by จิ่วเกอมองไปที่บูซีแล้วถามว่า “มีอะไรเหรอ?”
จากนั้น ปู้ซีก็เล่าเรื่องที่องค์ชายเก้าส่งคนไปสกัดกั้นและซื้อทรัพย์สินของหลงโกโดและยึดมันมา
สีหน้าขององค์หญิงเก้าเย็นชาลง “จะเรียกว่าแค้นเคืองได้อย่างไร ในความเห็นของข้า พี่เก้าเสียเปรียบ หลงโกโดทำให้เจ้าชายขุ่นเคืองใจโดยตรง และควรจะขอโทษตั้งนานแล้ว ต่อให้มกุฎราชกุมารและพี่แปดทำผิดต่อพี่เก้า พวกเขาก็คงริเริ่มที่จะมอบทรัพย์สินของตนเพื่อเป็นการขอโทษ แต่ในทางกลับกัน ตระกูลถงกลับทำราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นหลังจากที่หลงโกโดทำให้เจ้าชายขุ่นเคืองใจ ไม่มีใครแม้แต่จะคิดจะขอโทษ”
ปู้ซีมองไปที่จิ่วเกอและต้องการจะพูดออกมาเพื่อหลงโกโด
ฉันจะขอโทษได้อย่างไรเมื่อฉันอยู่ในบ้านตระกูล?
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงอารมณ์ของลองโคโดะแล้ว เขาคงไม่เต็มใจที่จะก้มหัวแม้แต่ในที่สาธารณะด้วยซ้ำ
ปู้ซีถอนหายใจและกล่าวว่า “ไม่ใช่เรื่องของเรา แม้แต่ลุงของฉันก็คงไม่พอใจถ้ารู้ว่าทรัพย์สินทั้งหมดใน Fangshan ถูกขายออกไป”
จิ่วเกอเหลือบมองบูซี จิตใจของเธอเริ่มหมุนเป็นวงกลมแล้ว
เจ้าชายคู่สมรสเป็นคนเอาใจใส่และเธอก็รู้สึกซาบซึ้งใจ แต่เขาก็เป็นสมาชิกในครอบครัวทงอยู่ดี
หากเขารู้สึกใกล้ชิดกับตระกูลทง การวางกฎเกณฑ์ของคฤหาสน์เจ้าหญิงของเขาก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้
ปู้ซีดูเหมือนจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง จึงรีบหันไปมองจิ่วเกอแล้วพูดว่า “ฉันแค่กลัวลุงของฉันนิดหน่อย ตอนที่เขาอยู่ในเมืองหลวง เขามีสิทธิ์ขาดในการตัดสินใจในตระกูลถง”
จิ่วเกอมองปู้ซีแล้วพูดว่า “อย่าพูดถึงเรื่องก่อนหน้านี้เลย แล้วตอนนี้ล่ะ องค์ชายรองพระสวามีจะฟังเขาหรือพ่อตา?”
