by ซูซีตกตะลึงไปชั่วขณะแล้วจึงหัวเราะ
เซียวไป๋กระพือปีกและพูดว่า “ใครน่ะ? มาที่ชามของฉันสิ!”
ซูซีตบหัวของมันและพูดว่า “อย่าเห่า เธอคือเจียงทู่หนาน จำชื่อของเธอไว้”
เจียงเสี่ยวไป๋เอียงศีรษะ จ้องมองเจียงทูนหนานด้วยตาเล็กๆ ของเขาอย่างว่างเปล่า และทันใดนั้นเขาก็ตะโกนว่า “เจียงทูนหนาน เจียงทูนหนาน!”
ซูซีตบมันอีกครั้ง “จำไว้ อย่าเห่าโดยไม่มีเหตุผล!”
นางหันไปมองเจียงทูนหนาน “มันชอบเห่า เมื่อคุณคุ้นเคยกับมันแล้ว คุณจะรู้ว่ามันเสียงดังขนาดไหน!”
“ไม่เป็นไรหรอก น่ารักดีออก!” เจียงทูนหนานมีสีหน้าอ่อนโยน “ถ้าย่างบนไฟแล้วโรยพริกป่นลงไปด้วย รับรองว่าอร่อยแน่นอน!”
เจียงเสี่ยวไป๋จ้องมองเจียงทูนหนานด้วยตาที่เบิกกว้าง ร่างกายของเขาแข็งทื่อ และเขาเอียงตัวออกจากคานแนวนอน
ซูซีและเจียงทูน่านไม่สามารถหยุดหัวเราะได้
แม้ว่าจะไม่มี Sheng Yangyang ที่มีชีวิตชีวาอยู่ในงานเลี้ยงอาหารค่ำ แต่บรรยากาศก็ยังคงผ่อนคลายและร่าเริง
หลังอาหารเย็น คุณเจียงขอให้เจียงทูนหนานเข้านอนเร็วและปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ล่วงหน้า เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องลำบากในการเลือกเตียงนอนที่เหมาะสม
ห้องนั้นร้อนอบอ้าว เจียงทูนหนานอาบน้ำ เปลี่ยนเป็นชุดนอน และนอนอยู่บนเตียง ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากทางเดินข้างนอก
หน้าต่างไม้เปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง ดังนั้นฉันจึงได้ยินเสียงได้ชัดเจน
เสียงฝีเท้าหยุดอยู่ที่ห้องข้างๆ และหลังจากได้ยินเสียงประตูเปิดเบาๆ ความเงียบก็กลับคืนมาข้างนอก
เมื่อมองย้อนกลับไปในวันนี้ เจียงทูนหนานยังคงรู้สึกเหลือเชื่อ เมื่อเธอออกไปข้างนอกในตอนเช้า เธอยังคงคิดแผนงานหลังจากพบลูกค้า แต่ในตอนกลางคืน เธอกลับพักที่บ้านของเจียงและนอนข้างเขา
ห่างไกลจากความวุ่นวายในเมืองใหญ่ ที่นี่เงียบสงบมาก หลังจากปิดไฟแล้ว แสงไฟจากทางเดินจะส่องผ่านหน้าต่าง ทอดเงาจางๆ ของลายนกมงคลที่สลักไว้บนหน้าต่างไม้บนพื้น ทำให้รู้สึกผ่อนคลาย
แม้ว่าทุกสิ่งรอบตัวจะทำให้เธอรู้สึกสบายตัวจากภายใน แต่เธอกลับพลิกตัวไปมาบนเตียงและไม่สามารถหลับไปได้
เธอเหลือบมองดูเวลาและพบว่าเป็นเวลาเกือบสี่ทุ่มแล้ว
เธอไม่สามารถนอนหลับได้ จึงลุกขึ้น มัดผม หยิบเสื้อคลุมบนเก้าอี้วางเท้าขึ้นมาสวมให้ตัวเอง เปิดประตูแล้วเดินออกไป
ร่างสูงใหญ่ยืนอยู่บนทางเดินหน้าประตูแล้ว ใต้แสงไฟสีแดง ชายคนนั้นหันศีรษะไปมองเจียงทู่หนานที่อยู่ตรงหน้า นัยน์ตาสีดำของเขาหดเล็กลงจนแทบมองไม่เห็น
ผมของเธอถูกรวบไว้ด้านหลังศีรษะอย่างสบายๆ และสวมเสื้อคลุมสีเบจปักดอกพลัมสีแดง ใบหน้าไร้เครื่องสำอางของเธอขาวเนียนราวกับหยก ชุดที่สง่างามของเธอทำให้เสน่ห์ของเธอเจือจางลง แต่กลับทำให้เธอดูบอบบางและสง่างามยิ่งขึ้น
ดวงตาของซีเหิงลึกล้ำราวกับราตรี ใบหน้าที่เด็ดเดี่ยวของเขาหล่อเหลาและตรงไปตรงมา และเขาพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “นอนไม่หลับเหรอ?”
