by ครอบครัวโฮลเดอร์มียีนที่ดีมาก ลินดาเป็นเจ้าหญิงตัวน้อยที่บอบบาง เธอดูสวยโดดเด่นยิ่งขึ้นในชุดแบบนี้
เหลียงเฉินอุทานว่า “สวยจัง!”
เจี้ยนโม่จ้องมองเหลียงเฉินผู้ไร้เดียงสา ยกมุมปากขึ้นและมองออกไปนอกหน้าต่าง
ลินดาเดินเข้ามาด้วยกระโปรงที่ยกขึ้น ดูภูมิใจเหมือนนกยูง “ยินดีต้อนรับสู่งานเลี้ยงอาหารค่ำของฉัน!”
เจียงทูน่านยิ้ม “ขอบคุณคุณลินดาสำหรับการต้อนรับ!”
ลินดาเงยคางขึ้นเล็กน้อย “ซู่ซีอยู่ไหน เธอยังไม่มาเหรอ เธอเลือกชุดหรือยัง ถ้าไม่มีอะไรที่เหมาะสม ฉันจะให้เธอได้!”
เจียนโม่เหลือบมองและมองลินดาด้วยสายตาเข้มงวด
รอยยิ้มของเจียงทูหนานยังคงเหมือนเดิม และเสียงของเขายังเบาลงด้วยซ้ำ “ขอบคุณสำหรับความกรุณาของคุณ แต่ไม่นะ ซู่ซีใส่ชุดของคุณไม่ได้ เธอไม่ได้เตี้ยขนาดนั้น!”
“ปู่ฉี!” เหลียงเฉินหัวเราะเสียงดังอยู่ข้างๆ เขา
เดิมทีเจียงหมิงหยางโกรธมาก แต่ตอนนี้เขากลับหัวเราะหนักมากจนฟันหลังของเขาโผล่ออกมาบางส่วน
ใบหน้าของลินดาเริ่มมืดมนลง และเธอพูดด้วยความโกรธว่า “คุณกำลังดุฉันอยู่เหรอ”
“ไม่!” เจียงทูน่านพูดอย่างไร้เดียงสา “ฉันพูดความจริง ซีซีใส่ชุดของคุณไม่ได้จริงๆ!”
ลินดาจ้องมองไปที่เจียงทูหนาน และทุกคนก็หันหน้าออกไป
เหลียงเฉินยกนิ้วหัวแม่มือขึ้นให้เจียงทูหนานอย่างเงียบๆ “ทำได้ดี!”
“ไม่ใช่ทุกคนจะสามารถเปรียบเทียบกับซิซิบีได้!” เจียงทูหนานหัวเราะ
เหลียงเฉินขมวดคิ้ว “ฉันแค่ชมเธอว่าสวย ฉันตาบอดสนิทเลย!”
ขณะที่คนไม่กี่คนกำลังคุยกัน ลินดานั่งที่ที่นั่งหลัก มองดูเจียงทูน่าและคนอื่นๆ ที่กำลังพูดคุยและหัวเราะอย่างโกรธเคือง เธอรู้สึกว่าพวกเขากำลังพูดถึงเธอ และเธอก็ยิ่งโกรธมากขึ้น
เขาเรียกคนรับใช้มาถามว่า “ทำไมซูซียังไม่มา?”
เธอไม่สามารถรอที่จะเอาชนะผู้หญิงคนนั้นและทำให้เธอและเพื่อนๆ ของเธออายที่จะอยู่ในปราสาท
นางมองดูรองเท้าที่เท้าของนางแล้วพูดกับคนรับใช้ของนางว่า “หารองเท้าที่สูงกว่านั้นมาให้ฉันสักคู่สิ!”
สาวใช้บอกทันทีว่า “เท้าของคุณสูงมากแล้ว!”
ยาวถึงสิบกิโลเมตรเต็ม!
ลินดาหงุดหงิด “ไปเถอะถ้าฉันบอก อย่าตั้งคำถามกับคำพูดของฉัน!”
