by เพื่อจะได้ลองชิมรสชาติ ทุกคนก็ลองชิมแทบทุกอย่าง ทั้งอาหารจานเล็ก อาหารว่าง ข้าวต้ม และซุป
ไม่มีอะไรที่ไม่ดีที่จะกิน
มันฝรั่งตุ๋นกับใบกะหล่ำปลีดองและมันฝรั่งตุ๋นเป็นอาหารมังสวิรัติเล็กน้อยแต่มีรสชาติกลมกล่อมและรสชาติดี
อาหารทั้ง 2 ชนิดนี้มีทั้งแบบตุ๋นเนื้อและแบบทอด อร่อยกว่าแบบธรรมดา
ทุกคนยังได้ทานมันฝรั่งนึ่งด้วย
พี่ชายคนโตชอบจิ้มมันฝรั่งในซอสบาร์บีคิว และคิดว่ามันฝรั่งจะอร่อยถ้ากินแบบย่าง
คังซี มกุฎราชกุมาร และองค์ชายสี่ เลือกที่จะทานน้ำจิ้ม
เป็นเครื่องปรุงรสที่คนธรรมดาสามัญมีติดบ้าน
รสชาติจริงๆ ก็ไม่เลวนะ
องค์ชายสิบสี่กำลังนึกถึงมันฝรั่งเคลือบน้ำตาลที่เพิ่งกินไป และอยากกินอะไรหวานๆ สักอย่าง จึงเรียกเหออวี้จู่มาบอกว่า “เอาน้ำตาลมาจานหนึ่ง”
เหออวี้จู่ตอบกลับไปครู่หนึ่ง แล้วกลับมาพร้อมน้ำตาลสองจาน จานใหญ่ใบหนึ่งและจานเล็กอีกใบ จานเล็กวางไว้ตรงหน้าองค์ชายสิบสี่ ส่วนจานใหญ่วางไว้บนจานหมุน
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ปอกเปลือกมันฝรั่งแล้วได้มันฝรั่งลูกเล็กขนาดเท่าไข่ไก่มาหนึ่งลูก จุ่มลงในน้ำตาลแล้วกินด้วยความยินดีอย่างยิ่ง
เมื่อเห็นทุกคนมองดูเขา เขาก็พูดว่า “รสชาติก็อร่อยนะ เหมือนกับเผือกจิ้มน้ำตาลเลย แต่ไม่เลี่ยนเท่าเผือกลูกใหญ่”
ยกเว้นเจ้าชายองค์โตที่ไม่ชอบกินหวาน คนอื่นๆ ต่างก็ลองวิธีกินแบบใหม่นี้ และปรากฏว่ารสชาติเข้ากันได้อย่างลงตัว เป็นของหวานที่เรียบง่าย
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ได้อนุมานจากประสบการณ์และกล่าวว่า “สิ่งนี้น่าจะอร่อยเมื่อทานคู่กับซอสหอมหมื่นลี้หรือน้ำผึ้ง”
เหอหยูจู่ฉลาดหลักแหลม โดยไม่รอฟังคำสั่งขององค์ชายสิบสี่ เขาลงไปเอาของสองชิ้นมา เขายังนำจานเกลือละเอียดและจานผักดองมัสตาร์ดขูดมาด้วย
ทุกคนเกือบจะทานอาหารเสร็จแล้ว จึงลองรับประทานมันฝรั่งด้วยวิธีต่างๆ กัน โดยจุ่มมันฝรั่งคำหนึ่งลงในน้ำผึ้ง และอีกคำหนึ่งในเกลือ
ยกเว้นเจ้าชายองค์ที่สิบห้าและสิบหก ทุกคนกินมันฝรั่งขนาดเล็กสองหรือสามลูก
เจ้าชายทรงยืนขึ้นตรัสกับคังซีว่า “ขอแสดงความยินดีด้วยเถิด ข่านอามา ขอแสดงความยินดีด้วย ข่านอามา ที่มีเมล็ดพันธุ์ดีเช่นนี้ ยุคสมัยแห่งความเจริญรุ่งเรืองกำลังจะเกิดขึ้น”
ทุกคนก็ทำตาม
พวกเขาเป็นเจ้าชาย ดังนั้นโดยธรรมชาติพวกเขาจึงหวังว่าชีวิตของผู้คนจะสงบสุข
ตราบใดที่พวกเขามีอาหารกินอย่างเพียงพอ จะมีคนกี่คนที่ยอมสละชีวิตที่สะดวกสบายที่พวกเขาได้รับมา?
