เสว่เป่าชิงซึ่งจับท้องของเธอไว้ไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากจะอาเจียนออกมาเมื่อได้ยินเช่นนี้: “คุณกินหนูจริงๆ…”
หยุนซูยิ้มเล็กน้อย: “หนูก็มีเนื้อเหมือนไก่และเป็ด คุณสามารถลอกหนังและถอดกระดูกออกแล้วลวกในน้ำเดือดเพื่อทำซุปได้ ฉันเคยได้ยินมาว่าในช่วงหลายปีที่เกิดความอดอยาก ผู้คนจำนวนมากสามารถเอาชีวิตรอดได้ด้วยการจับและกินหนู”
“อาเจียน–“
เสว่เป่าชิงไม่อาจหยุดอาเจียนได้ในระหว่างฟังราวกับว่าเธอกำลังคลื่นไส้
ใบหน้าของเธอซีดลง เหงื่อเย็นไหลลงหน้าผาก และเธอก็รู้สึกว่าท้องของเธอปั่นป่วน เธออยากจะอาเจียนแต่ทำไม่ได้ และเธอก็รู้สึกไม่สบายตัวจนกระทั่งถึงท้องก็เริ่มปวด
ไม่เพียงแต่เธอเท่านั้น แต่ทุกคนที่อยู่ในวัง รวมทั้งสาวใช้ในวังและขันที ต่างก็ดูไม่มีความสุข
สำหรับ “บุคคลชั้นสูง” เช่นพวกเขาที่อาศัยอยู่ในพระราชวังและเพลิดเพลินกับเสื้อผ้าชั้นดีและอาหารอันโอชะ แม้แต่คนรับใช้ที่รับใช้เจ้านายของตนก็ยังมีอาหาร เสื้อผ้า ที่อยู่อาศัย และการเดินทางที่ดีกว่าบุคคลธรรมดามาก
จะจินตนาการได้อย่างไรว่าในโลกนี้ยังมีผู้คนที่ต้องพึ่งพาการกินเนื้อหนูเพื่อความอยู่รอด?
ฟังดูน่าขยะแขยงอย่างยิ่ง
หนู…
สิ่งที่สกปรกและน่าเกลียดเช่นนี้ แม้จะมองเพียงชั่วครู่ ก็สามารถทำร้ายดวงตาอันสูงส่งของเจ้านายได้
แล้วจะกินเข้าไปได้ยังไงเนี่ย…
“อืม อืม…” ยิ่งเสว่เป่าชิงคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้มากเท่าไร เธอก็ยิ่งรู้สึกคลื่นไส้มากขึ้นเท่านั้น และเธอก็หยุดอาเจียนไม่ได้เลย
“พระสนมเซว่ ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม ระวังเด็กในท้องท่านไว้ด้วย” เมื่อเห็นปฏิกิริยาที่รุนแรงของเธอ สาวใช้ข้างๆ เธอจึงรีบช่วยพยุงเธอให้นั่งลงและตะโกนเสียงดังว่า “พระสนมเซว่ตั้งครรภ์ ฉันเกรงว่าเธอจะตกใจ รีบเรียกหมอหลวงมาเร็วเข้า”
เมื่อได้ยินดังนั้น ขันทีที่อยู่นอกประตูก็คลานหนีไป
เสว่เป่าจู้ก็รู้สึกขยะแขยงอย่างยิ่งเช่นกัน
นางโกรธจนตัวสั่นไปทั้งตัวและชี้ไปที่หยุนซู่ “วังหยุนก็เป็นตระกูลขุนนางเหมือนกัน เจ้าเป็นลูกสาวแท้ๆ ของวังหยุน เจ้ากินของสกปรกอย่างหนูเข้าไปได้อย่างไร เจ้าจงใจพูดจาให้พวกเราขยะแขยง เจ้ามีจิตใจที่ชั่วร้ายจริงๆ!”
