คังซีรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
ไม่ใช่ความผิดหวังในปฏิกิริยาขององค์ชายเก้า แต่เป็นความผิดหวังในปฏิกิริยาที่ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ จากจางถิงซานและเฉาเยว่อิง
องค์ชายเก้าออกไปพร้อมกับคนหลายสิบคน เหตุผลที่คังซีรู้สึกสบายใจก็เพราะมีสองคนที่มีประสบการณ์ร่วมเดินทางด้วย
ผลก็คือทั้งสองอย่างไม่มีประโยชน์เลย
การที่จางติงซานยังคงทำงานนอกเวลาอยู่ก็ไร้ประโยชน์ ดังนั้นเขาจึงหาเหตุผลเพื่อหยุดมัน
เฉาเยว่อิงจะรออีกสองสามวัน
เขาโบกมือส่งสัญญาณให้ชุนหลินออกไป
หลังจากที่ชุนหลินจากไป คังซีก็มองไปที่องค์ชายเจ็ดและพูดว่า “มันเป็นเรื่องที่น่าตกใจเกินไปที่คฤหัสถ์จะทำร้ายเจ้านายของเขา การบอกความจริงกับผู้อื่นนั้นไม่เหมาะสม”
นอกเหนือจากคนรับใช้แล้ว กลุ่มแปดธงยังมีครัวเรือนจำนวนมากที่สังกัดครัวเรือนหลักของกลุ่มแปดธงอีกด้วย
หากมีการนำกรณีนี้ขึ้นมาพิจารณาก็อาจสร้างแรงบันดาลใจให้คนอื่นๆ ทำตามได้
ในส่วนของ “พ่อฆ่าลูก” นั้น ยิ่งไม่เหมาะสมที่จะใช้ความผิดนี้เพื่อจัดการกับตงกัวเว่ยโดยตรง ไม่เช่นนั้นชื่อเสียงของตระกูลตงจะพังพินาศไปอย่างสิ้นเชิง
คังซีมีเรื่องกังวลมากมาย
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดยังคงนิ่งเงียบ
เขาไม่ตอบเพราะเขาไม่รู้จะตอบอย่างไร
เนื่องจากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับตระกูลทง วิธีเดียวที่จะตัดสินใจได้คือต่อหน้าจักรพรรดิ
เขาไม่อยากกังวล
ความอดทนของคังซีที่มีต่อทงกัวเว่ยสิ้นสุดลงแล้ว
นับตั้งแต่ที่เขาไปแสดงความเคารพต่อมกุฎราชกุมารที่เมืองเซิ่งจิงเมื่อฤดูหนาวที่ผ่านมา เขาได้ละเมิดข้อห้ามของคังซี
อีกทั้งปีนี้พระสนมถงก็ “ประชวร” ทำให้พระองค์มีความอดทนน้อยลง
ถึงตอนนี้ฉันไม่อยากให้เขามาทำให้ฉันลำบากอีก
พระสนมอี๋พูดถูก ความรักระหว่างพ่อกับลูกสาวควรมาหลังจากความรักระหว่างพ่อกับลูกชาย ความรักระหว่างลุงกับหลานชายซึ่งยิ่งห่างไกลออกไปนั้น ย่อมเทียบไม่ได้กับความรักระหว่างพ่อกับลูกชาย
เขาตัดสินใจแล้วมองไปยังองค์ชายเจ็ด กำลังจะสั่งการบางอย่าง จากนั้นก็เหลือบมองขาทั้งสองข้างแล้วกล่าวว่า “ตอนนี้แม่และลูกของตระกูลเฮ่อเสอลี่จะถูกนำไปวางไว้ที่วัดเป่ยติ้งเหนียงเหนียงก่อน ข้าจะคิดหาวิธีจัดการ เจ้าเหนื่อยมาหลายวันแล้ว พักผ่อนสักสองสามวันเถอะ”
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดตอบรับและถอยกลับไป
สีหน้าของคังซีเคร่งขรึมขึ้น สักพักหนึ่ง เขาก็สั่งเหลียงจิ่วกงว่า “เรียกหม่าอู่!”