สาวใช้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องก้มหัวและพูดว่า “ได้ ฉันจะไปทันที!”
สาวใช้พบรองเท้าส้นสูงคู่หนึ่งและลินดาก็ใส่มัน เมื่อเธอลุกขึ้น ร่างของเธอก็สั่นไหวอย่างควบคุมไม่ได้
สาวใช้พยุงเธอไว้ด้วยความระมัดระวัง “มันสูงเกินไปจริงๆ!”
“ยอดเยี่ยมมาก!” ลินดาปล่อยกระโปรงลง มองดูตัวเอง และเห็นว่าตัวเธอสูงขึ้น เธอเดินกลับไปที่ห้องจัดเลี้ยงด้วยความพึงพอใจมาก
แสงไฟภายนอกปราสาทส่องสว่างขึ้น และผ่านหน้าต่างบานใหญ่จากพื้นจรดเพดาน ห้องจัดเลี้ยงก็ยิ่งสว่างไสวและงดงามมากขึ้น
เมื่อเห็นว่าซูซีไม่ปรากฏตัว ลินดาจึงยิ่งเชื่อมั่นว่าเธอมีความผิดและรู้สึกละอายใจ จึงไม่กล้ามา
“เนื่องจากเธอไม่กล้าที่จะมา ดังนั้นอย่ารอช้าและเริ่มงานเลี้ยงกันเลยดีกว่า”
ก่อนที่ลินดาจะพูดจบก็มีคนสองคนวิ่งเข้ามาจากทางเข้าห้องจัดเลี้ยง
หลิงจิ่วเจ๋อวางแขนของเขาไว้รอบเอวของซูซีและปรากฏตัวอยู่ในสายตาของทุกคน
ซู่ซีสวมเพียงชุดเดรสยาวธรรมดาๆ ที่ไม่ได้แต่งหน้า ใบหน้าของเธอซีดเล็กน้อย แต่ทำให้ดวงตาของเธอดูโตขึ้นและสดใสขึ้น ใบหน้าที่บอบบางของเธอ อ่อนโยนแต่มีอุปนิสัยแข็งแกร่ง ทำให้เธอดูสวยงามตราบเท่าที่เธอยืนอยู่ตรงนั้น แสงไฟที่สว่างจ้าในห้องดูเหมือนจะสว่างขึ้นทันที
ผู้ชายที่อยู่ข้างๆ เธอนั้นสูงและหล่อเหลา มีท่าทางเย็นชาและสง่างาม และมีออร่าที่แข็งแกร่ง ซึ่งทำให้เขาเป็นที่สะดุดตามากยิ่งขึ้น
ทั้งสองยืนเคียงข้างกันและเดินช้าๆ ไปทั่วห้องจัดเลี้ยงเงียบสงัด
หนานกงโหยวเดินเข้ามาจากด้านข้าง มองไปที่คนทั้งสองที่เดินจับมือกัน ดวงตาสีน้ำตาลของเขาดูมืดมนลง ลึกลงและหดหู่มากขึ้น
ลินดาเองก็ลุกขึ้นและมองดูชายที่อยู่ข้างๆ ซูซีด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย สีหน้าของเธอดูประหลาดใจชั่วขณะ จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ และเธอก็หันไปมองหนานกงโหยว
Nangong You มีเพียง Su Xi เท่านั้นในสายตาของเขา
ลินดาเดินตามซูซีและเดินไปหาเธอ แต่หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เท้าของเธอก็ลื่น และกระโปรงของเธอยาวเกินไป ดังนั้นเธอจึงล้มลงกับพื้น
ทุกคน: “…”
หลิงจิ่วเจ๋อกล่าวอย่างใจเย็น “คุณหน่านกงก็ทำพิธีแบบนี้เหมือนกัน ตอนนี้ถึงคราวของคุณหนูลินดาแล้ว มารยาทของตระกูลหน่านกงน่าประทับใจจริงๆ!”
ใบหน้าหล่อเหลาของหน่านกงโหยวดูมืดมนและหม่นหมอง ราวกับว่ามีน้ำหยดออกมาได้
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่สนใจลินดาที่กำลังเขินอาย และถามซูซีว่า “แผลเป็นไหม?”
