by หรงชานกลืนเมล็ดแตงโมในลำคออย่างเงียบๆ ไม่กล้าที่จะส่งเสียงใดๆ พี่ชายและน้องสาวมองหน้ากันและแลกเปลี่ยนสายตากัน
หยุนหลิงยังคงฝังเข็มต่อไปด้วยสมาธิเต็มที่ และไม่นานเธอก็สงบลง ผ่านไปมากกว่าหนึ่งชั่วโมงก่อนที่เธอจะดึงเข็มเงินทั้งหมดออกจากร่างของหรงซาน
“การฝึกฝนดอกบัวเจ็ดช่องจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามถึงสี่เดือน ในช่วงเวลานี้ เจ้าจะต้องมาที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงทุกสัปดาห์… ทุกเจ็ดวัน”
สุขภาพของหรงซานไม่ค่อยดีนัก แม้ว่าเขาจะได้รับการช่วยชีวิตด้วยยาที่ลอร์ดอู่อันเตรียมไว้ แต่เขาก็ยังสามารถล้มป่วยกะทันหันได้ตลอดเวลาเช่นเคย
เพื่อป้องกันไม่ให้ Rong Zhan ตายอย่างกะทันหันก่อนที่ดอกบัวเจ็ดช่องจะได้รับการฝึกฝน Yun Ling จึงตัดสินใจฝังเข็มให้เขาเป็นประจำเพื่อเหตุผลด้านความปลอดภัย
“ขอบคุณเจ้าหญิงจิง”
หรงจ่านรีบสวมเสื้อคลุมของเขา แต่เมื่อนึกถึงฉากเมื่อเสี่ยวปี้เฉิงเพิ่งเข้ามา เขาก็ยังดูเขินอายเล็กน้อย
หยุนหลิงโบกมือ สีหน้าของเธอสงบมาก ไม่แสดงท่าทีโกรธเกรี้ยวที่เธอเพิ่งแสดงออกมาเลย
“มันเริ่มจะเย็นแล้ว ทำไมพวกคุณไม่ทานข้าวเย็นก่อนออกเดินทางล่ะ”
หรงจ่านต้องการที่จะปฏิเสธโดยไม่รู้ตัว แต่เซียวปี้เฉิงก็ส่งลู่ฉีไปส่งข้อความ
“เจ้าหญิง! อาหารพร้อมแล้ว เจ้าชายหรงและเจ้าหญิงรุ่ยรับประทานอาหารได้แล้ว!”
หยุนหลิงตกใจอีกครั้งและจ้องมองลู่ฉี “ทำไมคุณถึงดูเหมือนผีขึ้นมาทันใด ใครบอกให้คุณนั่งยองๆ ในมุมของฉัน”
เมื่อได้ยินความเหยียดหยามในน้ำเสียงของหยุนหลิง ลู่ฉีก็ทำปากยื่น และดูไม่พอใจมาก
“เป็นเจ้าชายที่สั่งให้ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาอยู่ที่นี่” เจ้าชายกล่าวว่าเมื่อเจ้าชายหรงออกมา เราต้องเก็บเขาไว้ทานอาหารเย็นและอย่าปล่อยให้เขาหนีไปไหนเด็ดขาด! ไม่อย่างนั้นลูกน้องจะไม่มีข้าวกินแน่! “
เขานั่งยองๆ อยู่หน้าประตูตลอดบ่ายจนขาทั้งสองข้างชา ครั้งสุดท้ายที่เขาปวดท้องเพราะขโมยซุปไก่ดำจากในครัว เขาไม่เคยนั่งยองๆ ในห้องน้ำนานขนาดนี้มาก่อน
เนื่องจากเป็นองครักษ์ส่วนตัวของเจ้าชาย เขาจึงต้องทำภารกิจแปลกๆ มากมาย ถ้าเขาทำหน้าที่ของเขาไม่ดี เขาก็อาจจะต้องสูญเสียอาหารเช้า อาหารกลางวัน และอาหารเย็นไปด้วย สำหรับลู่ฉีมันไม่ใช่เรื่องง่าย!
หยุนหลิง: “…”
หรงจ่าน: “…”
หรงชานมองดูหลู่ฉีด้วยความหวาดกลัว เป็นไปได้ไหมว่าเจ้าชายจิงกำลังโกรธและต้องการจะวางยาพิษพี่ชายของเธอ?
