by หลังจากฟังดังนี้ เจ้าชายองค์เก้าก็เข้าใจว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น
นี่คือตำแหน่งพระสนมที่สงวนไว้สำหรับเฮปิน เมื่อนาง “มีบุญคุณในการให้กำเนิดบุตร” นางจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นพระสนมอย่างถูกต้องตามกฎหมาย
แม้ว่าตอนนี้เขาจะอาศัยอยู่ในห้องโถงด้านหลัง แต่ห้องโถงหลักเต็มไปด้วยผู้คน ดังนั้นเขาจึงยังคงเป็นเจ้าของพระราชวังอยู่
เจ้าชายลำดับที่เก้าเห็นด้วยและสายตาของเขาจับจ้องไปที่อนุสรณ์สถานลำดับที่สามในมือของคังซี
คังซีเปิดจดหมายแล้วขมวดคิ้ว
ปรากฏว่าสิ่งที่กล่าวข้างต้นนั้นเป็นเรื่องของการบริหารจัดการภายในของประชากรภายใต้ชื่อของ รองปิน
เมื่อพระราชวังจงชุ่ยถูกปิดผนึก ขันทีและสาวใช้ในพระราชวังยังคงสบายดี แต่ผู้หญิงที่ทำหน้าที่ดูแลประชากรในพระราชวังถูกระงับหน้าที่
ว่าจะรับป้ายแล้วออกไปหรือไม่นั้น ยังไม่มีการตัดสินใจ
เจ้าชายองค์ที่เก้าไม่ต้องการที่จะพูดถึงเรื่องนี้ แต่เนื่องจากสำนักงานกิจการภายในได้รายงานเรื่องนี้ไปแล้ว จึงต้องแก้ไข
อีกประเด็นหนึ่งก็คือว่าคนรับใช้เหล่านี้ซึ่งไม่มีงานทำในพระราชวังจงชุ่ยแล้ว ควรได้รับงานอื่นที่เหมาะสมหรือไม่ มิฉะนั้น เงินและอาหารของพวกเขาจะกลายเป็นปัญหา
เราไม่สามารถให้พวกเขาได้รับเงินและอาหารฟรีๆ ได้ และเราไม่สามารถปล่อยให้พวกเขาไม่ได้รับเงินและอาหารเลยได้ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการดำรงชีพของครอบครัวพวกเขา
คังซีมองไปที่อนุสรณ์สถานและยังคงนิ่งเงียบยาวนานยิ่งกว่าเดิม
เมื่อพูดถึงประชากรภายในก็มีอีกคำถามหนึ่ง
นั่นคือตามกฎแล้ว ชื่อของนางสนมจะเท่ากับประชากร Nei Guanling ทั้งหมด และชื่อของนางสนมจะเท่ากับครึ่งหนึ่งของประชากร Nei Guanling
เหตุผลที่สำนักงานบริหารส่วนท้องถิ่นยื่นเรื่องดังกล่าวก็เนื่องมาจากจะเป็นการลดจำนวนประชากรของสำนักงานบริหารส่วนท้องถิ่นหรือไม่
จำนวนประชากรของข้าหลวงภายในของนางสนมควรลดลงเหลือครึ่งหนึ่งหรือควรจะกวาดล้างออกไปโดยตรง?
การจัดการของจักรพรรดิส่งผลต่ออนาคตของสนมหรง
ถ้าเธอเป็นผู้นำควบคุมดูแลภายในด้วย เธอคงได้เป็นหัวหน้าเหล่าสนมทั้งหมด
ถ้าเธอไม่สามารถรักษาไว้ได้แม้แต่ครึ่งหนึ่ง เธอก็จะไม่ต่างจากสตรีผู้สูงศักดิ์และจะถูกลดตำแหน่งให้อยู่ในอันดับต่ำที่สุดในบรรดานางสนม
คังซีจ้องมององค์ชายเก้าและถามว่า “ท่านคิดอย่างไร?”