เหลียงจิ่วกงโค้งคำนับและเดินออกไปพร้อมเรียกหม่าหวู่เข้ามา
คังซีไม่ได้ออกคำสั่งทันที แต่กลับหยิบปากกาและกระดาษขึ้นมา เขียนข้อความสั้นๆ แล้วพูดกับหม่าอู๋ว่า “ไปหาเซิ่งจิง แล้วแจ้งคำสั่งให้ถงกั๋วเว่ยเป็นคนทรยศ ไร้เมตตา และกระสับกระส่าย เขาไม่ได้รับอนุญาตให้อยู่ในเซิ่งจิงอีกต่อไป ย้ายครอบครัวทั้งหมดของเจ้าไปจี๋อัน!”
จี๋อันเป็นบ้านบรรพบุรุษของตระกูลถง ตั้งอยู่ใกล้เมืองเฮ่อตูอาลา ห่างจากเซิ่งจิงกว่า 600 ไมล์ และอยู่ภายใต้เขตอำนาจของจังหวัดเฟิงเทียน
ตระกูลถงได้เดินทางกลับภูมิลำเนาเมื่อเดือนแรกของปีที่แล้ว แต่ไม่ได้กลับไปจี๋อัน แต่กลับไปเซิ่งจิงแทน เนื่องจากพื้นที่รอบเมืองเก่าเจี้ยนโจวทางตะวันออกเฉียงเหนือของจีน ซึ่งเป็นที่ตั้งของจี๋อันนั้น ถูกปิดในปีที่ 9 แห่งรัชสมัยคังซี
ในปีที่ 20 ของการครองราชย์ของจักรพรรดิคังซี ได้มีการสร้างกำแพงหวายขึ้นเพื่อปิดกั้นพื้นที่โดยสมบูรณ์ โดยป้องกันไม่ให้พลเรือนเข้าไป และป้องกันไม่ให้ผู้อยู่อาศัยบริเวณชายแดนออกไป
มีเพียงผู้ที่ทางการกำหนดให้ไปเก็บโสม เขากวาง หรือจับไข่มุกและปลาสเตอร์เจียนเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ออกไป และต้องมีการลงทะเบียนตัวตนและหัวของพวกเขา
หม่าอู่ตกใจสุดขีด แต่สีหน้าของเขากลับไม่แสดงออกมา เขาตอบรับอย่างนอบน้อม ยอมรับพระราชโองการ ถอยทัพ และไปรายงานตัวที่กระทรวงกลาโหม
คางของเหลียงจิ่วกงตกต่ำลงไปอีก
จักรพรรดิทรงกริ้วมากและไม่เปิดไพ่ต่ออีกหลายวัน
ตระกูลทงย้ายเข้าไปในกำแพงหลิวเปี่ยน ซึ่งพวกเขาถูกจำกัดการเคลื่อนไหวและไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระอีกต่อไป
–
ชุนหลินยังคงคิดที่จะออกจากปักกิ่ง ดังนั้นหลังจากออกจากพระราชวังเฉียนชิงแล้ว เขาก็ตรงไปที่จงเหรินฟู่ทันที
โชคดีที่องค์ชายสิบอยู่ที่นั่น เมื่อเห็นชุนหลินเดินเข้ามา เขาก็ตกใจและรีบถาม “ทำไมองค์ชายเก้าถึงส่งคนกลับมาอีก?”
รวมถึงวันนี้ด้วย นี่เป็นคนที่สี่แล้วที่ออกนอกปักกิ่งเป็นเวลาเจ็ดวัน!
นอกจากกรณีลองโกโดแล้ว ยังมีเรื่องเดือดร้อนอื่นอีกหรือไม่?
