by คังซีต้องการที่จะส่งเจ้าชายลำดับที่เก้าไป แต่เมื่อเขาคิดถึงวัสดุเครื่องแต่งกายที่สะสมจากสมัยซุ่นจื้อในโกดังผ้าซาติน เขาก็ลังเล
ที่ Pico ยังมีสิ่งดีๆ มากมายเช่นกัน
นอกเหนือจากผ้าขนสัตว์เนื้อหยาบและละเอียดแล้ว ยังมีผ้าขนสัตว์ตะวันตก ผ้าซาตินขนนก และผ้าชนิดอื่นๆ อีกหลายประเภทที่ส่งผ่านศุลกากรมาด้วย
นอกจากนี้ยังมีแรด งาช้าง เสื่อ และรายการอื่นๆ อีกด้วย
สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ของธรรมดาในฮาเร็ม ของที่ใส่ในโกดังมักจะมากกว่าของที่นำออกมา ควรนับอย่างระมัดระวัง เผื่อว่าจะมีประโยชน์หรือเป็นรางวัล
เขาพยักหน้าและกล่าวว่า “หากเจ้าต้องการวัตถุดิบที่ดี เจ้าก็สามารถนำมันออกมาและเตรียมไว้สำหรับเจ้าหญิงองค์ที่เก้าได้”
เจ้าชายลำดับที่เก้าเห็นด้วยและเดินออกไปโดยไม่ถามคำถามอื่นใดอีก
ราชวงศ์กวงชู่มีคลังสินค้ารวมทั้งสิ้น 6 แห่ง คือ คลังสินค้าเงิน คลังสินค้าเครื่องลายคราม คลังสินค้าเครื่องหนัง คลังสินค้าผ้าซาติน คลังสินค้าเสื้อผ้า และคลังสินค้าชา
ห้องนิรภัยเงินเป็นคลังสมบัติชั้นใน
ทั้งโกดังเครื่องเคลือบและโกดังเสื้อผ้าเป็นของใช้ภายในเท่านั้น ไม่สามารถนำออกภายนอกได้
ส่วนห้องเก็บชาก็ไม่เหมาะที่จะนำไปเพิ่มในสินสอด
เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องออกนอกเรื่องและควรเน้นไปที่การเตรียมสินสอด
คราวนี้เขาไม่ได้กลับปักกิ่ง แต่ส่งเหอหยูจูไปบอกเจ้าชายลำดับที่สิบสองให้ทำการนับโกดังหนังต่อไปในลักษณะเดียวกับที่เขาเคยทำกับการนับโกดังผ้าซาติน
มีบัญชีทั้งหมด 3 บัญชี คือ บัญชีสำหรับบัญชีแยกประเภททั่วไป บัญชีสำหรับวัสดุที่ยังคงสภาพดี และบัญชีสำหรับวัสดุที่สามารถทำความสะอาดได้
–
วันนี้ซึ่งตรงกับวันที่แปดของเดือนมิถุนายน ถือเป็นวันฉลองครบรอบร้อยวันของพี่น้องตระกูลเฟิงทั้งสามคน
ชูชู่ไม่มีงานเลี้ยงแต่งงานและไม่ได้มีแผนที่จะจัดงานเลี้ยงด้วย
อันดับแรกเลย ผมไม่อยากอวด ก็เลยไม่ได้เตรียมการที่จะโพสต์อะไรไว้ล่วงหน้า
ประการที่สอง เจ้าหน้าที่ทั้งสามคนกำลังไว้ทุกข์ ซึ่งไม่เหมาะที่จะจัดงานเลี้ยงเลย
แต่ถ้ามีญาติมาเยี่ยมก็จะไม่หยุดเรา
ไม่ใช่ช่วงไว้อาลัยอย่างเป็นทางการ
ไม่เพียงแต่จิโอโรมา แต่ภรรยาของเจ้าชายคังก็มาด้วย
ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าสุภาพสตรีหมายเลขห้าไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เป็นเวลาแปดเดือน
ในส่วนของสุภาพสตรีคนที่สี่นั้นครอบครัวของเธอได้กลับมายังเมืองและไม่ได้อาศัยอยู่ในไห่เตี้ยนอีกต่อไปแล้วเป็นเวลาเจ็ดเดือนแล้ว
จากราชวงศ์ สมาชิกสตรีที่เข้ามาที่นี่ ได้แก่ พระนางลำดับที่ 3 พระนางลำดับที่ 7 พระนางลำดับที่ 10 และพระนางลำดับที่ 9
ทุกคนอยู่ในห้องหลัก พี่น้องตระกูลเฟิงทั้งสามคนโตขึ้นและอ้วนท้วนและน่ารักที่สุด
ไม่มีวิธีอื่นใดอีกแล้วนอกจากอักดันเลือกคน เฟิงเซิงและหนี่จู่ถูกส่งต่อไปให้ทุกคนหลายรอบ
เนื่องจากการปรากฏตัวของ Niguzhu พี่สะใภ้คนเล็กจึงไม่ได้รับอนุญาตให้กอดเธอมากเกินไป ดังนั้นพวกเขาจึงจูบเธอเท่านั้น
ภรรยาของเจ้าชายคังอุ้มหนี่จูไว้ในอ้อมแขน มองดูอักดันในอ้อมแขนของชูชู แล้วพูดกับน้องสะใภ้ทั้งสองของเธอว่า “ลูกๆ ทั้งสามเติบโตมาอย่างดี และไม่มีใครถูกทิ้งไว้ข้างหลัง ไม่มีอะไรต้องกังวล”
“สัญลักษณ์มงคล” ของเจ้าชายองค์ที่ 9 กลายเป็นข่าวเก่าไปแล้วและไม่ค่อยมีใครให้ความสนใจ อย่างไรก็ตาม มีคนนินทาว่าร้ายพี่น้องคู่นี้อยู่บ้าง เนื่องจากไม่มีข่าวใหม่ ๆ ออกมาจากพี่น้องคู่นี้ จึงแอบนินทาว่าร้ายพวกเขา
มีบางอย่างเกี่ยวกับการที่แฝดสามอ่อนแอเกินไปและไม่สามารถยืนได้
แม้ว่าเจ้าหญิงไทฟู่แห่งเจ้าชายคังจะรู้ว่ามันไม่เป็นความจริง แต่เธอก็ยังคงกังวล
การเลี้ยงเด็กเป็นเรื่องยาก และฉันกลัวว่าอักดานจะไม่สามารถอยู่รอดได้
ตอนนี้เขาดูเหมือนเด็กปกติธรรมดาคนหนึ่ง
จู่หลัวก็มีความสุขมากเช่นกัน เธอสัมผัสเท้าอ้วนกลมน้อยๆ ของหนี่จูแล้วพูดว่า “ทั้งหมดนี้เป็นเพราะความขยันหมั่นเพียรของพี่สะใภ้ คุณทุ่มเทมากในการดูแลเธอ ทำไมชู่ชู่ถึงได้รับการดูแลอย่างดีเช่นนี้”
นายหญิงโบกมือและพูดว่า “อย่าพูดเลยว่ามันยากหรือไม่ยาก ตอนนี้มันก็ดีแล้ว ฉันยังช่วยได้นะ อย่างน้อยฉันก็ไม่กลายเป็นชายชราไร้ประโยชน์”
นางรู้ว่าชูชู่เป็นกตัญญู แต่ถ้าไม่มีเด็ก ๆ เหล่านี้ นางคงไม่สามารถอาศัยอยู่ในวังของเจ้าชายได้นานนัก
แม้ว่าเธอจะถูกขอให้ออกไปตอนนี้ เธอก็ยังไม่รู้สึกสบายใจที่จะออกไป
พ่อแม่ดูมั่นคง แต่จริงๆ แล้วแค่ดูมั่นคงเท่านั้น
