เจ้าชายองค์ที่เก้าเป็นคนดีมากและไม่มีเจตนาจะโต้ตอบกลับ
คังซีอยากจะดุเขามาก แต่เมื่อเขาคิดถึงสิ่งที่เขาได้รับเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาก็หยุดแค่นั้น
ไม่มีลูกคนใดจะดีไปกว่าพ่อ
เขาไม่ได้ฉลาดมากนักตั้งแต่แรกแล้ว และเขาคงลืมเรื่องการฟ้องร้องไปนานแล้ว
คังซีก็เหนื่อยเช่นกัน
ข้าคือบิดาผู้ให้กำเนิด และข้าสามารถทนกับความขี้เกียจและความเกียจคร้านขององค์ชายเก้าได้ แล้วองค์รัชทายาทจะทนได้หรือไม่
คำตอบไม่ยากที่จะเดา
เจ้าชายไม่สามารถทนต่อสิ่งนี้ได้
แต่มกุฎราชกุมารกลับทนไม่ได้แม้แต่เจ้าชายองค์เก้า เจ้าชายผู้ไม่เคยเสด็จขึ้นศาล แล้วพระองค์จะทนผู้อื่นได้อย่างไร
คังซีรู้สึกหนักอึ้งในใจและโบกมือให้องค์ชายเก้าพร้อมกล่าวว่า “ลงไปเขียนมันซะ แล้วให้ใครสักคนส่งมันมา!”
เจ้าชายองค์ที่เก้าก็ยอมตกลงอย่างเชื่อฟัง โค้งคำนับและถอยกลับไป
เขาตระหนักในใจว่าหลังจากเขียนจดหมายขอโทษแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการเลือกผู้จัดการทั่วไปคนใหม่จากบรรดาเจ้าหน้าที่ของกรมพระราชวัง
แล้วผ่านไปสิบวันหรือครึ่งเดือนก็ยังไม่มีผู้มีคุณสมบัติเหมาะสม
เมื่อสิ้นเดือนหรือต้นเดือนสิบสองตามจันทรคติ เป็นเวลาที่ต้องกล่าวถึงจินอี้เหริน
องค์ชายเก้าบันทึกไว้ในใจว่าหากเขาต้องการหาเงินในอนาคต เขาจะต้องหลีกเลี่ยงเจียงหนาน
เจียงหนานต้องการเสถียรภาพ
ถึงแม้เจียงหนานจะร่ำรวย แต่สถานการณ์กลับซับซ้อนเกินไป แม้แต่ข่านอาม่าก็ยังระมัดระวังเรื่องเจียงหนาน และการลงโทษคนรับใช้ก็ใช้เวลานานมาก
ในพระราชวังแห่งสวรรค์บริสุทธิ์ คังซีขอให้หม่าฉีนั่งลงอีกครั้งและกล่าวว่า “เขาเป็นคนขี้ลืม ใจร้อน และเต็มไปด้วยปัญหา”
หม่าฉีลังเลที่จะวิจารณ์องค์ชายเก้า จึงพูดเพียงว่า “บางครั้งเขาก็ใส่ใจมากขึ้น ทุกคนบอกว่าถนนในเมืองหลวงเดินง่ายกว่าเยอะ”
ในอดีตสภาพถนนไม่ดีนัก ฝนตกในฤดูร้อนและหิมะตกในฤดูหนาวอาจทำให้เท้าเปื้อนโคลนได้ง่าย
คังซีส่ายหัวและพูดว่า “พวกเขาทั้งหมดต่างก็ทำแบบนี้ไปเรื่อยๆ โดยไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ เลย…”
เมื่อมาถึงจุดนี้ เขาครุ่นคิดและกล่าวว่า “เดือนที่แล้ว ตอนที่องค์ชายเก้าไม่อยู่ องค์ชายสิบสองกลับปฏิบัติหน้าที่อยู่ที่กรมพระราชวังหลวง ท่านคิดอย่างไรกับพฤติกรรมขององค์ชายสิบสอง”
หม่าฉีครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า “ท่านอาจารย์สิบสองเป็นผู้ที่เป็นผู้ใหญ่ มั่นคง และอดทน จักรพรรดิได้สั่งสอนเขามาอย่างดี”
คังซีรู้สึกดีขึ้นหลังจากได้ยินเรื่องนี้และถามว่า “แล้วคุณคิดว่าเจ้าชายลำดับที่สิบสองจะเปรียบเทียบกับเจ้าชายลำดับที่เก้าได้อย่างไร”
หม่าฉีรู้สึกแปลก ๆ เล็กน้อยและกล่าวว่า “อาจารย์เก้ามีจุดแข็งด้านการเงิน ปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความจริงใจ และไว้วางใจผู้ใต้บังคับบัญชา ข้าพเจ้าไม่ค่อยได้ติดต่อกับอาจารย์สิบสองมากนัก จึงอธิบายรายละเอียดได้ยาก”
คังซีกล่าวว่า “ข้าเคยบอกเรื่องนี้กับเจ้าแล้ว การสอนคนหนึ่งก็เหมือนกับการสอนสองคน องค์ชายสิบสอง โปรดสละเวลาดูแลเขาสักหน่อย และช่วยข้าดูแลเขาด้วย”
หม่าฉีมีความรู้สึกไม่ดี
นี่มันแปลกจริงๆ
พระราชโอรสของจักรพรรดิมีฐานะเป็นขุนนาง เหตุใดพระองค์จึงต้องการคนรับใช้มาดูแล?