ปู้ซีมององค์หญิงเก้าแล้วส่ายหน้า “ข้าไม่ฟังใครทั้งนั้น ปู่ของข้ามีลูกมีหลานเป็นของตัวเองแล้ว พวกเราก็เป็นญาติกันรุ่นต่อไปแล้ว ท่านไม่มีสิทธิ์มายุ่งกับข้า ส่วนพ่อของข้า ข้าได้สร้างครอบครัวและอาชีพการงานของตัวเองไว้แล้ว ถึงเวลาที่ข้าต้องตัดสินใจเองแล้ว…”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของจิ่วเกอก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย…
นางรู้สึกแปลก ๆ ในใจ นับตั้งแต่แต่งงาน นางก็นึกถึงคำแนะนำของพี่สะใภ้คนที่เก้าที่บอกให้รักษากิริยามารยาทให้เหมาะสมในฐานะเจ้าหญิง ทุกคนในตระกูลถงต่างระมัดระวังตัวต่อหน้านาง และไม่มีใครกล้าอวดดี
สามีฉันเป็นคนเอาใจใส่มาก
ความรู้สึกที่ได้เป็นเจ้าของบ้านของตัวเองนี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับคำสอนเรื่องสตรีมีคุณธรรมในหนังสือเลย แต่ว่ามันรู้สึกดีจริงๆ…
–
การเคลื่อนไหวของเจ้าชายองค์ที่เก้าไม่ได้ถูกปกปิดจากใคร และทุกคนต่างก็รู้เรื่องนี้ในคืนนั้น
ในห้องอันอบอุ่นทางทิศตะวันตกของพระราชวังเฉียนชิง คังซีไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้
ความคับแคบใจเช่นนี้คือสิ่งที่เจ้าชายองค์เก้าทำ
หากเจ้าชายลำดับที่เก้าแสร้งทำเป็นสุภาพและไม่พูดอะไรเลย เขาคงสงสัยว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าจะก่อเรื่องหรือไม่
ในพระราชวังหยูชิง เจ้าชายอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวหลังจากได้ยินเรื่องนี้
มารยาทการกินของเขาแย่มากจนฉันกลัวว่าเมื่อคนอื่นพูดถึงเจ้าชายลำดับที่เก้าในอนาคต พวกเขาจะเพิ่มมารยาทอีก
เขาเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น ไม่ทำตามกฎ และมองการณ์ไกลไม่กว้างไกล
เมื่อเจ้าชายลำดับที่สามได้ยินเรื่องที่อยู่ของเจ้าชายลำดับที่สาม เขาก็เสียใจอย่างมาก
เจ้าชายองค์ที่เก้าเป็นคนเดียวหรือเปล่าที่แค้นหลงโคโดะ?
และเขา!
เจ้าชายองค์ที่เก้ามีเล่ห์เหลี่ยมมาก เขาจึงใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้!
ทำไมฉันถึงไม่คิดถึงเรื่องนี้ล่ะ?!
ที่บ้านของตระกูล เจ้าชายองค์ที่สิบสั่งให้คนคอยจับตาดูลองโคโดะ
บางส่วนก็เกิดไฟไหม้
ในวันนั้น กระทรวงกิจการตระกูลยังคงส่งคนไปยังสำนักงานแพทย์หลวง แต่บุคคลที่พวกเขาเชิญมาไม่ใช่แพทย์หลวง แต่เป็นเจ้าหน้าที่การแพทย์
ลองโคโดะเป็นอาชญากรและไม่มีคุณสมบัติที่จะพบแพทย์หลวงอีกต่อไป
เขาได้รับผ้าพันแผลธรรมดา ยาบางชนิด และแอลกอฮอล์เพื่อลดไข้
ลองโคโดะมักจะตื่นขึ้นมาด้วยความเจ็บปวด
แต่ก่อนที่เขาจะรู้สึกโกรธเคืองหรือเสียใจ เขาก็ถูกดึงขึ้นรถม้าขนสัตว์สีน้ำเงินและพาออกจากบ้านพักของกลุ่ม
เมื่อพวกเขามาถึงข้างนอกตงจื่อเหมิน ก็มีรถม้ารออยู่ โดยมีเฮ่อเซอลี่และลูกชายของเธออยู่ข้างใน
ในส่วนของลูกสาว เธอถูกส่งกลับไปยังบ้านของแม่ของเธอในตระกูล Hesheli ซึ่งถือเป็นการยอมรับโดยปริยายว่าเธอมีสายเลือดของตระกูล Hesheli และเธอจึงหนีรอดจากภัยพิบัติได้
มีผู้ขี่ม้าไม่กี่คนอยู่ข้างๆ พวกเขา พวกเขาเป็นคนจากพระราชวัง
ตามกฏถ้าถูกเนรเทศก็ควรเดิน
แต่กฎก็คือกฎ และความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์ก็คือความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์
ตระกูลถงได้จัดเตรียมรถม้าและบริวารไว้แล้ว แต่ไม่มีใครในสำนักงานตระกูลหยุดพวกเขาได้ พวกเขาเพียงแค่ขอให้เจ้าหน้าที่คุ้มกันสองคนตามไป
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เนื่องมาจากเหตุการณ์ลองโคโด ทำให้ผู้คนจำนวนมากได้เฝ้าดูสิ่งที่เกิดขึ้นในบ้านของกลุ่ม
แม้ว่าพระราชโองการจะออกเมื่อวานนี้ แต่ผู้คนบางส่วนยังรู้สึกว่าลองโกโดไม่สามารถออกไปได้ จักรพรรดิคงไม่มีใจที่จะทำเช่นนั้น หรือว่าลองโกโดถูกเฆี่ยนตีและป่วยจนไม่สามารถออกเดินทางได้
ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีรถม้า!