หยุนหลิงสาปแช่งลู่ฉีอยู่ในใจราวกับคนโง่ แต่เธอก็ทำได้เพียงยิ้มอย่างเก้ๆ กังๆ แต่สุภาพบนใบหน้าของเธอเท่านั้น
“เมื่ออาหารพร้อมแล้ว เรามารับประทานอาหารกันก่อนไปเถอะ”
หรงจ่านมองดูเธอด้วยสายตาที่ซับซ้อน ประสานมือเข้าด้วยกันและกล่าวว่า “ขอบคุณท่านชายจิงและองค์หญิงจิงสำหรับการต้อนรับ”
ตามกฎแล้ว ชายและหญิงจะต้องนั่งแยกกันเพื่อรับประทานอาหารเย็นเมื่อคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงต้อนรับแขก
ในลานหลานชิง หรงชานรู้สึกกระสับกระส่ายมาก
“พี่สาวหยุนหลิง เจ้าชายจิงจะไม่ทำอะไรพี่ชายของฉันใช่ไหม เขาอ่อนแอและไม่สามารถทนต่อหมัดได้…”
“ทำไมเขาถึงตีน้องชายของคุณเมื่อเขาอิ่มแล้ว?”
หยุนหลิงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ทำไมเธอถึงไม่รู้มาก่อนว่า Rong Chan ก็โง่เท่ากับ Lu Qi
เธอเปลี่ยนเรื่องและพูดว่า “อย่าพูดถึงพวกเขาสองคนเลย พวกคุณเป็นยังไงบ้างในช่วงนี้ พี่สาวคนที่สองของฉันไม่ใช่คนที่จะเข้ากับใครได้ง่าย คุณเสียเปรียบเพราะต้องอาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกับเธอเหรอ”
แม้ว่าดอกบัวขาวตัวน้อยของ Chu Yunhan จะไม่ได้มีฐานะสูงส่ง แต่หญิงสาวตรงหน้าเธอกลับเป็นไอ้โง่เขลา ถ้าทั้งสองสู้กัน ฉันกลัวว่าเธอจะถูกกินจนไม่เหลืออะไรเลย
รอยยิ้มบนใบหน้าของ Rong Chan จางหายไปอย่างเห็นได้ชัด และเธอก็ส่ายหัว
“ฉันไม่ได้ถูกรังแก ราชารุ่ยวางเธอไว้ที่ลานหันตันซึ่งอยู่ไกลจากลานบ้านของฉันที่สุด เราไม่ค่อยได้เจอกัน”
ตั้งแต่พวกเขาแต่งงานกัน หรงชานแทบจะไม่ได้เจอชูหยุนฮั่นเลย นอกจากการทักทายตามปกติทุกเช้า และชูหยุนฮั่นก็ไม่เคยปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเธอเลย
แม้แต่เมื่อทักทายกันในตอนเช้า เจ้าชายรุ่ยก็จะอยู่เคียงข้างชูหยุนฮั่นเสมอ
“พี่ชายของฉันบอกฉันว่าเขาคงกลัวว่าฉันจะสร้างปัญหาให้ชู่เอ๋อเพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ดังนั้นเขาจึงขอให้เธอหลีกเลี่ยงฉันโดยตั้งใจ”
หยุนหลิงได้ยินดังนั้นก็ยิ้มจางๆ ด้วยความหมายที่ไม่ชัดเจน
เจ้าชายรุ่ยแสร้งทำเป็นไม่รู้แม้ว่าเขาจะรู้ความจริงก็ตาม เขาเกรงว่า Rong Chan จะสร้างปัญหาให้กับ Chu Yunhan ซึ่งนั่นก็หมายความว่าเขาเองก็รู้ในใจว่า Chu Yunhan ไม่ได้สะอาดอย่างที่เห็นในอดีตเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นบนเรือวาดภาพ
“แต่ปัญหามีอยู่ตรงไหน?”
หยุนหลิงได้ยินเสียงของเธออู้อี้และรู้ว่าเธอไม่มีความสุขในช่วงนี้
หรงชานพยักหน้า จากนั้นส่ายหัวอย่างลังเล “ในวันธรรมดา ไม่มีอะไรอย่างอื่นนอกจากความเบื่อหน่าย นั่นคือ…”
“มันคืออะไร?”