เจ้าชายลำดับที่เก้าเตรียมตอบคำถามของคังซี และได้ขอให้เจ้าชายลำดับที่สิบสองตรวจสอบการกำจัดประชากรที่ได้รับการจัดการโดยการจัดการภายในพระราชวังแล้ว
เช่นเดียวกับเจ้าหน้าที่ภายในที่ใช้ชื่อของราชินีและนางสนมทั้งสามที่เสียชีวิต พวกเธอเหล่านี้ได้รับการเกษียณจากพระราชวังโดยตรงและไม่ได้ถูกโอนไปให้บุคคลอื่น
ส่วนข้าราชการภายในที่มียศต่ำกว่าสนมเอก มีหน้าที่ดูแลราษฎร
เจ้าชายลำดับที่เก้ารู้ว่าเขาไม่ควรพูดมากเกินไป เพราะนี่เป็นฮาเร็มของพ่อของเขา แต่เมื่อนึกถึงเจ้าหญิงหรงเซียนและเจ้าชายลำดับที่สาม เขาก็ยังพูดว่า “ที่นั่น มีเจ้าชายและดยุคอีกไม่กี่คน แต่เจ้าหน้าที่รอบๆ พวกเขายังไม่เพิ่มขึ้น และไม่มีบุคลากรเพียงพอ ดังนั้นจึงขาดคนที่จะทำหน้าที่…”
ดังนั้นไม่ควรไล่เธอออก เธอควรจดทะเบียนภายใต้ชื่อ Rongpin และทำงานให้กับเจ้าชายเท่านั้น
คังซีจ้องมององค์ชายเก้า คิดถึงช่วงเวลาที่เขาและองค์ชายสามเคียงแขนกัน
ดูเหมือนว่าจะไม่มีความแค้นใดๆ ระหว่างพี่น้องสองคนนี้เลย แต่ฉันซึ่งเป็นพ่อแก่ๆ ที่เคยยุ่งเรื่องของคนอื่น ตอนนี้กลับตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก
นี่คือบทเรียน ในอนาคตไม่จำเป็นต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับข้อพิพาทระหว่างเจ้าชายอีกต่อไป
ระหว่างเจ้าชายลำดับที่แปดกับเจ้าชายลำดับที่สิบก็ปล่อยให้พวกเขาดำเนินไปตามทางของตนเอง
เมื่อเห็นว่าบิดาของเขายังคงนิ่งเงียบ เจ้าชายลำดับที่เก้าจึงไม่แน่ใจ
เขาพูดกระซิบว่า “ข่านอาม่า ในบรรดาสตรีทั้งหมดในฮาเร็ม แม่ของฉันเป็นพี่คนโต เรายังมีซิสเตอร์หรงเซียนและพี่ชายคนที่สามด้วย ถ้าเราต้องการลดจำนวนประชากรของฝ่ายบริหารภายในจริงๆ จะต้องมีการพูดคุยกันมากมายข้างนอก”
เปลือกตาทั้งสองข้างของคังซีตกต่ำลงเมื่อเขามองไปที่อนุสรณ์สถานในมือของเขาอีกครั้ง และเขากล่าวว่า “ผู้คนกำลังพูดอะไรกันอยู่ข้างนอก…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าครุ่นคิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “บางคนบอกว่าแม่ของข้าถูกตระกูลหม่าพัวพัน… บางคนบอกว่าพ่อของข่าน ‘ฆ่าไก่เพื่อขู่ลิง’ เพื่อสร้างอำนาจในพระราชวังหยูชิง… บางคนบอกว่าความงามของแม่ของข้าจางหายไปและความรักของเธอก็จางลง…”
มีทฤษฎีอีกประการหนึ่งที่ว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าปกปิดความจริงนี้และไม่ได้พูดอะไรเพราะเจ้าชายลำดับที่สาม
