คังซีมองไปที่องค์ชายเก้าแล้วพูดไม่ออก
เฟิงเซิงและน้องสาวของเขาอายุเท่าไร?
ผ่านมาเจ็ดเดือนแล้ว คุณเริ่มกังวลเรื่องการแต่งงานแล้วใช่ไหม?
ก่อนหน้านี้ฉันบอกว่าจะเก็บเงินไว้จัดงานแต่งงาน แต่ตอนนี้ฉันกลับกังวลเรื่องการเลือกคนให้เหมาะสม
องค์ชายเก้าชี้ไปที่รอยคล้ำใต้ตาของเขาแล้วพูดว่า “นี่ไม่ใช่สิ่งที่ลูกชายของฉันกังวลเหรอ? เมื่อคืนเขานอนไม่พอ ฉันไม่กลัวโจรขโมย แต่ฉันกลัวโจรจะคิดเรื่องนี้ต่างหาก”
“สัญญาเลย!”
คังซีดูรังเกียจเล็กน้อย
เมื่อเห็นว่าเขาอายุสิบเก้าแล้ว เขาก็ยังตกใจอยู่
องค์ชายเก้าถอนหายใจพลางกล่าวว่า “ข้าจะไม่กลัวได้อย่างไร? หากพระสนมเฟิงเซิงกลายเป็นคนเลว เป็นคนชั่วที่บริหารจัดการบ้านเมืองไม่ได้ นอกจากเฟิงเซิงจะต้องเดือดร้อน ลูกหลานของเขาจะต้องถูกตามใจจนเสียคน ใครจะรู้ เมื่อถึงตอนนั้น บิดาข่านจะต้องกังวลเรื่องนี้ เช่นเดียวกับหนี่ว์จู นางเป็นหลานสาวของจักรพรรดิ และตำแหน่งสูงสุดที่นางจะได้รับคือเหอซั่วเกอเกอ นางไม่สามารถสร้างบ้านของตนเองได้ หากนางตกไปอยู่ในถ้ำหมาป่า บุตรชายของนางจะต้องกังวลและหวาดกลัว ข้าเกรงว่าเขาจะตายก่อนกำหนดไม่กี่ปี…”
คังซีหัวเราะเบาๆ “เจ้ากล้าฝันถึงเรื่องนั้นได้อย่างไร? แล้วเฮ่อซั่วเกอเกอ…”
แต่มันก็สมเหตุสมผล
ลูกสาวในตระกูลมักจะแต่งงานช้า คือ หลังจากอายุได้สิบเจ็ดหรือสิบแปดปี หรือเมื่ออายุเกินหกสิบปี
ถ้าเป็นเรื่องอื่นล่ะก็ เขามันไอ้เวรจริงๆ เลย เขาเป็นห่วงองค์ชายเก้า แถมยังต้องห่วงลูกหลานตัวเองอีกเหรอ
นั่นคงหมายถึงว่าเขาจะอายุครบร้อยปีใช่ไหม?
เจ้าชายองค์ที่เก้าหัวเราะและกล่าวว่า “ใครบอกว่าหนี่จูเป็นหลานสาวของข่านอามา? เกียรติยศทั้งหมดมาจากข่านอามา…”
ให้จัดทำรายงานก่อนแล้วค่อยส่งใหม่อีกครั้งหลังจากผ่านไป 3 ถึง 5 ปี
เมื่อหนี่กู่จู่กำลังจะแต่งงาน แม้ว่าเขาจะไม่ใช่เจ้าชายเฮโช่ว เจ้าหญิงเฮโช่วก็ควรจะสามารถต่อสู้เพื่อหนี่กู่จู่ได้
ในกรณีนั้น ลูกเขยจะเป็นลูกเขยของ Heshuo Gege ที่มีตำแหน่งเดียวกัน และสามารถเลือกได้จากบรรดาบุตรของดยุคและมาร์ควิส
เจ้าชายองค์ที่เก้ากำลังคิดอย่างดีและมีรอยยิ้มที่สดใสบนใบหน้าของเขา
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา คังซีจึงถามว่า “นอกจากความกังวลแล้ว คุณไม่คิดเรื่องอื่นอีกบ้างเหรอ?”
