by มันยังเช้าเกินไปที่จะทานอาหารเย็น
เจ้าชายลำดับที่เก้าเพียงแค่ล้างตัวแล้วพิงตัวคังและเล่าให้ชูชูฟังถึงสิ่งที่เขาทำในวันนั้น
“ฉันเคยโง่มาก่อน ตอนที่ฉันซื้อเครื่องประดับสีชมพูให้คุณ ฉันลืมเรื่องแผนกการผลิตภายในไปเสียแล้ว เนื่องจากโรงงานเคลือบสามารถผลิตสีแดงและสีน้ำเงินได้ จึงสามารถผลิตสีอื่นๆ ได้โดยธรรมชาติ สีชมพูที่โรงงานเคลือบพยายามผลิตในวันนี้สวยงามมาก ดูเหมือนทัวร์มาลีนและชุ่มชื้นมาก…”
ในที่สุดเขาก็พูดด้วยความเสียใจว่า “การขอให้คนอื่นทำตอนนี้ไม่ใช่เรื่องดีเลย นั่นเป็นของขวัญวันเกิดที่ข่านอาม่าเตรียมไว้ให้เฮปิน”
ชูชู่กล่าวว่า “ฉันเพิ่งเริ่มชอบสีชมพูมาสักพักแล้ว และฉันก็พอใจกับเครื่องประดับศีรษะสีชมพูหลายๆ ชุดแล้ว”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายองค์ที่เก้าก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นและกล่าวว่า “เจ้าวางแผนจะชอบสีอะไรต่อไป ครั้งนี้เราควรโจมตีก่อน”
เมื่อเห็นว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าจริงจังมาก ชูชูก็คิดอย่างรอบคอบและพูดว่า “แล้วสีเขียวนกยูงล่ะ ฉันเพิ่งได้เส้นด้ายหางโจวสีเขียวนกยูงมาสองม้วน มาทำเสื้อผ้ากันเถอะ ใช้คริสตัลสีฟ้าครามและสีขาวทำกระดุม ดูสดใสดี”
เจ้าชายลำดับที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “โอเค สีนั้นดูเท่ดี…”
เมื่อมาถึงจุดนี้ เขาคิดถึง “โถร้อยพร” ที่เขาขอให้เวิร์กช็อปภายในทำ และพูดว่า “ทุกคนภายนอกรู้ว่าฉันทำเงินได้ แต่การประชาสัมพันธ์ผลตอบแทนแบบหนึ่งต่อหนึ่งที่เราตั้งใจจะทำนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ของขวัญเทศกาลไหว้พระจันทร์ปีนี้ ฉันจะมอบโถร้อยพรให้กับข่านอามาโดยตรง โถจะทำโดยเวิร์กช็อปภายใน และแท่งทองที่อยู่ข้างในจะทำจากบ้านเงินชุนอัน พวกมันจะต้องมีขนาดใหญ่และเล็ก แข็งแรง และเป็นโถทองแดงขนาดเล็กที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางครึ่งฟุต เติมให้เต็ม…”
แน่นอนว่าชูชู่ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ยิ่งแสดงความกตัญญูกตเวทีอย่างชัดเจนมากเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น
ฟังดูเหมือนใช้ทอง แต่บอกตรงๆ ว่ามีจำนวนนะ
เมื่อเทียบกับของเก่าและของแปลกๆ ที่นำเสนอโดยคนอื่นแล้ว ถือว่ายังมีราคาถูก
หลังจากที่เจ้าชายองค์ที่เก้าพูดจบ เขาก็ยิ้มและกล่าวว่า “นอกจากชิ้นใหญ่ที่มอบให้ข่านอามาเป็นของขวัญแล้ว ยังมีชิ้นขนาดกลางและชิ้นเล็กอีกด้วย ขนาดกลางวางไว้ในห้องทำงาน และชิ้นเล็กวางไว้บนโต๊ะเครื่องแป้งของคุณโดยตรง มันจะดูมีเทศกาล”
