“จักรพรรดิเสด็จมาแล้ว!”
เสียงขันทีฟู่ดังขึ้นนอกห้องศึกษาของจักรพรรดิ และพ่อกับลูกที่อยู่ในห้องต่างก็หันกลับมาโดยไม่รู้ตัว
“พ่อ!”
“ปู่แห่งราชวงศ์!”
จักรพรรดิจ้องมองพวกเขาสองคนอย่างเคร่งขรึมแล้วพูดอย่างไม่พอใจ “เจ้าพวกคนไร้ค่าทั้งสองคน! เจ้ามาเจอเรื่องวุ่นวายเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้!”
ทันทีที่ศาลเลิกพิจารณา สิ่งที่เซียวปี้เฉิงกระทำต่อหน้าพระราชวังทองก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งพระราชวังอย่างรวดเร็ว
คนอื่นๆ ไม่ทราบสาเหตุ แต่จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการแล้วได้ค้นพบด้วยนิ้วเท้าของเขา คงจะเป็นเรื่องการแต่งงานกับนางสนม
จักรพรรดิ์จ้าวเหรินไม่เคยถูกจักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการดุด่าว่ากล่าวมานานหลายปีแล้ว เขาเสียใจมากในขณะนี้และเริ่มก้าวออกมาแจ้งข้อร้องเรียนของลูกชาย
“ท่านพ่อ ครั้งนี้องค์ชายสามไปไกลเกินไปแล้ว เขาตั้งใจว่าจะไม่แต่งงานกับเวินหวยหยู่ ไม่ใช่ว่าฉันไม่เห็นด้วย แต่เขาบอกว่าเขาจะไม่แต่งงานกับนางสนมอีกในอนาคต จะยอมให้เป็นเช่นนั้นได้อย่างไร”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ จักรพรรดิจ้าวเหรินก็โกรธมาก
“ภรรยาของลูกชายคนที่สามก็เหมือนกัน เธอขู่จะหย่ากับฉันด้วยซ้ำ และยังพูดถึงหลักคำสอนของบรรพบุรุษในคฤหาสน์เหวินกัวอีกด้วย!”
หากเขาไม่ได้คำนึงว่าหยุนหลิงกำลังตั้งครรภ์และได้ทำบุญทำกุศลด้วยการรักษาโรค เขาคงลงโทษหญิงสาวคนนั้นไปนานแล้ว!
จักรพรรดิจ้องมองที่เซี่ยวปี้เฉิงอย่างระมัดระวังและกล่าวต่อไปกับจักรพรรดิจ้าวเหรินว่า “ไม่สำคัญหรอกว่าเขาจะไม่ต้องการแต่งงาน เจ้าไม่ได้จัดการเรื่องของหญิงสาวเวินได้ดีตั้งแต่แรก”
จักรพรรดิ์จ้าวเหรินตกตะลึงชั่วขณะ “ลูกชายของฉันตัดสินใจเรื่องนี้หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว ทั้งหมดนี้เป็นเพื่อประโยชน์ของพวกเขาเอง!”
“คุณคิดเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่คุณไม่ได้พิจารณาเซี่ยวหลิงเอ๋อร์และคุณหนูเหวิน” จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการแล้วพูดครึ่งทางและมองจักรพรรดิจ้าวเหรินด้วยสายตาที่เคร่งขรึมมาก “เจ้าโกรธเพียงที่เซียวหลิงเอ๋อร์ปฏิเสธที่จะตกลง แต่เจ้ารู้ได้อย่างไรว่านางสาวเหวินเต็มใจที่จะแต่งงานกับพี่ชายคนที่สาม?”
จักรพรรดิ์จ้าวเหรินพูดไม่ออก “นี่…”
เซียวปี้เฉิงฉวยโอกาสนี้แล้วรีบพูด “ปู่พูดถูก! ตอนนี้เหลือเพียงเวินหวยหยู่ในตระกูลเวิน เธอน่าสงสารมาก หากแม้แต่การแต่งงานของเธออยู่ในมือของคนอื่น เธอจะไม่ยิ่งน่าสงสารไปกว่านี้หรือ?”
