by หลังจากนั้นไม่นาน ชูชู่ก็เริ่มคุ้นเคยกับเสี่ยวฉี
เพียงแต่บรรยากาศระหว่างพี่น้องไม่ค่อยเป็นมิตรนัก
อันดับแรก เสี่ยวฉียืนกรานที่จะนั่งระหว่างซูซูกับเจวี๋ยหลัว ไม่ให้ซูซูเข้าใกล้เจวี๋ยหลัว เขาถึงกับกอดแขนเจวี๋ยหลัวแล้วพูดว่า “ของฉัน ของฉัน…”
เพราะเขาไม่มีความสุขเมื่อได้ยินชูชูเรียกเขาว่า “เอนี่”
ชูชู่ทำให้เสี่ยวฉีมีนิสัยแย่ๆ นี้ เธอจึงหยิบกล่องไม้กัดฟันไปล่อเขา และเขาก็กินมันจนหมดพร้อมกับส่งเสียง “กรอบแกรบ”
เสี่ยวฉีรู้สึกวิตกกังวลมากจนน้ำลายไหล และเขาพูดได้เพียงสองคำเท่านั้น
“ของฉัน ของฉัน ไม่ ไม่!”
ชูชูไม่สนใจเสี่ยวฉี แล้วคิดว่าไม้กัดฟันอร่อยดี เธอถามเจว่ลั่วว่า “เออร์นี่ อันนี้ใส่ผงเนื้อหรือเปล่า”
จูหลัวพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ ฉันอยากหย่านเสี่ยวฉีจากนมแม่โดยเร็วที่สุด”
ไม้กัดฟันที่บ้านเราส่งมาให้หมดเลย อันหนึ่งรสออริจินัล อีกอันใส่ผงเนื้อ
แบ่งออกเป็นระยะต่างๆ ระยะแรกใช้สำหรับกัดฟัน และระยะหลังใช้สำหรับก่อนและหลังหย่านม
เมนูเนื้อผงรสชาติออกเนื้อๆ
ปัจจุบัน พี่เลี้ยงเด็กใช้เวลาในการดูแลเด็กนานขึ้น ช่วงเวลาที่เร็วที่สุดคือสองหรือสามขวบสำหรับการหย่านม และช่วงเวลาที่ยาวนานที่สุดคือหกหรือเจ็ดขวบ
เสี่ยวฉีอายุสองขวบแล้วและผ่านหนึ่งขวบไปแล้ว ดังนั้นถึงเวลาที่ต้องพิจารณาหย่านนมเขาแล้ว
เมื่อเห็นว่าจำนวนไม้กัดฟันในมือของชูชู่ลดลงเรื่อยๆ เสี่ยวฉีก็ทำปากยื่นและกำลังจะร้องไห้
ชูชูหยุดล้อเลียนเขาและยัดกล่องกระดาษที่บรรจุไม้กัดฟันไว้ในมือของเขา: “นี่ไง คุณเก่งเรื่องปกป้องสิ่งของมากเลยนะ!”
เสี่ยวฉีรีบกอดเขาแน่นและปีนขึ้นไปที่มุมของคัง
นี่แสดงให้เห็นว่าชูชูไม่ใช่คนประเภทที่ควรจะล้อเล่น ดังนั้นเขาจึงซ่อนตัวอย่างชาญฉลาด
เจี่ยวหลัวเหลือบมองชูชู ตบชูชูสองครั้ง แล้วพูดว่า “เขาอายุเท่าไหร่? นายอายุเท่าไหร่? ทำไมนายถึงล้อเขาเล่นล่ะ?”
