by 
เหลียงเฉินพูดจบก็มองเค้กในมือของเจียงเจียง “พี่เจียงเจียง อย่าใช้เงินเลย มีคนให้เค้กเรามาเยอะตอนตรุษจีน แถมเค้กยังกองพะเนินอยู่ในครัวอีก กำลังจะขึ้นราแล้ว ลุงฉันบอกว่าแค่เห็นเค้กตอนนี้ก็ป่วยแล้ว”
ใบหน้าอันงดงามของเจียงเจียงกลายเป็นซีดด้วยความโกรธ “งั้นก็ปล่อยให้อาจารย์โยนมันทิ้งไปสิ!”
“พี่เจียงเจียง อย่าโกรธไปเลย ฉันไม่อยากให้เธอใช้เงินมากเกินไป อย่าคิดมาก!”
เจียงเจียงกำลังจะพูดขึ้น ทันใดนั้นเธอก็เห็นเหลียงเฉินเปลี่ยนสีหน้า เขารีบเดินไปที่รถที่เพิ่งมาถึงพร้อมรอยยิ้ม น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น “ซูซี คุณมาแล้ว!”
เจียงเจียงพูดไม่ออก เธอหันกลับไปมองซูซีที่ลงจากรถแล้วยืนรออยู่ตรงนั้น
ซูซีหันไปมองเจียงเจียง ทักทายเหลียงเฉิน แล้วเดินเข้ามาหา “ข้านึกว่าเจ้าจะไม่กลับมาจนกว่าจะถึงเทศกาลโคมไฟเสียอีก”
เจียงเจียงยิ้ม “ฉันคิดถึงคุณ ฉันจึงกลับมาเร็ว”
“ซื้อขนมสำหรับถือศีลอดวันแรงงานมาเหรอ” ซูซีถาม “เยี่ยมเลย อาจารย์เพิ่งพูดถึงเรื่องนี้ไปเมื่อวันก่อน”
“จริงเหรอ?” เจียงเจียงเหลือบมองเหลียงเฉิน “คุณเหลียงบอกว่าเค้กที่นี่เน่าเสียแล้วทิ้งไปหมดเลย แถมยังบอกผมว่าอย่าซื้ออีก ถึงผมจะซื้อ อาจารย์ก็คงไม่กินหรอก!”
สีหน้าของเหลียงเฉินเปลี่ยนไป และเขาอธิบายให้ซูซีฟังอย่างรีบร้อนว่า “ฉันหมายความว่าที่บ้านมีเค้กเยอะมาก ดังนั้นฉันจึงบอกซิสเตอร์เจียงเจียงว่าอย่าใช้เงินสุรุ่ยสุร่าย”
ดวงตาของซูซีเริ่มมืดลงเล็กน้อยขณะที่เธอมองไปที่ท่าทางตื่นตระหนกเล็กน้อยของเหลียงเฉินและยิ้มจางๆ “เรามีเค้กเยอะมากที่บ้าน ดังนั้นท่านอาจารย์คงอยากกินมาก ดังนั้นเจียงเจียงจึงซื้อมาให้”
เธอจับมือเจียงเจียงแล้วพูดว่า “หนาวไหม เข้ามาสิ”
“ครับ!” สีหน้าของเจียงเจียงผ่อนคลายลง เขาเอื้อมมือไปจับมือซูซี แล้วเดินเข้าไปในบ้าน
เหลียงเฉินยืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าน่าเกลียด
หลังจากเข้าไปในบ้าน คุณฉินเห็นว่าเจียงเจียงมีความสุขมาก จึงกินขนมที่ซื้อมาสำหรับวันแรงงานไปสองชิ้น “อร่อยจังเลย ไม่เคยเบื่อเลย!”
เจียงเจียงพูดด้วยรอยยิ้ม “อาจารย์ คุณคิดถึงฉันไหม?”
“ไม่หรอก คุณไม่ได้คิดถึงเจ้านายของคุณด้วยซ้ำ แล้วทำไมฉันถึงต้องคิดถึงคุณด้วยล่ะ” ฉินผู้เฒ่าพ่นลมอย่างเย็นชา
“ใครบอกว่าข้าไม่คิดถึงท่าน? ข้าวางแผนไว้ว่าจะกลับหลังเทศกาลโคมไฟ แต่ข้ากลับเร็วเพราะคิดถึงท่านอาจารย์!” เจียงเจียงเอนกายลงบนไหล่ของฉินเฒ่าแล้วทำท่าเจ้าชู้
ผู้เฒ่าฉินเม้มริมฝีปากและถามซูซีว่า “นางเพิ่งพูดสิ่งเดียวกันกับคุณเมื่อกี้นี้ใช่ไหม?”
ซูซีพยักหน้าอย่างจริงจัง “ฉันเชื่อทั้งหมด!”