จู่หลิวมองไทฟู่จินแล้วพูดว่า “ชุนไท่ ฟู่เหรินจะเป็นหนึ่งในสาวๆ ที่ได้รับเลือกในปีหน้า คุณมีคนโปรดคนไหนไหม”
ภรรยาพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าพเจ้าได้เห็นครอบครัวสองครอบครัวในหมู่คนหนุ่มสาวของกองทัพเจิ้งหง เมื่อข้าพเจ้ามาที่พระราชวังเพื่อแสดงความเคารพในตอนสิ้นปี ข้าพเจ้าจะขอความเมตตาจากพระพันปีหลวง”
จู่วลั่วไม่ได้ถามชื่อเขาด้วยซ้ำ
สำหรับครอบครัวเล็กๆ คนเดียวที่สามารถอวดได้คือลูกสาวของข้าราชการชั้นสูงจากตระกูลขุนนางชั้นกลาง ไม่มีตัวเลือกมากนัก
หลังจากคิดดูแล้ว ฉันเกือบจะเดาได้แล้ว
ชุนไถเป็นผู้นำของกองทัพเจิ้งหง และการเลือกภรรยาจากครอบครัวที่สังกัดกองทัพถือเป็นเรื่องปกติ และไม่ถือเป็นเรื่องต้องห้าม
ตราบใดที่คุณไม่แข่งขันกับราชวงศ์เพื่อชิงผู้สมัคร คุณก็จะได้รับความเคารพนี้ตราบใดที่คุณร้องขอ
นางโบมองไปที่ไทฟู่จินแล้วกล่าวว่า “เมื่อลูกสะใภ้ของฉันมา น้องสาวของฉันก็จะสามารถเพลิดเพลินไปกับชีวิตที่สงบสุขได้”
ภรรยายิ้มและกล่าวว่า “ฉันตั้งตารอที่จะมีหลานชายตัวอ้วนโตและลูกสาวตัวอ้วนโตในเร็วๆ นี้”
นางสนมลำดับที่สิบเป็นคนสุดท้อง และเธอต้องรอจนกว่าพี่สะใภ้ทุกคนจะผลัดกันไปก่อนจึงจะได้เฟิงเซิง
“โอ้ พี่ชายคนโตของเรามีมารยาทดีมาก”
นางสาวสิบจับเขาอย่างระมัดระวัง ไม่อาจละสายตาจากเขาได้ และคิดว่าเขาช่างน่ารักในทุกๆ ด้าน เธอกล่าวว่า “พี่สะใภ้ พี่เก้าไม่ได้บอกก่อนหน้านี้เหรอว่าเขาสามารถพาเฟิงเซิงมาอยู่กับเราได้สักพัก เมื่อไหร่?”
ชูชู่กล่าวว่า “เมื่ออายุได้หนึ่งขวบ เมื่อเขาหย่านนมแล้วและสามารถกินอาหารได้”
ไม่มีอะไรที่เธอไม่อยากจะสละ
บ้านทั้งสองหลังตั้งอยู่ติดกัน มีเพียงกำแพงกั้นระหว่างทั้งสองหลัง
พวกเขาคือลุงและป้าของฉัน มีพี่เลี้ยงเด็กและพี่เลี้ยงเด็กคอยดูแลพวกเขา แม้ว่าฉันจะอุ้มเด็กได้เพียงคนเดียว แต่ฉันก็สามารถอุ้มได้ทั้งสามคน
คุณหญิงคนที่สิบดีใจมากที่ได้รับการยืนยันและกำลังคำนวณในใจว่าจะใช้เวลานานเท่าใด
นางสาวคนที่เจ็ดมองไปที่ชูชู่แล้วพูดว่า “คุณเต็มใจที่จะปล่อยไปไหม?”
ซู่ซู่กล่าวว่า: “ทำไมคุณถึงลังเลที่จะละทิ้งมันไป ในเมื่อมันไม่ได้อยู่ที่อื่น”
แล้วการดูแลเด็กมันง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?
