by เจ้าชายลำดับที่เก้าเริ่มอยากจะทำบางอย่าง
เขาอดไม่ได้ที่จะหยิบกระจกมือถือออกมาจากกระเป๋าเงิน เปิดออก และยื่นให้เจ้าชายที่สาม
เจ้าชายคนที่สามมองดูตัวเองและรู้สึกว่าดวงตาของเขาดูเจ้าเล่ห์เล็กน้อย
เจ้าชายลำดับที่เก้ากระซิบว่า “ดูสิ เขากำลังวางแผนอะไรบางอย่างที่ไม่ดี…”
เจ้าชายที่สามทำหน้าเคร่งขรึมทันทีและพยายามห้ามใจตัวเอง
การเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของคนทั้งสองคนดึงดูดความสนใจของคังซี
เจ้าชายที่สามหัวเราะสองครั้ง หยิบกระจกจากเจ้าชายลำดับที่เก้าแล้วพูดว่า “ตาของฉันแห้งและไม่สบายเลย ขอฉันดูใกล้ๆ หน่อย…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเม้มริมฝีปากแต่ไม่ได้เปิดเผยพระองค์ เขาเพียงแต่เตือนพระองค์ว่า “เมื่ออ่านจบแล้ว จงคืนให้ข้า สิ่งเหล่านี้คือกระจกเงาคู่เล็ก สิ่งเหล่านี้คือสินสอดของภรรยาข้า”
ทั้งสองเป็นดอกกุหลาบ โดยดอกหนึ่งเป็นดอกตูม และอีกดอกหนึ่งกำลังบานเต็มที่ ดังนั้นจึงเป็นกุหลาบคู่กัน
ทั้งคู่ต่างก็มีฝ่ายละข้าง
เจ้าชายที่สามรู้สึกอายมากเมื่อได้ยินดังนี้ จึงผลักมันไปให้พระองค์และพูดว่า “ได้ ฉันจะคืนมันให้คุณหลังจากคุณอ่านมันแล้ว…”
เจ้าชายองค์ที่เก้ารับมันมาเช็ดด้วยผ้าเช็ดหน้าแล้วเก็บเข้าที่
เมื่อเห็นเช่นนี้ เจ้าชายสามก็รู้สึกคันเช่นกัน
เมื่อเห็นว่าทั้งสองใกล้ชิดกันมากเพียงใด คังซีก็รู้สึกโล่งใจ
เจ้าชายองค์ที่สามเป็นคนที่พูดจาและคิดเก่ง แม้ว่าเขาจะไม่ใช่พี่ชายคนโตเท่าเจ้าชายองค์โต และบางครั้งเขาก็แข่งขันกับน้องชาย แต่เขาก็ไม่เคยโกรธแค้น ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแย่
การคำนวณเล็กน้อยบางอย่างเป็นเพียงการคำนวณเล็กๆ น้อยๆ และไม่ถือเป็นความตั้งใจที่ไม่ดี
เจ้าชายลำดับที่เก้านั้นเป็นคนรุนแรงในคำพูดของเขา แต่เขาก็มีหัวใจที่อ่อนโยนและคิดถึงความเป็นพี่น้องกัน
ระหว่างองค์ชายสามกับมกุฎราชกุมารมีอะไรเกิดขึ้น?
คำพูดเมื่อกี้แทบจะเหมือนเป็นการยั่วยุอย่างเปิดเผยต่อเจ้าชายลำดับที่เก้า…
นอกจากเมาแล้วมีเหตุอื่นอีกไหม?
หรือก่อนหน้านี้หรงปินพูดอะไร?
