by “ไอ้สารเลว คิดว่าฉันโง่ขนาดนั้นเลยเหรอ? ฉันเคยโดนคุณหลอกมาครั้งสองครั้งแล้วนี่” เหยาจิงพูดอย่างรังเกียจ “แค่เห็นคุณก็ทำให้ฉันคลื่นไส้แล้ว ได้ยินคุณบอกว่ารักฉันก็ยิ่งทำให้ฉันคลื่นไส้เข้าไปอีก!”
ด้วยเสียง “สาด” เย้าก็ตกลงไปในน้ำ
น้ำในสระน้ำพุไม่ลึกนัก แต่เซียวเหยาเปียกโชกไปทั้งตัวตอนที่ตกลงไป ยิ่งไปกว่านั้น น้ำยังเย็นเฉียบ เขาลุกขึ้นยืนตัวสั่นเทาเพราะลมหนาว
เมื่อมองไปที่เหยาจิงบนชายฝั่ง เซียวเหยาไม่รู้ว่าเขากำลังโกรธหรือเย็นชา ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นซีดเซียว “เหยาจิง ไอ้สารเลว!”
“แกนั่นแหละอีตัว! คนที่จีบก่อนคืออีตัว!” เหยาจิงตะโกนกลับ “อย่าเข้ามาใกล้ฉันอีก ถ้าแกกล้า ครั้งหน้าฉันจะทำให้เธอดูแย่ต่อหน้าคนอื่น!”
เซียวเหยาตัวสั่นไปทั้งตัว จ้องมองเหยาจิงด้วยความตกใจและโกรธ ผู้หญิงที่เคยกอดเขาไว้แน่นขนาดนี้ กลับกลายเป็นคนใจร้ายกับเขาเสียเอง เขาไม่รู้เลยสักนิดว่านางเป็นของจริงหรือของปลอม
เหยาจิงยิ้มเยาะเย้ยอย่างดูถูกและหันหลังกลับไป
เมื่อเธอไม่สามารถมองเห็นฉีเหยาได้อีกต่อไป เหยาจิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรู้สึกมีความสุขอย่างยิ่ง!
คงจะน่าพอใจกว่ามากหากเราสามารถโยนซินและเซียวเหยาอีชาเขียวลงไปด้วยกันแล้วตีพวกเขาด้วยอิฐได้
เธอยิ้มขณะเดินผ่านสวน เธอเห็นภาพอันมีชีวิตชีวาอยู่ตรงหน้า มันคือเจี้ยนโม่ที่กำลังโยนช่อดอกไม้
ขณะที่เธอกำลังจะเดินไป เธอก็ได้ยินเสียงล้อเลียนจากด้านหลังเธอว่า “คุณมีความสุขมากไหมที่ได้คืนดีกับไอ้สารเลวนั่น?”
เหยาจิงหยุดชะงักและหันกลับไปเห็นเฉียวโบลินยืนอยู่ข้างหลังเธอด้วยสีหน้าขี้เล่นราวกับกำลังหัวเราะและเยาะเย้ย
ดวงตาของเหยาจิงกลอกไปมา “คุณเห็นมันไหม?”
เฉียวป๋อหลินเยาะเย้ย “มันยากที่จะไม่สนใจว่าคู่หมั้นของคุณกำลังจีบผู้ชายคนอื่น!”
เหยาจิงขมวดคิ้ว “ไม่ต้องกังวล แม้ว่าความสัมพันธ์ของเราจะเป็นของปลอม แต่ฉันจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับผู้ชายอื่นในขณะที่ฉันหมั้นกับคุณ!”
“แล้วไงล่ะ” เฉียวป๋อหลินก้าวเข้ามาใกล้ ใบหน้าหล่อเหลาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าด้วยความเย็นชา “เจ้าอยากถอนหมั้นกับข้าแล้วไปอยู่กับเฉียวงั้นหรือ? ไอ้สารเลวนั่นสมควรได้รับเจ้าคืน เหยาจิง ข้าประเมินเจ้าสูงเกินไปจริงๆ!”
