by หลังจากได้ยินสิ่งที่สนมซู่กล่าว หยุนซู่ก็เข้าใจทันที
นางกล่าวว่า เหตุใดราชินีและพระสนมทั้งสองจึงสนใจและต้องการเรียกตัวนางไปที่วังทันที กลายเป็นว่าเป็นงานเลี้ยงหงเหมิน!
หลังจากได้ยินคำพูดที่อ่อนโยนแต่เฉียบคมของสนมซู่ ทุกคนในวังก็มองไปที่หยุนซู่สักครู่
เปิดเผยต่อสาธารณชนอย่างเต็มที่
หยุนซู่ยืนอยู่ที่นั่นโดยไม่เย่อหยิ่งหรือถ่อมตัว โดยไม่มีร่องรอยของความละอายบนใบหน้าของเขา
“ฝ่าบาททรงมีพระกรุณาเกินไป” เธอกล่าวอย่างใจเย็น
“ชมมากเกินไปเหรอ?” พระสนมซู่ขมวดคิ้ว “เจ้าคิดว่าข้ากำลังสรรเสริญเจ้าอยู่รึ?”
หยุนซู่ยิ้มจาง ๆ “ด้วยความเมตตาของจักรพรรดิ ข้าพเจ้าจึงได้รับอนุญาตให้แต่งงานกับราชาเจิ้นเป่ย ในวันหมั้น พ่อของข้าพเจ้าบอกว่าเมื่อข้าพเจ้าแต่งงาน ข้าพเจ้าจะมอบทรัพย์สินมูลค่าล้านเหรียญของพระราชวังหยุนเป็นสินสอด ข้าพเจ้าเพียงทำตามคำสั่งของพ่อและกลับบ้านไปนับสินสอด”
นัยก็คือ:
มันเกี่ยวอะไรกับท่านพระสนมชูเมื่อข้าพเจ้าจะนับสินสอด?
คุณจำเป็นต้องเข้าไปยุ่งเรื่องของคนอื่นไหม?
ดวงตาของสนมชูเปล่งประกายด้วยความเย็นชา: “การแต่งงานควรได้รับการตัดสินใจจากพ่อแม่ ฉันไม่เคยเห็นใครรีบร้อนจัดการเรื่องนี้เลย แสดงให้เห็นว่าคุณตั้งตารอที่จะแต่งงานในเร็วๆ นี้”
คำพูดนี้ตั้งใจจะล้อเลียนความกระตือรือร้นของหยุนซูที่จะแต่งงานและการไม่มีความสงวนตัวแบบผู้หญิงๆ ของเธอ
หยุนซู่กล่าวอย่างเปิดเผยว่า “จักรพรรดิได้มอบการแต่งงานให้กับฉัน และพระราชวังเจิ้นเป่ยก็เป็นตระกูลที่มีชื่อเสียง ดังนั้น หยุนซู่จึงรู้สึกดึงดูดใจฉันโดยธรรมชาติ”
แล้วถ้าฉันแค่อยากแต่งงานล่ะ?
สามีในอนาคตที่จักรพรรดิเลือกให้ฉันมีอำนาจ สถานะ และการแต่งงานที่ถูกต้องตามกฎหมาย ใครจะกล้าพูดว่าฉันไม่สงวนตัวล่ะ?
สนมชูหายใจไม่ออกไปชั่วขณะ และใบหน้าของเธอก็ดูไม่สวยงามสักเท่าไร
นางหรี่ตามองคนสวยแล้วพูดด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ กลางๆ “ได้ยินมาว่าพ่อกับพี่ชายของคุณยังอยู่ในคุกอยู่เหรอ คุณไม่กังวลเลย แล้วคุณคิดแค่ว่าทรัพย์สินของครอบครัวเป็นสินสอดเท่านั้น น่าเสียดายจริงๆ ที่เด็กผู้หญิงคนหนึ่งไม่สามารถถูกเลี้ยงดูได้เมื่อเธอโตขึ้น…”
หยุนซู่ยิ้มเล็กน้อย “กระทรวงยุติธรรมจะสอบสวนเรื่องที่เกี่ยวข้องกับพ่อและพี่ชายของฉันเอง หยุนซู่ไม่กล้าออกความเห็นใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ ฉันแค่เชื่อฟังคำสั่งของจักรพรรดิและเตรียมตัวแต่งงาน”
คุณบอกว่าฉันไม่มีสำนึกผิดและต้องการเพียงแต่งงานและไม่สนใจชีวิตและความตายของพ่อและพี่ชายของฉัน
เราจะโทษแต่จักรพรรดิเท่านั้น ใครเป็นผู้สั่งให้เขาแต่งงานในครั้งนี้?