คังซีไม่แน่ใจและได้วางแผนไว้แล้วว่าจะส่งคนไปเฝ้าดูแลเจ้าชายสาม
เจ้าชายที่สามไม่รู้เลยว่าการที่เขาเข้ามา “สนทนา” เรื่องในครอบครัว อาจทำให้จักรพรรดิผู้เป็นพ่อของเขาสนใจได้
หลังจากออกจาก Qingxi Book House พร้อมกับเจ้าชายลำดับที่เก้า เขาอยากจะบ่น แต่หลังจากคิดถึงอารมณ์ฉุนเฉียวของเจ้าชายลำดับที่เก้า เขาจึงยับยั้งไว้และพูดว่า “ก่อนหน้านี้ He Yi ไม่ถูกไล่ออกเพราะละทิ้งหน้าที่เหรอ ทำไมคุณถึงยังกังวลอยู่ล่ะ ไม่ใช่ว่าคุณจะแตะเขาไม่ได้เพียงเพราะเขาเกี่ยวข้องกับ Hesheli”
เจ้าชายองค์ที่เก้าคิดว่าพี่น้องทั้งสองได้รวมกันอยู่ที่คฤหาสน์เป่ยจื่อในวันนี้ ดังนั้นเขาจึงเตือนเขาอย่างใจดีว่า “พี่ชายสาม นั่นคือมกุฎราชกุมาร แม้ว่าเจ้าจะไม่พอใจก็อย่าแสดงมันต่อหน้าข่านอามา เก็บไว้ในใจของเจ้า มกุฎราชกุมารก็เป็นเจ้านายเช่นกัน ข่านอามาจะทนกับการไม่เคารพเจ้านายได้อย่างไร”
เจ้าชายที่สามเงียบปากและมองดูเจ้าชายลำดับที่เก้าด้วยความประหลาดใจ: “เอาล่ะ เจ้าชายลำดับที่เก้า คุณคิดเรื่องพวกนี้ได้จริงๆ เหรอ?”
เจ้าชายลำดับที่เก้าผงะถอย “พี่ชายของฉันไม่ใช่คนโง่!”
เมื่อก่อนนี้ฉันอยู่ห่างไกลจากที่ประทับของจักรพรรดิ และไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่จักรพรรดิกำลังทำอยู่ได้ ตอนนี้คุณมองไม่เห็นหรือ?
กรณีนี้อาจถือได้ว่าเป็นกรณีของการมีอิทธิพลจากบนลงล่าง
แกล้งเป็นคนมีคุณธรรม
แกล้งเป็นคนดี.
แม้จะไม่แกล้งทำเป็นส่วนตัว แต่คุณก็ต้องแกล้งทำต่อหน้าจักรพรรดิ
พี่น้องทั้งสองกำลังพูดคุยกันเมื่อถึงสถานีเป่ยโถวแล้วก็แยกย้ายกันไป
มันเกือบถึงเวลาอาหารเย็นแล้วและพี่น้องทั้งสองก็กำลังหิวโหย
ภายในห้องหลักของอาคารนอร์ทฟิฟท์ ได้มีการจัดโต๊ะรับประทานอาหารไว้
ชูชูก็อาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า เธอนอนลงและให้วอลนัตเช็ดผมให้เธอ
หลังจากที่เธอออกจากการกักตัว เธอก็เริ่มดูแลเส้นผมของเธออีกครั้ง
หลังจากสระผมแล้ว นวดน้ำส้มสายชูหมักจากแอปเปิ้ลลงบนผมและทิ้งไว้ประมาณ 15 นาทีก่อนจะสระออก
ช่วยให้ปลายผมเงางามมากขึ้น
เมื่อเห็นเจ้าชายลำดับที่เก้ากลับมา ชูชูจึงลุกขึ้นนั่ง
เธอก็หิวเหมือนกัน
มีข้าว เนื้อตุ๋นสองจาน และผักรวมสองจานวางอยู่บนโต๊ะอาหาร
ทั้งคู่รับประทานอาหารเย็น
ชูชู่จำได้ว่าเป็ดที่เขากินไปเมื่อวานซืน
นอกจากทานอาหารแล้วยังมีขนเป็ดด้วย
คุณจะพลาดสิ่งนี้ได้อย่างไร?
ปีที่แล้วเธอขอให้ใครสักคนทำเบาะขนเป็ดให้เพราะว่ามันมีกลิ่น ไม่สามารถใช้ทำเสื้อผ้าโดยตรงได้
“ท่านอาจารย์ ท่านจะไม่สร้างโรงงานขนสัตว์ในเมืองหลวงหรือ เมื่อไร?”