ก่อนที่ซูซีจะพูดอะไร หลิงจิ่วเจ๋อก็พูดขึ้นอย่างไม่พอใจ “คู่หมั้นของนายหนานกงมาเชิญเขาเป็นการส่วนตัว แล้วภรรยาของฉันก็เลยให้หน้าแบบนี้กับเธอ!”
คุณผู้หญิง?
ลินดาที่เพิ่งได้รับความช่วยเหลือขึ้นมาจากพื้นดินแสดงท่าทีประหลาดใจมากขึ้น “คุณแต่งงานแล้วเหรอ”
ซู่ซียิ้มและพยักหน้า “ใช่แล้ว ขอแนะนำคุณให้รู้จักกับคุณลินดา ฉันชื่อหลิงจิ่วเจ๋อก่อน!”
ลินดาเหลือบมองหนานกงโหยว รู้สึกเขินอายเล็กน้อยและมีความสุขเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มอย่างเก้ๆ กังๆ “เป็นอย่างนั้นเองเหรอ!”
หนานกงโย่วลดตาลงและพูดอย่างใจเย็น “ทุกคนมาแล้ว เริ่มงานเลี้ยงกันเถอะ!”
โดยหลักแล้ว เขาไม่ต้องการให้ซู่ซียืนอยู่ตลอดเวลา
ทุกคนนั่งลงและคนรับใช้ก็นำไวน์และอาหารต่างๆ มาให้
เดิมทีลินดาจัดงานปาร์ตี้เพื่อแสดงสถานะของเธอและเอาชนะซูซี อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอเห็นชายผู้สง่างามที่ยืนอยู่ข้างซูซี และตระหนักว่าชายคนนี้คือสามีของซูซี ความปรารถนาที่จะอวดสถานะของเธอจึงหายไปทันที
เจียงทูหนานดีใจมากที่ได้เห็นลินดาถูกทำให้ขายหน้า และยังดีใจที่ได้เห็นหนานกงโหยวมีสีหน้าเศร้าหมองอีกด้วย
นางคุยและหัวเราะกับซูซีด้วยเสียงต่ำ จากนั้นจึงดึงเจี้ยนโม่และเหลียงเฉินเข้าร่วมการสนทนา ราวกับว่านี่เป็นเพียงการรวมตัวของเพื่อนๆ ธรรมดาๆ
แต่เป็นลินดาผู้ซึ่งเก็บความโกรธเอาไว้มากและดูไม่มีความสุขตลอดเวลา
หลิงจิ่วเจ๋อไม่สนใจคนอื่นและดูแลซู่ซีอย่างดี เมื่อเธอกินเกือบเสร็จ เขาก็พาเธอออกไปก่อนเวลา
ซู่ซีได้รับบาดเจ็บ ดังนั้นไม่มีใครหยุดเธอได้
ทันทีที่ซูซีและหลิงจิ่วเจ๋อออกไป เจียงทูหนาน เจี้ยนโม และคนอื่นๆ ก็ออกจากโต๊ะทีละคน เหลือเพียงแค่หนานกงยูและลินดา
หนานกงโยเยาะเย้ยลินดา “คุณรู้สึกเหมือนเป็นตัวตลกหรือเปล่า?”
ลินดาหงุดหงิด “เธอแต่งงานแล้ว ทำไมคุณไม่บอกฉัน”
หากหนานกงโหยวบอกเธอล่วงหน้า เธอคงไม่ทำตัวโง่เขลาต่อหน้าสาธารณะเช่นนี้!
