by บ้านพักราชการเสี่ยวถังซาน
สถานที่แห่งนี้เคยถูกใช้เป็นที่ประทับของจักรพรรดิในการเดินทางไปภาคเหนือ จึงมีพื้นที่ใช้สอยกว้างขวางพอสมควร
ชูชูยังคงนึกถึงเรือนกระจกของเธอ เธอเคยได้ยินเจ้าชายองค์เก้าพูดถึงเรื่องนี้หลายครั้ง แต่เธอก็ไม่เคยไปที่นั่นเลย
ขณะนั้นยังเช้าอยู่ ทั้งคู่จึงคุยกันสักพักแล้วจึงออกมา วางแผนว่าจะไปดูสักหน่อย
เมื่อคิดถึงจางติงซานและเฉาเยว่อิงที่ติดตามเขาไป องค์ชายเก้าจึงสั่งเหอหยูจู่ว่า “ไปถามผู้ใหญ่ทั้งสองว่าอยากไปดูไหม…”
เฮ่อยูจู่ตอบรับแล้วลงไป
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสกับชูชูว่า “อาหารที่เราเตรียมไว้สองสามวันก่อนออกจากการล่าถอยนั้นได้มาจากที่นี่”
ชูชูได้สรุปจากตัวอย่างหนึ่งและกล่าวว่า “นั่นเป็นเพราะความร้อนที่หลงเหลือจากบ่อน้ำพุร้อน แล้วที่เรเฮจะเป็นแบบเดียวกันหรือไม่”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “เอาล่ะ เปรียบเทียบกันได้ ในเมื่อเป็นรีสอร์ทฤดูร้อน การมาเยือนของจักรพรรดิในฤดูหนาวจึงหายาก ดังนั้นจึงไม่จำเป็น”
การขายผักตงจื่อให้กับชนเผ่าต่างๆ ในมองโกเลียนั้นไม่มีความหมายมากนัก
ในอาหารของชาวมองโกเลีย ชาจะเข้ามาแทนที่ผัก และผักก็ไม่จำเป็นอีกต่อไป
หลังจากนั้นไม่นาน จางติงซานและเฉาเยว่อิงก็มาถึง แต่พวกเขาไม่สนใจเรือนกระจกมากนัก
จางถิงซานกล่าวว่า “อาจารย์จิ่ว หากสะดวก ข้าอยากไปชมพระราชวังหลวง…”
Cao Yueying พูดต่อว่า “เจ้าหน้าที่ผู้ต่ำต้อยคนนี้ก็มีความคิดเช่นเดียวกัน”
ทั้งสองคนไม่แน่ใจและต้องการดูพระราชวังน้ำพุร้อนเพื่อเปรียบเทียบ
การก่อสร้างพระราชวังได้หยุดชะงักลงและจะไม่ดำเนินการต่อจนกว่าจะถึงต้นฤดูใบไม้ผลิหน้า แต่จะมีเจ้าหน้าที่จากกระทรวงมหาดไทยมาปฏิบัติหน้าที่ที่นี่ และยังมีการจัดกำลังทหารรักษาการณ์ไว้บริเวณใกล้เคียงอีกด้วย
องค์ชายเก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “เกาปินคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ ให้เขานำตราประจำตัวของข้าไปพาเจ้าไปที่นั่น!”
