by “เจ็บไหมคะอาจารย์”
นางสาวคนที่สิบถามด้วยความกังวล
เจ้าชายลำดับที่สิบกล่าวว่า “มันจะเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่ก็จะดีขึ้นหลังจากมันผ่านไป”
“แล้วหน้าเป็นไงบ้าง?”
นางสาวคนที่สิบอดไม่ได้ที่จะพลิกตัวและนอนลงเผชิญหน้ากับเจ้าชายคนที่สิบ และสัมผัสใบหน้าของเขาด้วยมืออีกข้างของเธอ
มันเข้าถึงยากนิดหน่อย
เจ้าชายลำดับที่สิบก็พลิกตัวและเผชิญหน้ากับหญิงสาวลำดับที่สิบ ทำให้เธอสัมผัสเขาได้ง่ายขึ้น
“ไม่เจ็บหรอก พี่จิ่วไม่ได้ใช้กำลังอะไรเลย…”
เจ้าชายลำดับที่สิบกล่าวอย่างอ่อนโยน
“งั้นฉันจะไม่ปล่อยให้เขาตีฉันอีก!”
นางสาวคนที่สิบพูดอย่างโกรธ ๆ ว่า “ถ้าพี่ชายของฉันไม่ต้องการฉันอีกแล้ว พวกเราจะย้ายออกไปและจะไม่ไปอยู่ที่บ้านเหนืออีกต่อไป!”
เจ้าชายลำดับที่สิบกอดเธอไว้ในอ้อมแขน ตบหลังเธอและพูดว่า “จะไม่มีครั้งต่อไปอีก อย่าโกรธเลย”
สตรีคนที่สิบผงะถอยและกล่าวว่า “ส่วนเจ้าชายคนที่แปด เรามาอยู่ห่างจากเขาตั้งแต่ตอนนี้กันเถอะ ถ้าเขาเข้ามาใกล้ ฉันจะไล่เขาออกไป…”
เจ้าชายลำดับที่สิบอดหัวเราะไม่ได้และกล่าวว่า “เขาจะไม่เข้ามาใกล้กว่านี้อีกแล้ว เขาเสียหน้าในคืนนี้และเขาได้เรียนรู้บทเรียนของเขาแล้ว”
คนนั้นรักใบหน้าของตัวเองมากที่สุด
การแสดงในคืนนี้ไม่ได้ยอดเยี่ยมนัก แต่ยังเผยให้เห็นแผนการของเขาด้วย
ฉันเดาว่าคนนั้นคงจะโกรธจนตายเลย
ผมจะอยู่ให้ห่างจากเขาและพี่เก้าต่อไป…
–
วันรุ่งขึ้น ชูชู่ตื่นเช้าและขอให้ห้องครัวเตรียมอาหาร
แม้ว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าจะบอกให้เจ้าชายลำดับที่สิบสองตื่นสายเมื่อคืนนี้ แต่ความจริงแล้วตารางการนอนและการพักผ่อนของเจ้าชายแต่ละคนก็คล้ายๆ กัน
โดยเฉพาะกับเจ้าชายหนุ่มอย่างเจ้าชายลำดับที่สิบสองซึ่งอยู่ห่างจากการเรียนเพียงแค่ครึ่งปีเท่านั้น เขาก็ไม่สามารถนอนหลับต่อได้แม้จะถูกขอร้องก็ตาม
เพียงเตรียมขนมอบ 4 อย่าง ซาลาเปาหมูตุ๋น เกี๊ยวซ่ารวมมิตร ไก่ข้าวเหนียวซีอิ๊ว และน้ำตาลทรายแดงสามเหลี่ยม
ซุปที่ 1 ซุปเครื่องในแกะ
โจ๊กชนิดหนึ่ง คือ โจ๊กพุทรา และโจ๊กข้าวเหลือง
นอกจากนี้ยังมีเมนูเนื้อนึ่ง 2 อย่าง คือ หมูตุ๋นผักดอง และตีนไก่หนังเสือ
เมนู 2 อย่าง หมูสไลซ์ลวก และไก่ตุ๋นเกาลัด
เครื่องเคียง 4 อย่าง: ใบชะพลูผสมเย็น, เยลลี่แตงกวา, กะหล่ำปลีราดซอสงา และปอเปี๊ยะผักโขม
เมื่อเช้าตรู่ เมื่อเจ้าชายลำดับที่ห้าและเจ้าชายลำดับที่สิบสองล้างจานที่สนามหญ้าหน้าบ้านเสร็จแล้ว พวกเขาก็เห็นโต๊ะนี้เต็มไปด้วยอาหารเช้า
ชามและจานที่ใช้ล้วนมีขนาดใหญ่ และลิ้นชักใส่ขนมอบทั้งสี่อันล้วนมีขนาดกลาง
ขนมปังมีขนาดใหญ่เท่ากำปั้น และในถาดมีประมาณ 10 ชิ้น
เจ้าชายคนที่ห้าอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างสนุกสนานและกล่าวว่า “ฉันหิวมาก ฉันสามารถกินอาหารดีๆ ได้”
มันสิ้นเปลืองเกินไปใช่ไหม?