“ก็แค่ว่าราชินีมักจะเร่งเร้าให้ฉันทำดีขึ้นเสมอ…”
หรงชานเหลือบมองท้องที่ป่องๆ ของหยุนหลิงอย่างไม่รู้ตัว และแก้มของเธอก็แดงก่ำ
หยุนหลิงเข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึงและถอนหายใจ “คุณอายุเท่าไหร่แล้ว คุณกำลังพยายามกระตุ้นการคลอดลูกอยู่ เจ้าชายรุ่ยช่างโง่เขลาจริงๆ เขาช่างกล้าที่จะทำแบบนี้”
เธอมีอายุเพียงแค่สิบหกปีเท่านั้น ซึ่งยังถือเป็นเพียงเด็กครึ่งเล็กในสังคมยุคใหม่
หรงชานยิ้มเขินอายเล็กน้อย “ฉัน…เรา…เราไม่ได้เป็นสามีภรรยากัน”
หยุนหลิงยกคิ้วขึ้น และหรงชานก็แค่อธิบาย
“ฉันบังเอิญมีประจำเดือนในคืนแต่งงานของเรา ต่อมาราชินีได้ส่งพี่เลี้ยงเด็กมาดูแลเขาในคฤหาสน์ โดยกำหนดให้เขาต้องอยู่ในห้องของฉันสามวันก่อนจึงจะสามารถอยู่ในห้องของชู่หยุนฮั่นได้หนึ่งวัน อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งฉันจะนอนบนเตียง ส่วนเขาต้องนอนบนพื้น”
เมื่อเห็นว่าไม่มีสัญญาณของความเหงาปรากฏบนใบหน้าของเธอเลย มีเพียงความโล่งใจและผ่อนคลายแทน หยุนหลิงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม
“นี่อาจเป็นเรื่องดีสำหรับคุณ”
ถ้าจะพูดอย่างเคร่งครัด เธอไม่ได้แนะนำให้ Rong Chan มีการแต่งงานจริงกับเจ้าชาย Rui ในวัยของเธอ
การสูญเสียความบริสุทธิ์เป็นเรื่องเล็กน้อย แต่หากคุณตั้งครรภ์โดยไม่ได้ตั้งใจ นั่นอาจไม่ดีต่อสุขภาพของคุณ
หยุนหลิงตบมือเธออย่างปลอบโยน “ถ้าในอนาคตเธอรู้สึกเบื่อ ก็แค่มาบ้านฉันบ่อย ๆ สิ”
หรงชานพยักหน้าอย่างเชื่อฟังและกินอาหารไปสองสามคำ นางอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้ “พี่สาวหยุนหลิง เจ้าชายจิงปฏิบัติต่อคุณดีไหม?”
“ทำไมคุณพูดอย่างนั้น?”
“ทุกคนต่างพูดว่าพวกคุณสองคนเป็นคู่รักที่ไม่มีความสุขต่อกัน ความสัมพันธ์ที่กลมกลืนกันตามปกติของคุณเป็นเพียงการแสดงให้คนนอกเห็นเท่านั้น แต่ชานเอ๋อคิดว่าความสัมพันธ์ของคุณกับเจ้าชายจิงไม่ได้แย่เท่าที่โลกภายนอกบอก”
หยุนหลิงขมวดริมฝีปาก “คุณรู้ได้ยังไง?”
หรงชานคิดสักครู่แล้วตอบอย่างจริงจัง “เมื่อใดก็ตามที่เจ้าชายจิงปรากฏตัว เขาก็ไม่เห็นใครเลยนอกจากน้องสาวหยุนหลิง ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยอารมณ์ของเจ้าชายจิง เขาไม่ได้รู้สึกไม่พอใจเลยเมื่อคุณดุและตะโกนใส่เขา เห็นได้ชัดว่าเขาปฏิบัติต่อน้องสาวหยุนหลิงดีมาก”
แม้ว่าเธอจะไม่เคยชอบใครจริงๆ แต่เธอก็เห็นว่าสายตาของเซี่ยวปี้เฉิงที่มองหยุนหลิงนั้นเหมือนกันทุกประการกับสายตาของพ่อของเขาที่มองแม่ของเขา
ดวงตาของหยุนหลิงเคลื่อนไหวเล็กน้อย และเธอเหม่อลอยไปชั่วขณะ เขาปฏิบัติต่อเธอดีไหม?
ดูเหมือนว่านับตั้งแต่ที่เขาเปิดเผยความรู้สึกของเขาให้เธอฟัง เซียวปี้เฉิงก็เชื่อฟังเธอในทุกสิ่งทุกอย่างจริงๆ
แล้วเธอปฏิบัติกับเขายังไงบ้าง?
เมื่อเห็นว่าหยุนหลิงฟุ้งซ่าน ดวงตาของหรงชานก็เต็มไปด้วยความอิจฉาและความอยากรู้
ในโลกนี้ผู้หญิงน้อยคนนักที่จะสามารถตัดสินใจเรื่องการแต่งงานของตัวเองได้ การที่พวกเขาจะสามารถแต่งงานกับสามีที่รักพวกเขาจริงได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับโชคเป็นหลัก
เธออยากรู้มากว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างหยุนหลิงกับเซียวปี้เฉิง และทำไมเธอถึงปิดบังจุดพิษบนใบหน้าของเธอไว้
แต่พี่ชายของเธอพูดว่า Yunling คงมีเหตุผลของตัวเองในการทำเช่นนี้ และเธอไม่สามารถถามแบบผ่านๆ ได้