คังซีมีสีหน้าไว้วางใจและกล่าวว่า “คนที่ฉันไว้ใจได้มีไม่มากนัก รัฐมนตรีที่รัก โปรดทำงานให้มากขึ้นหากมีความสามารถ”
หม่าฉีโค้งคำนับและกล่าวว่า “ข้าไม่กล้า ข้าจะช่วยเหลือท่านสิบสองอย่างเต็มที่ในการปฏิบัติหน้าที่ที่กรมพระราชวังหลวง”
แม้ว่าองค์ชายสิบสองจะทำงานในแผนกครัวเรือนของจักรพรรดิและหม่าฉีเป็นหัวหน้าผู้ดูแล แต่ก็มีสถานะที่แตกต่างกัน ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องผิดที่จะพูดเช่นนั้น
คังซีมองไปที่หม่าฉีแล้วพูดว่า “อย่าพูดจาโผงผางนักสิ เราจะสอนบทเรียนแก่คนที่ควรได้รับรู้ในภายหลัง”
หม่าฉีเงยหน้าขึ้นและมองไปที่คังซี
คังซีมองดูเขาด้วยท่าทางมั่นคง
หม่าฉีหลุบตาลงและกล่าวว่า “ข้ารับใช้ของคุณเชื่อฟังคำสั่งของจักรพรรดิ…”
–
กรมพระราชวังหลวง
เมื่อเห็นว่าเจ้าชายลำดับที่สิบสองกำลังยุ่งอยู่กับงานประจำวัน เจ้าชายลำดับที่เก้าจึงรู้สึกผิดและไม่ยอมมอบหมายงานเขียน “จดหมายขอโทษ” ให้กับเจ้าชายลำดับที่สิบสอง
เขาเงยหน้าขึ้นและค้นลิ้นชักโต๊ะหลายอัน
แน่นอนว่าเขาพบสิ่งที่เขากำลังมองหา นั่นคือร่างจดหมายขอโทษฉบับสุดท้าย
ฉันเก็บมันไว้เฉพาะตอนนั้นเผื่อไว้
เจ้าชายองค์ที่เก้ากางกระดาษและปากกาออก และเขียนจดหมายขอโทษใหม่โดยอิงจากฉบับก่อนหน้า
แต่ความรู้สึกตอนนี้ของเขาต่างจากเดือนพฤษภาคม
เขาคิดว่าตัวเองโตขึ้นมากและสงบขึ้นมาก
เขาเขียนจดหมายขอโทษด้วยถ้อยคำที่จริงใจมากขึ้น เช่น เนื่องด้วยสภาพอากาศที่แปรปรวน บางครั้งเขาจึงอ่อนเพลียและเกียจคร้านในหน้าที่ ซึ่งไม่ถูกต้องอย่างยิ่ง ในอนาคตเขาจะใส่ใจสุขภาพมากขึ้น และทำงานอย่างขยันขันแข็ง
เมื่อเขาเขียนเสร็จแล้วเขารู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย
พรุ่งนี้เป็นวันที่แปดของเดือนที่สิบเอ็ด และจักรพรรดิจะไปล่าสัตว์ที่หนานหยวน
หลังจากกลับจากการล่าสัตว์และพักผ่อนเป็นเวลาสองวัน ก็ถึงเวลาที่จักรพรรดิจะทัวร์แม่น้ำหย่งติ้งและสักการะสุสาน
เมื่อถึงเวลานั้น เขาคงไม่สามารถกลับมาได้จนกว่าจะถึงช่วงเทศกาลลาบา
ใช้เวลาทั้งหมดประมาณหนึ่งเดือน
เดิมทีเจ้าชายองค์ที่เก้าวางแผนที่จะทำงานในสำนักงานรัฐบาลครึ่งวันทันทีที่จักรพรรดิออกจากวัง แต่ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะไม่เป็นไปด้วยดี
ส่งจดหมายขอโทษวันนี้ แล้วพรุ่งนี้ก็ยังขี้เกียจต่อไป นี่ถือเป็นการหาเรื่องเดือดร้อนใช่หรือไม่?
