by 
ในวันที่ 28 ของเดือนจันทรคติที่สิบสอง ชูชู่ได้ติดตามองค์ชายเก้าไปที่บ้านของกัวลัวลัวเพื่อเข้าร่วมงานศพ
คราวนี้เจ้าอาวาสที่ประตูได้นำผ้าไว้ทุกข์และเข็มขัดไว้ทุกข์มาด้วย
หลานชายสวมชุดไว้ทุกข์ให้ลุง ทำจากผ้าฟอกขาว ปลายแขนสีน้ำเงินต้องพับขึ้น
ชูชูก็สวมชุดไว้ทุกข์แบบเดียวกัน แต่เธอก็ต้องพันผมด้วยแถบไว้ทุกข์ด้วย
เมื่อเทียบกับความรกร้างของวันก่อน บ้านของกัวลัวลัวกลับเต็มไปด้วยผู้คนในวันนี้
ทันทีที่หลานชายของเจ้าชายทั้งสองย้ายไป ก็มีผู้คนเข้ามาแสดงความนับถือเพิ่มมากขึ้น
คฤหาสน์ของผู้ว่าราชการแผ่นดิน ตระกูลเฮตาลา และคฤหาสน์ของเจ้าชายองค์อื่นๆ ก็ได้ส่งเลขานุการหรือพิธีกรของตนมาร่วมงานศพด้วยเช่นกัน
เจ้าชายองค์ที่สิบมาพร้อมกับพระสนมองค์ที่สิบของเขา
แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้คำนึงถึงความโปรดปรานของตระกูล Guo Luoluo แต่เป็นเจ้าชายลำดับที่เก้า
นอกจากคฤหาสน์ของเจ้าชายแล้ว บุตรหลานของราชวงศ์และญาติๆ หลายราชวงศ์ เช่น ตระกูลนาราและตระกูลอุยะ ก็ยังมาเยี่ยมเยียนกันอย่างต่อเนื่อง
นี่คืองานศพ ประชาชนสามารถมาแสดงความเสียใจได้ แม้จะไม่ได้ทราบข่าวการเสียชีวิต ยังสามารถมาร่วมงานเลี้ยงได้ แม้จะไม่ได้แจ้งข่าวการเสียชีวิตก็ตาม
มันมีชีวิตชีวา แต่ทุกคนมองหน้ากันด้วยความสับสนกับลูกแมวไม่กี่ตัวในบ้านของเจ้าของ
ในเวลาเพียงสองหรือสามปี ครอบครัว Guo Luoluo ที่เพิ่งเกิดใหม่ก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก
มีการเปลี่ยนแปลงมากมายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ไม่ใช่แค่ตระกูล Guo Luoluo เท่านั้นที่ถูกทำลาย…
คิดถึงตระกูลเฮ่อเซอหลี่ ตระกูลหม่า ตระกูลอุยะ ตระกูลเว่ย ฯลฯ ที่ลูกๆ ของพวกเขาถูกขับไล่ออกจากวัง
บางคนเริ่มคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว
ดูเหมือนว่าจะมีครอบครัวที่โชคร้ายมากมาย
ครอบครัวฝ่ายมารดาของมกุฎราชกุมาร ครอบครัวฝ่ายมารดาขององค์ชายสาม องค์ชายสี่ องค์ชายห้า และองค์ชายแปด…
ทุกคนต่างก็แสดงความคิดเห็นอย่างมีไหวพริบและมองไปที่ครอบครัวนาล่า
มันไม่น่าจะร้ายแรงขนาดนั้นที่ครอบครัวของฮุยเฟยไม่รวมนักต่อต้านเข้ามาใช่ไหม?
