by พี่ชายและน้องสาวไม่ได้เจอกันมาเป็นเวลานานแล้ว ดังนั้นเมื่อพวกเขามาที่นี่ พวกเขาจึงต้องทิ้งอาหารไว้ให้พวกเขาบ้าง
ซู่ซู่นึกถึงเสี่ยวหลิว
ในช่วงบ่าย เหล่าเจ้าชายน้อยจะไปฝึกขี่ม้าและยิงธนูที่ฟาร์มม้า โดยเวลาเลิกเรียนมักจะเสร็จก่อนเริ่มค่ำ
นางกำชับโจวซ่งว่า “ไปที่ลานสวนสนามเพื่อไปพบเจ้าชายลำดับที่สิบห้า และบอกให้เขาขอให้เจ้าชายลำดับที่หกมาที่นี่หลังเลิกเรียน แล้วส่งเขากลับในตอนเย็น”
โจวซ่งตอบตกลงและไปที่สนามฝึกซ้อม
เสี่ยวซานไม่ได้เจอเสี่ยวหลิวมาสักพักแล้ว ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาเจอกันคือช่วงเทศกาลเรือมังกร
“พี่สาว สะดวกไหมคะ” เสี่ยวซานถาม
ซู่ซู่กล่าวว่า: “ไม่เคยได้รับเลย นานๆ ครั้งก็ไม่มีปัญหา”
เซียวหลิวจะไม่ได้รับสิทธิพิเศษใดๆ ในศูนย์กวดวิชา แต่พี่น้องก็ยังคงเป็นพี่น้องกัน และพวกเขาจะไม่หยุดโต้ตอบกันจริงๆ
เธอสามารถดูแลน้องเขยได้ แต่กลับเพิกเฉยต่อน้องชาย แล้วจะมีประโยชน์อะไร?
เสี่ยวซานพยักหน้าและกล่าวว่า “ดีแล้ว”
หลังจากที่พี่ชายและน้องสาวพูดคุยเรื่องสำคัญกันแล้ว พวกเขาก็ไปที่สวนหลังบ้านเพื่อพบกับหญิงสาว
นางโบมองไปที่เสี่ยวซานสักครู่แล้วพูดว่า “พวกเขาเป็นลุงกับหลาน ไม่แปลกใจเลยที่เฟิงเซิงดูคุ้นเคยมาก เขาดูเหมือนเสี่ยวซานตอนที่เขายังเป็นเด็กมากกว่า”
ครั้งสุดท้ายที่เสี่ยวซานได้เห็นลูกน้อยทั้งสามของเธอคือตอนที่ลูกๆ เพิ่งเกิด
ขณะนี้เด็กทั้งสามคนตื่นแล้ว และถูกนำตัวไปที่ห้องเหนือ
สายตาของนายหญิงไม่ดีพอ
เขาจ้องดูเฟิงเซิง ดึงมือหลานชายของเขาแล้วพูดว่า “ข้าคิดว่าจมูกของเขาเหมือนพี่ชายคนที่สองของข้า และดวงตาของเขาก็เหมือนพี่สาวคนโตของข้า”
คุณนายโบกล่าวว่า “พวกเขาหน้าตาเหมือนกันหมด ลูกคนแรกของคุณหน้าตาเหมือนพ่อของคุณมากกว่า ในขณะที่ลูกคนที่ห้าและหกดูเหมือนพ่อของคุณมากกว่า…”
เสี่ยวซานเห็นว่าอักดันตัวเล็กกว่าพี่ชายและน้องสาวของเขา จึงอดรู้สึกกังวลไม่ได้ เธอกล่าวว่า “อามู เราหาพี่เลี้ยงเด็กให้นมลูกไม่ได้เหรอ? ถ้าเขากินมากกว่านี้ เขาจะช่วยชดเชยให้ไหม?”
นี่ก็เป็นลูกคนที่สองเช่นกัน
ลูกชายคนที่สองชื่ออะไรคะ?
