by ตอนนี้วอลนัทก็มาถึงแล้ว
นางได้ยินคำพูดของสาวใช้และเห็นว่าหลงโคโดะหันหลังกลับแล้วจึงวิ่งเข้าไปในบ้านชั้นใน นางรีบวิ่งไปสองสามก้าว ตรงไปยังประตูห้องนั่งเล่น ตะโกนออกมาทันทีว่า “ท่านอาจารย์เก้า บ่าวสาวทำให้ภรรยาขุ่นเคือง ท่านหญิงสามขอเชิญท่านอาจารย์ทุกท่านมา!”
หลังจากที่เขาพูดจบ ก่อนที่เจ้าชายลำดับที่เก้าจะตอบสนอง เจ้าชายลำดับที่สิบก็ยืนขึ้นแล้วและดึงเจ้าชายลำดับที่เก้าออกมา
คนอื่นๆก็ย้ายไปแล้ว
ทุกคนต่างก็มีความคิดเป็นของตัวเอง และบางคนก็คาดเดาว่า ชูชู่ อาจจะเข้าไปพัวพันกับข้อพิพาทระหว่างภรรยาและนางสนมของตระกูลทงโดยไม่ได้ตั้งใจ
ทุกคนคงเคยได้ยินมาว่าลองโกโดมีนางสนมที่เป็นที่รักใคร่ของใครหลายคน ซึ่งต่อมาก็ได้กลายมาเป็นนางสนมของเขา
เจ้าชายองค์ที่เก้าถูกดึงกลับไปสองก้าว ก่อนที่เขาจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น และโกรธมากจนปอดของเขาแทบจะระเบิด
บ้าเอ๊ย คุณมันไร้ยางอายจริงๆ เลยใช่มั้ยล่ะ!
เราไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกันเลย แล้วพวกเขาก็แค่เข้ามาสนับสนุนเรา แต่กลับมีคนกล้ามาทำให้เราขุ่นเคือง?
ไอ้ลองโคโดะเฮงซวย!
เจ้าชายองค์โตและเจ้าชายองค์ที่สามก็ดูไม่มีความสุขเช่นกัน
นี่คืองานเลี้ยงอาหารค่ำหรือการแสดงละคร?
เจ้าชายองค์ที่ห้ามีรูปร่างท้วม ล้าหลังอยู่ ทว่า เขาหยุดพูดและตะโกนเรียกทหารยามที่ประตู “มาสิ มาดูกันว่าข้ารับใช้ตาบอดคนไหนกำลังก่ออาชญากรรม!”
เจ้าชายลำดับที่เจ็ดอยู่ข้างๆ เขาและไม่มีเจตนาที่จะหยุดเขา
พวกทหารยามที่ประตูก็ติดตามไปอย่างรวดเร็ว
พวกเขาล้วนเป็นทหารองครักษ์ของเจ้าชายและมีดาบติดตัวไปด้วย
ผู้ดูแลและคนรับใช้ของคฤหาสน์ทงสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติและกังวลเกี่ยวกับเจ้านายของตน จึงขอให้ผู้คนไปที่ลานด้านในด้วย
ฝูงชนกรูกันเข้ามาและเมื่อมีเสียงฝีเท้า “ดา ดา ดา ดา” ทุกคนก็เดินไปที่ลานหลัก
เมื่อเหล่าเจ้าชายและขุนนางมาถึงลานหลัก พวกเขาก็ได้ยินเสียงคำรามของหลงโคโด: “ซิเอ๋อร์ ซิเอ๋อร์ ไอ้สารเลว แกกล้ารังแกซิเอ๋อร์ แกกำลังแสวงหาความตาย!”
ในห้อง ลองโคโดะจ้องมองหลี่ซื่อเอ๋อร์ด้วยตาเบิกกว้าง เส้นผมลุกตั้งชันด้วยความโกรธ จ้องมองหลี่ซื่อเอ๋อร์ ผู้ซึ่งไม่รู้ว่าชีวิตหรือความตายจะเป็นอย่างไร เขาเชื่อคำพูดของสาวใช้ข้างนอก และคิดว่าเฮ่อซื่อหลี่กำลังรังแกเขา เขาจึงจ้องมองเฮ่อซื่อหลี่และเตะเธอออกไป
“อ๊า!”