หญิงคนที่สามขมวดคิ้ว “ฉันเพิ่งบอกไปว่าคุณขี้เกียจเกินกว่าจะดูแลเด็ก ดูสิว่าเขาตัวเล็กแค่ไหน เขาจะบวชเป็นแม่ชีได้ยังไง คุณไม่พอใจที่จะดูแลป้าของคุณเพียงอย่างเดียว แล้วคุณยังต้องการสั่งให้คนอื่นดูแลเด็กอีกหรือไง”
ซู่ซู่รีบพูด “มันไม่ยุติธรรม ฉันจะไม่ทุ่มเทในฐานะพ่อตาได้อย่างไร”
ขณะที่เธอกำลังพูด เธอก็ยืดนิ้วออกมาและพูดว่า “ดูสิ เล็บของฉันถูกตัดหมดแล้ว…”
แล้วเธอก็ชี้ไปที่ติ่งหูของเธอแล้วพูดว่า “ฉันไม่เคยใช้คีมคีบหูที่บ้านเลย…”
เธอชี้ไปที่ใบหน้าของเธออีกครั้ง: “ฉันไม่ได้ทาครีมให้พอ ฉันกลัวว่าเด็กๆ จะรำคาญ…”
สุภาพสตรีท่านที่สามอดไม่ได้ที่จะกลอกตาและพูดว่า “คุณกำลังดูหมิ่นฉันอยู่หรือเปล่า คุณกำลังพูดอ้อมค้อมอยู่หรือเปล่า ฮึ่ม!”
ซู่ซู่: “…”
เธอต้องการบอกว่าเธอแค่พูดไปตามความตั้งใจของเธอ และเธอไม่ได้ตั้งใจจะดูถูกใครเลย
แต่เมื่อมองไปที่เล็บอันยาวของซันฟู่จิน ต่างหูดอกพลัมหยกขาวสามคู่ของเธอ และกลิ่นหอมอันเข้มข้นของเธอ มันก็เป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ
สุภาพสตรีหมายเลขเจ็ดหัวเราะและพูดว่า “ฮ่าๆ! ปกติคุณฉลาดนะ แต่คราวนี้คุณโง่ใช่ไหมล่ะ”
นางสาวคนที่สิบมองไปที่เล็บของนางสาวคนที่สามแล้วพูดว่า “เล็บของน้องสะใภ้คนที่สามยาวครึ่งนิ้ว คุณจะอุ้มเด็กได้ยังไง”
นางสาวคนที่สามกล่าวว่า “คุณไม่สามารถอุ้มเด็กไว้ตลอดเวลาได้ เขาควรจะนอนลงและเดินเล่นในรถเข็นเด็กเท่านั้น”
คุณหญิงคนที่สิบมองไปที่คุณหญิงคนที่เจ็ดแล้วถามว่า “พี่สะใภ้เจ็ดด้วยเหรอ?”
คุณหญิงฉีแตะแขนของเธอแล้วพูดว่า “เราจะแบ่งกันเมื่อไหร่ดี ควรหลีกเลี่ยงการอุ้มลูกในช่วงกักตัวดีกว่า”
ตอนนั้นเธอกอดมากเกินไป ตอนนี้ไหล่ของเธอก็เริ่มปวดเพราะอากาศครึ้มและฝนตก
จิ่วเกอยิ้มและดึงมือน้อยๆ ของเฟิงเฉิง
บางทีสิ่งที่น้องสะใภ้พูดอาจจะสมเหตุสมผล แต่เธอยังคงเชื่อความเห็นของน้องสะใภ้เก้า
เป็นงานเลี้ยงเล็กๆ ไม่มีแขกภายนอก และเราออกไปหลังจากรับประทานอาหารเสร็จ
ขณะที่พวกเขากำลังเดินทางกลับเมือง ไทฟู่จินก็ดึงจู่วหลัวขึ้นรถม้าและกล่าวว่า “เมื่อไม่นานมานี้ กวงฉางฝู่จินได้ถามถึงเรื่องการแต่งงานของเซียวซี…”
นี่หมายถึงตระกูลของคฤหาสน์เจ้าชายคัง ซึ่งเป็นบุตรนอกสมรสของเจ้าชายฮัวหมิ่นผู้ล่วงลับ
เจ้าชายลิลลี่เป็นพี่ชายคนโตของกลุ่ม เดิมทีมาจากสาขาของเจ้าชายฮัวหมิ่น
ต่อมาสาขานั้นก็สูญเสียชื่อไปและสาขาจึงถูกโอนไปเป็นสาขาของชุนไทอามา