ซู่ซู่ถามด้วยความอยากรู้ “มันยังเหลืออีกสามเดือนก่อนเทศกาลไหว้พระจันทร์ ทำไมคุณถึงคิดจะเตรียมตัวแต่เนิ่นๆ?”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “เป็นความคิดที่เกิดขึ้นโดยกะทันหัน คนเหล่านั้นในกระทรวงมหาดไทยพูดมากเกินไป พวกเขาซุบซิบนินทาเรื่องต่างๆ ในวัง ไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ ถ้าฉันไม่ลุกขึ้นและปล่อยให้สิบสองคนสั่งการถวายเครื่องบูชา ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะทำอะไรกับสิบสองคนลับหลังเขา…”
ชูชู่คิดถึงอายุยืนยาวของป้าซู่หม่า
ฉันหวังว่าคังซีจะอายุได้แปดสิบเก้าปี
การเป็นน้องชายหรืออาของจักรพรรดิไม่ได้สะดวกสบายเท่ากับการเป็นเจ้าชายของจักรพรรดิ
ชูชู่กล่าวว่า “ข้าจะถามเจ้าชายลำดับที่สิบสองในภายหลังเพื่อดูว่าพี่เลี้ยงมีสุขภาพเป็นอย่างไร แล้วเราจะเรียนรู้จากเธอได้”
เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้สึกประหลาดใจและกล่าวว่า “ตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะทราบใช่ไหม ท่านหญิงอายุแปดสิบเก้าแล้ว ส่วนพวกเราอายุแค่สิบแปดเท่านั้น…”
ชูชูยิ้มและกล่าวว่า “ท่านคิดอะไรอยู่ ท่านอาจารย์ เราไม่ต้องการมันแล้ว เรายังมีคุณย่าหลวงและอามู ผู้อาวุโสอยู่”
นางไม่ได้พูดถึงคังซี แต่เจ้าชายลำดับที่เก้าก็คิดถึงคังซีทันที
เขาพลิกตาคิดแล้วพูดว่า “ข่านอาม่ายังใส่ใจเรื่องการรักษาสุขภาพอีกด้วย…”
ซู่ซู่เตือนว่า “จักรพรรดิอยู่ในช่วงรุ่งเรือง และตอนนี้พระองค์กำลังหลงใหลในนางสนมสาว และพระองค์เต็มไปด้วยพลังและชีวิตชีวา คุณไม่ควรพูดสิ่งเหล่านี้ต่อหน้าจักรพรรดิโดยตรง ฉันกลัวว่าพระองค์จะไม่ชอบใจ”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “เอาล่ะ ฉันกำลังเฝ้าดูอยู่ ถ้าใครไปหาข่านอามาและพูดว่าเขาแก่จริงๆ จะต้องถูกบันทึกไว้แน่นอน…”
–
บ้านหนังสือชิงซี
คังซีจ้องมององค์ชายสามที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น สารภาพผิดและก้มหัวรับบาป และนึกถึงเหตุการณ์เมื่อคืนก่อน และยังคงรู้สึกไม่สบายใจ
“ข่านอาม่า ลูกชายของฉันเสียสติไปแล้ว ก่อนที่ฉันจะออกมา ฉันบอกภรรยาของลูกชายว่าอย่าพูดถึงเงินที่อยู่ตรงหน้าฉันในอนาคต ตอนนี้ลูกชายของฉันมองย้อนกลับไปและคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในสองวันที่ผ่านมา มันเหมือนความฝัน เพื่อจะหักเงินจากกระเป๋าของเหล่าจิ่วอีก ฉันจึงไปหาพี่ชายคนโตของฉันก่อน พยายามกระตุ้นให้เขาเป็นฝ่ายเริ่มก่อน แต่สุดท้ายกลับโดนดุ…”