เฮเชลีกระเด็นลงมาและล้มลงบนเก้าอี้ด้านหลัง กระแทกหลังส่วนล่าง เธอกรีดร้องและกลิ้งไปด้านข้างของเก้าอี้
ดวงตาของลองโคโดะเปลี่ยนเป็นสีแดง และเขาดึงเก้าอี้แล้วทุบไปที่เฮเซลิอย่างแรง
เจ้าชายที่อยู่ข้างนอกรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงรีบวิ่งเข้ามา เห็นลองโคโดะกำลังจะก่ออาชญากรรม แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว
เมื่อเห็นว่าเก้าอี้หวงฮวาหลี่กำลังจะล้มลงบนหัวของเฮอเซลี และชีวิตของเฮอเซลีตกอยู่ในอันตราย ชูชูจึงยืนขึ้นและเตะหลงโคโดออกไปทางด้านข้าง
ลองโคโดถูกโจมตีอย่างแรงจนเซ เก้าอี้ในมือหล่นลงข้างๆ เฮ่อเชอลี่ แตกออกเป็นชิ้นๆ เสียงดัง “แตก” เศษไม้กระเด็นไปทั่ว
“ลองโคโดะ คุณฆ่าใครบางคนจริงๆ นะ!”
เท้าของชูชูขยับ ปากของเขาก็ไม่ได้นิ่งเฉยเช่นกัน เขายืนขวางหน้าเฮ่อเชอลี่และตะโกนเสียงดัง
การตีญาติพี่น้องถือเป็นการไม่เคารพ แต่การช่วยเหลือผู้อื่นถือเป็นการกระทำที่ชอบธรรม
นางไม่ใช่คนชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน และไม่ชอบนิสัยไร้ความสามารถของเฮเชลี แต่นางไม่อาจทนเห็นเฮเชลีตายอย่างน่าอนาถเพราะเรื่องของตัวเองได้
ลองโคโดะยืนนิ่งอยู่แล้วและกำลังจะโต้กลับตามนิสัย เมื่อเขาเห็นว่าเป็นผู้หญิง การเคลื่อนไหวของเขาจึงช้าลงเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้หยุด
เหล่าเจ้าชายจึงก้าวไปที่ประตูบ้านและเห็นลองโคโดะชกหมัดและฟาดศีรษะของชูชู
เสี่ยวซ่งมองดูจากด้านข้าง เมื่อเห็นหลงโคโดเคลื่อนไหว เขาก็พุ่งเข้าไปและล้มเขาลง เขาขี่หลงโคโดและต่อยเขาตรงๆ
“ปัง ปัง ปัง…”
ก่อนที่ลองโคโดะจะตอบสนอง หมัดก็ได้เข้าที่หน้าอกของเขาแล้ว
ทันใดนั้น องค์ชายเก้าก็มาถึงแล้ว เขารีบวิ่งตรงไปหาชูชูและถามอย่างโกรธจัดว่า “เจ้าบาดเจ็บหรือ? ไอ้สารเลวนี่ทำร้ายเจ้าจริงหรือ?”
ชูชูก้าวไปด้านข้าง เผยให้เห็นเฮ่อเชลีอยู่ด้านหลัง แล้วพูดว่า “ฉันไม่เป็นไร เขาคือคนที่คิดจะฆ่าภรรยาของเขา!”
แม้ศีรษะของเฮอเชลีจะไม่ได้สัมผัสกับเก้าอี้ แต่เก้าอี้ก็ยังลอยผ่านหน้าเธอไป ใบหน้าของเธอถูกเศษไม้ที่แตกและเปื้อนเลือดทิ่มแทง เธอหมดสติไปด้วยความตกใจ
ลองโคโดเตะขาอย่างแรงและโบกมืออย่างบ้าคลั่ง และเกือบจะล้มลง
ชายของเสี่ยวซ่งนั้นแข็งแกร่งมาก แต่นางก็เป็นผู้หญิง และน้ำหนักของนางก็มากเกินกว่าที่นางจะรับไหว ดังนั้นนางจึงเกือบจะถูกตี
เจ้าชายองค์โตและองค์ที่สามก้าวไปข้างหน้าสองก้าวและคว้าแขนของลองโคโดะ
เจ้าชายลำดับที่ห้าก็ก้าวไปข้างหน้าและกระซิบกับเซียวซ่งเป็นภาษามองโกเลียว่า “ไปปกป้องเจ้านายของคุณซะ!”
เด็กสาวคนนี้ซื่อสัตย์และเชื่อถือได้ แต่การจะไปต่อต้านลองโคโดะในตอนนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
เนื่องจากป้าฉีมีเชื้อสายมองโกเลียครึ่งหนึ่ง สาวใช้รอบๆ ชูชูจึงพูดภาษามองโกเลียกันหมด
เมื่อเสี่ยวซ่งเห็นว่าทุกคนมาถึงแล้ว เขาก็ยืนขึ้นและยืนอยู่ด้านหลังชู่ชู่
“บ้าเอ๊ย!”
