by ทุกคนเหนื่อยจากการเดินทางและไม่มีแผนอื่นสำหรับช่วงบ่าย
พี่ชายบางคนมีธุระต้องไปทำ ในขณะที่บางคนก็ยุ่งกับเรื่องอื่นจนไม่มีใครเห็น
น้องๆ ทุกคนเป็นอิสระแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงรวมตัวกันรอบๆ เจ้าชายลำดับที่เก้า
เจ้าชายลำดับที่เก้าและเจ้าชายลำดับที่สิบก็เบื่อเช่นกัน
เป็นโอกาสอันหายากที่จะได้มาที่นี่ และฉันอยากจะลองดูรอบๆ
เมื่อเห็นว่าทุกคนอยู่ในอารมณ์ดี เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงเชิญทุกคนออกจากวัง
แทนที่จะขี่ม้า พระองค์กลับทรงขอให้คนไปขับรถม้าขององค์ชายสิบห้าและสิบหกโดยตรง พี่น้องทั้งสองนั่งคนละที่นั่ง ส่วนขันทีก็เบียดกันออกไปนอกรถม้า
ทหารยามคนอื่นๆ ก็ขี่ม้าตามมา
เมื่อเดินไปทางทิศตะวันตกประมาณ 6 ไมล์ ก็จะถึงที่ดินส่วนตัวของเจ้าชายองค์ที่ 9
การก่อสร้างวิลล่ายังไม่เริ่มต้น แต่มีบ่อน้ำพุร้อนสองแห่งที่เชิงเขา และมีการสร้างเรือนกระจกสองแถว โดยหนึ่งในนั้นมีขนาดใหญ่กว่าพระราชวังของเจ้าชายถึงสามเท่า
ทั้งสองรวมกันมีขนาดใหญ่กว่าเรือนกระจกในคฤหาสน์ของเจ้าชายถึงหกเท่า
ดูธรรมดาแต่ดูจากกระเบื้องแล้วบอกเลยว่ายังแพงมาก
แต่เมื่อมีน้ำพุร้อนไหลผ่าน เราก็ควรจะสามารถเก็บถ่านไว้ใช้หน้าหนาวได้มาก
เพราะกระเบื้องสีสดใสจึงทำให้ในโรงเรือนอบอ้าวมาก
เมื่อทุกคนกลับมาจากชายแดน พวกเขาก็สวมเสื้อผ้าบุนวมซึ่งคับเกินไปสำหรับพวกเขา
มีขันทีติดตามพระองค์ไปทุกหนทุกแห่ง เมื่อเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น พวกเขาก็รีบเข้าไปรับใช้และช่วยถอดเสื้อนอกของพระองค์ออก เพื่อป้องกันไม่ให้พระองค์เหงื่อออกและเป็นหวัดเมื่อพระองค์เสด็จออกไป
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่กินเนื้อแกะมานานกว่าเดือนแล้ว ถึงแม้ว่าเขาจะนำขนมจากครัวมาบ้าง แต่มันก็เทียบไม่ได้กับอาหารแสนอร่อยนี้เลย
เขาหยิบกะหล่ำปลีชิ้นหนึ่งออกมา เห็นว่าสะอาดไม่มีฝุ่น ก็เอาเข้าปากเคี้ยวไปพลางพูดว่า “หวานจัง!”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามได้พบเห็นสิ่งต่างๆ มากมายในช่วงสองปีที่ผ่านมา และปากของเขาจะกระตุกเมื่อเห็นสิ่งนี้
เขารู้ว่าปุ๋ยเป็นสิ่งจำเป็นต่อความสำเร็จของผืนดิน
ปุ๋ยนี้มีสิ่งที่ไม่สามารถพูดได้หลายอย่าง
แต่เมื่อเราไม่หยุดมัน เราก็ไม่สามารถพูดอะไรได้
เมื่อเห็นเจ้าชายลำดับที่สิบหกนั่งยองๆ อยู่บนขอบทุ่งกะหล่ำปลี ก้นโผล่ออกมา เจ้าชายลำดับที่สิบสามจึงรีบคว้ามือของเขาไว้แล้วพูดว่า “เนื่องจากพี่ชายลำดับที่เก้ามีของดีอยู่ที่นี่ เราควรให้เกียรติข่านอามาเสียก่อน และไม่กินมันก่อน”
เจ้าชายที่สิบหกรีบเอามือไว้ด้านหลังและพูดว่า “เอาล่ะ ฉันจะไม่เลือกมัน”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ยิ้มและกล่าวว่า “ข้าก็กตัญญูเหมือนกัน ขอข้าลองดูก่อน แล้วเราจะได้นำมาให้ท่าน”
เจ้าชายลำดับที่เก้าเห็นเจตนาที่แท้จริงของเจ้าชายลำดับที่สิบสามและไม่พูดอะไร