ชุนหลินคุ้นเคยกับองค์ชายสิบ จึงไม่ค่อยเก็บตัวนัก เขากล่าวว่า “องค์ชายเก้าส่งข้ากลับไปกับองค์ชายเจ็ดเพื่อรอฟังคำสอบสวนจากองค์จักรพรรดิ ข้าแค่ไปพบองค์ชายเจ็ด…”
ขณะที่เขาพูดอยู่นั้น เขาก็หยิบจดหมายสามฉบับออกมาจากหีบ วางลงบนโต๊ะทำงานของเจ้าชายองค์ที่สิบด้วยมือทั้งสองข้าง แล้วกล่าวว่า “ท่านอาจารย์สิบ นี่คือจดหมายที่ท่านอาจารย์เก้าขอให้ข้านำกลับมา นี่เป็นของท่าน และจดหมายจากท่านอาจารย์ที่สี่และท่านอาจารย์ที่ห้า…”
เจ้าชายองค์ที่สิบแทบรอไม่ไหวที่จะหยิบจดหมายของตัวเองมาอ่าน จดหมายนั้นบรรยายถึงทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นหลังจากการล่าหมี จนกระทั่งการไล่ล่าฆาตกรสิ้นสุดลง
เจ้าชายองค์ที่เก้าอธิบายสถานการณ์อย่างละเอียดเพราะเขาเกรงว่าทุกคนจะไม่รู้ความจริงและจะกังวล
ชุนหลินยังคงกระวนกระวายที่จะจากไป จึงกล่าวว่า “ข้าน่าจะนำจดหมายอีกสองฉบับไปส่งเอง แต่ข้ากลัวคนนอกจะเดาเอาเอง ข้าจึงฝากจดหมายเหล่านี้ไว้กับท่านอาจารย์สิบ โปรดช่วยนำส่งเมื่อท่านสะดวก ข้าเป็นห่วงท่านอาจารย์เก้า ดังนั้นข้าจึงวางแผนจะออกจากเมืองหลวงวันนี้”
องค์ชายสิบเพิ่งเขียนจดหมายไปเมื่อวานนี้เอง และขอให้เฉาซุนนำติดตัวไปด้วย เนื่องจากตอนนี้ไม่มีอะไรจะเขียนแล้ว เขาจึงพยักหน้าแล้วพูดว่า “เอาล่ะ ฝากข้าจัดการเอง!”
ชุนหลินออกไปอย่างรีบร้อน
เจ้าชายลำดับที่สิบมองดูด้านหลังของชุนหลินด้วยความอิจฉา
คฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่สิบยังได้เพิ่มทหารรักษาการณ์อีกประมาณสิบสองนาย แต่พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นคนธรรมดา และไม่มีใครโดดเด่นเท่ากับอาจารย์แห่งภูเขาดำและลูกศิษย์ของเขา
เขาไม่เพียงแต่มีความสามารถเท่านั้น แต่เขายังมีความภักดีอีกด้วย
หากเป็นคนอื่นที่มีโอกาสได้เข้าเฝ้าจักรพรรดิ พวกเขาคงพยายามหาผลประโยชน์ส่วนตัวอย่างแน่นอน พวกเขาจะไม่จากไปโดยไม่หยุดพักเหมือนชุนหลิน
จดหมายอีกสองฉบับที่เหลือไม่ได้ถูกปิดผนึก เจ้าชายองค์ที่สิบรู้ว่าพี่ชายองค์ที่เก้าของเขาขี้เกียจ จึงเขียนจดหมายอีกสามฉบับที่มีเนื้อหาน่าจะเหมือนกัน
เขาไม่รอช้ารีบเก็บจดหมายทั้งสองฉบับแล้วส่งไปที่กระทรวงรายได้
เจ้าชายลำดับที่ห้าจะไม่อยู่เวรที่โรงพยาบาลทุกวัน แต่เจ้าชายลำดับที่สี่จะอยู่เวรแน่นอน
ในห้องปฏิบัติหน้าที่ของกระทรวงรายได้ เจ้าชายองค์ที่สี่กำลังต้อนรับแขก
เขาระงับความไม่พอใจไว้และฟังเสียงพูดคุยของชายชราที่อยู่ตรงข้ามเขา
นี่คือสมาชิกคนหนึ่งของตระกูลทง
ลองโกโดถูกปลดออกจากตำแหน่งและเนรเทศ แต่ตระกูลทงไม่ได้ตอบสนองในตอนแรก
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากถงกัวเว่ย อาที่แท้จริงของจักรพรรดิ ถูกขับไล่ออกไปก่อนหน้านี้ จึงไม่น่าแปลกใจที่หลงโกโดจะถือว่าเขาต้องรับผิดชอบ
