เมื่อตงเตียนปังหยิบเอกสารขึ้นมา เจ้าชายองค์ที่เก้าก็รับมาอ่านดู และเขารู้ว่าเขามาที่นี่เพื่อทำธุรกิจอย่างเป็นทางการ
ปรากฏว่าหลังจาก “คดีซ้อนคดี” ในเดือนพฤษภาคม บุคลากรดีๆ ในแผนกบัญชีเหลืออยู่น้อยมาก ตั้งแต่ระดับบนสุดจนถึงระดับล่างสุด
ในจำนวนเจ้าหน้าที่ทั้ง 12 คน มี 9 คนที่ถูกลดตำแหน่ง และในจำนวนเสมียน 25 คน มี 16 คนที่ถูกไล่ออก
แต่ก็ต้องมีคนทำหน้าที่นี้ จึงต้องมีการโอนย้ายคนบางส่วนมาจากแผนกอื่น และมอบหมายหน้าที่ต่างๆ มากมายให้กับคนเหล่านี้
ผ่านมาครึ่งปีแล้ว และช่วงเวลาประเมินผลก็ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว ถึงเวลาที่จะถอดหมวกของหน่วยงานนี้ออก
เจ้าชายองค์ที่เก้ารับมันมาและมองดูมันแล้วพูดว่า “คุณเป็นหมอในแผนกนี้ การประเมินของคุณเกี่ยวข้องกับอนาคตของคนเหล่านี้ พวกคุณผ่านกันหมดแล้วใช่ไหม?”
ตง เตียนปังพยักหน้าและกล่าวว่า “ไม่มีข้อผิดพลาดในภารกิจ”
ซึ่งหมายความว่ามีคนเจ็บป่วยเล็กน้อยแต่ไม่ได้ทำให้การทำงานล่าช้า
องค์ชายเก้าไม่ใช่คนจู้จี้จุกจิก ขอแค่ไม่มีข้อผิดพลาดในงานก็พอแล้ว เขาต้องทำงานหนัก ไม่ใช่เป็นนักบุญ
เขากล่าวว่า “โอเค ฉันเข้าใจแล้ว ฉันจะตรวจสอบเรื่องนี้กับเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ จากหน่วยงานราชการ”
กรมพระราชวังหลวงมี 7 กรม ซึ่งกรมบัญชีและกรมธัญพืชและเมล็ดพืชสังกัดกระทรวงรายได้ของราชสำนัก กรมชิงเฟิงรับผิดชอบทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ ปศุสัตว์ และแกะภายในและภายนอกเมืองหลวงของกรมพระราชวังหลวง กรมพิธีกรรมสังกัดกระทรวงพิธีกรรมของราชสำนัก กรมตู้หยูสังกัดกระทรวงสงครามของราชสำนัก กรมเสินซิงสังกัดกระทรวงยุติธรรมของราชสำนัก และกรมก่อสร้างสังกัดกระทรวงโยธาธิการของราชสำนัก
ส่วนห้องราชการที่องค์ชายเก้าดูแลนั้นจะตรงกับกระทรวงบุคลากรในราชสำนักชั้นนอก
นอกจากการช่วยเหลือองค์ชายเก้าแล้ว จางเป่าจู่และเกาเหยียนจงยังมีหน้าที่รับผิดชอบในการคัดเลือกข้าราชการในกรมราชทัณฑ์ด้วย
ในเดือนพฤษภาคม ฝ่ายบัญชีมีตำแหน่งว่างจำนวนมาก จึงมีการโอนย้ายบุคลากรจากแผนกอื่นๆ ประมาณ 20 คน จากนั้น บุคลากรทั้ง 20 คนก็ลาออกจากตำแหน่งว่างประมาณ 20 ตำแหน่ง จึงได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากเสมียนของแผนกต่างๆ ประมาณ 20 คน
จึงทำให้แท้จริงแล้วมีข้าราชการในกระทรวงมหาดไทยที่ได้รับการแต่งตั้งในเดือนพฤษภาคมอยู่ประมาณสี่สิบคน
