คุณเจียงห่อขนมไว้สองชิ้น แต่ยังไม่มีเวลาห่อชิ้นอื่น ๆ ทันใดนั้น เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้น ซูซีหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูและพบว่าเป็นคุณฉินที่กำลังส่งคำเชิญผ่านวิดีโอมาให้
เจียงเหล่าเช็ดเส้นก๋วยเตี๋ยวบนมือของเขาแล้วยิ้ม “ส่วนที่เหลือฉันจะให้คุณ ฉันจะคุยกับเหล่าถาน”
“ไม่ต้องกังวลครับท่าน ผมจะห่อให้เสร็จ” อาจารย์หวงยิ้ม
เจียงเหล่าตงกำลังวิดีโอแชทกับฉินเหล่าอยู่ข้างนอก และคนอื่นๆ ก็กระตือรือร้นที่จะลอง
“มาทำกันบ้างเถอะ!” ซูซีเสนอ
เจียงทูนหนานสนใจมาก “ก็ได้ แต่ฉันไม่รู้จะห่อยังไง เธอต้องสอนฉัน!”
ซู่ซีหยู “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะทำอย่างไร แต่ดูเหมือนว่าจะง่ายมาก”
“งั้นก็เริ่มกันเลย!” หลิงจิ่วเจ๋อยิ้ม “การรีดแป้งดูยากนิดหน่อย เอาไปให้อาจารย์หวงแล้วเราจะห่อให้”
มีคนไม่กี่คนเริ่มลงมือทำงานทันที พวกเขาล้างมือ รวมตัวกันรอบโต๊ะกลม และเริ่มทำเกี๊ยวด้วยกัน
อาจารย์หวงรีดแป้งออก แล้วทั้งสี่คนก็ทำเกี๊ยว ส่วนหลิงจิ่วเจ๋อและซือเหิงทำเกี๊ยวเหรียญและเกี๊ยวเต้าหู้ที่เหลือตามลำดับ
ในไม่ช้า เกี๊ยวทุกประเภทก็ปรากฏบนฝา
สิ่งที่ดูเหมือนง่ายอาจทำได้ไม่ง่ายเมื่อคุณเรียนรู้แล้ว
ทั้งสี่คนไม่มีใครกล้าหัวเราะเยาะกัน เพราะไม่มีใครห่อของขวัญได้สวยไปกว่าคนอื่น
“ไม่เลวเลย!” หลิงจิ่วเจ๋อพูดอย่างใจเย็น “เจ้าสามารถจดจำสิ่งที่เจ้าทำเองได้ เมื่อปรุงเสร็จแล้ว เจ้าก็สามารถกินมันเองได้”
ซูซีอดหัวเราะไม่ได้และแสดงเกี๊ยวของเธอให้หลิงจิ่วเจ๋อดู “ถ้ามันไม่พอดีกัน ไส้จะออกมาไหมเมื่อฉันปรุงมัน?”
เจียงทูนหนานที่อยู่ข้างๆ เขาตกตะลึง “ประโยคที่ว่า ‘เปิดเผยความลับ’ มาจากที่นี่!”
หลายคนหัวเราะ
หลิงจิ่วเจ๋อคว้ามือของซูซี ดันไส้เกี๊ยวที่อยู่ในมือของเธอออกมา แล้วค่อยๆ บีบมัน “อย่าใส่แป้งมากเกินไป มันจะพอดีแบบนี้ มันจะไม่รั่ว!”
ซูซีค้นพบเคล็ดลับบางอย่าง และทักษะการห่อของของเธอก็ค่อยๆ ดีขึ้น
เจียง ทูน่านมองดูเกี๊ยวที่ซูซีทำด้วยความอิจฉา และพบว่าเกี๊ยวที่เขาทำนั้น “วาง” อยู่บนม่านฝา ไม่มีวิญญาณอยู่เลย
“ซิซี คุณสอนฉันทำเกี๊ยวให้ตั้งได้ไหม” เจียงทูน่านถาม
“ให้ฉันสอนคุณ!” ซีเฮิงริเริ่ม
เจียงทูนหนานมองดูเขาด้วยความสงสัย “การห่อของคุณดูไม่ค่อยดีเลย!”
นี่เป็นครั้งแรกที่ซือเหิงถูกซักถาม สีหน้าของเขาหม่นหมองลง เขามองเธออย่างเงียบงัน
เจียงทูนหนานยิ้มและพูดอย่างรีบร้อน “มันดีกว่าของฉันนะ มาสิ!”
