คุณฉินวางสายโทรศัพท์ หันกลับมาถามคนรับใช้ว่า “คืนนี้มีเกี๊ยวไหม”
คนรับใช้รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “คุณอยากกินเกี๊ยวไหม?”
คุณฉินมักไม่ชอบทานเนื้อสัตว์
“บอกครัวให้กินเกี๊ยวคืนนี้ด้วย ทำเกี๊ยวเพิ่ม แล้วก็ทำเกี๊ยวที่นำโชคมาให้ด้วย!” คุณฉินสั่ง
คนรับใช้รู้สึกสับสน “คุณหมายความว่าอย่างไรที่ว่าได้รับพร?”
เฒ่าฉินตกตะลึง เขาลืมถามเฒ่าเจียง
เขาโบกมือ “งั้นก็แพ็คสิ่งที่คุณต้องการได้เลย!”
คนรับใช้ไปที่ห้องครัวเพื่อส่งข่าว
เหลียงเฉินเข้ามาพร้อมกับชา “ปู่มีความสุขมาก!”
เฒ่าฉินหัวเราะและกล่าวว่า “ข้ารำคาญกับความเย่อหยิ่งของเขา แต่ข้าก็รู้สึกไม่พอใจเช่นกันหากข้าไม่ได้ยินเขาโอ้อวดแม้แต่น้อย! ถึงเวลาทำให้เฒ่าเจียงมีความสุขแล้ว พวกนี้ไม่มีใครอยู่กับเขาทั้งวันหรอก”
“ปู่และปู่เจียงมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาก!” เหลียงเฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
คุณปู่ฉินพยักหน้า “เราเป็นเพื่อนกันมานานแล้ว!”
ดวงตาของเหลียงเฉินเป็นประกาย “ผมเพิ่งได้ยินคุณถามพี่เฮงเรื่องแฟนทางโทรศัพท์ เขาพาแฟนกลับบ้านช่วงวันหยุดหรือเปล่า”
“เจียงทูนหนานนั่น!” คุณปู่ฉินขมวดคิ้ว “อาเฮิงพาเธอกลับบ้านจริงๆ”
เหลียงเฉินก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน “ความสัมพันธ์ระหว่างพี่เฮงและเจียงทูน่านได้รับการยืนยันแล้วเหรอ?”
“อาจจะ!” นายฉินกล่าว
เหลียงเฉินก้มหัวลงด้วยความผิดหวัง
คุณฉินยิ้มและพูดว่า “คุณรักอาเฮิงจริงๆ เหรอ?”
เหลียงเฉินส่ายหัวทันที “เปล่าครับ ผมแค่คิดว่าเจียงทูนหนานค่อนข้างซับซ้อน ผมเกรงว่าปู่เจียงจะไม่รู้ภูมิหลังของเธอดีนัก และอาจถูกหลอกได้”
คุณฉินกล่าวว่า “ท่านเจียงไม่หลงกลได้ง่ายๆ หรอก และอาเฮิงก็ไม่ใช่คนธรรมดาเช่นกัน”
เขามองเหลียงเฉินแล้วยิ้มจางๆ “ข้าคิดผิด ข้าตื่นเต้นเกินไปเมื่อเห็นเจ้าก่อนหน้านี้ จึงรีบจัดการเรื่องการแต่งงานระหว่างเจ้ากับอาเหิงอย่างหุนหันพลันแล่น ไม่เป็นไรหรอก เจ้ายังเด็กอยู่ ต่อไปเจ้าคงหาแฟนที่เหมาะสมได้แน่”
เหลียงเฉินดูเหมือนจะคิดได้แจ่มชัด สีหน้าของเขาดูเขินอาย “ไหวไหม ข้าไม่คิดอย่างนั้น ข้าไม่ได้อยากแต่งงานกับพี่เหิงตั้งแต่แรก”
“อย่าพูดเรื่องนี้เลย ฉันจะโทรหาแม่คุณทีหลัง ถ้าโทรติดก็ช่วยพูดสักสองสามคำหน่อย” คุณฉินกล่าว
เหลียงเฉินพยายามอย่างหนักที่จะแสดงสีหน้ามีความสุข
“โอ้ ฉันหวังว่าแม่จะกลับมาเร็วๆ นี้!”