จางติงซานและเฉาเยว่อิงต่างก็มีความสุข
เกาปินถูกเรียกมาอีกครั้งและพาผู้ใหญ่ทั้งสองไป
ชูชูและเจ้าชายลำดับที่เก้าพาคนอื่นๆ ไปที่เรือนกระจก
รถม้าถูกขนลงแล้วและไม่ไกลนัก ทั้งคู่จึงขี่รถมา
รวมถึงคนที่มากับเขาด้วยก็เหมือนกัน
ใช้เวลาเพียงเศษเสี้ยวหนึ่งของเวลาทั้งหมดในการขี่ม้าไปยังฟาร์มของเจ้าชายองค์ที่เก้า
ขณะนี้มีผักในเรือนกระจกมากกว่าช่วงต้นเดือนกันยายน
แตงกวาตอนนี้ยาวครึ่งฟุตแล้ว และมะเขือยาวก็ใหญ่เท่ากำปั้นเด็กเลย
แม้จะไม่ได้ขโมยผักแต่ความสุขในการเก็บเกี่ยวก็ยังคงน่าชื่นใจ
องค์ชายเก้าครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วขอให้ใครสักคนนำตะกร้าไม้ไผ่มา แล้วจึงเก็บแตงกวาสองสามลูก มะเขือยาวสองลูก ต้นหอมหนึ่งกำมือ ผักชีครึ่งกำมือ ฟักทองอ่อนสองลูก และต้นหอมหนึ่งกำมือด้วยตนเอง จากนั้นก็หยิบนาฬิกาพกออกมาดู ประเมินเวลาที่จะเดินทางถึงเมืองหลวง
ชูชูยืนอยู่ใกล้ๆ และเดาว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าหมายถึงอะไร
สิ่งนี้จะต้องได้รับการ “นำเสนอด้วยความเคารพ”
สายตาขององค์ชายเก้าเหลือบมองระหว่างเอ๋อเหอและฝูชิง จากนั้นจึงเรียกฝูชิงแล้วกล่าวว่า “นี่คืออาหารจานหนึ่งที่ข้าอยากจะถวายแด่องค์จักรพรรดิ รีบกลับไปยังเมืองหลวงและถวายแด่พระองค์เถิด”
ฟู่ชิงโค้งคำนับและตอบกลับ จากนั้นกล่าวว่า “อาจารย์ มันยังไม่สายเกินไปที่จะกลับเมืองหลวง แต่ถ้าเราออกมาวันนี้ ฉันเกรงว่ามันจะสายเกินไป”
เวลาที่ประตูเมืองปิด
ตอนนี้เป็นฤดูหนาว ประตูเมืองจึงปิดเร็วขึ้น
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “กลับบ้านไปพักผ่อนคืนนี้ แล้วค่อยออกมาใหม่พรุ่งนี้เช้า”
ฟู่ชิงเลือกทหารรักษาการณ์สองคน แต่ละคนมีม้าสองตัว และเดินทางกลับเมือง
ในเรือนกระจกนั้นอบอ้าวมาก เจ้าชายองค์ที่เก้ากับชูชูจึงทิ้งทุกคนไว้ข้างหลังเพื่อไปเก็บผัก จากนั้นอีกสองคนก็ออกมา
เมื่อเห็นเงาค่อยๆ ห่างออกไปเรื่อยๆ บนถนนสายหลัก เจ้าชายองค์ที่เก้าก็ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์
ชูชูคาดเดาแต่ไม่ได้เปิดเผย
องค์ชายเก้าริเริ่มที่จะพูดคุยกับชูชูโดยกล่าวว่า “พวกเขาไม่ใช่พี่เขยและลูกพี่ลูกน้องของฉัน ทำไมพวกเขาต้องทำให้ฉันอับอายด้วย ฮึ่ม ถ้าลองโกโดและคนอื่นๆ กล้าที่จะพุ่งเข้ามาหาฉันจริงๆ ก็คงเป็นข่านอามาที่ต้องอับอาย!”
หากคุณรู้สึกว่าภายหลังคุณทำได้ไม่ดี คุณไม่จำเป็นต้องตำหนิผู้อื่น
ชูชูจับมือเจ้าชายลำดับที่เก้าโดยไม่พูดอะไร
องค์ชายเก้าบ่นเบาๆ ไว้แล้วว่า “ข่านอามาอารมณ์ไม่ดีมาสองปีแล้ว เราไม่อยากโดนเขามากระทบ…”
ชูชูพยักหน้าและชื่นชม: “อาจารย์ ท่านคิดเรื่องนี้มาดีแล้ว”
มะรืนนี้เมื่อเราไปถึงมีหยุน หากไม่ได้พบหลงโคโดะและภรรยา เราก็สามารถไปพบท่านได้ แต่เราต้องรายงานข่าวการกักขังของท่านให้องค์จักรพรรดิทราบด้วย เพื่อว่าหากเกิดเรื่องร้ายขึ้นในภายหลัง จะได้ไม่ต้องโทษองค์ชายเก้า