แต่ถ้าคุณไม่มีอาหารเพียงพอและกลายเป็นผู้ลี้ภัยนั่นคงแย่มาก
ราชวงศ์หมิงล่มสลายเนื่องจากภัยพิบัติทางธรรมชาติและภัยพิบัติที่มนุษย์สร้างขึ้น
ภัยพิบัติที่เกิดจากฝีมือมนุษย์มาเป็นลำดับที่สอง หรือเกิดจากภัยพิบัติทางธรรมชาติ
ภัยพิบัติทางธรรมชาติไม่เคยหยุดนิ่งในสมัยราชวงศ์ชิง ตลอดระยะเวลา 10 ปี เกิดภัยแล้งในเมืองหลวงและเขตจื้อลี่ถึง 9 ปี และเกิดน้ำท่วมในเขตหวงหวยทุกปี
ภัยพิบัติคลื่นยักษ์ในเจ้อเจียงเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาถือเป็นเรื่องที่หายากในรอบศตวรรษ
ด้วยเมล็ดพันธุ์ที่ดี ผู้คนก็จะมีอาหารกินเพียงพอ และรากฐานของราชวงศ์ชิงก็มั่นคงยิ่งขึ้น
“ยินดีกับข่านอามา ยินดีกับข่านอามา…”
เหล่าเจ้าชายก็ตะโกนพร้อมกัน
คังซีก็ตื่นเต้นมากเช่นกัน
ขณะนี้โลกมีความสงบสุขมากขึ้น สิ่งที่เหลืออยู่คืออาหารและเสื้อผ้าที่เพียงพอในบ้าน
คังซีส่งสัญญาณให้ทุกคนนั่งลง จากนั้นมองไปที่ลูกชายของตนแล้วกล่าวว่า “ข้าขึ้นครองราชย์เมื่ออายุแปดขวบ และนี่ก็ผ่านมาสามสิบเก้าปีแล้ว ข้าตัวสั่นด้วยความกลัว ทำงานหนัก และไม่เกียจคร้านแม้แต่วันเดียว ในฐานะลูกชายของข้า พวกเจ้าต้องไม่เกียจคร้านและเกียจคร้านเช่นกัน มีเพียงเมื่อราชวงศ์สามัคคีกันเท่านั้นที่แปดธงจะมั่นคง และราชวงศ์ชิงจะมั่นคงยิ่งขึ้น หากภายในมีความวุ่นวาย ความชั่วร้ายจะแผ่ขยายออกไป”
เมื่อจบคำปราศรัย สายตาของเขาจับจ้องไปที่เจ้าชายองค์โตและมกุฎราชกุมาร
ทั้งองค์ชายใหญ่และองค์รัชทายาทต่างก็ก้มหัวลง
องค์ชายใหญ่ไม่อาจบรรยายความรู้สึกในใจของเขาได้ นี่คือสิ่งที่เขาต้องการต่อสู้หรือ?
แต่ในช่วงสิบกว่าปีที่ผ่านมา “สิ่งเก่าแก่นับพันปี” นี้ได้รับการยกย่องอย่างสูง
เจ้าชายไม่ใช่คนใจดีเลย ฉันควรฝากชีวิตไว้ในมือเขาไหมนะ
ดีกว่าที่จะสบายใจและเป็นอิสระมากกว่าที่จะขี้ขลาดเช่นนั้น
เจ้าชายอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ หากบิดาของเขาเป็นเช่นเดิม และให้ความสำคัญกับพระราชวังตะวันออกเป็นอันดับแรก คนอื่น ๆ คงไม่มีความปรารถนาเช่นนี้
ปัจจุบัน เหล่าเจ้าชายผู้เฒ่าต่างตั้งถิ่นฐานอยู่นอกเมืองหลวง เจ้าชายผู้เฒ่าได้รับบรรดาศักดิ์ แต่งตั้งตำแหน่งผู้ช่วยผู้บัญชาการ และได้รับเงินและทรัพย์สินเพื่อแบ่งแยกครอบครัว แต่พระราชวังหยูชิงมีอะไร?
