วอลนัทเล่าเรื่องราวได้อย่างชัดเจน และสนมอี้หัวเราะออกมาดังๆ
“สมน้ำหน้า! เขาชอบทำให้เรื่องต่างๆ เกิดขึ้นเสมอ โชคดีที่ทุกคนจากคฤหาสน์เจ้าชายติดตามเขามาในครั้งนี้ และมีคนมาช่วยเขา ไม่งั้นใครจะรู้ว่าเขาทำผิดพลาดไปกี่ครั้ง!”
พระสนมอี๋เยาะเย้ยเจ้าชายลำดับที่เก้าอย่างไม่ปรานี
วอลนัทนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็ก แต่เขาไม่กล้าหัวเราะตามไปด้วย
พรุ่งนี้ชูชูจะมาให้ความเคารพ และไม่มีอะไรจะขออีก
สนมอี๋มองไปที่เป่ยหลานและผายมือให้เธอเตรียมกระเป๋าเงิน
เพอร์รินไม่ได้เคลื่อนไหวทันที แต่เพียงกระซิบเตือนข้างหูของเขา
สนมอี๋รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เธอมองวอลนัทแล้วถามว่า “จะออกจากบ้านเหรอ?”
วอลนัทยืนขึ้นและพยักหน้าพร้อมกล่าวว่า “ขอบคุณท่านผู้หญิงสำหรับพระคุณที่อนุญาตให้ฉันกลับบ้านในอีกไม่กี่วัน”
สนมอีกล่าวว่า “นี่เป็นเหตุการณ์ที่น่ายินดี และข้าจะเพิ่มความสุขให้กับท่านด้วย”
มันเป็นพระคุณจริงๆ
ช่วงเวลาแห่งการเบ่งบานของหญิงสาวมีจำกัด หากเธอยังคงเป็นสาวใช้จนถึงอายุ 20 ปี การแต่งงานของเธอจะถูกลดระดับลง
ชูชูเป็นเด็กที่ใจอ่อน ด้วยความที่คิดว่าสาวใช้ที่มาเป็นสินสอดก็ถูกปล่อยตัวในปีนี้เช่นกัน พระสนมอีจึงรู้ว่านางไม่อยากเลื่อนการแต่งงานออกไป
ด้วยเหตุนี้เอง พระสนมอี๋จึงส่งเซียงหลานออกจากวังไปเมื่อไม่กี่ปีก่อน คนรักในวัยเด็กของนางกำลังรอนางอยู่นอกวัง แต่นางกลับไม่ได้พบจุดจบที่งดงามนัก
เพอร์รินออกไปแล้วและนำกล่องผ้าไหมที่มีกระเป๋าถือกลับมาด้วย
“นี่คือสิ่งที่ราชินีเตรียมไว้นานแล้ว เหมือนกับที่พี่เสี่ยวชุนมอบให้ข้า ข้ามอบให้ท่านแล้ว คุณหนู โปรดอย่าคิดว่ามันง่ายเกินไป…”
วอลนัทรับมันด้วยมือทั้งสองข้างแล้วพูดว่า “ขอบคุณสำหรับความลำบากของคุณป้า…”
จากนั้นนางก็คุกเข่าลงต่อหน้าพระสนมอีอีกครั้งและกล่าวว่า “ขอบพระคุณฝ่าบาทสำหรับรางวัลของพระองค์…”
สนมอี๋ขอให้เพ่ยหลานช่วยพยุงนางขึ้น แล้วกล่าวว่า “ไม่ต้องสุภาพขนาดนั้นก็ได้ ข้าเห็นว่าเจ้ามีประโยชน์มากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ เมื่อเจ้าออกไปในอนาคต อย่าลืมกลับมายังวังของเจ้าชายเพื่อแสดงความเคารพด้วย”
วอลนัทตอบรับอย่างสุภาพและกล่าวคำอำลา
เพอร์รินส่งมันออกไปด้วยตัวเอง
พฤติกรรมของพระสนมองค์ที่เก้านั้นน่าชื่นชมอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่นางจะอุทิศตนต่อผู้อาวุโสเท่านั้น แต่นางยังเอาใจใส่ผู้ใต้บังคับบัญชาด้วย