คนเหล่านี้รับงานมาครึ่งปีแล้วและพร้อมสำหรับการตรวจทานแล้ว
ผู้ที่ทำหน้าที่ได้ถูกต้องตามหน้าที่จะถูกปลดออกจากตำแหน่งโดยตรง ผู้ที่ไม่มีคุณสมบัติจะถูกเลิกจ้างโดยตรงเพื่อเติมตำแหน่งที่ว่างอื่น และผู้ที่ปฏิบัติหน้าที่ผิดพลาดจะถูกลดตำแหน่งหรือให้ออกจากตำแหน่งตามระเบียบ
ตงเตียนปังไม่ได้ออกไปทันที เขาพูดอย่างตรงไปตรงมาพร้อมกับความรำคาญเล็กน้อยว่า “อาจารย์จิ่ว ช่วงนี้ลูกพี่ลูกน้องของข้าก็เอาแต่นินทาข้า ข้ารู้ข้อจำกัดของตัวเองดี และประสบการณ์ของข้ายังน้อยอยู่ จึงไม่กล้าไปสนใจคนอื่น”
องค์ชายเก้ารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย พระองค์เหลือบมองเขาแล้วตรัสว่า “ปล่อยให้พวกเขาทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ ไม่ใช่เรื่องไร้สาระ องค์จักรพรรดิทรงต้องการเลือกหัวหน้าเสนาบดีคนใหม่จากกรมพระราชวัง พระองค์ต้องเลือกจากแพทย์จากกรมต่างๆ ของกรมพระราชวัง พระองค์เป็นแพทย์จากกรมบัญชีกลาง ดังนั้นพระองค์ก็อยู่ในรายชื่อผู้สมัครด้วย องค์จักรพรรดิจะทรงเลือกเขาอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับพระองค์”
ดูเหมือนว่าสมาชิกหลายคนของตระกูลตงจะถูกไล่ออกในเดือนพฤษภาคม นี่ถือเป็นการหันหลังให้กันและสร้างอุปสรรคโดยเจตนาหรือไม่
หากองค์ชายเก้าเป็นคนใจแคบจริง เขาคงจะจำได้
ท้ายที่สุด เขาถูกถอดถอนก่อน จากนั้นก็มีข่าวลือเรื่องการเพิ่มหัวหน้าเสนาบดีคนใหม่เข้ากรมราชสำนัก ดูเหมือนว่าเขาจะทำหน้าที่ของตัวเองด้วยการเหยียบหน้าเจ้าชายองค์เก้า
อย่างไรก็ตาม เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้เรื่องภายในและรู้จักความสามารถของตงเตียนปัง ดังนั้นเขาจึงจะไม่ระบายความโกรธของเขาไปที่ตงเตียนปังเพราะเรื่องซุบซิบเหล่านี้
ตง เตียนปังรู้สึกขอบคุณมากสำหรับทัศนคติที่สมเหตุสมผลของเขา และแสดงความกังวลใจว่า “ขอบคุณท่านอาจารย์จิ่วที่กรุณาพิจารณาครับ ช่วงนี้ผมกังวลมาก ไม่เพียงแต่ญาติพี่น้องของผมรังแกผมเท่านั้น แต่ผมก็กลัวว่าครอบครัวอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับเมย์จะฉวยโอกาสจากความโชคร้ายของผมและฆ่าผม”
เมื่อเห็นท่าทีที่อ่อนน้อมถ่อมตนและจริงใจของเขา องค์ชายเก้าก็รู้สึกใจดีและกล่าวว่า “ในบรรดาแพทย์ในแต่ละแผนก แพทย์สองคนที่มีประสบการณ์น้อยที่สุดคือแพทย์ของเราสองคน ท่านจางอยู่ที่นี่มานานกว่าสองปีแล้ว ส่วนท่านเกาอยู่ที่นี่เพียงปีเดียวเท่านั้น ข้าไม่คิดว่าพวกเขาจะมีความหวังมากนัก ท่านเป็นแพทย์มาเพียงครึ่งปี ดังนั้นข้าเกรงว่าท่านยังต้องสั่งสมประสบการณ์อีกมาก”
