ซูซิน แม่ของกู่หยุนชู่รู้สึกประหลาดใจ “อี้นัวทำงานพาร์ทไทม์ที่ร้านหม้อไฟเหรอ? นี่เธอไปที่นั่นเพื่อสัมผัสความทุกข์ทรมานของคนธรรมดาๆ เหรอ?”
หลิงอี้นัวยิ้ม น้ำเสียงของเขาดูเย็นชาเล็กน้อย “ฉันไม่รู้สึกว่ามันขม ฉันแค่ชอบกินหม้อไฟ”
ทุกคนคิดว่าหลิงอี้นัวกำลังล้อเล่น และทุกคนก็รู้สึกว่าเธอน่ารักเหมือนเด็ก ๆ เลย หลังจากเล่นมุกกันสักพัก พวกเขาก็เปลี่ยนเรื่องคุย
หลิงอี้นัวถอนหายใจเบาๆ เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมอง เธอก็เห็นซือเยี่ยนกำลังมองเธออยู่ หัวใจของเธอเต้นแรง เธอจ้องมองเขาอย่างว่างเปล่า
ซือหยานรีบหลบตาและกินอาหารต่อไป
หลังจากดื่มไปสามรอบ ซือหยานก็ลุกขึ้นแล้วเดินออกไป หลิงอี้นัวรู้ทันทีว่าเขากำลังจะสูบบุหรี่
เธอพยายามกลั้นมันไว้แต่ก็ทำไม่ได้และหาข้ออ้างเพื่อจากไป
บริเวณนั้นล้อมรอบด้วยทางเดินคดเคี้ยวริมน้ำ หลิงอี้นัวค้นหาไปทั่วแต่ก็ไม่พบซื่อหยาน ขณะที่เขากำลังจะออกไป เขาก็ได้ยินเสียงอ่อนโยนดังมาจากด้านหลัง “อี้นัว”
หลิงอี้นัวหันศีรษะมามอง สีหน้าของเขาหม่นหมองลง “คุณอยากคุยอะไรกับฉันคะ”
Gu Yunshu ยิ้มและพูดว่า “ออกมาหาพี่ Yunting สิ ใช่ไหม?”
หลิงอี้นัวขมวดคิ้ว “ใครพูดแบบนั้น ฉันแค่ดื่มไวน์ไปนิดหน่อยแล้วก็รู้สึกเวียนหัวนิดหน่อย เลยมาที่นี่เพื่อสูดอากาศบริสุทธิ์”
Gu Yunshu กัดริมฝีปากแน่น ไม่พูดถึง Si Yan อีกต่อไป แล้วถามด้วยรอยยิ้มจางๆ ว่า “ลุงของคุณอยู่ไหน ทำไมคุณไม่ไปกับพวกเราล่ะ”
หลิงอี้นัวเอ่ยว่า “เจ้ายังคิดถึงลุงของข้าอยู่อีกหรือ? เจ้าควรดีใจที่เขาไม่มา เขาขอให้เจ้าออกไปจากเจียงเฉิง ถ้าเขาเห็นเจ้ามา เขาคงจะเสียใจมากแน่!”
รอยยิ้มบนใบหน้าของ Gu Yunshu จางหายไป แววตาของเขาเริ่มฉายชัดขึ้น “วันนี้เป็นวันปีใหม่ ฉันไปไม่ได้เหรอ?”
หลิงอี้นัวพูดอย่างไม่มีความสุข “คุณควรจะถามลุงของฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้!”
Gu Yunshu พูดอย่างถ่อมตนว่า “ฉันกล้าถามเขาได้ยังไง เขาอยากให้ฉันตายไปซะ!”
อี้นัวหันไปมองทิวทัศน์บนน้ำและไม่อยากพูดคุยเรื่องนี้
กู่หยุนชูถอนหายใจ “อี๋นั่ว ฉันขอโทษซูซีนะ แต่ฉันไม่เคยทำอะไรให้นายผิดหวังเลย เรารู้จักกันมาตั้งแต่เด็ก ทำไมเราต้องทำเรื่องแบบนี้ให้คนนอกด้วยล่ะ”
“คนนอก?” หลิงอี้นัวเยาะเย้ย “คุณกำลังบอกว่าป้าของฉันเป็นคนนอกงั้นเหรอ? ไร้สาระสิ้นดี!”