ชูชูพ่นลมบน “ใครสั่งให้ฉันโทรหาเอนี่เมื่อกี้นี้ เขาไม่ยอมให้ฉันทำ ฉันสั่งสอนเขาต่างหาก! เอนี่ เธอต้องไม่ลำเอียงเข้าข้างคนน้องเด็ดขาด”
พูดอีกอย่างก็คือ เธอกำลังจะกลับบ้านพ่อแม่ และไม่ได้อยู่ในบ้านเกิดของเธอ ไม่เช่นนั้น เธอคงต้องคุยกับเสี่ยวฉีให้ดีๆ ว่าแม่ของเธอเป็นใคร
ฮึ่ม เด็กๆ จะต้องตระหนักถึงความสำคัญของการเคารพผู้ใหญ่และน้องๆ อยู่เสมอ
เมื่อเห็นเธอเป็นแบบนี้ จู่หลัวก็ส่ายหัว แต่เธอก็รู้สึกโล่งใจมากในใจ
เนื่องจากชีวิตกำลังดีจึงมีเวลาว่างเล่นกับน้องชาย
มีเสียงดังมาจากข้างนอก ฉีซีกลับมาแล้ว และองค์ชายเก้าก็อยู่กับเขาด้วย
วันนี้ฉีซีเข้าเวรอยู่ในวัง และองค์ชายเก้าก็รู้เรื่องนี้ และรออยู่ข้างนอกประตูซีฮัว
จูเหลียงและพี่น้องของเขาเดินตามหลังมา
ปรากฏว่าเมื่อวานชูชูส่งคนมาบอกว่าจะกลับมาตอนเที่ยงวันนี้ ทุกคนเลยขอลาออกจากโรงเรียน
แม้ว่าชูชูจะย้ายออกจากวังไปแล้ว แต่วันที่เธอจะกลับบ้านก็ใกล้มาถึงแล้ว
เป็นเรื่องยากที่ครอบครัวจะได้กลับมารวมกันอีกครั้งในแต่ละปี
เมื่อเห็นเซียวฉีซ่อนตัวอยู่ที่มุม จูเหลียงก็เอื้อมมือออกไปและพูดว่า “เซียวฉี มาที่นี่…”
พี่ชายคนโตและน้องชายมีอายุห่างกัน 15 ปี ซึ่งเทียบเท่ากับ 2 รุ่นเลยทีเดียว
จูเหลียงรักน้องชายคนนี้มาก และเสี่ยวฉีก็พึ่งพาพี่ชายคนนี้เช่นกัน
เสี่ยวฉีเดินโซเซเข้ามา แล้วโยนตัวเข้าไปในอ้อมแขนของจูเหลียง ชี้ไปที่ซูซู แล้วชี้ไปที่ไม้กัดฟัน แล้วบ่นว่า “ไอ้เด็กเลว ขโมยมันไป!”
จูเหลียงรีบจับมือเสี่ยวฉีไว้แล้วพูดว่า “นั่นพี่สาวฉันเอง แท่งกัดฟันพวกนี้พี่สาวฉันส่งมาให้ เธอรักเสี่ยวฉีที่สุด…”
เสี่ยวฉีฟังดูสับสนเล็กน้อย
องค์ชายเก้าเห็นดังนั้นก็แตะหน้าผากของเซียวฉีแล้วพูดว่า “ไม่เลวเลย ดีเลย น้องสาวของเจ้าเป็นน้องสาวที่ดีที่สุด นางกำลังช่วยให้เจ้าลิ้มรสความนุ่มและความแข็งของไม้กัดฟัน”
เสี่ยวฉีเริ่มสับสนมากขึ้นเรื่อยๆ เขามองลงไปที่ไม้กัดฟันแล้ววางลงบนตัวคัง
คือว่าถ้าพี่สาวผมอยากกินก็กินได้เลย
ซูซูหันไปมองเซียวซานแล้วพูดว่า “สถานการณ์ที่คฤหาสน์เป่ยจื่อตอนนี้เป็นยังไงบ้าง ชีวิตสงบสุขดีไหม?”
เซียวซานพยักหน้าและกล่าวว่า “ฉันไม่ได้ยินอะไรอื่นเลย ทุกอย่างน่าจะเรียบร้อยดี”
ชูชู่มองไปที่เซียวซีและเซียวหวู่แล้วถามว่า “ความรู้ของท่านเคาเป็นอย่างไรบ้าง”
เซียวซีและเซียวหวู่พยักหน้าโดยไม่ลังเล: “ตกลง!”