เดิมทีเหยาจิงอยากจะอธิบายให้เฉียวป๋อหลินฟัง แต่เมื่อเห็นท่าทีก้าวร้าวของเขา เธอจึงเริ่มต่อต้านขึ้นมาทันทีและพูดว่า “เธอไม่จำเป็นต้องมองฉันเป็นคนอื่น ฉันก็เป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง!”
เฉียวโบลินมองดูเธออย่างเย็นชา จากนั้นก็ยิ้มเยาะอย่างกะทันหัน เดินผ่านเธอไปและก้าวไปข้างหน้า
เหยาจิงถูกดุโดยไม่มีเหตุผลและโกรธมาก เธออยากจะถามเขาว่าทำไมเขาถึงพูดกับเธอแบบนั้น
แม้ว่าเธอจะคืนดีกับฉีเหยาแล้ว แต่มันเกี่ยวอะไรกับเขา?
เหยาจิงสะบัดกระโปรงอย่างโมโหแล้วเดินตรงไปหาฝูงชน ทันใดนั้น เจี้ยนโม่ก็โยนช่อดอกไม้มาทางเธอ เธอโยนมันอย่างแรงจนมันปลิวไปเหนือผู้คนที่กำลังถือช่อดอกไม้เสียงดัง ก่อนจะตกลงมาในอ้อมแขนของเธอ
เหยาจิงตกตะลึงเมื่อถือดอกไม้และไม่อยากที่จะโยนมันทิ้งไป
แต่ผู้คนที่อยู่ข้างหน้าก็หันกลับมาและรุมล้อมเธอด้วยความยินดีและยินดี พร้อมทั้งกล่าวแสดงความยินดีมากมาย
เหยาจิงยิ้มไปพร้อมกับคนอื่นๆ และเมื่อเธอมองขึ้นไป เธอก็บังเอิญเห็นเฉียวโบลินมองมาที่เธอด้วยท่าทางแปลกๆ
เธออยากจะขว้างดอกไม้ใส่หน้าเขา!
เฉียวป๋อหลินเดินเข้ามา ริมฝีปากบางยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม “ผมเพิ่งคืนดีกับแฟนเก่า และผมได้รับช่อดอกไม้ ขอแสดงความยินดีด้วย!”
เหยาจิงหัวเราะเช่นกัน “ใช่ ถ้าอย่างนั้นเชิญคุณชายเฉียวไปงานแต่งงานเถอะ”
เฉียวโบลินเม้มริมฝีปาก “ฉันกลัวว่าไอ้สารเลวนั่นคงไม่อยากแต่งงานกับคุณด้วยซ้ำ แค่ต้องการทำให้คุณมีความสุขเท่านั้น”
เหยาจิง “ตอนนี้ก็แค่มีความสุข ถึงเวลาที่จะสนุกกับชีวิตแล้วไม่ใช่หรือ? ใครจะสนใจว่าวันข้างหน้าจะเป็นยังไง?”
สีหน้าของเฉียวโบลินจางหายไป “ที่รัก งานหมั้นของเรายังไม่ได้ถูกยกเลิกเลย!”
“แค่เรื่องของเวลาเท่านั้น!” เหยาจิงยัดช่อดอกไม้เข้าอ้อมแขนทันที “การมีแฟนสองคนพร้อมกันนี่มันสบายดีจัง มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะอยากแต่งงาน!”