“ลูกชายของฉันยังคงไม่ยอมแพ้ และต่อมาเขาก็โต้เถียงกับเจ้าชายองค์ที่เจ็ด เขาถูกเจ้าชายองค์ที่เจ็ดโน้มน้าว แต่ลูกชายของฉันยังคงหมกมุ่นและไม่ยอมฟังคำพูดของเขาแม้แต่คำเดียว…”
ผลก็คือ เขาถูกจับได้คาหนังคาเขา และเช่นเดียวกับที่เจ้าชายคนที่เจ็ดพูด จักรพรรดิจะไม่ยอมทนต่อการคำนวณเช่นนั้นของเขา
เขาถอนหายใจและพูดว่า “ลูกชายของฉันอยู่ที่นั่นมาสามวันแล้วและตอนนี้เขารู้สึกสบายใจขึ้น ต่อไปนี้เขาจะไม่คิดถึงรายได้พิเศษอีกต่อไป เขาไม่มีโชคแบบนั้น หากเขาไม่อิจฉาของขวัญเทศกาลจากกระทรวงมหาดไทย เขาคงไม่คิดถึงตำแหน่งหัวหน้ากระทรวงมหาดไทย ตอนนี้เขาทำให้คนแก่เหล่านี้ขุ่นเคือง หากเขาไม่รอคอยเงินปันผล เขาคงไม่เสียสติ ต่อไปนี้ลูกชายของฉันจะไม่คิดอะไรและจะเป็นคนติดดิน มิฉะนั้น เขาจะไม่ไว้ใจตัวเองและจะหลงทาง”
เมื่อเห็นว่าคังซียอมรับผิดอย่างจริงใจ สีหน้าของเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย และเขากล่าวว่า “ลุกขึ้นเถอะ อย่างน้อยคุณก็ยังมีความตระหนักรู้ในตนเองและเข้าใจความผิดพลาดของคุณ แม้ว่าคุณจะต้องการรับเงิน คุณคิดว่าคุณจะทำได้หรือไม่”
ณ จุดนี้ เขาตบอนุสรณ์สถานบนโต๊ะแล้วพูดว่า “ในช่วงสามวันที่ผ่านมา ฉันได้รับอนุสรณ์สถานถึงห้าฉบับในการฟ้องร้องคุณฐานใช้ประโยชน์จากตำแหน่งหัวหน้ารักษาการกระทรวงมหาดไทยเพื่อสะสมความมั่งคั่ง”
เจ้าชายองค์ที่สามยืนขึ้นและรู้สึกโล่งใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ เขากล่าวว่า “ถ้าเจ้าต้องการจะถอดถอนข้า ก็จงทำเสีย ลูกชายของข้าควรถือว่านี่เป็นคำเตือน เขามักคิดว่าเขาสามารถซ่อนบางสิ่งบางอย่างจากโลกได้ พฤติกรรมแอบแฝงเช่นนี้ทำให้ผู้คนสูญเสียความเคารพ”
คังซีชี้ไปที่เก้าอี้แล้วขอให้เขานั่งลง เมื่อเห็นว่าปากและคางของเขาเต็มไปด้วยเครา เขาก็ไม่พอใจและพูดว่า “กลับบ้านไปโกนเถอะ คุณดูไม่เรียบร้อยเลย”
เจ้าชายองค์ที่สามแตะปากของเขาแล้วพูดว่า “ฉันมาที่นี่ด้วยความรีบร้อนและไม่ได้แต่งตัวให้เหมาะสม ฉันดูแก่มาก…”
คังซีขมวดคิ้วและพูดว่า “คุณอายุเท่าไรแล้ว อย่าพูดเรื่องไร้สาระแบบนั้นสิ”
เจ้าชายที่สามพยักหน้าและกล่าวว่า “ลูกชาย ฉันจะไม่พูดอะไรอีกแล้ว…”
ขณะที่เขากล่าวเช่นนี้ เขาก็แสดงสีหน้าลังเล จากนั้นเขาก็เริ่มมุ่งมั่นมากขึ้น เขาหันไปมองคังซีและพูดว่า “ข่านอามา ฉันเป็นลูกชายของข่านอามา และฉันก็เป็นลูกชายของแม่ด้วย ฉันอยากถามเกี่ยวกับความผิดของแม่ โอเคไหม?”