แม้ว่าคนอื่นจะชื่นชมคุณก็ตาม คุณก็ควรสงบสติอารมณ์และอย่าทำตัวโง่เขลา
ตง เตียนปังเข้าใจทุกอย่างทันทีและรู้สึกขอบคุณมากขึ้น เขากล่าวว่า “ข้าเพียงหวังจะทำหน้าที่ของตนให้ดีและปฏิบัติตามคำแนะนำของจักรพรรดิและปรมาจารย์องค์เก้า ข้าไม่ต้องการสิ่งอื่นใดอีกแล้ว…”
หลังจากที่ตงเตียนปังจากไป เจ้าชายลำดับที่สิบสองมองไปที่เจ้าชายลำดับที่เก้าด้วยความอยากรู้และถามว่า “พี่ชายลำดับที่เก้า เจ้ากำลังพยายามสร้างความสัมพันธ์ที่ดีอยู่หรือเปล่า?”
ในวันธรรมดา ตงเตียนปังและพี่เก้าดูเหมือนจะไม่มีปฏิสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกันเลย
พี่เก้าไม่ใช่คนประเภทที่จะยุ่งเรื่องของคนอื่น แต่เขากลับพูดเพิ่มอีกสองสามคำในวันนี้
องค์ชายเก้ามององค์ชายสิบสองแล้วกล่าวว่า “คนอื่นช่วยตัวเองก็ดีแล้ว ถึงแม้กรมราชสำนักจะเหมือนตะแกรงร่อนหาเงินไปทั่ว แต่สองกรมที่มีรายได้มากที่สุดคือกรมบัญชีและกรมธนารักษ์ ตระกูลของตงเตียนปังมียศฐาบรรดาศักดิ์และฐานะดี จึงไม่ขาดแคลนเงินทอง ยิ่งไปกว่านั้น ‘คดีความ’ ที่เขาจัดการทำให้หลายคนขุ่นเคือง และด้วยสายตาที่จับจ้องมากมาย เขาก็โลภมากไม่ได้ หากเขาได้เป็นหมอ บรรยากาศในกรมบัญชีจะดีขึ้นมาก เขามีความสามารถ เขาน่าจะอยู่ต่ออีกสักสองสามปี และไม่โดนใครมาแทนที่ได้ง่ายๆ…”
คนภายนอกกำลังประโคมข่าวว่าเขาเป็นผู้สมัครตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปคนใหม่ที่น่าสนใจ พวกเขามีจุดประสงค์สองอย่าง อย่างแรกคือฆ่าด้วยมีดยืม เพื่อให้คนที่หมายปองตำแหน่งนี้มองว่าเขาเป็นเสี้ยนหนามและกำจัดเขาไป หรือเพื่อให้ฉันเก็บความแค้นไว้และทำลายอนาคตของเขา อีกประการหนึ่งคือ ‘ยกย่องเขาจนตาย’ หวังว่าเขาจะเป็นคนไม่สำคัญและเปิดเผยข้อบกพร่องของตัวเอง…
“เมื่อเทียบกับหนูเหม็นในรางน้ำพวกนั้น ฉันชอบตงเตียนปังมากกว่าอยู่แล้ว ฉันฉลาดมาก จะหลงกลพวกมันได้ยังไง…”
เจ้าชายองค์ที่สิบสองสรุปคำเหล่านี้และเข้าใจประเด็นสำคัญ
พี่คนที่เก้ายังคงขี้เกียจและไม่ต้องการกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงบุคลากรหลัก
เนื่องจากมีคนที่เก่งอย่างตงเตียนปัง เราจึงควรทำดีที่สุด
เขาคิดว่าเขาได้เรียนรู้อะไรใหม่ ๆ
เจ้าชายองค์เก้าเริ่มฟุ้งซ่านแล้ว
เขาคิดถึงบ้านทอผ้าหางโจว
