by ราชวงศ์โจวยิ่งใหญ่มีฐานะยากจนมาก พวกเขาจนมาก จนถึงขนาดว่าเมื่อให้รางวัลแก่หยุนหลิง พวกเขาจึงให้แค่ของบางอย่างเช่นแฮมและเบคอนแก่เธอเท่านั้น
ไม่กี่วันก่อนหน้านี้ เจ้าชายรุ่ยได้จัดพิธีแต่งงานที่งานเลี้ยงอันยิ่งใหญ่ และเนื่องจากเขาจะแต่งงานกับลูกสาวที่ถูกต้องตามกฎหมายของตู้เข่อเจิ้งกั๋ว จักรพรรดิจ้าวเหรินก็ได้ทำไปแล้ว งานแต่งงานครั้งนี้ใช้เงินและทองเป็นจำนวนมาก
ไม่มีใครรู้จักพ่อดีไปกว่าลูกชายของเขา เซียวปี้เฉิงแน่ใจว่าจักรพรรดิจ้าวเหรินไม่สามารถหรือไม่เต็มใจที่จะจ่ายเงินเพิ่มเพื่อเตรียมงานแต่งงานระหว่างเขาและเหวินหวยหยู่
เหวินหวยหยูและหรงชานแตกต่างกัน ผู้หญิงสองคนนี้ไม่ควรถูกละเลยในที่สาธารณะ พวกเขาจะต้องสุภาพอย่างเต็มที่และแสดงมารยาทต่อบุคคลภายนอกด้วย
แต่ความแตกต่างก็คือ สิ่งที่จักรพรรดิ Zhaoren ลงทุนใน Rong Chan นั้นสามารถนำกลับมาจากคฤหาสน์ของ Duke of Zhenguo ได้นับสิบครั้ง และแน่นอนว่ามันไม่ใช่แค่สิ่งธรรมดาๆ เช่น ทอง เงิน และสมบัติเท่านั้น
แต่เหวินหวยหยูแตกต่างออกไป เธอเป็นคนเดียวที่เหลืออยู่ในตระกูลเหวิน แม้ว่าเจ้าชายผิงหยางผู้เฒ่าจะทิ้งมรดกไว้มากมายให้กับเธอ แต่จักรพรรดิจ้าวเหรินก็ไม่เคยทำสิ่งที่เรียกว่าการยักยอกสินสอดของเด็กสาวกำพร้า
ดังนั้น หากจะพูดตรงๆ การใช้เงินจำนวนนี้ไปกับ Wen Huaiyu ก็เหมือนกับการปาซาลาเปาเนื้อใส่สุนัข และมันจะไม่มีวันกลับมาอีก
ตามที่คาดไว้ เซียวปี้เฉิงเห็นใบหน้าของจักรพรรดิจ้าวเหรินกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้สองสามครั้ง และเขาก็พูดไม่ออกเป็นเวลานาน
เขาถอนหายใจด้วยความโล่งใจและพูดอย่างจริงใจว่า “พ่อ เงินแค่เพนนีเดียวก็ทำให้ฮีโร่ล้มได้ อาหารและเครื่องดื่มในคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงล้วนขึ้นอยู่กับหยุนหลิง ฉันรู้สึกอายมากอยู่แล้ว ฉันจะมีความกล้าแต่งงานกับสนมได้อย่างไร!”
แม้ว่าสถานการณ์ในคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงจะไม่เลวร้ายนัก แต่เซียวปีเฉิงก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อแสดงตัวเองเป็นจิ๊กโก๋ที่ต้องพึ่งภรรยาในเรื่องอาหารและเครื่องดื่ม
“คุณไม่สามารถขอให้ลูกชายของคุณใช้สินสอดของหยุนหลิงเพื่อแต่งงานกับนางสนมได้! หากคุณยืนกราน ฉันจะแต่งงานกับเธอได้ แต่คุณต้องจ่ายเงินสำหรับมัน!”
“นอกจากนี้ หยุนหลิงยังทำคุณประโยชน์ให้กับราชวงศ์ด้วย งานแต่งงานครั้งก่อนระหว่างฉันกับเธอเป็นเรื่องง่ายมาก เนื่องจากเรากำลังจะจัดงานแต่งงานที่ยิ่งใหญ่ให้กับเหวินหวยหยู เราจึงต้องชดเชยให้หยุนหลิงเพื่อให้มันยุติธรรม!”