คังซีมองดูเจ้าชายที่สามด้วยความรู้สึกทั้งประหลาดใจและไม่ประหลาดใจ
ไม่น่าแปลกใจที่เจ้าชายที่สามจะริเริ่มถามถึงแม่ที่ให้กำเนิดของเขา แต่ที่น่าประหลาดใจก็คือเขาไม่ได้ขอโทษแทนแม่ที่ให้กำเนิดของเขาอย่างขี้อาย แต่กลับถามเหตุผลโดยตรงแทน
เจ้าชายที่สามไม่ได้หลบเลี่ยงหรือหลบเลี่ยง และกล่าวว่า “แม่มีความวิตกกังวลเล็กน้อยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ถ้าคุณบอกว่าเธอมีความกล้าที่จะทำชั่ว ฉันก็คิดไม่ออกว่ามันจะเป็นความชั่วร้ายประเภทไหน เธอไม่ใช่คนกล้าหาญ ฉันกังวลว่าเธอจะถูกหลอกและละเมิดกฎ”
คังซีคิดถึง “คืนที่นอนไม่หลับ” ของหรงเฟย และการวินิจฉัยของแพทย์หลวง
เขาไม่ได้กำลังจะตายอย่างที่สนมหรงกังวล
โรคของเทียนคุ้ยและโรคหัวใจเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นพร้อมๆ กับอาการของเขา และเขาต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการนอนไม่หลับ และจิตวิญญาณของเขาก็ยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ
ตอนนี้ปริมาณหน่อไม้ฝรั่งเกือบจะลดลงแล้ว คุณสามารถใช้ยาบำรุงหยินเพื่อปรับสมดุลร่างกายได้มากขึ้น
แต่โรคหัวใจชนิดนี้จำเป็นต้องรักษาด้วยยาโรคหัวใจ
คังซีสั่งให้ผู้คนสืบสวนผู้หญิงของตระกูลเฮอเซลี่ที่สามารถเข้าไปในพระราชวังเพื่อแสดงความเคารพในปีนั้นอย่างลับๆ
สิ่งอันตรายนี้เข้ามาจากภายนอก
ถึงแม้จะผ่านมานานแล้วก็ตาม แต่ยังมีร่องรอยของสิ่งที่เกิดขึ้น ดังนั้นเราจึงสามารถค้นพบสิ่งใหม่ๆ ได้เสมอ
พระราชวังจงชุ่ยจะยังคงถูกปิดผนึกต่อไป แต่คังซีก็หวังที่จะให้คำอธิบายแก่สนมหรงเช่นกัน เพื่อที่เธอจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่ปี
คังซีจ้องมององค์ชายสามแล้วกล่าวว่า “ข้าจะบอกสิ่งที่ข้าบอกเจ้าได้ หากเจ้าไม่รู้ว่าข้าพูดอะไรไป ก็อย่าถามข้าอีก”
เจ้าชายคนที่สามไม่กล้าโต้แย้งและพยักหน้าด้วยความประหลาดใจ “ลูกชาย ข้าเข้าใจแล้ว…”
หลังจากออกมาจากร้านหนังสือชิงซี เจ้าชายสามก็อยากจะตบตัวเอง
แต่ไม่ใช่เวลาที่จะดื้อรั้นเมื่ออยู่ต่อหน้าคนอื่น
เขาออกจากสวน ขึ้นม้า และมาถึงคฤหาสน์ของเจ้าชาย จากนั้นเขาไปที่ห้องทำงาน ขังตัวเองไว้ในห้อง และตบตัวเองสี่ครั้ง
หากเขาไม่กระสับกระส่ายและสูญเสียความโปรดปรานจากจักรพรรดิเมื่อไม่นานนี้ เขาก็คงไม่เป็นเช่นทุกวันนี้ ที่ไม่มีคุณสมบัติใดๆ ที่จะสนับสนุนมารดาผู้ให้กำเนิดของเขา
หรือหากเขาย้อนเวลากลับไปนานกว่านั้นและได้รับการสถาปนาเป็นเจ้าชายแห่งมณฑลดูโอโล เขาก็จะไม่เย่อหยิ่งถึงขั้นดูถูกน้องชายของตน และเขาจะไม่ทำให้สาธารณชนโกรธและสูญเสียตำแหน่งของตนในภายหลัง
หากเขายังเป็นเจ้าชาย Duolo หรือเจ้าชายองค์ที่สามที่ได้รับความนิยม ข่านอามาคงไม่ยุ่งเกี่ยวกับแม่ผู้ให้กำเนิดของเขาอย่างเปิดเผยเพื่อศักดิ์ศรีของเขา
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะตบตัวเองสองครั้ง
เมื่อองค์หญิงสามได้ยินข่าวนี้ เธอจึงรู้ว่าเจ้าชายสามขังตัวเองอยู่ในห้องอ่านหนังสือหลังจากกลับมาจากนอกคฤหาสน์ เธอเริ่มกังวลและมาเยี่ยมเขา
นั่นหมายความว่าการขอโทษของเขาต่อจักรพรรดิล้มเหลวใช่ไหม?
หรือมีข่าวอะไรจากวังใหม่บ้างไหม?
จากนั้นประตูห้องเรียนก็ถูกปิดและล็อคจากด้านใน
นางสาวคนที่สามลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงโค้งคำนับสองครั้งแล้วกล่าวว่า “ท่านอาจารย์…”
นางหันไปมองขันทีที่ประตูด้วยความกังวลว่านางจะไปขัดพระทัยองค์ชายสามและโดนดุว่า
ภายในเงียบสงบ เจ้าชายองค์ที่สามเปิดประตูออกพร้อมเสียงเอี๊ยดอ๊าดและพูดข้างๆ ว่า “เข้ามาสิ!”