เจียงทูนหนานไม่ตอบแต่ถามว่า “แล้วคุณล่ะ?”
ซือเฮิงยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย หันศีรษะและมองดูทิวทัศน์ยามค่ำคืนในสนามต่อไป
สวนหลังบ้านแบ่งออกเป็นสวนตะวันออกและสวนตะวันตก โดยมีลานกว้างกั้นกลาง ซูซีและหลิงจิ่วเจ๋ออาศัยอยู่ในสวนตะวันออก ส่วนซือเหิงและคู่ครองอาศัยอยู่ในสวนตะวันตก
สวนตะวันตกไม่มีทางเดินคดเคี้ยว ศาลา และหอคอยมากมายนัก จึงดูโปร่งโล่งและสง่างามกว่า แต่ในยามค่ำคืน แสงไฟที่คดเคี้ยวและแสงที่สาดส่องลงมาช่วยเติมเต็มความงดงามและความสงบสุขให้มากขึ้น
ในขณะนี้ เจียง ทูนหนานและซือเฮงยืนเงียบๆ ข้างเสาไม้เรดวูดที่อยู่ระหว่างพวกเขา มองดูทิวทัศน์ในลานบ้าน หลังคาบ้านที่มีชายคาปลิวไสว และเนินเขาที่ทอดยาวไปในระยะไกล…
ดวงตาเฝ้ามองทิวทัศน์ และหัวใจคิดถึงผู้คน
เสียงนกร้องดังลั่นไปทั่วชายคาและทางเดิน ก่อความรบกวนความสงบสุข
ขนนกราวกับจะปัดผ่านปลายใจฉัน ก่อให้เกิดระลอกคลื่นสั่นไหวขึ้นเป็นระลอก นกราตรีค่อย ๆ บินหนีไป ราตรีอันมืดมิดกลับคืนสู่ความเงียบงัน และราตรีก็ยิ่งลึกซึ้งยิ่งขึ้น
ฉันไม่รู้ว่าใช้เวลานานแค่ไหน แต่เสียงระฆังอันแผ่วเบาก็ดังมาจากวัดบนภูเขาที่อยู่ไกลออกไป บอกให้ผู้คนรู้ว่าเมื่อวานผ่านไปแล้ว และวันใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
ซีเฮิงหันศีรษะและมองไปพร้อมกับพูดอย่างใจเย็น “หนาวแล้ว กลับห้องไปซะ”
ดวงตาของเจียงทูนหนานอ่อนโยน เขาพยักหน้าเล็กน้อย แล้วหันหลังแล้วเดินเข้าไปในห้อง
เธอผลักประตูเปิดด้วยมือทั้งสองข้าง หยุดครู่หนึ่งแล้วจึงก้าวเข้าไป
หลังจากปิดประตูแล้ว เธอก็เอนหลังพิงประตู เมื่อเธอได้ยินว่าชายข้างนอกดูเหมือนจะกลับเข้าห้องไปแล้ว เธอจึงเม้มริมฝีปากแล้วเดินไปที่เตียง
ห้องเต็มไปด้วยกลิ่นธูปหอม กลิ่นหอมอ่อนๆ ทำให้ผู้คนง่วงนอน เจียงถู่หนานหลับตาลง พลิกตัวไปมาหลายครั้ง ก่อนจะหลับสนิทไปโดยไม่รู้ตัว
ไฟข้างบ้านยังเปิดอยู่จนถึงตีสาม
วันถัดไป
เช้าตรู่ คุณเจียงกำลังเดินเล่นอยู่ในสนามหญ้าเมื่อเขาเห็นซือเฮิงกลับมาจากการจ็อกกิ้งข้างนอก
“คุณปู่ สวัสดีตอนเช้า!” ซีเฮิงเดินเข้ามาอย่างมั่นคง หน้าผากของเขาเปียกไปด้วยเหงื่อ และผมของเขาเปียกไปด้วยหมอกยามเช้า
เจียงเหล่าหัวเราะเบาๆ และพูดว่า “ออกไปวิ่งแต่เช้าขนาดนี้เลยเหรอ? ไม่ได้นอนเลยเหรอ หรือว่าไม่ได้นอนทั้งคืน?”
สีหน้าของซีเฮิงยังคงเป็นปกติ “ต้องขอบคุณธูปหอมอันสงบของปู่ ฉันจึงนอนหลับสบายมาก!”
เจียงเหลาหัวเราะสองครั้ง “ไปดูซิว่าทูนหนานตื่นหรือยัง ถ้าไม่ก็ให้นอนต่ออีกหน่อย เซี่ยเอ๋อก็อยากนอนตื่นสายเหมือนกัน ถ้าตื่นแล้วก็มากินข้าวเช้าด้วยกันสิ”
“ใช่” ซีเฮิงพยักหน้าและเดินไปที่สนามหลังบ้าน
นางกลับมาที่ลานบ้านและมาถึงประตูทางใต้ของเจียงทู่ ขณะกำลังจะออกไป
หญิงสาวสวมเสื้อแจ็คเก็ตหลวมๆ สีชานม มัดผมไว้ด้านหลังศีรษะอย่างสบายๆ เหลือผมบางๆ ห้อยลงมาที่ใบหูตามธรรมชาติ ดูสะอาดและอบอุ่น
“อรุณสวัสดิ์ครับ คุณเจียง!” เจียงทูนหนานทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม ขณะที่เขาเดินออกมารับแสงแดด “ไปวิ่งกันไหมครับ?”
