครัวเรือนชั้นในของตระกูลตงเอ๋อถูกปกครองโดยลูกสาวของตระกูล ลูกสะใภ้สองคนแรกในตระกูลนี้ก็เป็นลูกสาวของตระกูลเช่นกัน พวกเธอแต่งงานเข้าตระกูลลูกสาวของขุนนางหรือข้าราชการ พวกเธอมีอุปนิสัยและบุคลิกภาพที่แตกต่างกัน พวกเธอจึงกลัวว่าจะเข้ากันไม่ได้
ชูชูเองก็เคยประสบกับอิทธิพลของความสัมพันธ์ระหว่างพี่สะใภ้ต่อความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องชายด้วยตนเอง ดังนั้นเขาจึงหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะไม่มีความขัดแย้งเกิดขึ้นระหว่างพี่น้องชายที่บ้าน…