บางคนก็ประมาทเกินไปแต่กลับไม่บ่นเลย
องค์ชายเก้าฟังแล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า “ข้าแค่คิดว่าจะพูดอะไรกับข่านอามาดี เราน่าจะปกป้องกันและกัน แต่เห็นลองโกโดตีภรรยาตัวเองแล้วแกว่งเก้าอี้ไม้โรสวูดตรงหัวเธอ มันน่าขนลุกนิดหน่อย ถ้าเขาไม่ได้ฆ่าคนสักคนสองคน เขาคงไม่ใช้วิธีการโหดร้ายแบบนี้ แต่ถ้ามันเกี่ยวข้องกับชีวิตมนุษย์ แม้จะเป็นสามัญชน หากเป็นการฆาตกรรมโดยไม่ได้ตั้งใจ เงินเดือนจะถูกปรับสองปี หากเป็นการฆาตกรรมโดยเจตนา ผู้กระทำจะถูกลดขั้นสองขั้น หากใช้มีด จะถูกปลดออกจากตำแหน่ง ไม่สามารถไถ่โทษตัวเองได้ และถูกเฆี่ยนตี 100 ครั้ง…”
ลุงของเจ้าชายปิงเนอร์ซูใช้มีดสังหารคนรับใช้และยึดตำแหน่งเจ้าชาย
สมาชิกราชวงศ์และเจ้าชายที่ละเมิดกฎหมายก็ไม่มีข้อยกเว้น ลองโกโดก็ควรดูแลเรื่องนี้ด้วยไม่ใช่หรือ?
คังซีขมวดคิ้วหลังจากได้ยินเรื่องนี้
เจ้าชายองค์ที่สามยังได้กล่าวถึงเรื่องนี้เมื่อวานนี้ด้วย
การกระทำของลองโคโดไม่เพียงแต่โหดร้ายเท่านั้น แต่ยังหยิ่งยโสและไม่เคารพอีกด้วย
แม้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างสามีภรรยาจะไม่ดีและทั้งคู่โกรธเคืองกันมากก็ตาม เขาก็ควรคิดให้รอบคอบเกี่ยวกับการฆ่าภรรยาในที่สาธารณะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนเหล่านี้เป็นภรรยาของเจ้าชาย
ผลลัพธ์มีเพียงข้อเดียว นั่นคือ หลงโกโดก็ขาดความเคารพต่อราชวงศ์เช่นเดียวกับถงกัวเว่ยเช่นกัน
คังซีหลุบตาลงเพราะรู้สึกเบื่อหน่าย
พระคุณเดียวกันที่มอบให้ตระกูลขุนนางอื่น ๆ จะส่งผลให้พวกเขาต้องเสียสละชีวิต แต่การมอบให้ตระกูลทงกลับทำให้พวกเขาสับสนมากยิ่งขึ้น
องค์ชายเก้ารู้สึกถึงความไม่พอใจของเขา จึงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงแนะนำว่า “ข่านอามา ญาติพี่น้องก็เป็นแบบนั้น ในสายตาของข่านอามา ครอบครัวของเขาสำคัญที่สุดอย่างแน่นอน ในสายตาของพวกเขาก็เหมือนกัน ทุกคนมีชีวิตเป็นของตัวเอง และแผลพุพองที่เท้าก็เกิดจากการเดินของตัวเอง อย่ากังวลมากเกินไป”
คำว่า “ไหว” (คนนอกครอบครัว) หมายถึง คนจากครอบครัวอื่น
คังซีเหลือบมองเขาแล้วพูดว่า “คงจะดีถ้าฉันเป็นเหมือนคุณ คุณไม่มีญาติในสายตาบ้างเหรอ?”