เมื่อรถถูกยกขึ้นแล้ว จะไม่มีความเป็นไปได้ที่จะใช้ความเจ็บป่วยเป็นข้ออ้างในการไม่ออกเดินทาง
แต่เมื่อคุณออกจากเมืองหลวงแล้ว คุณจะก้าวไปข้างหน้าได้เท่านั้น
หากไม่มีคำสั่งจากจักรพรรดิ การหันกลับจะถือเป็นการฝ่าฝืนคำสั่ง
“ลอร์ดอีกำลังช่วยเหลือพี่น้องของเขาหรือทรยศต่อพวกเขา?”
มีคนกำลังจะเปิดร้านน้ำชา
มีคนพูดว่า “ถ้าเราไม่จัดรถม้า เราจะถูกบังคับให้เดินไปจนถึงนิงกู่ต้าจริงๆ เหรอ? นั่นหมายความว่าเราจะตายเพราะการเดินงั้นเหรอ?”
คนอื่นพูดว่า “แต่ความเมตตานี้มาในเวลาที่ไม่เหมาะสม ก่อนที่ข้อกล่าวหาของลองโคโดจะถูกตัดสิน ทำไมลอร์ดอีจึงไม่ออกมาขอร้องแทนเขาล่ะ”
มีคนพูดแทรกขึ้นมาว่า “เขาไม่ได้โง่! ลองโคโดะโจมตีเจ้าชาย แต่ไม่ได้กล่าวหาใครอื่น ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณพระมหากรุณาธิคุณของจักรพรรดิ!”
“เขากำลังจะไปแล้ว หลี่ซื่อเอ๋อร์อยู่ไหน” มีคนถาม
เมื่อลองโกโดะเข้ามาในสำนักงานกิจการตระกูล ความสัมพันธ์ของเขากับหลี่ซีเอ๋อร์ก็เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง
มีคนเพียงไม่กี่คนที่เคยเห็นหลี่ ซิเอ๋อร์ แต่เมื่อพวกเขาพูดถึงเธอ พวกเขาก็คิดว่าเธอเป็นปีศาจ ซึ่งเป็นสาเหตุที่หลงโกโดถึงคลั่งไคล้และละเลยหลักจริยธรรม
“เธอยังคงถูกกักขังอยู่ในบ้านของตระกูล รอที่จะถูกแขวนคอหลังจากที่เธอคลอดลูก…” ผู้ที่รู้สถานการณ์ตอบกลับ
ฝูงชนที่ส่งเสียงดังในตอนแรกก็เงียบลง
ในอดีต ประชาชนทั่วไปคิดว่าชาวจูลั่วมีเชื้อสายที่น่าเคารพและควรได้รับความเคารพ แต่เมื่อประชากรชาวจูลั่วเพิ่มขึ้น การปฏิบัติต่อชาวจูลั่วก็กลายเป็นเรื่องปกติ และเงินและข้าวที่พวกเขาได้รับทุกปีก็เหมือนกับที่ทหารราบทั่วไปได้รับ ทำให้ผู้คนไม่เคารพพวกเขาอีกต่อไป
ทุกคนได้เรียนรู้บทเรียนของตน ณ จุดนี้เท่านั้น
แม้แต่ครอบครัวอย่างตระกูลทงก็จะถูกลงโทษสำหรับการบังคับให้เด็ก ๆ ในเขตเข็มขัดแดงถูกฆ่า ดังนั้นครอบครัวธรรมดาจึงไม่สามารถหลีกเลี่ยงการยึดทรัพย์สินได้
ใครไม่กลัวบ้าง?