ก่อนที่จะทำการแปรรูปผ้าแคชเมียร์ จะต้องมีการทำความสะอาดไขมันเสียก่อน
นี่ก็คล้ายๆกับการแปรรูปขนเป็ด
เจ้าชายองค์ที่เก้าคิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “ขนแกะอยู่ในโกดังทงโจว ถึงเวลาเริ่มแล้ว สิ่งสำคัญคือการหาผู้เชี่ยวชาญ เราต้องจ้างใครสักคนจากโรงงานทอผ้าเจียงหนิง”
ชูชู่บอกฉันเกี่ยวกับขนเป็ด โดยกล่าวว่า “ถ้ามันได้ผล มันจะอุ่นกว่าผ้าฝ้าย และถูกกว่าหนัง”
เจ้าชายองค์ที่เก้าฟังอย่างตั้งใจแล้วกล่าวว่า “ถ้าเป็นเช่นนั้น เราก็สามารถเพิ่มการเลี้ยงเป็ดให้กับฟาร์มของจักรพรรดิภายใต้กระทรวงกิจการภายในได้”
ในปัจจุบันมีเป็ดอยู่ในพระราชวังหลายพันตัวทุกปี และยังถูกจัดส่งไปยังฟาร์มของจักรพรรดิเพื่อจัดหาอีกด้วย
ซู่ซู่กล่าวว่า “ครั้งหน้าถ้าเราแบ่งเป็ดกัน เราก็สามารถฆ่าเป็ดทิ้งแล้วปล่อยให้เป็ดอยู่เฉยๆ ก็ได้ ลองดูก็ได้”
เจ้าชายลำดับที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นข้างนอก ก็จัดการมันก่อนแล้วค่อยนำมาใช้ในร้านอาหารโดยตรง ซึ่งจะเป็นแหล่งรายได้ด้วย”
ที่นี่ในบ้านของอาเก้ ชีวิตมีความสงบและเงียบสงบ
ข่าวในเมืองหลวงแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วมาก
ไม่เพียงแต่จะมีคนอยู่ในคฤหาสน์เป้ยจื่อเท่านั้น แต่ยังมีญาติพี่น้องและเพื่อนเก่าอีกมากมายด้วย
เมื่อภรรยาคนที่เจ็ด ตงเอ๋อ เสียชีวิต คฤหาสน์ผู้ว่าราชการก็เอาสินสอดทั้งหมดคืน และทุกคนก็เห็นเช่นนี้
หากผู้หญิงที่แต่งงานแล้วเสียชีวิตและไม่มีลูกทางสายเลือด เป็นเรื่องปกติที่จะนำสินสอดกลับไปบ้านพ่อแม่ของเธอ
แต่นั่นคือคฤหาสน์เป้ยจื่อ และไม่เพียงแต่มีความเกี่ยวข้องกับคฤหาสน์ตูตงทางการแต่งงานเท่านั้น แต่ยังมีญาติพี่น้องด้วย
ปกติแล้วในสถานการณ์แบบนี้ ทางผู้ว่าฯ จะไม่เลือกสนมจากบรรดาสาวๆ ในตระกูลบ้างเหรอ?
เมื่อสินสอดถูกดึงออกไป ความสัมพันธ์ก็จะดูเหมือนสิ้นสุดลง แม้ว่าจะไม่ใช่ก็ตาม
หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องมีใครสักคนสอบถามถึงเรื่องราวภายในและมีข้อมูลที่คลุมเครือมากมายรั่วไหลออกมา
มีข่าวซุบซิบมากมายหลุดออกมา บ้างก็ว่าบ้านชั้นในของคฤหาสน์เป่ยจื่ออยู่ในความโกลาหล และบ้างก็ว่าจู่ๆ ก็มีท่าทีดื้อรั้นเกินไปและไม่รู้ว่าควรจะประพฤติตัวอย่างไร
นอกจากนี้ มกุฎราชกุมารียังทรงรับญาติพี่น้องจากราชวงศ์มานินทาว่าร้ายพระองค์ โดยกล่าวว่า จู่ๆ …
พ่อที่เก่งขนาดนี้จะสามารถเลี้ยงลูกสาวให้เชื่อฟังได้หรือเปล่า?