เสียงของเขาแหบนิดหน่อย
นางสาวคนที่สามเข้ามาในห้องทำงานและรู้สึกตกตะลึงเมื่อเธอเห็นเจ้าชายคนที่สาม
ใบหน้าของเขาบวมทั้งหน้า และมีรอยตบสีแดงและม่วงอยู่ทั้งสองข้างของใบหน้า
นางสาวคนที่สามเอาผ้าเช็ดหน้าปิดปากแล้วพูดว่า “จักรพรรดิทรงทำเช่นนี้ได้อย่างไร?”
เขาตบหน้าเขา คุณไม่รู้หลักการ “อย่าตบหน้าคนอื่น” เหรอ?
เจ้าชายคนที่สามโบกมือและกล่าวว่า “ข้าตำหนิตัวเอง ดังนั้น ข้าจะเรียนรู้บทเรียน”
ดวงตาของเขาสงบนิ่งขณะที่เขามองดูสุภาพสตรีหมายเลขสามและกล่าวว่า “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันจะเรียนรู้จากพี่ชายคนโตของฉันและจะเป็นลูกชายกตัญญูและเป็นพี่ชายที่รักน้องชายของเขา คุณ… ควรเรียนรู้จากมกุฎราชกุมารีและสุภาพสตรีหมายเลขสี่และเป็นน้องสะใภ้ที่มีคุณสมบัติ…”
สุภาพสตรีท่านที่สามรู้สึกว่าคำพูดเหล่านี้รุนแรง แต่เธอก็รู้ในใจว่าเธอไม่ได้มีช่วงเวลาที่ดีเลยในช่วงสองปีที่ผ่านมา มีอารมณ์ร้าย และสูญเสียความนิยมไป
นางรู้สึกไม่สบายใจ พลางถูผ้าเช็ดหน้าแล้วถามว่า “อาจารย์ ท่านกำลังคิดถึงตำแหน่งนั้นอยู่หรือเปล่า?”
ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะทำตัวเหมือนพี่ชายและภรรยาของเขาทำไม?
แต่ละครอบครัวต่างก็ดำเนินชีวิตเป็นของตัวเอง และต้องคอยหาอะไรบางอย่างมาเปลี่ยนแปลงอารมณ์ของตนเองอยู่เสมอ
การแสดงออกของเจ้าชายที่สามยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่หัวใจของเขากลับเต้นเร็วขึ้น
ตำแหน่งนั้น มกุฎราชกุมารแห่งพระราชวังตะวันออก…
นับตั้งแต่จักรพรรดิไท่ซูถึงปัจจุบัน มีมกุฎราชกุมารเพียงหนึ่งพระองค์
แล้วจะยังไงถ้าพี่น้อง Guanglue Beile และ Lilie ได้กลายเป็นมกุฎราชกุมารทีละคน?
ในที่สุดเขาได้สืบทอดบัลลังก์และกลายเป็นจักรพรรดิไท่จง
เจ้าชายองค์ที่สามระงับความตื่นเต้นของตนและขมวดคิ้ว “เจ้าพูดอย่างนั้นได้อย่างไร ข้าพเจ้าต้องการประพฤติตนดีและหาโอกาสในการทำความดีเพื่อจะได้เลื่อนตำแหน่งกลับไปสู่ตำแหน่งดยุก บุตรชายได้รับเกียรติจากมารดา และมารดาก็ได้รับเกียรติจากบุตรชายเช่นกัน ข้าพเจ้าสามารถกลับมาปกป้องราชินีได้โดยเร็วที่สุด…”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ นางสาวคนที่สามก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจและกล่าวว่า “ดีแล้ว มกุฎราชกุมารเป็นมกุฎราชกุมารตั้งแต่เกิด ทั้งครอบครัวของมารดาและภรรยาต่างก็มีชื่อเสียง ส่วนครอบครัวตงเอ๋อไม่มีใครสามารถสร้างฐานะได้ ดังนั้นจึงช่วยท่านลอร์ดไม่ได้”
เจ้าชายคนที่สามนึกถึงฉีซี รัฐมนตรีที่ได้รับความไว้วางใจจากพ่อของเขา และกาลิน ซึ่งเป็นผู้ว่าการมณฑลซานซีอยู่แล้วและเป็นคนรุ่นเยาว์ที่ดีที่สุดของตระกูลตงเอ๋อ…