องค์ชายเก้าอดครางไม่ได้ “แต่ญาติพวกนี้ไม่มีใครว่างเลย งานแต่งงาน งานศพ การเลื่อนตำแหน่ง หรือการย้ายบ้าน ล้วนต้องมีคำเชิญทั้งนั้น และถ้ามีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมเยอะๆ ก็ต้องเตรียมของขวัญไว้ด้วย แค่ดูพิธีขึ้นบ้านใหม่ของตระกูลทงเมื่อคืน ลูกชายฉันทุ่มเงินไปสองร้อยตำลึง บอกพ่อสิว่าอยากมีความสัมพันธ์ที่ดีไหม”
ถึงตรงนี้ เขาพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “ลูกชายผมคิด ลืมมันไปเถอะ เลือกที่จะคุยกับคนใกล้ชิด และไม่ทำตัวเป็นฝ่ายเอาใจใคร ยังไงก็เถอะ เมื่อมีข่านอามาอยู่ที่นี่ ลูกชายผมคงขอให้พวกเขามาหาเขาไม่ได้หรอก”
เช่นเดียวกับงานเลี้ยงอาหารค่ำเมื่อวานนี้ เจ้าชายองค์ที่เก้าไม่มีแผนจะเข้าร่วมอีกต่อไป
คนผู้นี้ไม่รู้จักการขอบคุณความช่วยเหลือ
เขาสุภาพและอีกฝ่ายก็ภูมิใจกับเรื่องนี้
หากเขาไม่ยอมให้หน้า อีกฝ่ายไม่มีทางทำร้ายหน้าเขาได้
คังซีไม่ได้แสดงความคิดเห็นทันที
เดิมทีเขามองชีวิตทางสังคมของเจ้าชายองค์เก้าในแง่ลบ เพราะคิดว่ามันน้อยเกินไป คู่รักหนุ่มสาวใช้ชีวิตอยู่ที่บ้าน ไม่ค่อยอยากออกไปข้างนอก ซึ่งดูจะตระหนี่ไปหน่อย
อย่างไรก็ตาม คังซีไม่พอใจกับงานเลี้ยงของตระกูลทงเมื่อคืนนี้เล็กน้อย
หลงโกโดนั้นหยิ่งผยองเกินไป ตระกูลเฮ่อเชอลี่และหนิวหลู่ก็มีงานแต่งงานและงานศพเช่นกัน แต่ไม่ได้จัดงานอย่างยิ่งใหญ่เท่าตระกูลทง และเชิญเจ้าชายทั้งหมดมาร่วมงาน
เขาไม่อยากเทศนาเรื่องหนังสือพิธีกรรมให้เจ้าชายองค์เก้าฟังต่อ เขาเพียงเหลือบมองอนุสรณ์ในมือแล้วพูดว่า “เวลาใกล้หมดแล้ว เราจะทำยังไงกับความจุในการขนส่งนี้ดี?”