เหลือแค่เจ้าชายองค์ที่สิบเท่านั้น ตระกูลหนิวหลู่ถูกตำหนิหลายครั้งในช่วงสองปีที่ผ่านมา แต่ไม่มีอะไรร้ายแรงเกิดขึ้น
หลายๆ คนมองไปที่เจ้าชายองค์ที่สิบและเห็นเจ้าชายผู้เย่อหยิ่งที่มีใบหน้าที่เคร่งขรึม
ขณะนั้นเขามองไปที่หวูเฉิน นอกจากองค์ชายห้าและองค์ชายเก้าแล้ว เขาไม่ได้ลืมตาขึ้นมองใครเลย และไม่คิดจะทักทายพวกเขาด้วย
หลังจากช่วงเช้าที่วุ่นวาย พิธีศพเล็กๆ ก็จัดขึ้น และโลงศพก็ถูกส่งไปที่วัด Beiding Niangniang เพื่อพักผ่อน
ญาติมิตรที่มาร่วมพิธีศพก็แยกย้ายกันไป
ญาติพี่น้องที่ไม่ได้สวมชุดไว้ทุกข์ เช่น เจ้าชายองค์ที่ 9 และชูชู่ เพียงสวมชุดไว้ทุกข์และเข็มขัดไว้ทุกข์ ซึ่งถือเป็นการละทิ้งการไว้ทุกข์แบบผิวเผิน
เต้าเป่าและกุยตันเป็นคนพาเขาออกไปด้วยตนเอง
Daobao ไม่รู้เรื่องราวภายในคฤหาสน์ของเจ้าชายองค์ที่เก้า แต่ Guidan รู้ว่าหัวหน้าครัวเรือนคือพระสนมองค์ที่เก้า
เขาหันไปมองชูชูแล้วพูดว่า “ขอบคุณสำหรับความห่วงใยค่ะท่านผู้หญิง”
ซูซูกล่าวว่า “ไม่มีอะไรหรอก เป็นเพราะอาจารย์จิ่วคิดถึงคุณต่างหาก ร่างกายและเส้นผมของคุณได้รับมาจากพ่อแม่ ดังนั้นคุณควรดูแลตัวเองให้ดี ป้าและคุณนายของคุณคงสบายใจที่นั่น”
กุยดานเห็นด้วยอย่างจริงใจ
เจ้าชายองค์เก้ากล่าวว่า “เมื่อเจ้าพ้นจากความโศกเศร้าแล้ว จงกลับมาทำหน้าที่ของเจ้าต่อไป ข้ายังมีธุระบางอย่างที่ต้องจัดการให้เจ้าทำ”
ตอนนี้ Gui Dan เริ่มตระหนักรู้ในตนเองแล้วและกล่าวว่า “ฉันเป็นแค่เศษสวะไร้ประโยชน์ อาจารย์ Jiu ควรมอบหมายงานนี้ให้คนอื่นเพื่อไม่ให้ภารกิจล่าช้า”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพ่นลมเบาๆ ว่า “ของไร้ประโยชน์จะกลัวอะไร ข้าก็อยากใช้มันเหมือนกัน ข้าจะเอาเงินกับข้าวไปเปล่าๆ ไม่ได้หรอก…”
กุ้ยตันอยากจะพูดอะไรต่อ แต่เต้าเป่ากลับดุเธอว่า “ท่านอาจารย์เก้าสั่งให้เจ้าทำสิ่งที่เจ้ากำลังทำอยู่ ทำไมเจ้ายังพูดจาเพ้อเจ้ออยู่อีก”
ในที่สุดเขาก็เข้าใจ องค์ชายห้ามองควานเหอด้วยสีหน้าอ่อนโยน แต่แท้จริงแล้วเขากลับไม่สนใจตระกูลกัวลั่วลั่วเลย
ตรงกันข้าม เจ้าชายองค์ที่เก้าพูดจาหยาบคายและกระทำรุนแรง แต่เขามีหัวใจที่อ่อนโยน
ตอนนี้เขาไม่มีศักดิ์ศรีต่อหน้าหลานชายเจ้าชายทั้งสองของเขา ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงมองไปที่ Gui Dan เท่านั้น
ความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของ Daobao ถูกเขียนไว้ทั่วใบหน้าของเขา แต่ไม่มีใครขี้เกียจเกินกว่าจะโต้แย้งกับเขา
ชูชูเห็นว่านางสิบมีสีหน้าเศร้าสร้อย จึงดึงมือขึ้นรถม้าพลางเอ่ยถาม “ไท่จี๋ยังไม่หายดีหรือ? เล่อเฟิงหมิงพูดว่าอย่างไร?”