แต่ก็เป็นเรื่องน่าเสียดายไม่น้อยเมื่อเห็นเจ้าชายลำดับที่สิบหกจ้องมองไปที่ทุ่งกะหล่ำปลีด้วยตาที่เบิกกว้าง
เด็กๆ ไม่ได้มีความโลภเสมอไป เพียงแต่พวกเขามีแนวโน้มที่จะเล่นมากกว่า
ท่านกล่าวว่า: “ถ้าเช่นนั้น ท่านก็จงเก็บผักเองเพื่อแสดงความกตัญญูต่อข่านอามาและพี่น้องของท่าน…”
แม้ว่าเขาจะพูดอย่างนั้น แต่เขาก็กลัวว่าคนอื่นจะทำให้ของเสียไป ดังนั้นเขาจึงพูดว่า “การเก็บกะหล่ำปลีลูกเล็กไว้ข้างๆ กันนั้นไม่เป็นไร แต่ควรเก็บหัวไชเท้าและผักโขมลูกเล็กสลับกัน”
หัวไชเท้าตอนนี้หนาเท่าหัวแม่มือ ถ้าไม่เก็บ มันจะโตจนหนาเท่าแขนเด็กภายในแปดหรือสิบวัน
ผักโขมต้นอ่อนก็เหมือนกัน ตอนนี้มันยาวแค่สามนิ้วเอง ถือว่าเป็นแค่ต้นกล้าผักโขมเท่านั้น กว่าผักโขมจะโตเป็นผักโขมใหญ่ต้องใช้เวลากว่ายี่สิบวัน
เมื่อได้ยินว่าพวกเขาถูกขอให้ไปเก็บผัก ไม่เพียงแต่เจ้าชายองค์ที่สิบหกจะตกใจเท่านั้น แต่แม้แต่เจ้าชายองค์ที่สิบห้ายังแสดงความสุขบนใบหน้าของเขาด้วย
น้องชายทั้งสองไม่ได้ดำเนินการทันที แต่หันไปมองเจ้าชายลำดับที่สิบ
ใครบอกว่านอกจากองค์ชายเก้าแล้ว องค์ชายสิบเป็นพี่คนโตและองค์ชายเก้าเป็นอาจารย์?
องค์ชายสิบให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี เขาเดินเข้ามา เก็บเสื้อผ้าให้เรียบร้อย นั่งยองๆ สาธิตให้ดู แล้วพูดว่า “ดึงออกมาตรงๆ เลย”
เจ้าชายองค์ที่สิบห้าและองค์ที่สิบหกนั่งยองๆ ข้างๆ พวกเขาอย่างเงียบๆ และดึงกะหล่ำปลีมาไว้ด้วยกัน
เจ้าชายลำดับที่สิบสามและเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ซึ่งอายุมากกว่าเล็กน้อยและไม่เคยประสบกับเหตุการณ์นี้มาก่อน ได้เดินตามเขาลงไปที่พื้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น
แต่เมื่อถูกขอให้เก็บกะหล่ำปลีทีละต้น พวกเขาก็หมดความสนใจและเริ่มเก็บหัวไชเท้าแทน
จากนั้นทั้งสองคนก็เก็บใบหัวไชเท้าที่เห็นได้ชัดว่าอ้วนกว่าใบอื่น ๆ เหมือนกับว่าพวกเขากำลังเข้าร่วมประกวดนางงาม
ผลที่ได้คือหัวไชเท้าบริเวณโคนจะมีความหนากว่าช่วงเดียวกันเล็กน้อย
มีการแข่งขันเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างเจ้าชายลำดับที่สิบสามและเจ้าชายลำดับที่สิบสี่
ดูว่าใครสามารถดึงหัวไชเท้าได้ใหญ่ที่สุด
เจ้าชายองค์ที่เก้าพูดไม่ออกและเดินจากไป
ปีนี้โรงเรือนมีขนาดใหญ่ขึ้น ดังนั้นเราจึงสามารถปลูกพืชพันธุ์ต่างๆ ได้มากขึ้น
ยังมีมะเขือเทศที่ชูชูขอโดยเฉพาะซึ่งปลูกเป็นหลายแถวด้วย
ตอนนี้ต้นกล้าสูงเกือบหนึ่งฟุตแล้วและดูเหมือนใบโมเสก
นอกจากนี้ยังมีพริก ซึ่งเป็นเมล็ดของพริกหลายชนิดวางขายตามท้องตลาด มีทั้งพริกเผ็ดมาก และพริกหวานขนาดเท่ากำปั้นที่ไม่เผ็ด
เจ้าชายองค์ที่เก้าดูเหมือนจะพอใจ จากนั้นจึงมองไปที่หมิงวาด้วยความเสียใจเล็กน้อย
ถ้าเพียงแต่มีทางเลือกที่ถูกกว่า
มิฉะนั้น เขาอาจสร้างมันได้ในราคาเท่านี้ แต่คงจะดูไม่สวยงามนัก