“เอ่อ คุณปู่ให้ฉันเรียกคุณไปกินข้าวเช้า รอก่อนนะ ฉันจะไปอาบน้ำ!” ซือเหิงกล่าว
“อา!” เจียงทูหนานยิ้มเบา ๆ
ซีเฮงเดินต่อไปที่ห้องของเขา
เจียงถุนหนานยืนอยู่ใต้ทางเดินครู่หนึ่ง ลานบ้านยามเช้าต่างจากยามเย็นอย่างสิ้นเชิง ใต้ทางเดินเรดวูดมีต้นสนและต้นไซเปรสขึ้นอยู่หลายต้น เขียวชอุ่มงดงามสง่างาม นกน้อยจิกกินลูกสน เสียงร้องเจื้อยแจ้วของพวกมันทำให้ลานบ้านเก่าแก่และเคร่งขรึมดูมีชีวิตชีวายิ่งขึ้น
เธอหันศีรษะและมองไปด้านข้าง ประตูของซือเหิงไม่ได้ปิดสนิท แต่แง้มแง้มไว้เล็กน้อย
เขาเพียงบอกให้เธอรอ เขาไม่ได้บอกว่าไม่ให้เธอเข้าห้องเขาใช่ไหม?
แล้วเธอก็สามารถไปที่ห้องของเขาและรอได้ใช่ไหม?
หนาวจังเลย!
เจียงทูนหนานเดินไปที่ห้องของชายคนนั้น ผลักประตูเปิดออก กลิ่นหอมเย็นจางๆ ลอยมาแตะจมูก เธอยืนอยู่ที่ประตูด้วยความงุนงงอยู่ครู่หนึ่ง ค่อยๆ ลืมตาขึ้น แล้วมองไปรอบๆ ด้วยความประหลาดใจ
ห้องเขาใหญ่มาก!
ห้องทั้งสองห้องตกแต่งด้วยคานแกะสลักและอาคารทาสี และมีเสน่ห์แบบโบราณ แต่ห้องดูใหญ่กว่ามากเมื่อเข้าไปข้างใน
ทันทีที่เปิดประตูเข้าไป ก็จะพบกับห้องนั่งเล่นเล็กๆ เดินเข้าไปด้านในบนพรมหนาๆ ก็จะเจอกับห้องทำงาน
ห้องทำงานมีขนาดค่อนข้างใหญ่ มีชั้นวางหนังสือสูงจากพื้นจรดเพดานทำจากไม้หนานมู่สีทอง ข้างหน้าต่างมีโต๊ะทำงานขนาดใหญ่ แบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งใช้เก็บสมบัติล้ำค่าทั้งสี่ของบ้านและหนังสือโบราณอีกจำนวนหนึ่ง ส่วนอีกส่วนหนึ่งใช้เก็บอุปกรณ์สำนักงานสมัยใหม่ เช่น คอมพิวเตอร์ เครื่องพิมพ์ และกองเอกสารต่างๆ
มีฉากกั้นยาวกั้นระหว่างห้องกับห้องทำงานซึ่งน่าจะเป็นห้องนอนของซือเฮง
เจียงทูนหนานเดินมาที่นี่และไม่เข้าไปข้างในอีก
เธอนั่งลงบนเก้าอี้แล้วหยิบหนังสือที่เขาอ่านเป็นประจำมาอ่านในมือของเธอ
แสงแดดในยามเช้าส่องแสงสว่าง อบอุ่นแต่ไม่แผดเผา มีแสงแดดอ่อนๆ โปรยลงมาบนคิ้ว ปีกจมูก และหลังมือของเธอ สะท้อนกับชั้นหนังสือไม้มะฮอกกานีที่อยู่ด้านหลังเธอ ซึ่งดูกลมกลืนราวกับภาพวาดโบราณ
กลิ่นหมึกลอยฟุ้งไปในอากาศ และเจียงทูน่านก็ขี้เกียจอย่างมาก
ก่อนที่ฉันจะพลิกหน้าต่อไป ฉันก็ได้ยินเสียงกรอบแกรบจากด้านหลัง
เจียง ทูนหนานหันศีรษะและมองผ่านจอภาพโปร่งแสงยาวๆ มองดูชายคนนั้นเดินออกจากห้องน้ำโดยมีเพียงเสื้อคลุมอาบน้ำผูกไว้รอบเอว ถือเสื้อคลุมอาบน้ำไว้ในมือข้างหนึ่งและเช็ดผม
ประสาทสัมผัสอันเฉียบแหลมของเขาทำให้เขาตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาเงยหน้าขึ้นสบตากับเจียงทูนหนานที่ฉายผ่านหน้าจอยาว