by ซือเฮิงพยักหน้า “งั้นเรากลับกันก่อนเถอะ!”
ซูซีเตือนว่า “อย่าบอกปู่!”
“ผมรู้!” ซือเหิงตอบและหันไปขับรถของตัวเอง เหลียงเฉิน ซูซี เจียงถัวหนาน และคนอื่นๆ บอกลาและขึ้นไปนั่งที่เบาะข้างคนขับ
เจียงทูนหนานมองดูรถออกไป หันกลับไปมองและถามซูซีว่า “มือของคุณยังเจ็บอยู่ไหม?”
“ไม่เจ็บแล้ว แค่บาดเจ็บเล็กน้อย กลับไปได้เร็วๆ นี้!” ซูซียิ้ม
เจียงทูนหนานพูดอย่างกังวล “เย่เสวียนซวนนี่บ้าไปแล้ว ต่อให้วันนี้เธอถูกจับส่งไปสถานีตำรวจ เธอก็คงไม่ถูกคุมขังนานเกินไปหรอก เธอยังต้องระวังตัวให้มากกว่านี้ ยิ่งเป็นคนแบบนี้มากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะทำอะไรบ้าบิ่นและประมาทมากขึ้นเท่านั้น”
“ฉันจะทำ!” ซูซีกล่าว
“ถ้าอย่างนั้นฉันจะไปก่อน!” เจียงทูนหนานและซูซีโบกมือและหันไปมองฉีซู่หยุน “ไปกันเถอะ”
หลิงจิ่วเจ๋อโทรศัพท์ไปสองครั้งและพูดกับซูซีว่า “ไปโรงพยาบาลก่อนเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บที่มือของเรากันเถอะ”
“มันไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้น!” ซูซีจับมือเขาไว้ “อย่าทำเป็นเรื่องใหญ่ กลับบ้านกันเถอะ!”
หลิงจิ่วเจ๋อมองไปที่หลังมือของเธออีกครั้งและพาเธอไปที่รถก่อน
–
ระหว่างทางไปบ้านของฉิน เหลียงเฉินนึกถึงขวดกรดซัลฟิวริกที่พุ่งเข้ามาหาเขา เขายังคงหวาดกลัวและถามซือเหิงว่า “พี่เหิง ผู้หญิงคนนั้นมีความเกลียดชังลึกซึ้งอะไรกับซูซี ทำไมเธอถึงทำร้ายซูซี หรือว่ามันเกี่ยวข้องกับคนที่หงตู?”
สีหน้าของซีเหิงเฉยเมย “แค่คนบ้า!”
เหลียงเฉินจับใบหน้าของเขาแน่นและปลอบใจเขา “อย่ากังวลเรื่องซูซีเลย ด้วยการปกป้องของตระกูลหลิง ซูซีจะไม่เป็นไร”
ซือเฮิงพยักหน้าเล็กน้อย มองดูสภาพถนนข้างหน้า และไม่พูดอะไร
เหลียงเฉินรู้สึกว่าบรรยากาศในรถตึงเครียดเกินไป เขาจึงแสร้งทำเป็นผ่อนคลายแล้วพูดว่า “ฉันคิดมาตลอดว่าซูซีเก่งศิลปะการต่อสู้ แต่ไม่คิดว่าคุณเจียงจะเก่งกังฟู ท่าที่เธอเพิ่งทำไปนี่เท่จริงๆ!”
ซือเฮิงเยาะเย้ย “นางดูแก่เกินไป ไม่ได้รับการฝึกฝนอย่างดี และรู้เพียงไม่กี่เคล็ดลับในการทำตัวเท่!”
ดวงตาของเหลียงเฉินหันไป “พี่เหิง คุณรู้จักคุณเจียงหรือเปล่า?”