เปเล่ หวยหมินเป็นลูกพี่ลูกน้องของชุนไถ เขาเสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็กในวัยยี่สิบต้นๆ โดยทิ้งลูกชายไว้ 6 คน คนโตอายุ 6 ขวบ ส่วนลูกชายที่ถูกต้องตามกฎหมายคนเล็กเป็นบุตรที่เกิดหลังเสียชีวิต
ชุนไท อาม่า ผู้สืบทอดครอบครัวของลูกชายคนโต ดูแลลูกพี่ลูกน้องตัวน้อยเหล่านี้
คนเหล่านี้เป็นลูกพี่ลูกน้องของชุนไถและเป็นหลานของไทฟู
ยกเว้นบุตรชายที่ถูกต้องตามกฎหมายที่ถูกลดตำแหน่งไปที่เป่ยจื่อ ตำแหน่งอื่นๆ ก็ไม่สูงนัก
ตระกูลกวงชางเป็นบุตรชายคนที่สี่ของเจ้าชายฮัวหมิ่น ซึ่งเกิดจากพระสนม แต่ภรรยาเดิมของเขาเป็นบุตรสาวของตงเอ๋อ ดังนั้นเขาจึงมักจะใกล้ชิดกับพระสนมไทมากกว่า
ตอนนี้ฉันได้สอบถามข่าวจากไทฟู่จินแล้ว ปรากฏว่าผู้ที่ขอแต่งงานคือกวงชางจีฟู่จิน ภูมิหลังครอบครัวของเธอไม่สูงนักและสินสอดทองหมั้นก็ธรรมดา แต่เธอก็มีน้ำใจพอที่จะคิดที่จะแต่งงานกับลูกเลี้ยงของเธอกลับคืนสู่ตระกูลตงเอ๋อ
จู่ๆ จู่ๆ ก็ขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนี้ ไม่ใช่เพราะนางดูหมิ่นตำแหน่งที่ต่ำต้อยของตระกูลเยว่ แต่เป็นเพราะว่าคฤหาสน์ของแม่ทัพเฟิงเอินระดับต่ำที่สุดในราชวงศ์ เป็นเพราะว่ากวงชางเสียชีวิตแล้ว และตระกูลเยว่เช่นนี้ไม่สามารถช่วยเสี่ยวซือได้ แต่กลับขอให้เสี่ยวซือดูแลพี่เขยและน้องสะใภ้ของเขาที่นั่นแทน
จู่หลิวส่ายหัวและพูดว่า “ไม่ใช่ว่าฉันใจร้ายและไม่สนใจความสัมพันธ์ระหว่างญาติ แต่เมื่อเทียบกับพี่น้องของเขา เสี่ยวซีไม่มีตำแหน่งหรือตำแหน่งสืบทอด เขาต้องการความช่วยเหลือจากตระกูลเย่ว์ หากไม่มีการแต่งงานที่เหมาะสม ฉันจะไม่มองหาใครสักคนจากญาติเก่าของฉัน ฉันจะมองหาใครสักคนจากข้าราชการพลเรือน…”
นางสนมไท่กำลังส่งสารบางอย่างให้ผู้อื่นทราบ โดยธรรมชาติแล้ว ลูกพี่ลูกน้องของสามีเธอไม่สามารถเทียบได้กับหลานชายของเธอเอง
เมื่อเห็นว่าจู่หลิวให้คำพูดของเธอแล้ว เธอก็พยักหน้าและพูดว่า “ถ้าอย่างนั้น ฉันก็เข้าใจแล้ว ฉันจะขอให้พวกเขาดูครอบครัวอื่นทีหลัง…”
–
วันรุ่งขึ้น เจ้าชายองค์ที่สิบสองมาที่สวนฉางชุนและส่งสมุดบัญชีสี่เล่มมาให้
“อ๋อ? หายไปหมดเลยเหรอ?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าไม่ได้เปิดมันออกมาดู เขาเปรียบเทียบความหนาของสมุดบัญชีแล้วตกใจ เขาพูดว่า “นี่คงเป็นครึ่งหนึ่งของคลังใช่ไหม”
“พระราชวังหยูชิงควรจะใช้เงินทั้งหมด!”