เขาไม่คิดอย่างนั้น
แต่สิ่งนี้ฟังดูดีกว่า “เบื่อสิ่งเก่าแล้วรักสิ่งใหม่” และเขาเกรงว่าพ่อจักรพรรดิจะอ้างสิทธิ์นั้น
สีหน้าของคังซีเริ่มหดหู่มากขึ้น
เขาคิดถึงข่าวที่ได้ยินเมื่อถามถึงประชากรของตระกูลหม่า
ตั้งแต่เมื่อกว่า 20 ปีก่อน ตระกูล Hesheli ได้มีการติดต่อกับตระกูล Ma
หรงปินไม่ได้รู้มากเกี่ยวกับเรื่องนี้
เป็นเวลานานมากจนผู้คนในสมัยนั้นเสียชีวิตไปหลายคนแล้ว
ไม่พบหลักฐานที่เป็นรูปธรรมใดๆ ที่จะพิสูจน์ได้ว่าตระกูล Hesheli ทำร้ายเจ้าชายที่เกิดมาจากสนม Rong แต่การกระทำอันแอบแฝงต่างๆ ของพวกเขาไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าพวกเขาไม่ได้ทำร้ายใครเลย
มันทำให้ผู้คนรู้สึกไม่สบายใจมากยิ่งขึ้น
คังซีจ้องมององค์ชายเก้า พยักหน้าและกล่าวว่า “มาจัดการกันตามที่ท่านพูดเถอะ!”
เจ้าชายลำดับที่เก้าถอนหายใจด้วยความโล่งใจเมื่อได้ยินเรื่องนี้
คังซีรู้สึกหงุดหงิดเมื่อเห็นเช่นนี้และพูดว่า “แค่ทำหน้าที่ของคุณให้ดีที่สุดก็พอแล้ว แต่คุณกลับใช้เวลาทั้งวันกับการกังวลเกี่ยวกับเรื่องไร้สาระ!”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวขอโทษด้วยรอยยิ้ม: “ลูกชายของฉัน นี่เป็นความคิดที่รอบคอบมาก เขายังกังวลเกี่ยวกับข่านอามาด้วย!”
หากเขาแสดงทัศนคติ “เบื่อสิ่งเก่าๆ และรักสิ่งใหม่ๆ” อย่างแท้จริง ศาลชั้นในอันสงบสุขในปัจจุบันก็จะไม่สงบสุขอีกต่อไป
คังซีขมวดคิ้วอย่างเย็นชา: “ทำไมเธอต้องเป็นห่วงฉันด้วย ถ้าเธอมั่นคงและมั่นใจมากกว่านี้ เธอก็คงไม่สามารถแสดงละครเมื่อคืนนี้ได้!”
เจ้าชายองค์ที่เก้าติดอยู่ เขาตกตะลึงในตอนแรก จากนั้นเขาก็ถอนหายใจอย่างหนักและพูดว่า “ลูกชายของฉันอายุสิบแปดแล้ว พวกเขาเป็นพ่อกันหมดแล้ว ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ไม่ว่าจะเป็นพ่อของฉันหรือพี่ชายคนอื่น เราไม่ควรจ้องมองคนที่มีสายตาแก่ชราเสมอไป”
คังซีกล่าวว่า: “อย่าแค่พูด ไม่งั้นอายุยี่สิบแปดก็เป็นคนเลวเหมือนกัน!”
เจ้าชายลำดับที่เก้าหยุดพูดและอยากจะพูดว่า “ใช่ ใช่ ใช่”
แต่การกระทำดังกล่าวดูจะเป็นเพียงพิธีการเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ไม่ใช่หรอกลูก ดูสิ ทุกคนล้วนแก่ชราไปด้วยเหตุผลบางอย่าง ยกเว้นพี่ชายคนที่ห้า พี่ชายคนอื่นๆ ก็ดูเหมือนเป็นพี่น้องกันหมดแล้ว”
คังซีถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “เกิดอะไรขึ้นกับเจ้าชายคนที่ห้า?”