ดวงตาของสุภาพสตรีคนที่สิบแดงก่ำขณะพูด “พี่ชายฉันพูดไม่ได้แล้ว แถมเขาก็รู้สึกไม่ค่อยสบายด้วย หมอเล่อไปพบหมอเก่าที่เก่งเรื่องการฝังเข็มมา ท่านบอกว่าคงต้องให้หมอคนนี้ฝังเข็มสักพักก่อนถึงจะรู้ว่าอาการดีขึ้นแค่ไหน”
ชูชูไม่รู้จะปลอบใจเธออย่างไร
ไทจิเป็นบุตรชายคนโตของภรรยาเจ้าชาย และเป็นทายาทของเผ่าอาบาไฮ หากไม่สามารถรักษาภาวะพูดไม่ได้ของเขาได้ รัชทายาทก็อาจต้องได้รับตำแหน่งแทน
ถ้าเป็นพี่น้องกันก็คงจะดี แต่หากเป็นพี่น้องต่างมารดา ลูกหลานของพวกเขาคงถูกปราบปรามไปหมดในอนาคต
สตรีคนที่สิบกล่าวต่อว่า “ท่านอาจารย์สิบแนะนำข้าว่า ตราบใดที่คนผู้นั้นยังมีชีวิตอยู่ ก็มีโอกาสที่จะหายดี แต่สำหรับคนอย่างองค์ชายผิงเต้า แม้แต่โอกาสหายดีก็ไม่มีเลย”
ชูชูกล่าวว่า “ใช่ อย่ากังวลมากเกินไป ไม่งั้นไทจิจะต้องกังวลอย่างแน่นอนเมื่อเห็นมัน คุณสามารถใช้เวลาสามถึงห้าเดือนรักษามันก่อน แล้วเราค่อยคิดเรื่องอื่น”
ตามธรรมเนียมปฏิบัติในอดีต เจ้าชายและไทเก๊กชาวมองโกลที่ปฏิบัติหน้าที่จะมาถึงปักกิ่งในช่วงปลายเดือนกันยายนและออกเดินทางในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์
เมื่อถึงเวลานั้นเราคงได้ข้อสรุปแล้วว่าสามารถรักษาได้หรือไม่ และรักษาได้ดีเพียงใด
ใบหน้าของสุภาพสตรีคนที่สิบเต็มไปด้วยความกังวลขณะที่เธอกล่าวว่า “นี่เป็นทางเดียวเท่านั้น”
ในรถม้าอีกคันหนึ่ง เจ้าชายองค์เก้าและองค์สิบตรัสอย่างตรงไปตรงมาว่า “น้องสะใภ้ของข้าไม่มีพี่ชายคนอื่นหรือ? เรามาเตรียมตัวกันแต่เนิ่นๆ เถอะ ปีที่แล้ว ข่านอามาขอให้ข้าช่วยหาทางรักษาตัวหลังจากถูกพิษคาร์บอนมอนอกไซด์ การช่วยชีวิตหรือเป็นอัมพาตทั้งตัวหรือบางส่วนถือว่าดี แต่การที่จะใช้ชีวิตเหมือนคนปกตินั้นคงเป็นไปไม่ได้”
เจ้าชายองค์ที่สิบถอนหายใจและกล่าวว่า “ข้ามีพี่น้องชายอีกสองคนที่มาจากมารดาเดียวกัน พี่ชายคนโตถูกส่งไปบวชเมื่อสองปีก่อน ส่วนน้องชายอายุเพียงห้าหรือหกขวบเท่านั้น ส่วนคนอื่นๆ ไม่ได้เกิดจากภรรยาของเจ้าชาย”
มองโกเลียมีอากาศหนาวจัดและมีผู้คนที่อายุยืนเพียงไม่กี่คน
เจ้าชายมีอายุเกือบห้าสิบปีแล้วและไม่อาจพึ่งพาผู้ที่อายุน้อยกว่าได้
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “บุตรชายคนโตควรกลับไปใช้ชีวิตฆราวาส และให้ไทจิบวชเป็นพระภิกษุ นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดของทั้งสองโลก”
เขาได้ร่วมเดินทางไปกับทัวร์ภาคใต้และได้ทราบว่าคนมองโกเลียเกือบทุกคนเป็นผู้ศรัทธาทางศาสนา