แม้ว่าสองคนจะกินเท่าที่ต้องการก็ยังไม่สามารถกินหมดจานนี้ได้
แต่ไม่เป็นไร เขาสามารถนำส่วนที่เหลือกลับบ้านได้
เจ้าชายลำดับที่สิบสองอดไม่ได้ที่จะมองไปที่จานเท้าไก่หนังเสือ
หากเป็นพี่น้องกัน เขากับเจ้าชายสามก็คงคิดเหมือนกัน
ฉันสงสัยว่านี่จะใช้ไก่ได้กี่ตัว
เขาเสียใจที่ซื้อที่ดินในเสี่ยวทังซานน้อยเกินไป ถ้าเขาซื้อที่ดินเพิ่มอีกไม่กี่สิบเอเคอร์เหมือนเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ เขาจะสามารถเลี้ยงไก่ได้ไหม
ก่อนที่ทั้งสองพี่น้องจะหยิบตะเกียบขึ้น ก็มีเสียงดังขึ้นข้างนอก
“พี่ห้า พี่สิบสอง…”
นอกจากเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบแล้ว ยังมีเสียงแหบห้าวของเจ้าชายคนที่สิบสี่อีกด้วย
นอกจากเจ้าชายลำดับที่สิบสี่แล้ว เจ้าชายลำดับที่สิบสามก็มาด้วย
ทั้งสองคนดูหายใจไม่ออก ราวกับว่าเพิ่งเรียนคาบเช้าที่ Wuyizhai เสร็จ
ในที่สุดเจ้าชายคนที่ห้าก็มีปฏิกิริยาและมองไปที่กล่องเหล่านั้นแล้วพูดว่า “ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงมีคนแก่จำนวนมากขนาดนี้ และยังมีคนแก่บางคนสำหรับคุณอีกด้วย…”
เจ้าชายคนที่สิบสี่กล่าวอย่างภาคภูมิใจ “เมื่อสองวันก่อน ฉันบอกพี่สะใภ้เก้าว่า ฉันจะมาทานอาหารเช้ากับคุณและพี่สิบสอง เพื่อที่พี่เก้าจะได้ไม่ตื่นสาย และคุณจะไม่มีใครไปกับเธอ”
เจ้าชายคนที่ห้าไม่ได้โต้เถียงกับเขา
ฉันเป็นพี่ชายแท้ๆ ของเหล่าจิ่ว แล้วทำไมฉันถึงต้องมีคนอื่นไปกับฉันด้วยเวลาที่ไปบ้านน้องชายล่ะ
เขาเป็นแค่พี่ชายที่โลภมากคนหนึ่ง
พี่น้องทั้งสองนั่งลงแล้วเริ่มรับประทานอาหาร
แม้ว่าอาหารจะเตรียมมาในปริมาณมาก แต่พวกเขาทั้งสี่ก็มีความอยากอาหารมากและกินเยอะมาก
หลังจากนั้นก็มีการนำจานแตงโมและจานแคนตาลูปมาเสิร์ฟ และทุกคนก็เบียดเสียดกันอย่างพร้อมเพรียง
จากนั้นเขาจึงออกจากโต๊ะด้วยความรู้สึกพึงพอใจ
เจ้าชายลำดับที่ห้าคลายเข็มขัดของตนออก มองไปที่เจ้าชายลำดับที่สิบสี่แล้วกล่าวว่า “เจ้าควรประพฤติตัวให้ดีและฟังคำสอนของบิดาของเจ้าอย่างตั้งใจ…”
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่เหลือบมองเจ้าชายลำดับที่สิบสามแล้วพึมพำว่า “พี่ชายลำดับที่สิบสามก็พูดแบบนี้เมื่อเช้านี้เหมือนกัน ฉันไม่ได้พูดอะไรอีกก่อนหน้านี้ ฉันแค่พูดความจริง มันเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนั้นเลยเหรอที่ต้องพูดความจริง?”