ลองโคโดะคำรามและดิ้นรนที่จะลุกขึ้น
องค์ชายเก้าโกรธจัดยิ่งนัก เมื่อเห็นองค์ชายสามและองค์ชายหนึ่งลากหลงโคโดะไปด้วย เขาก็อดไม่ได้ที่จะก้าวไปข้างหน้าและเตะพวกเขาสองครั้ง “พวกเจ้าสมควรตาย พวกเจ้ากล้าดีอย่างไรมาแตะต้องภรรยาของข้า”
องค์ชายสิบตกตะลึงเมื่อเห็นดังนั้น จึงรีบต่อยหมัดตรงเข้าที่ท้องของหลงโคโดะทันที พร้อมกับพูดว่า “ไอ้สารเลวเอ๊ย แกนับถือพ่อตัวเองบ้างหรือเปล่า แกยังนับถือข่านของข้าอยู่เลยหรือไง”
ดวงตาของลองโคโดะเต็มไปด้วยความโกรธ และเขามองไปที่เจ้าชายลำดับที่เก้าและเจ้าชายลำดับที่สิบราวกับว่าเขากำลังมองไปที่ศัตรูมนุษย์ของเขา
“ปัง!”
เจ้าชายลำดับที่ห้าโบกหมัดและต่อย Longkodo เข้าที่เบ้าตาโดยตรง: “เจ้ากล้าดียังไง Longkodo เจ้ากล้าดียังไง!”
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดยืนอยู่ด้านหลัง มองดูสามคนแรกผลัดกัน มุมปากของเขาขยับ และเขาน่าจะเข้าใจเจตนาของเจ้าชายองค์ที่สิบและเจ้าชายองค์ที่ห้า
มันเป็นเพียงการทำให้สิ่งต่างๆ ยิ่งใหญ่ขึ้นและหวังว่า “กฎหมายจะไม่ลงโทษทุกคน”
มิฉะนั้น หากเจ้าชายองค์ที่เก้าและภรรยาของเขาเผชิญหน้ากับลองโคโดเพียงลำพัง แม้ว่าพวกเขาจะถูกต้อง ก็ยังมีข้อจำกัดเรื่องอายุ และไม่มีการรับประกันว่าลองโคโดจะตอบโต้ต่อหน้าจักรพรรดิได้
เมื่อถึงเวลานั้น เขาอาจจะต้องพยายามทำตัวตลกต่อหน้าจักรพรรดิ หรือพยายามทำให้เรื่องใหญ่ๆ กลายเป็นเรื่องเล็ก หรือทำให้เรื่องเล็กๆ กลายเป็นเรื่องเล็กไปเลย
เนื่องจากลองโคโดะไม่ใจดีกับทุกคน เราจึงไม่สามารถปล่อยให้เขาลุกขึ้นได้
ตอนนี้ที่เขามีความขัดแย้งกับทุกคน แม้ว่าลองโคโดะจะถูกต้อง มันก็ยังไม่สมเหตุสมผล
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดยกแขนขึ้นตบเขาสองครั้ง พร้อมกับกัดฟันและพูดว่า “เจ้าต้องการรังแกข้าหรือ? เจ้าคิดว่าพวกเราตายแล้วหรือ?”
เจ้าชายองค์ที่สี่อยู่ด้านหลัง ใบหน้าของเขาดำคล้ำราวกับน้ำ และเหงื่อก็เริ่มไหลออกมาจากหน้าผากของเขาแล้ว
เขารู้ว่าเมื่อไรควรตัดสินใจเลือก
แต่เขาได้รับการเลี้ยงดูโดยจักรพรรดินีเซียวอี้ ซึ่งแตกต่างจากเจ้าชายองค์อื่นๆ
ความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าชายคนอื่นๆ กับเจ้าชายลองโคโดะนั้นเป็นแบบลุง-หลานแท้ๆ สามในสี่ แต่สำหรับเขาแล้ว มันเป็นแบบเจ็ดในสี่
การตีญาติเป็นเรื่องเสียมารยาท และตอนนี้ลองโกโดก็ถูกจับแล้ว…
เจ้าชายองค์โตและองค์ที่สามที่กำลังดึงอยู่ก็ตกตะลึง
องค์ชายใหญ่ตกตะลึง ลองโคโดะเพิ่งแตะนิ้วนางสนมองค์ที่เก้างั้นเหรอ?