ไม่ใช่บุตรบุญธรรม
แต่ก็ยังคงจำเป็นต้องมีอยู่
เพราะเผื่อว่าลูกชายคนโตยืนไม่ได้ ลูกชายคนที่สองจะต้องคอยพยุงให้ลุกขึ้น
เมื่อไม่มีเหตุฉุกเฉินเราก็ต้องเตรียมพร้อม
คุณหญิงโบบอกว่า “คุณต้องตัดเย็บเสื้อผ้าให้เข้ากับรูปร่างของคุณ ความอยากอาหารของอักดันก็เพิ่มมากขึ้นกว่าเดิม คุณควรเปรียบเทียบตัวเองกับเขา ไม่ใช่กับพี่น้องของเขา”
เสี่ยวซานอดไม่ได้ที่จะแตะแขนอ้วนกลมของหนี่จู่ หลานสาวของเธอจะรู้สึกเจ็บปวดอย่างไรในอนาคต
ฉันรู้สึกอยากจะหัวเราะเช่นเดียวกับพี่เขยของฉัน
เขาอมยิ้มแล้วแตะเท้าเล็กๆ ของ Niguzhu และโดนเตะทันที
เขาไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดใดๆ แต่เขากังวลว่า Niguzhu จะถูกยืดออก ดังนั้นเขาจึงรีบตรวจดูน่องของ Niguzhu
คุณนายโบหัวเราะและพูดว่า “ฉันแค่เล่นกับคุณเท่านั้น คุณชอบเตะขามาก คุณเหยียดขาไม่ได้หรอก”
หนี่จูยิ้มและเตะอีกสองครั้ง
เมื่อนายหญิงเห็นว่าทุกสิ่งทุกอย่างเรียบร้อยดีก็รู้สึกโล่งใจ
เขาคิดถึงสิ่งที่พ่อแม่ของเขาพูดที่บ้านก่อนหน้านี้และเป็นห่วงสุขภาพที่ไม่แข็งแรงของพี่ชายทั้งสอง
เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปที่ชูชู่และถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “พี่สาว คุณจะให้กำเนิดหลานคนที่สามในอนาคตหรือไม่?”
ซูซูตบไหล่เขาแล้วพูดว่า “ทำไมคุณถึงต้องกังวลเรื่องนี้ในวัยที่ยังเด็กเช่นนี้?”
เสี่ยวซานยิ้มและกล่าวว่า “คนที่อยู่ข้างนอกบอกว่าคฤหาสน์ของเจ้าชายมีหม้อไผ่กวนอิมอยู่หลายใบ”
ชูชูลูบหน้าผากของเขา
นี่คือต้นไผ่ในเรือนกระจกเมื่อปีที่แล้ว ไผ่ทุกต้นยังมีชีวิตและเติบโตเป็นหน่อและถูกแบ่งใส่กระถางแล้ว
เมื่อครอบครัวของเอ๋อเหอ จางติงซาน และฟู่ชิง ย้ายไปยังลานหลังบ้าน ซู่ซู่และเจ้าชายลำดับที่เก้าก็มอบไม้ไผ่เป็นของขวัญขึ้นบ้านใหม่ให้กับพวกเขา
เมื่อข่าวนี้แพร่หลายออกไป ก็ทราบว่าในคฤหาสน์ของเจ้าชายมีบ้านที่เต็มไปด้วยไผ่กวนอิม
ส่งผลให้มีผู้คนเห็นใจคฤหาสน์เจ้าชายจวงและคฤหาสน์เจ้าชายซินมากขึ้น โดยคิดว่าทั้งคู่เผด็จการและไม่เห็นอกเห็นใจญาติพี่น้องของตน
ซูซู่มองดูเซียวซานแล้วพูดว่า “คุณเชื่อเรื่องนี้ไหม?”