ถ้อยคำเหล่านี้ตรงจุดเจ็บปวดของจักรพรรดิจ้าวเหรินพอดี งบประมาณประจำปีของกระทรวงการคลังได้รับการกำหนดไว้เป็นรายจ่าย และให้นำไปใช้ในเรื่องสำคัญๆ เช่น งานเลี้ยงและการบูชายัญทุกรูปแบบที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในราชสำนัก
ค่าใช้จ่ายในการจัดงานแต่งงานของเจ้าชายรุ่ยเกินงบประมาณไปบ้างแล้ว และตอนนี้ก็ไม่มีเงินเพิ่มที่จะช่วยเซียวปี้เฉิงแต่งงานกับนางสนม นับประสาอะไรกับการชดเชยให้หยุนหลิง
จักรพรรดิจ้าวเหรินกำลังระงับความโกรธของตนไว้ แม้ว่าเขาจะรู้ว่านี่เป็นข้อแก้ตัวของเซียวปี้เฉิงสำหรับการปฏิเสธเขา แต่เขาก็ยังไม่สามารถทำอะไรได้ในขณะนี้
เขาทำได้เพียงแต่จ้องมองเธออย่างโกรธเคืองและพูดว่า “คุณมีรายได้มากมายทุกปี ทำไมคุณถึงจนได้ขนาดนั้น คุณเอาเงินทั้งหมดไปทำอะไร คุณไม่มีเงินเก็บสักเพนนีเลยหรือไง”
เซียวปี้เฉิงตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “ฉันใช้เงินส่วนเกินเพื่อปลอบใจทหารพิการที่เกษียณจากสนามรบ รวมถึงครอบครัวของทหารที่เสียชีวิตในสนามรบด้วย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ จักรพรรดิจ้าวเหรินก็นิ่งเงียบไปนาน
เขาถอนหายใจยาวๆ ดูเหนื่อยล้า และโบกมือเป็นสัญญาณให้เซี่ยวปี่เฉิงถอยกลับ
“ลืมมันไปเถอะ เรามาคุยเรื่องนี้กันทีหลังดีกว่า”
เซียวปี้เฉิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ก้อนหินในใจของเขายังคงอยู่ที่นั่น เขารู้ว่าจักรพรรดิจ้าวเหรินเพียงแค่ปล่อยเรื่องของเหวินหวยหยูไปชั่วคราวเท่านั้น แต่ไม่ได้ละทิ้งแนวคิดนี้โดยสิ้นเชิง
ตราบใดที่จักรพรรดิ Zhaoren ไม่เปลี่ยนใจ เขาจะบังคับให้เขาแต่งงานกับ Wen Huaiyu ไม่ช้าก็เร็ว จะเป็นแค่เรื่องของปีหน้าหรือปีถัดไปเท่านั้น อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายก็ไม่แก่เกินไปนักและยังรอได้อีกสองปี
เมื่อเสี่ยวปี้เฉิงกลับมายังคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงด้วยความกังวลมากมาย ดวงจันทร์ก็อยู่สูงบนท้องฟ้าแล้ว
ในห้องปีกของลานชิง หยุนหลิงได้ทิ้งโต๊ะอาหารไว้ครึ่งโต๊ะให้เขา มันเย็นไปหลายครั้งแล้วและต้องอุ่นใหม่ก่อนเสิร์ฟ ตอนนี้มันยังอบอุ่นอยู่
เมื่อได้กลิ่นหอมของอาหาร เซียวปี้เฉิงที่ไม่ได้กินอะไรมาตลอดทั้งวันก็รู้สึกหิวและนั่งลงหน้าโต๊ะเพื่อกินอาหาร
หยุนหลิงยังไม่ได้นอนเลย เธอพลิกดูหนังสือการแพทย์ที่กษัตริย์หยานมอบให้เธอ เมื่อเห็นเช่นนี้เธอจึงเดินไปที่โต๊ะแล้วนั่งลง
“ทำไมเจ้าถึงหิวมากขนาดนั้น ในวังพ่อของเจ้าไม่ได้ให้อาหารแก่เจ้าบ้างหรือ?”
เซียวปี้เฉิงยิ้มขมขื่น “พ่อโกรธมากจนโมโหไปหมด ทำไมพ่อถึงให้ฉันกินข้าวเย็นด้วย”
หยุนหลิงไม่รู้เกี่ยวกับสถานการณ์ของเหวินหวยหยู นางเพียงคิดว่าจักรพรรดิ Zhaoren โกรธเรื่องสายลับชาวเติร์กเท่านั้น ดวงตาของเธอจับจ้องไปที่หน้าผากที่ได้รับบาดเจ็บของเซียวปี้เฉิง และเธออดไม่ได้ที่จะยื่นนิ้วออกมาสัมผัสมันอย่างอ่อนโยน
จากนั้นเซี่ยวปี้เฉิงจึงเปล่งเสียงฮึดฮัดออกมา
“ฉันจะไปเอายามาให้คุณพ่อใช้ คุณพ่อนี่ช่างเป็นคนเลวจริงๆ ไม่รู้เหรอว่าไม่ควรตีหน้าใคร ทำไมคุณถึงไปตีหน้าเขา”
หยุนหลิงไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับรูปลักษณ์ แต่เธอยอมรับว่าสิ่งที่น่าพอใจที่สุดเกี่ยวกับปี่เฉิงคือใบหน้าของเขา
เสี่ยวปี้เฉิงไม่ได้อธิบายเหตุผลและปล่อยให้หยุนหลิงเอายามาทาบนตัวเขา ดวงตาของเขาเป็นประกายและมีรอยยิ้มปรากฏบนมุมปากของเขา
เนื่องจากความเอาใจใส่ในระดับจิตใต้สำนึกของหยุนหลิงในขณะนี้ คลื่นแห่งความสุขจึงปรากฏขึ้นในหัวใจของเขา และเขาไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากจับมือของอีกฝ่ายไว้ และฝ่ามือของเขาก็รู้สึกนุ่ม อบอุ่น และเรียบเนียน
“แต่คุณรู้สึกสงสารฉันเหรอ?”