ไม่ใช่หลงเค่อเต่าที่ถูกหญิงสาวคนที่เก้าเตะก่อนแล้วจึงถูกหญิงสาวผิวสีต่อยใช่ไหม?
ทำไมทุกคนถึงเอาชนะลองโคโดะก่อนโดยไม่ถามคำถามใดๆ?
เจ้าชายลำดับที่สามตอบสนองอย่างรวดเร็วและตระหนักว่าทุกคนกำลังปกป้องเจ้าชายลำดับที่เก้าเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเผชิญหน้าที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อหน้าจักรพรรดิ
เขาประสบความสูญเสียหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
การที่พี่น้องทะเลาะกันเล็กๆ น้อยๆ ไม่ใช่บาป แต่จะต้องไม่ทะเลาะกันเองและต้องสามัคคีกันต่อต้านโลกภายนอก
ตอนนี้ใจฉันเต้นแรงมาก และฉันได้ตัดสินใจแล้ว
แม้ว่าจักรพรรดิจะเคารพครอบครัวแม่ของฉันและมีความใกล้ชิดกับตระกูลทง แต่ก็ขึ้นอยู่กับว่าพระองค์กำลังเปรียบเทียบกับใคร
หากเปรียบเทียบกับลูกหลานของตระกูลเฮ่อเชอลี่และหนิวหลู่แล้ว ราชินีสองรุ่นของตระกูลทง และบรรดาบิดาและบุตรล้วนเป็นหลานชายของตระกูลทง ตระกูลทงนั้นมีค่ายิ่งนัก แต่เมื่อเทียบกับเจ้าชายและพี่น้องเหล่านี้แล้ว ตระกูลทงนั้นมีค่าเพียงใด
เขาใช้ประโยชน์จากการวอกแวกของเจ้าชายองค์โตและดึงแขนของลองโคโดออกจากมือของเขาแล้วพูดว่า “ลองโคโด เจ้ากล้าดียังไงมาชกหมัดของเจ้า”
ลองโคโดะถูกทุบตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า สมองของเขาระเบิดไปแล้ว เมื่อเขาได้ยินเสียงเจ้าชายองค์ที่สามเคลื่อนไหว เขาก็ชกหมัดเข้าที่ศีรษะของเจ้าชายองค์ที่สาม
เจ้าชายองค์ที่สามฟังเสียงลม ขยับตัวเล็กน้อย หลบหมัดครึ่งหนึ่ง และต้องการรับหมัดที่เหลือ
ฮ่าๆ คนอื่นก็ลงมือ แต่ฉันไม่ได้ลงมือ แถมยังปกป้องน้องชายไม่ให้บาดเจ็บอีกต่างหาก ต่างกันลิบลับเลย…
“ปัง!”
หมัดนั้นเข้าโจมตีเจ้าชายลำดับที่สี่แทนที่จะเข้าที่ใบหน้าของเจ้าชายลำดับที่สาม
องค์ชายสี่ยืนอยู่เบื้องหน้าองค์ชายสามแล้ว เขาเอียงศีรษะเพื่อหลบหลีกหลงโคโดะ แต่กลับถูกกระแทกเข้าที่คางครึ่งหนึ่ง ไม่เพียงแต่คางจะบวมขึ้นทันที แต่เหงือกของเขายังเริ่มมีเลือดออก ปากของเขามีรสคาวและเค็ม
หมัดที่สองของลองโคโดะได้เข้าโจมตีไปแล้ว และไปโดนใบหน้าของเจ้าชายคนที่สี่
เจ้าชายองค์โตไม่คาดคิดว่าลองโคโดจะกล้าเอาชนะเจ้าชายจริงๆ และใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นมืดมนเมื่อเขาคว้าแขนของลองโคโด
ลองโคโดะยังโกรธมากขึ้นไปอีก
องค์ชายสามพิจารณาข้อดีข้อเสียอย่างรอบคอบ และรู้สึกว่าหากไม่ลงมือทำตอนนี้ ก็คงถึงคราวของเขาแล้ว เมื่อกลับมายังราชสำนัก พระองค์จะถูกปฏิบัติราวกับเป็นคนช่างพูด และพระบิดาจะทรงระลึกถึงพระองค์
เขาไม่ยับยั้งกำลังของเขาไว้ และทุบหมัดของเขาซึ่งใหญ่เท่ากับชามทราย ตรงไปที่แขนของลองโคโดะ พร้อมตะโกนว่า “เจ้ากล้าดียังไง!”