ใบหน้าของเฉียวโบลินเปลี่ยนเป็นเศร้าทันที
–
เจียงหมิงหยางจัดงานเลี้ยงส่วนตัวให้หลิงจิ่วเจ๋อและคนอื่นๆ ในห้องส่วนตัวชั้นบน อีกด้านหนึ่งก็เพื่อให้ทุกคนรู้สึกสบายใจเมื่ออยู่รวมกัน แต่อีกด้านหนึ่งก็ป้องกันไม่ให้บางคนฉวยโอกาสเข้าใกล้หลิงจิ่วเจ๋อและก่อเรื่องวุ่นวายให้เขา
ห้องส่วนตัวเต็มไปด้วยคนของเราเอง บรรยากาศผ่อนคลายและมีชีวิตชีวา
หลิงจิ่วเจ๋อ เจียงเฉิน หลู่เซิ่งเซิ่ง และคนอื่นๆ กำลังสนทนากัน ในขณะที่อีกด้านหนึ่งก็มีซูซี เซิ่งหยางหยาง และคนอื่นๆ
เซิ่งหยางหยางเกลี้ยกล่อมยูโหยวอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงหันไปถามชิงหนิงว่า “อีกกี่วันถึงปีใหม่ เจ้าจะไปบ้านเจียงช่วงปีใหม่หรือเปล่า”
พวกเขาเป็นครอบครัวเดียวกัน และทุกคนก็รู้สถานการณ์ของชิงหนิงดี เธอจะไม่กลับไปหาตระกูลเว่ยแน่นอน!
เดิมทีชิงหนิงตั้งใจจะพักอยู่ในราชสำนักในช่วงปีใหม่ แต่นางกับเจียงเฉินไม่ได้สมรสกัน จึงสามารถไปพักที่นั่นได้เป็นครั้งคราวในวันเสาร์และวันอาทิตย์ แต่ตระกูลที่ร่ำรวยอย่างตระกูลเจียงกลับให้ความสำคัญกับเทศกาลดั้งเดิมอย่างวันปีใหม่มากกว่า และมีแขกมาเยือนเป็นจำนวนมาก การพักอยู่ที่นั่นจึงไม่เหมาะสม
แต่สิ่งที่แม่ของเจียงพูดวันนี้ทำให้เธอลังเลอีกครั้ง และเธอยังไม่ได้ตัดสินใจอะไรเลย
“จริงๆ แล้ว ถึงข้าจะอยู่คนเดียวในราชสำนักก็ไม่เป็นไร ข้ามีงานค้างอยู่มากมาย บางทีข้าอาจจะยังทำงานต่อหลังปีใหม่ก็ได้” ชิงหนิงพูดอย่างไม่ใส่ใจ บางทีอาจเป็นเพราะนางไม่มีญาติ นางจึงไม่ค่อยสนใจเทศกาลแบบนี้นัก
“ฟังพี่เฉินสิ!” ซูซีมองดูเธอแล้วพูด
ชิงหนิงเม้มริมฝีปากและพยักหน้าเล็กน้อย
เซิ่งหยางหยางลอกช็อกโกแลตหนึ่งชิ้น แล้วส่งครึ่งหนึ่งให้โย่วโย่ว และอีกครึ่งหนึ่งให้ซูซี “เมื่อไหร่เจ้าจะกลับหยุนเฉิง?”
ซูซี “บ่ายนี้”
เซิ่งหยางหยางมองดูเธออย่างกระตือรือร้น “ฉันอยากกลับไปกับคุณด้วย!”
ซูซียิ้มบางๆ “วันนี้เจ้าจะได้ใช้เวลาวันแรกที่ตระกูลลู่ และเป็นวันแรกของการแต่งงานใหม่ของเจ้าด้วย อย่าดื้อรั้นสิ!”
เซิ่งหยางหยางนึกอะไรบางอย่างออกแล้วถอนหายใจ “ฉันคิดว่าเหิงหยู่กับถู่หนานคงอยู่ด้วยกัน ฉันตื่นเต้นกับงานแต่งงานมาก แต่เหิงหยู่บอกว่าเขาจะกลับไปหยุนเฉิงและจากไปโดยไม่เสียใจเลย เหิงหยู่ช่างเป็นคนใจร้ายเสียจริง!”
ดวงตาของซูซีเริ่มมืดลงเล็กน้อย “บางทีอาจยังมีโอกาสที่จะหันกลับมาได้!”