ภายในสิบวันหรือครึ่งเดือนมันจะกลายเป็นน้ำแข็ง และจะขุดภูเขาที่เต็มไปด้วยตะกรันถ่านหินได้ยาก
ระหว่างทาง องค์ชายเก้าทรงครุ่นคิดถึงเรื่องนี้แล้ว จึงตรัสว่า “พระราชวังเป็นที่ตั้งยุทธศาสตร์ คนนอกไม่สามารถเข้าออกได้ตามอำเภอใจ เราสามารถจัดการให้ทหารรักษาการณ์ได้โดยตรง เมื่อถึงเวลา ให้รวบรวมทหารยามสามนายที่กระจัดกระจายอยู่ซึ่งไม่ได้ปฏิบัติหน้าที่ ธงแต่ละผืนจะรับผิดชอบภูเขาขี้เถ้าถ่านหินในทิศทางเดียวกัน จากนั้นขอให้ข่านให้รางวัลเป็นเงินตามจำนวนหัวที่พวกเขามี การทำเช่นนี้จะบรรลุผลสำเร็จทั้งสองทาง”
คังซีคิดครู่หนึ่ง พยักหน้าแล้วพูดว่า “มันค่อนข้างครอบคลุม โอเค…”
เนื่องจากแผนกบัญชีถูกตรวจสอบในเดือนพฤษภาคม และคนรับใช้หลายคนถูกลงโทษ จึงน่าจะเป็นความคิดที่ดีที่จะให้รางวัลแก่ค่ายทหารรักษาการณ์ในตอนนี้
เมื่อเห็นว่าใกล้ถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว เจ้าชายองค์ที่เก้ายังคงกังวลเกี่ยวกับข่าวจากกระทรวงกิจการตระกูล จึงถอนตัวออกจากการประทับของจักรพรรดิ
ผลก็คือ ทันทีที่เขาออกจากพระราชวังเฉียนชิง เขาก็ถูกเจ้าชายองค์ที่สิบสามและเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ขวางไว้
ในช่วงพักกลางวัน ทั้งสองเกิดความอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นต่อในครอบครัวทง
เมื่อพวกเขาได้ยินฮาฮาจูจี้พูดว่าเจ้าชายองค์ที่เก้ามาเข้าเฝ้าจักรพรรดิ ทั้งสองก็เข้ามารอ
“พี่เก้า พี่เก้า เจ้าจัดการกับลองโคโดะยังไง?”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ถามด้วยความใจร้อน
เขาหวังว่าตระกูลถงจะโดนตบหน้าและเย่อหยิ่งน้อยลง ในกรณีนั้น พวกเขาจะต้องเอาใจคฤหาสน์ของเจ้าหญิงให้มากขึ้น
ชีวิตน้องสาวฉันคงจะดีขึ้นในอนาคต
เจ้าชายลำดับที่สิบสามกลัวว่าสงครามจะลุกลามไปถึงเจ้าชายลำดับที่เก้าและภรรยาของเขา
หากผู้ถือธงรู้สึกขุ่นเคือง ก็ถือเป็นความผิด หากราชวงศ์รู้สึกขุ่นเคือง ก็อาจมีอันตรายแอบแฝงในอนาคต
ครอบครัวทงก็แตกต่างออกไป
องค์ชายเก้ากล่าวว่า “ใครจะรู้? อาจารย์ข้าส่งเหอหยูจูไปที่สำนักงานกิจการตระกูลแล้ว ไว้ค่อยถามเขาเมื่อเขากลับมาแล้วกัน”
มีเวลาพักผ่อนพอดีครึ่งชั่วโมงตอนเที่ยง เจ้าชายองค์ที่ 13 และเจ้าชายองค์ที่ 14 จึงติดตามเจ้าชายองค์ที่ 9 ไปที่กรมพระราชวัง
เจ้าชายลำดับที่สิบสองเกือบจะเสร็จสิ้นภารกิจราชการของเขาแล้วเมื่อเขาได้ยินเสียงจึงยืนขึ้น
มีเอกสารจำนวนมากวางอยู่บนโต๊ะทำงานของเจ้าชายลำดับที่สิบสอง แต่โต๊ะทำงานของเจ้าชายลำดับที่เก้ากลับว่างเปล่า