ผู้เฒ่าฉินเงยหน้าขึ้นและหัวเราะ
เหลียงเฉินเพิ่งเข้ามาในห้องนั่งเล่น เห็นเจียงเจียงกับคุณฉินกำลังพูดคุยและหัวเราะกัน เขารู้สึกอึดอัด ซูซีก็เป็นศิษย์ของเขาเช่นกัน แต่เธอไม่ชอบเจียงเจียงเลย
เธอรู้สึกว่าเจียงเจียงกำลังแข่งขันเพื่อเอาใจหลานสาวของเธอโดยเจตนา
คุณฉินปอกเปลือกส้มแล้วส่งให้เจียงเจียง “ส้มใหม่ปีนี้สดเป็นพิเศษ”
เจียงเจียงกินกานพลูหนึ่งกลีบ พยักหน้าซ้ำๆ แล้วส่งครึ่งหนึ่งให้ซูซี “มันสดและหวาน”
คุณฉินถามด้วยรอยยิ้ม “อาจุนอยู่ไหน เขาไม่ได้กลับมากับคุณเหรอ?”
เจียงเจียงแทบสำลักน้ำส้ม รู้สึกตื่นตระหนกอย่างอธิบายไม่ถูก เธอพยายามกลบน้ำไว้ด้วยการพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เขามีธุระต้องทำ เขาจะสายไปสองวัน”
“ใช่!” คุณฉินพยักหน้า “เขามีงานต้องทำอีกเยอะ ฉันคิดว่าเขาจะกลับมาหลังเทศกาลโคมไฟ”
“ใช่ เขาเป็นคนยุ่ง!” เจียงเจียงตอบโดยแสร้งทำเป็นไม่สนใจ
วันนี้ซูซีและเจียงเจียงกลับมาพบกันอีกครั้ง คุณฉินมีความสุขมาก จึงไปที่ห้องครัวเพื่อหารือเมนูอาหารเย็นกับเชฟด้วยตนเอง
เจียงเจียงถามซูซีว่า “คุณหลิงจะมาเร็วๆ นี้ไหม?”
เธอเคยชินกับมันแล้ว ไม่ว่าซูซีจะอยู่ที่ไหน หลิงจิ่วเจ๋อก็จะอยู่ที่นั่นด้วย
ซูซีกล่าวว่า “คืนนี้เขามีนัดและจะไม่มาวันนี้”
เจียงเจียงดึงซูซีขึ้นมาแล้วพูดว่า “ไปเดินเล่นในสนามกันเถอะ”
“ใช่” ซูซีลุกขึ้นและเดินตามเธอออกไปที่ประตู
เหลียงเฉินมองทั้งสองคนแล้วขมวดคิ้วอย่างอดไม่ได้ เขายังรู้สึกว่าเจียงเจียงจงใจพยายามเอาชนะซูซีเพื่อแยกเธอออกจากคนอื่น
–
มีเตาอยู่ในศาลาหลังบ้าน เจียงเจียงและซูซีเดินไปคุยกันพลางผิงไฟ
เจียงเจียงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “เจ้านายฉิน บอกฉันหน่อยว่าเขาชอบฉัน”
ซูซีตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็ยิ้มและพูดว่า “ในที่สุดเขาก็สารภาพความรู้สึกของเขาแล้ว!”
เจียงเจียงรู้สึกประหลาดใจและถามว่า “คุณก็รู้เช่นกันเหรอ?”
ซูซีพยักหน้า “ฉันรู้ ตอนที่คุณกลับมาจีนครั้งแรก เราจัดงานเลี้ยง และพี่ชายของฉันก็บอกฉันเรื่องนี้เอง”
“แล้วทำไมคุณไม่บอกฉันล่ะ” เจียงเจียงดูประหลาดใจ
ซูซีกล่าวว่า “พี่ชายไม่ยอมให้ฉันบอกคุณ และตอนนั้นคุณยังอยู่กับโจวรุ่ยเซิน ดังนั้นเขาจึงไม่อยากเพิ่มภาระทางจิตใจให้กับคุณ”
เจียงเจียงกัดริมฝีปากของเธอ “เขาเลยเก็บเรื่องนี้เป็นความลับจากฉัน ฉันคิดว่าคุณคือคนที่เขารัก”
ซูซียกคิ้วขึ้น “ความคิดของคุณนี่มันเกินจริงไปหน่อย”
เจียงเจียงถอนหายใจ “ตอนนี้ฉันคิดว่ามันไร้สาระที่เจ้านายฉินจะชอบฉัน”
“แล้วคุณคิดยังไง” ซูซีถาม
เจียงเจียงกอดเข่าของเธอและส่ายหัว “ฉันไม่รู้สิ ฉันแปลกใจมาก ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะมีความรักระหว่างฉันกับเจ้านายฉิน ฉันคิดมาตลอดว่าความสัมพันธ์ของเรามันบริสุทธิ์”
ซูซีเจี้ยนรู้สึกขบขันกับเธอ แต่ในน้ำเสียงของเธอกลับจริงจัง “พี่ชายรักคุณมาก!”
ทันใดนั้น เจียงเจียงก็เงยหน้าขึ้น สายตาของเธออ่อนลง จากนั้นก็ค่อยๆ ก้มศีรษะลง มองไปที่ไฟในเตา
ซูซีถามว่า “นี่เป็นเหตุผลที่คุณกลับมาเร็วใช่ไหม?”