ซือเหิงเดินเข้ามาหาเจียงทู่หนาน จับมือเธอไว้ด้วยฝ่ามือกว้าง แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “ใส่ไส้เพิ่มได้นะ งอนิ้วตรงนี้ให้เป็นเส้นโค้ง แบบนี้เวลาห่อเกี๊ยวด้วยฝ่ามือ เกี๊ยวจะได้ไม่หล่น”
ชายคนนั้นมีออร่าอันทรงพลัง วงแขนโอบกอดเธอไว้ เจียงทู่หนานไม่ได้ตั้งใจจะฟังสิ่งที่เขาพูด เธอเพียงมองหน้าแล้วพยักหน้าอย่างจริงจัง
“คุณเข้าใจไหม?” ซือเหิงถามเจียงทูหนาน
เจียงทูนหนานหันกลับมาด้วยความประหลาดใจ “ห๊ะ?”
ซือเฮิงมองไปที่เธอและพูดอย่างมีความหมายว่า “อย่าฟุ้งซ่านไป!”
เจียงทูนหนานแสร้งทำเป็นสงบและพูดว่า “ฉันจริงจังมาตลอด”
“งั้นทำอันหนึ่งให้ฉันสิ!”
เจียงถู่หนานห่อเกี๊ยวอย่างชำนาญแล้ววางลงบนม่าน ยืนนิ่งอย่างมั่นคง เธอมองซือเหิงด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย “ครั้งนี้เจ้าเชี่ยวชาญทักษะนี้มาก!”
สีหน้าของซีเหิงเฉยเมย “มันสมควรได้รับคำชม!”
“รางวัลคืออะไร” เจียงทูนหนานใช้โอกาสนี้ถาม
ซีเฮิงเหลือบมองเธอแล้วพูดว่า “ฉันให้รางวัลเธอที่กินเกี๊ยวที่เธอทำเอง!”
เจียงทูน่านหัวเราะเบาๆ แล้วทำเกี๊ยวต่อไป
–
ผู้เฒ่าเจียงเดินมาพร้อมกับโทรศัพท์มือถือของเขาและแสดงให้ผู้เฒ่าฉินดู “พวกเขากำลังทำเกี๊ยวอยู่ ถ้าท่านยังไม่เชื่อข้า เชิญมา ซีเอ๋อร์ ทักทายอาจารย์ของท่านสิ!”
ซูซีหันกลับมาและยิ้ม “ท่านอาจารย์ สุขสันต์วันส่งท้ายปีเก่า!”
ตาของเฒ่าฉินเบิกกว้าง “ซีซี เจ้าจะกลับไปทำงานหนักให้เฒ่าเจียงหรือ? เขาไม่มีเงินจ้างพ่อครัวหรือ? เขาอยากให้เจ้าทำเกี๊ยว!”
ซูซียิ้มและกล่าวว่า “เราตกลงกันว่าเราสามารถกินสิ่งที่เราทำเองได้!”
ผู้เฒ่าฉินยิ้มและพยักหน้า “เอาล่ะ ชายชราเจียงจะไม่ห่อมัน และเขาจะไม่ได้รับอนุญาตให้กินมัน!”
เจียงผู้เฒ่าคุยโวกับฉินว่า “งั้นเจ้าก็คิดผิดแล้ว ข้าทำเกี๊ยวอร่อยที่สุด เจ้าจะโชคดีมากถ้าได้กินมัน!”
คุณฉินเยาะเย้ย “จะมีพรอะไรถ้ากินเกี๊ยวแค่ชิ้นเดียว?”
“ครอบครัวของเราได้กลับมารวมกันอีกครั้งทุกปีตรุษจีน นี่มันโชคดีจริงๆ!” เจียงเฒ่าจงใจทำให้เขาโกรธ
ฉินเหล่าหยูกล่าวว่า “ฉันฉลองปีใหม่กับหลานสาวของฉัน และยังเป็นการรวมตัวของครอบครัวด้วย”
ลุงเจียงมองไปด้านข้างพร้อมกับถือโทรศัพท์ไว้ในมือ กล้องแพนไปที่เจียงทูนหนานที่ยืนอยู่กับซือเหิง ลุงฉินตะลึงไปครู่หนึ่ง รอจนออกไปก่อนจะถามว่า “ลุงเจียง ผู้หญิงที่อยู่กับอาเหิงคือใคร”
มันเป็นเพียงโปรไฟล์ แต่ในขณะนั้น คุณฉินดูเหมือนจะเห็นเงาของเว่ยหยิน ลูกสาวของเขา
คุณเจียงรู้ว่าคุณฉินกำลังพูดถึงเจียงทูนหนาน ดังนั้นเขาจึงเก็บเรื่องนี้เป็นความลับและพูดว่า “ฉันจะไม่บอกคุณ!”
“รีบบอกฉันมา ไม่งั้นฉันจะวางสาย!” คุณฉินรู้สึกวิตกกังวลเล็กน้อย และถึงกับอยากจะขอให้คุณเจียงหันกลับมาชี้ที่หญิงสาวเพื่อที่เขาจะได้เห็นเธออย่างชัดเจน
ผู้อาวุโสเจียงเดินเข้าไปในลานบ้าน เดินต่อไปจนถึงศาลา “นั่นแฟนสาวของอาเหิง เธอสนิทกับซีเอ๋อร์มาก พวกเขามาที่นี่เพื่อฉลองปีใหม่ด้วยกัน”
“แฟนเหรอ?” คุณตันตกใจ “อาเฮงมีแฟนตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“มีแฟนมันแปลกตรงไหน?”