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ Orondei และ Buxi ลูกชายของเขาถูกกักบริเวณในบ้านติดต่อกัน ผู้อาวุโสเหล่านี้ไม่สามารถนั่งนิ่งๆ ได้อีก
ผู้ที่มาขัดขวางองค์ชายสี่ในวันนี้เป็นลูกพี่ลูกน้องของรุ่นของตงกัวเว่ย
“ท่านสี่ ถึงแม้ท่านจะไม่ได้เกิดมาในตระกูลของเรา แต่ท่านก็ได้รับการเลี้ยงดูจากท่านหญิง ท่านจะยืนดูเฉยๆ ไม่ได้…”
ชายชรามีอายุมากกว่าหกสิบปี และเมื่อเห็นว่าเจ้าชายองค์ที่สี่ยังหนุ่ม เขาดูเหมือนจะใช้ประโยชน์จากอายุของเขา
ใบหน้าของเจ้าชายคนที่สี่เปลี่ยนเป็นมืดมน
ปกติแล้ว หากมีใครพูดแบบนี้กับเขา เขาคงไล่พวกเขาไป แต่ตอนนี้ไม่เหมาะสมที่จะทำเช่นนั้น ในสายตาชาวโลก ตระกูลถงกำลังตกอยู่ในอันตราย และเขาไม่สามารถแสดงท่าทีเย็นชาเกินไปได้
ท่านระงับความโกรธไว้แล้วกล่าวว่า “ข่านอามาฉลาดนัก ท่านจะไม่กล่าวโทษใครอย่างผิดๆ รอพระผู้พิพากษาศักดิ์สิทธิ์ก่อนเถอะ…”
ชายชรากล่าวว่า “มันเป็นความอยุติธรรมอย่างแน่นอน ตระกูลทงถูกกระทำอย่างไม่เป็นธรรม ตระกูลเฮ่อเสอลี่และหนิวหลู่ถูกปลดจากตำแหน่งเสนาบดีกรมทหารรักษาพระองค์ พวกเขาไม่อาจทนให้ตระกูลทงยังคงดำรงตำแหน่งนี้ต่อไปได้ หากไม่ก่อความวุ่นวาย หลงโกโดคงไม่ก่อความวุ่นวายในตระกูลและก่อปัญหาเช่นนี้!”
ความหมายโดยนัยของข้อความนี้ก็คือ เหตุผลที่ลองโคโดถูกลงโทษนั้นเกิดจากเฮเชลี ภรรยาของเขา
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายองค์ที่สี่ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว
เขาได้สัมผัสประสบการณ์งานเลี้ยงเมื่อวันที่ 25 กันยายนด้วยตนเอง ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าลองโคโดเป็นคนทำให้เรื่องนี้เกิดขึ้นกับตัวเขาเอง และเขาไม่ได้ถูกกระทำอย่างไม่เป็นธรรมแต่อย่างใด
คนตระกูลทงไม่รู้จักตัวละครลองโคโดะเหรอ?
นี่เป็นเพียงข้อโต้แย้งอันมีมูลและการหลอกลวงตนเอง
ชายชรายังคงพึมพำต่อไป “ต่อให้หลงโคโดะกับโอรอนไดไปทำให้คนชั่วบางคนขุ่นเคืองและถูกวางแผนร้าย เด็กอย่างบูซี่จะทำอะไรผิดได้ล่ะ เขาเพิ่งโตเป็นผู้ใหญ่ ดำรงตำแหน่งมาแค่ครึ่งปี แถมยังเพิ่งแต่งงานกับเจ้าหญิงองค์ที่ห้าอีกต่างหาก แต่กลับถูกใส่ร้าย…”
เจ้าชายองค์ที่สี่มองดูชายชราแล้วกล่าวว่า “ข่านอามาไม่ได้ลงโทษบูซี เขาเพียงแต่บอกให้เขารอคำสั่งของจักรพรรดิ และหยุดคาดเดาและก่อปัญหา”
ชายชราไอเบาๆ แล้วพูดว่า “ข้าไม่ได้พยายามคาดเดาเจตนาของจักรพรรดิโดยไม่มีเหตุผล แต่ข้าทนเห็นตระกูลทงล่มสลายไม่ได้ ตระกูลทงกลายเป็นอย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้จากการทำงานหนักมาหลายชั่วอายุคน มันไม่ง่ายเลย”
เจ้าชายคนที่สี่หลุบตาลง
มันเกี่ยวอะไรกับฉัน?
ทำไมฉันถึงจำไม่ได้ว่าฉันถูกเลี้ยงดูโดยแม่ และฉันก็ถือเป็นหลานชายต่างมารดาของตระกูลทง? ฉันจำได้แค่ตอนที่ต้องการความช่วยเหลือเท่านั้น
บุ๋นซีเป็นบุตรแท้ๆ ของโอรอนเดอิ และเขาจะถูกลงโทษหากไปทูลถามจักรพรรดิ เขามีสิทธิ์อะไรไปทูลถามเรื่องตระกูลทงกับพ่อของเขา
จักรพรรดิเป็นหลานชายของตระกูลทง!
หากตระกูลทงไม่มีข้อบกพร่อง ก็ไม่มีใครสามารถจัดการกับพวกเขาได้ หากตระกูลทงมีข้อบกพร่อง ก็ต้องเป็นข้อบกพร่องร้ายแรงที่แม้แต่จักรพรรดิเองก็ไม่อาจทนได้ และพวกเขาจะต้องพินาศอย่างแน่นอน
เมื่อเจ้าชายองค์ที่สิบมาถึง เขาก็เห็นชายชราวัยหกสิบกว่าปีกำลังนั่งพูดคุยอย่างโอ้อวด ในขณะที่เจ้าชายองค์ที่สี่มีสีหน้าอดทน
เจ้าชายองค์ที่สิบยกคิ้วขึ้นและถามว่า “สุภาพบุรุษท่านนี้เป็นใคร ก้นของเขาหนักมาก และเขาไม่รู้จักทักทายฉันด้วยซ้ำว่าจะทำอย่างไรเมื่อเห็นฉัน?”
ชายชราผู้นี้เป็นนักการเมืองที่เกษียณอายุแล้ว เขาเคยพบกับองค์ชายสี่หลายครั้ง แต่ไม่เคยพบองค์ชายสิบเลย สายตาของเขาพร่ามัว จึงไม่สังเกตเห็นเข็มขัดขององค์ชายสิบ
เมื่อเจ้าชายลำดับที่สิบเริ่มพูด ชายชราก็เริ่มระมัดระวังมากขึ้นเนื่องจากน้ำเสียงของเขา และเขายังสังเกตเห็นสีทองรอบเอวของเจ้าชายลำดับที่สิบด้วย
นี่คือปรมาจารย์สายเหลือง เขากล้าทำหน้าบึ้งใส่เจ้าชายองค์ที่สี่ เขาต้องเป็นเจ้าชายแน่ๆ แต่ฉันไม่รู้ว่าเขาเป็นเจ้าชายองค์ไหน
ชายชราไม่รู้ว่าจะเรียกเขาอย่างไรจึงหันไปมองเจ้าชายคนที่สี่
เจ้าชายองค์ที่สี่กล่าวกับเจ้าชายองค์ที่สิบว่า “นี่คือถงกัวปี้ อดีตที่ปรึกษาฝ่ายซ้ายของฝูเจี้ยน”
แล้วพระองค์ตรัสแก่ชายผู้นั้นว่า “นี่คือเจ้าชายองค์ที่สิบ”
ชายชรารีบกล่าว “ผู้รับใช้ของคุณถงกัวปี้ทักทายอาจารย์คนที่สิบ”
องค์ชายสิบไม่สนใจ หันไปมององค์ชายสี่แล้วพูดว่า “พี่สี่ ที่นี่คือสำนักงานรัฐบาลไม่ใช่เหรอ? มันกลายเป็นตลาดผักไปได้ยังไง? สถานการณ์ของตระกูลทงเกี่ยวอะไรกับเจ้า? นี่มันเหมือนกับการไปถามข่านอามาไม่ใช่เหรอ?”
เจ้าชายที่สี่ไม่ได้พูดอะไรเลย
ชายชรารู้ว่าคำพูดเหล่านี้มุ่งเป้ามาที่เขา และเขาก็รู้สึกละอายใจ ใบหน้าและเท้าของเขาเริ่มอ่อนแรง
องค์ชายสิบยังคงแสร้งทำเป็นไม่เห็น แล้วกล่าวกับองค์ชายสี่ว่า “พี่สี่ ท่านมีอารมณ์ดีเสียจริง ถึงขนาดถูกปฏิบัติเยี่ยงลูกพลับอ่อนๆ เลย ความเป็นอยู่ของตระกูลทงเป็นเรื่องที่คนในตระกูลทงต้องกังวล ทำไมองค์ชายต้องกังวลด้วย…”