ใบหน้าของ Gu Yunshu แข็งค้างไป แต่เขายิ้มอย่างรวดเร็วและพูดว่า “ฉันพูดผิด อย่าสนใจเลย”
เธอหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “อี๋นั่ว ฉันรู้ดีว่าฉันคิดผิด และฉันไม่อยากอยู่ต่างประเทศตลอดไป เห็นไหม สุขภาพของพ่อฉันแย่ลงเรื่อยๆ และเขาต้องการฉันอยู่เคียงข้าง คุณช่วยบอกลุงของคุณแทนฉันให้เลิกจ้องจับผิดฉันได้ไหม”
“ถ้าเจ้าซื่อสัตย์และซื่อตรง จะไม่มีใครเล็งเป้าเจ้า!” หลิงอี้นัวกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ลุงของข้ากำลังปกป้องป้าของข้า เจ้าต้องรู้ไว้ว่าเขารักซูซีมากแค่ไหน ใครกล้าแตะต้องซูซี จะถูกมองว่าเป็นศัตรูคู่อาฆาต!”
หัวใจของกู่หยุนชูเต็มไปด้วยความเกลียดชัง ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีหน้าอัปลักษณ์ “อี๋นั่ว ดูเหมือนว่าทั้งสองครอบครัวจะไม่รู้เรื่องราวของคุณกับซือเหยียน!”
“นี่เธอขู่ฉันเหรอ?” หลิงอี้นัวมองผู้หญิงคนนั้นอย่างเย็นชา “เราเป็นเพื่อนกัน ฉันทำงานที่ร้านหม้อไฟของเขา ไม่มีอะไรปิดบังหรอก บอกมาเลย!”
Gu Yunshu ยิ้มทันทีและพูดว่า “Yinuo คุณคิดมากไปนะ ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น ฉันแค่คิดว่าพวกคุณสองคนเป็นเพื่อนกัน ไม่จำเป็นต้องปิดบังเรื่องนี้จากผู้อาวุโสทั้งสอง”
“ฉันมีความสุข!” หลิงอี้นัวโต้ตอบตรงๆ
“ปัง!”
ทันใดนั้น เสียงปืนก็ดังขึ้น มีบางอย่างพุ่งผ่านหูของกู่หยุนซูไป เธอเอามือปิดหูด้วยความหวาดกลัวและกรีดร้อง
“อ๊า!”
หลิงอี้หางเดินเข้ามาพร้อมปืนลมในมือ แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “ขอโทษครับป้าหยุนซู ผมไปตกปลามา ผมไม่ได้ทำคุณเจ็บใช่มั้ยครับ”
กู่หยุนชูยังคงตกใจอยู่ เขาหันกลับไปมองและเห็นปลาลอยอยู่บนน้ำ
เธอฝืนยิ้มออกมา “ไม่เป็นไร ฉันแค่ตกใจ”
หลิง อี้หางสั่งผู้จัดการโรงแรมที่นั่งข้างๆ เขาว่า “ปลาส่งเสียงดังมาก น่ารำคาญ จับมันแล้วนึ่งมันซะ!”
ผู้จัดการรีบขอให้ใครสักคนไปจับปลา
ปลาไม่พูดและไม่ส่งเสียง แล้วมันจะร้องได้อย่างไร? กู่หยุนซูรู้ว่าหลิงอี้หางกำลังพูดถึงเธอ สีหน้าของเธอจึงดูเขินอายอย่างมากชั่วขณะหนึ่ง
เธอไม่เข้าใจเลยว่าซูซีติดสินบนตระกูลหลิงได้อย่างไร
ตอนนี้ทุกคนมาต่อต้านเธอ!
เธอพยายามรักษาความสงบของเธอไว้และพูดว่า “พวกคุณสองคนเล่นด้วยกันได้ ฉันจะไปก่อน!”
ทั้ง Ling Yihang และ Ling Yinuo ไม่ได้พูดอะไร
Gu Yunshu เดินออกไปคนเดียวด้วยความรู้สึกเบื่อหน่าย
หลิงอี้หางเดินเข้าไปหาหลิงอี้นัวและถามว่า “เธอตามหาคุณทำไม?”
หลิงอี้นัวพูดอย่างเย็นชา “เธอต้องการให้ฉันขอร้องลุงของฉันให้เธออยู่ที่เจียงเฉิง”
หลิงอี้หางขมวดคิ้ว “คุณไม่เห็นด้วยเหรอ?”
หลิงอี้นัวถามอย่างพูดไม่ออก “ฉันโง่ขนาดนั้นเลยเหรอ?”