พ่อและลูกชายของตระกูลจินไม่เพียงแต่ควบคุมอุตสาหกรรมทอผ้าของเมืองหางโจวมานานกว่า 30 ปีเท่านั้น แต่ยังบริหารศุลกากรของเมืองหางโจวในเวลาเดียวกันอีกด้วย
ไม่ต้องพูดถึงตระกูลอื่นๆ มีเพียงตระกูล Ji ซึ่งเป็นตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในเจียงหนาน ซึ่งควบคุมการค้าสินค้าต่างประเทศในเจียงหนานเท่านั้น ที่ต้องเสียบรรณาการให้กับตระกูล Jin มากมาย
ในเดือนพฤษภาคม กรมพระราชวังหลวงได้เข้าตรวจค้นบ้าน ทำให้เงินในคลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วหลายเปอร์เซ็นต์ สงสัยจังว่าตระกูลจินจะเป็นยังไง
ฉันควรจะเตือนข่านอามาไหม?
อย่าให้ตระกูลจินขยับเฟอร์นิเจอร์
เมื่อส่งคนไปรับช่วงต่อโรงงานทอผ้าหางโจว พวกเขาก็ใส่ใจกับที่อยู่ของเฟอร์นิเจอร์ของจินด้วยหรือไม่?
ขณะที่เขากำลังคิดอยู่ก็มีเสียงเคลื่อนไหวที่ประตู
เว่ยจูอยู่ที่นี่
“ท่านอาจารย์จิ่ว จักรพรรดิได้เรียกท่านมา…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าดีใจมากเมื่อได้ยินดังนั้นและกล่าวว่า “ข้าแค่คิดว่าจะไปแสดงความเคารพต่อข่านอามาเมื่อไรดี!”
หากมีอะไรผิดพลาด ฉันจะไปขอประชุมเรื่องหนึ่งกับครอบครัวจิน และคิดเรื่องอื่นแทน
เดิมทีฉันวางแผนว่าจะรอจนกว่าจักรพรรดิจะกลับมาจากคอกหนานหยวน
เจ้าชายองค์ที่เก้าเห็นเอกสารที่ตงเตียนปังส่งมอบให้บนโต๊ะ ใช่แล้ว ยังมีเอกสารอีกฉบับหนึ่ง
เว่ยจูคุ้นเคยกับองค์ชายเก้า และเมื่อเห็นว่าเขาตื่นเต้นมาก เธอก็อดไม่ได้ที่จะกระซิบเตือนว่า “องค์ชายเก้า จักรพรรดิไม่ค่อยมีความสุขนัก”
รอยยิ้มของเจ้าชายองค์ที่เก้าหยุดนิ่ง และจิตใจของเขาก็วุ่นวาย
นี่มันไม่น่าพอใจเลยใช่ไหม?
แล้วทำไมต้องส่งต่อให้เขาด้วยล่ะ?
เขาทำผิดพลาดอะไรเมื่อเร็วๆ นี้บ้าง?
ดูเหมือนจะไม่ใช่เหรอ?
หากมีสิ่งใดที่ต้องตำหนิ ก็คือเรื่องการส่งผู้คนไปมองโกเลียเป็นการส่วนตัว
นั่นไม่ใช่ซื้อของกินแถวๆนั้นเหรอ?
ไม่ผิดใช่ไหม?
ถ้าเขาอยู่ในเมืองหลวง การส่งคนออกนอกประเทศอย่างลับๆ คงเป็นเรื่องผิดพลาด แต่คนพวกนี้ก็อยู่นอกประเทศแล้ว อยู่ติดชายแดนมองโกเลีย ถ้าเขายังจับผิดเรื่องนี้อยู่เรื่อยๆ แสดงว่าเขาไม่ได้แค่หาเรื่องใช่ไหม
เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้สึกหดหู่ใจ
เหตุใดข่านอามาจึงไม่รู้ว่าเขาควรจะรู้สึกขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือที่เขาได้รับ และควรจะเมตตาเมื่อได้รับความช่วยเหลือนั้น?
เขาแอบบ่นอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ทำสีหน้าเรียบเฉยเล็กน้อย เขากระซิบกับเว่ยจูว่า “ขอบคุณนะพี่ชายที่แสนดี พวกเราออกล่าที่เร่เหอมาสิบวันแล้ว ได้หนังหมาป่ามาเยอะเลย เดี๋ยวจะส่งคนไปทำที่นอนหนังหมาป่าให้ทีหลัง”
ที่นอนวูล์ฟสกินช่วยป้องกันความชื้นได้ดี ไม่สามารถใช้งานได้ทันทีหลังจากเปิดระบบทำความร้อนใต้พื้นแล้ว แต่ควรใช้หลังฤดูใบไม้ผลิและในเดือนสิงหาคมหรือกันยายน
เว่ยจูรู้สึกหมดหนทางและพูดว่า “ขอบคุณอาจารย์จิ่วที่เป็นห่วง ส่วนเรื่องที่พี่ชายที่ดีของข้าพูดนั้น โปรดอย่าพูดออกไป”
ถ้าเรื่องนี้หลุดออกไปก็คงเป็นความผิดของฉัน
องค์ชายเก้ารับคำแนะนำนั้นอย่างเต็มใจและกล่าวว่า “นี่ ท่านอาจารย์ ท่านเคยเตือนข้าแล้ว หากท่านไม่ทำอีก จงจำไว้เถิด นับจากนี้เป็นต้นไป เมื่อองค์ชายใหญ่ของข้าเข้าวังเพื่อศึกษาเล่าเรียน ขอให้ท่านเรียกท่านว่า ‘อัน ต้า’ เถิด”
เว่ยจูอายุน้อยกว่าองค์ชายเก้าสองปี เพียงสิบหกปีเท่านั้น ด้วยฐานะเช่นนี้ เขาจึงมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดน้อยมาก ด้วยความจริงใจ เขาพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “งั้นข้าจะรอ”
ทั้งสองกำลังพูดคุยกันเมื่อมาถึงนอกพระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์
เจ้าชายองค์ที่เก้าหยุดพูด และดูวิตกกังวลเล็กน้อย
หลังจากที่เว่ยจูเข้าไปส่งข้อความและออกมา เจ้าชายลำดับที่เก้าก็ติดตามเขาไปที่ศาลาอบอุ่นตะวันตก
ในห้องอุ่นทางทิศตะวันตก นอกจากคังซีแล้ว ยังมีหม่าฉีด้วย
หม่าฉีนั่งลง เมื่อเห็นองค์ชายเก้าเสด็จเข้ามา เขาก็ลุกขึ้นยืนและกล่าวอย่างเคารพว่า “ท่านชายเก้า…”
“ท่านอาจารย์…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าไม่หลีกเลี่ยง แต่รับของขวัญและพยักหน้าตอบ
คังซีมองดูปฏิสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์กับศิษย์โดยไม่พูดอะไร เขาเพียงจ้องมององค์ชายเก้าอย่างไม่สบอารมณ์ แล้วเอ่ยอย่างไม่สบายใจว่า “ท่านกลับมาเกียวโตสี่วันแล้ว และไปปฏิบัติหน้าที่ที่กรมพระราชวังสามวันแล้ว ท่านยังไม่คิดเลยว่าควรจะทำอะไรดี?”