ตอนนี้สองสามปีที่ผ่านมาก็ไม่เห็นมีอะไรเกิดขึ้นเลย
แล้วอีกสิบแปดปีละคะ?
ตอนนี้ผู้ติดตามเจ้าชายเหล่านี้ได้แพร่กระจายไปทั่วอุตสาหกรรมแล้ว พวกเขายังคงเชื่อฟังและซื่อสัตย์อยู่หรือไม่?
บรรยากาศเริ่มเคร่งขรึมเล็กน้อย
ทุกคนยังสังเกตเห็นว่าคังซีกำลังเตือนองค์ชายใหญ่และองค์รัชทายาท
ไม่มีพื้นที่ให้คนอื่นพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้
อย่างไรก็ตาม เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้สึกสับสน
พี่ใหญ่กับมกุฎราชกุมารมีเรื่องขัดแย้งกันเมื่อเร็วๆ นี้หรือเปล่า?
ฉันไม่ค่อยติดตามข่าวสารมากนักใช่ไหม?
คังซีเห็นสีหน้าเหม่อลอยของเขาจึงหัวเราะในลำคอ เขามององค์ชายเก้าแล้วพูดว่า “ปกติเจ้าไม่ฉลาดนักหรือ? ทำไมเจ้าไม่คิดจะรับผิดชอบอย่างจริงจังเสียที? เจ้าใช้เวลาแค่สองสามชั่วโมงต่อวันในการปฏิบัติหน้าที่ของเจ้า เจ้าไม่ขี้เกียจไปหน่อยหรือ?”
องค์ชายเก้าตรัสอย่างตรงไปตรงมาว่า “ลูกชายของฉันเป็นแค่ผู้จัดการทั่วไป หน้าที่ทางการอยู่ภายใต้การดูแลของแพทย์และผู้จัดการจากแผนกต่างๆ ถ้าลูกชายของฉันต้องทำทุกอย่างด้วยตัวเอง เขาคงเหนื่อย… เหนื่อย…”
ขณะนั้น เขาเหลือบมองคังซีแล้วพูดว่า “ข่านอาหม่า ลูกชายของฉันเพิ่งค้นพบวิธีที่ดีในการรักษาสุขภาพ ฉันลองมาแล้วและได้ผลดี คุณลองดูก็ได้”
เมื่อเห็นเขาแสดงสีหน้าจริงจัง คังซีจึงถามว่า “วิธีไหน?”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวอย่างจริงจังว่า “เข้านอนเร็วขึ้นครึ่งชั่วโมง และตื่นสายขึ้นอีกครึ่งชั่วโมง ถ้างีบหลับสนิท จิตใจจะแจ่มใสไปตลอดทั้งวัน ร่างกายจะไม่เหนื่อยล้า และความอยากอาหารจะเพิ่มมากขึ้น”
คังซีเยาะเย้ยพลางกล่าวว่า “ดูเหมือนเจ้าจะไม่ไปพระราชวังเลย มัวแต่ไปทำงานที่สวนตอนเช้าทุกวัน เป็นเพราะสุขภาพของเจ้าหรือ?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ไปเร็วเกินไปก็ไร้ประโยชน์ รอเอกสารอย่างเป็นทางการจากทางเมืองมาส่งก็ใกล้จะถึงเวลาแล้ว”
บรรยากาศก็เริ่มผ่อนคลายลงทันที
คังซีมององค์ชายสี่ร่างผอมบางผิวคล้ำพลางกล่าวว่า “ต่อให้ทำงานหนักแค่ไหนก็ต้องรู้จักขอบเขต ต้องดูแลร่างกายให้ดี อย่าเอาความเยาว์วัยมาละเลย ตอนนี้กำลังนับผลผลิตมันฝรั่งอยู่ ข้าวโพดยังไม่เก็บเกี่ยวอีกสองเดือน อย่าเครียดไปนักเลย พักผ่อนให้เพียงพอสักสองสามวันแล้วดูแลร่างกายให้ดี”