นางนึกขึ้นได้ทันทีว่าเมื่อเย่เสวียนซวนโยนขวดกรดซัลฟิวริกเมื่อครู่นี้ ซือเหิงเป็นคนแรกที่ปกป้องเจียงทูนหนาน และเมื่อได้ยินน้ำเสียงที่เขาใช้พูดถึงเจียงทูนหนาน แม้จะไม่ได้ดูถูกเหยียดหยาม แต่ก็มีความคุ้นเคยแฝงอยู่บ้าง
ซือเฮงไม่ตอบคำถามของเธอ
เหลียงเฉินถามอีกครั้ง “ผู้ชายที่อยู่กับคุณเจียงเป็นแฟนของเธอหรือเปล่า เขาหล่อมากและมีอารมณ์ดีด้วย”
“ฉันไม่รู้ คุณไปถามเธอเองก็ได้!” ซีเฮิงพูดด้วยน้ำเสียงสงบ
ด้วยเหตุผลบางอย่าง เหลียงเฉินรู้สึกว่าซือเหิงดูไม่มีความสุข หรือไม่เต็มใจที่จะคุยกับเธอ เธอจึงปิดปากเงียบ มองออกไปนอกหน้าต่าง และไม่รบกวนซือเหิงอีกต่อไป
–
อีกด้านหนึ่ง ฉีซู่หยุนกำลังขับรถไปพร้อมกับถามด้วยความอยากรู้ว่าเพิ่งเกิดอะไรขึ้น
เจียงทูนหนานกล่าวว่า “เพื่อนของฉันมาทานอาหารเย็นและได้พบกับคนบ้าคนหนึ่ง”
“ฉันเห็นขวดกรดซัลฟิวริกอยู่บนพื้น คุณไม่เป็นไรใช่ไหม” ฉีซูหยุนมองเจียงทูนหนานด้วยความกังวล
เจียงทูนหนานส่ายหัวและหันกลับไปมองออกไปนอกหน้าต่างรถ
“แนนแนน!” ชี่ ซูหยุนพูด
หลังจากผ่านไปสามวินาที เจียงทูน่านก็ตอบสนองในที่สุดและหันกลับมาถามว่า “คุณโทรหาฉันเหรอ?”
“เธอกำลังคิดอะไรอยู่” ฉีซูหยุนหัวเราะพลางมองหญิงสาวด้วยสายตาที่ร้อนแรง “เพื่อนของฉันมีวันเกิดพรุ่งนี้ เราตกลงกันว่าจะพาเพื่อนสาวมาด้วย เธอจะไปกับฉันไหม”
เจียงทูนหนานปฏิเสธอย่างสุภาพ “ขอโทษที ฉันมีนัดกับเพื่อนพรุ่งนี้ ดังนั้นฉันจึงไม่มีเวลา”
ฉีซู่หยุนยิ้มและกล่าวว่า “ไม่ ฉันไปเอง”
หลังจากมาถึงอพาร์ตเมนต์ของเจียงทู่หนาน เธอก็ลงจากรถพร้อมกับกระเป๋า “ฉันจะให้ผิงผิงจดทุกอย่างที่เราคุยกันวันนี้ไว้ในสัญญา ฉันจะส่งสัญญาฉบับใหม่ให้คุณวันจันทร์ กรุณาอ่านอย่างละเอียดแล้วส่งกลับมาให้ฉันด้วย”
“โอเค!” ฉีซูหยุนยิ้มอย่างอบอุ่น
เขาลงจากรถแล้วมองหญิงสาวที่บอกลาเขา เขาอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “แนนแนน เรารู้จักกันมานานแล้ว เธอน่าจะเข้าใจความรู้สึกของฉันที่มีต่อเธอนะ ให้โอกาสฉันหน่อยได้ไหม”
เขาหยิบแหวนเพชรออกมาจากกระเป๋าแล้วพูดว่า “ฉันเก็บแหวนวงนี้ไว้กับตัว แต่ฉันไม่เคยมีความกล้าที่จะสารภาพกับคุณเลย หนานหนาน วันนี้ฉันอาจจะใจร้อนไปหน่อย แต่มันไม่ใช่การกระทำชั่ววูบแน่นอน!”
อากาศหนาวมาก และโคมไฟข้างถนนใกล้ๆ ก็เปล่งแสงเย็นๆ ส่องไปที่แหวนเพชร ทำให้แหวนเพชรดูเย็นชา
เจียงทูนหนานยิ้มอย่างอ่อนโยนและกล่าวว่า “พวกเราตกลงกันว่าวันนี้เราจะพูดคุยกันเฉพาะเรื่องความร่วมมือเท่านั้น ไม่ใช่เรื่องความรู้สึกส่วนตัวใช่หรือไม่”
ฉีซู่หยุนยิ้มและกล่าวว่า “ฉันไม่สามารถควบคุมตัวเองได้”
เจียงทูนหนานหลุบตาลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเบาๆ ว่า “คุณฉี ผมขอโทษ ผมไม่เห็นด้วยครับ ผมมองคุณเป็นเพื่อนที่ดีมาตลอด คุณก็รู้ว่าผมไม่ค่อยมีเพื่อนในเมืองนี้ ผมหวงแหนมิตรภาพของเรา และไม่อยากให้มันกลายเป็นเรื่องอื่น”