เสียงกระดูกหักนั้นคมชัดและได้ยินชัดเจน
“อ่า…”
ลองโคโดะกรีดร้อง แขนของเขาห้อยลง ใบหน้าของเขาซีด และหน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลือง
เจ้าชายองค์โตคว้าลองโคโดะแล้วโยนลงพื้นพร้อมพูดอย่างโกรธเคืองว่า “เจ้าไม่บ้าอีกแล้วเหรอ?”
ลองโคโดะนอนอยู่บนพื้น สายตาของเขาจับจ้องไปที่ทุกคน ดูเหมือนเขาจะแค้นฝังหุ่นอยู่
เจ้าชายลำดับที่สามเคลื่อนไหวโดยไม่เสียใจ และมองไปที่เจ้าชายลำดับที่แปดซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เขาด้วยสีหน้าเป็นกังวล
ลาวบาดูไม่ฉลาดเลย
คนอื่นๆ ลงมือกันหมดแล้ว แต่องค์ชายสี่กลับไม่ทำ ถึงอย่างนั้น เขาก็ถูกโจมตีอย่างหนักจนคางฟกช้ำ
เจ้าชายองค์ที่แปดพยายามหลีกเลี่ยงปัญหาโดยคิดว่านี่เป็นสิ่งที่ดีใช่หรือไม่?
ชูชูได้รับการปกป้องจากองค์ชายเก้าที่อยู่เบื้องหลัง เมื่อมองดูทุกสิ่งเบื้องหน้า เธอเข้าใจเจตนาของทุกคนและรู้สึกเศร้าใจ
ความเมตตาที่เธอมีต่อเจ้าชายเหล่านี้ในอดีตนั้นมีจุดประสงค์หลายประการ และเธอได้แบ่งมันออกเป็นระดับต่างๆ
แต่ไม่มีใครเป็นคนกระดาษ ทุกคนคือบุคคลที่มีชีวิตที่มีความรู้สึกจริงใจ
ฟูจินลำดับที่สาม ลำดับที่เจ็ด และลำดับที่สิบก็ยืนขึ้นเช่นกัน
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เกิดขึ้นเร็วเกินไปจริงๆ
ก่อนที่ใครจะได้มีโอกาสพูด ลองโคโดก็ถูกทุบตีและนอนราบไปกับพื้น
นางสาวคนที่สามลูบหน้าอกของเธอและมองไปที่เจ้าชายคนที่สามด้วยดวงตาที่มีชีวิตชีวาขึ้นเล็กน้อย
ในใจเธอมองลงมายังเจ้าชายองค์ที่สาม
เจ้าชายองค์ที่สามมีปัญหาเยอะจริงๆ เขาตระหนี่เกินไป โดนชักจูงง่าย และขาดความเป็นชายไปบ้าง
ถ้าผู้หญิงคนนี้ขี้เหนียวก็ไม่เป็นไร แต่เราจะยอมรับได้อย่างไรว่าผู้ชายคนนี้ใจร้ายและขี้เหนียว?
ดังนั้น แม้นางจะรู้ว่าองค์ชายสามนั้นเก่งที่สุดในบรรดาองค์ชายทั้งในด้านวิชาการพลเรือนและการทหาร แต่นางก็ยังคงดูถูกเหยียดหยามเขา โดยคิดว่าเป็นเพราะภูมิหลังของเขา นางยังดูถูกเหยียดหยามแม่สามีอีกด้วย
ฉันได้ยินมาเมื่อเดือนพฤษภาคมว่าเจ้าชายองค์ที่สามตัดแขนใครบางคนขาด แต่ฉันไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง ดังนั้นมันจึงแตกต่างจากสิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้
ด้วยการโจมตีของเจ้านายของเขา แขนของลองโคโดะก็หัก!
วีรกรรม!
นางสาวคนที่เจ็ดถือผ้าเช็ดหน้าไว้ในมือ และสายตาของเธอจ้องมองไปที่เจ้าชายคนที่เจ็ดอย่างอ่อนโยน
นี่คือปู่ของฉัน เป็นผู้ชายที่โหดเหี้ยมและไม่ค่อยพูดมากนัก
การเป็นสามีก็ดี และการเป็นพี่ชายก็ดีเช่นกัน
สตรีหมายเลขสิบก้าวออกไปแล้วสองก้าว หากองค์ชายยังไม่มาถึง นางคงพุ่งเข้าใส่เขาและรุมทำร้ายเขาพร้อมกับเสี่ยวซ่ง…