ฉันทำได้เพียงอดทนต่อไป
ฉันคิดว่าฉันสามารถพักผ่อนได้อย่างแท้จริงเมื่อถึงผนึกเท่านั้น
เจ้าชายองค์ที่เก้าได้เขียนอนุสรณ์ที่เต็มไปด้วยความขมขื่นและความเกลียดชัง และเดิมทีตั้งใจจะขอให้เหอ ยูจู่ ส่งมอบมันให้ แต่หลังจากที่คิดทบทวนดูแล้ว เขาจึงยับยั้งไว้และไปที่นั่นด้วยตัวเอง
จงมีความถ่อมตน
โดยเฉพาะเมื่อพระราชบิดาของจักรพรรดิไม่มีความสุข
เมื่อเขาส่งจดหมายขอโทษและออกมาจากพระราชวังเฉียนชิงก็เป็นเวลาเที่ยงแล้ว
เจ้าชายลำดับที่สิบสามและเจ้าชายลำดับที่สิบสี่กำลังรออยู่ในกรมพระราชวังแล้ว
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวอย่างไม่มีความสุข “เจ้ายังวางแผนที่จะมาพบข้าอยู่อีกหรือไม่?”
องค์ชายสิบสี่ยิ้มและกล่าวว่า “แค่วันนี้เท่านั้น พรุ่งนี้ข้ากับองค์ชายสิบสามจะไปหนานหยวน”
องค์ชายเก้านึกถึงการลาดตระเวนที่แม่น้ำหย่งติง จึงมองไปที่องค์ชายสิบสามแล้วกล่าวว่า “หลังจากกลับจากหนานหยวน ข่านอาหม่าต้องการลาดตระเวนที่แม่น้ำหย่งติง เขาจะพาเจ้าและน้องสี่ไปด้วยหรือไม่?”
ในฤดูใบไม้ผลิปีนั้น จักรพรรดิได้นำองค์ชายสี่และองค์ชายสิบสามไปท่องเที่ยวที่แม่น้ำหย่งติ้งด้วย
องค์ชายสี่ประจำกระทรวงสรรพากร เรื่องนี้จึงถือว่าเกี่ยวข้องกัน องค์ชายสิบสามจะย้ายไปกระทรวงสรรพากรในอนาคตด้วยหรือไม่
เจ้าชายองค์ที่สิบสามพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่แล้ว ข่านอามาส่งคนไปบอกเขา”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่บ่นว่า “ข่านอาม่า ตลกจริง! น้องชายสิบสามยังไม่ออกจากห้องทำงานเลย ทำไมเจ้าถึงพาเขาไปด้วยเสมอ แต่ข้าไม่ไปด้วยล่ะ”
องค์ชายเก้ากลอกตาพลางกล่าวว่า “องค์ชายสิบสามจะรับตำแหน่งในปีหน้า และท่านก็เกือบจะเรียนจบแล้ว แล้วเจ้าล่ะ? เจ้าจะโง่เขลาและเที่ยวเตร่ไปทั่วจริงๆ หรือ สุดท้ายก็กลายเป็นเจ้าชายโง่เขลาและตัวตลก?”
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่เบิกตากว้าง ไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าชายลำดับที่เก้าจึงพูดเช่นนั้น
ถ้าหากว่าจะมีคนที่โง่เขลาอยู่ท่ามกลางเหล่าเจ้าชายจริงๆ ก็คงไม่ใช่เขา เจ้าชายองค์ที่สิบสี่!
เขาไม่เชื่อและพูดว่า “ดูสิ่งที่ท่านพูดสิพี่จิ่ว เหมือนกับว่าข้าไม่ได้เรียนหนักเลย ข้าเป็นนักขี่ม้าและนักธนูชั้นยอด ข้าไม่เคยตกหล่นทั้งภาษาแมนจูและภาษาจีน ข้าพูดได้ทั้งภาษามองโกเลียและภาษาจีนอย่างคล่องแคล่ว ข้าไม่ได้โง่เขลาเลยสักนิด!”
องค์ชายเก้ายกเปลือกตาขึ้นและถามว่า “ศิลปะการสงครามอยู่ที่ไหน ศิลปะการสงครามอยู่ที่ไหน ภาษาต่างประเทศอยู่ที่ไหน มหาประมวลกฎหมายชิงอยู่ที่ไหน”
องค์ชายสิบสี่ผายปอดออกมาพลางกล่าวว่า “ข้ามีฝีมือด้านศิลปะการต่อสู้เหนือกว่ามาตรฐาน เชี่ยวชาญศิลปะการสงคราม และข้ายังเรียนภาษาฝรั่งเศสและอังกฤษอีกด้วย ข้ายังทบทวนหลักคำสอนของราชวงศ์ชิงเบื้องต้นอีกด้วย!”