ถ้าเธอไม่เตรียมตัวสำหรับการแต่งงานของเธอให้ดีและเลื่อนการแต่งงานออกไป นั่นจะถือว่าฝ่าฝืนพระราชกฤษฎีกาหรือไม่?
เปลือกตาทั้งสองข้างของพระสนมชูกระตุกเล็กน้อย และดวงตาของเธอก็ดูหม่นหมองลง
“หนูน้อย เธอพูดจาทรงพลังมาก ฉันพูดกับเธออย่างหนึ่ง แต่เธอพูดกลับสิบครั้ง ทุกคำที่เธอพูดทำให้ฉันหายใจไม่ออก ใครสอนกฎข้อนี้ให้เธอ?”
หยุนซู่ยิ้มและกล่าวว่า “ก่อนจะเข้าไปในพระราชวัง องค์ชายเจิ้นเป่ยทรงบอกให้ฉันเคารพราชินีแม่โดยเฉพาะและตรัสว่าพระสนมเต๋อเป็นคนใจดี แม้ว่าฉันจะทำให้พระสนมเต๋อขุ่นเคือง ราชินีแม่และพระสนมเต๋อก็จะไม่ตำหนิฉันอย่างง่ายดาย”
พระสนมชู: “…”
ใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน
คำพูดของหยุนซู่ดูเหมือนคำชม แต่จริงๆ แล้วมันเป็นคำเตือน
ไม่ใช่ว่าเธอไม่มีคนหนุนหลังนะ เธอไม่ใช่คนตัวเล็กที่จะถูกสนมชูระงับได้ง่ายๆ หรอกนะ!
ในวังมีเจ้าผู้ครองนครอยู่ 3 พระองค์ คือ ราชินี พระสนมเต๋อ และพระสนมชู
จวินชางหยวนกล่าวถึงเพียงสองเรื่องแรกเท่านั้น แต่เว้นพระสนมซู่ไว้ สิ่งนี้หมายถึงอะไร?
มกุฎราชกุมาร เจ้าชายสามและเจ้าชายห้าต่างก็เคยต่อสู้กันในราชวงศ์ก่อนและปรารถนาที่จะเอาชนะพระราชวังเจิ้นเป่ยมาโดยตลอด แต่ไม่มีใครประสบความสำเร็จ
ตอนนี้ หยุนซู่ได้รับการประกาศให้เป็นเจ้าหญิงแห่งเจิ้นเป่ยแล้ว
หากพระสนมชู่ทำให้นางขุ่นเคือง นั่นหมายความว่าองค์ชายสามได้ตัดโอกาสที่จะชนะพระราชวังเจิ้นเป่ยไปแล้ว
สุดท้ายแล้วใครได้ประโยชน์?
ไม่ว่าจะเป็นมกุฎราชกุมารหรือเจ้าชายองค์ที่ห้า
ราชินีเซว่และสนมเต๋อก็ไม่โง่เช่นกัน เมื่อพวกเขาได้ยินคำพูดของหยุนซู ผู้หญิงทั้งสองก็หัวเราะพร้อมกัน
“สองวันก่อน องค์ชายเจิ้นเป่ยทรงประชวรหนัก ได้ยินมาว่าเป็นคุณหนูหยุนที่คอยดูแลเขาตลอดทั้งคืน ซึ่งช่วยให้องค์ชายรอดพ้นจากอันตรายได้ ด้วยความช่วยเหลือเช่นนี้ จึงไม่น่าแปลกใจที่องค์ชายจะมองคุณหนูหยุนเป็นแบบอย่าง”
สนมเต๋อยิ้มเล็กน้อยและมองไปที่ราชินีเซว่ “นั่นคือสิ่งที่คุณพูดใช่ไหม?”