เจ้าชายคนที่ห้าส่ายหัวและพูดว่า “ฟังแล้วไม่สบายใจเลย อย่าพูดแบบนี้อีก ไม่งั้นจะโดนตี”
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่พองอกและพูดว่า “ข้าไม่เชื่อเลยว่าพี่ชายคนที่สามและพี่ชายคนที่แปดยังต้องการจะทุบตีข้าอยู่อีก?”
เจ้าชายองค์ที่ห้าจ้องมองเขา กำหมัดแน่นและแสดงให้เขาเห็น จากนั้นกล่าวว่า “หมัดของฉันไม่ได้มีไว้โชว์ ถ้าคุณพูดอะไรกับฉัน ฉันจะต่อยคุณ!”
เจ้าชายที่สิบสี่รู้สึกประหลาดใจมากและถามด้วยความแปลกใจว่า: “พี่ชายที่ห้า ทำไมคุณยังตีเด็กๆ อยู่ล่ะ?”
เจ้าชายคนที่ห้ากล่าวอย่างมั่นใจ: “ฉันก็เป็นเด็กเหมือนกัน เป็นเด็กตัวโต”
เจ้าชายคนที่สิบสี่พูดไม่ออกและกล่าวว่า “คุณอายุยี่สิบเอ็ดแล้ว ทำไมคุณถึงยังเป็นเด็กอยู่?”
เจ้าชายคนที่ห้ากล่าวว่า “ฉันไม่สนใจ ฉันจะไม่ตามใจคุณอยู่ดี”
เมื่อเจ้าชายลำดับที่สิบสี่เห็นว่ามีเจ้าชายลำดับที่ห้าที่โตแล้วสองคน เขาก็จำได้ว่าเจ้าชายลำดับที่ห้ามีคนหนุนหลังที่แข็งแกร่งและไม่กลัวที่จะปรากฏตัวต่อหน้าจักรพรรดิ เขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นและกล่าวว่า “น้องชายของฉันไม่มีเหตุผลหรือ ฉันจะพูดอะไรกับเจ้าชายลำดับที่ห้าทำไม”
เจ้าชายองค์ที่เก้าหาวและเดินเข้ามา เขาเหลือบมองดูความยุ่งเหยิงบนโต๊ะอาหารแล้วถามว่า “กี่โมงแล้ว กินข้าวเสร็จหรือยัง”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามเหลือบมองนาฬิกา ตอนนี้เป็นเวลาตีสามสี่สิบห้าแล้ว
อีกหนึ่งชั่วโมงเศษก็จะถึงเวลาเรียนแล้ว
เขารีบโทรหาเจ้าชายที่สิบสี่และกล่าวว่า “ยังเหลือเวลาอีกประมาณหนึ่งในสี่ชั่วโมง เราเกือบจะหมดเวลาแล้ว…”
เจ้าชายลำดับที่สิบสี่ไม่กล้าที่จะชักช้า เขาคว้าแตงโมสองลูกแล้วเดินออกไปพร้อมกับเจ้าชายลำดับที่สิบสาม
หลังจากกินและดื่มแล้ว เจ้าชายคนที่ห้าก็หาวและอยากจะงีบหลับสักหน่อย
แต่เขาก็ยังทนมันได้
เมื่อคืนฉันไม่ได้กลับบ้าน และเช้านี้ฉันก็มาช้าอีกแล้ว ฟู่จินคงเป็นห่วง
เขามองดูเจ้าชายองค์ที่สิบสองแล้วกล่าวว่า “พวกเราไปด้วยกันไหม?”