เจ้าชายองค์ที่สี่ยืนขึ้นและรับการเทศนาโดยกล่าวด้วยความละอายใจว่า “ลูกชายของฉันเป็นคนกตัญญูและทำให้ข่านอามาเป็นกังวล”
คังซีกล่าวว่า “มีคำกล่าวกันว่าทุกตารางนิ้วล้วนมีข้อดีข้อเสีย ควรเรียนรู้จากจุดแข็งขององค์ชายเก้า จงขี้เกียจเมื่อจำเป็น การทำงานและการพักผ่อนควบคู่กันคือหนทางสู่ความสำเร็จในระยะยาว”
เจ้าชายองค์ที่สี่เหลือบมองเจ้าชายองค์ที่เก้าแล้วพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ “ลูกชายของฉันเชื่อฟังคำสั่งของคุณ”
คังซีมองไปที่เจ้าชายที่สามอีกครั้งและถามว่า “ช่วงนี้คุณได้จัดการกับกฎระเบียบการบูชายัญต่างๆ ของวัดไทชางแล้วหรือไม่”
องค์ชายสามทรงลุกขึ้นตรัสว่า “ใช่แล้ว ไม่มีระเบียบใดปราศจากกฎเกณฑ์ การเตรียมพิธีบูชายัญที่วัดไท่ชางไม่มีธรรมเนียมปฏิบัติทั่วไปและมักเกิดข้อผิดพลาด เมื่อสรุปและจัดการกฎเกณฑ์อย่างรอบคอบแล้ว เจ้าหน้าที่จะปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างรอบคอบมากขึ้น และจะไม่ทำผิดพลาดในนาทีสุดท้ายเหมือนเทศกาลเรือมังกร”
คังซีชื่นชม: “ดีมาก คุณหวีได้ดี”
คุณต้องรู้ว่าเจ้าชายองค์ที่สามเคยทำงานในกระทรวงพิธีกรรม เขาไม่มีอำนาจที่แท้จริง แต่งานของเขากลับหรูหรากว่า
ต้นเดือน เขาถูกย้ายไปยังวัดไท่ชางโดยตรง ทุกคนคิดว่าเขาจะตอบแบบเฉยเมย แต่เมื่อถามใครสักคน เขาก็พบว่าเขามีความสามารถมาก คังซีจึงยกย่องเขาอย่างไม่ลังเล
เจ้าชายองค์ที่สามตอบอย่างเคารพว่า “ลูกชายของฉันเชื่อฟังคำสั่งของคุณ”
สีหน้าของเขายังคงเหมือนเดิม แต่เขารู้สึกโล่งใจ
เขาเป็นกังวลมาตลอดเดือนที่ผ่านมา
พูดอย่างกตัญญูก็คือเขาเป็นกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ในอนาคตของแม่ผู้ให้กำเนิดและไม่แน่ใจในทัศนคติของพ่อ
พูดได้อย่างน้อยที่สุด เขาไม่กตัญญู แต่เขาก็กลัวว่า “ลูกชายจะไม่ได้รับเกียรติเพราะแม่ของเขา” และสถานะของเขาจะสูญเสียความเคารพต่อหน้าจักรพรรดิ เมื่อแม่ผู้ให้กำเนิดของเขาถูกลดตำแหน่ง
ตอนนี้มันก็ดูเหมือนเป็นปกติแล้ว
เขาเงยหัวลง ดวงตาของเขาร้อนผ่าวเล็กน้อย
ดีแล้ว ฉันปลอดภัยดี ถึงแม้ว่าแม่แท้ๆ ของฉันจะผิดจริง พ่อของฉันก็จะใจอ่อนมากขึ้น
คังซีมองไปที่องค์ชายแปดอีกครั้ง สีหน้าของเขาดูอบอุ่นกว่าปกติ
“คุณรู้ไหมว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่?”