ซูซูมองดูพวกเขาทั้งสองแล้วกล่าวว่า “ท่านเฉาและน้องชายของท่าน ท่านเฉาอายุสามสิบเก้าปี พรสวรรค์ของท่านเป็นที่เลื่องลือ แต่ตอนนี้ท่านเป็นขุนนางระดับหกแล้ว องครักษ์เฉาอายุสามสิบปี และเคยเป็นองครักษ์ระดับสี่ระดับสองมาก่อน แต่ตอนนี้ท่านกำลังถูกโอนไปยังผู้ช่วยระดับสาม อาชีพของพี่น้องต่างกันมาก เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น”
เสี่ยวหวู่มองไปที่เซียวซี
เสี่ยวซือมีอายุมากกว่าและได้รู้เรื่องราวเบื้องหลังของเฉาเยว่อิงมาหมดแล้ว หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงกล่าวว่า “อาจารย์ไม่ได้สอบเข้าราชสำนัก ท่านได้รับการคัดเลือกเป็นพิเศษ…”
ดังนั้นอนาคตและคุณสมบัติของ Cao Yueying จึงไม่แน่นอนนัก
เมื่อหกปีก่อนก็ยังคงเป็นการคัดลอกหนังสือและเขียนพระราชโองการ และหกปีต่อมาก็ยังคงเหมือนเดิม
ซูซูกล่าวว่า “ในเมื่อท่านกำลังศึกษาอยู่กับอาจารย์เฉา ท่านก็ควรรู้ไว้ด้วยว่าอาจารย์เฉาไม่ใช่คนที่จะได้มาซึ่งชื่อเสียงไปเปล่าๆ ท่านมีพรสวรรค์จริง แต่ท่านมักจะมีปัญหาในการสอบทุกครั้ง ท่านสอบตกในช่วงวัยรุ่น และเมื่ออายุสามสิบกว่าๆ ท่านก็ไม่มีผลงานใดๆ เลย นี่คือบทเรียนสำหรับพวกเรา นอกจากจะเรียนเก่งแล้ว ท่านยังต้องสอบได้ด้วย…”
นี่คืออาการโรคสอบซึ่งเป็นโรคจริงๆ
ตอนนี้บอกได้แค่ว่าโชคร้ายครับ
ในระหว่างการสอบ ฉันมีอาการเจ็บป่วย เช่น อาเจียน มีไข้ เวียนศีรษะ โคม่า เป็นต้น
ทั้งเสี่ยวซีและเสี่ยวหวู่ต่างก็จริงจังกับเรื่องนี้
เสี่ยวซือกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวลนะพี่สาว ข้าจะไม่ทำอย่างนั้น ข้าจำสิ่งที่ท่านพูดได้ สำหรับตระกูลอย่างพวกเรา การสอบแปดธงเป็นเพียงหนึ่งในตัวเลือก หากเราผ่าน มันก็จะเป็นเหมือนน้ำตาลเคลือบหน้าเค้ก หากเราล้มเหลว เราก็แค่หาวิธีอื่น ไม่จำเป็นต้องคิดมาก”
ยศของ Qi Xi เพียงพอที่จะทำให้ลูกชายคนหนึ่งของเขาสามารถเข้าเรียนที่ Imperial Academy ได้
ที่คฤหาสน์ของเจ้าชายคังยังมีตำแหน่งว่าง และพวกเขาก็เตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว
เสี่ยวหวู่ยังกล่าวอีกว่า “ใช่ พี่สาวฉันบอกไว้นานแล้วว่าเราควรเรียนรู้จากสองครั้งแรก ไม่ว่าเราจะอยู่ในรายชื่อหรือไม่ก็ตาม เราควรคุ้นเคยกับขั้นตอนและเตรียมตัวให้ดีสำหรับครั้งต่อไป”
นี่คือคำพูดที่ Shushu ใช้ตำหนิ Fusong เมื่อปีที่แล้ว และทั้ง Xiaosi และ Xiaowu ต่างก็จำมันได้
หลังจากได้ยินเช่นนี้ ชูชูก็รู้สึกโล่งใจ
นางเป็นกังวลว่าบุตรคนที่สี่และคนที่ห้าจะจริงจังกับการสอบมากเกินไป และจะรับนิสัยไม่ดีของเฉาเยว่อิงมาและพัฒนาเป็นโรคสอบติด
เซียวหวู่ยิ้มและกล่าวว่า “พี่สาว ฉันบอกพ่อกับแม่แล้วว่าฉันจะลองสอบวิชาการต่อสู้ดูก่อน ฉันยังเต็มใจที่จะเรียนวิชาการต่อสู้ต่อไป…”
ชูชูกล่าวว่า: “อะไรก็ได้ ขึ้นอยู่กับว่าคุณต้องการอะไร”
ครอบครัวได้รับประทานอาหารร่วมกันแต่ไม่ได้กลับมารวมตัวกันอย่างสมบูรณ์เพราะฟู่ซ่งและเสี่ยวหลิวหายตัวไป