เจ้าชายองค์ที่เก้า: “…”
เขาค่อนข้างจะสงสัยเล็กน้อย
เจ้าชายสิบสี่ก็เหมือนลิงในวันธรรมดา กระโดดขึ้นลง เขาจะนั่งนิ่งๆ ได้อย่างไร
ทุกคนเรียนรู้ได้ดีไหม?
ไม่ลำเอียงในเรื่องใด?
เขาหันไปมองเจ้าชายองค์ที่สิบสาม
เจ้าชายองค์ที่สิบสามยิ้มและพยักหน้าพลางกล่าวว่า “พี่สิบสี่เก่งมากทั้งในด้านการศึกษาพลเรือนและการทหาร ข่านอามาชื่นชมเขา”
เจ้าชายลำดับที่เก้าเหลือบมองเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ด้วยสายตาที่สงสัยและกล่าวว่า “เป็นไปได้หรือไม่ว่าข่านอามากำลังพยายามหลอกคุณอยู่?”
องค์ชายสิบสี่ไม่พอใจกับเรื่องนี้ จึงกล่าวว่า “พี่เก้า เจ้าจะดูถูกข้าได้อย่างไร ใครกันที่โกหก ไม่ใช่แค่ข้าที่เรียนเก่ง พี่สิบสามก็เรียนเก่งเช่นกัน ข่านอามาเคยชมเขาหลายครั้งแล้ว”
องค์ชายเก้ารู้สึกเศร้าใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินดังนั้น จึงกล่าวว่า “การปฏิบัติต่อลูกชายคนเล็กนั้นแตกต่างออกไปจริงๆ คนอื่นๆ ไม่มีโอกาสได้ชื่นชมเขาแม้แต่ครั้งเดียว แต่พวกเจ้ากลับได้รับหลายครั้ง!”
ถ้าเขาได้รับคำชมตั้งแต่ตอนนั้น การเรียนของเขาคงไม่น่าเบื่อขนาดนี้หรอกใช่ไหม?
องค์ชายเก้าทรงรู้สึกว่าผลการเรียนทั้งทางแพ่งและทางทหารของพระองค์ขณะทรงศึกษานั้นไม่น่าพอใจ ไม่เพียงแต่เป็นความผิดของพระองค์เองเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะพระราชบิดาของพระองค์ จักรพรรดิอีกครึ่งหนึ่งด้วย!
ถ้าปล่อยไว้คนเดียวก็คงไม่อยากเรียนหนังสือแน่
อะไรใหญ่และอะไรเล็ก?
เจ้าชายองค์ที่ 3 เป็นเจ้าชายหนุ่มและติดตามจักรพรรดิในการเดินทางในช่วงฤดูร้อนเมื่ออายุได้ 7 พรรษา เจ้าชายองค์ที่ 4 เป็นเจ้าชายหนุ่มและติดตามจักรพรรดิในการเดินทางไปทางเหนือเมื่ออายุได้ 9 พรรษา เจ้าชายองค์ที่ 8 ก็เป็นเจ้าชายหนุ่มเช่นกันและติดตามจักรพรรดิในการเดินทางไปทางเหนือเมื่ออายุได้ 8 พรรษา
เมื่อพูดถึงฉันและลาวชี ฉันได้ออกเดทครั้งแรกเมื่อฉันอายุสิบห้าปี
ไอ้แก่ลำเอียงคนนี้!
ความสัมพันธ์พ่อลูกนี้ฉันเป็นคนปลูกฝังมาเองทั้งหมด ไม่น่าจะดูเป็นธรรมชาติไปหน่อยเหรอ?
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่เห็นว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าไม่พอใจจึงรีบพูดว่า “เจ้าชื่นชมเจ้าชายลำดับที่เก้ามาก”
เจ้าชายองค์ที่เก้าผงะถอยเบาๆ แล้วกล่าวว่า “เจ้ากำลังสรรเสริญสิ่งใดอยู่?”
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่กระพริบตา บีบคั้นสมอง และคิดอยู่นานก่อนจะพูดว่า “ขอชื่นชมพี่ชายลำดับที่เก้าสำหรับงานที่ดีของเขาในแผนกพระราชวัง สำหรับภรรยาที่ดีของเขา และสำหรับการเกิดของเหลนชาย…”
เจ้าชายลำดับที่เก้ากลอกตาและรู้สึกเสียใจมากขึ้น…