“นี่คือภัยพิบัติที่จะนำมาซึ่งคุณไปอีกหลายพันปี…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเม้มริมฝีปากแล้วกล่าวว่า “เขาเป็นแค่คนขี้ขลาด ไม่เช่นนั้น ณ จุดนี้ เพื่อเห็นแก่ภรรยา ลูก และครอบครัวของเขา เขาไม่ควรตายในเมืองหลวงโดยตรงหรือ? ภรรยาและลูกๆ ของเขาคงรอด”
ชูชูคิดถึงบุคลิกของลองโคโดะและกล่าวว่า “ฉันกลัวว่าในสายตาของเขา ครอบครัว ภรรยา และลูกๆ ของเขาคงไม่สำคัญเท่ากับตัวเขาเอง”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวอย่างดูถูกเหยียดหยามว่า “เจ้าไม่มีทางอบรมสั่งสอนลูกหลานของเจ้าได้หรอก ตระกูลทงคดโกงมาตั้งแต่ต้นแล้ว”
ชูชูหวังว่าลองโคโดจะตายเร็วๆ นี้เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาในอนาคต
เมื่อผ่านไปประมาณ 15 นาที ทุกคนก็เก็บผักในเรือนกระจกได้ 4 ตะกร้า แล้วกลับไปยังบ้านพักราชการ
ในวันอาหารเย็นนั้น มีซุปแตงกวาและไข่ และผักโขมกระเทียมวางอยู่บนโต๊ะของทุกคน
นี่เป็นเมนูหน้าร้อนที่คุ้นเคย แต่ตอนนี้มันกลับกลายเป็นเมนูที่ล้ำค่ามาก ใครๆ ก็บอกว่ามันอร่อยกว่าหมูตุ๋น แถมยังรู้สึกสดและนุ่มลิ้นอีกด้วย…
–
ฟู่ชิงนำคนของเขาออกเดินทางอย่างรวดเร็วและมาถึงเมืองหลวงในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง
เขาชะลอความเร็วลงและเร่งม้าของเขาไปทางประตูเสินหวู่
เลขาธิการใหญ่ที่ปฏิบัติหน้าที่ในวันนี้คือลูกพี่ลูกน้องของเอ๋อเหอ ซึ่งรู้จักกับฝูชิง เขาไม่กล้าชักช้า จึงส่งคนไปรออยู่ด้านนอกพระราชวังเฉียนชิงทันที
ดังนั้นในเวลาไม่ถึงหนึ่งในสี่ชั่วโมง ตะกร้าผักก็รออยู่ข้างนอกพระราชวังเฉียนชิงแล้ว
คังซีเองก็กังวลเกี่ยวกับการจากไปขององค์ชายเก้าเช่นกัน เขารู้สึกโล่งใจเมื่อรู้ว่าหมอผู้มากประสบการณ์สองท่าน คือ จางถิงซานและเฉาเยว่อิง ได้ไปกับเขาด้วย อย่างไรก็ตาม เมื่อรู้ว่าหมอที่ส่งมาจากโรงพยาบาลหลวงเป็นหนุ่มที่เพิ่งเริ่มทำงาน เขาก็เริ่มกังวลอีกครั้ง กลัวว่าจะไม่สามารถใช้หมอที่เหมาะสมได้
เขากำลังคิดว่าควรจะส่งหมออีกสองคนไปไล่ตามเขาหรือไม่ แต่เขารู้สึกว่ามันไม่ใช่ลางดี
ผลก็คือ เขาได้ยินมาว่าองค์ชายเก้าส่งคนกลับไปปักกิ่งเพื่อ “เสิร์ฟอาหาร” และคังซีก็สนใจจริงๆ และสั่งให้คนเข้ามา
ฟู่ชิงโค้งคำนับและทักทายเขาเมื่อเขาเข้ามา คังซียกมือขึ้นและตะโกนว่า “องค์ชายเก้าอยู่ที่ฉางผิงหรือ? เขาจะไปที่ลานอีกฝั่งหรือเปล่า?”
ฟู่ชิงกล่าวว่า “อาจารย์จิ่วพาข้าไปยังลานอีกแห่งเพื่อเก็บผัก อาจารย์จิ่วเป็นคนเก็บตะกร้าผักนี้ด้วยตนเองและส่งข้ากลับไปยังเมืองหลวงเพื่อนำไปถวายจักรพรรดิ”
คังซีฟังและเห็นว่าฟู่ชิงหยุดพูดหลังจากพูดเช่นนี้ โดยไม่เขียนข้อความไว้อาลัยหรือพูดอะไรอีก ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าองค์ชายเก้ากระทำการตามแรงกระตุ้น
“ขาดแค่จานเดียว เสียทั้งเวลาและแรง…”
คังซีบ่น
ฟู่ชิงหลุบตาลงและไม่กล้าที่จะโต้ตอบ
นี่ไม่น่าจะเป็นความผิดพลาดใช่ไหม?
แต่อาจารย์จิ่วไม่ควรยุ่งวุ่นวายใช่ไหม?