องค์ชายสิบสี่ประหลาดใจ ชี้ไปสองจุดแล้วถามองค์ชายเก้าว่า “พี่เก้า เกิดอะไรขึ้น?”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อยว่า “รู้วิธีใช้ผู้คนได้ดี และปล่อยให้ผู้ที่มีความสามารถทำงานหนักกว่า”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่กล่าวว่า “น้องชายที่สิบสองได้ทำทุกอย่างนี้แล้ว ดังนั้น น้องชายที่เก้า เจ้าทำอะไรอยู่?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าประทับนั่งลงหลังเก้าอี้และกล่าวว่า “ท่านชายทำงานหนักมาก ทุกวันท่านต้องคิดเรื่องการเพิ่มรายได้และลดรายจ่าย รวมถึงเรื่องการเติมเต็มช่องว่างด้วย”
องค์ชายสิบสองเหลือบมององค์ชายเก้า ไม่ควรมีใครที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่จะมีเวลาว่างมากกว่าองค์ชายเก้า
เมื่อจักรพรรดิประทับอยู่ที่ปักกิ่ง พระองค์จะแสร้งทำเป็นซื่อสัตย์และมารายงานตัวปฏิบัติหน้าที่ทุกวัน เมื่อจักรพรรดิไม่อยู่ พระองค์จะมาสามหรือสองวันในสิบวัน
องค์ชายสิบสามรู้สึกว่าองค์ชายเก้าพูดถูก จึงอธิบายให้องค์ชายสิบสี่ฟังว่า “องค์ชายสิบสองมาที่นี่เพื่อเรียนรู้งาน และเมื่อองค์ชายเก้าอยู่ที่นี่ การที่องค์ชายเก้าจะเข้ามารับหน้าที่ก็เป็นเรื่องดี เมื่อมีองค์ชายเก้ารับหน้าที่ ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะจัดการงานได้ไม่ดี”
องค์ชายสิบสี่ทรงทราบดีว่าองค์ชายเก้าทรงเป็นผู้ถือตราประทับของกรมพระราชวังหลวง แม้เอกสารราชการจะอยู่ภายใต้การดูแลขององค์ชายสิบสอง แต่องค์ชายเก้าก็ยังต้องลงนามในที่สุด
ชั่วขณะหนึ่ง เขาไม่สามารถบอกได้ว่าการกระทำของเจ้าชายองค์ที่เก้านั้นดีหรือไม่
ถ้าเป็นเขาจะเป็นยังไง?
ฝังอยู่กับเอกสาร?
ดูเหมือนว่าเขาจะเลือกเช่นเดียวกับเจ้าชายลำดับที่เก้า นั่นคือการถืออำนาจไว้ในมือและส่งธุระออกไป…
–
บ้านตระกูล, ทำเนียบรัฐบาล
ตามที่องค์ชายเก้าคาดหวังไว้ องค์ชายเจี้ยนไม่ได้มาในเช้านี้
องค์ชายเจี้ยนเป็นประมุขตระกูลและหัวหน้าขุนนางในตระกูลเย่เหมิน ดังนั้นพระองค์จึงไม่จำเป็นต้องขอลาจากใคร เพียงแต่ส่งคนไปบอกเป่ยจื่อซู่นูว่าพระองค์จะไม่เสด็จมาอีกสิบวัน
ส่วนเขาจะฟื้นเมื่อไหร่คงต้องขึ้นอยู่กับว่าคดีของตระกูลทงจะจบลงเมื่อไหร่
ในห้องอันเงียบสงบของที่พักของกลุ่ม ลองโคโดะกำลังนอนอยู่บนตัวคัง โดยไม่ทราบว่าชีวิตหรือความตายของเขาคืออะไร
เมื่อคืนนี้ขณะที่นำคนดังกล่าวเข้ามา พบว่าได้รับบาดเจ็บ โดยเฉพาะบริเวณแขนหัก
ฉันเพิกเฉยเมื่อได้รับข้อความนี้ และส่งผลให้ฉันมีไข้สูงในชั่วข้ามคืน
เช้านี้ ซูนูและองค์ชายสิบได้รับข่าว เมื่อพวกเขาไปดู ลองโคโดก็ถูกเผาจนแหลกเป็นชิ้นๆ แล้ว
เมื่อเห็นเช่นนี้ ซูนูก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่เจ้าชายลำดับที่สิบ
จะจัดการเรื่องนี้ยังไง?