จักรพรรดิพยักหน้าช้าๆ “ราชวงศ์โจวใหญ่ถูกพิชิตด้วยกำลัง ไม่ใช่ด้วยการแต่งงานของภรรยา เด็กสาวเวิน…ไม่ควรกลายเป็นเครื่องมือในการรวมอำนาจของจักรพรรดิ หากเธอพบคนที่เธอรักในอนาคต ปล่อยให้เธอทำตามที่เธอต้องการ”
“ท้ายที่สุดแล้ว เธอได้รับการสนับสนุนจากราชวงศ์ ทำไมเธอถึงต้องกลัวที่จะถูกกลั่นแกล้งด้วย ด้วยวิธีนี้ ในที่สุดฉันก็สามารถอธิบายให้เจ้าชายผิงหยางเข้าใจได้”
นั่นคือเด็กกำพร้าของสหายร่วมรบเก่า และเขาไม่มีหน้าที่จะใช้การแต่งงานของเด็กหญิงตัวน้อยเป็นหนทางเพื่อรวบรวมอำนาจของเขา
จักรพรรดิจ้าวเหรินกลับมามีสติสัมปชัญญะและตระหนักว่าจักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการกำลังโกรธจริงๆ ในครั้งนี้ ดังนั้นเขาจึงตอบสนองได้เพียงอย่างอึดอัดใจเท่านั้น
“พ่อพูดถูกแล้ว ลูกของฉันต่างหากที่ผิด เรามาลืมเรื่องเหวินหวยหยูไปก่อนเถอะ คำขอของพี่ชายคนที่สาม…”
จักรพรรดิไม่ได้แม้แต่จะยกเปลือกตาขึ้น “เขาทำเรื่องวุ่นวายกับคุณขนาดนี้ คุณคิดไหมว่าเขาจะประนีประนอม?”
จักรพรรดิจ้าวเหรินถามด้วยความกังวล “หมายความว่าท่านอยากจะเชื่อฟังเขาใช่ไหม?”
“แล้วเราจะทำอะไรได้อีกหากเราไม่พึ่งเขา เราต้องการจะบังคับเขาให้ไปที่ชายแดนจริงหรือ?”
พวกเขาเคยหารือเรื่องนี้กันเป็นการส่วนตัวมาก่อนแล้ว ด้วยความช่วยเหลือของหยุนหลิงในการพัฒนายาแก้พิษควันเติร์ก และตอนนี้ที่แรงกดดันของสงครามได้คลี่คลายลง พวกเขาไม่ควรส่งเจ้าชายไปสู้รบอีกง่ายๆ
หากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อสองปีก่อนเกิดขึ้นอีก พวกเขาก็คงไม่อาจรับผลที่ตามมาได้
จู่ๆ ดวงตาของเซียวปี้เฉิงก็สว่างขึ้นด้วยแสงที่น่าประหลาดใจ และเขาถามอย่างมีความสุข: “ปู่ คุณสัญญากับฉันไหม?”
จักรพรรดิจ้าวเหรินกล่าวด้วยความกังวล: “สิ่งนี้เป็นไปได้อย่างไร!”
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?”
จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการแล้วเหลือบมองจักรพรรดิจ้าวเหริน จากนั้นจึงหันไปมองเซียวปี้เฉิงและลูบเคราบางๆ ของเขา
“แต่ฉันมีเงื่อนไข”
เสี่ยวปี้เฉิงรีบกล่าว “ปู่ โปรดบอกฉันด้วย!”
ไม่ว่าจะสถานการณ์ใดเขาก็จะพยายามทำมันให้ดีที่สุด!
จักรพรรดิ์ตรัสอย่างหนักแน่นว่า “หากนางสามารถให้กำเนิดหลานสามคนให้กับราชวงศ์โจวใหญ่ได้ภายในห้าปี ข้าพเจ้าก็จะตอบรับคำขอของท่าน!”
เสี่ยวปี้เฉิงตกตะลึงไปชั่วขณะ ลูกสามคนในห้าปีเหรอ?
เรื่องนี้ค่อนข้างยากเนื่องจากกษัตริย์ผู้มีคุณธรรมได้แต่งงานมาเป็นเวลานานและมีลูกสาวแค่คนเดียว
“ทำไมคุณถึงทำไม่ได้?”