เจ้าชายลำดับที่สิบสองพยักหน้า
ให้ขันทีเก็บสัมภาระแล้วบรรทุกไว้บนรถม้า
ในเวลานี้ ชูชู่ยังได้มาที่แนวหน้าพร้อมกับบรรจุกล่องอาหารสองกล่อง กล่องหนึ่งสำหรับสุภาพสตรีที่ห้า และอีกกล่องสำหรับเจ้าชายที่สิบสอง
หลังจากเฝ้าดูทั้งสองจากไป เจ้าชายลำดับที่เก้าก็พูดว่า “ไปหาเจ้าชายลำดับที่สิบกันเถอะ…”
ชูชูพยักหน้าและทำตาม
นี่คือความไม่สะดวกที่เกิดขึ้นเมื่อพี่น้องแต่งงานกัน
เมื่อมีญาติผู้หญิงมากขึ้น แม้แต่พี่ชายที่ดีอย่างเจ้าชายลำดับที่เก้าและสิบก็ยังต้องระมัดระวังในการมาและไปของพวกเธอ
ชูชู่มองดูเจ้าชายลำดับที่เก้าและอยากจะสรรเสริญเขา
ไม่ต้องพูดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในปีก่อนๆ หรือแม้กระทั่งปีที่แล้ว ฉันคิดว่าเจ้าชายองค์เก้าคงไม่คิดถึงเรื่องพวกนี้หรอก
ในปัจจุบันเราทำสิ่งต่างๆ ด้วยความรอบคอบมากขึ้น
บางทีอาจเป็นเพราะเขาได้เห็นในช่วงหกเดือนที่ผ่านมาว่า “คำพูดของผู้คนสามารถน่ากลัวได้” ดังนั้นเขาจึงคิดอย่างรอบคอบมากขึ้น
ที่นี่ในเป่ยเหลียว เจ้าชายลำดับที่สิบตื่นเช้า
แพทย์ของจักรพรรดิก็อยู่ที่นั่นด้วย เพื่อนำครีมมาเปลี่ยนผ้าพันแผลให้เจ้าชายลำดับที่สิบ
เมื่อเห็นเช่นนี้ ชูชูก็ถอยกลับไปห้องด้านข้าง
นางสาวคนที่สิบไปกับเขาและทำท่าทางว่า “เมื่อวานนี้ มีหมอนเรียงแถวระหว่างท่านอาจารย์คนที่สิบกับฉัน และฉันรู้สึกสบายใจ”
ชูชู่ฟังด้วยรอยยิ้ม
ไม่จำเป็นต้องบอกเธอเรื่องนี้ เธอไม่ใช่แม่สามี และเธอจะไม่หยิบยกเรื่องนี้มาพูด
เจ้าชายองค์ที่เก้าได้ยินทุกอย่างในห้องชั้นในและพูดด้วยเสียงดัง: “ใช่ ดำเนินการต่อไปในอีกไม่กี่วันข้างหน้า…”
ชูชู่กำลังอยู่ในห้องด้านนอก สีหน้าของเธอดูตึงเครียดเล็กน้อย
แพทย์ของจักรพรรดิยังอยู่ที่นี่ ดังนั้น ฉันคิดว่าต้องมีตำนานอีกเรื่องเกี่ยวกับเจ้าชายลำดับที่เก้า
สุภาพสตรีคนที่สิบรู้สึกดีใจมากที่ได้รับคำชื่นชมและมองดูชูชูอย่างกระตือรือร้น
ชูชู่ทำอะไรได้บ้าง?