เสี่ยวซานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่ายหัวและพูดว่า “ถ้าเรื่องนี้เป็นความจริง คฤหาสน์ของเจ้าชายจวงคงจะเคลื่อนไหวไปบ้างแล้ว”
ซู่ซู่พยักหน้าและกล่าวว่า “การรู้ความจริงข้อนี้เป็นเรื่องที่ดี เมื่อคู่รักหนุ่มสาวอธิษฐานขอพรให้มีลูก พวกเขาไม่ได้พึ่งพลังของเทพเจ้าและพระพุทธเจ้า มันเป็นเพราะว่าพวกเขามีความศรัทธาและผ่อนคลาย พวกเขาไม่แสวงหาการรักษาทางการแพทย์หรือยาอีกต่อไป พวกเขาเพียงแค่ทำตามโชคชะตา แล้วโชคชะตาก็จะมาเอง”
คุณนายโบกำลังฟังอยู่และอดหัวเราะไม่ได้ “โอเค ตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะบอกเสี่ยวซาน คุณสามารถบอกภรรยาของเสี่ยวซานทีหลังได้”
ชู่ชู่หยุดพูดแล้วถามเซียวซานว่า “การบ้านของเซียวซีเป็นยังไงบ้าง ปีหน้าจะเกิดอะไรขึ้น?”
ขณะนี้ฝาแฝดกำลังศึกษาอยู่ในสังกัดกองทัพธงเจิ้งหง แต่คนที่สามมีตำแหน่ง ดังนั้นเขาจึงได้รับการแต่งตั้งเป็นเจ้าหน้าที่กองทัพธงโดยตรงโดยไม่ต้องเตรียมตัวสำหรับการสอบเข้ากองทัพธงแปดผืน
นอกจากนี้ เสี่ยวซียังต้องเตรียมตัวสำหรับการสอบวัดระดับแปดธงราชสมบัติ หรือสอบเป็นเสมียนของกระทรวงทั้งหก
เสี่ยวซานคิดสักครู่แล้วพูดว่า “ก็เหมือนอย่างเคย ตั้งใจเรียนและอย่าใจร้อน ฉันกลัวว่าเสี่ยวอู่จะแซงหน้าฉันและจะไม่สามารถรักษาหน้าได้”
ในบรรดาพี่น้องตระกูลตงเอ มีเพียงพี่น้องคนที่สี่และห้าเท่านั้นที่เข้าสอบวัดระดับจักรพรรดิ
เสี่ยวซีฉลาด และเสี่ยวหวู่ก็ไม่เลวเช่นกัน
ชูชู่ฟังแล้วก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ
ยิ่งมีคนมีจิตวิญญาณประเภทนี้มากเท่าใด ยิ่งดีเท่านั้น
เมื่อมี Fusong อยู่ ผู้ที่เคยสอบมาแล้วครั้งหนึ่งก็สามารถเข้าใกล้การสอบแปดธงของจักรพรรดิได้ ดังนั้นนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 และ 5 จึงไม่ต้องคลำหาในความมืดอีกต่อไป
ขณะที่พี่ชายและน้องสาวกำลังคุยกัน ก็มีเสียงดังมาจากข้างนอก
เป็นเซียวหลิวที่อยู่ที่นี่
“อามุ พี่สาว พี่ชายสาม…”
เซียวหลิวเดินเข้ามาพร้อมหายใจหอบและทักทายพวกเขาทั้งสามคน
เขายังคงมีใบหน้าที่คล้ำเหมือนเดิมและฟันขาวเรียงเป็นแถวเมื่อเขายิ้ม เขาสูงขึ้นครึ่งหัวจากตอนที่เขาเป็นครูสอนพิเศษเมื่อปีที่แล้ว เขาสูงขึ้นและใบหน้าที่อ้วนกลมของเขาก็ยาวขึ้น
เขาเป็นคนช่างพูดและร่าเริง และยิ้มทุกครั้งที่พบเห็นผู้คน
เมื่อเห็นว่าเขาเหงื่อออกมากมาย คุณนายโบจึงรีบขอให้ใครสักคนเอาผ้าขนหนูมาเช็ดหน้าให้ พร้อมกับพูดว่า “รีบอะไรนักหนา ร้อนชะมัด…”
เซียวหลิวยิ้มและกล่าวว่า “ฉันคิดถึงอามู่ และพี่สาวและพี่ชายคนที่สามของฉันด้วย…”
เสี่ยวซานคว้าแขนเขาและกดมันไว้พร้อมพูดว่า “คุณยิงธนูไปกี่ดอกแล้ว รู้สึกแข็งๆ เมื่อสัมผัส?”