สีหน้าของหลิงอี้หางเคร่งขรึม “ไอคิวของคุณเหมือนป้าของคุณเล่นเกมเลย”
“คุณหมายถึงอะไร” หลิงอี้นัวถามด้วยความอยากรู้
“การเป็นมือใหม่คือสถานะที่ปกติที่สุด บางครั้งฉันก็แสดงได้สม่ำเสมอ แต่ฉันไม่สามารถรักษาตำแหน่งไว้ได้จนจบ”
เมื่อเห็นเขาหัวเราะเยาะเธอ หลิงอี้นัวก็รู้สึกเขินอายและจั๊กจี้ แต่หลิงอี้หางหลบและวิ่งหนีไป
ทั้งคู่ออกไป แต่หลิงอี้นัวไม่อยากไป เธอรู้สึกสับสนเล็กน้อย จึงเอนเอวพิงราวบันได โน้มตัวลง อยากจะเอามือแตะน้ำ
“คุณอายุเท่าไหร่แล้ว แต่คุณยังทำเรื่องเด็กๆ แบบนี้อยู่อีกเหรอ?”
จู่ๆ เสียงแหบพร่าและแผ่วเบาก็ดังมาจากด้านหลัง หลิงอี้นัวตกใจจนเกือบล้มหัวฟาดพื้น
เธอคว้าราวบันไดด้วยมือทั้งสองข้างแล้วหันกลับไปมอง หน้าของเธอแดงก่ำเพราะก้มตัวมานานเกินไป ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเปียกชื้น เธอดูน่ารักน่าเอ็นดู
ซือหยานยืนห่างออกไปไม่กี่เมตร มองดูเธออย่างไม่สนใจ
หลิงอี้นัวรู้สึกประหม่าเล็กน้อย หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยประโยคหนึ่งออกมา “ทำไมคุณไม่ส่งข่าวมาให้ฉันล่ะ”
“หืม?” ซี่หยานขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ฉันส่งข้อความถึงคุณเมื่อเช้านี้ ทำไมคุณไม่ตอบกลับ” หลิงอี้นัวพูดซ้ำ
ซือหยานหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ดูข้อความของหลิงอี้นัว และถามเขาว่าเขาอยู่ที่ไหน
เขาพูดอย่างใจเย็นว่า “มีข้อความปีใหม่เยอะเกินไป ฉันไม่ได้อ่านและไม่สนใจข้อความของคุณ”
หลิงอี้นัวยอมรับคำอธิบายนี้ ดวงตาของเขาขยับเล็กน้อย และเขาพูดกระซิบว่า “งั้นคุณก็เป็นลูกชายของปู่กู่สินะ”
ซือหยานกล่าวว่า “ฉันขอโทษ ฉันไม่เคยบอกคุณ”
หลิงอี้นัวยิ้มและส่ายหัว “ไม่เป็นไร ฉันไม่ได้ถาม”
ซือเหยียนฉีเดินเข้ามายืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับเธอ มองดูทิวทัศน์ยามค่ำคืนไกลๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ตอนนี้เธอเข้าใจแล้วใช่ไหมว่าทำไมฉันถึงไม่ยอมรับเธอ? ถ้าดูจากอาวุโสแล้ว เธอต้องเรียกฉันว่าลุงจริงๆ นะ”
“ลุงเป็นอะไรไป?” หลิงอี้นัวเลิกคิ้วอย่างไม่ใส่ใจ “พวกเราไม่ได้เป็นญาติกัน ซูซียังเรียกฉันว่าลุงเลย แล้วพวกเขาก็ยังอยู่ด้วยกัน!”
“มันแตกต่างกัน” ซือหยานกล่าว
หลิงอี้นัวหลุบตาลงและพึมพำเบาๆ ว่า “ไม่มีอะไรแตกต่าง”
ซือหยานขมวดคิ้วและมองไปที่เธอ “คุณนี่ดื้อจริงๆ!”
หลิงอี้นัวคิดว่าเขากำลังชมเธอและพูดอย่างภาคภูมิใจว่า “ถ้าไม่มีไอคิวและความพากเพียรสักนิด ฉันจะตามจีบคุณได้ยังไง”
ซือหยาน “…”
หลิงอี้นัวเดินเข้ามาหาเขาอย่างเงียบๆ และมองดูแสงไฟไปกับเขา เงาของแสงไฟสะท้อนบนใบหน้าของเธอ ดวงตาและแก้มของเธอแดงก่ำ
เธอเงยหน้ามองดวงดาวราวกับพูดกับตัวเองว่า “ฉันคิดถึงเธอจังเลย แล้วเธอล่ะ คิดถึงฉันบ้างไหมช่วงสองวันที่ผ่านมา?”
ซื่อหยานมีใบหน้าหล่อเหลาและดวงตาที่ดุดัน เขาพูดอย่างใจเย็นว่า “เราตกลงกันว่าจะเป็นแค่เพื่อนกัน และไม่พูดถึงความรู้สึก”
หลิงอี้นัวกัดริมฝีปากของเธอ “งั้นให้ฉันถามในฐานะเพื่อนดีกว่า คุณคิดถึงฉันไหม”