พระสนมองค์ที่ 9 เป็นคนประจบสอพลอเกินไป และบดบังรัศมีมกุฎราชกุมารีต่อหน้าผู้อาวุโสในวัง
มกุฎราชกุมารีทรงเสิร์ฟชาให้แขกทันที
ฉันทนคนฉลาดแกมโกงพวกนี้ไม่ได้จริงๆ
พวกเขาลืมไปแล้วเหรอว่าตระกูลตงเอ๋อก็เป็นลูกพี่ลูกน้องและญาติเขยของพวกเขาเหมือนกัน?
พวกเขาว่ากันว่าเจ้าหญิงของตระกูลเป็นผู้มีอำนาจเหนือกว่า แต่แม่ของเธอก็เป็นเจ้าหญิงของตระกูลเช่นกัน
นางสาวคนที่เจ็ดได้ยินเรื่องนี้เช่นกัน และเดินทางมายังชูชูในวันนั้น
“ภรรยาคนที่สองและสามที่นั่นต่างก็เป็นป้าของฉัน พวกเธออายุห่างกันไม่ถึงห้ารุ่นด้วยซ้ำ ถ้าเกิดมีอะไรผิดพลาดขึ้น ตระกูลก็ไม่สามารถนั่งเฉย ๆ และดูได้…”
ข่าวซุบซิบข้างนอกมีมากขึ้นเรื่อยๆ และยังมีเรื่องถึงขั้นฆาตกรรมเพื่อเงินอีกด้วย
ซู่ซู่กล่าวว่า “บางทีมันอาจเป็นเพียงการคาดเดาจากคนนอก ในครอบครัวอย่างของเรา ใครจะออกไปคนเดียว? มีพี่เลี้ยงเด็กและคนรับใช้คอยติดตามเธอ เธอจะหลงกลได้อย่างไร? ถึงแม้ว่าคนหนึ่งจะไม่ใส่ใจ สามคนก็ยังประมาทได้ นอกจากนี้ ใครจะกล้าทำร้ายใครจริงๆ ยกเว้นคนที่โหดร้ายที่สุด!”
สุภาพสตรีหมายเลขเจ็ดพยักหน้าและกล่าวว่า “นั่นเป็นความจริง เพียงแต่ข่าวลือข้างนอกนั้นมีรายละเอียดมากจนผู้คนรู้สึกไม่สบายใจเมื่อได้ยินมัน…”
ซู่ซู่กล่าวว่า “มันเป็นคำพูดเดิมๆ คุณต้องระวังคนอื่น แต่คุณต้องไม่มีเจตนาที่จะทำร้ายคนอื่น ถ้าเป็นแม่จริงๆ ที่ทำแบบนี้ ไม่มีทางหนีได้อีกแล้ว”
สตรีคนที่เจ็ดกล่าวว่า “นั่นเป็นความจริง เมื่อก่อนนี้ เมื่อผู้คนพูดถึงคฤหาสน์ของเจ้าชาย พวกเขาเพียงแต่ชื่นชมมันเท่านั้น ใครจะคิดว่าชื่อเสียงของมันจะพังทลายลงอย่างรวดเร็วเช่นนี้”
ชูชูรู้สึกว่าเขาสมควรได้รับมัน
หากเป็นครอบครัวที่มีฐานะดี แม้จะมีภรรยาน้อย พวกเขาก็จะไม่เคารพเธอมากนัก
นางสาวคนที่เจ็ดกล่าวว่า “ฉันได้ยินมาว่าบุตรชายคนที่สองมีนางสนมชื่อหม่า ซึ่งเป็นหลานสาวของหม่าด้วย บุตรชายคนโตของบุตรชายคนที่สองก็เกิดมาจากนางสนมชื่อหม่า”
ชูชูรู้สึกประหลาดใจ เธอไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน เธอจึงถามว่า “มันยุ่งวุ่นวายขนาดนั้นเลยเหรอ?”