เซียวหลิวยิ้มและกล่าวว่า “ไม่มาก ฉันใช้ธนูสองพลัง มันไม่ได้เหนื่อยมาก ฉันแค่ฝึกเล็งเป้าเท่านั้น”
เซียวซานถูไหล่ของเขา คลายแขนส่วนบนที่แข็งทื่อของเขา แล้ววางลง พร้อมกับกรนเสียงดังอย่างเย็นชา: “พ่อของคุณบอกอะไรคุณบ้าง? คุณสามารถบอกเขาได้ภายหลัง”
เซียวหลิวรู้สึกผิดทันที และมองไปที่ซู่ซู่เพื่อขอความช่วยเหลือ โดยกล่าวว่า “ฉันจำได้ว่าพี่สาวของฉันเคยฝึกแบบนี้เมื่อนานมาแล้ว…”
ซู่ซู่เหลือบมองเขาแล้วพูดว่า “เมื่อคุณจำได้ ฉันอายุสิบสามหรือสิบสี่ปีแล้ว ฉันเติบโตขึ้นและมีรากฐานที่มั่นคง ตอนนี้คุณแค่กำลังวางรากฐาน มันจะเป็นเหมือนเดิมได้อย่างไร”
เซียวหลิวเชื่อฟังทันทีและกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น พี่ชายก็ควรฝึกน้อยลงในอนาคต”
ซู่ซู่พยักหน้าและกล่าวว่า “ฟังอาจารย์วู ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป ไม่จำเป็นต้องขยันขันแข็งในเวลานี้ ความขยันขันแข็งสามารถทดแทนพรสวรรค์ที่ขาดหายไปได้ หากคุณเข้มงวดเกินไปในเวลานี้ มันจะเหมือนกับการบังคับให้สิ่งต่างๆ เติบโต ซึ่งอาจไม่ใช่เรื่องดี”
เซียวหลิวยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “ทุกคนขยันขันแข็งและฝึกซ้อมเป็นพิเศษอย่างเป็นส่วนตัว ดังนั้นพี่ชายของฉันก็เลยทำตาม”
ซู่ซู่กล่าวว่า “พวกเขาเป็นเพื่อนเรียนรุ่นพี่ใช่ไหม? ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาต่างก็มีอายุต่างกัน”
กลุ่มเพื่อนที่เรียนด้วยกันถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งอายุมากกว่าเจ้าชายสองหรือสามปี พวกเขายังทำธุระและส่งข้อความให้เจ้าชายด้วย ส่วนอีกกลุ่มมีอายุใกล้เคียงกับเจ้าชายและทำหน้าที่เป็นเพื่อนเล่น
การเป็นเพื่อนเรียนของเจ้าชายก็ถือว่าเป็นการรับงานล่วงหน้าได้
การที่อายุมากกว่าสองสามปีมันแตกต่างกันอย่างแน่นอน
น้องชายสองคนนี้เป็นแขก ไม่ใช่แขก ดังนั้นเวลาเตรียมอาหารเย็นเราต้องเตรียมอะไรที่เหมาะกับทั้งสองคน
ชูชู่ถามพวกเขาว่าอยากกินอะไร
เสี่ยวซานไม่เรื่องมากเรื่องอาหารและพูดว่า “อะไรก็ได้”
ซู่ซู่จำได้ว่าเขาชอบกินเค้กงาดำ ดังนั้นเธอจึงบอกเสี่ยวถังว่า “ทำเค้กงาดำเผา นอกจากเนื้อตุ๋นตรงกลางแล้ว ให้ใส่หมูสามชั้นย่างสองชิ้นลงไปเพื่อกิน…”
เมื่อเซียวหลิวมาถึงบ้านของเขา เขาก็เบื่อหน่ายกับการกินอาหารจานเดิมๆ ที่เหล่าเจ้าชายทำกันตลอดทั้งวัน จึงพูดว่า “พี่สาว ถ้าท่านอยากกินเนื้อแกะ ไก่ เป็ด หรือปลา ก็ลืมเรื่องหมูไปได้เลย!”