ที่เลวร้ายที่สุดคือทรัพย์สินหายไป…
ปีนี้ จักรพรรดิทรงซักถามด้วยพระองค์เองถึงเรื่องสินสอดทองหมั้นสำหรับหญิงสาวตระกูลเจี่ยวลั่วและหญิงสาวตระกูลจักรพรรดิ ครอบครัวที่แต่งงานกับหญิงสาวตระกูลเจี่ยวลั่วและหญิงสาวตระกูลจักรพรรดิต่างรู้สึกว่าต้องแสดงความเคารพและสุภาพ…
–
พระราชวังยี่คู ห้องโถงหลัก
วันนี้คือวันที่ 30 กันยายน ซึ่งเป็นวันที่เจ้าชายและพระมเหสีเสด็จเข้าพระราชวังเพื่อถวายความเคารพ
เมื่อชูชู่มาถึง พระสนมอีจึงถามถึงหลงโคโดะ
เรื่องนี้เป็นข่าวใหญ่ที่สุดในวังช่วงนี้ แต่พระสนมอีไม่ทราบรายละเอียด ฉบับปัจจุบันที่เผยแพร่อยู่ในวังยังคงเป็นฉบับดั้งเดิม คือฉบับว่าด้วยเรื่องหลงโกโด “ทำเรื่องวุ่นวายขณะเมา”
มีเพียงหลี่ซีเอ๋อร์เท่านั้น เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ที่อยู่นอกวัง ที่ถูกลือว่าเป็นวิญญาณจิ้งจอก
เมื่อเรื่องจบลง ชูชูก็ไม่ปิดบังอะไรอีก และบอกแขกเกี่ยวกับงานเลี้ยง
“หลงโกโดะหลงใหลในความสามารถหาเงินของท่านอาจารย์เก้า จึงอยากยุ่งเรื่องของเสี่ยวถังซาน แต่เขาก็ไม่อาจละทิ้งศักดิ์ศรีของตัวเองได้ จึงจงใจเอ่ยถึงเรื่องแต่งงานของเฟิงเซิงกับหนี่กู่จู่ โดยคิดว่าเราจะตอบโต้อย่างมีชั้นเชิง ทันใดนั้น นางสนมผู้นั้นก็เดินเข้ามาในชุดสีแดง ชี้มาที่จมูกของลูกสะใภ้ข้า ลูกสะใภ้ข้าขอให้เหอเซอหลี่ลงโทษนาง แต่เหอเซอหลี่ไม่กล้า หลี่ซื่อเอ๋อร์เริ่มพูดจาหยาบคาย ลูกสะใภ้ข้าจึงเข้าควบคุมและขอให้ใครสักคนลงโทษนาง…”
ชูชูกล่าวว่า
ใบหน้าของพระสนมอีซีดลงและเธอพูดอย่างโกรธเคืองว่า “เจ้าช่างเป็นคนต่ำต้อยนัก ถึงได้กล้าพูดถึงหลานชายของจักรพรรดิและเจ้าหญิงของพระองค์”
ชูชูกล่าวว่า “อาจารย์เก้าก็โกรธเช่นกัน จึงเตะหลงโคโดะสองครั้ง เมื่อองค์ชายองค์อื่นๆ เห็นดังนั้น พวกเขาก็เริ่มต่อสู้กัน พวกเขาปกป้องอาจารย์เก้า โดยคิดว่ากฎหมายไม่ได้ลงโทษทุกคน และกลัวว่าจักรพรรดิจะตำหนิอาจารย์เก้าที่ไม่เคารพผู้อาวุโส…”
สีหน้าของพระสนมอี๋ดีขึ้น เธอกล่าวว่า “ต้องเป็นองค์ชายสิบที่เริ่มก่อนแน่ๆ ส่วนองค์ชายแปดไม่ได้เริ่ม…”
ชูชูพยักหน้าและกล่าวว่า “ฝ่าบาททรงเดาถูกแล้ว มันเป็นเช่นนี้เอง”
เธอเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้น