จักรพรรดินีเซว่ก็ยิ้มและกล่าวว่า “ใช่แล้ว จักรพรรดิมีสายตาที่ดีในการมองเห็นพรสวรรค์จริงๆ และได้เลือกเจ้าหญิงที่ดีให้กับหยวนเอ๋อร์ โอเค หยุนซู่ อย่ายืนนิ่งอยู่ตรงนั้นอีกต่อไป โปรดนั่งลง”
“ขอบคุณค่ะท่านหญิง”
หยุนซูขอบคุณเขาและนั่งลงด้วยความมั่นใจ
การแสดงออกของสนมซู่เริ่มน่าเกลียดมากขึ้นเรื่อย ๆ แต่เมื่อจักรพรรดินีเซว่และสนมเต๋ออยู่เคียงข้าง เธอไม่สามารถจ้องจับผิดหยุนซู่ต่อไปได้
เด็กผู้หญิงคนนี้มันรับมือยากจริงๆ…
เธอสามารถเอาชนะใจราชินีและพระสนมเดอได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ ซึ่งทำให้เธออยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากและน่าอับอายอย่างยิ่ง!
เดิมที สนมซู่ไม่พอใจหยุนซู่บ้างเล็กน้อยเนื่องจากสิ่งที่เจ้าชายสามพูด ดังนั้นเธอจึงเริ่มจับผิดนาง โดยไม่คาดคิด หยุนซู่ไม่ได้แสดงหน้าใดๆ ให้เธอเห็นเลย เธอไม่เพียงแต่ปฏิเสธที่จะถูกดุเท่านั้น แต่เธอยังกลั้นเสียงพูดทุกคำอีกด้วย
นางสนมชูเป็นนางสนมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในฮาเร็มมายาวนานหลายปีและมีฐานะมั่งคั่งและมีอำนาจมาตลอด เธอเคยถูกเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ แบบนี้ทำให้อับอายสักครั้งไหม?
สักพักหนึ่ง
ความรังเกียจที่พระสนมชู่มีต่อหยุนซู่เพิ่มมากขึ้น และดวงตาของเธอก็เย็นชาลงเล็กน้อย
หยุนซูสังเกตเห็นท่าทางโกรธเคืองและไม่เป็นมิตรของสนมซู่โดยธรรมชาติ และยิ้มเยาะอยู่ในใจ
พระสนมชูแห่งจักรพรรดิองค์นี้คงได้รับการเลี้ยงดูในฮาเร็มมาอย่างเอาใจใส่เป็นเวลานานเกินไป และคุ้นเคยกับการเป็นผู้มีอำนาจและความยิ่งใหญ่ และมีสิทธิ์ตัดสินใจขั้นสุดท้าย เธอยังคิดว่าทุกคนจะต้องเชื่อฟังเธอและประจบสอพลอเธอ
เธอคอยจับผิดและวิจารณ์ผู้อื่นโดยไม่มีเหตุผล และคนอื่นๆ ก็สามารถทนต่อสิ่งนี้ได้อย่างเชื่อฟังเท่านั้น การกล้าโต้แย้งเธอถือเป็นการไม่เคารพ
ความอดทนของเธอเล็กยิ่งกว่าปลายเข็ม เธอคู่ควรกับการเป็นแม่ของเจ้าชายคนที่สาม
หยุนซูไม่ได้กลัวเธอเลย
นางไม่ได้อยู่ในฮาเร็ม ดังนั้นแม้ว่าพระสนมชู่จะทรงมีอำนาจทุกประการ แต่นางก็ไม่สามารถเข้าถึงพระราชวังเจิ้นเป่ยได้
“เมื่อก่อนมันก็ดี แต่เมื่อเจ้าแต่งงานกับหยวนเอ๋อร์และกลายเป็นเจ้าหญิง เจ้าจะต้องเดินทางไปมาในวังบ่อย ๆ ถ้ามีอะไรไม่เข้าใจก็ถามมกุฎราชกุมารีได้เลย เธอเป็นน้องสะใภ้ของเจ้าด้วย”