ฉันไม่อยู่บ้านมาประมาณเดือนหนึ่งแล้ว ดังนั้นการแสดงความเคารพก่อนไม่ใช่เรื่องผิด…
หลังจากที่ฟู่ชิงถอยกลับไปแล้ว สีหน้าของคังซีก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย และเขาขอให้เหลียงจิ่วกงนำตะกร้าผักมาให้เขา
แตงกวายังอ่อนและยังมีดอกอยู่
มะเขือยาวมีขนาดไม่ใหญ่กว่ากำปั้นเด็กมากนัก และสควอชมีขนาดเพียงฝ่ามือเท่านั้น และพวกมันยังไม่โตเลย
นี่น่าจะเป็นครั้งแรก และคังซีก็พอใจมาก
การกระทำโดยธรรมชาติเช่นนี้เท่านั้นจึงจะเรียกว่ากตัญญูกตเวทีที่แท้จริง หากทำไปโดยมีการวางแผนไว้บ้าง ก็ยังถือว่าเป็นกตัญญูกตเวทีอยู่หรือไม่
–
หลังจากออกจากพระราชวัง ฟู่ชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงกลับไปที่บ้านของฟู่ชา
หม่าฉีเพิ่งกลับมาจากกระทรวงรายได้และกำลังเปลี่ยนชุดลำลองเพื่อรับประทานอาหารเย็น
เขายังแปลกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินว่าลูกชายของเขากลับมา
“ไม่ได้ออกไปไหนเหรอ? ทำไมวันนี้กลับมาล่ะ?”
จากนั้นฟู่ชิงก็เล่าเรื่องที่เขาถูกสั่งให้กลับมา “เสิร์ฟอาหาร”
ในส่วนของหลงโคโดะและภรรยาของเขาที่อยู่นอกสถานีไปรษณีย์หมี่หยุนนั้น ฟู่ชิงไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องนี้
เมื่อพี่น้องแยกทางกัน หม่าฉีเตือนพวกเขาว่าพวกเขาควรทราบสถานะของตัวเองและจงภักดีหากต้องการที่จะก้าวหน้า
เขาพูดว่า “ฉันละอายใจ อาจารย์จิ่วอายุน้อยกว่าฉัน มีฐานะสูงกว่า และท่านมักจะให้ความสำคัญกับความกตัญญูกตเวทีเป็นอันดับแรก ส่วนฉันนั้นขี้เกียจและไม่ค่อยกลับไปเยี่ยมท่าน”
หม่าฉีเหลือบมองเขาแล้วพูดว่า “หลักการในการประพฤติตนในสังคมถูกสอนให้คุณมาตั้งแต่ยังเด็ก แค่ทำตามหัวใจของคุณก็พอ”
คุณหญิงหม่าฉีที่ยืนอยู่ข้างๆ พูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “น้องสาม อย่าคิดมากไปเลย ถึงแม้เจ้าจะไม่ได้เกิดมาจากท้องแม่ แต่ข้าเลี้ยงดูเจ้ามา เจ้าคิดมากเกินไปและตีตัวออกห่างจากพวกเรา ไม่เพียงแต่ทำให้พ่อเจ้าเจ็บปวดใจเท่านั้น แต่เจ้ายังทำให้แม่เจ้าเจ็บปวดใจอีกด้วย…”
ฟู่ชิงคุกเข่าลงทันทีและกล่าวว่า “ทั้งหมดเป็นความผิดของลูกชายฉันที่ไม่กตัญญู”
ปรากฏว่าบุตรชายทั้งสามของตระกูลหม่าฉีที่แต่งงานแล้วต่างแยกทางกันหมด ในฐานะบุตรชายคนโตของสนมทั้งสอง ฟู่ชิงจึงระมัดระวังมากขึ้น และปฏิบัติตามคำสั่งของพี่ชายในทุกสิ่งที่ทำ
เนื่องจากพี่ชายของเขากลับมาน้อยลง เขาจึงปรากฏตัวน้อยลง
มิฉะนั้น จะดูเหมือนว่าเขาจงใจขโมยซีนพี่ชายของเขาและทำให้พี่ชายของเขาดูไม่กตัญญู