–
หยุนเฉิง ตระกูลเจียง
หลังจากทำขนมจีบเสร็จแล้ว หลายๆ คนก็ไปติดของตกแต่งหน้าต่างและคำคู่เข้าด้วยกัน
มีคนงานสี่คน แต่ละคนรับผิดชอบสนามหญ้าของตัวเอง ส่วนสนามหญ้าหน้าบ้านดูแลโดยอาจารย์หวงและคนขับรถเสี่ยวเหอ
สวนหลังบ้าน, สวนด้านตะวันตก
ซือเหิงและเจียงทูนหนานไม่เคยติดกระดาษหน้าต่างมาก่อน พวกเขามองกระดาษหน้าต่างสีแดงในมือแล้วไม่รู้จะเริ่มยังไง
ซือเฮงกล่าวว่า “แค่ใส่สิ่งที่คุณต้องการลงไป ติดของตกแต่งหน้าต่างไว้ที่หน้าต่าง และติดกลอนไว้ที่ประตู ง่ายมาก”
เจียงทูนหนานส่ายหัว “ต้องมีกฎบ้างแหละ อย่าทำผิดพลาดแล้วโดนปู่เจียงหัวเราะเยาะล่ะ”
ซือเหิงคิดกับตัวเองว่าหากเจียงทู่หนานนำบทกวีไปวางไว้บนหลังคา ปู่ของเขาก็จะชื่นชมเธอสำหรับความคิดสร้างสรรค์และเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเธอเช่นกัน!
เจียงทูนหนานหยิบกระดาษหน้าต่างขึ้นมาดูในมือ “อันนี้มันดูคล้ายคำว่า ‘ฤดูใบไม้ผลิ’ นะ จะเอาไปวางไว้ตรงไหนดีล่ะ”
“ที่ไหนก็ได้!” ซีเฮิงรับมันมาและกำลังจะติดมันไว้ที่หน้าต่าง
“คุณไม่สามารถติดมันไว้เฉยๆ ได้” เจียง ทูนหนานคว้ามันกลับมาและกระพริบตา “ฉันจะไปดูว่าซีซีติดมันยังไง”
ขณะที่เธอพูด เธอก็เดินข้ามทางเดินและมุ่งหน้าออกจากสวน
เมื่อมาถึงสวนด้านตะวันออก เจียง ทูนหนานเดินเข้าไปในลานบ้านและเห็นซูซีนั่งอยู่ที่ทางเดินจากระยะไกล กำลังสั่งให้หลิงจิ่วเจ๋อแต่งกลอนเทศกาลตรุษจีน
“ขยับลงมาหน่อยสิ!”
“ไปทางขวาอีกนิดหน่อย!”
หลังจากที่หลิงจิ่วเจ๋อเข้าใกล้เธอ เขาก็หันกลับมาและโน้มตัวไปจูบที่ใบหน้าของซูซี “ซีเป่าเอ๋อของฉันสุดยอดมาก!”
ซูซียกแขนขึ้นและเกี่ยวไว้รอบคอของชายคนนั้นเพื่อจูบ
หลิงจิ่วเจ๋อหลงใหลเธอและกอดเธอไว้ในอ้อมแขน…
เจียงทูน่านหยุดชะงัก ซ่อนตัวอยู่หลังเสาทางเดิน ม้วนริมฝีปากเล็กน้อย แล้วหันหลังกลับและเดินกลับไป
กลับมาถึงซีหยวน ซีเหิงนั่งสูบบุหรี่อยู่ใต้ระเบียง พอเห็นเธอเดินเข้ามา เขาก็ดับบุหรี่แล้วถามว่า “เจอหรือยัง”
“ไปดูโทรศัพท์กันเถอะ!” เจียงทูนหนานหยิบโทรศัพท์ออกมาอีกครั้ง
ซือเหิงถามว่า “มีอะไรเหรอ? เจ้าไม่เห็นซีเอ๋อร์เหรอ?”
เจียงทูนหนานเม้มริมฝีปาก “คุณอยากรู้ไหม?”
“หืม?” ซีเฮิงรู้สึกสับสนเล็กน้อย
เจียงทูน่านขยับเข้ามาใกล้ทันที ดวงตาอันงดงามของเธอจ้องมองไปที่ชายคนนั้น นิ้วเรียวของเธอจับเสื้อผ้าบนหน้าอกของเขา และเธอก็ย่องไปจูบที่ริมฝีปากของเขา
เธอเอียงศีรษะเล็กน้อย ปิดตา และมุ่งความสนใจไปที่การจูบเขา
ซีเฮิงสูดลมหายใจ เอนหลังพิงเสาระเบียง หลับตาครึ่งหนึ่ง และมองหญิงสาวที่โยนตัวเข้าไปในอ้อมแขนของเขาอย่างใจเย็น
เธอจูบเขาอย่างจริงจัง ขณะที่ดวงอาทิตย์ตกกระทบระหว่างคิ้วของเธอ เป็นสีสันที่งดงามมาก
บางทีเพราะเธอไม่ได้รับการตอบสนองจากเขา เธอจึงลืมตาขึ้นเล็กน้อยและจ้องมองเขาด้วยสายตาที่มีเสน่ห์
ซีเฮงยกมือขึ้นและบีบคางของเธอ พลิกสถานการณ์และยึดครองเมือง
–
หลังจากนั้นไม่นาน เจียงทูนหนานก็โน้มตัวเข้ามาในอ้อมแขนของเขา เสียงแหบพร่า “คุณเข้าใจไหม”
“อะไร?”