ดวงตาของเซิงหยางหยางเป็นประกายขณะที่เธอแนะนำ “ทูหนานไม่มีญาติและอยู่คนเดียว ทำไมคุณไม่พาเธอกลับไปหยุนเฉิงกับคุณล่ะ”
ซูซียิ้มจางๆ “คุณคิดว่าทูหนานจะไปกับฉันไหม?”
“ถูกต้องแล้ว ไม่มีเหตุผล!” เฉิงหยางพึมพำ และทันใดนั้นดวงตาของเธอก็สว่างขึ้น “ไม่มีเหตุผล พวกเราสามารถหาเหตุผลให้เธอได้!”
“เหตุผลคืออะไร?”
“ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันเถอะ ฉันสัญญาว่าจะปล่อยทูน่านไปหยุนเฉิง” เซิ่งหยางหยางกัดฟัน “ฉันยังไม่เชื่อเลย ทูน่านสวยขนาดนี้ ไม่มีทางชนะเหิงหยูได้หรอก!”
จริงๆ แล้วซูซีอยากจะบอกหยางหยางว่าพี่ชายของเธอรู้จักความงามของทูหนานมานานแล้ว แต่เธอไม่อยากทำให้เธอท้อแท้ เธอจึงพูดเพียงว่า “ตกลง ปล่อยให้เธอจัดการการเดินทางของทูหนานไปยังหยุนเฉิง แล้วฉันจะดูแลให้เธออยู่ที่หยุนเฉิงไปตลอดชีวิต!”
“ตกลง!”
เซิ่งหยางหยางยกมือขึ้นและไฮไฟว์กับซูซี ทั้งคู่ดูตื่นเต้นราวกับกำลังจะทำภารกิจอันยิ่งใหญ่สำเร็จ!
–
เฉียวป๋อหลินออกไปโทรศัพท์และพบกับหวางหยูขณะที่เขากำลังเดินกลับห้องส่วนตัว
หวางหยูยิ้มอย่างมีความหมายและกล่าวว่า “ฉันเพิ่งได้ยินเรื่องตลก คุณอยากฟังไหม?”
เฉียวโบลินถามว่า “เรื่องตลกคืออะไร?”
หวางหยู่ถามว่า “คุณยังจำคนชื่อฉีเหยาคนนี้ได้ไหม”
เฉียวโบลินยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ฉันจำได้ว่าเราเล่นเกมด้วยกัน”
“ใช่ ไอ้โง่นั่น มีคนเห็นเขาคุยกับผู้หญิงคนหนึ่งแล้วเตะเขาลงน้ำ พอเขากลับมา เขาก็ถูกพ่อกับพวกผู้ใหญ่ที่อยู่กับเขาเห็นเข้า น่าอับอายจริงๆ!” หวังหยูหัวเราะ “เขาคงอายเกินกว่าจะอยู่ที่นี่ต่อและจากไปแล้ว!”
ตระกูลฉีและตระกูลเจียงมีความสัมพันธ์กันโดยเจตนาและได้รับคำเชิญ พ่อของฉีพาลูกชายมาที่นี่โดยเฉพาะเพื่อผูกมิตรกับชนชั้นสูงในเจียงเฉิง แต่เขากลับทำตัวเองขายหน้าต่อหน้าสาธารณชนและโกรธมากจนเกือบหัวใจวาย
แม้ว่าตระกูลฉีจะไม่ได้เป็นที่รู้จักมากนักในเจียงเฉิง แต่ฉีเหยาก็ชอบอวดความมั่งคั่งและมีชื่อเสียงโด่งดังในแวดวง หวังหยูและคนอื่นๆ มักจะดูถูกเขา เมื่อรู้ว่าเฉียวป๋อหลินก็ไม่ชอบเขาเช่นกัน พวกเขาจึงมาบอกเขา
ดวงตาฟีนิกซ์ของเฉียวโบลินสั่นไหว และเขาถามอย่างใจเย็นว่า “คุณเห็นไหมว่าใครเตะคุณ?”