ก่อนหน้านี้ ฉันคิดว่าจะสร้างสีสันด้วยความช่วยเหลือของบ่อน้ำพุร้อน และจากนั้นก็เปิดร้านค้าสองแห่งในตัวเมืองเพื่อขายผักฤดูหนาว
ดูเหมือนว่าตอนนี้จะไม่มีทางเลย
ด้วยอุปทานจากเรือนกระจกทั้งสองแห่งนี้ มีส่วนเกินอยู่บ้าง แต่ไม่มากนัก จึงไม่คุ้มที่จะขายเป็นพิเศษ
เมื่อเขาเดินไปรอบๆ เด็กๆ ก็ได้เก็บผักมาได้หลายพวงแล้ว
เมื่อเห็นความเร็วเช่นนี้ เจ้าชายองค์เก้าจึงเรียกขันทีสองสามคนออกไปและกล่าวว่า “ไปหาที่อื่นเก็บหัวไชเท้าและผักโขมกันเถอะ พวกเจ้าแต่ละคนจะได้คนละสองกำมือ”
ทุกคนฟังคำแนะนำและไปถอนต้นกล้า
เมื่อความแปลกใหม่เริ่มหมดไป คนรุ่นเยาว์ก็เริ่มไม่สนใจอีกต่อไป
เมื่อเห็นว่าจำนวนเงินที่ถวายต่อหน้าองค์จักรพรรดิเพียงพอแล้ว องค์ชายเก้าจึงตรัสว่า “พอแล้ว บรรณาการจากข่านอามาเพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้จ่ายเพิ่ม”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ถามทันที “พี่ชายเก้า ส่วนแบ่งของเราอยู่ไหน?”
เจ้าชายลำดับที่สิบหกหยิบโคลนออกจากมือของเขาและมองดูเจ้าชายลำดับที่เก้าอย่างกระตือรือร้น
เจ้าชายองค์ที่เก้าชี้ไปที่ขันทีที่ทำงานแล้วพูดว่า “ข้าขี้เหนียวไปหรือเปล่า? ทุกคนได้ส่วนแบ่งกันทั้งนั้น!”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่กลืนน้ำลายทันทีและพูดว่า “ฉันอยากดื่มซุปไข่และผักโขม มันเนียนและอร่อย!”
เจ้าชายองค์ที่สิบหกฟังด้วยความปรารถนาเล็กน้อยแล้วพยักหน้า “ฉันก็ชอบดื่มเหมือนกัน ฉันไม่ได้ดื่มมาหลายเดือนแล้ว”
ไม่มีไข่ในส่วนแบ่งของเจ้าชายหนุ่ม แต่เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ขณะที่พวกเขาอยู่ที่สวนฉางชุน เจ้าชายองค์ที่เก้าก็แจกไข่ให้ทุกคน ดังนั้นทุกคนจึงได้มีส่วนแบ่งกัน
เจ้าชายลำดับที่สิบหกซึ่งอาศัยอยู่ในบ้านหลังที่สี่ริมสระน้ำในสวนตะวันตกก็ไม่มีข้อยกเว้น ดังนั้นเขาจึงดื่มซุปไข่และผักโขม
เมื่อข้าพเจ้ากลับถึงพระราชวังในเดือนกรกฎาคมและคณะผู้ติดตามออกมาอีกครั้ง สิ่งเหล่านี้ก็ไม่มีอยู่ที่นั่นอีกต่อไป
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ขอให้ห้องอาหารเตรียมอาหารมื้อเย็นเพิ่มเติมอีกหน่อย เช่น ซุปผักโขมและไข่ กะหล่ำปลีผัด และหัวไชเท้าน้ำเล็กราดซอส”
ทุกคนต่างน้ำลายไหลเมื่อเห็นและตั้งตารอที่จะรับประทานอาหารเย็น
หลังจากเช็ดเหงื่อออกจากใบหน้าและทุกคนก็เดินออกจากเรือนกระจก เจ้าชายองค์ที่สิบสี่กล่าวด้วยอารมณ์ว่า “ฉันไม่เคยคิดเลยว่าการกินเนื้อแกะจะทำให้ฉันป่วย และจะมีวันหนึ่งที่ฉันจะสามารถกินกะหล่ำปลีและเต้าหู้ได้”
ไม่มีเนื้อแกะอยู่ในอาหารของพวกเขาเลย ฉันแค่คิดว่ามันอร่อยหลังจากเปิดตัวได้สองวัน แต่หลังจากกินมันไปเดือนครึ่ง ฉันก็เริ่มติดมันแล้ว
“ปีนี้ฉันไม่อยากกินแกะ…”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ได้ข้อสรุปแล้ว
เมื่อได้ยินดังนั้น เจ้าชายองค์ที่สิบหกก็ถอดกระเป๋าเงินของตนออกและเท “กาลาฮา” ออกมาสี่เหรียญ