นางทำได้เพียงแต่ชื่นชมเขา “น้องสะใภ้ของคุณเริ่มเอาใจใส่มากขึ้นเรื่อยๆ น้องชายคนที่เก้าของคุณไม่มีอะไรต้องกังวลอีกต่อไปแล้ว”
สุภาพสตรีคนที่สิบพยักหน้าทันทีและกล่าวว่า “ฉันอยู่ที่นี่ อย่ากังวลเกี่ยวกับฉัน…”
หลังจากเจ้าชายลำดับที่สิบเปลี่ยนยาของเขา ชูชู่และเจ้าชายลำดับที่เก้าก็กลับไปยังสถาบันที่ห้า
วันนี้คือวันที่ 28 พฤษภาคม ซึ่งเป็นวันที่เจ้าชายองค์ที่ 18 ฉลอง “จัวโจว” (สัปดาห์แรกของชีวิต) ไม่มีงานเลี้ยง แต่ซู่ซู่ พี่สะใภ้ก็ต้องมาปรากฏตัว
บังเอิญว่าเจ้าชายลำดับที่เก้ากำลังจะไปที่สวนฉางชุนด้วย ดังนั้นทั้งคู่จึงออกไปด้วยกัน
“ตอนนี้ฉันอายุสิบแปดแล้ว ถึงเวลาสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองแล้ว ฉันสงสัยว่าพ่อของฉันจะทำยังไง…”
เจ้าชายลำดับที่เก้ากล่าวอย่างไม่ใส่ใจ
ชื่อหนึ่งปรากฏในใจของชูชู่ หยินซวน…
เจ้าชายที่อายุน้อยที่สุดของจักรพรรดิผู้กลายเป็นตัวประกอบในละครอิงประวัติศาสตร์เรื่อง “ศึกชิงบัลลังก์มังกรเก้าหาง”
แต่ตอนนี้เธอก็มีแม่ใหม่แล้ว
เวลาเกิดก็ต่างกัน
นี่น่าจะเป็นเจ้าชายองค์ที่สิบแปดคนใหม่ใช่ไหม?
ชูชู่ไม่สามารถเดาได้ว่าคังซีจะเลือกชื่ออย่างไร
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน ทั้งคู่ก็มาถึงเสี่ยวตงเหมิน
เพอร์รินกำลังรออยู่ที่นี่แล้วและกล่าวว่า “เจ้าหญิงมาถึงแล้วและกำลังพูดคุยกับราชินี”
ชูซู่พยักหน้า กล่าวคำอำลาเจ้าชายลำดับที่เก้า พา วอลนัท และ เซียวซ่ง และติดตาม เป่ยหลาน ไปที่วิลล่าฮุ่ยชุน
ในวิลล่า Huichun ไม่มีแขกภายนอก แต่แขกภายในมีมากมาย
สนมฮุย สนมเหอ นางสาวหวาง นางสาวเกา และนางสาวเฉิน ที่อาศัยอยู่ในสวน ต่างก็มา
คนเหล่านี้เป็นแม่เลี้ยงทุกคน และชูชูต้องเห็นพวกเขาทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ
หลังจากนั้นเธอได้พบกับเจ้าหญิงเค่อจิงอีกครั้ง
กลายเป็นเรื่องล่าสุดเลย
ชูชู่รู้สึกอายเล็กน้อย
สนมฮุยเรียกนางมาและขอให้นางนั่งลงข้างๆ นางกล่าวว่า “ไม่ใช่ว่าเจ้ามาสาย แต่เป็นเพราะเรามาเร็วต่างหาก วันนี้เราตกลงกันว่าจะเล่นไพ่กัน และตอนนี้เจ้าทั้งสองมาแล้ว เราก็จัดโต๊ะได้สองโต๊ะ”
เจ้าชายลำดับที่สิบเจ็ดก็อยู่ที่นั่นด้วย เอนตัวเข้าไปใกล้สนมหยี่ มองไปที่พรมแดงบนพื้นและสิ่งของต่างๆ สำหรับพิธี “จัวโจว” ของเจ้าชาย และถามว่า “แม่ ลูกชายของฉันก็เคยมีพิธี “จัวโจว” ตอนที่เขายังเป็นเด็กหรือไม่?”
