หญิงสาววางสายโทรศัพท์และหยุดพนักงานเสิร์ฟไว้ “คุณกู่อยู่ห้องไหนคะ”
พนักงานเสิร์ฟชี้ไปที่ระเบียงด้านนอกผ่านประตูไม้กลวงแล้วพูดว่า “ผมเพิ่งเห็นคุณกู่อยู่ตรงนั้นครับ คุณผู้หญิง ลองไปดูหน่อยสิครับ!”
เฉินติงพยักหน้าและเดินไปที่ระเบียงด้วยรองเท้าส้นสูงของเธอ
ผ่านหน้าต่างที่เปิดครึ่งหนึ่ง หลิงอี้นัวก็มองเห็นเธอแล้ว
เธอตัวเล็ก ผิวขาว ตาโต แต่ริมฝีปากบางเกินไป ทำให้เธอดูร้ายกาจ เธอมีใบหน้าที่สวย แต่แต่งหน้าจัดจนดูไม่เข้าพวก
ฉันก็ไม่สูงเหมือนกัน และฉันสามารถเปรียบเทียบกับเธอได้ด้วยการสวมรองเท้าส้นสูงเจ็ดเซนติเมตรเท่านั้น
หลิงอี้นัวรู้สึกสบายใจ
เฉินถิงเดินเข้ามาและมองไปยังระเบียง เธอไม่เห็นผู้ชายคนไหนเลย มีเพียงหลิงอี้นัวเท่านั้น
เธอหันไปมองหลิงอี้นัวและพูดด้วยน้ำเสียงไม่ดีว่า “เฮ้ คุณเห็นผู้ชายอยู่ตรงนี้ไหม?”
Ling Yinuo ไม่สนใจเธอ
เฉินติงพูดอีกครั้ง “ฉันถามคุณคำถามหนึ่ง!”
หลิงอี้นัวหันกลับมาแล้วพูดว่า “นายถามฉันเหรอ? ฉันไม่สนใจหรอก ในร้านน้ำชามีผู้ชายตั้งหลายคน นายถามใคร?”
เฉินติงผงะถอยด้วยความหงุดหงิดและเดินกลับไปโดยถือโทรศัพท์มือถือของเธอไว้ราวกับว่าเธอจะโทรออก
ในไม่ช้า หลิงอี้หังและซือหยานก็กลับมา
ซือหยานจองห้องพักหรูหราติดกับระเบียง เมื่อเฉินถิงเห็นซือหยานเป็นครั้งแรก ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ชายตรงหน้าเธอรูปร่างสูงและกำยำ สวมเสื้อเชิ้ตไหล่กว้างและเอวคอด
เขายังหล่ออีกด้วย แม้ว่าจะมีเคราเล็กน้อย แต่เขาก็ดูแมนขึ้นมาก
มันเกินความคาดหมายของเธอจริงๆ!
ตอนแรกฉันคิดว่าเด็กรวยอายุสามสิบกว่าๆ ต้องมีรูปร่างอ้วนกลมและมีพุงย้อย แต่ไม่คิดว่าเขาจะเป็นผู้ชายหล่อเลย
ซือเหยียนรู้สึกซาบซึ้งใจ เธอจึงรู้สึกประหม่าขึ้นมาเล็กน้อย เธอยกมือขึ้นและยิ้มอย่างอ่อนโยน “สวัสดีค่ะ คุณกู!”
ซือหยานไม่ได้จับมือกับเธอ แต่เพียงพูดอย่างใจเย็นว่า “นั่งลง!”
“ชายหนุ่มรูปงามคนนี้เป็นใคร” เฉินติงมองไปที่หลิงอี้หางด้วยความอ่อนโยน
ซือหยานหยุดไปครู่หนึ่งแล้วแนะนำว่า “หลานชายของฉัน เขามาเล่นกับฉัน”
เฉินติงยิ้มและกล่าวว่า “เขาหล่อมาก!”
หลิงอี้หางกล่าวอย่างสุภาพว่า “สวัสดีครับ คุณป้า!”
ป้า?
รอยยิ้มของเฉินถิงแข็งค้างไป ปีนี้เธออายุยี่สิบปี แก่กว่าหลิงอี้หางแค่สิบสองปี เธอจะกลายเป็นป้าของเขาได้อย่างไร
ซือหยานอยากจะหัวเราะ แต่ก็กลั้นไว้ แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “เชิญนั่งลงก่อนครับ คุณเฉิน อยากดื่มอะไรไหมครับ”
ก่อนที่เฉินติงจะพูดอะไร หลิงอี้นัวก็เปิดประตูและเข้ามา
หลิงอี้หางพูดทันทีว่า “พี่สาว ป้าของฉันที่กำลังจะไปเดทแบบไม่รู้จักกันมาก่อนกับลุงอยู่ที่นี่!”