สถานะของพระภิกษุก็ได้รับการเคารพเช่นกัน ดังนั้นอำนาจทางศาสนาจึงอยู่ในมือของเจ้าชายและจะไม่ถูกมอบให้ใครไป
พี่น้องไทจิทั้งสองแลกตำแหน่งกันและยังคงถืออำนาจราชวงศ์และศาสนาในเผ่า และชีวิตของพวกเขามั่นคงนับแต่นั้นเป็นต้นมา
เจ้าชายองค์ที่สิบพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าได้ส่งคนไปส่งจดหมายถึงภรรยาของเจ้าชายแล้ว ไม่ว่าจะจัดการอย่างไร ทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับความเห็นของภรรยาของเจ้าชาย”
เจ้าชายองค์ที่เก้าไม่ได้พูดอะไร
เมื่อมาถึงคฤหาสน์ของเจ้าชาย พี่น้องสะใภ้ก็แยกย้ายกันกลับบ้านของตน
เป็นวันที่ 28 เดือน 12 ตามจันทรคติ ซึ่งเป็นวันที่ทุกครอบครัวต่างยุ่งวุ่นวายกัน
ชูชูก็ไม่มีข้อยกเว้น
อันดับแรก ฉันฟังพี่เลี้ยงเด็ก Xing, Li Yin, Xiaotang และคนอื่นๆ รายงานเกี่ยวกับการเตรียมงานปีใหม่ และจากนั้นฉันก็ฟังพี่เลี้ยงเด็ก Qi พูดคุยเกี่ยวกับการจัดการหมุนเวียนพี่เลี้ยงเด็กและพี่เลี้ยงเด็กในช่วงปีใหม่
งานขององค์ชายเก้าง่ายขึ้นเยอะ ตอนนี้ฟู่ซ่งไม่อยู่ที่นี่แล้ว เฉาซุนจึงรับหน้าที่ดูแลเรื่องต่างๆ ในคฤหาสน์
เขาเป็นผู้ชายที่มีความเป็นผู้ใหญ่และมีความสามารถ และจัดการเรื่องต่างๆ ได้อย่างเป็นระเบียบ
องค์ชายเก้าเพียงแต่รับฟังและหยุดความกังวล พระองค์เพียงตรัสกับเฉาซุนว่า “ในวันที่สามของเดือนจันทรคติแรก องค์จักรพรรดิจะทรงนำพระพันปีหลวงไปยังสวนฉางชุน บอกให้ใครสักคนเตรียมรถม้า และในวันที่สามของเดือนจันทรคติแรก พระองค์จะเสด็จตามพระพันปีหลวงไปยังสวนฉางชุน”
เฉาซุนก็เห็นด้วย
เมื่อกลับมาถึงห้องโถงใหญ่ องค์ชายเก้าตรัสกับชูชูว่า “ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็พาเฟิงเซิงและคนอื่นๆ ไปแสดงความเคารพต่อพระพันปีหลวงและพระนางเจ้าได้ ถ้าเราไม่ไป น้องสะใภ้ลำดับที่ห้าจะพาเจ้าไปที่นั่นได้ยาก พระพันปีหลวงและพระนางเจ้ายังไม่ได้พบหลานชาย ดังนั้นพวกท่านคงเป็นห่วงพวกเรา”
ชูชูกล่าวว่า “ตามที่อาจารย์จัดไว้”
ปีที่แล้วฉันไม่ได้ไปกับพวกเขาเพราะกำลังจะมีลูก อยู่บ้านเฉยๆ ไม่ทำอะไรเลย ซึ่งมันน่าเบื่อมาก
เมื่อไปถึงพี่สะใภ้ทั้งสองก็นั่งคุยกันหัวเราะเพื่อฆ่าเวลา
เจ้าชายองค์ที่เก้าคำนวณวันและกล่าวว่า “ในปีที่ผ่านมา ไม่นับรวมวันที่พระองค์ประทับอยู่ห่างจากเมืองหลวง ไม่รวมเวลาที่อยู่ในเมืองหลวง จักรพรรดิทรงใช้เวลาประทับอยู่ในสวนฉางชุนมากขึ้นเรื่อยๆ”
ชูชูกล่าวว่า “ในช่วงฤดูร้อนสวนจะดีกว่า”