เป็นที่เข้าใจได้ว่าแม่เลี้ยงต้องการเลื่อนตำแหน่งลูกชายคนโตจากสนมซึ่งเป็นหลานสาวของภรรยาเพื่อกดขี่ลูกชายที่ถูกต้องตามกฎหมายทั้งสี่คน นอกจากนี้ยังเป็นวิธีการสร้างพันธมิตรอีกด้วย
แต่ทำไมลูกชายที่ดีชอบธรรมเช่นนี้ถึงรับหลานสาวแม่เลี้ยงเป็นภรรยาล่ะ?
นางสาวเจ็ดได้รับข้อมูลมากขึ้นและกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าท่านเป่ยจะเป็นผู้ตัดสินใจ เขาคงกลัวว่าลูกชายของพระสนมกับลูกชายที่ถูกต้องตามกฎหมายจะไม่ลงรอยกัน ดังนั้นเขาจึงต้องการ ‘ทำให้ความสัมพันธ์ใกล้ชิดยิ่งขึ้น’!”
เมื่อพูดเช่นนี้แล้ว พี่สะใภ้ทั้งสองก็มองหน้ากัน
ผู้ชายก็เป็นแบบนั้นเหมือนกันค่ะ ตอนเด็กก็เด็กจริงๆ คิดว่าหลายครอบครัวอยู่ร่วมกันได้
สตรีหมายเลขเจ็ดอดหัวเราะไม่ได้ ชี้ไปทางโรงหนังสือชิงซีแล้วพูดว่า “ข้าคิดว่าจักรพรรดิคงคิดเหมือนกัน ข้าได้ยินมาว่าเจ้าชายแห่งคฤหาสน์จื้อมีหลานสาวกับแม่ของสนมเต๋อ…”
ชูชู่ใส่ลูกอมมิ้นต์เข้าปากของเธอ
เรื่องนินทาบางอย่างก็พูดได้ เรื่องนินทาบางอย่างก็พูดไม่ได้
นางสาวคนที่เจ็ดก็ฟังคำแนะนำและหยุดพูด แล้วพูดถึงการแต่งงานของพี่ชายคนโตของเธอ
เมื่อปีที่แล้ว พวกเขาต้องการจะแต่งงานกับเจ้าหญิงกุ้ยเจิ้น แต่เธอกลับถูกเอ๋อเหอคว้าตัวไป ดังนั้นเรื่องการแต่งงานใหม่จึงต้องล่าช้าออกไป
มีข่าวสารแน่นอนในช่วงนี้
“นางก็มาจากตระกูลเจิ้งหงเช่นกัน เจ้าหญิงแห่งตระกูลเข็มขัดแดงจู่ลั่ว ไม่มีทางเทียบได้กับเจ้าหญิงกุ้ยเจิ้นหรอก ฉันรู้สึกเสียใจมาก ฉันน่าจะตัดสินใจเลือกนางตั้งแต่เนิ่นๆ…”
สตรีคนที่เจ็ดกล่าวพลางเม้มริมฝีปาก “เจ้าปฏิบัติต่อพี่ชายคนโตของข้าเหมือนสมบัติล้ำค่า! เจ้าเคยหลงใหลในอุปนิสัยและสินสอดของเจ้าหญิงกุ้ยเจิ้นมาก่อน แต่ที่จริงแล้ว เจ้ากลับหมายมั่นปั้นมือ เจ้าช่างจู้จี้จุกจิกเรื่องการแต่งงานซ้ำของเจ้าหญิงกุ้ยเจิ้น ซึ่งเป็นเรื่องแปลกสำหรับข้า เป็นเรื่องปกติที่ผู้ชายจะแต่งงานซ้ำ แต่ไม่สมเหตุสมผลที่ผู้หญิงจะจู้จี้จุกจิกเรื่องการแต่งงานซ้ำของพวกเธอ! ถึงแม้ว่าเจ้าจะจู้จี้จุกจิก แต่เจ้าก็ต้องรู้สถานะของตัวเอง เลือกคนที่อยู่ต่ำกว่า ไม่ใช่คนที่อยู่สูงกว่า เจ้าจะจู้จี้จุกจิกได้อย่างไร”
นางกำลังคิดถึงเจ้าหญิงลำดับที่สามและกังวลว่าคนอื่นจะวิพากษ์วิจารณ์นางในอนาคตด้วย
ชูชูกล่าวว่า “ทุกคนมีความปรารถนาที่เห็นแก่ตัว ป้ารักลูกชายของเธอมากกว่า นั่นไม่ใช่ความผิดของเธอ”
จะสับสนแม่บ้านได้อย่างไร?