“ใช่” เจียงเจียงพยักหน้า
“จริงๆ แล้ว ไม่ต้องรู้สึกกดดันหรอก ถ้ายังชอบโจวรุ่ยเซินอยู่ ก็ปฏิเสธพี่ไปเถอะ” ซูซีพูดอย่างใจเย็น “เรื่องความสัมพันธ์ ไม่จำเป็นต้องยอมรับเพียงเพราะเขาชอบนาย อีกอย่าง ผ่านไปหลายปี พี่ใหญ่ก็เตรียมใจไว้แล้ว”
หลังจากได้ยินซูซีพูดแบบนั้นมาหลายปี เจียงเจียงก็รู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อยในใจ เธอมองซูซีแล้วพูดว่า “ฉันกับโจวรุ่ยเซินคงอยู่ด้วยกันไม่ได้แล้ว”
เธอเล่าถึงเหตุการณ์ที่ได้พบโจวรุ่ยเซินและเซินซินเยว่บนเตียงในวันส่งท้ายปีเก่าว่า “ตอนนี้เมื่อฉันคิดถึงเขา ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองตาบอด และหัวใจของฉันก็ตาบอดเช่นกัน”
ซูซีถึงกับตกตะลึง ไม่แปลกใจเลยที่ฉินจุนสารภาพรักกับเธอ!
“อย่าพูดถึงเขาอีกเลย ฉันไม่รู้จะเผชิญหน้ากับบอสฉินยังไงแล้ว!” เจียงเจียงรู้สึกหดหู่เล็กน้อย
ซูซีหยิบถ่านไร้ควันใส่เตา “ง่ายมาก ถ้าชอบกันก็ต้องอยู่ด้วยกัน ถ้าไม่ชอบกันก็ต้องบอกกันตรงๆ นะ พี่ชายไม่ใช่คนประเภทยึดติดกับอะไร ไม่งั้นคงไม่ทนอยู่ได้นานขนาดนี้”
เจียงเจียงขมวดคิ้วและพูดว่า “ถ้าฉันบอกว่าฉันไม่ชอบเขา ฉันกับบอสฉินจะกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้ไหม”
ซูซีส่ายหัว “กระดาษหน้าต่างมันทะลุแล้ว กลับไปเป็นเหมือนเดิมไม่ได้หรอก เธอต้องเข้าใจพี่ชายฉันนะ เขาทุกข์ใจมาตลอดหลายปีนี้ ก่อนหน้านี้ ตอนที่ฉันยังไม่รู้ว่าเขาชอบเธอ ฉันถามเขาว่าทำไมเขาถึงไม่ตกหลุมรัก เขาบอกว่าเขารักใครคนหนึ่งอย่างสุดหัวใจ แต่ตราบใดที่ผู้หญิงคนนั้นไม่รักเขาตอบ เขาก็จะไม่มีวันตกหลุมรักใครอีก”
ดวงตาของเจียงเจียงแดงก่ำขึ้นมาทันที “ทำไมเขาถึงโง่จัง?”
ซูซีกล่าวว่า “เพราะฉันรักคุณ!”
ดวงตาของเจียงเจียงสั่นไหว หัวใจของเธอสั่นระริก เธอกัดริมฝีปากแล้วพูดหลังจากนั้นครู่หนึ่งว่า “ถ้าอย่างนั้น ถ้าฉันไม่ยอมรับเขา ฉันควรจะอยู่ห่างๆ เขาไว้ ลาออกจากสตูดิโอแล้วอย่ามาปรากฏตัวต่อหน้าเขาอีกเลยจะดีที่สุด ใช่ไหม?”
ซูซีกล่าวว่า “ตอนนี้เจ้าไม่จำเป็นต้องลาออก ฉันคิดว่าเจ้าควรคิดดูอีกครั้ง พี่ชายใจดีจริงๆ เจ้าไม่ชอบเขาหรือ?”
เจียงเจียงจ้องมองซูซีอย่างว่างเปล่าโดยไม่พูดอะไร
หลังจากผ่านไปนาน ในที่สุดเจียงเจียงก็พูดว่า “ตอนนี้จิตใจของฉันสับสนวุ่นวาย ฉันไม่รู้ว่าจะทำยังไง ฉันเพิ่งเลิกกับโจวรุ่ยเซิน และตอนนี้ฉันก็อยู่กับบอสฉิน ฉันเองก็รับไม่ได้เหมือนกัน”
“ดังนั้น ให้เวลาตัวเองบ้างและคิดทบทวนให้รอบคอบ!”
“ใช่!”
เจียงเจียงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “อย่าพูดถึงฉันอีกเลย คุณได้กำหนดวันแต่งงานของคุณไว้แล้วหรือยัง?”
ซูซีกล่าวว่า “เราตัดสินใจแล้ว วันที่ 29 เมษายน”
วันนั้นเป็นวันเกิดของหลิงจิ่วเจ๋อซึ่งเธอได้เลือกเป็นพิเศษ