หลังอาหารเย็น จูเหลียงถามว่า “พี่สาว ลูกพี่ลูกน้องของฉันอยู่ไหน”
ฟูซ่งต้องคอยจับตาดูวัคซีนป้องกันโรคฝีดาษวัวและหลีกเลี่ยงผู้คน
การไปพระราชวังเจ้าชายไม่เพียงแต่เป็นเรื่องยากเท่านั้น แต่การกลับไปยังพระราชวังผู้ว่าราชการก็เป็นเรื่องยากเช่นกัน
ยังไม่ทราบว่าปัญหาโรคฝีดาษวัวจะกินเวลานานเท่าใด และไม่ทราบว่าคังซีจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร ชูชูจึงพูดอย่างครึ่งจริงครึ่งว่า “ปรมาจารย์องค์ที่เก้าแนะนำเขาให้จักรพรรดิ และดูเหมือนว่าเขาจะได้รับมอบหมายงาน ข้าขออะไรมากไม่ได้”
จากนั้นจูเหลียงก็หยุดถาม
ต่อหน้าจู่หลัวและฉีซี ชูซูก็พูดทำนองเดียวกันว่า “จักรพรรดิเห็นว่าฟู่ซ่งเป็นคนมีระเบียบแบบแผน จึงส่งเขาไปทำงานนี้ ถ้าเขาทำงานได้ดี เขาก็จะได้รับผลตอบแทน”
Jueluo เตือนว่า: “Fusong แก่แล้ว เขาแค่ต้องอดทนในระดับที่สี่ มากเกินไปก็แย่พอๆ กับน้อยเกินไป”
ซูซูกล่าวว่า: “ไม่ต้องกังวล อาจารย์จิ่วรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น”
เมื่อมาถึงบ้านของฉีซี เขาก็แจ้งองค์ชายเก้าโดยตรงว่า “ไม่ต้องห่วง องค์ชาย อนาคตของจูเหลียงและพี่น้องของเขาถูกเตรียมไว้เกือบหมดแล้ว ครอบครัวแค่ต้องช่วยเหลือพวกเขาเท่านั้น หากเจ้าต้องการช่วยเหลือญาติมิตรในอนาคต เจ้าควรเริ่มต้นจากครอบครัวฝ่ายมารดา นี่คือวิถีแห่งความกตัญญู”
เนื่องจากนางเกรงว่าองค์ชายเก้าจะเลื่อนตำแหน่งคนจากตระกูลเย่ว์อยู่เสมอ ซึ่งจะทำให้พระสนมอี้รู้สึกเคืองแค้น
องค์ชายเก้ากล่าวทันทีว่า “ไม่ต้องกังวลไปหรอกพ่อตา ข้าเข้าใจถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ คดีของฟู่ซ่งเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ เขาจะต้องพึ่งพาตัวเองในอนาคต”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ ฉีซีก็รู้สึกโล่งใจและพูดว่า “ดีแล้ว”
สิ่งที่คุณได้รับนั้นเป็นของจริง การพึ่งพาญาติพี่น้องเพียงอย่างเดียวก็เหมือนภาพลวงตา และอาจไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป
การรับประทานอาหารกลางวันกินเวลานานกว่าหนึ่งชั่วโมง
หลังจากรับประทานอาหารแล้ว ชูชู่ก็ไม่อยากออกไป และออกมากับเจ้าชายลำดับที่เก้าก็ต่อเมื่อได้รับการยุยงจากจู่วลั่วเท่านั้น
ทั้งคู่ขึ้นรถม้าและออกจากคฤหาสน์ดูตง
ทั้งสองมองหน้ากัน เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงพูดด้วยความรำคาญเล็กน้อยว่า “ถ้าปัญหาโรคฝีดาษวัวได้รับอนุญาตให้พ่อตาของฉันจัดการ ตำแหน่งของเขาจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งหรือไม่”
ชูชูส่ายหัวและพูดว่า “พรที่แฝงมาในคราบเคราะห์ ตอนนี้ก็ดีพอแล้ว”
แม้แต่องค์ชายเก้าก็ไม่สามารถรับเครดิตทั้งหมดสำหรับความสำเร็จของพระพุทธเจ้าได้ ไม่ต้องพูดถึงฉีซีซึ่งเป็นรัฐมนตรี
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นอกจากจะลดอำนาจของเจ้าชายแล้ว คังซียังลดอำนาจของตระกูลขุนนางด้วย
ตระกูลตงเอ๋อจะสวนกระแสหรือเปล่านะ?