บางทีคำพูดของหยุนซู่เมื่อกี้อาจมีผล ทัศนคติของราชินีเซว่ที่มีต่อเธอก็ดูเป็นมิตรมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
มกุฎราชกุมารียิ้มทันทีและกล่าวว่า “ค่ะ ถ้าคุณไม่รังเกียจ คุณสามารถเรียกฉันว่าน้องสะใภ้ของจักรพรรดิได้”
หยุนซูจ้องมองเธออย่างไร้เดียงสา ดวงตาของเขาโค้งงอ: “ถ้าอย่างนั้น ฉันจะไม่สุภาพนะ พี่สะใภ้”
เดิมทีเจ้าชายต้องการที่จะชนะพระราชวังเจิ้นเป่ย
ราชินีและมกุฎราชกุมารกำลังพยายามแสดงความปรารถนาดีในนามของมกุฎราชกุมาร
“เราเป็นพี่สะใภ้กัน ไม่จำเป็นต้องสุภาพก็ได้” มกุฎราชกุมารียิ้มอย่างอ่อนโยน เสว่เป่าชิงที่กำลังลูบท้องของเธอข้างๆ เธอ ยิ้มและมองไปที่เสว่เป่าจู่ลูกพี่ลูกน้องของเธอที่อยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าเยาะเย้ยเล็กน้อยที่มุมปากของเธอ
เสว่เป่าจู้แอบกำผ้าเช็ดหน้าของเธอไว้และมองหยุนซูด้วยความเคียดแค้นและไม่พอใจ
ตำแหน่งของเจ้าหญิงเจิ้นเป่ยควรเป็นของเธอ!
การปฏิบัติพิเศษต่างๆ ที่หยุนซูกำลังได้รับอยู่ตอนนี้ก็ควรเป็นของเธอเหมือนกัน…
หยุนซูมีรอยยิ้มบนใบหน้าขณะที่สายตาของเขาจับจ้องไปที่ทุกคนในห้องโถง พวกเขาดูเหมือนจะกำลังหัวเราะและพูดคุยกัน แต่ที่จริงแล้ว พวกเขาต่างก็มีความคิดเป็นของตัวเอง พวกเขาล้วนแต่มีหน้าไหว้หลังหลอกและมีฝีมือการแสดงดีกว่าคนอื่น
ขณะนั้นเอง สาวใช้ในวังก้าวออกมาข้างหน้าและกล่าวอย่างเคารพ “จักรพรรดินี เลือดกลืนพร้อมแล้ว”
“นำมันขึ้นมา” จักรพรรดินีเซว่กล่าวด้วยรอยยิ้มแล้วกล่าวกับทุกคนในวังว่า “เมื่อไม่นานนี้ ฉันได้นกนางแอ่นแดงคุณภาพดีมาบ้าง ซึ่งมีประโยชน์มากในการบำรุงร่างกายและความงาม คุณสามารถลองชิมดูได้เช่นกัน”
“ขอบคุณสมเด็จพระราชินี” เสียงแห่งความขอบคุณดังขึ้นในพระราชวังทันที
สาวใช้ในวังรีบเดินเข้ามาพร้อมกับถาดและวางชามเล็กๆ อันวิจิตรงดงามไว้ตรงหน้าแต่ละคน
รังนกเลือดนั้นถ้าจะพูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือรังนกสีทองนั่นเอง มันหายากกว่ารังนกธรรมดาแต่ก็ไม่ใช่สมบัติล้ำค่าชั้นยอดเช่นกัน
หยุนซูหยิบชามเล็กขึ้นมาและมองเห็นรังนกสีแดงเข้มข้างใน ดูเหมือนว่ามีสมุนไพรผสมอยู่และมีกลิ่นหอม
เดี๋ยวก่อน…กลิ่นหอมเหรอ?
จู่ๆ หยุนซูก็หรี่ตาลง ตักรังนกขึ้นมาหนึ่งช้อนแล้วดมอย่างระมัดระวัง จากนั้นดวงตาของเขาก็ฉายแววดุร้าย