เมื่อมาถึงประตูอี้คุน วอลนัทไม่ได้ออกไปทันที แต่กลับจับมือเพ่ยหลานแล้วกระซิบว่า “ที่ข้าไม่ได้พูดตรงๆ เมื่อกี้เพราะกลัวจะทำให้ฝ่าบาทไม่พอพระทัย พอฟูจินกลับบ้าน นางก็ไปพบซิสเตอร์เสี่ยวชุนและทูลถามว่าป๋อเอ๋อเป็นอย่างไรบ้าง นางบอกว่าเขาใช้นมแม่เลี้ยงสองคน และอาการก็ดีขึ้นหลังจากคลอด ได้ยินมาว่าเขาได้รับการดูแลอย่างดี ไม่ต่างอะไรกับทารกคลอดครบกำหนด หากฝ่าบาททรงทราบเรื่อง หม่อมฉันจะแจ้งให้ฝ่าบาททราบ หากฝ่าบาทไม่ทรงทราบ หม่อมฉันจะเก็บเรื่องนี้ไว้คนเดียว”
ป๋อเก่อเอ๋อเป็นบุตรชายของเซียงหลาน เมื่อชูชู่ออกไปกับองค์ชายเก้า พวกเขาจึงขอให้ใครสักคนไปรับเขาไปเลี้ยงดูในตระกูลซิง
เนื่องจากเขาประสบชะตากรรมที่น่าเศร้า พ่อและแม่ของเขาเสียชีวิตทั้งคู่ ชูชูจึงตั้งฉายาให้เขาว่า “ป๋อ เก่อเอ๋อ” ซึ่งแปลว่าต้นไม้เขียวชอุ่มตลอดปี
เพ่ยหลานมองวอลนัทแล้วพูดว่า “ไม่ต้องห่วงหรอก คุณหนู ข้ารับทราบแล้ว ฟู่จินดูแลท่านแล้ว ฝ่าบาทจะไม่มีอะไรต้องกังวลอีกแล้ว…”
หลังจากออกจากพระราชวังยี่คู วอลนัทก็เดินไปรอบๆ ที่พักของเจ้าชายตามลำดับชั้น
เมื่อวอลนัทออกจากวังก็เป็นเวลาเที่ยงสองนาทีแล้ว และท้องฟ้าก็เริ่มมืดลง
ผลผลิตวันนี้อุดมสมบูรณ์ พระราชวังหนิงโซวได้รับการตกแต่งบางส่วน และพระราชวังอี้คูก็ได้รับการตกแต่งบางส่วนเช่นกัน
ในส่วนของตำแหน่งเจ้าชายนั้นก็ได้รับบรรดาศักดิ์ชั้นสูงไว้ทั้งสิ้น
องค์ชายเก้าก็ออกจากกรมพระราชวังหลวงและมาถึงด้านนอกพระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์
ฉันยังต้องออกจากวัง ดังนั้นมื้อเย็นจึงไม่ควรล่าช้าเกินไป
ประตูพระราชวังที่โหยวเจิ้งกำลังจะปิด ดังนั้นเราต้องออกจากพระราชวังก่อนหน้านั้น
เขาเป็นเจ้าชายผู้ใหญ่แล้ว ดังนั้นการพักค้างคืนในพระราชวังจึงไม่สะดวก
เขาพาเหออวี้จู้และซุนจินเข้าไปในวัง บัดนี้เหลือเหออวี้จู้อยู่กับเขา ซุนจินได้ออกจากวังและกลับไปยังตำหนักองค์ชายแล้ว ดังนั้นชูชู่จึงไม่ต้องรอเขารับประทานอาหารค่ำ
เจ้าชายองค์ที่เก้าก็มีความคิดฉับพลันและต้องการได้รับอาหารมื้อฟรี
ส่วนใหญ่ผมอยากไปอยู่กับพ่อแก่ๆของผม
การเป็นพ่อมันไม่ง่ายเลย คุณต้องกังวลเรื่องลูกชายและลูกสาวด้วย
องค์ชายเก้ารู้สึกสงสารคังซีเล็กน้อย ลูกๆ ของเขาล้วนเป็นหนี้มากกว่าคนอื่น
เรื่องของคาลาคินต้องได้รับการชี้แจงให้ชัดเจน
วันนี้เป็นวันที่สี่ของเดือนพฤศจิกายน จ้าวชางเดินทางมาถึงพระราชวังเมื่อวันที่ 25 ตุลาคม และน่าจะถึงเมืองคาลาฉินในวันที่ 27 ยังไม่กลับมา แต่ข่าวน่าจะไปถึงแล้ว
เขาอยากรู้และอยากรู้ความจริง
หากเจ้าหญิงต้วนจิงถูกกระทำผิด เขาจะต้องแนะนำให้เธอถูกลงโทษอย่างรุนแรง
ข้างคังซี เหล่าเสนาบดีได้ออกไปหมดแล้ว เมื่อทราบว่าองค์ชายเก้ากำลังเสด็จมา พวกเขาก็แจ้งให้พระองค์ทราบ
“ลูกชาย โปรดไปถามข่านอามาน…”
องค์ชายเก้าเข้ามาและทำสิ่งเดียวกันกับเกาหยานจง
ใครบอกให้คุณกลับมาเสียใจหลังจากแยกกันอยู่ไม่นาน?