เสี่ยวปี้เฉิงกัดฟันและตัดสินใจที่จะผ่านอุปสรรคนี้ไปก่อนไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม
“แน่นอนสิ หลานของฉันจะทำตามที่เขาบอก!”
เนื่องจากปู่ของจักรพรรดิได้สัญญาไว้กับเขาว่าพระองค์จะไม่ขอพระองค์แต่งงานกับนางสนมเป็นเวลาอย่างน้อยห้าปี ส่วนหลังจากห้าปีผ่านไป…
ถ้าหากเขาไม่สามารถให้กำเนิดลูกชายสามคน และพ่อของเขาบังคับให้เขาแต่งงานกับนางสนม เขาก็อาจจะหนีไปกับหยุนหลิงก็ได้
จักรพรรดิทรงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ “ถ้าอย่างนั้น เรื่องนี้ก็จบสิ้นแล้ว”
ในที่สุดก้อนหินขนาดใหญ่ในใจของเซียวปี้เฉิงก็หลุดออกมา “หลานขอบคุณปู่ ขอบคุณพ่อที่ช่วยเหลือ!”
ในที่สุดจักรพรรดิก็เตือนเขาอย่างใจดีว่า “อย่าเสียเวลาเลย รีบไปที่คฤหาสน์ตู้เข่อเหวินแล้วพาเธอกลับมา ถ้าฉันจำไม่ผิด ชู่เสี่ยวหวู่บังเอิญกลับมาที่เมืองหลวงวันนี้ เขาเป็นคนพิถีพิถันเรื่องมารยาทมาก และคุณไม่รู้ว่าเขาจะทำร้ายภรรยาของคุณยังไง”
Chu Xiaowu คือ Duke Wen ปู่ของ Yun Ling เมื่อพระองค์ยังทรงพระเยาว์ พระองค์ก็ยังทรงติดตามพระจักรพรรดิที่ทรงเกษียณแล้ว และทรงให้คำแนะนำและช่วยพระองค์พิชิตประเทศ
อีกฝ่ายถูกส่งออกไปปักกิ่งเมื่อครึ่งปีก่อนเพื่อแก้ไขคดีทุจริตในหลิงหนาน และเพิ่งกลับมาเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา
เมื่อเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นในงานเลี้ยงเทศกาลโคมไฟ ตู้เข่อเหวินไม่อยู่ในเมืองหลวงแล้ว เขาทราบจากจดหมายเพียงฉบับเดียวว่าหยุนหลิงกำลังจะแต่งงานกับเจ้าชายจิงด้วยเหตุผลพิเศษ
“ขอบคุณท่านปู่จักรพรรดิที่เตือนผม”
หัวใจของเซียวปี้เฉิงเต้นระรัวในลำคอ แต่ความกังวลครึ่งหนึ่งของเขาอยู่ที่ตู้เข่อเหวินผู้เฒ่า
เขารู้จักตัวละครหยุนหลิงเป็นอย่างดี เธอจะพลิกโต๊ะและไม่ยอมจำนนต่อแม้แต่พ่อของเธอเองและจักรพรรดิ เขาเกรงจริง ๆ ว่าปู่กับหลานจะทะเลาะกันและตู้เข่อเหวินผู้เฒ่าจะเป็นลมด้วยความโกรธ…
จักรพรรดิจ้าวเหรินผงะถอยอย่างเย็นชา แม้ว่าเขาจะไม่มีความสุข แต่จักรพรรดิก็ได้ตัดสินใจไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงพูดอะไรได้ไม่มาก
“ออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!”
“ฉันจะออกไปจากที่นี่ทันที!”