เมื่อเจ้าชายองค์ที่เก้าได้ยินเช่นนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ต้องรับผิดชอบในการส่งคนไปมองโกเลีย
จิตใจของเขาสับสนเล็กน้อยเมื่อนึกถึงงานของกระทรวงมหาดไทย ภูเขาตะกรันถ่านหินถูกกวาดล้างออกไปแล้ว และถนนในเมืองหลวงก็ถูกปูผิวแล้ว มีอะไรอีกไหมที่ต้องเฝ้าระวัง
เขาคิดถึงตงเตียนปัง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามว่า “คุณกำลังพูดถึงเจ้าหน้าที่และกรรมการที่แต่งตั้งเมื่อเดือนพฤษภาคมเหรอ พวกเขายังไม่ได้ตรวจสอบงานเลย แล้วผลก็น่าจะออกมาในช่วงครึ่งหลังของเดือน…”
คังซีจ้องมองเขาโดยไม่พูดว่าใช่หรือไม่ แต่ดูไม่พอใจ
องค์ชายเก้าก็มีสีหน้าขมขื่นเช่นกัน เขาต้องสื่อสารอะไรบางอย่างใช่ไหม
นี่มันไม่มีเหตุผลเลย ใครจะเดาได้อย่างไร?
หม่าฉีกระซิบว่า “อาจารย์จิ่ว เซ็นเซอร์กำลังถอดถอน…”
เจ้าชายองค์ที่เก้ายังคงสับสนอยู่บ้าง
การถอดถอนเซ็นเซอร์ไม่ได้เกิดขึ้นเมื่อต้นเดือนที่แล้วหรือ?
แล้วจะมีจัดอีกมั้ย?
หม่าฉีไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจะพูดว่า “คุณยังไม่ได้เขียนคำขอโทษ…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าตกตะลึง
ใช่ หลังจากถูกฟ้องร้องแล้ว จะต้องส่งจดหมายขอโทษ
ตอนนั้นฉันไม่อยู่และไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้
หลังจากกลับมาถึงปักกิ่งก็ไม่มีเวลาให้รอคอยอีกต่อไป
องค์ชายเก้ามองคังซีและยอมรับความผิดพลาดของตนอย่างตรงไปตรงมา โดยกล่าวว่า “เป็นความผิดของข้าเองที่ละเลยที่จะคิดถึงเรื่องนี้ ข้าจะส่งมันวันนี้!”
คังซีคิดว่าต้นตอของอารมณ์ร้ายขององค์ชายคือการชุมนุมของเหล่าองค์ชาย ทุกครั้งที่องค์ชายมารวมตัวกัน องค์ชายเก้าจะเป็นผู้นำ
ประเด็นสำคัญคือ ทำไมคุณไม่ลองชวนฉัน ข่าน มาล่ะ?
สำนักงานกรมพระราชวังหลวงอยู่ห่างจากพระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์เพียงครึ่งไมล์ ดังนั้นพวกเขาจึงมาถึงที่นั่นในเวลาไม่นาน
แม้แต่องค์ชายสิบสามและองค์ชายสิบสี่ซึ่งกำลังศึกษาอยู่ในห้องทำงานก็ไปที่นั่น แต่พวกเขาไม่ได้คิดที่จะเชิญฉันด้วยซ้ำ
มันเป็นเพียงครั้งแรก
เขาพูดอย่างโกรธเคืองว่า “เจ้าไม่ได้ทำงานทั้งวันหรอก แค่คิดเรื่องกินดื่ม ถ้าไม่มีใครดูแล กรมพระราชวังของข้าคงเละเทะแน่!”
เจ้าชายองค์ที่เก้าไม่ปฏิเสธและเพียงแต่ยอมรับการดุว่า
เมื่อวานก่อนอาหารกลางวัน เขาได้คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่ครู่หนึ่ง โดยคิดว่าหากจักรพรรดิทรงทราบว่าพวกเขากำลังรับประทานอาหารส่วนตัวร่วมกัน พระองค์คงจะทรงอิจฉา
แน่นอนว่าชายชรารู้สึกไม่พอใจเพราะเขาไม่ได้กินข้าว
วันนี้ผมจึงได้หยิบเอาหัวข้อนี้มาเป็นประโยชน์…