พอดีมีเป็ดอยู่สามตัวที่นี่ ชู่ชู่จึงบอกเสี่ยวถังว่า “ทาด้วยน้ำผึ้ง ย่าง แล้วม้วนเป็นแพนเค้ก หลังจากย่างแล้ว ให้แยกชั้นเป็ดตรงกลาง ทอดแล้วทำชั้นเป็ดยี่หร่า จากนั้นทำเครื่องในเป็ดแห้ง…”
ไม่สะดวกที่จะส่งสิ่งของไปที่ศูนย์กวดวิชาในวันธรรมดา แต่เนื่องจากเซียวหลิวอยู่ที่นี่วันนี้ ฉันจึงสามารถนำสิ่งของบางส่วนกลับด้วยได้
จากนั้นชู่ซู่ก็สั่งเสี่ยวถังว่า “ย่างหมูแดดเดียวและไข่เค็มอีกหน่อยแล้วเอาไปให้เสี่ยวหลิว”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เซียวหลิวรีบพูด “พี่สาว ทำอีกอันให้กับอาจารย์สิบห้า…”
เมื่อถึงจุดนี้ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ผมขอสองอันได้ไหม อันหนึ่งสำหรับท่านที่สิบหก…”
ขณะที่เขากำลังพูด เขาก็ส่ายหัวอีกครั้งและพูดว่า “ลืมมันไปซะ ลืมมันไปซะ ไม่มีทางที่จะให้มันกับพวกเขาได้หรอก ยังมีเจ้าชายอื่น ๆ อีกด้วย ดังนั้นฉันจะไม่ให้มันกับนายที่สิบห้าเพียงคนเดียว”
ซู่ซู่แตะหน้าผากของเขาและชื่นชมเขา “ไม่เลวเลย คุณรู้ถึงความแตกต่างระหว่างญาติสนิทและญาติห่างๆ คุณเป็นเพื่อนร่วมศึกษาของเจ้าชายที่สิบห้า ดังนั้นคุณควรแยกแยะระหว่างญาติสนิทและญาติห่างๆ และไม่จำเป็นต้องเป็นมิตรกับทุกคน”
เซียวหลิวพยักหน้าและกล่าวว่า “พี่ชาย ท่านรู้ว่าข้าพเจ้าเป็นเพื่อนของอาจารย์สิบห้า และจะต้องรับใช้อาจารย์สิบห้าในอนาคต หากข้าพเจ้าเข้าใกล้คนอื่น นั่นถือเป็นการไม่ภักดี”
ชูชู่คิดเรื่องนี้และไม่ปฏิเสธคำพูดนี้ เธอกล่าวว่า “มันก็เป็นคำพูดเดิมๆ นั่นแหละ คุณควรปฏิบัติตามกฎของชามที่คุณเสิร์ฟ ตอนนี้คุณกำลังเสิร์ฟชามข้าวขององค์ชายสิบห้า แต่องค์ชายสิบห้ายังเด็กอยู่ ข้าวนี้จักรพรรดิเป็นผู้ให้ ดังนั้นคุณควรจะรู้สึกขอบคุณสำหรับความเมตตาของจักรพรรดิด้วย”
เซียวหลิวพยักหน้าและกล่าวว่า “อย่ากังวลเลย พี่ชายของฉันเป็นคนฉลาด ไม่มีใครเหนือกว่าจักรพรรดิได้”
เมื่อมีเซียวหลิวอยู่ด้วย ห้องก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้น
หนี่จู้ก็ร่วมสนุกด้วยการยืดแขนออกไปเพื่อเอื้อมถึงผู้คน
เซียวหลิวพยายามพยุงเขาไว้ แต่ใบหน้าของเขากลับแดงก่ำ
เสี่ยวซานรู้สึกกังวลและรีบพาคนๆ นั้นเข้ามาหา
แม้จะอยู่ในอ้อมแขนของเซี่ยวซาน แต่หนี่จูก็ยังไม่เชื่อฟัง เธอเตะไปรอบๆ ด้วยเท้าเล็กๆ ของเธอและเตะลงมาอย่างแรง