ใครจะไปคิดว่าเจ้าชายจะโหดร้ายถึงขนาดทุบตีคนจนเกือบตายได้ขนาดนี้ ฉันรู้สึกเสมอว่า “การกระทำอันกล้าหาญ” นี้มันผิดไปนิดหน่อย
ภายในครึ่งวัน ข่าวที่ว่าลองโคโดถูกนำตัวไปที่กระทรวงกิจการตระกูลเพื่อพิจารณาคดีในข้อหาอาชญากรรมของเขาได้แพร่กระจายออกไป
เรื่องราวโดยทั่วไปก็คือว่าลองโคโดะโปรดปรานพระสนมของตนมากกว่าภรรยาของเขาและต้องการจะตีภรรยาคนแรกของตนจนตาย แต่ถูกเจ้าชายขัดขวางไว้
เจ้าชายลำดับที่สิบมองไปที่ลองโคโดะ และความคิดอันมืดมนบางอย่างก็ผุดขึ้นในใจของเขา
หรือปล่อยให้เขาตายเพราะความเจ็บป่วยไปเลย?
จากนั้นเขาปฏิเสธความคิดนี้
ความตายคือสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุด แม้จะมีสิ่งเลวร้ายมากมายเพียงใด ก็ยังคงเหลือแต่สิ่งดีๆ ไว้
เมื่อถึงเวลานั้น บรรดาเจ้าชายที่ร่วมอยู่ในเหตุการณ์ก็คงไม่มีอะไรดีจะพูด
เจ้าชายองค์ที่สิบตรัสกับซูนูว่า “เราควรขอให้แพทย์หลวงมาตรวจดู”
เมื่อเห็นว่าเขาไม่หยุดเขา ซูนูก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและส่งเสมียนไปที่โรงพยาบาลจักรวรรดิเพื่อโทรขอความช่วยเหลือทันที
เกิดความโกลาหลข้างนอก และครอบครัวทงจึงส่งคนมา
องค์ชายสิบและซูนุออกมาแล้ว
เป็นบูฮีที่มา
เจ้าชายองค์ที่สิบมองดูเขาสองครั้งด้วยความอยากรู้
ตระกูลทงมีนิสัยฉุนเฉียวไม่น้อยเลยทีเดียว
ถงกัวกังซึ่งเป็นคนรุ่นเก่าก็เป็นที่รู้จักว่าเป็นคนชั่วร้ายเช่นกัน
คนหนึ่งชื่อออโรนเดอิ และอีกคนชื่อลองโคโดะ ไม่ใช่คนดี
แล้วคนรุ่นใหม่ละคะ?
คุณแกล้งทำเป็นซื่อสัตย์เหรอ?
ปู้ซีตกใจกับการจ้องมองนั้นและพูดอย่างเก้ๆ กังๆ ว่า “อาจารย์สิบ…”
เจ้าชายองค์ที่สิบถามว่า “พ่อของคุณส่งคุณมาที่นี่ เขามีคำสั่งอะไรให้คุณบ้างไหม?”
“พ่อของฉันขอให้ฉันถามลุงสามของฉันว่าเกิดอะไรขึ้น…” บูซีพูดอย่างจริงใจ
เจ้าชายองค์ที่สิบเยาะเย้ยอยู่ในใจเมื่อเห็นว่าตนไม่มีอะไรเลย
นี่คือตระกูลทงที่หยิ่งยโส
หากเป็นคนอื่นแม้แต่เจ้าชายจากราชวงศ์ เมื่อพวกเขามาที่บ้านของตระกูล พวกเขาก็จะจำได้ว่าต้องดูแลผู้ใต้บังคับบัญชาบางคนด้วย
เขาไม่ได้ตั้งใจจะเตือนเธอและเพียงพูดว่า “งั้นไปดู…”