by หลิงจิ่วเจ๋อหยิบกาน้ำชาขึ้นมารินชาให้ซูซี และกลิ่นหอมของชานมก็โชยออกมา
ซูซีจิบไป มันไม่หวานมาก แต่มีกลิ่นหอมมาก ด้วยเนื้อสัมผัสที่ละเอียดและยาว มันเป็นรสชาติที่เธอไม่เคยชิมมาก่อนราวกับว่ามันปรุงเองในร้าน
“มันอร่อยดี” ซูซีออกความเห็น
Ling Jiuze ยิ้มและอธิบายให้เธอฟังว่า “ตอนที่ฉันยังเด็ก พี่สาว Hua ทำงานในครอบครัว Ling ต่อมาสามีของเธอหาเงินจากธุรกิจของเขา เธอจึงลาออกจากงานและเปิดร้านอาหารกับเขาเพื่อทำอาหารส่วนตัว เธอและ ทักษะการทำอาหารของสามีเธอนั้นดีหมดเลย คุณจะรู้ได้หลังจากได้ลอง”
“เปิดร้านมาหลายปีแล้ว มันเกือบจะเสร็จแล้ว” ซูซีกล่าวขณะดื่มชานม
เธอจิบชานมไม่กี่ครั้งเธอก็ดื่มชานมเสร็จและเอื้อมมือไปหยิบกาน้ำชาอีกครั้ง
ใบหน้าของซูซีร้อนขึ้น เธอจ้องมองเขาแล้วหันไปมองดอกไม้และต้นไม้ที่อยู่นอกหน้าต่าง
คิ้วของหญิงสาวดูงดงาม และเธอก็ดูโกรธ Ling Jiuze รู้สึกราวกับว่าหัวใจของเขาถูกข่วน เขาเอนหลังบนเก้าอี้และยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย
ไม่นานพี่ฮวาก็เข้ามาจัดจานวางลงบนโต๊ะทีละใบ รวมทั้งพระกระโดดข้ามกำแพง 2 ถ้วย ปลาแมนดารินกระรอก ปูผัดเผ็ด หอยเชลล์ผัดฉ่า…
หลิงจิ่วเจ๋อจับมือเธอแล้วพูดว่า “ดื่มหน่อยสิ การดื่มมากเกินไปจะส่งผลต่อการนอนหลับของคุณ”
“ใครพูดแบบนั้น” ซูซีเลิกคิ้ว “ถึงแม้ว่าคุณจะไม่ได้นอนทั้งคืน คุณก็ไม่สามารถเสียชานมแสนอร่อยเช่นนี้ไปได้”
หลิงจิ่วเจ๋อหัวเราะเบา ๆ และลดเสียงลง “ไม่เป็นไร ถ้าคุณนอนไม่หลับ เราก็ทำอย่างอื่นได้”
“นั่นอยู่ไม่ไกล” พี่ฮัวยิ้มอย่างใจดี
“ใช่.”
“ฉันทำอาหารหยุนเฉิงได้ด้วย ถ้าชอบก็มาบ่อยๆ ในอนาคต”
ไม่เพียงแต่ดูแลรสชาติของ Su Xi เท่านั้น แต่ยังให้ความสำคัญกับ Ling Jiuze อีกด้วย
ขณะเสิร์ฟอาหาร พี่สาวฮวาถามว่า “คุณซูมาจากเจียงเฉิงหรือเปล่า”
ซูซียิ้มเบา ๆ “ฉันโตที่หยุนเฉิงและเพิ่งกลับมาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา”
เสียงของหลิงจิ่วเจ๋อสงบและสงบเช่นเคย “คุณมาที่เจียงเฉิงเพียงเพื่อไปโรงเรียนเหรอ คุณอยากกลับไปหลังเรียนจบไหม?”
ซูซีกัดกระเพาะปลาจากพระพุทธเจ้ากระโดดข้ามกำแพงแล้วพูดเบา ๆ ว่า “ฉันยังไม่แน่ใจ”
ดวงตายาวของ Ling Jiuze เต็มไปด้วยความเข้าใจ และเขาก็พยักหน้าเบา ๆ โดยไม่ดำเนินหัวข้อต่อไปอีกต่อไป
“โอเคขอบคุณ!”
หลังจากที่ซิสเตอร์หัวออกไปแล้ว หลิงจิ่วเจ๋อก็ถามว่า “ก่อนหน้านี้คุณอยู่ที่หยุนเฉิงหรือเปล่า”
ซูซีพยักหน้า “ใช่ ปู่ของฉันมาจากหยุนเฉิง”
ซูซีไม่สนใจมากนัก “มันไม่เจ็บอีกแล้ว”
หลิงจิ่วเจ๋อพันผ้าเช็ดตัวรอบตัวเธอ อุ้มเธอกลับไปที่เตียงในห้องนอน และรับชุดปฐมพยาบาลเพื่อป้อนยาให้เธอ
ซู ซี ยืนกรานว่า “ไม่จำเป็นต้องใช้ยาจริงๆ อีกสองวันก็จะหายดี”
เกือบสิบสองโมงเมื่อทั้งสองกลับไปที่ราชสำนักหลังอาหารค่ำ ในห้องน้ำ หลิงจิ่วเจ๋อเห็นรอยฟกช้ำบนไหล่ของซูซี
ผิวของเธอขาวและมีรอยฟกช้ำชัดเจน
ดวงตาของเขาลึกซึ้ง “ทำไมคุณไม่บอกฉันก่อนหน้านี้”
“ทำไมเราถึงควรเรียนกังฟู?” หลิงจิ่วเจ๋อลดเสียงลง
มีรอยแผลเป็นจาง ๆ บนหลังของเธอ ซึ่งไม่ชัดเจนและจะเห็นได้ก็ต่อเมื่อคุณมองอย่างใกล้ชิด ชายคนนั้นหรี่ตาและถามด้วยน้ำเสียงสบายๆ “คุณทำอะไรมาก่อน”
ซูซีหันกลับไปหาชายคนนั้นโดยถือผ้าเช็ดตัวไว้บนหน้าอกของเธอ เธองอเอว พิงศีรษะแล้วพูดเบา ๆ ว่า “ฉันได้รับบาดเจ็บขณะเรียนกังฟู”
ชายคนนั้นไม่ได้พูดอะไร เขาแค่กดไหล่ของเธอแล้วค่อยๆ จ่ายยาให้เธอ
ซูซีกล่าวว่า “เพราะว่าฉันต้องการปกป้องตัวเอง”
มือของ Ling Jiuze หยุดชั่วคราวขณะใช้ยา และดวงตาของเขาก็มืดลงเล็กน้อย เขารู้ว่าพ่อแม่ของเธอดูเหมือนจะไม่ชอบเธอเมื่อตอนที่เธอยังเป็นเด็ก และเธอก็ประสบกับโชคร้ายมากมาย