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “แต่สิ่งนี้เป็นสิ่งที่เจ้าจำได้เมื่อเจ้ายังเป็นเด็ก ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่จะให้เครดิตกับพ่อตาของเจ้า”
ชูชูถอนหายใจแล้วพูดว่า “คุณใจกว้าง แต่ฉันตระหนี่ ฉันขอยกเครดิตให้คุณดีกว่า ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเฟิงเซิงและอักดัน”
ชูชูรู้สึกว่าคงจะยากที่จะเลือกระหว่างพ่อแม่กับลูก แต่ก็ไม่จำเป็นต้องเลือกระหว่างพี่น้องกับลูก
ทุกคนล้วนมีความปรารถนาที่เห็นแก่ตัว ฉันไม่รู้ว่า “ปีศาจที่คอยสนับสนุนพี่น้อง” มีความคิดเช่นไร ที่จะพรากผลประโยชน์ของลูกๆ ของตนไปจากพี่น้องของตน
แต่ชูชูรู้สึกว่าเธอเป็นคนหยาบคาย และเมื่อเทียบกับลูกๆ ของพ่อแม่เธอแล้ว เธอยังคงให้คุณค่ากับลูกๆ ของเธอมากกว่า
เจ้าชายองค์ที่เก้าเข้าใจความหมายของชูชู จึงจับมือเธอไว้แล้วกล่าวว่า “ข้าเพียงรู้สึกว่าข้าเอาเปรียบเจ้า และข้ารู้สึกผิดเมื่อเห็นพ่อตาและแม่ตา”
ฉันอยากจะกตัญญูมากขึ้นและชดเชยมัน
ชูชูกล่าวว่า “เรายังต้องไปอีกไกล นี่ไม่ใช่ธุรกิจ ดังนั้นเราต้องคำนวณทุกอย่างให้ชัดเจน เราไม่ได้ติดหนี้หรือรับเครดิต”
เจ้าชายองค์เก้าตรัสว่า “ข้าเป็นหนี้บุญคุณผู้อื่น แต่ข้าเป็นหนี้บุญคุณพ่อตาแม่ยาย ข้ารู้สึกผิด ข้ายังจำแววตาของแม่ยายตอนที่เราจัดพิธีหมั้นกันได้ ท่านมองข้าราวกับไม่พอใจในทุกสิ่ง…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ ชูชูก็หยิกเขาแล้วพูดว่า “เจ้านี่ขี้เกียจเอาเรื่องในอดีตมาพูดเล่นนะ ข้าเพิ่งจะจบคดีความกับเจ้า เจ้าเอาเปรียบข้า เจ้าไม่คิดว่าพ่อกับแม่ข้าจะเป็นห่วงบ้างรึไง”
เธอไม่ได้ปฏิเสธทัศนคติก่อนหน้านี้ของพ่อแม่เธอ แต่เธอไม่ต้องการให้สิ่งนี้กลายเป็นหนามยอกอก ดังนั้นเธอจึงพูดออกมา
เจ้าชายองค์ที่เก้าคว้ามือเธอไว้แล้วถามว่า “แล้วเจ้ามีความแค้นในใจหรือไม่?”
ชูชูยิ้มแล้วพูดว่า “ข้าได้ซื้อร้านแล้ว และด้วยความช่วยเหลือจากนายท่าน ข้าก็ได้ทรัพย์สินเพิ่มอีกสามแห่ง ข้าได้เปรียบมากขนาดนี้ ข้าจะไปโกรธแค้นเขาได้อย่างไร ข้าคิดถึงแต่ความเมตตาของนายท่าน…”
องค์ชายเก้ารู้สึกว่าตนเองเมาเล็กน้อยจากการดื่มเหล้าข้าวกับพ่อตาเมื่อครู่นี้ พระองค์จึงทรงพระทัยและตรัสถามว่า “ข้าควรทำอย่างไรดี ท่านอาจารย์?”
ซูซู่ ยิ้มและพูดว่า “ฉันแค่คิดว่า ทำไมถึงมีคนติดดินแบบนั้นได้”
มันง่ายกว่าที่จะหลอก
ฉันกังวลว่าเจ้าชายองค์ที่เก้าจะไม่มีเหตุผล แต่กลับกลายเป็นว่าเขาเป็นคนที่สามารถฟังเหตุผลได้
องค์ชายเก้าอดไม่ได้ที่จะคว้ามือชูชูไว้ กัดเข้าไปคำหนึ่ง แล้วพูดว่า “เจ้าหลอกข้าอีกแล้ว เจ้าคงหัวเราะเยาะข้าในใจสินะ ข้าปล่อยให้เจ้าซื้อมันครั้งสองครั้งและครั้งที่สาม เอาล่ะ ตอนนี้ข้ามีชื่อเสียงไม่ดี และเจ้าก็เอาเปรียบข้า ข้าไม่ซื่อสัตย์เกินไปหน่อยเหรอ…”