นี่เป็นเพียงคำพูดไม่กี่คำที่พูดคุยกับหญิงสาวคนที่เจ็ดเป็นการส่วนตัว ต่อหน้าเจ้าหญิงกุ้ยเจิ้นและตระกูลตงเอ๋อ เขาก็ยังคงสุภาพอยู่
สตรีคนที่เจ็ดขมวดคิ้วและกล่าวว่า “เธอเริ่มจู้จี้และจู้จี้มากขึ้นเรื่อยๆ หากเธอไม่เปลี่ยนอารมณ์ เธอจะไม่สามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้ในอนาคต”
แม่ของสตรีหมายเลขเจ็ดก็เป็นลูกสาวของราชวงศ์เช่นกัน เธอเกิดในสาขาหนึ่งของคฤหาสน์ของเจ้าชายคังและเป็นลูกสาวของราชวงศ์ที่ไม่มีตำแหน่ง ในแง่หนึ่ง เธอยังเป็นลูกพี่ลูกน้องของตระกูลตงเออีกด้วย
เมื่อตอนเป็นเด็ก ชูชูมักจะไปพักที่บ้านของนาราที่สวนหลังบ้านบ่อยๆ ด้วยความช่วยเหลือของลูกพี่ลูกน้องของเขา
เมื่อเห็นความรังเกียจในคำพูดของหญิงสาวคนที่เจ็ด ชูชูก็แนะนำว่า “ป้าอายุใกล้เคียงกับพ่อของฉัน และยังเป็นช่วงที่ผู้หญิงจะหยุดมีประจำเดือนด้วย ในช่วงเวลานี้ พวกเธอจะโกรธมาก ดังนั้นคุณต้องคอยเกลี้ยกล่อมเธอ”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ นางฉีก็พูดอย่างจริงจัง “นี่… แม่ของฉันป่วยหรือเปล่า?”
ซู่ซู่ส่ายหัวและพูดว่า “มันไม่ใช่โรค ผู้หญิงทุกคนจะมีปัญหานี้ ขอให้แพทย์หลวงสั่งยาสองชนิดเพื่อบรรเทาอาการตับและควบคุมชี่ แล้วคุณจะหายเป็นปกติหลังจากค่อยๆ ปรับสภาพร่างกาย”
สตรีคนที่เจ็ดกัดริมฝีปาก รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย และกล่าวว่า “ตอนแรกฉันไม่ได้คิดเรื่องพวกนี้ ฉันเห็นเธอบ่นเรื่องการตั้งครรภ์ของนาเกเกะอยู่เสมอ เธอเร่งเร้าให้ฉันอย่าสนใจเจ้าหญิงคนที่สาม และให้กำเนิดลูกชายที่ถูกต้องโดยเร็วที่สุด เธอทำให้ฉันดูเหมือนคนโง่ และฉันยังเถียงกลับด้วย…”
แต่ละครอบครัวก็มีปัญหาของตัวเอง
การที่บุคคลภายนอกเข้ามายุ่งเกี่ยวกับคดีความระหว่างแม่กับลูกสาวคู่นี้ถือเป็นเรื่องไม่เหมาะสม
ชูชู่กล่าวว่า “หลังจากสองปีนี้ ทุกอย่างก็จะดีขึ้น เราจะมีช่วงเวลาแบบนี้ในอนาคต”
นางสาวคนที่เจ็ดกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น ฉันต้องเรียนรู้บทเรียนของฉัน และจะไม่จู้จี้คุณแบบนี้และทำให้คุณปวดหัว…”