นายตันครุ่นคิดว่า “ต้องเป็นเจียงทู่หนานแน่ๆ!”
ชื่อนี้เป็นชื่อที่ไม่อาจลืมได้จริงๆ และคุณฉินก็จำมันได้อย่างชัดเจน
“ใช่แล้ว เด็กน้อยน่ารักมาก!” คุณเจียงพูดพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า
ปู่ฉินหัวเราะในลำคอ “ฉันเดาว่าเขาคงมีไหวพริบดีทีเดียว เขาซื้อตัวคุณมาได้อย่างรวดเร็ว ดูสิว่าคุณมีความสุขแค่ไหน ราวกับว่าเขาจะให้หลานกับคุณในเร็วๆ นี้”
“ฉันดีใจ!” เจียงเหล่าจ้องมองอย่างขุ่นเคือง “อย่าบอกว่าองุ่นเปรี้ยวเพียงเพราะคุณกินมันไม่ได้!”
“‘องุ่น’ นี่อะไร? ‘องุ่น’ นี่ใคร?” เฒ่าฉินเยาะเย้ย “ข้าแนะนำว่าอย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไป เจ้าได้ตรวจสอบประวัติของเจียงทูนหนานหรือยัง? ครอบครัวเขาทำอาชีพอะไร? ใครคือแม่ของเขา? อย่าให้เขาหลอกเจ้า!”
เจียงเหลาโกรธจัด “วันปีใหม่แล้ว พูดอะไรดีๆ หน่อยได้ไหม? แกก็แค่คนแก่หัวดื้อคนหนึ่ง ถึงจะอายุร้อยก็ยังเอาแต่ใจตัวเองอยู่ดี!”
คุณฉินไม่สนใจคำเยาะเย้ยของนายเจียงและถามว่า “อาเฮิงจะไม่กลับมาเหรอ?”
ผู้อาวุโสเจียงนั่งอยู่บนเก้าอี้ในทางเดิน น้ำเสียงของเขาดูจริงจังขึ้นเล็กน้อย “พูดตรงๆ ทำไมต้องคิดมากขนาดนั้น ตราบใดที่เด็กๆ มีความสุข แค่นั้นก็พอแล้ว”
ฉินเหล่าหยูกล่าวว่า “ข้าเห็นว่าเจ้ามีความสุขมากกว่าใครๆ ข้านึกว่าอาเฮิงจะไม่กลับมาตงแล้ว และกำลังจะแต่งงานเร็วๆ นี้!”
“วันนี้เป็นวันปีใหม่ คุณช่วยหยุดทำร้ายฉันได้ไหม” ใบหน้าของเฒ่าเจียงเริ่มมืดมนลง
ฉินเหล่าหยูกล่าวว่า “ข้าพูดจากใจจริง หากมีใครยอมให้อาเฮงอยู่ด้วยได้ ข้าจะขอบคุณคนๆ นั้นที่อยู่กับเจ้า แต่อาเฮงไม่ยอมอยู่ เจ้าคิดว่าผู้หญิงคนนั้นต้องการอะไร เธอยังข้ามถนนมาฉลองปีใหม่กับพวกเจ้าอีกต่างหาก อย่าดีใจจนลืมทุกอย่างไปล่ะ!”
ผู้อาวุโสเจียงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ข้าไม่รู้อะไรอื่นเลย ข้ารู้เพียงว่าทูนหนานเป็นเด็กยากจนและเป็นเด็กหญิงตัวน้อยที่น่ารักมาก อีกอย่าง อาเฮงก็ไม่ใช่เด็ก เขาจะจัดการเรื่องนี้เอง”
คุณฉินไม่ได้พูดอะไรอีก เหมือนที่คุณเจียงบอก ปีใหม่แล้ว ขอให้มีความสุขก็พอ
ท่านกล่าวว่า “ปล่อยให้พวกเด็ก ๆ นอนดึกคืนนี้เถอะ กระดูกเก่า ๆ ของเรารับไม่ไหวแล้ว ดื่มให้น้อยลง และอย่าหลงระเริงไปกับความสุข”
เจียงเหล่ายิ้มและกล่าวว่า “คุณกำลังพูดถึงตัวคุณเอง!”
ผู้เฒ่าฉินยิ้มและกล่าวว่า “ผู้เฒ่าเจียง สุขสันต์วันส่งท้ายปีเก่า!”
“พวกเราทุกคนสบายดีในปีใหม่!” คุณเจียงก็ยิ้มอย่างอบอุ่นเช่นกัน