เมื่อเทียบกับ “กาลาฮา” ทั่วไปแล้ว มันเล็กกว่ามากกว่าครึ่ง เหลือเพียงขนาดหัวแม่มือเท่านั้น และดูบอบบางและน่ารัก
“พี่จิ่ว พี่จิ่ว นี่เป็นสิ่งหนึ่งที่ฉันเก็บไว้เป็นพิเศษให้หลานสาวของฉันเล่น…”
เจ้าชายองค์ที่สิบหกกล่าวอย่างผู้ใหญ่ว่า “นี่เป็นของเล่นสำหรับเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ นะ แค่ขอให้ซิสเตอร์เก้าเย็บกระเป๋าให้ พวกเธอก็เล่นได้”
เจ้าชายองค์ที่เก้ารับมันมา มองดูด้วยความสงสัย แล้วพูดว่า “ดีเลย ดูตัวเล็กกว่ากวางกาลาฮาเยอะเลย นี่แกะมาจากลูกแกะหรือเปล่า”
เจ้าชายองค์ที่สิบหกพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่แล้ว ลูกแกะตัวเล็กมาก เป็นชนิดที่นึ่งแล้วรับประทานได้”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเห็นว่าดวงตาของเขาจ้องไปที่กาลาฮา และเห็นว่ามันเป็นของโปรดของเขา จึงกล่าวว่า “ถ้ามันเป็นของโปรดของเจ้า จงเก็บมันไว้เถิด หนี่จูยังเด็ก เจ้าสามารถให้ของเล่นอื่นแก่เธอได้”
เจ้าชายองค์ที่สิบหกส่ายหัวแล้วพูดว่า “ข้าไม่เก็บมันไว้หรอก นี่ไว้ให้เด็กผู้หญิงเล่น ข้าเป็นเด็กผู้ชาย ข้าอยากเล่นแส้กับลูกบอลน้ำแข็ง…”
เมื่อเห็นว่าเขายืนกราน เจ้าชายองค์เก้าจึงรับคำและกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น ข้าจะรับคืน ข้าจะขอให้พี่สะใภ้องค์เก้าของท่านเตรียมของขวัญตอบแทนให้ท่านในนามของหลานสาวของท่าน”
เจ้าชายที่สิบหกยังคงส่ายหัวและพูดว่า “ไม่จำเป็นต้องคืนของขวัญ มันไม่ใช่แบบนั้น ไว้คุยเรื่องนี้กันทีหลัง”
มิฉะนั้นจะรู้สึกแปลกถ้าฉันให้อะไรบางอย่างไปแล้วให้ของขวัญกลับมาทันที
ก่อนที่พวกเขาจะออกจากเรือนกระจก ได้ยินเสียงกีบม้าอยู่ไม่ไกล
มีคนแก่บางคนเห็นว่าพวกน้องๆ ไม่ยอมกลับมา พวกเขาก็เข้ามาหา
เมื่อมองดูเรือนกระจกสองแถวที่ปูด้วยกระเบื้องสีสดใส ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง
เมื่อเทียบกับเรือนกระจกในคฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่เก้า สถานที่แห่งนี้งดงามยิ่งกว่ามาก
เจ้าชายองค์โตตกหลุมรักมันทันที เพราะชีวิตไม่อาจแยกจากอาหารและเครื่องดื่มได้ เขาจึงปรารถนาที่จะสร้างมันขึ้นมาด้วย
เจ้าชายองค์ที่สามส่ายหัวพลางกล่าวว่า “แค่กินดื่มกินกันสักคำก็หมดไปเท่าไหร่กัน? บ้านสองแถวนี้รวมกันมีมากกว่า 50 ห้องเสียอีก อิฐกับไม้มากมายขนาดนี้ราคาเท่าไหร่กัน? ต่อให้มีบ่อน้ำพุร้อนก็ยังมีไฟใช้เผาเตาในฤดูหนาวอีก ต้องใช้ถ่านกี่เกวียน…”
เจ้าชายองค์ที่สี่ยืนอยู่ใกล้ๆ และรู้สึกตื่นเต้นมากเช่นกัน
แต่หลังจากฟังคำบอกเล่าของเจ้าชายที่สามแล้ว เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป
การโลภอาหารและเครื่องดื่มไม่ใช่ชื่อเสียงที่ดี
เจ้าชายองค์ที่ห้ามีแผนการเดียวกันกับเจ้าชายองค์โตและตั้งใจที่จะสร้างเรือนกระจก
เขาไม่สามารถตัดสินใจได้ว่าจะสร้างมันให้ใหญ่ขนาดไหน
สองอันก็น่าจะพอใช่ไหม?