พระสนมอีแตะหลังของเขาแล้วพูดว่า “จับพวกมันซะ เจ้าชายทั้งหมดในวังจะถูกจับ พวกมันล้วนเป็นของชิ้นเดียวกัน ผลิตขึ้นโดยกระทรวงมหาดไทยทั้งสิ้น”
“ลูกชายของฉันจับอะไรได้?” เจ้าชายคนที่สิบเจ็ดถามด้วยความอยากรู้เล็กน้อย
“ถือธนูไว้หน่อยสิ สิบเจ็ดตัวน้อยของเราจะเป็นมือปืนในอนาคต…”
ขณะที่พระสนมอีพูด นางก็นึกถึงเรื่องในอดีต
เป็นช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิในเดือนมีนาคม เธอเพิ่งจะหายจากอาการป่วยหนัก จักรพรรดิจึงย้ายพระสนมเฉินซึ่งเคยอาศัยอยู่ในพระราชวังหยานซ์ไปที่นั่น เจ้าชายองค์ที่สิบเจ็ดซึ่งเกิดที่เมืองจ้าวเซียงก็ติดตามพระมารดาผู้ให้กำเนิดมาและอาศัยอยู่ในพระราชวังอี๋กูโดยตรง
เพียงพริบตา เธอก็สามารถเลี้ยงดูเจ้าชายลำดับที่สิบเจ็ดมาถึงสองปีครึ่งแล้ว
เด็กตัวโตแต่เขาจำอะไรไม่ได้เลย
หลังจากนั้นประมาณหนึ่งปี เขาก็คงจำพระราชวังอีคุนไม่ได้แล้วใช่ไหม
ขณะนั้น พี่เลี้ยงเด็กเดินเข้ามาจับตัวบุคคลสำคัญของวันนี้
เป็นเจ้าชายลำดับที่สิบแปดซึ่งเพิ่งมีอายุครบหนึ่งขวบ
ตั้งแต่แขนของพี่เลี้ยงเด็กไปจนถึงผ้าห่ม เจ้าชายลำดับที่สิบแปดก็ยืนนิ่งแล้ว
เธอสวมเสื้อแจ็คเก็ตสีทองและมีดวงตากลมโต เธอมองทุกคนในห้องด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ชูชู่มองดูมันแล้วอดไม่ได้ที่จะยิ้ม
ฉันรู้สึกราวกับว่าได้เห็นอักดานตอนอายุหนึ่งขวบ
ทารกน้อยสกปรกที่ปกคลุมไปด้วยไขมันเกาะตับเมื่อตอนเพิ่งเกิดได้เติบโตเป็นทารกสีขาวราวกับหิมะ
เขาเติบโตที่บ้าน Zhaoxiang เมื่อเขามีอายุได้หนึ่งเดือนและไม่ได้ใช้เวลากับแม่ผู้ให้กำเนิดของเขามากนัก
ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่นางสนมอีแล้ว และนางก็ไม่ได้ทำเรื่องวุ่นวายหรือขอความช่วยเหลือ แต่นางกลับเล็งเป้าไปที่เจ้าชายลำดับที่สิบเจ็ดแทน
“พี่ชาย……”
แม้ว่าการโทรนั้นจะคลุมเครือ แต่ก็บอกได้ว่ามันคือการโทรของพี่ชาย
เจ้าชายที่สิบเจ็ดพูดอย่างมีความสุขทันที: “พี่ชายของฉันกำลังตามหาฉันอยู่!”
เมื่อเจ้าชายองค์ที่สิบเจ็ดเข้ามา เจ้าชายองค์ที่สิบแปดคว้าชายเสื้อของเขาไว้และห้ามไม่ให้เขาออกไป จากนั้นเขาก็นั่งลงและมองดูของตกแต่งบนพรมแดง…