หยุนซู่ยักไหล่ “ถ้าคุณไม่เชื่อฉัน ก็ลืมมันไปเถอะ ฉันจะโกหกคุณเรื่องนี้ทำไม”
ในชีวิตก่อน ฉันพยายามเอาชีวิตรอดในป่าดึกดำบรรพ์
ไม่ต้องพูดถึงหนูแล้ว หยุนซูยังกินแมลงที่กินได้อีกด้วย เมื่อนำไปย่างบนไฟจะกรอบและอุดมไปด้วยโปรตีน ทำให้เป็นวิธีที่ดีในการเติมพลังงาน
เธอได้กินสิ่งมีชีวิตทุกชนิด ทั้งงู แมลง หนู มด และสัตว์ที่บินบนท้องฟ้า คลานบนพื้นดิน และว่ายน้ำในน้ำ
และ “หยุนซู” ของโลกนี้…
เป็นเรื่องตลกดีที่จะบอกว่า “เธอ” ในฐานะลูกสาวที่ถูกต้องตามกฎหมายของราชวงศ์ กลับเป็นคนจับหนูในพระราชวังเสียเอง
หลังจากถูกป้าหลี่ใส่ร้ายและวิพากษ์วิจารณ์ และถูกขังไว้ในห้องโถงบรรพบุรุษและถูกบังคับให้คุกเข่าโดยซู่หมิงชาง และไม่ได้จิบน้ำหรือข้าวสารแม้แต่เมล็ดเดียวเป็นเวลาเจ็ดถึงแปดวัน เจ้าของเดิมก็หิวมากจนหมดสติและใกล้จะสิ้นหวัง
ในห้องโถงบรรพบุรุษมีแต่หนูและแมลงเท่านั้น
ด้วยสัญชาตญาณเอาตัวรอด “เธอ” จึงอยากจับหนูเช่นกัน แต่เธออ่อนแอมากจนจับแมลงไม่ได้เลย
สุดท้ายเขาทำได้เพียงกัดข้อมือและดื่มเลือดเพื่อดับความกระหาย
หยุนซู่ยกเปลือกตาขึ้นเบาๆ มองไปที่เซว่เป่าจู่ที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจและไม่เชื่อ พร้อมกับยิ้มอย่างประชดประชันในใจ
คนที่ไม่เคยประสบกับสถานการณ์ใกล้ตาย จะสามารถเข้าใจสัญชาตญาณในการดิ้นรนเอาชีวิตรอดอย่างสิ้นหวังได้อย่างไร?
โรคกลัวเชื้อโรคเหรอ? พระคุณ?
นี่เป็นสิ่งที่เฉพาะคนที่ไม่กังวลเกี่ยวกับอาหารและเสื้อผ้าเท่านั้นที่จะมีเวลาว่างมาคิด
“อืม… หยุด หยุดพูด…” เซว่เป่าชิงผู้บอบบางและตั้งครรภ์ไม่อาจทนฟังต่อไปได้ เธอปิดปากและอาเจียนซ้ำๆ เธออ่อนแอมากจนเกือบจะเป็นลม
สนมซู่อดไม่ได้ที่จะถอยกลับไปหนึ่งก้าว มองดูหยุนซู่ด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจและดูถูก ราวกับว่านางเป็นสิ่งสกปรกที่คลานออกมาจากรางน้ำ
สนมเต๋อขมวดคิ้วและมองหยุนซูด้วยความสงสารในดวงตาของเธอ
หยุนซู่ไม่สนใจคนอื่นๆ และเพียงแค่มองไปที่ราชินีเซว่ด้วยรอยยิ้ม: “ราชินี ท่านเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ว่าท่านจะอภัยให้หยุนซู่ นั่นยังนับอีกเหรอ?”
สนมชูโกรธทันที: “คุณเกือบจะทำร้ายฉันแล้วคุณยังกล้าที่จะพูดว่าคุณบริสุทธิ์!”
“ฉันไม่ได้ตั้งใจจะเล็งเป้าไปที่พระสนมของจักรพรรดิ” ใช่แล้ว เธอทำมันโดยตั้งใจ
หยุนซู่พูดอย่างไร้เดียงสา “ข้าแค่กำลังแสดงความสามารถให้เจ้าหนูเซว่ดู แต่ข้าไม่คิดว่าเจ้าหนูเซว่จะเดินมาต่อหน้าสนมซู่ ข้าเกือบจะทำร้ายนางโดยไม่ได้ตั้งใจ หากข้าต้องการทำร้ายใครจริงๆ ข้าคงไม่ใช้กิ๊บติดผมสีเงินมาแสดงหรอก”
ทุกคนมองไปที่ข้างของสนมชูโดยไม่รู้ตัว บนโต๊ะกาแฟมีกิ๊บสีเงินติดอยู่ที่เอียงและฝังลึกในเนื้อไม้
ทุกคนรู้อยู่แล้ว
เงินเป็นโลหะที่อ่อนมาก และจะทิ้งรอยไว้เมื่อถูกกัดด้วยฟัน ไม่สามารถนำมาใช้เป็นอาวุธทำร้ายใครได้
อย่างไรก็ตาม ในมือของหยุนซู่ กิ๊บติดผมเงินธรรมดาไม่เพียงแค่ทำหน้าที่เป็นลูกดอกที่จะทุบกิ๊บติดผมอัญมณีของเซว่เป่าจู่เท่านั้น แต่ยังยิงไปที่ด้านหน้าของสนมซู่และเจาะลงไปบนโต๊ะอีกด้วย
นี่คือกิ๊บเงินใช่ไหม?
ไม่…นี่มันก็แค่ลูกดอกอาวุธซ่อนเท่านั้น!