เสี่ยวปี้เฉิงถอยกลับไปอย่างรีบร้อน ขณะนี้ จิตใจของเขาเต็มไปด้วยหยุนหลิง เขาอยากจะกลิ้งเข้าไปในคฤหาสน์ของตู้เข่อเหวินจริงๆ
หลังจากที่เขาจากไปแล้วจักรพรรดิก็พูดอย่างเงียบๆ ว่า “เด็กคนนี้เติบโตขึ้นแล้ว และเริ่มมีความคิดเห็นเป็นของตัวเอง”
จักรพรรดิ์จ้าวเหรินถอนหายใจยาวด้วยความหงุดหงิด “ทำไมข้าไม่เคยเห็นว่าเขามีนิสัยดื้อรั้นเช่นนี้มาก่อน โชคดีที่เจ้ามีวิธีจัดการกับเขา”
จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการไม่ได้พูดอะไร เขาไม่คิดว่าเป็นเรื่องดีที่เซียวปี้เฉิงจะเชื่อฟังคำพูดของจักรพรรดิจ้าวเหรินโดยไม่ลืมหูลืมตา
ตอนนี้เขารู้วิธีการต่อต้านและต่อสู้เพื่อตัวเองแล้ว เขาจึงรู้สึกประหลาดใจอย่างน่ายินดี
“ไม่ว่าเขาจะชอบผู้หญิงคนนั้นมากแค่ไหน เขาก็จะสูญเสียความสนใจในตัวเธอไปหลังจากผ่านไปไม่กี่ปี”
จักรพรรดิเหลือบมองเขาแล้วกล่าวว่า “ฉันพูดจริง ฉันไม่ได้พยายามจะถ่วงเวลา”
จักรพรรดิจ้าวเหรินตกตะลึง “หากภริยาของลูกชายคนที่สามมีลูกสามคนจริงๆ ในห้าปีข้างหน้า คุณเห็นด้วยจริงหรือว่าลูกชายคนที่สามจะไม่มีวันแต่งงานกับนางสนมอีก?”
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?” จักรพรรดิจุดไฟไปป์และเริ่มสูบบุหรี่ “ลองนึกถึงจักรพรรดิผู้ก่อตั้งราชวงศ์โจวดูสิ ไม่ใช่แค่จักรพรรดินีคนเดียวในฮาเร็มของเขาหรือไง”
ในควันขาวนั้น ดวงตาของจักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการกลับลึกล้ำขึ้น
“เมื่อมองดูลูกชายของคุณอย่างใกล้ชิด ฉันก็เข้าใจในที่สุดว่าทำไม Chu Xiaowu ถึงบอกว่าการมีลูกหลายคนไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป”
เมื่อคิดถึงลูกชายที่สร้างปัญหาของตน จักรพรรดิจ้าวเหรินก็เงียบไป
“สิ่งที่ไอ้เด็กเวรนั่นทำในวันนี้จะไม่ถูกปกปิดจากสายลับของวังอย่างแน่นอน หากพวกเขาต้องการสร้างข่าวลือขึ้นมา คุณไม่จำเป็นต้องเข้าไปแทรกแซง นี่อาจเป็นเรื่องดีสำหรับเขา”
จักรพรรดิจ้าวเหรินพยักหน้า เข้าใจว่าจักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการหมายถึงอะไร
หลังจากที่ดวงตาของพี่ชายคนที่สามฟื้นคืนมา ความสนใจของพระราชวังและราชสำนักก็เปลี่ยนไปที่เขาทันที
ถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะยังเด็กและยังไม่มีประสบการณ์ หากชื่อเสียงที่ว่า “ชื่นชอบผู้หญิงมากกว่าบัลลังก์” แพร่สะพัดออกไป ความสนใจของคนอื่นๆ ที่มีต่อเขาก็จะลดน้อยลง
หลังจากที่จักรพรรดิพูดจบ เขาก็ส่ายหัวอีกครั้ง “เสี่ยวซานเอ๋อร์เป็นคนใจดี แม้ว่าเขาจะกล้าหาญและเก่งในการต่อสู้ แต่เขาก็ขาดทักษะบางอย่างในการวางแผนทางการเมือง และมีไหวพริบน้อยกว่าเสี่ยวหลิงเอ๋อร์มาก”
อย่าให้พฤติกรรมประมาทของ Yunling หลอกคุณได้ ราวกับว่าเธอไม่สนใจใครเลย จริงๆแล้วเธอฉลาดและมีจิตใจที่แจ่มใส
จักรพรรดิจ้าวเหรินถอนหายใจ “ท่านเห็นคุณค่าและชื่นชอบเด็กสาวคนนั้นมาก ข้าหวังว่าเธอจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง”