by เป็นวันที่ 16 มิถุนายน อากาศดี
ในที่สุด ชูชู่ และเจ้าชายลำดับที่เก้าก็หาเวลาไปที่ฟาร์มได้
มีเพียงคู่รักที่มีผู้ติดตามนับสิบคนที่ทานอาหารเช้าและออกมาในตอนเช้า
รถม้าเคลื่อนตัวไปอย่างช้าๆ และทั้งคู่ก็พูดคุยกันอย่างสบายๆ
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “เราจำเป็นต้องส่งคนไปหยุนหนาน แต่เราต้องการคนที่มีความเหมาะสมที่จะเดินทางหลายพันไมล์”
ชาวเผ่าเป่าอีไม่ดี พวกเขาหยิ่งยโสเกินไป พวกเขาเติบโตมาในเมืองหลวงและใกล้ชิดกับอำนาจของจักรพรรดิมากเกินไป พวกเขาคุ้นเคยกับการเอาเปรียบอำนาจของผู้อื่น และเมื่อพวกเขาเข้าไปในพื้นที่ พวกเขาก็มักจะรังแกผู้อื่นในนามของคฤหาสน์ของเจ้าชาย
ส่วนสินสอดของชูชู่นั้น พวกเขาทั้งหมดล้วนมาจากตระกูลขุนนางและมีนิสัยหยิ่งยโสเล็กน้อย
ตรงกันข้าม ตระกูลซิงมีกฎเกณฑ์ที่ดีและสามารถอดทนต่อความเหงาได้
“เจ้านายของข้าพเจ้ามีแผนจะให้ซิงไห่ดูแลครอบครัวของเขาเอง เหนียนซิเหยาอยู่ที่นั่นมาห้าหรือหกปีแล้ว แต่ผู้คนที่เราส่งไปอาจต้องอยู่ต่ออีกสิบหรือแปดปี ผู้ที่แก่เกินไปไม่อาจทนการเดินทางไกลได้ ส่วนผู้ที่ยังเด็กเกินไปก็ไม่สามารถทนการเดินทางไกลได้เช่นกัน เนื่องจากพวกเขาไม่มั่นคง”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า
แน่นอนว่าชูชู่ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ
ตรงนั้นมีสำนักงานราชการอยู่ และตราบใดที่พวกเขาทักทายเจ้าหน้าที่ในพื้นที่ พวกเขาก็ไม่ต้องกังวลว่าคนรับใช้จากคฤหาสน์ของเจ้าชายจะสูญเสียตำแหน่งและถูกกลั่นแกล้งเมื่อพวกเขาไปที่นั่น
เป็นเหมือนซิงไห่ผู้ทำตามหน้าที่และหลีกเลี่ยงปัญหาจะดีกว่า
หลังจากผ่านไปราวๆ สองสามชั่วโมงเศษ เราก็มาถึงจวงจื่อ
ครอบครัวของซิงไห่และซิงไห่กำลังรออยู่แล้ว
ชูชูมาที่นี่เพื่อเอาวัวมา เขาจึงพูดว่า “มาดูวัวกันก่อนดีกว่า ถ้ามันมีประโยชน์ ฉันจะขอให้ใครสักคนซื้อให้อีก”
ซิงไห่กล่าวว่า “ผู้เช่าได้ใช้ทรัพยากรทั้งหมดไปแล้ว ตอนนี้พวกเขามีวัวสองตัวพร้อมลูกวัว”
ชูชูพยักหน้าและกล่าวว่า “ดีมาก ถ้ามีวัวขายอยู่ใกล้ๆ เราก็สามารถซื้อมาได้และนำนมไปทำผลิตภัณฑ์นมบ้าง”
โรคฝีดาษวัวนี้น่าจะเป็นเหตุการณ์ที่มีความน่าจะเป็นเช่นกัน
ยิ่งคุณเลี้ยงวัวมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีโอกาสประสบกับโรคต่างๆ มากขึ้นเท่านั้น
มิฉะนั้นแล้ว ถ้าวัวนับสิบตัว โดยเฉพาะตัวที่ยังเล็กและแข็งแรง ไม่ป่วย เราจะทำอย่างไร ?
โรคฝีดาษวัวชนิดนี้ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้จากที่ไหนเลย
ซิงไห่รู้ว่าภรรยาของเขาชอบทำอาหาร ดังนั้นเขาจึงไม่ได้คิดมากเกินไปเกี่ยวกับเรื่องนี้
ท้ายที่สุดแล้วจุดประสงค์แรกของการขนส่งวัวกลับจากนอกประเทศก็เพื่อนำมากินเป็นอาหาร
ครอบครัวของเขาพาชูชูและเจ้าชายลำดับที่เก้าไปที่โรงวัว
เจ้าชายองค์ที่เก้ามองไปที่ซู่ซู่แล้วพูดว่า “พวกเราต้องการวัวจำนวนมาก หลังจากได้ยินสิ่งที่คุณพูด ฉันจะขอให้ฟาร์มของจักรพรรดิเลี้ยงวัวเพิ่มเพื่อที่เราจะได้ส่งไปให้พระราชวังเซียวทังซานในปีหน้า”
บ่อน้ำพุร้อนอย่างเป็นทางการที่นั่นสร้างขึ้นเพื่อรองรับข้าราชการในราชสำนัก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเจ้าชายและทูตของมองโกล ดังนั้น เสบียงอาหารและผลิตภัณฑ์นมจึงมีความจำเป็น
โครงการในเสี่ยวทังซานเป็นโครงการก่อสร้างบ้านที่รวดเร็ว แต่งานแกะสลักและภาพวาดที่เหลือจะต้องใช้เวลา
หากต้องการเข้าอยู่ต้องรอถึงครึ่งปีหลังของปีหน้าครับ
อย่างไรก็ตาม ในปีครึ่งนี้ คุณสามารถเตรียมสิ่งที่ต้องเตรียมได้
นอกจากปศุสัตว์แล้วยังมีโรงเรือนและอื่นๆ อีกด้วย
ชูชูถามว่า “เนื้อวัวและนมในวังนำมาจากฟาร์มของจักรพรรดิหรือ?”
บรรดาเจ้านายและข้าราชการชั้นสูงในพระราชวังจะได้รับนมเป็นประจำทุกวัน ในขณะที่ทหารรักษาพระองค์ฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของพระราชวังจะได้รับเนื้อวัวมาด้วย
ตัวอย่างเช่น ชูชู่และเจ้าชายองค์ที่เก้ายังคงได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงกิจการภายใน โดยอาหารประจำวันของพวกเขาประกอบด้วยวัวนม 8 ตัว และวัวแต่ละตัวจะได้รับนม 2 กิโลกรัม ซึ่งหมายความว่าจะได้นม 16 กิโลกรัมต่อวัน
คังซีผู้ได้รับเงินเบี้ยเลี้ยงมากที่สุดสั่งวัวนมไป 50 ตัวและนมอีก 100 กิโลกรัม
ฝ่ายราชินีมีพระเศียร 24 องค์ หนัก 48 ปอนด์
ทั้งหมดนี้ถูกส่งให้กับพนักงานเสิร์ฟชาเพื่อใช้ในการชงชานม
เจ้าชายองค์ที่เก้าส่ายหัวและกล่าวว่า “ไม่ใช่ฟาร์มของจักรพรรดิ แต่เป็นคอกวัวและแกะในเมืองหลวง สัตว์เลี้ยงที่กระทรวงกิจการภายในเลี้ยงอยู่ในเฟิงไถ และนมสดจะถูกส่งไปยังเมืองหลวงทุกวัน”
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน พวกเขาก็มาถึงคอกวัว
มีวัวทั้งหมดประมาณสิบตัวแบ่งเป็นสองแถว
แม่วัวที่ตั้งท้องสองตัวถูกขังแยกกัน โดยที่ท้องของพวกมันยังมองไม่เห็นและมีลักษณะเรียบลื่น
ซิงไห่กล่าวว่า “ฉันขอให้สัตวแพทย์ตรวจดูมันแล้ว มันอายุได้สองเดือนแล้ว มันเพิ่งเกิดในฤดูหนาว”
สายตาของชูชู่จ้องไปที่ท้องวัว
แต่ไม่สามารถเห็นอะไรเกี่ยวกับวัวที่เพิ่งตั้งท้องตัวนี้ได้เลย
เธอยังคงสงบและหันไปมองวัวตัวอื่นอีกครั้ง
ยังไม่เห็นอะไรเลยครับ.
หากโรคฝีดาษวัวเกิดขึ้น จะไม่ชัดเจนในบริเวณที่มีขนปกคลุม แต่จะเห็นได้ชัดเจนกว่าในบริเวณที่ไม่มีขนปกคลุม เช่น ท้องวัวและส่วนล่างของวัว
ขณะนี้ทุกคนก็ดูสุขภาพดีกันทุกคน
เจ้าชายองค์ที่เก้านึกถึงกวางที่ส่งมาเมื่อปีที่แล้วและถามว่า “แล้วกวางสองตัวนั้นล่ะ มีกวางตัวเมียอยู่ด้วยไหม ถ้าเราซื้อกวางตัวผู้มาเพิ่มอีกสองตัว พวกมันจะออกลูกได้ไหม”
ซิงไห่กล่าวว่า “ตอนนี้กวางตัวเมียอยู่ในวัยเจริญพันธุ์แล้ว ส่วนลูกกวางตอนนี้มีอายุได้เก้าเดือนแล้ว และจะคลอดลูกได้ในฤดูใบไม้ผลิของปีหน้า”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “งั้นลองถามรอบๆ ดูว่ามีอะไรขายบ้างไหม ฉันจะซื้อสองตัวมาเพาะพันธุ์”
ซิงไห่เห็นด้วย
ซู่ซู่มองซิงไห่และพูดอย่างจริงจังว่า “ตอนนี้มีสัตว์ใหญ่ๆ อยู่ในฟาร์มหลายตัว การป้องกันโรคจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่โรงเลี้ยงวัวเท่านั้นที่ควรทำความสะอาด แต่สัตวแพทย์ก็ควรใจกว้างด้วย คุณควรจำโรคของสัตว์ไว้ด้วย เพื่อที่คุณจะได้วินิจฉัยโรคได้ด้วยตัวเองหากพบอาการคล้ายกันในภายหลัง”
ซิงไห่กล่าวอย่างรีบร้อน: “ฉันได้บันทึกโรคสัตว์ทั้งหมดไว้ในช่วงสองปีที่ผ่านมา และฉันยังได้เตรียมยาสมุนไพรบางชนิดไว้เพื่อป้องกันเหตุฉุกเฉินด้วย”
ซูซูพยักหน้าและกล่าวว่า “ดีเลย ระวังให้มากขึ้นและบันทึกให้มากขึ้น”
ขณะนี้ไม่มีวัวป่วยในบรรดาวัวเหล่านี้เลย และเราต้องหาวิธีเพื่อดูวัวตัวอื่นๆ ให้มากขึ้น
ทั้งคู่ไปดูเล้าไก่อีกครั้ง
ก็ยังสะอาดอยู่พอสมควร
อย่างไรก็ตาม ไก่และเป็ดไม่ชอบวางไข่ในช่วงหน้าร้อน ดังนั้นการผลิตไข่จึงน้อยกว่าในช่วงฤดูใบไม้ผลิ
ชูชู่ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม
ทั้งคู่มาถึงบ้านของซิงไห่
ปัจจุบันนี้ นอกจากครอบครัวสามคนแล้ว พวกเขายังจ้างคนทำอาหารวัยห้าสิบกว่ามาช่วยดูแล และซื้อเด็กหญิงวัยสิบขวบมาดูแลเด็กๆ ด้วย
ลูกชายคนโตของซิงไห่ตอนนี้มีอายุสี่ขวบแล้วและดูมีพฤติกรรมดีมาก
ชูชู่กลายเป็นคุณย่าและเริ่มอดทนมากขึ้นเมื่อได้เห็นเด็กน้อย เขาจึงขอให้วอลนัตนำขนมถั่วสนไปให้กับเด็กน้อย
ครอบครัวของซิงไห่เคยพบกับซู่ซู่และเจ้าชายลำดับที่เก้าหลายครั้ง และพวกเขาก็ไม่ค่อยสงวนตัวนัก
เจ้าชายองค์ที่เก้ามองดูซิงไห่และกล่าวว่า “เจ้าเป็นบุตรชายคนโตของตระกูล และเจ้าควรตั้งครอบครัวขึ้นแล้ว ตอนนี้พี่ชายทั้งสองของเจ้ามีงานทำ เจ้าไม่สามารถอยู่ในหมู่บ้านตลอดไปได้”
บุตรชายคนที่สามของตระกูลซิงเดิมทีเป็นคนรับใช้ของเจ้าชายลำดับที่เก้ามายาวนาน และคนรับใช้อีกคนหนึ่งที่ยาวนานก็คือพี่ชายของเหอเทา
อย่างไรก็ตาม ทั้งสองไม่สามารถเทียบได้กับเกาปิน ไม่สะดวกในการใช้งานและไม่สามารถช่วยทำธุระในยาเหมินได้ เช่น การเสิร์ฟชาให้เฮ่อหยูจูและคนอื่นๆ
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงขอให้คนรับใช้ทั้งสองหนุ่มไปทำงานเป็นพนักงานฝึกงานในสำนักงานบัญชี
ในอนาคต เขาจะมีบัญชีต่างๆ มากมายที่ต้องจัดการ ดังนั้นเขาจึงต้องหาคนมาคอยดูแลบัญชีเหล่านี้
ซิงไห่รู้สึกอายและละอายใจเล็กน้อยและกล่าวว่า “เป็นเพราะว่าฉันไม่มีความสามารถ ฉันจึงไม่สามารถเทียบกับพี่น้องของฉันที่มีความสามารถได้”
ชูชู่เหลือบมองเขาและตระหนักได้ว่าทั้งคู่กำลังซ่อนตัวเพราะรูปลักษณ์ของพวกเขา
เขาเกรงว่าใครสักคนที่คุ้นเคยกับตระกูลตงเอ๋อจะเห็นพวกเขาและพูดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในคฤหาสน์โบเมื่อครั้งนั้น
ในด้านความสามารถ ถือว่าไม่เลว ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่สามารถบริหารฟาร์มเล็กๆ แห่งนี้ได้ดีนัก
นางมองซิงไห่แล้วพูดว่า “อาจารย์จิ่วต้องการจัดการให้ใครสักคนไปประจำที่อื่นสักห้าหรือหกปี เขาขาดแคลนกำลังคน ท่านอยากไปลองดูไหม”
หลังจากได้ยินสิ่งนี้ ซิงไห่ยังคงลังเล
เขาเป็นลูกชายคนโตและควรจะกตัญญูต่อพ่อแม่ของเขา
ครอบครัวของซิงไห่อดไม่ได้ที่จะดึงเสื้อผ้าด้านหลังของซิงไห่
ทั้งคู่สามารถอยู่บ้านได้ตลอดเวลา แต่แล้วลูกๆ ล่ะ?
หากคุณทำผิดพลาดทุกย่างก้าว ลูกหลานของคุณจะไม่สามารถยืนด้วยตนเองได้อีกต่อไปในอนาคต
ซิงไห่มองไปที่ซู่ซู่แล้วพูดว่า “ฝูจิน ฉันอยากจะถามพ่อแม่ของฉัน…”
ซู่ซู่พยักหน้าและกล่าวว่า “งั้นเรามาหารือกับป้าซิงและผู้จัดการซิงกันดีกว่า พวกเราจะไปหยุนหนาน และจะใช้เวลาเดินทางไปกลับประมาณหนึ่งปี ดังนั้นการจะได้กลับมาอีกครั้งก็คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้าหรือหกปี จิ่วเย่ได้ซื้อภูเขาชาไว้หลายแห่งที่นั่น โดยมีสวนชาหลายหมื่นเอเคอร์ หากไม่มีคนที่เชื่อถือได้ในการดูแลพวกเขา พวกเราคงจะต้องกังวล”
เมื่อซิงไห่ได้ยินเช่นนี้ เขายังไม่ได้ตอบสนองใด ๆ แต่ครอบครัวของซิงไห่กลับตกตะลึงและถอยกลับไป
ซู่ซู่เหลือบมองครอบครัวของซิงไห่แล้วพูดว่า “ถ้าพวกคุณสองคนไปที่นั่นจริงๆ เด็กๆ จะต้องอยู่ที่ปักกิ่งและได้รับการดูแลจากพี่เลี้ยงเด็ก ในอีกไม่กี่ปี เมื่อน้องชายโตขึ้น พวกเขาจะเข้ามาทำลูกปัดฮ่าฮ่าได้”