เจ้าชายลำดับที่เก้าเผยอฟันและกล่าวว่า “มีอาจารย์เพียงไม่กี่คนเท่านั้น แล้วพวกเขายังใช้ของดี ๆ เหล่านี้ด้วยหรือ?”
ที่นี่ในปิกุ เจ้าชายลำดับที่เก้าไม่ได้กังวลเรื่องการทุจริตมากนักเนื่องมาจากตำแหน่งพิเศษ
มีโกดังหนังทั้งหมด 2 แห่ง โกดัง A ตั้งอยู่ในหอคอยมุมตะวันตกเฉียงใต้ของหอแห่งความสามัคคีสูงสุด และโกดัง B ตั้งอยู่ในปีกตะวันออกของหอแห่งการรักษาความสามัคคี
การจะถอนสิ่งของออกจากทั้งสองสถานที่นี้หมายถึงการต้องถูกล้อมรอบด้วยทหารและทหารรักษาการณ์จำนวนมหาศาล
ขนสัตว์และวัสดุขนสัตว์เหล่านี้เป็นของชิ้นใหญ่และไม่สามารถถอดออกได้ง่าย
ฉะนั้น สิ่งที่ขาดไปที่นี่ ก็สามารถใช้จ่ายได้โดยพระราชวังหยูชิงเท่านั้น
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “เอาล่ะ จำเอาไว้ อย่าพูดถึงเรื่องนี้ ไม่เช่นนั้นมันจะดูเหมือนเรากำลังบ่น…”
เมื่อถึงจุดนี้ เขาพูดว่า “แต่เราไม่สามารถส่งของออกไปได้ด้วยการโทรเพียงครั้งเดียว เราต้องระวังไม่ให้ใครมาเคลื่อนย้ายของโดยใช้ชื่อของพระราชวังหยูชิง เมื่อคุณกลับไป บอกหมอของกวงชู่ซีว่าในอนาคต พระราชวังหยูชิงจะต้องจัดทำรายการค่าใช้จ่ายแยกต่างหาก และขันทีและคนรับใช้ที่มาเก็บเงินจะต้องดำเนินการตามพิธีการที่จำเป็นให้เสร็จสิ้นเช่นกัน”
เจ้าชายลำดับที่สิบสองลังเลใจอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “พี่ชายลำดับที่เก้า หากเจ้าชายรู้กฎมากกว่านี้ เขาก็จะไม่มีความสุข”
เจ้าชายองค์ที่เก้าอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วและพูดว่า “ฉันไม่ได้ห้ามคุณจากการจ่ายเงินค่าสิ่งของ ฉันแค่ต้องการจะฝากเงินเข้าบัญชีเท่านั้น จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีคนใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้ในภายหลัง ไม่ต้องกังวล แค่ทำตามที่ฉันบอกก็พอ”
เขาประพฤติตนถูกต้อง หากเจ้าชายไม่พอใจจริง ๆ และไปร้องเรียน เขาก็ “สารภาพ”
ส่วนเรื่องที่ว่าข่านอาม่าจะพอใจที่ถูกบุกรุกหรือไม่นั้นก็ไม่ใช่เรื่องของเขา
โดยธรรมชาติแล้วลูกชายจะเอาของของพ่อไป
หากเขาได้รับเกียรตินี้ เขาจะรับมัน
เจ้าชายลำดับที่สิบสองพยักหน้า
เจ้าชายองค์ที่เก้ามองดูสมุดบัญชีในมือของเขาและไม่มีเจตนาจะยื่นคำร้องต่อจักรพรรดิอีกต่อไป
เพื่อหลีกเลี่ยงความสงสัย ให้ลืมมันไป
มาทำตามตัวอย่างของ Satin Storehouse กันดีกว่า