ผู้ที่ดำเนินการตามลำดับคือ เจ้าชายลำดับที่สิบ เจ้าชายลำดับที่ห้า เจ้าชายลำดับที่เจ็ด และเจ้าชายลำดับที่สาม
เจ้าชายองค์โตไม่ได้โจมตีใคร แต่กลับปราบปรามลองโคโดะก่อนและเข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง
เจ้าชายองค์ที่สี่ไม่ได้ดำเนินการใดๆ แต่กลับยืนอยู่ต่อหน้าลองโคโดเพื่อป้องกันไม่ให้เขาโจมตีผู้อื่น และเขายังถูกโจมตีอีกด้วย
เขาคือเจ้าชายองค์ที่แปดจริงๆ โดยที่ไม่มีใครแตะต้องแม้แต่ใบไม้เดียว
สนมอี๋เยาะเย้ย “ข้ามั่นใจว่าเขาจะต้องเสียใจและรู้สึกผิดหลังจากนี้ เขาคงแค่เล่นตลกเท่านั้น เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ถ้าเฒ่าเก้าถูกเขาหลอกอีก เขาคงโง่สิ้นดี”
ซูซูส่ายหัวและพูดว่า “อาจารย์จิ่วหมดความอดทนกับคนๆ นี้แล้ว และยังคงรักษาระยะห่างจากเขา”
หลังจากแม่สามีและลูกสะใภ้คุยกันเสร็จพวกเขาก็ออกมา
ยังมีเกวียนอีกสองคันอยู่ข้างนอก เหมือนกับวันที่ 25 กันยายน
สนมอี๋มองซู่ซู่แล้วพูดว่า “ตั้งแต่นี้ไปอากาศจะเย็นลง เธอควรนั่งเกี้ยวไปเถอะ นี่คือสิ่งที่ฉัน แม่สามีของเธอสั่ง มันไม่เกี่ยวกับเธอเลย”
ก่อนหน้านี้ คนหนุ่มสาวในวังเพียงกลุ่มเดียวที่มีสิทธินั่งเกวียนคือภรรยาของเจ้าชายทั้งสองพระองค์ คือ ฟู่จินองค์ที่หนึ่งและองค์ที่สาม
ชูชูใช้ประโยชน์จากอิทธิพลของสุภาพสตรีหมายเลขห้าและนั่งอยู่ที่นั่นหลายครั้ง และทุกครั้งก็สามารถพิสูจน์ได้
ชูชู่มองไปที่พระสนมอีและถามว่า “เรื่องนี้จะทำให้ฝ่าบาททรงอับอายหรือไม่”
สนมอีพยักหน้าและกล่าวว่า “ไม่มีอะไร”
แม่สามีและลูกสะใภ้ขึ้นไปบนเกี้ยว คนหนึ่งนั่งข้างหน้า อีกคนนั่งข้างหลัง แล้วมุ่งหน้าไปยังพระราชวังหนิงโซ่ว
เมื่อมองไปที่เสื้อคลุมสีแดงที่อยู่บนตัวของพระสนมอี ชูชูก็หลุบตาลง
พระสนมอี๋อยู่ในวังมานานกว่า 20 ปีแล้ว หากนางไม่ฉลาด นางคงไม่สามารถบรรลุตำแหน่งปัจจุบันได้
เธอน่าจะสังเกตเห็นด้วยว่าอารมณ์ของคังซีเปลี่ยนแปลงไปในช่วงสองปีที่ผ่านมา จากทัศนคติเดิมๆ ที่เคยชอบเกษียณเร็ว กลับกลายเป็นว่ากลับมาเป็นนางสนมคนโปรดอีกครั้ง…
–
ภายในพระราชวังหนิงโซ่ว ในห้องทิศตะวันออก
มกุฎราชกุมารีและพระนางลำดับที่สิบมาถึงแล้ว
พระนางเจ้าพระองค์ที่สิบทรงสนทนากับสมเด็จพระราชินีเกี่ยวกับข่าวที่อยู่ด้านนอก