สนมโหรวที่ยืนอยู่ข้างสนมเดอ ยื่นมือออกไปแตะกิ๊บเงินด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่กลับพบว่ามันติดแน่นบนโต๊ะและไม่สามารถดึงออกได้
นางปิดปากและอุทานว่า “คุณหนูหยุนแข็งแกร่งมาก หากกิ๊บเงินนี้ถูกยิงไปที่ใคร ฉันเกรงว่ามันจะฆ่าใครได้…”
หากมันสามารถทุบอัญมณีให้แตกได้ ทำไมมันจึงเจาะคอคนไม่ได้?
สนมชูรู้สึกหนาวเย็นที่หลังและเพิ่งตระหนักได้ว่าดูเหมือนนางได้เดินอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างชีวิตและความตาย
หยุนซู่ยิ้มอย่างอ่อนโยนอย่างไร้เดียงสา “ท่านหญิงโหรวเฟย ท่านล้อเล่น นี่เป็นเพียงการแสดงเท่านั้น”
นางสนมรู: “…”
ราชินีเซว่: “…”
รายการประกวดความสามารถของสาวๆ คนไหนที่เก่งจนเกือบทำให้ใครตายได้?
มันบังเอิญเกิดขึ้นที่ Yun Su ได้พูดเช่นนั้นไปแล้ว นางได้เตือนเสว่เป่าจู่แล้วว่าการชุมนุมนั้นเป็นอันตราย แต่เสว่เป่าจู่ต่างหากที่ยืนกรานว่านางจะต้องออกมาประท้วง และยังรบเร้าให้ราชินีเสว่ให้อภัยนางล่วงหน้าอีกด้วย
เห็นได้ชัดว่าการที่จะถือเอาความรับผิดชอบต่อหยุนซูตอนนี้เป็นเรื่องไม่สมควร
ในทางตรงกันข้าม Xue Baozhu มีความรับผิดชอบที่มากขึ้น
สนมชูจ้องมองนางด้วยความโกรธ: “ทำไมเจ้าถึงเลือกที่จะแสดงความสามารถของตนให้เก่งกาจและเดินนำหน้าข้า เจ้าพยายามทำให้ข้าอับอายโดยตั้งใจหรือ?”
Xue Baozhu ตื่นตระหนก: “คุณหญิง Shu Guifei ฉันไม่มี … “
จักรพรรดินีเซว่ก็ขมวดคิ้วเช่นกัน: “เป่าจู่ คุณไม่รู้กฎจริงๆ นะ”
เสว่เป่าจู่ๆ ก็เกิดอาการตื่นตระหนก ทุกๆ คนในห้องโถงมองดูเธอด้วยความประณาม ราวกับว่าเป็นความผิดของเธอทั้งหมด ผู้ร้ายตัวจริง หยุนซู่ อยู่เฉยๆ โดยยิ้มน้อยๆ เหมือนกับว่าเขากำลังดูรายการของเธอ
“ป้าหลวง เธอจะโทษฉันเรื่องนี้ได้อย่างไร เห็นได้ชัดว่าเป็นหยุนซูที่ตั้งใจทำ เธอใส่ร้ายฉัน!”
เสว่เป่าจู่โกรธและเสียใจ และจู่ๆ ก็มีบางสิ่งบางอย่างที่ชัดเจนปรากฏขึ้นในใจของเธอ
นางคิดถึงคำพูดทั้งหมดที่หยุนซูเคยพูดเพื่อหลอกลวงนางมาก่อน และทันใดนั้นก็รู้สึกเหมือนกับว่านางกำลังถูกวางแผนร้าย นางโกรธมากและรีบวิ่งไปหาหยุนซูและคว้ามือนางไว้อย่างรุนแรง
“ข้ารู้ เจ้าจงใจหลอกให้ข้ารับผิดแทนเจ้าและวางแผนร้ายต่อข้า! ป้าของจักรพรรดิไม่สามารถลงโทษเจ้าได้ มาหาข้าเพื่อพบกับลุงของจักรพรรดิตอนนี้ ข้าต้องการให้จักรพรรดิตัดสินใจแทนข้า—”
ดวงตาของเสว่เป่าจู่เปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความโกรธ
สุดท้ายคุณได้ตอบสนองแล้วหรือยัง?
หยุนซูจ้องมองเธอด้วยรอยยิ้ม และทันใดนั้น ก็มีประกายแปลกๆ ในดวงตาของเขา
น่าเสียดายที่มันสายเกินไปแล้ว…
“ไปหาเขากันเถอะ…” เสว่เป่าจู่ยังพูดคำพูดโกรธ ๆ ไม่จบ
ใบหน้าของหยุนซู่เปลี่ยนเป็นซีดเผือกทันที ร่างกายของเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว และเขาก็คายเลือดออกมาเป็นคำใหญ่ ซึ่งกระจายไปทั่วศีรษะและใบหน้าของเซว่เป่าจู่ๆ
“พัฟ–“
เธอหลับตาแล้วล้มลงทันที