คุณนายหม่าฉีช่วยพยุงเขาขึ้นและพูดว่า “ที่นี่ไม่ใช่ที่ข้างนอก นี่คือบ้านของเรา ถึงเธอจะย้ายออกไป เธอก็ยังคงเป็นลูกของพ่อกับแม่”
ฟู่ชิงพยักหน้าและกล่าวว่า “ครับลูกชาย ผมรู้ ผมจะไม่ได้ทำอีกแล้ว”
พระอาจารย์องค์ที่เก้าก็ทรงกระทำตามหัวใจของพระองค์เอง และไม่ทรงดำเนินตามแบบอย่างของเหล่าเจ้าชายที่อยู่เหนือพระองค์
แม้จักรพรรดิจะบ่น แต่ทุกคนก็รู้ว่าพระองค์ไม่ได้โกรธจริง
เราควรเรียนรู้จากคนดีและเลียนแบบพวกเขา
แม้แต่ระหว่างพ่อแม่กับสมาชิกในครอบครัว หากไม่ได้รับการจัดการก็จะเกิดความแตกแยก…
–
ในบ้านพักราชการของชางผิง องค์ชายเก้ากำลังนอนหลับอย่างสบายใจ
ทั้งคู่เข้านอนดึกเมื่อคืน ดังนั้นวันนี้หลังอาหารเย็นพวกเขาจึงเข้านอนเร็ว
เครื่องทำความร้อนใต้พื้นกำลังเผาไหม้ และเตาก็ติดไฟเช่นกัน ทำให้หลังส่วนล่างอบอุ่นและรู้สึกสบายมาก
ทั้งคู่หลับสนิทจนถึงรุ่งเช้า
ฉันสั่งไปเมื่อวานแล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เราไม่ต้องออกเดินทางเช้ามาก ออกเดินทางตอนเที่ยงได้
หลังจากรับประทานอาหารเช้าเป็นซุปเกี๊ยวกับไข่และผักชีแล้ว ชูชู่และเจ้าชายองค์เก้าก็ขึ้นรถม้า และคณะเดินทางต่อไปยังหวยโหรว
–
ที่สถานีไปรษณีย์หมี่หยุน
คนรับใช้ทั้งสองที่โอโรนเดอิส่งมา รู้แล้วว่าเฮอเชลีไปที่พระราชวังมิหยุนเพื่อขวางผู้คน และพวกเขายังรู้ด้วยว่ามีบุคคลสำคัญจากเมืองหลวงออกมา ดังนั้นพระราชวังจึงกำลังถูกทำความสะอาดอยู่แล้ว
“เราไม่สามารถรอช้าได้อีกต่อไปแล้ว…”
ชายคนหนึ่งซึ่งมีหน้าตาดุร้ายได้ตัดสินใจบางอย่าง
เขาเป็นคนรับใช้ในคฤหาสน์และเป็นที่ปรึกษาคนสนิทของออโรนเดอิ
อีกคนหนึ่งลังเลและถามว่า “แต่ถ้าเราถูกเปิดเผยล่ะ?”
ฉันคิดว่านิงกุตะอยู่ห่างจากเมืองหลวงหลายพันไมล์ และฉันคงต้องรอจนกว่าจะออกไปจากถนนหลวงแล้ว “ป่วยหนัก”
เมื่อเมืองหลวงได้รับข่าวและส่งคนไปตรวจสอบก็จะยุติเรื่องได้ในตอนนั้น
แต่อย่างไม่คาดคิด ลองโคโดะก็ฟื้นคืนสติและปฏิเสธที่จะติดตามเขาออกจากประเพณี
เจ้าหน้าที่คุ้มกัน 2 นายจากกระทรวงกิจการตระกูลได้รับคำสั่งให้พาบุคคลดังกล่าวออกจากเมืองหลวง แต่ไม่มีกำหนดเวลาในการเดินทางมาถึงนิงกู่ต้า
ดังนั้นทั้งสองจึงไม่ได้บังคับลองโกโด
ขณะนี้ตระกูลทงกำลังประสบปัญหา
ที่นี่มันใกล้เมืองหลวงมากเกินไป
หากข่าวนี้ไปถึงเมืองหลวง ม้าเร็วก็ใช้เวลาเดินทางไปกลับเพียงวันเดียวเท่านั้น
ชายดุร้ายหรี่ตาแต่ไม่พูดอะไร
หากคุณไม่ต้องการเปิดเผยที่อยู่ของคุณ ก็มีวิธีการอื่นๆ ที่จะทำได้
ลองโคโดะเริ่มระแวงพวกเขา จึงพาภรรยาและลูกชายไปนอนบนพื้นห้องของเขาในเวลากลางคืน
แต่ใครบอกว่ามันเคลื่อนที่ได้เฉพาะเวลากลางคืนเท่านั้น…