คังซีถาม
เจ้าชายองค์ที่แปดยืนขึ้นด้วยสีหน้าแน่วแน่และกล่าวว่า “ลูกชายของฉันรู้ดีว่าการรักษากฎหมายคือการรักษาศักดิ์ศรีของศาล การรักษากฎหมายคือการรักษาความยุติธรรมในโลก”
นี่ฟังดูไม่ถูกต้อง
ทุกคนรู้สึกสับสนเล็กน้อย
องค์ชายเก้ามององค์ชายสิบด้วยแววตาสงสัยอย่างเป็นธรรมชาติ ข่าวนี้มันคืออะไรกันนะ?
เจ้าชายลำดับที่สิบส่ายหัวเล็กน้อย
ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้เลย
ถ้าเรื่องนี้ไม่ได้ถูกเผยแพร่ออกไปภายนอก เขาก็คงไม่ได้ใส่ใจกิจการของเจ้าชายที่แปดเป็นพิเศษ
แต่เขาดูเป็นคนชอบธรรมและเป็นคนดี
คังซีไม่อยากพูดอะไรมากไปกว่านี้และกล่าวว่า “คุณไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้ว คุณควรตัดสินใจด้วยตัวเอง แต่คุณต้องไม่ประมาท คุณต้องวางแผนอย่างรอบคอบก่อนที่จะกระทำการใดๆ”
เจ้าชายที่แปดพยักหน้า
คังซีมององค์ชายเก้าแล้วกล่าวว่า “ขอเตรียมเตาเผาแบบทางการที่ท่านกล่าวถึงไว้ก่อนหน้านี้ได้ไหมครับ? ข้าวสาลีในไร่จักรพรรดิเก็บเกี่ยวเสร็จแล้ว ซึ่งเหมาะสำหรับการเพาะปลูกมันฝรั่งรอบต่อไป พอถึงต้นเดือนกันยายน เราก็จะเก็บเกี่ยวมันฝรั่งได้จำนวนมาก”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “เยี่ยมเลย เรามาตั้งโรงกลั่นกันที่ฟาร์มหลวงตรงนี้ แล้วให้เจ้าชายองค์ที่สิบสองคอยดูแลเรื่องนี้ดีกว่า กระทรวงมหาดไทยมีช่างฝีมือโรงกลั่นอยู่ เรามอบหมายให้พวกเขาจัดการได้เลย ถึงแม้ว่าไวน์จะรสชาติไม่ดีนัก เราก็ยังสามารถผลิตแอลกอฮอล์สำหรับกองทัพ หรือผลิตสุราแรงๆ แล้วส่งตรงไปยังมองโกเลียได้”
ไม่มีใครอยู่ที่โต๊ะเลย เขาจึงบอกแผนของเขาให้พวกเขาฟัง
ทุกคนคงเคยได้ยินเรื่องแอลกอฮอล์กันมาบ้างแล้ว
เป็นไวน์ที่มีความเข้มข้นมากกว่าไวน์ชนิดแรก ซึ่งสามารถใช้ฆ่าเชื้อบาดแผลและลดไข้ได้
เจ้าชายองค์โตกลืนน้ำลายของเขา
เขาลองดื่มด้วยความโลภและดื่มไปสองตำลึง ซึ่งก็เหมือนกับดื่มไปหนึ่งปอนด์ตามปกติ แต่ความเผ็ดของเครื่องดื่มนี้กลับทำให้ติดใจ
เมื่อเจ้าชายได้ยินคำว่าแอลกอฮอล์ เขาก็คิดถึงอักดูน
นี่เป็นความผิดพลาดอีกประการหนึ่งของฉัน
เจ้าชายองค์ที่เก้าและภรรยาของเขาก้าวเข้ามาช่วยเหลืออักดูน แต่เขายังไม่ได้กล่าวขอบคุณพวกเขาอย่างเป็นทางการ
อย่างไรก็ตาม คุณไม่สามารถขอบคุณฉันด้วยวาจาได้ เพราะมันจะดูเป็นพิธีการและไม่จริงใจ และจักรพรรดิก็จะเลือกมากเมื่อพระองค์เห็นเช่นกัน
ฉันต้องคิดหาวิธีตอบแทนพระคุณและให้จักรพรรดิทราบว่าถึงแม้ฉันจะห่างเหินจากพี่น้องพวกนี้ แต่ฉันก็ไม่ได้เกลียดพวกเขาเลย
คังซีไม่พยักหน้าหรือส่ายหัว
เราจะลองได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับผลผลิตของมันฝรั่งพืชผลต่อไป
เขามองเจ้าชายองค์ที่สิบอีกครั้งแล้วกล่าวว่า “เมื่อครู่นี้ ท่านได้จัดการบันทึกของราชวงศ์และตระกูลจูร์เชนเรียบร้อยแล้ว นอกจากเรื่องการแต่งงานแล้ว ตระกูลเหล่านี้มีปัญหาอื่นใดอีกหรือไม่”
องค์ชายสิบครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “คนที่มียศฐาบรรดาศักดิ์และตำแหน่งหน้าที่ก็ไม่เป็นไร แต่เชื้อพระวงศ์ที่ว่างงานและไม่มีตำแหน่งหน้าที่ก็มีแต่เงินกับข้าว ชีวิตก็ลำบาก แม้แต่งานศพก็ไม่น่าอภิรมย์ ครอบครัวที่มีลูกหลายคนต้องรอถึงยี่สิบปีถึงจะได้เงินกับข้าว ค่าครองชีพก็ลำบากเช่นกัน”
เมื่อสมาชิกราชวงศ์เสียชีวิต เรื่องดังกล่าวจะถูกรายงานไปยังสำนักงานราชวงศ์ ซึ่งปกติแล้วจะจัดสรรเงินสำหรับค่าใช้จ่ายงานศพ แต่ไม่ใช่กฎเกณฑ์ทั่วไป
เป็นเรื่องปกติที่สมาชิกราชวงศ์ที่มีบรรดาศักดิ์สูงจะได้รับเงินรางวัลเป็นค่าจัดงานศพเป็นเงินหลายร้อยหรือหลายพันดอลลาร์ และในความเป็นจริง ครอบครัวเหล่านี้ก็ไม่ขาดแคลนเงินจำนวนนั้นเช่นกัน
ในทางกลับกัน ราชวงศ์สาขาต่างๆ ที่ไม่ได้อยู่ในราชสำนักจะพบว่าเป็นการยากที่จะรักษาศักดิ์ศรีของตนไว้ได้แม้จะเสียชีวิตไปแล้วหากไม่มีเงินนี้
แต่ในปัจจุบันไม่เพียงแต่งานแต่งงานที่ฟุ่มเฟือยเท่านั้นที่ได้รับความนิยม แต่งานศพที่ฟุ่มเฟือยก็ได้รับความนิยมเช่นกัน
สมาชิกราชวงศ์ที่ยากจนเหล่านี้ต้องสิ้นหวังและต้องขายทรัพย์สินของตนหรือกู้ยืมเงินที่มีดอกเบี้ยสูงเพื่อส่งพ่อแม่ผู้สูงอายุของตนไปใช้ชีวิตตามปกติ
คังซีฟังแล้วก็จำมันได้
ผู้ที่สามารถเรียกได้ว่าเป็นสมาชิกราชวงศ์ในเวลานี้ล้วนเป็นลูกหลานของเซียนซู่ ซึ่งอยู่ภายในระดับความโศกเศร้า 5 ระดับระหว่างพวกเขาและราชวงศ์
ไม่ว่าคุณจะประสบความสำเร็จหรือไม่ก็ตามคุณยังคงต้องรักษาศักดิ์ศรีของคุณไว้…