“ทำไมฉันต้องบอกคุณด้วย” หนานกงโยจ้องมองเธออย่างเย็นชา “ความเขินอายของคุณเกี่ยวข้องกับฉันด้วยเหรอ”
หลังจากพูดอย่างนั้น หนานกงโยก็ยืนขึ้นและจากไป
ลินดาเตะโต๊ะด้วยความโกรธ จนเตะนิ้วเท้าและเกือบจะกระโดดขึ้นด้วยความเจ็บปวด
–
บาดแผลของซือหยานฟื้นตัวดีแล้ว แต่เขายังคงรู้สึกหดหู่ใจอยู่
อาจารย์เฮงพูดคุยกับเขาสักพักและก็ดึกแล้วเมื่อเขากลับถึงห้องของเขา
เมื่อเขาอาบน้ำเสร็จ เขาก็เห็นเจียงทูหนานกำลังนั่งอยู่บนโซฟาที่ระเบียง
ชายคนนี้มีผ้าขนหนูพันรอบเอว เผยให้เห็นร่างกายส่วนบนที่แข็งแรงและมีกล้ามเป็นมัด เขานั่งลงบนขอบเตียงและเช็ดผมด้วยผ้าขนหนู
เจียงทูหนานเข้ามาและเริ่มคลายสายสะพายชุดของเธอ
ซือเฮิงจ้องมองหญิงสาว ดวงตาสีเข้มของเขาฉายแววแห่งความมืดมิด และเขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “คุณไม่ใช่ของฉันอีกต่อไป คุณไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้!”
เจียงทูหนานไม่พูดอะไรและพยายามทำให้เขาพอใจเหมือนที่เขาเคยทำมาหลายคืนก่อน
ชายคนนี้หายใจหนักขึ้น และทันใดนั้นเขาก็คว้าไหล่เธอแล้วโยนเธอลงบนเตียง
เขาก้มศีรษะลงและจูบเธออย่างเร่าร้อน ไร้อารมณ์ใดๆ มีเพียงความปรารถนาอันพลุ่งพล่านเท่านั้น
เจียงทูหนานกอดเขาและตอบสนองอย่างเร่าร้อน
หลังจากผ่านไปสักพัก ซือเฮิงก็ยืนขึ้นเล็กน้อย มองดูดวงตาที่มีหมอกของหญิงสาว บีบคางของเธอและถามว่า “คุณเคยมีผู้ชายกี่คนแล้วในช่วงหลายปีที่ผ่านมาตั้งแต่ที่คุณทิ้งฉันไป”
ริมฝีปากของเจียงทูน่านแดงก่ำและดวงตาของเขาช่างมีเสน่ห์ “มีมากมาย แต่ไม่มีใครเทียบได้กับอาจารย์เฮิง!”
ดวงตาของซือเฮิงหรี่ลงเล็กน้อย และเขาพลิกตัวเธอโดยไม่เบามือนัก พร้อมกับยกมือขึ้นเพื่อถอดกระโปรงยาวของเธอออก
กระโปรงยาวขาดมีเสียงดังกุกกัก แต่กลับทำให้ผู้คนเดือดดาล
กระดูกไหล่ของผู้หญิงคนนี้บอบบางและส่วนโค้งเว้าของเธอก็งดงาม แมนดาลาสีแดงบนไหล่ซ้ายของเธอสะดุดตาและสดใสเป็นพิเศษ ซือเฮิงตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็ยกมือขึ้นแตะมัน “คุณสักมันไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“มันเกิดขึ้นหลังจากที่ข้าออกจากอาจารย์เฮง!” เจียงทูหนานพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเทา
“ทำไมคุณถึงอยากสักรูปนี้” ซือเฮิงถามด้วยเสียงแหบพร่า
เจียงทูหนานตกตะลึงไปชั่วขณะก่อนที่จะกระซิบว่า “ฉันไม่ชอบปานแดงนั่น!”
ใบหน้าของซือเฮิงดูเย็นชาเล็กน้อย ราวกับว่าเธอทำไปเองโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเขา ซึ่งทำให้เขาไม่สบายใจเล็กน้อย
“คุณไม่ชอบเหรอ” เจียงทูหนานพยุงตัวเองขึ้นและหันศีรษะ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยน้ำและน้ำพุ
ชายคนนั้นมองดูเธอด้วยดวงตาที่เย็นชาและลึกซึ้ง
“เลขที่!”