เขาชี้ไปที่หนังสือที่เสียหายแล้วพูดว่า “นำหนังเออร์มีนออกมาแล้วขายลดราคา…”
หนังเออร์มีนเป็นหนังที่แย่ที่สุดในโกดังหนัง มันเป็นหนังขนาดเล็ก ดังนั้น แม้ว่าจะมีรอยชำรุด แต่ก็สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้โดยการตัดและต่อหนัง
“หากหญิงสาวจากตระกูลจักรพรรดิสวมเสื้อคลุมที่ทำจากขนเออร์มีน และหญิงสาวจากตระกูลจูร์เชนสวมเสื้อกั๊กที่ทำจากขนเออร์มีน ก็ถือว่าเป็นเสื้อผ้าที่เหมาะสม…”
ผมส่วนที่เหลือขนาดใหญ่สามารถเก็บไว้ทำหมวกได้
ส่วนวัสดุจากฝั่งตะวันตกนั้นไม่สามารถลดราคาได้จึงไม่คุ้มทุน
เจ้าชายองค์ที่สิบสองสังเกตเห็นเรื่องนี้
หลังจากที่ทั้งสองพี่น้องทำธุระเสร็จ เจ้าชายองค์ที่สิบสองก็กล่าวว่า “พี่เก้า ขอบคุณนะ ซีกัว…”
หมายถึง แตงโมจำนวนหนึ่งรถบรรทุกที่ถูกส่งมาที่กระทรวงมหาดไทยทุก ๆ 3 วัน
กรมพระราชวังตั้งอยู่หน้าพระราชวังต้องห้าม ไม่ได้อยู่ภายในลานหน้าพระราชวัง ทำให้สะดวกต่อการส่งมอบสิ่งของ
เจ้าชายลำดับที่เก้าขอให้ใครสักคนส่งแตงโมมาที่นี่
มอบให้เจ้าชายองค์ที่สิบสอง แล้วเขาจะแบ่งที่เหลือให้คนอื่นได้
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “เจ้าจะต้องอยู่ที่แผนกกองบัญชาการกองทัพเป็นเวลานานในอนาคต ดังนั้นเจ้าจำเป็นต้องฝึกฝนคนไม่กี่คนเพื่อที่เจ้าจะได้ใช้พวกเขาได้อย่างง่ายดาย เจ้ายังเป็นเจ้าชายน้อย ดังนั้นเจ้าจึงไม่จำเป็นต้องให้เงินตอบแทนเขาทุกวัน เพียงแค่ให้แตงโมกับเขา ขอให้ห้องครัวทำซาลาเปาสองกล่อง ฯลฯ มันจะดีสำหรับเจ้าโดยไม่ต้องใช้เงินแม้แต่บาทเดียว”
หลังจากได้ยินดังนั้น เจ้าชายลำดับที่สิบสองก็รีบส่ายหัวและกล่าวว่า “ไม่จำเป็น”
เจ้าชายลำดับที่เก้ามองดูเขาและกล่าวว่า “เจ้าไม่ได้บอกว่ามันเป็นผลประโยชน์โดยไม่มีค่าใช้จ่ายหรือ?”
เจ้าชายองค์ที่สิบสองกล่าวว่า “อย่ากังวลเลย ฉันไม่ต้องการ”
เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้ว่าเขาเป็นแบบนี้และไม่ชอบยุ่งเกี่ยวกับผู้คน ดังนั้นเขาจึงไม่บังคับเขา เขาคิดเรื่องนี้แล้วพูดว่า “ถ้าคุณไม่แน่ใจว่าจะจ้างใครดี ให้ถามจางเป่าจู่สิ เขาอยู่ในกระทรวงมหาดไทยมาเป็นเวลานานแล้ว”
เจ้าชายองค์ที่สิบสองก็เห็นด้วย
ในช่วงที่อากาศแปรปรวนแบบนี้ ผู้คนต่างก็เดินทางออกจากเมืองกันหมด ดังนั้นเจ้าชายลำดับที่เก้าจึงคงไม่ขอให้พวกเขากลับบ้านภายใต้แสงแดดอันร้อนแรงในตอนเที่ยงเป็นแน่
เขาพาเจ้าชายลำดับที่สิบสองกลับไปยังสถาบันที่ห้าเหนือ…