ไม่ใช่ว่าเราโหดร้ายหรือต้องการแยกสมาชิกในครอบครัว แต่เพราะเด็ก ๆ อ่อนแอและไม่สามารถเดินทางไกลได้
นิสัยของเด็กสามารถตัดสินได้จากรูปลักษณ์ภายนอกเมื่ออายุได้ 3 ขวบ หลานชายของตระกูลซิงเป็นเด็กที่ซื่อสัตย์และมีอายุที่เหมาะสม เขาเป็นผู้เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะเป็นฮาฮาจู่ของพี่น้องเฟิงเซิง
ครอบครัวของซิงไห่ถอนหายใจด้วยความโล่งใจหลังจากได้ยินเรื่องนี้
ตอนนี้พวกเขามาถึงที่นี่แล้ว ชูซู่และเจ้าชายลำดับที่เก้าก็ปีนขึ้นภูเขาไป๋หวาง
ตอนเช้าไม่ร้อนมากนัก แต่ตอนนี้หญ้าและต้นไม้กลับเขียวชอุ่ม
ชูชู่นำน้ำหอมและขี้ผึ้งมิ้นต์มาถูตัวและเจ้าชายลำดับที่เก้าเพื่อให้ดูมีกลิ่นหอม
ถึงกระนั้นฉันก็ยังถูกยุงกัดอยู่หลายครั้ง
ทั้งคู่หมดความสนใจที่จะปีนขึ้นภูเขาเพื่อชมทิวทัศน์ที่อยู่ไกลออกไปและรีบลงจากภูเขาอย่างรวดเร็ว
พวกเขาไม่ได้รับประทานอาหารกลางวันที่นี่แต่เตรียมไข่มาสองตะกร้าและนำกลับไปยังที่พัก
ทันทีที่มาถึงบ้านพักของเจ้าชาย พนักงานเฝ้าประตู Cui Baisui ได้นำบันทึกสองฉบับมารายงาน
ข้อความหนึ่งเป็นข้อความจากผู้ว่าราชการมณฑลกวางตุ้ง และอีกข้อความหนึ่งเป็นข้อความจากนายพลมณฑลหนานชาง
เจ้าชายองค์ที่เก้ามองไปที่ชื่อที่ไม่คุ้นเคยและส่งให้ซู่ซู่พร้อมพูดว่า “นี่เป็นญาติเก่าจากคฤหาสน์ตู่ตงหรือเปล่า ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ นามสกุลของเขาก็คือเกาเหมือนกัน”
ซู่ซู่รับมาและตรวจดู ฉบับหนึ่งลงนามโดยเกาเฉิงจวี๋ ผู้ว่าการมณฑลกวางตุ้ง และอีกฉบับลงนามโดยซื่อหรู่หวง แม่ทัพใหญ่ของหนานชาง
ชูชู่ชี้ไปที่คนข้างหลังเขาแล้วพูดว่า “นี่คือลูกพี่ลูกน้องของมกุฎราชกุมารี เขาแต่งงานกับลูกสาวของเจ้าชายลิลี่ ซึ่งเป็นลูกหลานของตระกูล เขาถือเป็นญาติเก่าแก่ของตระกูล เขาเคยมาที่คฤหาสน์ Dutong เพื่อดื่มเหล้าในช่วงวัยเด็กของเขา”
ชื่อตอนต้นดูไม่คุ้นเลย
เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้สึกสับสนและถามว่า “แม้ว่าเขาจะเป็นญาติเก่าแก่ แต่เขาก็ไม่ควรมาเยี่ยมพ่อตาของฉันหรือ ทำไมเขาถึงมาที่บ้านของเรา?”
เจ้าหน้าที่ระดับรองถือเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูง และเขาสืบเชื้อสายมาจากตระกูลแมนจูที่มีชื่อเสียง และไม่ใช่ญาติที่ยากจนที่ต้องคอยเอาใจพวกเขา
ชูชู่คิดไม่ออกถึงเหตุผลในนาทีนี้…