เฉินถิงหันกลับมาและตกตะลึงเมื่อเห็นหลิงอี้นัว เธอแสร้งทำเป็นไม่รู้จักเขาและยิ้มอย่างอ่อนโยน “สวัสดี!”
หลิงอี้นัวยิ้มและพยักหน้า “ป้าเฉิน!”
มุมปากของเฉินติงกระตุกเล็กน้อย หลิงอี้หางเรียกป้าว่าป้าก็ไม่เป็นไร แต่หลิงอี้นัวดูอายุพอๆ กับเธอ แถมยังเรียกป้าว่าป้าอีกต่างหาก
เธอยิ้มอยู่ครู่หนึ่ง “ทุกคนโปรดนั่งลง ไม่ต้องสุภาพนะ!”
มีหน้าต่างไม้แกะสลักอยู่ทั้งสองข้างของห้อง และบนโต๊ะใต้หน้าต่างมีขวดดอกพลัมและเตาธูป
ควันลอยวนและคดเคี้ยว กลิ่นหอมอ่อนๆ และสง่างาม
กลางห้องมีโต๊ะยาวตัวหนึ่ง มีม้านั่งวางอยู่สองข้าง หลิงอี้หางนั่งอยู่ทางซ้ายของซือเหยียน ส่วนหลิงอี้นัวก็ขยับไปนั่งทางซ้ายของซือเหยียน
ทั้งสามคนมองไปที่เฉินติงพร้อมกัน
เฉินถิง “…”
ฉันรู้สึกเหมือนกำลังถูกซักถามอย่างอธิบายไม่ถูก
ซือหยานรินชา และเฉินติงก็รับชาด้วยมือทั้งสองทันที “ขอบคุณครับ คุณกู่…”
ก่อนที่เธอจะเอ่ยคำว่า “ชีวิต” ออกมาได้ เธอก็เห็น Si Yan รินชาให้ Ling Yinuo
เธอยิ้มอย่างเก้ๆ กังๆ และวางมือลงอย่างเก้ๆ กังๆ
ซือหยานรินชาใส่ถ้วยอีกใบให้หลิงอี้หาง และในที่สุดก็รินชาให้ตัวเองหนึ่งถ้วย จากนั้นก็เลื่อนกาน้ำชาไปข้างหน้าเฉินติง “คุณเฉิน ไม่ต้องสุภาพมาก แค่รินชาให้ตัวเองก็พอ”
เฉินติงพยายามจะเอ่ยคำว่า “ขอบคุณ” ออกมาจากลำคอของเธอ
เธอรินชาใส่ถ้วยให้ตัวเอง ยิ้มอย่างไร้เดียงสาและใจดี “หลานชายหลานสาวของคุณกู่หน้าตาดีมากเลย พวกเขาเป็นหลานแท้ๆ กันหรือเปล่า”
ซือหยานกล่าวว่า “ไม่ใช่ เขาเป็นลูกของเพื่อนพ่อของฉัน”
จู่ๆ เฉินติงก็ตระหนักได้ว่า “โอ้ ถ้าอย่างนั้น ครอบครัวของคุณทั้งสองคงมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน”
หลิงอี้นัวยิ้มและกล่าวว่า “ใช่แล้ว ลุงกู่รู้วิธีดูแลผู้คน”
เฉินติงหวีผมของเธอและยิ้มอย่างขี้อาย “จริงเหรอ?”
หลิงอี้นัวกล่าวต่อ “แฟนสาวในอดีตของเขา 29 คนต่างก็พูดแบบเดียวกัน”
ซือหยาน “…”
เฉินติงก็ตกตะลึงเช่นกัน “คุณกู่ คุณมีแฟนเยอะขนาดนี้เลยเหรอ? คุณคงล้อเล่นใช่มั้ย!”
หลิงอี้นัวหันไปมองซือหยาน “คุณล้อเล่นใช่มั้ย”
ซือหยานจ้องมองเธออย่างโกรธเคือง “ไม่ คุณลืมไปเป็นโหล!”
คราวนี้เป็นหลิงอี้นัวที่โกรธ เธอไม่สนใจเขาแล้วพูดกับเฉินถิงต่อไปว่า “ป้าเฉินมีแฟนมาแล้วกี่คน”
เฉินติงพูดอย่างเก้ๆ กังๆ ว่า “เรื่องนี้มันพูดยาก!”
หลิงอี้หางกล่าวว่า “ไม่มีอะไรต้องอายเลย ลุงของฉันซื่อสัตย์กับคุณ ดังนั้นคุณก็ควรซื่อสัตย์เช่นกัน!”