เป็นช่วงเวลาที่หนาวที่สุดของปี และชูชู่ไม่เข้าใจว่าทำไมคังซีถึงรีบเร่งที่จะย้ายนัก
แม้ว่าจะมีการจัดงานเลี้ยงเทศกาลโคมไฟที่นั่นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ก็ไม่จำเป็นต้องไปที่นั่นในวันที่สามของปีใหม่
ผมจึงไปมาตั้งแต่ต้นปีที่แล้วและปีก่อน และปีนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้นเช่นกัน
เจ้าชายองค์ที่เก้าเยาะเย้ย “ฤดูหนาวก็ดีเหมือนกัน สะดวกดีที่จะไปเยี่ยมเยียนเหล่านางสนมและสุภาพสตรีผู้สูงศักดิ์”
ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างสวนกับพระราชวังก็คือสะดวกกว่าและสามารถเดินไปมาได้อิสระกว่า
ต่างจากในวัง หากส่งขุนนางไปติดตามจักรพรรดิ ทุกคนในราชสำนักและฮาเร็มก็จะรู้เรื่องนี้
ชูชูเหลือบมององค์ชายเก้าแล้วพูดว่า “เจ้าควรเก็บคำวิจารณ์ไว้กับตัวเองในอนาคต มันอาจจะไม่ใช่ก็ได้ เฮ่อปินกับหวังกุ้ยเหรินอายุยังไม่ถึงสามเดือน พวกเขาคงไม่ไปสวนกับเจ้าคราวนี้หรอก”
องค์ชายเก้าพ่นลมเบาๆ ว่า “ชายชราไม่ยอมรับอายุของตน นางสนมทั้งสองนี้ไม่พอใจในความสุขของตน และมุ่งมั่นที่จะมีความสุขมากกว่านี้ อย่างน้อยที่สุดก็ลองดูไผ่กวนอิมที่อยู่หน้าห้องสมุดชิงซี จุดประสงค์ของพวกมันชัดเจนอยู่แล้ว”
ชูชูไม่สามารถออกความเห็นได้ เธอจึงเปลี่ยนเรื่องและพูดว่า “พิษถ่านนี่แย่มาก ลองคิดหาวิธีหาอะไรมาแทนที่อ่างถ่านและกรงรมควันกันเถอะ”
องค์ชายเก้าตรัสว่า “ลองเพิ่มกำแพงไฟอีกสักสองสามแห่งแบบที่มีมังกรใต้ดินดูไหมล่ะ บ้านเก่าๆ ในพระราชวังเซิ่งจิงก็เป็นแบบนั้น กำแพงไฟวงกลมทำให้ไฟติดง่ายและอุ่นกว่ามังกรใต้ดินอีก…”
ชูชูกำลังคิดถึงเรื่องความร้อนของโลก
ในช่วงปีแรกๆ ก่อนที่จะมีระบบทำความร้อนแบบรวม ทุกคนจะใช้เครื่องทำความร้อนที่ทำจากดินเผา
พูดตามตรง มันก็คล้ายๆ กับคังที่องค์ชายเก้าพูดถึงนั่นแหละ ไม่ว่ากรณีไหนก็มีเปลวไฟอยู่ และไม่ได้อยู่ในบ้าน
ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าเชื้อเพลิงจะไม่ถูกเผาไหม้หมดก็ยังมีปล่องควันอื่นๆ ที่จะระบายควันออกไป และจะไม่มีอันตรายจากการเป็นพิษจากคาร์บอน
ชูชูกล่าวว่า “ไฟร์วอลล์มันค่อนข้างเทอะทะและเปลืองพื้นที่ ถ้ามีตัวอื่นมาทดแทนก็คงจะดี”
เจ้าชายองค์เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้น ท่านอาจารย์ โปรดพิจารณาอย่างรอบคอบเถิด พวกเราไม่เป็นไร พวกเราใช้ถ่านคุณภาพดี แต่คนรับใช้ก็ต้องระวังอุบัติเหตุด้วยเช่นกัน…”