ทันใดนั้นแววตาคาดหวังของฉีซู่หยุนก็พร่ามัวลง
เขาพูดทันทีว่า “วันนี้สารภาพเร็วไปหน่อย แกล้งทำเป็นว่าไม่ได้พูดดีกว่า รอให้ฉันเตรียมตัวก่อน แล้วค่อยสารภาพอย่างเคร่งขรึมอีกที โอเค ขึ้นไปข้างบนกันเถอะ”
เจียงทูน่านอยากจะพูดบางอย่างแต่เขาก็หันหลังกลับและขึ้นรถไปแล้ว
เธอมองดูชายคนนั้นขับรถออกไปแล้วขมวดคิ้ว
–
ซือเหิงพาเหลียงเฉินกลับมาที่บ้านคุณฉิน เหลียงเฉินโชว์ของที่ซื้อมาให้คุณฉินดูอย่างมีความสุข ซือเหิงจึงกลับห้องก่อน
เขาอาบน้ำ นั่งบนเก้าอี้หวายบนระเบียงในชุดคลุมอาบน้ำ มองดูสัญญาที่อ่านเมื่อเช้าบนโต๊ะกาแฟ เขาหยิบมันขึ้นมาดู แต่กลับพบว่าอ่านไม่ออกเลย จึงโยนมันทิ้งไป
ฉันหยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดไฟแล้วสูบไปได้ครึ่งสูบ จู่ๆ ก็มีข้อความเข้ามาในโทรศัพท์ของฉัน
เขาหยิบมันขึ้นมาดูและพบว่าเจียงถู่หนานเป็นคนส่งมาให้ ภายในมีรูปถ่าย แสงไฟสีเหลืองอบอุ่น โต๊ะกาแฟไม้แท้ และถ้วยชาผู่เอ๋อร์สีทองใส
【คุณอยากดื่มชาไหม?】
เจียงทูนหนานถาม
ซีเฮงวางโทรศัพท์ลงแล้วสูบบุหรี่ต่อไป
ควันสีขาวอมฟ้าลอยอยู่ในอากาศเหมือนเมฆ
หลังจากสูบบุหรี่เสร็จ ซีเฮิงก็ยืนขึ้น เปลี่ยนเสื้อผ้า และออกไป
คุณเจียงและคุณฉินยังไม่ได้นอน กำลังนั่งคุยกันอยู่ในห้องนั่งเล่น พวกเขาแปลกใจเล็กน้อยที่เห็นซือเหิงออกไปข้างนอกในเวลานี้
“คุณจะไปไหนดึกขนาดนี้?” คุณเจียงถาม
ซีเฮิงเดินออกไปอย่างมั่นคง “พบเพื่อน”
เมื่อเห็นซือเหิงหายไปที่ประตู ผู้อาวุโสฉินจึงถามผู้อาวุโสเจียงว่า “อาเหิง เจ้ามีเพื่อนในเจียงเฉิงบ้างไหม?”
“อาจจะ!” เจียงเหล่าพูดพร้อมรอยยิ้ม “หนุ่มน้อย การมีเพื่อนเป็นเรื่องดี!”
คุณฉินมองเขาด้วยความสับสนและถามว่า “วันนี้เฉินเฉินมีความสุขมาก พวกเขากลับมารวมตัวกันตอนเย็น”
เจียงเหล่าหัวเราะในลำคอ “ซีเอ๋อร์ถูกจิ่วเจ๋อจับตัวไป คุณไม่ได้ยินเหรอ?”
ผู้เฒ่าฉินขมวดคิ้ว “ทำไมเจ้าถึงไม่ได้ยินประเด็นล่ะ? ที่ฉันหมายถึงคือทั้งสองคนนั่งรถคันเดียวกันกลับมา และเฉินเฉินก็มีความสุขมาก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเรื่องนี้เป็นไปได้!”
เจียงเหล่ากล่าวว่า “มันเป็นประตูแบบไหน ประตูใหญ่หรือประตูเล็ก?”
ฉินเหล่าโกรธมากจนอยากจะขว้างชามชาใส่เขา
เขาพูดอย่างโกรธๆ ว่า “อย่าคิดว่าฉันไม่รู้ว่าแกคิดอะไรอยู่ แกแค่กลัวว่าเฉินเฉินจะไม่ใช่ลูกสาวเว่ยเว่ย แล้ววันนึงเธอจะไม่ได้คู่ควรกับหลานชายตระกูลเจียงของแก! ไม่ต้องห่วง ต่อให้เฉินเฉินจะไม่ใช่ลูกสาวเว่ยเว่ย ฉันก็ยังจะจำเธอได้ว่าเป็นหลานสาวของฉัน เธอยังสาวและสวย เธอก็คู่ควรกับอาเหิงใช่ไหม?”
คุณเจียงไม่ได้รู้สึกหงุดหงิดอะไร และพูดอย่างใจเย็นว่า “คุณไม่รู้จริงๆ ว่าผมคิดอะไรอยู่ อีกอย่าง คนหนุ่มสาวก็มีความคิดของตัวเอง เราไม่สามารถตัดสินใจเรื่องการแต่งงานได้!”