เจ้าชายลำดับที่เก้ากล่าวว่า “ข้าได้ยินมาว่าเขาขู่เจ้าชายลำดับที่สิบสี่ บอกให้เขาหยุดพูดถึงคนอื่นอีกในอนาคต ไม่เช่นนั้นเขาจะใช้หมัดของเขาแทน”
คังซี: “…”
ฉันแค่กำลังคิดว่าจะสอนบทเรียนให้เจ้าชายที่สิบสี่อย่างไร เพื่อที่เขาจะได้เรียนบทเรียนของเขาและไม่พูดโดยไม่มีการยับยั้งชั่งใจอีกในอนาคต
หากคุณพูดอะไรดีๆ นั่นหมายความว่าคุณไม่ได้หมายความอย่างนั้น หากคุณพูดอะไรไม่ดี นั่นหมายความว่าคุณไม่มีคุณธรรม
แต่เจ้าชายลำดับที่สิบสี่นั้นยังเป็นเพียงเด็กครึ่งคนครึ่งสัตว์และไม่สามารถถูกปฏิบัติอย่างไม่จริงจังหรือรุนแรงได้
คังซีตัดสินใจขอให้เจ้าชายคนที่สี่สอนบทเรียนให้เขา
ในฐานะพี่ชาย คุณมีหน้าที่ที่จะสอนน้องชายของคุณ
เจ้าชายลำดับที่เก้าถอนตัวออกจากการประทับอยู่ของจักรพรรดิ
ขณะนี้เฮอปินอยู่ที่สวนฉางชุน ดังนั้นจึงเป็นเวลาที่ดีที่จะย้ายไปที่พระราชวัง
แต่ไม่ต้องกังวล ตอนนี้ยังไม่ถึงช่วงที่ร้อนที่สุดของปี และพระองค์จะต้องประทับอยู่ในสวนสักพักหนึ่ง
องค์ชายเก้าคิดเรื่องนี้แล้วจึงเสด็จไปยังห้องพักของกระทรวงมหาดไทย…
–
วิลล่าฮุ่ยชุน ห้องหลัก
บ้านหลังนี้สร้างไว้ริมน้ำ หน้าต่างด้านเหนือและใต้เปิดโล่ง ทำให้มีลมพัดผ่านเข้ามาในบ้าน
แม้ไม่มีอ่างน้ำแข็งก็สบายมาก
ชูชู่เล่นไพ่ไปสองรอบและพอจะเดานิสัยของขุนนางทั้งสามคนได้คร่าวๆ
เกา กุ้ยเหรินเล่นไพ่ช้าที่สุด และดูเหมือนว่าเขาจะคิดอย่างรอบคอบเกี่ยวกับไพ่เหล่านี้ แต่เขาไม่ใช่คนประเภทที่ชอบก่อปัญหาให้คนอื่น เมื่อเห็นว่าทุกคนกำลังรออยู่ เขาจึงเล่นไพ่ของเขาอย่างสุ่ม
สนมเฉินเล่นได้ดีที่สุดและเห็นได้ชัดว่าทักษะของเธอดีกว่าอีกสองคน แต่เธอไม่ได้จริงจังกับมันมากนักและยังคงมีทั้งชัยชนะและความพ่ายแพ้บ้าง
คุณหญิงหวาง นี่…
ท่าทีในการโชว์ไพ่ของเธอเป็นมืออาชีพมาก และระดับของเธอเทียบได้กับระดับของสุภาพสตรีคนที่สิบ
ถ้าเขาได้รับไพ่ดี เขาจะยิ้มทันที แต่หากเขาตั้งตารอที่จะได้ไพ่ใบใดใบหนึ่ง สายตาของเขาจะจ้องไปที่ไพ่ที่ถูกเล่นไป
แค่ดูปฏิกิริยาของเธอ คุณก็เดาได้ว่าเธอต้องการการ์ดใบไหน
นี่เป็นกระเป๋าฟางสวยๆค่ะ
ชูชูรู้สึกว่าเธอเข้าใจว่าทำไมคังซีถึงโปรดปรานสนมหวางมานานกว่าสิบปี
อย่ากังวล ความคิดของคุณชัดเจนอยู่แล้ว
ชูซู่ไม่ใช่คนประเภทที่ชอบแข่งขัน เขาเพียงต้องการร่วมสนุกไปกับเหล่าขุนนาง ดังนั้นเขาจึงส่งไพ่ให้นางหวางผู้สูงศักดิ์เป็นระยะๆ
สนมหวางยิ้มอย่างสดใสงดงามราวกับดอกไม้ฤดูใบไม้ผลิ และดวงตาของนางเต็มไปด้วยความสุขเมื่อเธอจ้องมองที่ซู่ซู่
ชูซู่ก็ยิ้มตอบเช่นกัน ความซื่อสัตย์นี้ได้รับมาจากเซียวซื่อหวู่จริงๆ
จริงๆ แล้วเธอมีความคิดแปลกๆ ว่าถ้าผ่านไปสิบหรือแปดปีแล้ว มีสาวสวยอ่อนหวานอีกสองสามคนอยู่ในสวนหลังบ้านของเธอ คอยเป็นเพื่อนและพูดคุยกับเธอทุกวัน ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ นางจึงเหลือบมองดูสนมอีและสนมฮุย
คาดว่าทั้งสองคนนี้มีความคิดคล้ายๆ กัน ดังนั้นจึงไม่มีความอิจฉาริษยาต่อพระสนมหนุ่ม และมีความอดทนและให้อภัยมาก
เวลาผ่านไปเร็วมากเมื่อเล่นไพ่
เมื่อสนมฮุยบ่นว่าเหนื่อยที่จะนั่ง สนมอี้จึงสั่งให้ใครสักคนไปเคลียร์โต๊ะไพ่
ทุกคนก็ลงนั่งกันอีกครั้ง
สนมอีและสนมฮุยนั่งบนคังทางใต้
คนอื่นๆก็นั่งตามที่พวกเขาต้องการ
เฮปินได้โอกาส นั่งลงข้างๆ ชูชู แล้วกระซิบว่า “ฉันอยากเจอคุณมาตลอด แต่ไม่เคยเจอคุณเลย”
ชูชู่มองดูเฮปิน ผู้มีความงามอีกแบบหนึ่ง แต่เธอมีบางอย่างที่เหมือนกับสนมหวาง นั่นก็คือเธอมีผิวขาวมาก
ทั้งสองคนเป็นคนละรุ่นแต่ก็มาจากกลุ่มสาวสวยรุ่นเดียวกัน เกิดปีและเดือนเดียวกัน ถ้าเทียบกันแล้วใครอายุมากกว่ากัน ชูชูเกิดก่อนสามวัน
ชูชู่กลืนคำว่า “แม่สนม” และกระซิบว่า “คุณกำลังมองหาฉันอยู่ คุณมีคำแนะนำอะไรไหม?”