เขาต้องการแสดงความเคารพต่อทั้งพระราชวัง Ningshou และพระราชวัง Yiku ดังนั้นในกรณีนั้น เขาจึงไม่สามารถละเลยพระราชวัง Qianqing ได้
ในกรณีนี้ต้องใช้ปริมาณมากพอสมควร
เจ้าชายองค์ที่แปดยืนอยู่ใกล้ๆ เขามองไปยังเรือนกระจกเบื้องหน้า แล้วหันกลับไปมองทางพระราชวัง
เมื่อกี้นี้เราเพิ่งมาถึงที่นี่ด้วยการขี่ม้า และดินแดนที่เราผ่านไปต่างก็มีเจ้าของกันหมดแล้ว
เขาคิดถึงคำเตือนขององค์ชายเก้า เขาคิดจะขอซื้อที่ดินจากใครสักคนในตอนนั้น แต่เขาไม่รู้ว่าทำไมมันถึงล่าช้า
วิลล่าของทุกคนจะสร้างขึ้นในปีหน้าและเขาไม่สามารถเลื่อนมันต่อไปได้อีกแล้ว
เมื่อได้ยินว่าน้องๆ กำลังเก็บผัก เจ้าชายองค์โตและคนอื่นๆ ก็เริ่มสนใจเช่นกัน
ฉันแค่วางแผนจะเข้าไปดู และการไปเก็บผักก็เป็นโอกาสที่ดี
พวกเขาไม่ใช่คนนอก และองค์ชายเก้าก็ไม่ได้ไปกับทุกคน เขาพาทุกคนเข้าไป แนะนำตัวสั้นๆ แล้วจึงออกมา
มีการปลูกต้นไม้ผลไม้จำนวนมากไว้ข้างโรงเรือน
มีต้นพลับเป็นแถวและต้นแอปเปิลป่าเป็นแถวที่มีผลห้อยลงมา
เจ้าชายองค์ที่เก้าพาน้องๆ ไปด้วยและเก็บผลไม้มาอีกสองตะกร้า
เจ้าชายองค์โตและเพื่อนๆ ล้วนแต่ยังหนุ่มแน่นและแข็งแรง เมื่อพวกเขาโกรธจัด พวกเขาก็อยู่ในเรือนกระจกครึ่งนาที แล้วออกมาด้วยเหงื่อท่วมตัว
เจ้าชายที่สามรู้สึกซาบซึ้งเล็กน้อยเมื่อคิดถึงอุณหภูมิภายใน
ถ้าโรงเรือนไม่สร้างใหญ่โตนัก แต่ให้มีขนาดเพียงสองหรือสามห้อง สปริงเพียงอันเดียวก็เพียงพอแล้ว และบางทีอาจไม่จำเป็นต้องเผาถ่านด้วยซ้ำ
ในกรณีนั้นค่าใช้จ่ายในการทำความร้อนในโรงเรือนก็จะลดลง
ผักที่ขายข้างนอกมีราคาแพงมากในช่วงฤดูหนาว แต่ในช่วงปีใหม่ ผักเหล่านี้กลับขายได้ในราคาสูงถึงเงินเลยทีเดียว
ขณะนั้น เจ้าชายองค์ที่สามก็ตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่าง
เขาไม่ได้ซื้อที่ดิน!