เฉินติงยิ้มและยกนิ้วขึ้นอย่างสุภาพ “ฉันเคยเดทกับแค่คนเดียว”
“อ่า?” หลิงอี้นัวพูดอย่างเสียใจ “งั้นคุณก็หมดทางแล้ว!”
“ไม่ อดีตก็คืออดีต และอนาคตเป็นเพียงจุดเริ่มต้น” เฉินติงมองไปที่ซือหยานและยิ้มอย่างจริงใจ
หลิงอี้นัวเม้มริมฝีปากของเธอ “ป้าเฉินพูดได้ดีมาก!”
เฉินติงพูดอย่างเขินอายว่า “ฉันคิดว่าเราอายุใกล้เคียงกัน ดังนั้นอย่าเรียกฉันว่าป้าเลย เรียกฉันว่าน้องสาวก็ได้”
หลิงอี้นั่ว “เอาล่ะ พี่สาวเฉิน”
เฉินถิง “…”
เธอรินชาให้หลิงอี้นัวและถามว่า “น้องสาว คุณชื่ออะไร”
“ขอบคุณ!” หลิงอี้นัวรับชา “แค่รักษาสัญญาก็พอ”
เฉินติงพยักหน้าและมองไปที่ซือหยาน “คุณกู่ชอบทำอะไร?”
ซือหยานพูดอย่างใจเย็น “ฉันไม่มีงานอดิเรกพิเศษใดๆ เลย”
หลิงอี้นัวมองดูเขาแล้วพูดว่า “คุณคบกับแฟนสาวมาแล้ว 229 คน และคุณยังบอกว่าคุณไม่มีงานอดิเรกพิเศษใดๆ เลยเหรอ?”
ซือหยานแทบสำลักชา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นลิ้นแหลมคมของหลิงอี้นัว ดูเหมือนว่าเขาจะโกรธมากจริงๆ
เมื่อเห็นสีหน้าไม่สบายใจของซือหยาน เฉินติงก็รีบพยายามปลอบใจ “อี๋นัวกับคุณกู่คงมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน ไม่มีอะไรต้องอายเมื่อพูดคุยกัน ฉันก็เหมือนกันกับลุง”
หลิงอี้นัวกล่าวว่า “ฉันมีความรู้สึกดีๆ ต่อเขา แต่เขาไม่มีความรู้สึกใดๆ ต่อฉัน ดังนั้นมันจึงไม่ถือว่าดี”
เฉินติงพูดอย่างรีบร้อนว่า “อารมณ์ของผู้ชายนั้นลึกซึ้งมาก และโดยปกติแล้วพวกเขาจะไม่แสดงออกมา”
“เป็นอย่างนั้นเอง!” หลิงอี้นัวรู้สึกตัวขึ้นมาทันที จึงถามซือหยาน “ความรู้สึกของลุงกูก็ลึกซึ้งมาก เขาไม่ได้ปิดบังคนอื่นเหรอ?”
ซือหยานจ้องมองเธอด้วยดวงตาสีเข้มของเขา “ไม่!”
หลิงอี้นัวมองไปที่เฉินติงด้วยความไม่พอใจ “ดูเขาสิ!”
เฉินติงปิดริมฝีปากของเธอด้วยหลังมือของเธอแล้วยิ้ม “คุณกู่มีอารมณ์ขันแบบแห้งๆ”
หลิง อี้นัว ฮิฮิ!
เธอมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับด้านเย็นชา แต่ยังคงไม่พบอารมณ์ขัน
หลิงอี้หางกำลังฟังอยู่ใกล้ๆ และเขาแทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่
ซือหยานเข้าใจถึงการทำงานหนักของหลิงอี้หาง และพูดอย่างใจเย็นว่า “ทำไมเราไม่ออกไปสนุกกันล่ะ!”
เฉินติงตอบตกลงทันที “ใช่แล้ว ฉันคิดว่าทิวทัศน์ข้างนอกสวยงามมาก”
เมื่อถูกจ้องมองโดยคนสามคนแบบเผชิญหน้ากัน เธอจึงรู้สึกไม่สบายใจมาก
ทั้งสี่คนลุกขึ้นและเดินลงไปชั้นล่าง หลิงอี้หางและหลิงอี้นัวเดินตามหลังมา หลิงอี้หางยกนิ้วโป้งให้อี้นัวพลางกระซิบว่า “เก่งมาก พูดเก่งจังเลย!”
หลิงอี้นัวเต็มไปด้วยจิตวิญญาณนักสู้ “ฉันอยากปกป้องความรักของฉัน!”
หลิงอี้หางล้วงมือลงในกระเป๋ากางเกงและส่ายหัวอย่างเย็นชา “ความรักเกิดจากคนสองคนที่รักกัน คุณก็แค่ปกป้องความรักที่ไม่สมหวังของคุณเท่านั้นเอง!”