เฮปินจับมือเธอ พยักหน้าเบาๆ แล้วพูดว่า “ครอบครัวของฉันไม่ได้อยู่ในเมืองหลวง ฉันมีลูกพี่ลูกน้องที่ปักกิ่ง แต่เราไม่คุ้นเคยกันมาก่อน พ่อและแม่ส่งธนบัตรมาให้ฉัน แต่ไม่สะดวกที่จะใช้จ่ายเงินในและนอกพระราชวัง ฉันกำลังคิดว่าจะขอให้คุณช่วยแลกเป็นสร้อยคอทองคำและเงินและแท่งทองคำและเงิน ซึ่งจะสะดวกต่อการใช้งานในพระราชวังหรือไม่”
ตัวอย่างเช่น วันนี้เป็นวันเกิดของเด็กหญิงคนที่ 18 และนางสนมทุกคนในวังจะต้องมอบของขวัญ
ผู้ที่อยู่นอกพระราชวังอีคุนจะต้องถูกไล่ออกเฉพาะในกรณีที่เป็นขุนนางหรือสูงกว่าเท่านั้น
เช่น นางสนมทุกคนในพระราชวังอี้คูจะต้องเตรียมพร้อมโดยไม่มีข้อยกเว้น
เฮปินเป็นนางสนม และตำแหน่งนี้ต้องมีพิธีการมากกว่า
จะลำบากถ้าต้องเตรียมไว้ทุกครั้ง
ไม่ใช่เรื่องแย่เลยหากคุณมีญาติอาศัยอยู่ข้างนอก คุณสามารถมาเยี่ยมพวกเขาได้ทุกเดือน และพวกเขาสามารถช่วยซื้อของได้
สาวสวยอย่างเฮปินซึ่งเกิดในยุคธงแปดนั้นสร้างปัญหาได้มาก
ซู่ซู่พูดอย่างร่าเริง “แค่ประโยคเดียวก็พอแล้ว ให้ธนบัตรมาให้ฉันแล้วเขียนรายการที่ฉันต้องการลงไป ฉันจะแลกมันตามจำนวน”
เฮปินยิ้มและพยักหน้าพร้อมกล่าวว่า “เป็นข้อตกลง เราจะคำนวณตามเงื่อนไขตลาดภายนอก ฉันจะไม่เอาเปรียบคุณและทำให้คนอื่นหัวเราะเยาะฉัน”
เธอเกิดในตระกูล Guaerjia ซึ่งใหญ่โต แต่ไม่ได้มาจากสาขาของราชวงศ์มกุฎราชกุมารี อย่างไรก็ตาม พ่อของเธอเป็นผู้ช่วยผู้บัญชาการระดับสาม และเธอเป็นลูกสาวของเจ้าหน้าที่ระดับสูง ดังนั้นเธอจึงไม่ขาดแคลนเงินทอง
ซู่ซู่กล่าวว่า “การให้ม้าเป็นของขวัญถือเป็นการตอบแทน และการค้าขายก็คือการค้าขาย นี่คือกฎของร้านฉัน โปรดอย่าหัวเราะเยาะฉันที่ตระหนี่”
เฮปินส่ายหัวและพูดว่า “เยี่ยมมาก ไม่อย่างนั้นคราวหน้าฉันคงไม่สามารถถามคุณได้อีกแล้ว ฉันอิจฉาครีมบำรุงผิวของสนมอี… หลังเทศกาลไหว้พระจันทร์ ฉันคงต้องขอร้องคุณอีกครั้ง…”
อากาศแห้งในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว ดังนั้นแม้แต่คนหนุ่มสาวก็ต้องทาครีมบำรุงผิวหน้าหลายชั้นบนใบหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงผิวหยาบกร้าน
ชูชู่ยิ้มและกล่าวว่า “ร้านสีแดงของฉันจะได้รับความนิยมมากในอนาคต ฉันจะทำกล่องของขวัญให้คุณเป็นการขอบคุณ…”
เฮปินสนใจและถามว่า “กล่องของขวัญอะไร?”
ชูชู่คิดสักครู่แล้วพูดว่า “ครีมทามือที่มีกลิ่นดอกไม้ 12 กลิ่น? หรือลิปสติกสีรุ้ง?”
เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มเมื่อเธอได้ยินเช่นนี้และพูดว่า “ริมฝีปากสีแดงก็ดูดี แต่แล้วริมฝีปากสีเขียวกับริมฝีปากสีน้ำเงินล่ะ?”
ชูชูคิดถึงการแต่งหน้าในรุ่นต่อๆ มา รวมถึงลิปสติกและอายแชโดว์พาเลทครบทุกเฉด และเธอรู้สึกมีแรงบันดาลใจอย่างมาก
ประเภทไหน?
ราวกับนางฟ้า!
นางฟ้าผู้มีเสน่ห์…