ซือเหิงลืมไปแล้วว่าทั้งสองเริ่มจูบกันอย่างไร เขาหัวเราะเบาๆ ในใจ “ถ้าอยากจูบก็บอกมาสิ ฉันไม่ได้ขัดขืน!”
เจียงทูนหนานเงยหน้าขึ้น รอยยิ้มอ่อนโยนราวกับดอกไม้ที่สะท้อนเงาค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันมีเสน่ห์ของเธอ “แล้วคนอื่นๆ ล่ะ”
ซือเฮิงจ้องมองเธอ “ถ้าคุณกล้า ฉันจะเชื่อฟังคุณ!”
จู่ๆ ความรำคาญก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจียง ทูนหนาน และเขาจึงหันไปติดกระดาษที่ตัดเป็นช่องหน้าต่าง
ซือเหิงเอนกายพิงเสา มองแผ่นหลังอันสง่างามของหญิงสาว อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้น แม้แต่คนกล้าอย่างเธอก็ยังต้องเกรงใจบ้าง แต่เธอกลับโลภมากและกำลังแข่งขันกับตัวเอง
ยิ่งเขาคิดมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งน่าขบขันมากขึ้นเท่านั้น ซือเหิงหลุบตาลงและหัวเราะเบาๆ
“คุณหัวเราะอะไร” เจียงทูน่านหันกลับมาและพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด
“ไม่ล่ะ ไปติดดอกไม้ที่หน้าต่างก่อน!” ซีเฮิงกลั้นยิ้ม ลุกขึ้นและเดินไป
เมื่อแขวนโคมไฟ เจียงทูนหนานไม่สามารถเข้าถึงที่สูงได้ ดังนั้นเธอจึงต้องแขวนโคมไฟเอง ดังนั้นซือเหิงจึงหาบันไดมาให้เธอ
เจียงทูน่านยืนอยู่บนบันได แขวนโคมไฟไว้ใต้ชายคา หันกลับมาและยิ้มให้ซือเฮิง จากนั้นก็กระโดดลงจากบันไดไปในอ้อมแขนของเขาโดยตรง
ซีเฮิงปล่อยบันไดและเอื้อมมือไปจับเธอ พร้อมกับขมวดคิ้วและพูดว่า “อย่าซนนะ!”
เจียงทูนหนานกอดไหล่และจูบที่คาง ดวงตาอ่อนโยน “เมื่อข้าไม่อยู่ ทุกค่ำคืนที่แสงไฟเปิดขึ้น จะเห็นแสงไฟเหล่านี้ แล้วเจ้าจะนึกถึงคนที่แขวนมันไว้”
ดวงตาของซือเหิงมืดมน เขาจ้องมองนางครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าลงจูบริมฝีปากนาง
–
งานนี้สามารถทำเสร็จภายในหนึ่งชั่วโมง และเราทำงานทั้งในสวนตะวันออกและตะวันตกจนกระทั่งมืดค่ำ
มืดแล้ว ฟ้าสางลง แสงไฟตามทางเดินเปิดขึ้น ซือเหิงนึกถึงคำพูดของเจียงถู่หนาน ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงจินตนาการทางศิลปะจากบทกวีโบราณที่ว่า “แสงไฟสลัวลง ข้ากำลังรอคนรักของข้าเพียงลำพัง”
ขณะเดินไปที่สนามหญ้าหน้าบ้าน ในเวลาพลบค่ำ ก็มีแสงไฟและกระจกสีอยู่ทั่วทุกแห่ง มีเสียงประทัด เสียงดอกไม้ไฟที่ตระการตา และบรรยากาศอันร้อนแรงก็ดูเหมือนจะถึงจุดสูงสุดอย่างกะทันหัน
เจียงทูนหนานขยับเข้าไปจับมือของซีเหิง ดวงตาของเขาเป็นประกายราวกับไฟ “ฉันมีความสุขมาก นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันรู้จักเทศกาลตรุษจีน กลายเป็นว่าเป็นเทศกาลที่สวยงามมาก”
เธอไม่เคยมีเทศกาลตรุษจีนอย่างเป็นทางการมาก่อน เมื่อเธออยู่กับเขา ที่นั่นไม่มีประเพณีการฉลองตรุษจีนเลย ต่อให้ชาวจีนจะฉลองกัน พวกเขาก็แค่มารวมตัวกันและรับประทานอาหารด้วยกัน
ต่อมาเมื่อเธอกลับไปจีน ทุกครั้งที่ถึงเทศกาลตรุษจีน เธอจะอยู่คนเดียวบนถนนที่ไม่คุ้นเคย เหมือนคนแปลกหน้าที่ไม่สามารถปรับตัวเข้ากับประเพณีท้องถิ่นได้
ตอนนี้เธอเข้าใจในที่สุดถึงความหลงใหลในเรื่องเซ็กส์ของคนจีน และยังเข้าใจความพึงพอใจและความสุขที่เทศกาลนี้มอบให้ผู้คนอีกด้วย