หยุนหลิงหยุดชะงัก สีหน้าของเธอดูไม่เป็นธรรมชาติไปชั่วขณะ จากนั้นเธอก็ตบหน้าเซี่ยวปี่เฉิงด้วยสีหน้ารังเกียจ
“พอแล้ว ฉันทายาให้เธอแล้ว เธอก็ยังมาจีบฉันอีก มันเยิ้มเลยไม่ใช่เหรอ”
เสี่ยวปี้เฉิงไม่ได้โกรธเมื่อเธอตบเขา เขาเพียงยิ้มกับตัวเอง โดยมีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์นิดหน่อย
แม้ว่าหยุนหลิงจะปฏิเสธที่จะยอมรับ แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าเจ้าจิ้งจอกน้อยตัวนี้เริ่มแสดงความกังวลเกี่ยวกับเขาโดยไม่ได้ตั้งใจมากขึ้นเรื่อยๆ
หยุนหลิงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย และไม่อาจทนเห็นเขาหัวเราะโง่ๆ อยู่ตรงนั้นได้ จึงถามถึงเรื่องจริง “จักรพรรดิ์ว่าอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องธูปดับวิญญาณ?”
เซียวปี้เฉิงกลั้นยิ้มไว้แล้วตอบว่า “ไป๋ลู่ยังถูกจองจำอยู่ที่วัดต้าหลี่อยู่เลย พ่อต้องการปล่อยเธอไปก่อนเพื่อดูว่าเราจะล่อเธอออกมาจากรูได้หรือไม่”
หยุนหลิงพยักหน้า ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบันไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้
ถ้าหากว่านางเหลียนมีความเกี่ยวข้องกับสายลับชาวเติร์กจริง เมื่อเห็นว่าเธอรอดชีวิตจากการวางยาพิษกลิ่นทำลายวิญญาณ พวกเขาคงต้องเฝ้าระวังอยู่ หากเราจับ Bai Lu ไว้ อีกฝ่ายจะระวังตัวมากขึ้นและอาจถึงขั้นเสียสละเบี้ยเพื่อช่วยรถม้า และเบาะแสนี้ก็จะหายไป
จะเป็นการดีกว่าถ้าปล่อยให้ไป๋ลู่ไปก่อน ขจัดความสงสัยของอีกฝ่าย จากนั้นรอโอกาสดำเนินการหลังจากที่จิตสำนึกของพวกเขาถูกระงับไปแล้ว
“องค์ชายรุ่ยอยู่ที่ไหน ตอนนี้เขาแต่งงานกับชู่เอ๋อร์แล้ว คุณพ่อพูดว่าอย่างไร?”
เซียวปี้เฉิงถอนหายใจ “พ่อก็ไม่พอใจที่พี่ชายของฉันยืนกรานจะแต่งงานกับชู่หยุนฮั่นอยู่แล้ว ตอนนี้ที่เรื่องนี้เกิดขึ้น เขาก็ยิ่งผิดหวังมากขึ้นไปอีก”
หยุนหลิงพยักหน้า เมื่อนึกถึงตอนนี้ เธอคิดว่าคงเป็นเรื่องยากที่เจ้าชายรุ่ยจะใฝ่ฝันถึงตำแหน่งมกุฎราชกุมารในอนาคต เว้นแต่ว่าหลังจากการสืบสวนอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้วพบว่านางเหลียนและชูหยุนฮั่นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับพวกเติร์ก
นางถอนหายใจจากก้นบึ้งของหัวใจ “น่าเสียดายจริงๆ สาวน้อยที่สวยงามอย่างหรงชานต้องแต่งงานกับหมูอย่างเจ้าชายรุ่ย เธอเป็นเด็กสาวโง่เขลาไร้สมอง เด็กที่เธอและเจ้าชายรุ่ยจะให้กำเนิดในอนาคตจะต้องเป็นเด็กที่โง่เขลาอย่างแน่นอน!”
ทันทีที่หยุนหลิงพูดจบ คู่บ่าวสาวที่กำลังทะเลาะกันก็จามพร้อมกัน
เซียวปี้เฉิงขยับริมฝีปาก “การต่อสู้เพื่ออำนาจช่างโหดร้ายเหลือเกิน ไม่ว่าจะเกิดในราชวงศ์หรือตระกูลขุนนาง ก็ไม่มีใครสามารถจัดงานแต่งงานตามใจชอบได้”
เรื่องนี้เป็นจริงสำหรับกษัตริย์รุ่ยและตัวเขาเองด้วย แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะโชคดีกว่ากษัตริย์รุ่ยมาก