ปู่ของเราเล่าว่าหลายครอบครัวเคยแต่งงานกับหญิงสาวชื่อจูลั่วมาก่อน แต่กลับไม่พอใจสินสอดที่น้อยนิด หนึ่งในนั้นมีแม่สามีใจร้ายปากร้าย ไม่พอใจที่ลูกสะใภ้ไม่มีสินสอด จึงบังคับให้เธอกระโดดลงบ่อน้ำ ครอบครัวลูกสะใภ้ไม่กล้ายื่นเรื่องร้องเรียน จึงรับเงินไม่กี่สิบตำลึงไป แต่คราวนี้ยื่นเรื่องร้องเรียน แม่สามีใจร้ายกลัวจนเป็นอัมพาต…
เธอพูดภาษามองโกเลียว่า “กุลูลู” ตลอดเวลา
ได้ยินดังนั้น พระราชินีจึงไม่ได้ทรงรู้สึกโล่งใจนัก หากแต่ทรงกริ้วยิ่งนัก พระองค์ตรัสถามว่า “ราชสำนักตระกูลจักรพรรดิทำอะไรมาก่อน? แม้แต่จะบอกว่าพวกเขาจะรับผิดชอบก็ยังไม่บอกเลยหรือ?”
นางลำดับที่สิบไม่รู้มากนักเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในสำนักงานรัฐบาลภายนอก ดังนั้นเธอจึงมองไปที่มกุฎราชกุมารี
มกุฎราชกุมารทรงตรัสต่อไปว่า “แม้ว่าสำนักงานตระกูลจักรพรรดิจะดูแลงานสมรสและงานศพของตระกูลจักรพรรดิและตระกูลจูร์เชน แต่สำหรับธิดาตระกูลจักรพรรดิที่ไม่มีบรรดาศักดิ์และธิดาตระกูลจูร์เชน พวกเขาจะจ่ายเงินเพียงจำนวนหนึ่งเมื่อแต่งงาน และเงินจำนวนหนึ่งสำหรับงานศพ หากสตรีใดกลายเป็นหม้ายและครอบครัวสามีบังคับให้เป็นหม้าย เธอสามารถรายงานไปยังสำนักงานตระกูลจักรพรรดิและตั้งรกราก ยึดทรัพย์สินของตระกูล ซื่อสัตย์ หรือแต่งงานใหม่ได้ อย่างไรก็ตาม หากเธอไม่เข้าไปแทรกแซง สำนักงานตระกูลจักรพรรดิแทบจะไม่เคยสอบถามถึงความเป็นอยู่ของธิดาตระกูลจักรพรรดิที่แต่งงานแล้วและธิดาตระกูลจูร์เชนเลย…”
พระราชินีทรงไม่พอพระทัยและตรัสว่า “ป้าชาวแมนจูและมองโกเลียนั้นมีค่ามาก ไม่อาจกล่าวได้ว่าเจ้าหญิงจากตระกูลขุนนางทุกคนมีคุณค่า แต่เมื่อเป็นเจ้าหญิงจากราชวงศ์และจูเอลู่แล้ว พวกเธอจะถูกปฏิบัติอย่างดูถูกเหยียดหยาม”
มกุฎราชกุมารีมีท่าทีเขินอาย เพราะคิดว่าตนไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของรัฐ
เมื่อทรงเป็นมกุฎราชกุมารีในพระราชวัง พระองค์ก็ไม่ทรงมีสิทธิ์ที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องที่เกี่ยวข้องกับสมาชิกสตรีในราชวงศ์
สุภาพสตรีคนที่สิบสัมผัสได้ว่าบรรยากาศไม่เหมาะสม และสงสัยว่าเธอได้พูดอะไรที่ไม่ควรพูดไปหรือเปล่า…