“คุณยังจำได้ว่าต้องกลับมา ฉันคิดว่าคุณคงสนุกมากเลยนะ!”
คังซีไม่พอใจเพราะเขาคิดว่าการเดินทางซึ่งใช้เวลาหนึ่งเดือนในการเดินทาง 800 ไมล์นั้นต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนจึงจะเสร็จสิ้น
ฉันเดาว่างานจริงจังคงใช้เวลาไม่เกินสามวัน และที่เหลือก็แค่สนุกเท่านั้น
เจ้าชายองค์เก้ากล่าวอย่างเร่งรีบว่า “ลูกชายข้ามาช้าเพราะหิมะตกหนัก ดังนั้นเขาจึงเดินทางได้ช้า ไม่เช่นนั้น เขาคงกลับมาได้ภายในสิ้นเดือน”
คังซีผายมือให้เขานั่งลงและพูดว่า “บอกฉันหน่อยสิ ว่าเกิดอะไรขึ้นในคาลาฉินกันแน่”
องค์ชายเก้าแสดงความประหลาดใจและถามแทนว่า “ลูกชายของฉันก็กำลังคิดเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน คุณจ้าวไม่ได้เขียนตอบกลับมาเหรอ?”
หากข่าวจากคาลาคินถึงเมืองหลวงถูกส่งโดยจดหมายด่วนห้าร้อยไมล์ จะใช้เวลาเดินทางถึงสองวันครึ่ง
เรื่องใหญ่ขนาดไหนที่ Zhao Chang ยังไม่เข้าใจหลังจากสืบสวนมานาน?
เจ้าชายองค์ที่เก้าคิดถึงนักรบมองโกลห้าสิบคนที่ “พา” เอ้อเหอกลับไปที่พระราชวัง และอดไม่ได้ที่จะกังวลเกี่ยวกับจ้าวฉางไหล
คังซีหยิบจดหมายจากโต๊ะแล้วส่งให้เจ้าชายลำดับที่เก้า
ที่เขียนไว้ข้างต้นว่าเรามาถึงเมืองคาลาคินในวันที่ 27 ตุลาคม และได้ไปเยี่ยมเจ้าหญิงที่ประทับของพระองค์
เจ้าหญิงทรงมีพระอาการประชวรและทรงสารภาพถึงความอกตัญญูของพระองค์ ซึ่งทำให้พระบิดาจักรพรรดิทรงตื่นตกใจเพราะพระอาการประชวรเพียงเล็กน้อยของพระองค์
แพทย์หลวงสองท่านตรวจเจ้าหญิงและสั่งจ่ายยาเซียวเหยาและยาต้มซือหวู่
พระองค์ยังทรงเข้าเฝ้าพระราชสวามีด้วย เมื่อทรงทราบว่าเทวดาเสด็จมาถึงแล้ว พระองค์จึงทรงก้มลงกราบพระบาทสมเด็จพระจักรพรรดิและทรงคุกเข่าลงเพื่อแสดงความขอบคุณต่อพระกรุณาธิคุณของพระองค์
มีจำนวนไม่ถึงสองหน้า องค์ชายเก้าอ่านสองรอบแล้วกล่าวว่า “ยาเซียวเหยา? พวกมันช่วยบำรุงตับและควบคุมพลังชี่ รักษาอาการตับและม้ามไม่สมดุล? แล้วยาต้มซื่อหวู่ล่ะ ผู้หญิงใช้กันทุกวันไม่ใช่หรือ?”
นั่นหมายความว่าเมื่อเขาได้พบกับเจ้าหญิง เธอมีท่าทางอิดโรยเล็กน้อย แต่หลังจากวัดชีพจรแล้ว เขาก็พบว่าเธอไม่ได้ป่วยหนักอะไร เพียงแต่มีอาการซึมเศร้าและอ่อนแรงเล็กน้อยเท่านั้น
“ผู้จัดการจ้าวเป็นอะไรไป เขาส่งจดหมายกลับไปได้ แต่ไม่รู้จะเพิ่มคำอีกสักสองสามคำยังไง”
องค์ชายเก้าวางจดหมายลงและบ่นกับคังซี
แต่เขารู้สึกโล่งใจ
เขาเป็นคนที่ได้รับอิทธิพลจากภรรยาเพราะเขาสนิทกับเธอมาก เขาสงบนิ่งแม้เผชิญความยากลำบาก และไม่มีสิ่งใดสำคัญสำหรับเขาเลยนอกจากความเป็นความตาย
ชีวิตของเจ้าหญิง Duanjing ปลอดภัยที่นี่ ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องอื่นอีก
คังซีมององค์ชายเก้าด้วยความรำคาญและพูดว่า “เจ้ายังจำได้ไหมว่าต้องเขียนรายละเอียดเพิ่มเติมเมื่อส่งจดหมาย แล้วเจ้าล่ะ?”