เสี่ยวซานอดไม่ได้ที่จะยิ้ม
หนี่จู้ยิ้มอย่างมีความสุขมากขึ้น
ชูชูถือผ้าเช็ดปากไว้ข้างๆ เธอเพื่อเช็ดตัวให้ เมื่อเห็นรูปร่างเล็กของเธอ เธออดหัวเราะไม่ได้และถามคุณนายโบว่า “อามู ตอนเด็กฉันก็ชอบอวดเหมือนกันเหรอ”
ความทรงจำของทารกและเด็กเล็กไม่สามารถเรียกคืนมาได้
สิ่งเดียวที่เธอคิดได้คือความทรงจำหลังจากที่เธออายุได้สามหรือสี่ขวบ
คุณหญิงโบยิ้มและพูดว่า “คุณเหมือนพ่อของคุณเลย ตอนคุณยังเป็นเด็ก คุณมีความสุขมากกว่าหนี่จูเสียอีก พ่อของคุณมักจะพูดว่าคุณคือบาตูรูหญิงในอนาคต ซึ่งทำให้พ่อของคุณโกรธมากจนอยากจะตีคนอื่น…”
ชูชูอดหัวเราะไม่ได้และพูดว่า “มันขึ้นอยู่กับฉัน ฉันหวังว่าหนี่จูจะเป็นบาตูรู เพื่อที่เขาจะไม่ถูกกลั่นแกล้งในอนาคต ถ้าเขาไม่มีความสุข เขาก็ทำไปเลยตรงๆ แทนที่จะเก็บกดไว้…”
นางเป็นลูกสาวของตระกูลขุนนางและได้แต่งงานเข้าสู่ราชวงศ์ ดังนั้นนางจึงไม่สามารถมีอารมณ์ฉุนเฉียวได้
เมื่อถึงคราวของหนิกุจู่ เธอก็กลายเป็นหลานสาวของจักรพรรดิ
เมื่อนางได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ คังซีก็ยังคงมีอำนาจอยู่ เนื่องจากนางเป็นหลานสาวของจักรพรรดิ จึงสามารถได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นเจ้าหญิงได้
การที่เราเข้มแข็งและเข้มแข็งขึ้นเมื่อถึงเวลาก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย
วันนี้เจ้าชายองค์ที่ 9 กลับมาเร็วในเวลา 14.30 น. ของวันขึ้น 4 ค่ำตามปฏิทินจันทรคติ
เมื่อวานนี้ฉันได้ยินชูชูพูดถึงเรื่องนี้ และรู้ว่าพี่เขยคนที่สามของฉันกำลังจะมา ดังนั้นฉันจึงออกจากบ้านเร็ว
อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังนำข่าวร้ายมาบ้างด้วย
“มีงานศพที่คฤหาสน์ของซูนู เป้ยจื่อ ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่เจ็ดเสียชีวิตขณะคลอดบุตร เธอเสียชีวิตในช่วงบ่ายวันนี้…”
ภรรยาของเจ้าชายคนที่เจ็ดไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นน้องสาวต่างมารดาของซู่ซู่ ลูกสาวนอกสมรสของเผิงชุน ชื่อตงเอ๋อ
ชูชู่ตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนี้
“น้องสาวลูกพี่ลูกน้อง” คนนี้เกิดในปีที่สิบแปดของการครองราชย์ของจักรพรรดิคังซี มีอายุมากกว่าเธอสี่ปี และปีนี้เธออายุเพียงยี่สิบสองปีเท่านั้น…