เจ้าชายลำดับที่เก้าหัวเราะสองครั้งและเข้าใจเจตนาของจ้าวชาง
เผื่อไว้
เขาพูดอย่างรีบร้อนว่า “ดีแล้วที่เขาปลอดภัย การแจ้งข่าวลวงนี้ดีกว่าการเจ็บป่วยร้ายแรงจริงๆ ความไม่แน่นอนของชีวิตและความตายก็น่ากลัวเช่นกัน…”
เมื่อเขาพูดเช่นนี้ เขาก็ถอนหายใจ และมันแสดงออกมาบนใบหน้าของเขาเพราะเขาคิดถึงเซียงหลาน
หลังจากที่พวกเขากลับถึงบ้าน ชู่ชู่ก็ถามถึงลูกของเสี่ยวชุน และเขาก็ฟังเช่นกัน
คังซีคิดว่าเขากำลังพูดถึงหลงโกโด จึงไม่อยากฟังอะไรอีก เขาจึงดุว่า “เจ้าอายุเท่าไหร่? เจ้าพูดถึงชีวิตและความตาย อย่าพูดเรื่องนี้อีก!”
เจ้าชายองค์ที่เก้ารีบปิดปากของเขา จากนั้นแตะที่ท้องของเขาและพูดว่า “ลูกชายของฉันกินไปแค่สองคำตอนเที่ยง และตอนนี้เขากำลังหิวโหย…”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ คังซีมองไปที่เหลียงจิ่วกงและพูดว่า “กระจายมันออกไป!”
ขันทีหัวหน้าที่ทำหน้าที่รับใช้พ่อครัวกำลังรออยู่ข้างนอกแล้ว
เมื่อเหลียงจิ่วกงออกไป โต๊ะอาหารก็ถูกนำมาวางไว้ข้างใน
เมื่อเจ้าชายองค์ที่เก้าเห็นปอเปี๊ยะทองคำ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที
ไม่รู้ว่าใส่แฮมหั่นเต๋าด้วยรึเปล่า ถ้าใส่คงจะอร่อยกว่านี้
เมื่อเห็นหม้อที่มีส่วนผสมบางๆ เจ้าชายเก้าก็พิจารณาอย่างละเอียดอยู่หลายรอบ เมื่อกลิ่นหอมลอยออกมา เขาก็เอ่ยด้วยความประหลาดใจว่า “ซุปมังกรบิน!”
คังซีกล่าวว่า “อย่าพูดคุยขณะรับประทานอาหาร!”
ดวงตาของเจ้าชายเก้ายังคงจ้องไปที่ซุป Feilong ซึ่งภรรยาของเขาก็ชอบเช่นกัน
แต่เขากลับมีเล่ห์เหลี่ยมและยอมกลืนคำพูดที่ขอเฟยหลงแทนคุณหญิงฟู่จิน แม้แต่ตอนกิน เขาก็แสดงความซาบซึ้งใจออกมาบ้าง
เขาจิบซุปทีละน้อยและกินเนื้ออย่างระมัดระวัง ดูเหมือนว่าเขาจะกินอย่างระมัดระวังมาก
คังซีไม่อาจทนเห็นมันได้และพูดว่า “มันไม่ใช่ของหายาก ทำไมมันถึงเป็นแบบนี้”
เจ้าชายองค์เก้าตรัสว่า “ท่านพ่อข่าน ท่านไม่รู้หรอก ครั้งนี้ตอนที่ข้าไปเรเฮ ข้าคิดถึงเรื่องหนึ่ง แต่เกิดอะไรขึ้น ข้าล่ามาสิบกว่าวันแล้ว แต่จับไม่ได้แม้แต่ตัวเดียว ยิ่งจับได้น้อยเท่าไหร่ ข้าก็ยิ่งอยากจับมากขึ้นเท่านั้น ข้าเสียใจมาก วันนี้ท่านพ่อข่านให้ข้าดื่มซุปมังกรบิน ข้าต้องรักษามันไว้ให้ดี…”